Урал с милиционерами вынырнул из-за поворота.
Он лежал, уткнувшись лицом в холодную землю, слыша в ушах толчки собственной крови. Рядом аккумулятор, на котором инструктор собирался замкнуть провода.
…Из тента грузовика донесся взрыв хохота.
Они еще шутили, эти потенциальные кандидаты на тот свет. Его взгляд отчего-то зациклился на пятнистом, высунувшемся из кузова, колене омоновца и дуле автомата, нацеленном в никуда. Боковым зрением успел уловить движение инструктора.
Под колесами Урала ослепительно сверкнуло…
Они сделали вылазку к опрокинутой в кювет, чадящей машине. Добив раненых, получили минуту на разграбление.
Он отыскал скорченный труп одетого в камуфляж милиционера, постоял над ним, привыкая к виду смерти, и, нагнувшись, срезал ножом медальон. Его трофей был еще цивилизованным. Выпускники-чеченцы, сопляки по годам, бахвалились отрезанными ушами.
… Попав в отряд Магомета Акаева, они часто совершали вылазки на приграничную территорию. Риск ему стал даже нравиться. Ошеломленные нападением федералы, стреляя наугад, не могли принести серьезного ущерба. Они всегда возвращались без потерь.
Повязанный кровью, он уже не рвался домой. А вечерами, в свободные минуты, прикидывал в уме сумму в долларах, что скапливалась на именном счету.
Но потом все изменилось. Российская армия вошла в Чечню, а противостоять танкам, артиллерии и самолетам совсем не то, что исподтишка обстреливать блокпосты.
Полевые командиры наемников не жалели, и гнали в передовые рубежи обороны. Правда, никаких стратегических рубежей не получалось. Наученные прошлой войной, войска не шли победным маршем. Военачальники старались беречь солдат, и прежде чем продвинуться вперед хоть на километр, обрабатывали окрестности пушками.
В обрушиваемом огненном смерче устоять было невозможно. Теряя впустую людей, они откатывались сначала к Тереку, затем к Гудермесу, и к декабрю вернулись в развалины Грозного.
Месяц кровопролитных боев морально измотал Желобова. Он устал жить в постоянном страхе за жизнь, устал прятаться по подвалам, моля бога уцелеть. Рядом гибли боевики и мирные горожане, в отряде Акаева дня не обходилось без потерь, но… ему везло!
Даже при прорыве из окруженного города, когда триста с лишним бойцов попали в расставленную ФСБ ловушку: на минное поле, под кинжальный огонь федералов, Желобов не получил ни царапины, но, очумев от близкой стрекотни автоматов, хрипов умирающих и воплей раненых, ломился сквозь камышовые заросли к окраине Алхан-калы, спасая свою шкуру.
Сколько человек погибло на том треклятом поле, он узнает позже, в горах под Шатоем, куда лесами уйдут остатки отряда. Здесь же Акаев встретит Масхадова с горсткой охраны, осколками наголо разбитой хваленой президентской гвардии. И их отступление продолжится, под ежедневными бомбежками и обстрелами, до самой южной границы…
На горной базе, когда армейцы подобрались вплотную, и конец был предрешен, он уже и не мечтал выбраться, и готов был землю грызть от отчаяния. Он слишком сильно хотел жить, чтобы умереть в этих горах.
Все изменилось в какие-то минуты: пробитый коридор в Аргунское ущелье, гонка на бронетранспортере в Ингушетию, поездка в Моздок…
Но сейчас ему казалось, что было бы лучше тогда умереть, и не делать то, чем они занимались. С пугающей ясностью он осознавал, что прежняя беззаботная жизнь потеряна навсегда, и к ней уже не вернуться. Но и будущее страшило его, и перспектива закончить, как Мишка Козырев, не улыбалась.
…В глазах его плыло и двоилось. Пытаясь ухватить бутылку, он зацепил локтем посуду, и та со звоном посыпалась на пол.
На шум из соседней комнаты выскочил Журавлев.
— А… — попробовал подняться Желобов, но его качнуло к стене. Придерживаясь за нее растопыренными пальцами, он правой рукой потянулся к Семену, желая вцепиться ему в горло. — Это т-ты виноват… Ты!..
— Пережрал, — подсказал Журавлеву Кирилл. — Несет всякую околесицу.
— Я-я?.. Сволочь!..
Нетвердой походкой Желобов приблизился к приятелю и замахнулся. Но жилистая рука Журавлева сгребла его за ворот олимпийки и швырнула на диван. Игральная доска между игроками подпрыгнула, по линолеуму раскатились круглые фишки.
— Накапайте ему нашатыря в воду. Пусть протрезвится. Пьянку прекратить. Не хватало еще по дурости вляпаться ментам.
— Сколько еще торчать здесь будем? Сиди и жди, пока за нами придут. Давно пора ноги делать! — возмутился Казбек.
— Сколько? Они считают, что нас давно нет в городе. Ищут где-нибудь, но только не здесь, у себя под носом. Выждем немного, и разъедемся. Меня не меньше вашего мутит в четырех стенах… А кому нечем заняться, вон, — он показал на читающего Приходько. — Книжек навалом. Только не дергайтесь, держите себя в руках. Время уже работает на нас.
32
Воронеж 23 мая.
12 ч. 15 мин.
— Увязли мы, товарищ генерал. Не за что зацепиться. Свидетель ничего не видел, работать с ним дальше бесперспективно.
— Сходство есть с волгоградским эпизодом?
— Отчасти. В качестве поражающих компонентов преступники использовали рубленые гвозди, болты и бутылочное стекло. Но меня смущает другое. В отличие от предыдущего случая, где они пользовались обычным тротилом, у нас фигурирует неустановленный тип взрывчатого вещества. Эксперты даже близко не могут определить его производные. Образцы мы выслали в центральную лабораторию, но надежд на быстрый успех никаких.
— Вот даже как… Послушай, Сажин. Дам тебе хорошую наметку. Вчера из Ставрополья пришла сводка по «Вихрю». Тамошние мужики разработали оперативную информацию: вроде как местный авторитет, имея тесные связи с чеченскими боевиками, наладил выпуск взрывчатки, которую намеревался переправить в зону боевых действий. Взяли его в тот момент, когда к отправке готовился автопоезд с гуманитарным грузом для жителей горных аулов. В фурах обнаружили двойные стенки, из них изъяли пакеты с взрывчатым веществом. Авторитет задержан, а вместе с ним накрыли подпольный цех. Взяли и производителя. Парень долго запираться не стал, сейчас активно сотрудничает со следствием. Так вот, проверка технических характеристик изобретенной им взрывчатки дала потрясающие результаты. Мощность в несколько раз превосходит современные образцы.
«Ничего себе!.. Не из тех ли рук вышла и наша взрывчатка?»— задумался Сажин.
— Извините, товарищ генерал. Я вам перезвоню…
Нажав рычаг, он взял со стола брошюру со служебными телефонами, просмотрел оглавление, и, открыв нужную страницу, набрал номер.
В трубке долго щелкало и трещало.
— Управление ФСБ по Ставропольскому краю…
Факс пришел менее чем через час.
«В ходе дополнительного допроса подозреваемого Борщова установлено, что восемнадцатого мая текущего года задержанный нами гражданин Автурханов Ваха Исмаилович через посыльного передал ему два кейса с приказом начинить взрывчаткой. Со слов Борщова, в каждый им заложено не менее двух килограмм.
Девятнадцатого мая домой к Борщову пришел покупатель и, забрав кейсы, заказал изготовление еще двух. Его приметы: рост 180 сантиметров, спортивного телосложения. Лицо овальное, стрижка короткая, шатен. При себе имел капроновую сумку белого цвета с коричневыми полосами. Особые приметы: смятый, как у боксера, нос.
При обыске в подвале дома, используемом Борщовым в качестве лаборатории по производству взрывчатки, обнаружены пластиковые кейсы фирмы «Рейчел». Судя по показаниям Борщова, покупатель явится за ними в ближайшие дни. По данному адресу нами проводятся засадные мероприятия.
Начальник оперативного отдела майор Кузнецов».
33
Воронеж. 23 мая.
16 ч. 20 мин.
— Олесь, выйдем на балкон. Поговорить надо.
Притворив балконную дверь, Журавлев чиркнул зажигалкой, дал прикурить Олесю и закурил сам.
Щурясь от солнца, пробивающегося сквозь густую листву, он негромко сказал приятелю.
