— Не ты ли тут волк? — сказал И., поднимаясь.
На столе стояла тарелка с маленькими бутербродиками — крекеры, паштет, кружок огурца, — нехитрая закуска, произведенная девичьими руками. И. взял тарелку, неуловимым движением фокусника взмахнул и поставил обратно. Уже пустую… Через мгновение на стол и на головы начали падать крекеры, паштет, огурцы. Все посмотрели вверх. Там, на трехметровой высоте, к белому потолку прилипли три огуречных эллипса (они провисят там год до ремонта).
— Ой, как здорово… — неуверенно сказала девушка, робко улыбаясь и натягивая на колени юбку.
— Гриша… — оторопело сказал сторож У., снимая с уха паштетную жижу. — Ты всегда непредсказуем. Я всегда жду, но это всегда неожиданно…
Быстро соображая, сторож Х. понял психологический этюд И. - все, что падало на головы и висело на потолке, было куплено Серым, — и сейчас, по замыслу экспериментатора, жаба должна была подвигнуть скупого на решительные действия.
Серый вскочил и открыл рот. Но И. был стремителен и непрерывен. Он поднял полную стопку и точным кистевым броском плеснул водку через стол в рот и бороду противника.
— А теперь закуси! — крикнул он. — Поросята, говоришь?!
На столе еще оставался нетронутый, весь в розово-зеленых кудряшках крема, торт. Ловко поддев коробку ладонью как лопатой, И. вознес ее над столом…
— Нет! — крикнул сторож Х., вскакивая. Он представил прилипший к потолку торт. — Мы же еще чай не пили!
С другой стороны стола через диван к торту прыжком вратаря уже метнулся Серый.
— Не мешай, Брат! — И. вытянул свободную руку и легонько толкнул сторожа Х. в грудь. Сторож Х. отступил на шаг, но сзади был стул. За ним еще два. Когда, откувыркавшись, он поднялся, у окна боролись двое. И. обхватил Серого за шею сгибом локтя и гнул его к столу, уводя торт из зоны досягаемости машущих рук. Девушка, забившись в угол дивана, с восхищением смотрела на пыхтящую композицию. Наконец И. выбрал зону, свободную от рук побуревшего Серого, и взмахнул тортом…
Сторожу Х. показалось, что И. хочет нахлобучить торт на голову Серого, но И. задумал более эффектное. Он взмахнул коробкой, переворачивая ее в воздухе, и со всей силы метнул торт кремовым лицом в пол. Однако приставленный лбом к столу Серый, выкатив глаз, успел увидеть, — он выставил руку, и торт шлепнулся в его ладонь. Несколько секунд они стояли, раздавливая бисквит с кремом между ладонями. Когда все куски попадали на пол, И. отпустил голову врага и толкнул его на диван.
— Извини, Брат, — сказал он. — Я сейчас помою…
— По тебе тюрьма плачет, кабан, — сказал Серый, очищая рукав от крема. — И психушка…
…Пока Серый заводил машину, в бешенстве скрежеща стартером (его техника всегда чутко реагировала на состояние хозяина), сторож Х. стоял на крыльце с девушкой.
— Весело у вас, — сказала она. — Вы такие интересные ребята…
— Это все чисто по-дружески, не подумайте плохого. Разрядка такая. И приходите почаще. Просите кавалера, чтобы привозил.
— А что мне кавалер? Я девушка самостоятельная. И потом, вы мне теорию танца не дорассказали…
ТОЧКА БИФУРКАЦИИ
Бильярд — хорошая игра. Кроме всех ее прочих достоинств, она моделирует простейшие законы бытия. Тут вам шары и кий — ничего лишнего, если не считать игрока. Но в нашем случае игрок невидим, замыслы его нам неизвестны, — о них мы можем судить по результатам.
Рассмотрим простейшую двухходовку. На столе — три шара: Тамара, сторож Х. и электрик. Как мы уже знаем, после удара кием по "электрику", этот шар, коснувшись "Тамары", отправил ее в черную лузу. Дальнейший его путь зависит от количества игроков и от силы удара. Либо "электрик" рикошетом уходит в сторону, либо касается шара "сторож Х.". Если игроков как положено двое, то возникает вопрос об очередности ударов, но это мы не анализируем. Мы всего лишь знаем путь шара "электрик" после соприкосновения с "Тамарой". Если отвлечься от человеческого, то можно назвать этот удар божественного кия красивым — он положил все три шара в лузы. Поскольку "электрик" и "сторож" после соприкосновения разлетелись по разным углам, то нам придется проследить эти два пути в одной истории.
