– Грустные вещи вы рассказываете, Александр Борисович. И что? Называют конкретные имена?
– Ну что ты, Саша. Они не так просты. Они хотят гарантий до того, как будет названо имя. Они хитры и осторожны… Используют посредников высокого уровня.
– И? – Сашка глубоко затянулся.
– Подонки… Они даже не хотят понимать, что это технологически неосуществимо. Не говоря уже о добром имени канала. Но это так, разговоры в пользу бедных…
– Так, может, спровоцировать? Якобы – согласиться… и…
– Нет, Саша. В лучшем случае мы сможем предполагать, кто стоит за посредником. А времени нет. При этом речь идет, судя по всему, не об одной участнице. Слишком уж разношерстная компания проявляет интерес. Явно – не из одной песочницы. А начнем разбираться с одним – другие насторожатся. В любом случае, они не остановятся… и будут пытаться решить проблему другими путями. Возможно – даже через тебя… или Наума… то есть – через людей, которые управляют процессом игры и могут в определенной степени повлиять на результат.
– Ну, Александр Борисович, – Железнов иронично усмехнулся, – на меня где сядешь, там и слезешь. Я думаю, они знают о моем семейном положении… вернее, о его отсутствии. Давить не через кого… Да и потом, я не всю жизнь на телевидении бумажки таскал…
– Да знаю я, что ты в прошлом – полковник. Но все-таки – охраны у тебя нет и…
– Ну, а что касается Наума, его нужно выводить из-под удара. Он же – Гений. Может такого «дурака включить», что ему любой поверит. А обманутые ожидания при больших ставках… ему этого не простят.
Железнов ненадолго задумался.
– Мне кажется, нужно невзначай обронить фразу, что все этапы игры жестко зашиты в программное обеспечение. Заинтересованным лицам нетрудно будет установить, что в этом вопросе Наум – ноль, а отвечает за него – некто Железнов. Ну, а вообще… я не думаю, что они решатся пойти так далеко… да и не к чему им это. Скорее всего – что-то мелкотравчатое – подкуп жюри, подкуп участниц – в смысле «самострела», ну, на худой конец постараются исключить из игры наиболее ярких претенденток, например, заблокировав их движение в сторону студии любым способом. Ждать их никто не будет – прямой эфир…
– Нет, Саша, ты не слышал их риторику. Пару раз у меня складывалось ощущение, что меня не особенно-то и слушают… заранее зная всё, что я им скажу, типа: чтобы ты там ни говорил, всё равно всё уже решено. Хотя, возможно, ты и прав, Саша – ничего сейчас исключать нельзя. Давай-ка сделаем следующее.
*** (1)(6) Маша
Офис телекомпании
За 10 месяцев и 26 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится».
Начало февраля. Вторник. 19.50
Уже тридцать минут Железнов гонял на своем компьютере восьмеричный вариант «Lines». Народ из офиса практически разбежался. Остались «сдвинутые» – те, кто попозже приходит и попозже уходит, да трудоголики типа Фюрера и Железнова. За спиной Железнова имело место внимательное наблюдение за процессом – Оберст, сидя в клетке на ближнем к Железнову конце жердочки, вытянув шею и слегка пригнувшись, с приоткрытым от старательности клювом, пристально следил за тем, как старший друг заваливал игру. При очередном рестарте Оберст ехидно изрек: «Не срослось».
– Не язви, – буркнул Железнов. «И вправду – «не срастается». Железнов, как правило, гонял «Lines» только тогда, когда ему нужно было крепко подумать. Так получалось, что выстраивание строгих линий из разноцветных шаров способствовало, как казалось Саше, построению «логичных» умозаключений.
«Подведем некоторые итоги», – Железнов пытался «разложить на составляющие» свои ощущения от вчерашней встречи с Машей в кафе и вписать их в ту скудную информацию, которую он имел об этой женщине.
