Что я тут придумала без вас. Я придумала как трагедию Шекспира переложить на фарс Мольера. Здесь нужно одним шаром загнать в лузу два. Первый - это показать им всю реальность этого Козловского, черт бы его побрал, если он, конечно, сам не пострадал от злодеев, прости Господи. Второй - это тот, что отобьет у них всякую охоту пытаться оказать давление на моего отца, чтобы вернуть его к ним.
-Любопытно.
-Все очень просто; - Алиса Ниловна вновь заметно повеселела: - Эта история - задумка, мой друг, как-то сразу пришла мне в голову, сама собою, слава Богу.
И я, почему-то сразу подумала о вас, Артур. Итак, мы представим им до того яркий и невообразимый по своей глупости водевиль, что выдумать такое под силу только самой жизни. То есть: они ищут господина Козловского; а он ищет их и находит их здесь. Только не он, а уже его племянник. Сам Козловский уже спрятан тем молодчиком в Лондонском "БЕДЛАМЕ". Да и сам он, надо сказать, своей наглостью и плоскостью мировоззрения, являет собой только что сбежавшего из такой же лечебницы. То есть неумеренный в своих страстях молодой человек с очень большими амбициями, быв при дяде в деле, в один прекрасный момент выходит из-под контроля. Он ликвидирует дядю, пряча того в сумасшедший дом и заграбастывает все его деньги. Он хочет власти и бурной деятельности, вплоть до террора. Поэтому он сам ищет единоверцев дяди, чтобы вести уже свои "честные правила" игры. Вот здесь вы, Артур, - потому что это вы у нас в этой главной роли - Алиса Ниловна ,как бы извиняясь ,улыбнулась.
-Можете вдоволь выговорить им все о чести и совести революции. Не надо, конечно, на них сильно давить, ведь здесь достаточно только этой бутафории, чтобы отбить у них всяческое желание на какие бы, то ни было контакты с вами, и с моим отцом - как с опасным звеном.
Кстати, можете там немного помахать вашим индийским перстнем.
Можете сказать, что он вам перешел от дяди, как передача власти магистра. Эту кашу маслом точно не испортишь. Ну, что скажете, милый друг?
Артур уже давно был заражен азартом и игривостью столь сумасбродной ее постановки и теперь только качал головой и улыбался:
- Да, не дурно.
- Вы одобряете?! О, как я рада. Я так рада, что так легко разрешились проблемы моего отца и нам больше не нужны миллионы барона.
- А вы думаете этого будет достаточно? А если они проверят?
- Чего им и где им проверять?! Даже если Козловский - это не пседоним, то в лечебницах такие справки можно и спрятать ,и запутать. И они это знают. Да им это и не нужно. Они преступники, Артур, а это главное. Им шумиха ни к чему. Они убегут от вас, как черт от ладана. Кстати ,вспомнила и о бароне.
- А что барон?
- Вы представляете, Артур;- сейчас она довольно улыбалась : - Мне кажется, что барон уже тяготится тем, что ввязался во все это.
- Но согласитесь, мой друг; - здесь она опять уже была серьезна : - ведь только благодаря ему, мы оказались столь вовремя предупреждены. Есть Бог над нами. Итак,- княжна несколько в раздумье поднесла к своим губам указательный палец;- сегодня на вечер, я думаю и подымем занавес. Здесь, наверное, вы согласитесь со мною- важен эффект неожиданности; исключающий всякое время на подготовку каких бы то ни было спектаклей, и потому ,и удостоверяющий зрителя в полной правдоподобности оного.
Я поговорю с бароном и передам, чтобы они заранее не беспокоились - их имена на афишах не будут. Просто они увидятся с тем, с кем не чаяли свидеться. С тем, кто сам ищет с ними встречи. И после этого свидания с окончательным идиотом - простите, Артур; это я про вашего героя; - вы оставляете за ними право с вами связаться. Всё - и они могут быть свободны, как эти рыбы за бортом.
- Вы хотите сказать, пока их неводом не вытащат? -улыбнулся Артур Всеволодович.
- О Боже, Артур, умоляю вас, не перегибайте палку. Не угрожайте им. Они хоть и картонные герои, но и крыса, говорят, в безвыходной ситуации бросится на льва. Обещайте мне, иначе я всё прекращаю.
Здесь она вся подобралась, сделала серьезный и решительный вид; переживания и самые искренние за своего, близкого ей, человека, были сейчас в каждом жесте и члене её, и лице.
Артур Всеволодович был тронут.
- Обещайте мне быть полным болваном, но не серьезно опасным, Артур.
Тот, как побежденный великодушием княжны, опустился пред нею на колено, взяв ее кисти в свои руки и с чувством глядя ей в глаза, как бы ,чуть с сожалением согласился.
- Я чрез барона направлю их к вам. Я думаю, вам лучше увидиться в ресторане за нашим столиком. Во время удобное вам; пускай хоть в 9 вечера. Как вам?
- Согласен, пусть приходят. Я не буду ничего вам заранее говорить, но будьте уверены, зритель будут доволен.
Он поднялся: - Тогда я оставлю вас и если вам буду нужен - я у себя в каюте. Буду входить в образ, так сказать. Не сомневайтесь в успехе. Я вполне понял свою роль.
Нежно поцеловав запястье княжны ,Артур Всеволодович, исполненный достоинства, удалился оставив её действительно в отличном настроении.
Но уже через минуту ее лицо вновь было серьезно и сосредоточенно задумчиво.
После обеды Артур Всеволодович позвал меня к себя в каюту. Я видел, что он был весь как- то очень импульивен, внутренне горел; движения его были чуть ли не стемительны. Перемена была настолько очевидно, что я шел к нему, уже заранее в передвкушении какого- то пополнения моих наблюдений и заметок в свой " судовой журнал".
- Как вы себя чувствуете,Аркадий? Все ли у вас хорошо? Как, вообще, текущие впечатления?
- У меня впечателений, Артур Всеволодовия, тьма тьмущая;- улыбнулся я присаживаясь и поблагодарив за сок;- но давайте- ка лучше к вашим впечатлениям; я вижу, у вас погорячее будут.
Артур усмехнулся: - Заметно? Да. Признаться, дела наворачиваются нешуточные. Я же говорил тебе, что мы будем, на зло всем, королями положения. И...
- Что и?
-Барон со своими деньгами сходит с дистанции. Я же имею все шансы выпутать отца княжны из его весьма скандального и похоронно- скверного положения, что собираюсь сделать сегодня вечером.
Далее он во всех подробностях рассказал мне свою утреннюю беседу с княжной Алисой.
- Самое же главное, в чем я вижу еще и особую соль. Этот случай мне помогает сразу не просто войти в какое то настоящее дело, но взойти на высоте! Мы только вчера вечером у дам обсуждали возможности русской гражданской идеи; и вот, пожалуйста. Провидение не просто дает мне шанс, оно попросту поднимает меня на гребне своей волны, как бы благословляя меня ко всем дальнейшим, уже более серьезным действиям.
- Не лучше ли мне пойти с вами?
- Нет, ни в коем случае. Не будем портить сценарий княжны. Она будет недовольна господа хотят, понятное дело, оставаться в тени. Да, собственно, по идее, вы ничего и знать- то не должны.
Ну, что ж, а засим оставьте-ка меня теперь, друг мой. Сегодня у меня, сами понимаете, дебют на подмостках " Титаника"; - он улыбался : - и сразу обещается аншлаг.
Верите ли- ка, Аркадий, никогда до этого
ни в одном любительском спектакеле не участвовал. Вот ведь как...
***
Как удивительно бывает рознятся наши ожидания с тем, что нам является на деле. Алиса Ниловна как- то, немного по другому предствляла себе бывших соратников своего отца.Она думала об этом ,когда те после представления их, бароном , как " друзей отца", усаживались в кресла в ее каюте.
В своем представлении она все таки отталкивалась от стереотипа - видения в масонах людей целеустремленных к совершенству, гармонии во всем: героически- идейные, волевые, мужественные- чуть ли не львы с просьдью.
Эти двое были в разных летах. Тому, что помоложе, в кепи было что -то около тридцати. Тому -же, что постарше с круглым лицам финансиста, короткими усами щеточкой и пенсне ,было лет пятьдесят. Тот, что помоложе был рыж волосами, чисто выбрит и на его сильно вытянутом лице с крупными чертами вечно преобладало какое- то упрямое выражение. Они так же интересно отличались и посадкой своих голов. Если молодой смотрел на вас, как- то вобрав в себя подбородок и нависая над вами своим лбом, то старший летами, подборок свой, напротив, практически, не опускал.
- Господа, вы должны понять барона, - начали княжна достаточно серьезно,- выслушав меня. И вы, конечно, поймете, почему он прервал ваше инкогнито. Вы поймете, что сделано то было лишь по воле самого провидения,Творца всего сущего, который свел нас всех здесь вместе на этом корбле для разрешения наших же проблем. Господа, как я благодарю Бога, что он послал мне вас. Именно из-за моего ужасного положения, из-за моего и моего отца, барон и почел себя обязанным вмешаться в наши дела, сам, по сути, не являясь лицом заинтересованным, но лишь сочувствующим.
Итак , господа, будьте же готовы выслушать всю эту кошмарную историю.
Я не имела привычки вмешиться в дела моего отца; но всё же, не знать ничего я тоже не могла.
Мне очень близки с отцом. Этот человек, о котором пойдет речь, появился у нас на горизонте года три назад. Но год назад он вдруг стал неотвязным.Надо заметить здесь, что человек тот обладает непомерными амбициями, самавлюблен до беспанятсва и вот, уже как с год стал неотвязно домогаться меня. Он сказал мне, что является племянником самого Казловского и что для моего отца это слишком много значит.
После всяческих объяснений в весьма понятных выражениях, он вроде как наконец исчез, но оказалось только для, чтобы теперь нависнуть над нами черной непроглядной тучей.
Насколько мне стало известно, по письмам моего отца, в ваших делах случилась какая- то катастрофа.
Представьте теперь моё состояние, когда объявляется этот напыщенный наглец и самодовольно уведомляет меня о том, что вскоре женится на мне. Он пояснил, безо всяких намеков, что дядю-фальшивомонетичика он упрятал в Лондонский БЕДЛАМ, все дела он замял и теперь сам стоит у кормила правления. И если отец мой хочет отбывать свой срок на сибирских рудниках, он может легко это устроить. А так, он предлагает свои проекты захвата власти в России, имея на руках какую-то свою программу развития общества и государства. И теперь ему нужен мой отец для восстановления прежных контактов, для новых направлений. Итак, он предлагает свою программу, то есть ответвление от основного ордена, либо у отца впереди очень мрачное будущее. Отец потому и удалился в Штаты, чтобы обезопасить и себя, и вас, господа. Но этот несносный русский Бонопарт вцепился в меня мертвой хваткой.
Господа, заклинаю вас Богом ,которым вы мне и посланы, увидьтесь с ним, убедитесь в его идиотизме и опасности, и спасите меня и моего отца.
Не менее минуты оба господина хранили молчание, причем интересно было молчание пожилого, которое имело сходство с молчанием маникена. За все это время, он ни на йоту не поворотил ни лица своего, ни единого своего члена; но так и сидел, взирая на княжну, и блистая своим пенсне, задрав подборок.
- Княжна,- вдруг чуть визгливо раздалось из него - все это крайне любопытно; и нам, разумеется, всегда угодно и всегда прятно, по мере возможностей своих, служить провидению Господню. Но сказать вам что-либо определенное, не выслушав обвиняемую сторону, значило-бы, тем самым, перестать быть слугой Господним. Когда мы можем видить его, и что ему известно о нас, и какой силой он располагает здесь на корабле?
- Он хоть и самонадеян до сумасбродства, -отвечала княжна скромно, потупив свой взор,- но очень и осторожен в тоже время. Он не доверяет никому, не имеет в штате не единого слуги, обходится лишь двумя компаньонами, для ширмы - так как совершенно их не посвящает в свои дела. Он не готовился к битве на море, это точно. Он сам здесь инкогнито под именем Духовского, хотя, может это его и настоящая фамилия.
Скажите, господа; - княжна вдуг вскинула голову и прямо посмотрела в глаза старшему:
- Вот, барон описал мне вас, как людей решительных.Скажите, если вы найдете подтверждение моим словам, могу ли я расчитывать на вашу помощь? И в чем, конкретно, она будет выражаться?
Старший в пенсне, ноконец, повернул слегка голову: - Мы избавим вас от проблемы, княжна. Буйный плямянник господина Козловского больше не обеспокоит вас.
- Господа, не имею чести знать ваших имён ,чтобы блогодарить за вас Создателя, но может ли раба ваша просить вас еще об одной услуге?- после некоторой паузы она продолжала:- Он машет везде и повсюду перстнем магистра Козловского. Я знаю, что этот перстень значит для моего отца - это память о старом друге , которого постиг такой ужасный конец от руки этого молодого уродливого созданья.
. Не могли бы вы, каким-нибудь образом, заставить его снять эту святыню и передать ее мне для моего отца. Согласитесь ,он достоин этой награды за свою многолетнюю службу ордену.
- Я лично очень хорощо знаю вашего отца,- ответил поднявшись все тот же господин в пенсне; - знаю и люблю. Я думаю, ваша просьба не только вполне уместна и законна, но и доказывет тем, что князь воспитал достойную дочь. Во сколько и где мы можем его увидеть?
- В девять он будет за нашим обеденным столом. Барон объяснит.
Вслед за тем гости раскланялись и выйдя вместе с бароном оставили княжну одну.
Она тотчас в некотором изнеможении откинулась на спинку своего кресла, и запрокинув голову задышала тяжело и медленно. Внутрь себя она слышала тихую, но грозную музыку.
***
Артура я видел уже поздно вечером. Он нашел меня на прогулочной палубе. Было хоть и безветренно, но холодно. Я уже начинал замерзать, стоя у поручней леерного ограждения,думая пройтись, когда почувствовал на плече своем его руку. Артур Всеволодович был без пальто, лишь в сюртуке, но было также очевидно, как он разгорячен внутренне. Он на секунду приобнял меня и облокотился на поручни рядом: - что, Аркадий, любуешься?
- Что? - спросил я его в ответ: - Как там?
Он усмехнулся довольно: - Люди, вроде, толковые. Только вот, у одного полного- их двое было - физиономия, ну точно, банкирская. У него и пенсне - то горит в глазу, как пятиалтынный - ну, любит, подлец, деньги, любит. На физиономии написано. Подбирались к вопросу: " Где ихнии деньги лежат?"
- Ну а вы:
- А я сказал: Господа хорошие, после всего того, что я сделал с вашей подгоревшей кашей, как я вычистил и отдраил всю плиту и проветрил помещение, и после того, как за всех отвечает только один мой дядя " самых честных правил" в лечебнице для психов - сидеть здесь совершенно свободными и пить кофе со сливками и при этом задавать мне еще подобные вопросы - я, просто, считаю - это перебор.
Объяснил им, конечно, чего не нужно делать в нашем святом деле, чтобы не быть потом причисленным к злодеям поделом. Я сказал, что у меня очень много, по-истине здоровых и чистых, и светлых идей. И то, что мне, нашему делу нужны только такие верные и испытанные борцы за идею, как они.
Напомнил им о том, как крайне не желательно, и опять же- для жизни, вероломно покидать братство. И о том намекнул, что в случае нужды, смогу всех их привлечь по этой их грязной махинации, к ответу пред властями, так как имею достаточно компромата на всех членов их ложи. Сказал, что плыву сейчас в Штаты, чтобы образумить князя.
Они спросили - хочу ли я жениться на княжне?
Я ответил, что этот вопрос решённый. Теперь , я подумал, они не захотят искать князя, ибо им придется тогда тесно столкнуться, опять же, со мной, с его зятем. Вот так, Аркадий.- Он с чувством вздохнул в себя чрез нос:
- Свежо...
- Холодно, Артур Всеволодович. Я уже замерз. Пойдем- те спать.
- Ну пойдем, мне - то спать пока ещё не охота; пойдем провожу, да зайду к тебе на пять минут, на бокал шампанского. Посмотрю хоть, как устроился. Ба! - вдруг вспомнил он- у тебя же никогда нет спиртного. Ты иди, я попрошу, чтоб мне принесли.
Я только что успел снять пальто и лишь хотел собрать с постели кое-какие вещи, как уже вошел Артур в сопровождении стюарда с подносом.
- Не поверишь, на дорого перехватил,- смеялся он, отпуская его, - " на ловца и зверь бежит".