1. Путь электрика
После ухода Тамары прошел месяц. Однажды сторож Х. посетил стационар днем — повесить гардины в кабинете рефлексотерапии. Он шел по коридору. Навстречу ему двигался электрик. (Их лобовое движение не означает, что в конфигурационном пространстве нашего бильярда они двигаются так же.) Остановившись, пожали руки. (Это важный момент — задержка электрика на несколько секунд определила дальнейшие пути обоих шаров.) Электрик дышал медицинским спиртом — он только что вышел от процедурной медсестры, выпросив предоплату предстоящих работ — в коридоре погасла лампа дневного света. Электрик посмотрел на потолок, почесал затылок, огляделся в поисках высокого предмета, с которого можно дотянуться до лампы. В коридоре были только банкетки, — на них сейчас сидели пациенты в ожидании приема. Одна пустовала. Электрик подошел к ней, повернулся задом, и, наклонившись, взялся рукой за край, чтобы выволочь ее в центр коридора под лампу…
В это же самое время из ординаторской вышла сильно пожилая особа (ласковое "бабушка" в свете дальнейшего как-то не прижилось). Ворча что-то сердитое и перебирая в сумочке бумаги, она подошла к свободной банкетке, повернулась задом и начала опускать его. Зады старухи и электрика слепо взглянули друг на друга…
Электрик дернул. Банкетка подпрыгнула и поехала. Старуха доверчиво подогнула колени и плюхнулась на другой конец банкетки. Но в этом месте уже зиял провал. Ударившись задом об пол и опрокидываясь на спину, она еще успела зацепить затылком отъезжающий край…
Она лежала на полу и, задрав ноги, кричала. Сторож нагнулся, подхватил ее подмышки и поставил на ноги.
— Убийцы! — кричала она, одергивая платье. — Это он специально сделал!
Электрик оправдывался. Он приседал и поворачивался спиной, чтобы убедить в ненамеренности, но его не слушали.
— Хожу уже месяц, — лечат, лечат, ничего не могут сделать, надоела, вот и решили просто убить! Конечно, кому нужны старухи! Ну я найду на вас управу, я — старая журналистка, уже в войну для "Комсомолки" писала! А теперь вот пальцы скрючило… — она показала сторожу свою правую руку.
Сторож Х. посмотрел на ссохшуюся скрюченную кисть и сказал:
— Обезьянья лапа…
— Они еще и оскорбляют! — старуха выдернула руку из его пальцев. — Доживи до моих лет, молодой негодяй!..
Но это уже вторая часть истории про бильярд, а сейчас мы вернемся к электрику. Сейчас мы с ним покончим, — видимо так, а не как-то иначе думал неизвестный нам бильярдист, наблюдая за катящимся по заданной траектории шаром.
Пока сторож отвлекал потерпевшую, электрик закатился в процедурный кабинет, выпросил под предлогом нервного потрясения остатки причитающегося ему спирта, занюхал резиновым жгутом, и, убедившись, что старуха удалилась, вышел в коридор.
О дальнейшем сторож Х. узнал уже завтра. Электрик проверил лампу и, не найдя видимых повреждений, обратился к проводке. Поиск привел его в пустую палату, где, взгромоздившись на тумбочку, и уцепившись рукой за трубу отопления, он… Впрочем, свидетелей не было. Прибежали на грохот. Электрик лежал на полу без сознания. Видимых повреждений не было, но сердце его стояло. Делали искусственное дыхание, что-то кололи, кричали друг на друга. Черный медицинский юмор заключался в том, что вокруг тела собрались терапевт, невропатолог, отоларинголог, физиотерапевт-гомеопат, иридодиагност, процедурная и физиотерапевтическая медсестры, не говоря уже о прибежавших с первого этажа медстатистах и дерматовенерологе. Консилиум был бурным, но несмотря на все принятые меры, сердце не запускалось. Юмор почернел еще больше: врачи вызвали "скорую", здание которой было в пяти минутах бега от стационара. Скорая приехала через 10 минут, когда шар "электрик", повибрировав между бортиков лузы разрешенные пять минут, упал…
— Это Тамара, — сказал сторож У. — Я боюсь, Брат! А вдруг она начала мстить? Следующая очередь наша… Или она его к себе забрала — тогда лучше…
— Будем посмотреть, — рассеянно отвечал сторож Х., вычисляя в уме степень своей вины. — Но пока не бойся, в любом случае ты за мной в очереди.
Было утро следующего дня. Он еще не знал, куда катится.
2. Путь сторожа
Вернемся в точку, где разветвилась судьба сторожа (еще сторожа) Х. - в тот самый момент, когда старуха показала ему свою правую руку.
Сторож Х. посмотрел на ссохшуюся скрюченную кисть и сказал:
— Обезьянья лапа…
— Они еще и оскорбляют! — старуха выдернула руку из его пальцев. — Доживи до моих лет, молодой негодяй!
Тут-то невидимый стрелочник и перевел стрелку.
— Вы не поняли, — успокоил сторож. — Это медицинский термин такой. Если хотите, мы можем попробовать. Думаю, за три сеанса решим проблему.
Его опять понесло. В такие минуты за него говорила судьба. Сам он в это время сопротивлялся — тебе какое дело, куда ты лезешь? — но поскольку в этот момент он был орудием языка, то говорил совсем другое:
— Давайте завтра встретимся здесь с утра, только карточку возьмите в регистратуре.
— А вы кто? — спросила старуха, забыв про электрика, который уже исчез из коридора.
— Я новый рефлексотерапевт, — ответствовал сторож не по своей воле.
— Иголки будете втыкать в руку? Это мы уже проходили…
— Думаю, обойдемся без иголок. Не забудьте карточку, — сказал сторож Х. и пошел по коридору к выходу, предчувствуя, что стоит на пороге нового…
На следующий день, когда старуха пришла (сторож надеялся, что она не появится), он отвел ее в свободную палату, посадил на стул, вымыл руки, взял в эти руки карточку и начал изучать. Тут нужно заметить в скобках самое главное — в детстве будущий сторож жил в двухквартирном доме с соседом — старым китайцем. Китайцы водились в таежном краю его детства в изобилии — огородничали в основном, — а его сосед еще и лечил китайскими методами — колол серебряными и золотыми иглами, прижигал полынными сигаретами, делал точечный массаж. Мама мальчика мечтала, чтобы он стал врачом, и сразу после его бегства из класса скрипки заставила ходить к соседу, овладевать знаниями. "Будешь моим домашним доктором, руки у тебя чуткие, банки в отличие от сестры ставишь хорошо". Мальчик так и не вышел из помощников лекаря, но кое-чему научился. Даже тому, чего не было в читанной много позже книжке Гаавы Лувсана и других доступных. Поэтому он уверенно приступил к лечению "обезьяньей лапы".
Изучив по карточке весь букет заболеваний старухи, он написал на бумажке рецепт — какие точки каких меридианов и в какой последовательности нужно тонизировать, а какие седатировать.
— По уму, — сказал он, — делать каждый меридиан нужно в определенное время. Но у нас такой возможности нет. Сделаем для начала три сеанса, там посмотрим. Схема проста — у вас непорядок с кишечником, а меридианы толстого и тонкого как раз имеют выходы в пальцы. Сегодня займемся ими.
Сеанс занял пятнадцать минут. Старуха, покряхтывая, старательно терпела боль от буравящих ее точки пальцев "рефлексотерапевта". За раз доктор "взял" пять точек, синхронизировал их работу пассами и поглаживаниями, и отпустил пациентку.
На следующий день он пришел в назначенное время. Старухи не было. Он ждал полчаса, злясь на себя, — зачем ввязался? А вдруг проблемы? Давление поднялось или еще что — мало ли как повлияли точки на старый организм. Не хватало еще убить бабушку для полного набора…
Он спустился, вышел на улицу, закурил, и медленно пошел прочь от стационара к арке. И сразу увидел старуху, бегущую навстречу. Он хотел было укорить ее за опоздание, но не успел.
— Доктор! Волшебник! — кричала она, потрясая рукой, сжимая и разжимая пальцы. — С одного раза! Месяц лечили! Это же чудо! Я только что от главврача, написала благодарственное письмо, чтобы вас поощрили! А она еще и не знает, что у нее такой врач появился, очень удивилась сначала — заведующая называется! Да я про вас в газету напишу, в московскую!
Доктор (возгордившись, он даже не поставил кавычек) взял ее кисть, осмотрел, и недовольно сказал:
— А мизинец-то не разогнулся! Нужно еще пару сеансов…
— Не нужно никаких сеансов, — кричала на весь двор старушка (из окон стационара высунулись любопытные люди в белых халатах). — Этот мизинец я еще в детстве травмировала — сухожилие серпом перерезала! Зато остальные четыре — вот, в полном порядке! А мизинец — вы ж не господь бог!..
"Не знаю, не знаю", — самодовольно подумал сторож Х., а вслух скромно сказал:
— …Но часть его, как и все люди…
На следующий день его вызвала главврач и предложила пройти трехмесячные курсы массажистов за счет поликлиники.
— Мне донесли, что ты чудеса творишь, а мы и не знали. Откроем в стационаре массажный кабинет, отучитесь, будете с Шамилем вместе работать.
Так сторож Х. стал хиропрактом.
ПЕРВЫЕ ШАГИ
За месяц освоив под руководством старой спортивной массажистки начала классического массажа (и оставшись при этом сторожами), авантюристы от медицины обустроили массажный кабинет. Разделили помещение фанерной перегородкой на две кабинки, поставили две кушетки, стол, стулья, тумбочки, повесили на входы в кабинки шторы, постелили коврики, завели журналы пациентов. И, радуясь уюту, начали.
Память не удержала в своих сетях первой крупной рыбы, а потому неясно, была ли эта рыба крупной. Ограничимся мелочью — как они входили в новую работу, — из ночи в день, из одиночества в люди…
Начинающий хиропракт был не совсем уверен в своих "классических" силах, и больше уповал на привычные китайские точки. Он настоятельно рекомендовал пациентам приходить к нему с карточкой, что все неукоснительно выполняли. Сидя на краешке стула, пациенты уважительно смотрели, как массажист, глядя в список их болезней, записывает на бумажке непонятные значки.
Поначалу невропатолог, она же завстационаром, недовольно косилась на сторожа-массажиста, с умным видом листавшего карточку. Однажды, поймав его в укромном месте, ехидно спросила:
— А что, товарищ сторож, моих рекомендаций в листке назначений тебе не хватает?
Задумчиво посмотрев в лицо заведующей и даже прикоснувшись к нему нахальными пальцами, сторож сказал:
— Асимметрия носогубных складок, опасность ишемического инсульта, нужно сделать несколько сеансов — вижу блокаду меридиана мочевого пузыря, по меньшей мере… Циститы часто бывают? — прямо спросил он, кивая куда-то вниз.
Заведующая, девушка всего на три года старше массажиста, молча ретировалась, думая о границах приличий и надеясь, что это все же не хамство, а попытка диагноза… Ей вдруг захотелось в туалет.
Но как же с первой пациенткой? — спросите вы. А почему вы решили, что это была именно пациентка, а не угрюмый пациент? И правильно решили — женщины ходят на массаж раз в пять (или в десять) чаще мужчин, если это не мир спорта. Но поскольку это был мир обыкновенной районной поликлиники, то на массаж первой явилась не балерина, гимнастка или на худой конец фигуристка, а обычный бухгалтер с онемением пальцев рук. Быстро поставив диагноз (шейный остеохондроз с дисфункцией кишечника), массажист принялся за дело. Стоя за голой женской спиной и положа руки на плечи, он нащупывал нужные точки и рассказывал про свой метод лечения. Когда же начался завершающий этап — поглаживание и разминание, то тут его внимание привлекло то, что до этого было этим вниманием обделено — свисавшая почти до колен грудь возрастом далеко за сорок… Сейчас он напоминал мотоциклиста, который, продолжая рулить и склонившись набок, наблюдал за передним колесом. Движения рук массажиста стали совсем невесомыми, он гладил плечи и шею, заезжая на бока и подмышки, а на лице его проступало профессиональное удовлетворение. Доведя опыт до конца, он накрыл плечи объекта полотенцем и вышел из своей кабинки. Проходя к умывальнику мимо сидящего за столом массажиста У., нагнулся к его уху и прошептал: