- Нашел, - сознался я, нехотя. - На первом этаже. Где труп животного плавает.
- Это не труп животного, Максимович, - усмехнулась Дарья. - Это чучело примата. Я днем спускалась измерить уровень затопления. Там плавало в коридоре чучело шимпанзе. И этаж, к вашему сведению, не первый, а тринадцатый. Как сотруднику экологического института, вам должно знать, сколько в здании этажей. И не ссылайтесь на болезнь Альцгеймера.
- Допустим, - согласился я отчасти. - Но в искусстве я смыслю, товарищ Дарья.
- Смеетесь?
- Редко. В остальном же искренне рад за вас. Насчет выставки. Вы ангоб удивительно смешиваете. Пеликан просто изумительный внизу. Михаил Александрович Врубель одобрил бы.
- Вы находите? - на смуглых ее щеках проступил румянец.
- Как проснулся, так и нашел. Пеликана и прочих. А теперь позвольте откланяться. В Москву пора.
- Что вы там забыли?
- Там я все помню. Я здесь хочу все забыть.
- Да вы и впрямь не здешний, - изумилась Дарья. - Вы, разве, не в курсе? Я встал из-за стола.
- Сядьте.
Дарья посмотрела на меня с искренним сочувствием.
- Послушайте. Вы спрашивали, что производит комбинат.
- Правда? - сама напомнила о себе болезнь Альцгеймера.
- Мочевину.
- Органические удобрения?
- Этого я не знаю. Только отсюда невозможно сбежать.
Я покосился на сбежавший кофе. Это был знак. Выключив плиту, я влез на стул, открыл оконную задвижку, и поднял раму. Дождь оросил остатки нашей трапезы.
- Вы в своем уме? - Дарья выхватила блюдо с галетами из сектора, пораженного дождем.
- Хочу осмотреться.
- Опустите же окно! На крышу вздумалось? Пожалуйста!
Она установила вазу на полке, стремительно пересекла мансарду, дернула чуть в стороне от люка в полу так же пропущенную мной веревочную петлю, и к ногам ее разложилась такая же дюралевая лестница. Я захлопнул окно, щелкнул задвижкой и спрыгнул со стула.
- Как ребенок, честное слово. К чему эта паника? Сапоги резиновые обуйте.
У Зайцева почти ваш размер. Только Зайцев хладнокровней побудет. И непременно дождевик с капюшоном. И возьмите бинокль. Он в картонке. Отчетливей разберетесь. Я пока муфель проведаю.
В обувном строю под вешалкой я отобрал резиновые сорок четвертые сапоги, и добыл бинокль из шляпной картонки. Дарья уже пропала внизу. Я же, облаченный в плащ и сапоги, навесил на шею бинокль и поднялся на крышу экологического института. Опять смеркалось. После изнурительных скитаний по Казейнику я проспал чуть не двенадцать часов. Так что наш с Дарьей завтрак оказался, по сути, ужином.
С распростертыми крыльями бледно-фаянсовый пегас пасся неподалеку, ожидая разрешения на взлет. Но погода была явно не летная. Киноварь, смытая дождем, обелила колпак на голове именинника. У парапета хохлился водонепроницаемый гриф. Еще одна птица с инициалами. Похоже, все мертвые птицы Казейника собрались в этом корпусе. Живые покинули небесную твердь. И если предстояло вернуться им, то на пиршество противное воображению моему. «И он воскликнул громким голосом, говоря всем птицам, летающим по середине неба: летите, собирайтесь на великую вечерю Божию», - гласит откровение главы 10-й книги «Откровение». Накинув острый капюшон, я подтянулся к парапету и через бинокль обозрел мною во тьме пересеченную местность. Со стороны поселка, то есть выше уровня затопления, видна была разве береговая полоса. Вооруженная машина Т-34, по-моему, готова была десантироваться, и выйти во фланг немецкому производителю мочевины. Но цель оказалась далека, и средство достижения себя не оправдало. Каменный плот навеки застрял в какой-то сотне метров от берега. Нужда проложить курс дальнейшего плавания погнала меня к обратному парапету. И мне даже бинокль не потребовался, чтобы емко выразить степень вкушенного поражения.
- Это жопа.
Мой редактор, издатель и добрый волк Бабенко Виталий, положим, скажет мне, прочтя рукопись: «Зад пристойней читается. А тебе синхронно. Ты бы и там вполне освоился, с твоим-то везением».
Но зачем бескорыстно правду кривить? Там бы я, конечно, освоился. Я здесь не освоился. Жопу задом не прикроешь. Грандиозная панорама, увиденная мной на другом краю институтской крыши, ошеломила меня. Радиальный водопад высотой около 15-ти метров по дуге охватывал всю ширь до полей зрения, размытых пеленою дождя. Как прежде на обрыве, сознание мое дрогнуло. Реальность ускользала прочь заодно с бесконечным потоком. «Нет в Московской области таких водопадов, - я сел на гудронный панцирь крыши, и сжал виски ладонями. - Чтобы за десяток верст в ширину, таких нет. Таких нет вовсе». Умозрительно допускать существование кротовых нор и пуговицы, уважаемый читатель, одно. Воочию схлестнуться с фактом, поверь, иное. Тогда, сидя на гудроне, я осознал, в чем противоречие даже без выпивки: «Хрен с ним, с водопадом. Ну, нет под Москвою водопадов, так будут еще. Немцев тоже когда-то не было под Москвой. А фишка в том, что эдакого размаха водопад накрыл бы Казейник за считанные полчаса». И права оказалась Дарья Шагалова. С биноклем я отчетливей разобрался. В бинокль я различил сквозь пелену сплошного потока бетонную стену дамбы километрах в десяти от здания института. Вода перехлестывала через дамбу и бежала тонким слоем с высоты по внутренней покатой стене. Так я допер, что гидротехническое сооружение отделяло Казейник от какого-то весьма крупного водохранилища. Присмотревшись, я даже и массивные шлюзовые ворота подметил. Продолжи я свой ночной круиз, я наткнулся бы на колоссальную плотину, и тем бы кончил. «Картограф нужен, - придерживая срываемый ветром капюшон, я потащился обратно под крышу. - Марк Родионович. Географический чертежник. Без карты я обречен блуждать по Казейнику до скончания». Минуя освещенную масляной лампой мансарду, я скатился по двум раскладным лестницам в капище глиняных богов, завалился на диван, и уснул с твердым намерением завтра же как-нибудь вернуться в поселок. На другой день встал я рано. Дарья, виданная мной через приоткрытую дверь с драконами, уже маячила в студии. Я поднялся на мансарду, совершил водные процедуры, приготовил традиционный кофе, перелил его в две фаянсовые кружки, поставил их на поднос, прибавив сахарницу и блюдо с галетами, после чего спустился в студию. Дарья, прикусив губу от усердия, крыла глазурью птицу-носорога.
- Доброе утро, товарищ Дарья. Уже хлопочете?
Дарья Шагалова промолчала. Полагаю, она и не слышала меня. Полагаю, она витала где-то в облаках. Я установил поднос на подоконник, и примостился рядом в ожидании, когда она изволит снизойти до моей ничтожной персоны. Я смотрел в окно на залив, пил кофе и покуривал. Наконец, Дарья изволила.
- Подайте кисточку, - велела она без отрыва от производства. - Любую, но тонкую.
- Кто рано встает, тому Бог подает.
- Что?
- Вы русские народную сказку «Гуси-лебеди» проходили? «Отведай мой кофе, спрячу тебя».
Она засмеялась, отставила птицу, и взяла с подноса кружку с кофе.
- Я другую историю помню, - оседлала Дарья любимого конька. – О том, как первых мужчину и женщину Господь из глины сотворил.
- Мусульмане полагают, что Аллах подобрал для сотворения какую-то особенную глину.
- Для всех подобрал, - Дарья со знанием дела перечислила варианты. - В Азии
Создатель вполне мог использовать желтую глину, в Африке черную, в Америке красную, а в Европе каолин.
- А голубую и зеленую глину? – проявил я живейший интерес.
- Вполне. Имеется Кембрийское голубое месторождение. И недавно вскрыли зеленый пласт в Корочанске.
- Геи повсюду. Согласен. Хотя насчет зеленых человечков я, по совести, сомневался. Но теперь конечно. Если Корочанский пласт.
Я покинул студию, обремененный грузом бессмысленных знаний, и снова полез на крышу института. Я надеялся высмотреть каких-либо рыбаков из Казейника.
Перспектива грести в поселок на дверной коробке не особенно меня радовала.
Рыбаков с утра хватало. Кто на челноке с багром, кто на плоту, сплетенном из бревен и ящиков. Какая-то шустрая артель промышляла на баркасе с лебедкой.
Удили мебель, одежду и прочую хозяйственную утварь. Но все как-то в крайнем отдалении. С полчаса я прошатался по крыше, проорал, охрип, и положил уже рассчитывать на себя, когда набрел на отличную резиновую лодку с мотором.
Место ее швартовки у оконной рамы нижнего этажа я раза четыре проходил. Стало быть, лодка причалила, пока я на другом краю вел односторонние переговоры с командой баркаса, поймавшего крупный шифоньер. Шифоньер, клюнувший на якорь лебедки, сопротивлялся. Артельные суетились, мешали друг другу, и крики мои, усиленные маханием бинокля, отзвучали вхолостую. Не было ни гроша, да вдруг целковый. Соблазн угнать моторку был велик. Я уже начал разоблачаться, чтобы сбросить в нее одежду, и захватить ее самым пиратским образом, нырнувши с крыши, как задался вопросом: а где управляющий? Управляющий лодкой мог приплыть только к Дарье. А, значит, или муж ее Зайцев, или бес его знает кто. В поселке уголовников хватало. Так и так получался свинский поступок. Бросить в беде гостеприимную Дарью, или же угнать у ее супруга транспортное средство было бы низостью от меня.
Надевая пуловер, я поспешил спуститься в мансарду. Интеллигентного вида юноша в очках и с родинкой на шее бережно выкладывал из портфеля пакеты, завернутые в масляную бумагу. Пакетов я два начитал. Дарья один развернула и поцеловала юношу в щеку.
- Ты прелесть, Зайцев. Семга. Слабосоленая.
- На комбинате премировали, - юноша кончиком пальца выровнял очки на переносице. - За передовую статью «Ренессанс окружающей среды»
Юношу я узнал. Юноша оказался тот самый, что интимно беседовал с Шуриком Хомяковым в «Нюрнберге». «Зайцев, стало быть, - идентифицировал я супруга Дарьи Шагаловой. - Главный редактор многотиражки. Золотое перо Казейника».
На столе, как подтверждение, лежал свернутая надвое газета. Первой на мое присутствие откликнулась Дарья Шагалова.
- Знакомьтесь, Макисович, - представила Дарья спутника жизни. - Зайцев. Мой гражданский муж.
- Вижу, что не военный.
Зайцев так же узнал меня, судя по неприязненному и настороженному взгляду. Заставши меня в собственном доме, Зайцев был, как мне показалось, напуган. И точно разочарован. А я уже подошел к нему вплотную. Редактор скривил губы и подал мне вялую руку, испачканную маслом.
- Зайцев.
- Дед Мазай, - пожать руку мужчине умнее, добрей и привлекательнее себя почитаю за честь, даже если она рыбой воняет. - Ваша лодка под окнами?
- Это Максимович, - Дарья поспешила с комментариями. - Бывший сотрудник института. В командировку приплыл за лабораторным оборудованием.
- Это не Максимович, - гладя в сторону, редактор нащупал на крючке вафельное полотенце, и вытер ладони. - Это монах из поселка.
- Вы монах? - Дарья укоризненно посмотрела на меня.
- Монах, - отозвался я. - В черных штанах. Отвезите меня в поселок, Зайцев. Я вам заплачу.
- Из награбленных денег? Ты налетчика пригрела, Дарья. Мне стыдно за тебя. Он позавчера «Нюренберг» ограбил в присутствии роты вооруженных славян. Участкового Щукина зарезал. У Агеева отвертку отобрал. Сто двадцать тысяч рублей унес деньгами, да водкой. Дарья как стояла, так и села на стул.
Я почувствовал, что она вот-вот расплачется. Но она выдержала характер. Она терпеливо ждала от меня объяснений, каких, однако же, не последовало. Я не намерен был ее в чем-то разубеждать. Я не совершал того, что приписывал мне Зайцев, и не набивался в Максимовичи. Как и в монахи, прошу заметить.
- Ты спала с ним? - уши Зайцева вдруг зарделись. - Почему на нем кофта моя наружу внутренней стороной?
Пуловер его я, действительно, напялил в спешке наизнанку.
- Он взял тебя силой?
Зайцев истерично всхлипнул, как-то по-детски топнул обувью, и кинулся на меня с кулаками. В рукопашных поединках редактор не был силен. Я легко уклонялся от его хаотичных попыток заехать мне по физиономии. Он впустую перемол кучу воздуха, постарался боднуть меня затылком в живот и расколотил занимавшую угол мансарды фарфоровую вазу. Зайцев посидел в своем углу, восстановил дыхание, и снова ринулся в атаку. Уверяю вас, ничто так не поощряет агрессию, нежели как пассивное поведение жертвы. На исходе четвертого, приблизительно, раунда Зайцев удачно лягнул меня в больное колено. Короче, надоела мне этот честный бой. Без особенного размаха я саданул ему в челюсть, и Зайцев укрылся под обеденным столом.
- Послушайте, Зайцев. Вы отдаете себе отчет, насколько может быть опасен человек, который грабит с отверткой винные магазины?
Он промолчал, буравя меня из-под стола взглядом, исполненным лютой злобы.
- Тогда отдайте мне ключ зажигания от моторки.
- Двигатель стартером запускается, - угрюмо ответил редактор. - Хотите еще и угон в свою автобиографию внести?
- Хочу, - подтвердил я свои намерения. - И хочу, чтобы вы уяснили, Зайцев: своей автобиографии не бывает. Бывает своя биография. Или автобиография. Но как вы редактор, вы могли этого не знать.
За бессмысленной возней с редактором, я совсем позабыл о присутствии его благоверной. Так она тихо себя вела. Оказалось, она убивала время за чтением газеты.
- Вот же. Здесь опечатано происшествие, - Дарья зачитала вслух криминальную выдержку. - «Эта жалкая тройка матерых злодеев заранее спланировала момент, когда в «Нюренберге» останется мало народу. Каждый из них сыграл свою роль в трагическом фарсе, разыгравшемся на виду полусотни очевидцев. Славянский иуда Агеев, осквернитель хоругвей и заповедей ордена, прикинувшийся паршивой овцой среди стада, зарезал в туалете милиционера Щукина, переоделся в его мундир и ограбил кассу магазина в предварительном сговоре с так называемым продавцом Филипповым. Последний отброс этой комедии масок, некто Флагман из бюро ритуальных услуг цинично выносил награбленные деньги в гробу с телом убитого Щукина, когда подоспевший наряд анархистов задержал всю шайку в непосредственной близости от места преступления. Магазин «Нюрнберг», известный широким потребителям как лидер продаж лучшей в мире водки «Rosstof», создаваемой по утраченным русским рецептам из зерна высочайшей отчистки…». И так далее. И подпись: главный редактор Евгений Зайцев. Дарья отложила газету.
- Как же ты говорил, Евгений, что Максимович убийца?
- Это политика, Даша, - Зайцев покинул свое укрытие, встал и отряхнул испачканные пылью брюки. - У духовенства в Казейнике высокие покровители.
- Прощайте, Дарья. Спасибо за хлеб-соль, - я положил ей на плечо руку, но Дарья стряхнула мою руку.
- Я отвезу вас, - Зайцев, опережая меня, устремился к люку.
- Останься, Евгений, - Дарья встала. - Мы должны выяснить.
- После выясним, - отмахнулся Зайцев. - Лодка за мной числится. С меня спросят. Я должен статьи писать, а не объяснительные записки.
Голова редактора исчезла в квадратном проеме. Я медлил. Дарья направилась к раковине, включила воду, и стала жестоко отдраивать залитую кофе медную турку. Я подошел к ней. Хотел что-то сказать. Как-то успокоить. Но как?
- Есть женщины, произошедшие от Лилит, - я снова тронул ее за плечо. - И есть женщины, произошедшие от Евы. Те, что от Евы, до конца дней своих плавают в кильватере своих мужчин. Те, что от Лилит, способны сами изменять свою жизнь, товарищ Дарья.
Она застыла. Я чувствовал, как напряглась ее спина. И вот она снова драила турку, будто хотела разбудить дремавшего в ней исполнителя желаний. Но, передумав, она развернулась, и прижалась щекой к моему чужому пуловеру.
И вцепилась в него ловкими своими пальцами.
- У меня дурное предчувствие.
- Пора бы ему объявиться, - сказал я, проведя ладонью по волнистым ее длинным волосам. - Пора ему объявиться, Даша. Ему бы давно пора объявиться.
- Как давно?
- Пять лет назад, - сказал я. - Пять лет и два месяца.
Я отцепил ее пальцы, и пошел прочь из мансарды, мастерской и, вообще, из института. Я его бросил. Профессия эколога утратила смысл. Слово «экология» занесено было мною в группу мертвый языков. Я занес его туда как инфекцию, способную поражать умы наивных домоседов, но никак не реалистов, совершивших паломничество в Казейник, обреченный смерти.