«Состояние «Я – на сейчас»: я безумно влюбился, влюбился так, как не мог себе представить, что нечто подобное может существовать.
Почему именно она? Что в ней такого?!. Саша, признайся себе – ты не знаешь ответа на этот вопрос. И ты не сможешь разложить это на составляющие… Да и не хочешь… Да это и не важно. Важно лишь то, что она есть, и то, что ты встретил ее. Важно лишь то неподдающееся описанию ощущение от присутствия этой женщины… ощущение неимоверного комфорта от того, что она рядом. Просто рядом. И без этого ты уже не представляешь себе жизни.
Итак, чего я хочу: Саша, будь честен сам с собой, тебе хочется, чтобы она всегда была рядом с тобой, при этом важно именно это, чтобы она была рядом, а не ты. Иначе – не имеет смысла. Иначе – побитая собака с жалостливым взглядом.
Что удалось: удалось мало, удалось скрыть от нее – по существу, спрятать за словами – свое состояние шока от мгновенного осознания неимоверной значимости этой женщины в твоей жизни и сейчас и, по-видимому, уже навсегда. Хорошо ли это? Скорее, да. Это время. Время для того, чтобы понять, что делать, – Железнов про себя усмехнулся. – Извечно русский вопрос «Что делать?». Даже не смешно.
Что есть:
Исходное почти безнадежно: ее очень любит муж, у нее – прекрасная семья, отец и мать не нарадуются на дочь, зятя и любимых внуков – гармония, неимоверно любимые и любящие дети, что ж, можно только порадоваться за нее…
Итак – что делать? Вариантов, собственно, два…
Первый. Остаться со своими чувствами один на один… у нее все хорошо… зачем я ей??? Но как, черт возьми, как?!. Как погасить безумное влечение к ней? Сумасшедшее желание – постоянно видеть ее… просто видеть…
Выходов, собственно, немного, наиболее эффективный – найти женщину, которая хоть в какой-то степени могла бы вытеснить ее из моей головы. Понятно, что это практически не решаемая проблема. Такую, как она… нереально… такое в жизни не повторяется… Значит, нужно найти проблемную женщину, такую, чтобы не оставалось времени ни на что другое, как на войну с ней…
Ну, ладно. Так что же делать? – Железнов взглянул на часы – двадцать минут девятого. Пора выезжать на встречу с Наумом, иначе можно опоздать. Что делать? Высылать или не высылать?»
– З-звонок, – уже почти привычно произнес Оберст. И вправду, через секунду раздалась мелодия Sony Ericsson. Железнов взглянул на номер и отбросил крышку.
– Добрый вечер, Маша. Спасибо вам за прекрасный вечер.
– Мне давно так не было легко… и интересно. Чем занимаетесь?
– Собираюсь на встречу и думаю, как быть с вами…
– Саша, вы что, каждый вечер встречаетесь с новой женщиной, а сейчас решаете, нужно ли вам продолжать общаться со мной… бесперспективной. Я не…
– Маша! Ну что вы такое говорите! Каждый вечер с новой… Не каждый. Через раз. Раз – с новой, раз – со старой, после двадцати пяти.
– Ну вот, старой обозвали. Саша, я не навязываюсь. И если вам не нужно…
– Маша! Вы можете из дома зайти на свою рабочую почту? У нас это называют удаленный доступ.
– Нет, думаю поставить, а причем здесь это?
– Маша, завтра с утра не звоните, а на работе вас ждут новости, не шпионские, конечно…
– Я ничего не понимаю.
– Вы поймете. А на встречу я иду со своим другом. Знаете ли, друзьям иногда есть, о чем поговорить. Пока. Я уже опаздываю.
Железнов захлопнул телефон, посмотрел на Оберста.
– Вот видишь, уметь говорить – это не всегда хорошо. А ты стараешься… Подумай, нужно ли тебе это… – с этими словами Саша подтянул к себе клавиатуру.
From: Azheleznov@tv-telecompany.ru
To: Masha.MariaNikolaevna@gmail.com
Time: 20:40
Маша, я никогда не верил, что можно перевернуть жизнь человека (человек – это я) за несколько мгновений, но, тем не менее, Вам вчера это удалось.
Уверен, что не намеренно и без всяких усилий. Оказалось, что так в жизни бывает… и я безумно благодарен Вам за это. Я понимаю, что мне абсолютно не на что надеяться. Вы не из тех… Но я тоже не могу все это держать в себе. Всю ночь я пытался понять, что же произошло. В результате родилось нечто, отдаленно напоминающее стихи. Все это случилось для меня совершенно неожиданно, тем более, если учитывать, что я никогда не любил стихи, а уж тем более – дилетантские. То, что я высылаю Вам, можно было бы назвать «Смерть поэта»: а) умер – не родившись; б) думаю, что повторения не будет; и в) надеюсь, что Вы будете снисходительны ко мне (ненавижу непрофессионализм), так как, ничего, кроме эмоций, вызванных Вами, там нет…
Саша.
*** (2)(4) Игра (Формат «Она мне нравится»)
Студия. Общая территория перемещения
Первый тур. Визуальный. 1/16 финала. 7-я минута прямого эфира
В «Пентагоне» было на удивление спокойно. Девчонки сгрудились у эфирных мониторов, откуда ведущий объявлял нововведения для финального и только для финального шоу, смысл которых сводился к тому, что: а) любая претендентка на звание «Мисс ТВ-Россия» имеет право выйти из игры непобежденной; б) ее место занимает последняя из проигравших ей участниц шоу «Она мне нравится».
Железнов вглядывался в лица девчонок: «Никакой растерянности. Ничего не поняли. Списали на нервный стресс. Так… к врачам!»
Железнов влетел в помещение на двадцатом этаже, приспособленное медиками для оказания первой помощи. Катя Силуминова, стартовый номер 19, одна из самых ярких девушек финала, лежала под капельницей на диване.
– Ну что, доктор?
– Пока ничего сказать не могу. Похоже на сильное отравление. Прочистили желудок, ввели антидоты… Пока состояние ее стабильно.
– А когда она сможет прийти в себя?
– Тоже ничего не могу сказать пока… – доктор засунул руки в карманы своего халата. – Вызвали машину – повезем в стационар.
– Вы повезете?
– Нет, приедет бригада. Моя – останется здесь.
– Доктор, извините, как вас по имени – отчеству…
– Данилин, Николай Семенович. Железнов пожал протянутую руку.
– Николай Семенович, очень прошу вас никуда не уезжать до конца программы… – Железнов про себя прикинул время, – и еще с часок. Хорошо? Я забегу, рассчитаюсь с вами. У вас с лекарствами все в порядке? Может, нужно подвезти? Я дам машину…
– Что, все так плохо? – доктор опустил голову и из-под очков внимательно посмотрел в глаза Железнову. – Возможны прецеденты?
– Николай Семенович, я ничего не исключаю. Так как насчет моей просьбы?
– Да-да, конечно. Подождем, – доктор усмехнулся. – Вас, конечно, а не пациентов.
Железнов достал телефон.
– Александр Борисович? Железнов. Девочка жива, но без сознания. Да, сейчас за ней приедут. Да, конечно… Лучше бы усилить, если это возможно… тем более что опытные ребята… Через сколько? Я думаю, что лучше всего им обеспечивать сопровождение девочек из резерва… Да, это самое слабое, в смысле безлюдное место… Спасибо… Что? Видеозаписи «Пентагона» есть… будем разбираться… по мере возможности…
Железнов схлопнул телефон и обратился к доктору:
– Николай Семенович, вы что-нибудь можете сейчас сказать о характере отравления?
– С точки зрения использованных токсинов – ничего. Могу только сказать, что это не связано с какой-либо пищей, скорее всего – с напитком. И ещё – отравление произошло минут за пять, максимум – десять до потери сознания.
– Спасибо, вам, доктор. У меня к вам еще одна просьба: если вдруг Катя придет в себя, попробуйте у нее выяснить, что пила-ела перед тем, как ей стало плохо. Может быть, не одной ей преподнесли сюрприз.
– Обязательно, хотя не похоже, что это произойдет.
– Всё, Николай Семенович, я побежал. Вот вам моя визитка, там – мобильный.
Железнов, сдерживая себя, чтобы не вызвать паники, буквально прогулочным шагом проследовал мимо «предела», где во время проведения очередного тура находились команды участниц шоу. Где-то глубоко в подсознании мелькнула ассоциация, что команды чем-то похожи на механиков периода второй мировой, ожидающих возвращения своего летчика. «А ведь половина из них минут через двадцать не дождется… Таковы правила».
У входа в «Пентагон» в форме стоял Денис Федюнин – человек «от Смирягина», сотрудник службы безопасности. Железнов приложил палец к губам и постарался как можно тише проникнуть в помещение «Пентагона». Его старания оказались напрасными. В «Пентагоне» стояла звенящая тишина. Взгляды всех девчонок были устремлены к эфирным мониторам, из происходящего на которых следовало, что начинается самое главное – Дикало запустил лототрон, который должен был определить первых двух участниц соревнования в красоте.
Железнов постарался совершенно спокойно, не привлекая ничьего внимания, подойти к гримерке номер девятнадцать. Вроде бы удалось. И вроде бы на него никто не обращал внимания. Напряжение «первого выхода» в «Пентагоне» достигло предела. Так… Гримерка как гримерка: кремы, лаки, еще какая-то хрень, о которой Железнов и понятия не имел. Ага. Бутылка 0,33 «Аqua Minerale», сок «GYF». «Ладно, потом разберемся…» С этой мыслью Железнов, взяв в руки салфетку, аккуратно переместил все содержимое со стола в полиэтиленовый пакет, который стоял тут же, возле кресла, и потихоньку ретировался к выходу.
*** (1)(7) Маша
Офис телекомпании
За 10 месяцев и 25 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится».
Начало февраля. Среда. 10.40
From: Masha.MariaNikolaevna@gmail.com
To: Azheleznov@tv-telecompany.ru
Time: 10:40
Саша, я в шоке! Я совершенно не хотела этого. Вернее, не так. Я, конечно же, надеялась произвести на Вас впечатление. По правде сказать, я к этому привыкла. В институте все мальчики были влюблены в меня, да и после института… Но чтобы так… Вынуждена Вас разочаровать. Думаю, что никогда не смогу адекватно ответить на Ваши чувства. Во-первых, потому что меня так воспитала мама и, во-вторых, потому что мы с мужем – друзья, и я его никогда не обманываю. Да, моя жизнь, может быть, не очень эмоциональна, зато я окружена любящими меня людьми. Вы – интересный человек. И стихи Ваши мне очень понравились. Мне хотелось бы продолжать общаться с Вами, Саша.
From: Azheleznov@tv-telecompany.ru
To: Masha.MariaNikolaevna@gmail.com
Time: 11:20
Я Вам сочувствую. Жизнь без эмоций просто неинтересна. Так, бег по кругу… Дарвин учит, что любой ненужный орган со временем теряет свою функцию и атрофируется…
From: Masha.MariaNikolaevna@gmail.com
To: Azheleznov@tv-telecompany.ru
Time: 11:40
Ну, спасибо, утешили…
From: Azheleznov@tv-telecompany.ru
To: Masha.MariaNikolaevna@gmail.com
Time: 11:50
Маша, да что уж тут-то… Хоть утешай, хоть нет… проверенный научный факт.
*** (3)(2) Преступление (продолжение)
Ресторан «Якорь»
За 14 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится»