- Почему она лицо не откроет?
- Она стеснительная, - хохотала та. - Кто у нас следующий будет поздравлять? Мишарины? Хорошо.
- Говорят, она сектантка?
- Знаю только, что она ещё девушка и мужа своего всего второй раз видит, - смеялась та на весь зал.
- Может она мусульманка?
- Каждому из вас придётся сегодня увидеть её личико, но только за деньги! Кто после Мишариных готов раскошелиться? Смелее, господа! Смелее!
Дмитрий проводил её на место и, поцеловав руку, удалился, сказав, что ночевать будет у них две ночи. Алёша отдал ему свои ключи и сказал адрес.
- Нет, я здесь до конца останусь, дорогой друг, мне очень интересно, вдруг тебе помочь надо будет с женой справиться.
- Слово для поздравлений предоставляется чете Мишариных, - объявила ведущая, отправив музыкантов отдохнуть.
- Это самый главный, - шепнула она Елене.
После поздравительных слов жениху, подошедший взглянул на Аксану, отметив в подставленный микрофон:
- Богатая невеста.
Елена протянула подготовленный текст.
- Читайте громче, - направляла ведущая.
- Хочу, чтобы все танцевали под аккомпанемент вашей замечательной супруги Чарльстон, - прогремел на весь зал бас.
Они с супругой переглянулись, и та, засмеявшись, направилась к клавишам.
- Разрешите пригласить вас, мадам, - обратился он к ней.
Она взглянула на Алёшу, тот кивнул, разводя руками. Но она не встала. Её рука в белой инкрустированной до локтя перчатке распростёрлась над пустующим серебряным подносом, указательный палец опустился вниз и упёрся в его середину.
- За танец надо платить, - смеялся микрофон.
Пришлось раскрыться очень даже приличному кошельку в руках подошедшего. Рассматривая её, он на ощупь запустил туда свои пальцы, раскинул веером тысячные купюры на подносе.
- Прошу! - Потом кивнул головой своей жене, и весёлая музыка заплясала по воздуху.
- Танцуют все! - Гремел микрофон.
- Как вас звать, извините?
- Аксана.
- А меня вы знаете?
- Конечно, Виктор Сергеевич. Я почти всех знаю в этом зале.
- А к чему это закрытие вашего лица? Не понимаю. Если вы со многими знакомы...
- Я этого не говорила. Я сказала, что я знаю, и только. Мне не обязательно быть знакомой, чтобы знать.
- Откуда у вас столь дорогостоящие украшения?
- С древних времён. От прабабушки достались.
- Алексей Тихонович упоминал, что вы сирота.
- Да, сейчас, кроме мужа, у меня никого нет.
Он забавно танцевал, Аксане приходилось вертеться и около, и вокруг него. Она, приподняв впереди подол, с лёгким удовольствием сочетала танец с ответами на его вопросы. Застыв после последнего аккорда, она с большим трудом натянула уздечку на своё высокомерие. А вот до конца справиться со своей дерзостью так и не смогла -- та так и подпирала её подбородок выше положенного этикета, когда она, заслонясь от остальных крупной фигурой начальника, откинула назад свою паранджу. Медленно подняла на него глаза, которые неожиданно для неё встретились с пристальным, изучающим, ярко-синим взором на довольно приятном мужском лице.
- Красивая... , - только и услышала она.
- За молодых поднимаем бокалы! - Кричал микрофон.
Немного размявшись, публика с интересом прислушивалась к желаниям невесты -- это и выделение участка под фруктовый сад, и прогулки на катере по водным просторам, и повышение зарплаты мужу. Последнее оказалось невозможно пока выполнить, и отказавшему пришлось принести возмещение материального и морального ущерба.
Заиграли фокстрот, и Алёша увёл её на танец.
- Ну ты и придумала! - Высказался он, наконец.
- Сердишься?
- Да нет, - засмеялся он. - Свидетель мой ухохатывается. Точно после праздников всем разболтает. И когда это ты всё успела?
- Что "всё" ?
- Ну, все эти пожелания, выкупы, занавеску свою...
- Это не я, это ведущая всё придумала.
- Что-то не искренни сейчас твои слова...
- Я только рассказала ей немного о себе. В картинках, конечно.
- Не ври мне.
- Я, правда, помогала только.
- Много там ещё?
- Абсолютно для каждого в списке!
- А когда маску снимешь?
- Только после всех поздравлений. Молодец, предупредил всех, чтоб подарков не тащили, куда бы столько барахла потом девать.
- Не устала?
- Нет. Ничуть даже. Расскажешь потом мне, что на работе про меня болтать будут.
- Конечно, посмеёмся вместе.
- Зато с каждым я познакомилась и ещё познакомлюсь лично. И парикмахерша у меня теперь своя, и в первоклассном ателье портниха. ГАИшник-то весёлым малым оказался, изумительно чечётку оттарабанивал по всему залу, такие выкрутасы выделывал, гости аж из-за столов поднимались с открытыми ртами, и музыканты не удержались, музыку подобрали.
- Не понимаю только, как он сегодня здесь очутился, ГАИшник этот...
- Это я его пригласила, - смеялась Аксана, - вдруг пригодится, - и продолжала, - один меня красавицей назвал, другой -- умной, третий -- грамотной, кто-то -- весёлой, начальник твой -- богатой.
- Кстати, откуда у тебя драгоценности?
- Я сказала, что от прабабушки достались... Что я, не женщина? Имею право!
- Всё. Пойдём посидим, отдохнём. Слава Богу, больше половины поздравлений уже позади.
- Алёша, это только начало, - предупредила она, - ещё сюрпризы будут.
- Господи! - Приостановился он, смеясь. - Послал же Бог мне жёнушку!
Эпилог
- Здравствуйте, девушка. - Услышала она знакомый голос. - Мне, пожалуйста, счёт закрыть.
Она вышла в зал для посетителей и с улыбочкой встала слева позади обслуживаемого клиента у контрольной кассы. Он сложил деньги в паспорт и, ни на кого не глядя, шагнул в сторону -- она встала перед ним. Он остановился, не поднимая глаз, засовывая свой паспорт во внутренний карман пиджачка, шагнул в другую сторону -- она встала перед ним. Он взглянул на преграду.
- Ксюша!
- Здравствуй, Толя! - Светилась она.
- Ты что здесь делаешь?
- Работаю. Пойдём ко мне в кабинет, поболтаем по старой дружбе, - пошла вперёд, чувствуя, что он не сможет не пойти следом. - Проходи, Толя, располагайся.
- Ты что, заведующая сберкассы?
- Да, представь себе.
- И давно?
- Уже второй год.
- В белом костюмчике на работу ходишь!
- Стараюсь марку держать, - улыбалась она, - и не хожу, а езжу.
- Квартира у тебя есть?
- Есть. Всё есть, и квартира, и сад фруктовый с молодым весёлым садовником, - засмеялась она по привычке, - и каюта своя имеется.
Она смотрела на мужчину с серым лицом в поизношенном знакомом костюме, который только что закрыл свой лицевой счёт, видимо, не возлагая надежд на его пополнение.
- Надолго здесь?
- Да хоть на сколько.
- Рассказывай, как там Соболиное поживает? Детей ещё не нарожал?
- Ксюша, от меня жена ушла, в Заветное к родителям вернулась. Не везёт мне с женщинами, - развёл он руками. - У тебя свободный вечер? Сходим куда-нибудь?
- К сожалению, не могу.
Телефонный звонок прервал беседу.
- Округина... Слушаю... Да, да, Елена Рашитовна, от четвёртого причала... Хорошо, дождёмся. - Положила трубку.
- А завтра, послезавтра, выходные ведь? - Продолжал он.
- И завтра, и послезавтра не будет меня.
- А чем занимаешься?
- На волнах качаюсь... Банкет... День рождения... У меня, кстати.
- Приглашай старого друга. Поздравлю. Где?
- Правда, не могу. На катере уходим.
- Но почему?
- Слишком тесная компания. Чины высокие. Не сердись, обещаю, что на столетие приглашу, повеселимся.
- О! Далеко заглядываешь!
- У Фаины остановился? Как она?
- Она как-то упоминала, что ты шкурами занималась?
- Да, когда в Чугуевке жила, - слукавила она.
- Сейчас доходы её резко уменьшились.
- Ещё бы, - подумала она, - уже многие её связи в моих руках, и лучшие кадры я к себе переманила, и не надсажаюсь я теперь по четыре месяца в году, и ручки мои чистенькие, и доходов, слава Богу, поменьше стало, поспокойнее.
- Соболя нынче было много. Переходящий шёл, крупный, красивый, с красным подпушком...
- Знаю, Толя, всё знаю.
Она встала из-за стола, подошла к скрытому от глаз людских шкафу, достала и накинула на голову новенькую шапку из тёмного соболя с тем самым красным подпушком.
- Ты имеешь ввиду такой?
- Точно! - Удивился он. - Где ты её купила? Здесь, у вас, во Владивостоке продают? - Загорелась искорка в его глазах.
- Разве соболей в магазинах продают? Нет, конечно. Сама шью на продажу. Левый доход, так сказать, - не смогла она удержаться от хвастовства. - У тебя-то как дела? Почему счёт закрыл?
- Я нынче, вообще, как-то мало в тайгу ходил. В заготконторе всё время занят, - ответил он уклончиво, отворачивая в сторону свой взгляд.
- Девочек моих из планового давно видел? Борис Иванович как?
- Меня попросили из леспромхозовского жилья, я сейчас в нижнем посёлке живу, у удэгейцев.
- Что-то ты совсем скучный на вид стал.
- Так жизнь такая. Приземляет. Да и не молод ведь уже.
- Толя, ты же старше меня только на пять лет!
- Ты так со своим и не развелась?
- Нет. Я всё ещё замужняя, - смеялась она.
- Околдовала здесь кого-нибудь?
- Конечно.
- А ты ничуть не изменилась. - Он встал. - Пора мне, Ксюша. Не буду больше навязываться.
- Пойдём, я провожу.
- Что-то вроде номер знакомый, - смотрел он на "Волгу".
- Да. Только теперь на ней я езжу, по доверенности, правда.
Вся страна постепенно переходила на пятидневную рабочую неделю, и всё население красивого города, от домохозяек до разного рода служащих, безусловно, радовалось, что и до них дошла очередь отдыхать по два дня в неделю. И все выходные, укачиваемая лёгкими колебаниями яхты, душа её находилась воспоминаниями в тайге:
Бикин, милый, здравствуй!
Я видела тебя во сне,
чистым, сильным, страстным,
средь сопок золотых в заре!
Ловко скользя на лодке протоками,
слившись в одно с тишиной,
любовалась не раз оригинальнейшей
дивных уток-японок красой!
Бывало, лежишь в тени ивы,
нежный наигрыш от села слышится,
а небо над тобой синее-синее...
а рыбы носами в подошвы тычутся...
Вспоминаю, как факел, ночь озарящий,
богатством твоим меня удивил --
дно усеяно рыбой спящей,
тот пурпур хоть руками бери!
Ну а зимний лов! Не соскучишься!
От восторга глас не унять,
ленок, хариус без "научишься"
на один азарт можно брать!
Все истоки Сихотэ-Алиня,
все богатства суровой тайги,
родное село моё Соболиное
совмещаю я в слове "Бикин".
Бикин, милый, здравствуй!
Я видела тебя во сне
чистым, сильным, страстным
средь сопок золотых в заре.
А потом на плёсе, на песке,
дивилась, загорая, как на повороте
ты сплёл искусно макраме
из корчей чудовищных высоко...
И, отодвинув сон -- смятенье, картины ужаса,
бесчинства той стихии встают в глазах --
нанизанные на коренья, бьются люди
ещё живые, в половодье, видно, лодку потеряв!
И не помочь... Словами -- не сказать...
Сон ушёл. А явь стоит в глазах!
Подготовлены к публикации:
Книга четвёртая " СУЛЬМА "
Случайны встречи? Не случайны?
Зачем нам знать чужие тайны!
Когда мне думать о великом,
если под боком столько лиха!
Книга пятая " КАЛЕЙДОСКОП "
Сценарий новый у судьбы
на этот раз я выбрала сама.
В закрытом виде, правда, был.
Куда он заведёт меня?