— В Ставрополь поедешь ты. С билетами на поезда проблем нет, а спешить нам некуда. В запасе неделя…
— Почему именно я?
— А кому я еще могу доверить? Желобову?.. Ты нигде не засвечен, тебе проще. Адрес я дам. Как прибудешь на место, сразу на рожон не лезь. Походи вокруг, присмотрись. Чего не бывает, вдруг он под колпаком у оперов? Если все пучком, забирай чемоданы. Торгаша и его охранника уберешь. Сюда не возвращайся. Сразу двигай в Калугу.
Приходько стряхнул вниз пепел, проводил долгим взглядом.
— Нас жди к первому, — продолжал инструктировать Семен. — Связь, как и в прошлый раз, через главпочтамт…
«А ведь он меня подставляет, — с обидой подумал Олесь, но высказать претензии вслух не решился. — Будь все в норме, смотался бы сам. А так… чует жареное, и на чужой шее хочет в рай проскочить…Впрочем, чего я теряю?.. И потом, деньги…Кто не рискует, тот, в конечном счете, не пьет шампанского».
34
Ставрополь. 25 мая.
11 ч. 00 мин.
Больничная палата следственного изолятора немногим отличалась от общей камеры. Разве что просторнее, вместо двуярусных нар — застеленные чистым бельем кровати, да воздух напитан специфическим запахом лекарств, а не испарением, зловонием унитаза и табачного дыма.
Все остальное: и толстые решетки на окнах, и вид сторожевых вышек по периметру, и таблички с фамилиями, висевшие над головами больных, излишний раз напоминали попавшему сюда, что вольная жизнь осталась далеко, за рядами колючей проволоки.
Койки стояли вплотную, образуя узкие проходы, по которым протиснуться можно только боком. Хриплый кашель вырывался из простуженных глоток, и Сажину не терпелось скорее закончить разговор с Борщовым и уйти отсюда. Он и без предупреждения персонала знал: большинство госпитализированных зеков больны туберкулезом.
Борщов скрючился под тонким одеялом, изможденное ломкой землистое лицо пятном выделялось на наволочке. Давно нестриженые волосы разметались по подушке.
Ему только что поставили обезболивающий укол, но дрожь продолжала сотрясать тщедушное тело.
— У вас нет иного выхода, Борщов. Сотрудничая со следствием, вы облегчаете свою участь.
— Что вы от меня хотите? — простонал он.
— Для начала, чтобы вы поняли, что прямо или косвенно, причастны к гибели сорока человек.
— Но…
— Какие могут быть «но»? Или, изготовляя мины, вы не знали их дальнейшего предназначения?
— Мне не докладывались.
— А своей головы на плечах нет?.. Решайте, по какой статье пойдете: за изготовление и сбыт взрывчатых веществ, или как соучастник террористического акта, повлекшего большие человеческие жертвы?
Борщов накрылся с головой и поджал к подбородку ноги.
— Что… я должен делать?..
Условия для общения в переполненной палате были неважные, и Сажин это понимал. Как понимал и то, что не было времени рассусоливать. Покупатель мог нагрянуть в любой день, возможно даже сегодня. И брать его следовало с поличным, при получении товара.
— Задержали вас в темное время суток, без посторонних. Человек вы нелюдимый, и поэтому соседи вряд ли заметили ваше исчезновение. Вас отвезут домой, оставят охрану, как при Шароеве. Ведите себя естественно, словно ничего не произошло. Передадите заказчику кейсы.
— И это все?
— Большего от вас не требуется. Оказанная услуга зачтется, как смягчающая вину. Мы договорились?
Борщов стянул с лица одеяло и приподнял голову.
— А у меня есть выбор?
35
Ставрополь. 27 мая.
15 ч. 55 мин.
Сойдя с поезда, Олесь огляделся по сторонам и смешался с толпой. Людской поток выплеснул его на шумную привокзальную площадь. Нашарив в кармане мелочь, он встал в очередь к окну коммерческого киоска, купил бутылку «Балтики» и, прихлебывая терпкое пиво, перешел дорогу.
Он нарочно долго торчал на автобусной остановке, пропустил два или три автобуса, шедших к городскому рынку. Народ втягивался в автобусы, остановка пустела. Ничего подозрительного вокруг Олесь не замечал.
Сев в следующий автобус, он рассчитался с кондуктором и отвернулся к окну. Ехать пришлось недолго. По мере приближения к рынку, в салоне становилось теснее. Нагретая солнцем крыша отдавала жаром, от которого не спасали открытые люки и форточки. Он изрядно взмок, и был рад не рад, когда выбрался на воздух.
Миновав расположившихся у ворот таджиков с мешками сухофруктов, Приходько влился в толпу.
Он не зря еще в дороге наметил побывать на рынке. Лучшего места, чтобы уйти от преследователей, если они есть, не придумаешь. Купив сочившийся жиром чебурек, он просто шел по рядам, разглядывая разложенную по прилавкам снедь, изредка крутил головой, высматривая, не мелькают рядом одни и те же лица.
Иногда в толпе встречались милиционеры, но и они не хватали его за руку и не тянули в кутузку. Напряжение спадало. Он не более чем обычный приезжий, каких в городе каждый день сотни…
Покрутившись еще немного, и не обнаружив за собой хвоста, он вышел на магистраль и поймал машину.
Шофер завез его к черту на кулички, в район частного сектора. Подождав, пока автомобиль не уедет, Олесь достал адрес и, удостоверившись, что разбитая колесами грязная улица та, которую он искал, пошел, облаиваемый собаками, сверяясь по номерам.
Еще ребенком он возненавидел москалей, считая их главной причиной несчастий, свалившихся на семью.
У него была семья, были родители… Отец работал начальником отдела снабжения на обувной фабрике, достатка хватало, чтобы мать сидела дома. Была роскошная квартира, было положение отца, была служебная машина, подаваемая по утрам к подъезду, на которой, к зависти одноклассников, Олеся довозили до школы. Как больно и жестоко звучит — были…
Все в корне изменилось, когда нежданно-незванно нагрянула из Москвы министерская проверка. Ревизоры копались в бухгалтерских бумагах, после возник громкий скандал, и руководители фабрики оказались на скамье подсудимых. Размеры вскрытой недостачи потрясали воображение. После показательного судебного процесса, о котором много писали в газетах, виновных приговорили к высшей мере с конфискацией имущества.
Отца расстреляли, отобрали машину и квартиру, которая тоже была служебной. Чтобы не остаться на улице, мать пошла на фабрику простой техничкой, получала мизер, довольствуясь выделенной в общежитии комнатенкой. В той девятиметровой клетушке Олесь на всю жизнь усвоил: если бы не московские ревизоры, с семьей бы ничего не стряслось…
В армии москвичей не особенно жаловали, и впервые Олесь угодил на гауптвахту за драку с командиром отделения, клеившим за акцент ядовитую кличку: «Хохол». Сержантик, он как помнил, был тоже родом из столицы.
На волне перестройки, возродившей организацию УНА-УНСО, привлеченный радикальными лозунгами, он вступил в ее ряды, и быстро поднялся от рядового активиста до заместителя председателя городской ячейки.
При поддержке властей, УНА организовала лагерь подготовки боевиков, действующий под видом спортивного клуба, где ее члены активно занимались стрелковой подготовкой, прыгали с парашюта, изучали восточные единоборства.
Украина стала независимым государством. Организация росла и расширялась, обильно подпитываемая финансовыми вливаниями. Молодежь охотно присоединялась к ним, и уже свои, выходцы из УНА, депутаты лоббировали интересы в Верховной Раде.
Россия, в понимании националистов, как гигантский паук удерживала в своих сетях другие, жаждущие самостоятельности республики, и не хотела отпускать. Вот и Чечня пытается вырваться из силок, да только силы неравны сладить с зажравшимся имперским пауком.
В ноябре девяносто четвертого, возглавив бригаду добровольцев, Олесь Кипень отправился на Кавказ вершить справедливость.
Суверенитет Ичкерии, честно говоря, его особо не трогал. На первой ступени стояли деньги: платили сепаратисты неплохо, сразу, и в валюте. И потом, теперь он занимался не пустым словоблудием, а реально изничтожал москалей. В боях «интернационалисты» несли потери, и с каждой новой смертью ненависть его укреплялась. Теперь он воевал не просто за идею, а мстил за погибших друзей.