К ночи подморозило. Он опустил уши своей "финки", поднял воротник уже потертой и местами порванной армейской "шевретки", и ломал шагами хрустальные пластины луж, вдыхая холодный воздух весенней ночи. Он шел, глядя прямо перед собой и наблюдая, как от фонаря к фонарю растет и убывает его тень. Лед под его шагами громко хрустел, и сторож вздрогнул от неожиданности, когда по бокам его тени вдруг выросли еще две.
Что подумал он в тот момент? Здесь память начинает барахлить, но мы еще успеваем услышать: "Обернуться? Нет уж, подумают, что я испугал…".
Тут потеряно "ся", как вы поняли, — оно просто не успело, потому что в этот момент к его макушке что-то тихо прикоснулось. Именно тихо, как будто ребенок пальчиком тронул. Но это был дьявольский ребенок — от его невесомого прикосновения исчез мир и сам сторож. Нет, он еще увидел яркую вспышку, стал маленьким и бесконечно далеким, услышал чей-то далекий крик: "Ааааа!", и ласковый голос: "Тихо-тихо-тихо…", и почувствовал, как его подхватывают под далекие чужие руки, потому что далекие бесчуственные ноги еще бегут, уже заплетаясь, и их медленный бег кому-то нужно направить в нужную сторону…
…Щеке было холодно и мокро. Он открыл глаза и смотрел на льдистую плоскость, уходящую из-под щеки вдаль. Вдали светил синий фонарь. Холод разливался по телу, в голове горела боль. Приподнялся, морщась от боли в макушке. Что-то звякнуло, он посмотрел, — на снегу лежала связка его ключей. Куртки на нем не было. "Идиоты, — подумал отрешенно, — она же старая, рваная уже. Изуродовали добрые люди, но ключи оставили — и то хорошо". Вдруг всплыли чьи-то слова: "Готовченко. Пушку убери, не понадобилась". Встал осторожно, с болью вздохнул, ледяной воздух проник через вязку тонкого свитера.
Шел, ускоряя шаги, потом побежал. Нарастала ярость. Обидно, что лиц не видел. Будут теперь встречать, смеяться про себя. Ну, где вы там, бесы-мстители, раз ангелы-хранители проспали, — устройте этим уродам страшную казнь сию же минуту, я оскорблен! Нет, они должны знать, кто и за что! — поставьте их передо мной, и я порву этих сук голыми руками!
Встречная парочка шарахнулась от бегущего человека в легком свитере. "Трудовые резервы, бля", — подумал он, аллюром вбегая в арку.
Окно в ординаторской светилось, отпугивая грабителей в отсутствие хозяина. Он постучал в дверь громко и требовательно, зная, как крепок сон сторожа У. Ждал, переводя дыхание. Тишина. Стучал снова и снова, потом пинал, потом долбил пяткой, потом орал и кидал в окно снежки. Замирал и прислушивался. С тревогой подумал, что на его шум с улицы прибежит милиция, начнет заламывать руки и бить по почкам. Плюнул и пошел вдоль здания. Проваливаясь по пояс в нетронутый снег, добрался до забора, перелез на территорию трикотажной фабрики, которая примыкала к стационару. "А здесь вохра, запросто могут пристрелить", — подумал равнодушно, дошел до водосточной трубы и полез на второй этаж — окна первого были забраны решетками. "Только бы окно было открыто, — думал, карабкаясь, — а не то разобью нахуй!".
Проснулись ангелы-хранители и открыли шпингалеты (вернее, они там не закрывались, потому что сторожа часто курили в это окно). Сторож Х. толкнул старую деревянную раму, и она открылась.
Это была палата с кроватями. Прямо перед сторожем Х. на второй кровати от окна лежало под одеялом тело сторожа У. Оно храпело.
— Ах ты, скотина глухая! — заорал сторож Х., поднимаясь с колен на подоконнике. — Ты почему здесь спишь?!
Сторож У. поднял голову и с ужасом смотрел на черный силуэт в контражуре света — в глаза ему бил прожектор "трикотажки". Потом крикнул тонким голосом:
— Кто ты?!
— Я те покажу, кто я! — рычал сторож Х, спрыгивая на кровать под окном, взлетая, как на батуте (шапка взмахнула ушами), и с копытным стуком приземляясь возле кровати сторожа У. — Я тебе покажу, как дрыхнуть, когда меня убивают!..
Сторож У., не дожидаясь приземления сторожа Х., отбросил одеяло, вскочил и выбежал в коридор. Он в три прыжка достиг ординаторской и попытался закрыть за собой дверь. Они тянули с двух сторон, и сторож Х. кричал, уже смеясь:
— Успокойся, это же я!
— О господи, это ты? — наконец отпустил дверь сторож У., опознавая. — С ума сошел, что ли? Я ж чуть не умер от страха! Нахрена в окно-то? Ну и шуточки у тебя! В дверь постучать не мог?
ДРУЖБА И СЛУЖБА
Хотел было автор через одну трагическую историю перейти, наконец, к новому этапу, но вышеописанный удар по голове напомнил автору, что не все герои еще введены. Представляю еще одно действующее лицо (назовем его И.). Лицо, надо заметить шепотом, не маленькое, хотя ростом и не высокое. Чтобы коротко, но полно охарактеризовать И., сообщу, что родился он в один день с автором "Преступления и наказания", внешностью же выдался в Джека Николсона в "Сиянии", а походкой — в Доцента. Соединив эти компоненты, вы получите чрезвычайно бризантную смесь.
Вот лишь небольшая демонстрация взрывного устройства по имени И. - такого неловкого на вид, но неожиданно стремительного и свирепого как медведь или дикий кабан. Расцвет перестройки, Владивосток. Гражданин И. приехал за китайскими пуховиками. Деньги в маленьком черном мешочке висят на его шее. Он идет по рынку, и вдруг видит мужика с его мешочком на груди. Не раздумывая, он бросается на мужика, валит его на землю и с криком "отдай мои деньги, гад!" бьет того по лицу двумя руками попеременно, пока не замечает, что в такт ударам его собственный мешочек качается над жертвой. Он встает, поднимает ошеломленного мужика, отряхивает его и быстро уходит, в который раз удивляясь собственной реактивности.
Чем-то этот случай напоминает коктебельский туалет и зонтик, а потому память тут же показывает следующий эпизод. И. уже трудился продавцом в магазине, в частном отделе одного челнока, и заодно подрабатывал дворником в этом же магазине. Рядом находился один из четырех магазинов спортивной одежды, владельцем которых был Лис. В тот день владелец вышел из своего магазина в окружении коллег такого же калибра. Они шли по тротуару к автостоянке и не могли не наткнуться на дворника И., - он чистил снег возле своего магазина. Посмотрев на согбенную спину, Лис остановился и добродушно усмехнулся:
— Работаем? Ну-ну…
Дворник, не разгибаясь, сплюнул на ботинок институтского товарища, и сказал, глядя в снег:
— А вот щас как уебу лопатой…
Лис радостно захрюкал. Его окружение насторожилось, один даже сунул руку в карман:
— Я че-то не понял, братан…
— Все в порядке, господа. Все мы из одной проходной, — сказал Лис. — Поехали, Гриша, шашлычком побалуемся, водовки откушаем.
— Да и поехали, — подумав, с вызовом сказал И.
— Ты только отряхнись и лопатку оставь. И ради бога, не разговаривай ты с шофером, как в тот раз. Он мне служит, а ты мне друг. Улавливаешь разницу?
Почему гордый И. поехал, спросите вы? Вообще-то он сентиментален и мечтателен, — раньше мечтал стать комиссаром полиции, ходить в плаще и погибнуть, рассыпав по набережной апельсины. Теперь же хотел быть не продавцом, а бандитом, потому и поехал. Но беда его в том, что он слишком любит одиночество и психологические игры. Например…
Однажды сторож Х. зашел к нему в магазин. Увидев Х., продавец И. выскочил из-за прилавка, подбежал к продавцу книг и что-то зашептал ему, показывая на сторожа Х. Тот посмотрел испуганно, отсчитал какие-то деньги и отдал их И.
— Что ты ему сказал? — спросил Х., когда они вышли на улицу.
— Эта морда мне должна и никак не отдает — все нету и нету. Ну, когда ты зашел, я ему сказал: "Видишь человека? Знаешь, кто это?". Он: "Кто?" Я говорю: "Это Брат". "Чей?" — спрашивает он. "Ты что, младшего брата Малявина не знаешь, авторитета местного? А это — мой друг". Ну, он должок и отдал. И заметь — ни слова неправды!
— А нахера ты меня все время подставляешь? Вдруг он узнает, что я не брат?
— Ну и что? Не азартный ты какой-то… Хотя, я как-то не подумал, его же чечены крышуют. Да ладно тебе, этот лох из-за меня не будет черножопых напрягать, ему дороже обойдется.
По странному совпадению через три дня Малявина-младшего убили. Именно чечены. А продавец И. вскоре стал третьим сторожем стационара. Но не из-за брата Малявина, а оттого, что в который раз не смог сдержать свою брутальность. Об этом — следующая история.
ЮБКА
Продавец И. торговал разной разностью — от презервативов до дубленок. Весь товар умещался в маленьком закуточке. Конечно, он подворовывал у хозяина, завышал цены, но и эта прибыль не могла успокоить его гордыню. "Как хорошо было при дорогом Леониде Ильиче, — говаривал он, — съездишь во Владик, купишь пуховиков, здесь продашь, и живи спокойно. А теперь — развелось, бля! Все торгуют, а кто работать будет? И покупатели-то нищие, но тоже туда же — то им покажи, это, а в кармане — вошь на аркане".
И вот однажды случилось неизбежное.
И. стоял за прилавком, когда к нему подошла женщина и, ткнув пальцем под потолок, попросила показать вон ту юбку. Юбка висела высоко, продавцу было лень вздымать ввысь палку с крючком, снимать, показывать. Тем более, окинув взглядом покупательницу и мигом оценив ее покупательную способность, он понял, что юбку придется возвращать на место — все тем же крючком на палке. И сказал:
— Не покажу.
— Почему? — удивилась женщина. — Может я ее куплю.
— Не купите, она дорогая для вас. Зачем же мне корячиться?
— Нет, в чем дело? Я что-то не понимаю, вы — продавец? Тогда будьте добры, покажите мне товар!
— Сказал нет, значит, нет. И вообще, отойдите, не мешайте работать.
— Ах, так? — сказала женщина. — Ну и стойте здесь, — желаю вам, чтоб у вас весь товар сгнил. Тьфу на вас…
Этот символический плевок переполнил уровень нарастающей злобы. "Я даже почувствовал, что до меня долетели брызги, а может, так мне захотелось", — говорил потом И.
И когда женщина повернулась к нему презрительной спиной и пошла, он взял палку с металлическим крючком на конце и легким движением кисти махнул этим орудием вслед удаляющейся голове. Имея высшее техническое образование (и даже отдав два года заводу "Сельхозтехника") он рассчитал, что шиньон на макушке смягчит удар. Но как давно отошедший от инженерии, видимо не учел, что длина рычага увеличивает момент инерции…
Раздался глухой стук. Наступила тишина, покупатели замерли. Женщина подняла руки к голове и пронзительно заверещала. Толпа расступилась, и продавец увидел, как волосы пострадавшей набухают кровью. "Вот сука!" — буркнул он, бросил палку, схватил тряпку для протирки прилавка, подбежал к женщине и прижал тряпку к ее разбитой голове.
— С ума сошли, что ли! — закричала женщина, отбиваясь. — Грязь всякую на рану, сепсис хотите занести?! Купила юбку, называется! Бандит!
— Женщина, — недовольно сказал парень, примеряющий рядом куртку, — не вертитесь, а то одежду кровью заплещете!
— Врача, милицию! — бежало по магазину.
— Я врач, — закричали от входной двери. — Расступитесь, она сейчас в обморок падать будет!
"Скотина! — сказал потом И. — Она и не собиралась падать, пока он не вякнул!".
…Были долгие разбирательства. И. откупался, таская женщине и милиции конфеты коробками, модный тогда ликер "Амаретто", его принудили одеть пострадавшую за свой счет в этом же магазине, включив в набор злополучную юбку. За время улаживания конфликта преступник и жертва даже подружились, пили "Амаретто", чай с конфетами, философствовали о зле и добре, может быть, случилось еще что-то, окончательно примирившее их. Но из магазина продавца и дворника попросили — посещаемость резко снизилась.
И. пришел проситься в стационар. Сторожа помялись, зная характер кандидата (к тому же, они теряли в зарплате), но пожалели безработного, который клятвенно пообещал укрыться овечьей шкурой.
Так в особняке, наряду со сторожами Х. и У. появился сторож И.
(Выстраивающаяся последовательность прописных букв, конечно, случайна, но автор, если кто еще не знает, фаталист. Именно поэтому он воспринимает следующую историю как фатальность.)
ДЕМОН
Когда Х. начал работать сторожем, его радовало все, кроме одного. Вернее, кроме одной. В особняке на первом этаже жила женщина. Ее звали Тамара. Как она здесь появилась, никто толком не знал, но смутные слухи говорили, что она сбежала из деревни, из семьи каких-то сектантов. Прежняя заведующая взяла ее на работу санитаркой. И Тамара прижилась, ночуя в подсобке на первом этаже.
Когда сторож Х. впервые увидел ее, это была женщина бальзаковского возраста (35–40 лет), маленькая, белесая, при разговоре смотрящая в пол, всегда в платке. Атеист Х. уважал права верующих, поэтому старался лишний раз не заговаривать с ней, — мало ли, на что она может обидеться.
Первые ночи их совместных дежурств прошли спокойно — Тамара ночевала на первом этаже, закрывая дверь в свой коридор на металлический стержень, сторож стучал на машинке на втором, в ординаторской. Правда, поначалу он вздрагивал, когда среди ночи Тамара выходила в туалет, пока не привык к тому неприятному факту, что он здесь не один. Но на третье дежурство, когда был поздний вечер, Тамара поднялась по лестнице с подушкой и сказала:
— Я буду ночевать в восьмом кабинете. Не помешаю?
— Да что ты, Тамара, — ответил вежливо сторож, внутренне матерясь. — Это я тебе помешаю, всю ночь стучу на машинке и курю. Не знаю, уснешь ли…
— С Божьей помощью… — сказала Тамара, перекрестилась и пошла устраиваться.
Сторож Х. задумался. Зачем она поднялась? Хочет чего? Но она ведь не должна хотеть греха, — во всяком случае, демонстрировать это желание так открыто. Не ведает, что творит, наверное, там ей просто страшно, да и поняла, что я неопасный мужчина, не пристаю, — подумал он и успокоился.
Так продолжалось несколько ночей. Тамара тихо спала в кабинете с открытой дверью, утром уходила вниз. На всякий случай сторож Х. спросил сторожа У., где спит Тамара в его дежурства. "Как где? — удивился У. — У себя, на первом этаже". Ответ смутил Х. На следующую ночь, когда Тамара поднялась, прижимая к животу подушку, и скользнула в кабинет, сторож на всякий случай закрылся в ординаторской на ключ — возникло легкое беспокойство о намерениях странной санитарки.
Утром он увидел возле двери трехлитровую банку яблочного сока.
— Что это? — спросил он у Тамары.
— Подарок. Вам это нужно, вы же за мир боретесь, — пробормотала она, глядя в пол, и убежала, оставив сторожа думать, за какой из миров он борется.
На следующее дежурство к яблочному добавилась банка томатного. Еще через ночь — сливового. Сторож У., взболтав банку и рассматривая на свет, сказал:
— По-моему, это пить нельзя. Мало ли чего она там нашептала. Выпьешь, сектантом станешь, будете в подсобке вместе жить, молиться на ночь…
Сторож Х. пытался возвращать банки, но все было безуспешно. Он оставлял их дневному персоналу, и соком даже поили пациентов, так его было много. Старшая медсестра начала выдавать Тамаре зарплату частями, чтобы она не спускала всю ее на соки.
Тамара перестала подниматься, снова ночевала у себя, задвигая металлический прут. Сторож, было, расслабился, но однажды ночью на первом этаже раздался удар такой силы, что содрогнулось все здание, и на голову писателю посыпалась побелка с потолка. Он замер и прислушался, пытаясь угадать, что там могло взорваться. Послышались шаги и бормотание Тамары. Жива, — подумал он облегченно. Через час удар повторился, за ним последовал визг. Сторож выскочил в коридор, подбежал к лестнице, крикнул: