-- Говори громче, - сказал он в трубку. - Здесь дикий шум, я ничего не слышу.
В ответ ему продиктовали адрес, который он повторил несколько раз, запоминая, и потом повесил трубку. В метро, немного отогревшись, он достал ручку и, отогрев дыханием, записал адрес на карточке. Женщина, сидевшая напротив - в меховой ушанке с подвязанными ушами, с пакетом стамбульского duty free - посмотрела на него недоверчиво.
Это оказалось рядом - через полчаса он был на месте.
Он никогда здесь не бывал. Он знал, что адресат, значащийся на его карточке, давно переехал, но не знал, куда. И был разочарован. Он ожидал престижного дома, а дом был обыкновенный, с малогабаритными квартирами и грязным подъездом. Разве что близко от метро и близко к центру.
Все еще сомневаясь, не шутка ли это, он позвонил в железную, обитую дермантином дверь. Дверь распахнулась почти что сразу - его ждали. Людмила Павловна, в черном домашнем халате, с теми же кроваво-золотыми капельками в ушах, с насмешливой улыбкой, пропустила его в квартиру. Она была без косметики, увядающая кожа на ее лице несколько лоснилась, и потому она выглядела старше, чем в их последнюю встречу на ВДНХ.
-- Боже мой, - проговорила она. - Что это с тобой стряслось? Я уж и не ждала...
-- Да вот, - сказал Виталик. - Я тебе не мешаю часом? Может, я не вовремя?
-- Ты знаешь, - сказала она, то ли шутя, то ли всерьез. - Мне хорошие люди не мешают... Ты проходи, раздевайся.
-- Я бы и не пришел в нормальном состоянии, - сказал Виталик, снимая ботинки. - Но мне скоро уезжать. Поэтому хожу, посещаю людей, которые для меня что-то значат... или значили... Вот от Витьки приехал, и сразу к тебе, чтобы уж сразу всех охватить.
-- Значит, и моя очередь подошла, - сказала Людмила Павловна насмешливо, выпрямляясь и подставляя круглое, блестящее от крема лицо лучам коридорного бра. - И как Витька? Справляется с собственным характером, или так и несет его, куда, не знаю?.. Где он обретается?
-- Витька в порядке, - сказал Виталик. - Бизнес у него свой. А где, не скажу. Далеко.
Людмила Павловна засмеялась.
-- Да храните, храните свои тайны, - сказала она. - Меньше знаешь, лучше спишь, - она приняла у него куртку и повесила на вешалку. - Холодная. Морозит там?
-- Ничего, - сказал Виталик. - Умеренно, - он надел мужские тапки, которые она выгребла ногой из-под галошницы. - Это этого твоего... не запомнил, как... хмыря?
-- Ну, а что мне, - сказала Людмила Павловна, невозмутимо пожимая плечами. - Для вас, для каждого, отдельные держать, что ли?
-- Я понимаю... - пробормотал Виталик со вздохом. - Тогда бы пришлось тут склад организовывать...
-- Не хами, - сказала Людмила Павловна равнодушно. - Нечего за мной считать, я за тобой не считаю. Что за болезненное любопытство к дамской жизни?..
-- Да молчу, молчу... - сказал Виталик, выпрямляясь и рассеянно оглядывая стены. - Дай мне чаю, я с поезда.
-- С поезда, так покормлю, - сказала Людмила Павловна. - Ты, может, своим позвонишь? Тебя когда ждут? Мать не будет волноваться?
Виталик покачал головой.
-- Проходи в комнату, - сказала Людмила Павловна, запахнула халат потуже и ушла на кухню. Виталик отправился по указующему движению ее руки и оказался в освещенной комнате. Он ожидал встретить здесь что-нибудь сверхсовременное и дорогое, и очень удивился, когда обнаружил точный бытовой слепок советской эпохи: ковры на полу и на стене, шкаф с горкой, тахту и полированный столик с хрустальным корабликом, наполненным "Белочкой" - хозяйкиными любимыми конфетами. Пахло какой-то косметикой - то ли духами, то ли кремом - и лишь запах этот был для Виталика чужим, раньше у хозяйки был другой запах. На стене висел портрет мужчины, в котором Виталик узнал хозяйкиного покойного мужа, а своего родного дядю. Он опустился на тахту, взял конфету, развернул и засунул в рот - ему хотелось есть. Людмила Павловна, войдя, застала его за разглаживанием пальцем фольги на гладкой полированной поверхности.
-- Сюда тебе принести? - спросила она. - Или на кухню пойдешь?
-- Пойду, - сказал Виталик, устало поднимаясь. - А у тебя все дядя Вася?.. - он указал глазами на портрет.
-- У меня другого мужа нет, - ответила Людмила Павловна. - А муж это святое. Вообще семья это святое. Вот чего ты никогда не понимал. И не поймешь. От этого все твои беды.
-- Все ты знаешь... - проговорил Виталик. - Ты покорми сначала... Потом воспитывать будешь...
-- Больно надо мне тебя воспитывать, - сказала Людмила Павловна. - Что мне, больше заняться нечем?..
Она провела его на кухню и усадила за стол. На газовой плите в чугунной сковородке грелись макароны по-флотски. Виталик оглядел кухню. Практически все - полки, посуда, даже занавески - было ему хорошо знакомо. Новыми были только микроволновая печь и пластмассовый электрический чайник.
-- Ты ничего не поменяла, - сказал он удивленно. - Что ж так?
-- А зачем? - сказала Людмила Павловна, вываливая содержимое сковородки на тарелку перед ним. - У меня нет такого зуда - все менять. Я спокойно живу, себя не дергаю. Что сломается, то меняю. А что работает, то работает. Здесь еще мамины вещи есть, они меня переживут.
-- Не круто по нынешним временам, - сказал Виталик. - Вон у нас шефов партнер себе квартиру купил и всю мрамором отделал. Эксклюзив... Говорят, входишь, как на станцию метро Краснопролетарская... Живет теперь в этой гробнице Тутанхамона...
-- Я же не новый русский, - сказала Людмила Павловна с той же, что у него, еле заметной иронией в голосе. - Я русский очень уже старый. У меня и есть-то может меньше, чем у тебя. Все так... декорация одна. У тебя вон хоть родители живы.
Виталик взялся за вилку, чтобы не отвечать.
-- Звонила тут маме, - продолжала Людмила Павловна, усаживаясь напротив на табуретку и массивно облокачиваясь на стол. - Не рассказывала она?
-- Нет, - сказал Виталик удивленно. - Не рассказывала.
Он мимолетом поднял на нее глаза и снова уткнул их в тарелку. Людмила Павловна улыбнулась.
-- И о чем говорили? - спросил Виталик.
Людмила Павловна разгладила бархатистую ткань на коленке.
-- О своем, - проговорила она. - Мало ли о чем нам есть поговорить? Есть о чем... - она вздохнула. - Ты чего-то любопытный стал? Вопросы задаешь...
Виталик уткнулся еще глубже в тарелку.
-- Обложили со всех сторон... - пробормотал он вполголоса.
Людмила Павловна усмехнулась и, полуобернувшись назад, к плите, плавно поправила сковородку, установив ее точно по центру газовой конфорки.
-- Кому ты нужен, - сказала она. - Обкладывать тебя. На себя-то посмотри.
Виталик жевал и накалывал макаронины на вилку одну за другой. Потом, не доев, он положил ее на край тарелки и нервно провел рукой по лицу.
-- У тебя выпить есть? - спросил он.
-- Есть, чего ж не быть, - ответила Людмила Павловна охотно и полезла в кухонную полку. - Замерз, что ли?
Она достала хрустальную стопочку и поставила перед ним на стол.
-- Не замерз, - сказал Виталик устало. - Может, просто выпить с тобой хочу. На брудершафт...
-- Ааа, - сказала Людмила Павловна глубокомысленно.
Она поставила вторую стопку рядом с первой и вышла. Вернулась из комнаты с пузатой коричневой бутылкой "Бейлиса" и свернула крышку.
-- Что ты делаешь, - сказал Виталик изумленно. - Что я, старшеклассница, что ли? Что, кроме этого нет ничего?
-- Аристократ нашелся! - воскликнула Людмила Павловна со смешком. - Весь мир пьет, и радуется, а ему плохо. Знаешь, какая вкуснятина! Ты сам-то что пьешь? Водку самопальную из ларька? Уж извини, этого не держу, - она попыталась разлить ликер, но Виталик, горестно махнув рукой, отнял у нее бутылку, пробормотав "отдай уж..." и разлил сам.
-- Может, я хочу, - проговорила она, садясь, - чтоб ты был сладкий и липкий.
Виталик тяжело вздохнул.
-- Я уже давно жесткий и несъедобный, - сказал он. - Твое здоровье.
Выпив, он неприятно поморщился и снова взялся за вилку. Людмила Павловна наблюдала за ним.
-- Господи, всегда от Витьки такой измочаленный, - проговорила она. - Ты от него и из соседнего подъезда точно такой приходил... Где он обретается, беспокойная душа?
-- Не скажу, - ответил Виталик мрачно.
Людмила Павловна издевательски хмыкнула, всем своим видом показывая, что ее знания настолько велики, что глупо скрывать подобную мелочь.
-- Ох, да, забыла! Ну, храни, храни...
Виталик помолчал как бы в знак того, что действительно хранит.
-- У Витьки все в порядке, - протянул он. - Даже не переменился... Только вместо Высоцкого и "Машины времени" слушает Шевчука и группу "Любэ". .. А так все такой же...
Он оглянулся по сторонам, словно ища чьего-то присутствия.
-- Твой-то тебя не ревнует? - спросил он.
-- Который? - спокойно сказала Людмила Павловна.
Виталик снова вздохнул.
-- Господи, - сказал он. - Я и забыл, что тебя лучше ни о чем не спрашивать. Только наступи, сразу куда-нибудь вляпаешься...
-- Да никто меня не ревнует, - сказала Людмила Павловна, разглаживая халат на колене. - Меня вообще никто не ревнует. Никогда, - последнее слово она подтвердила легким хлопком ладони.
-- Неправда, - сказал Виталик задумчиво. - Я ревновал...
Людмила Павловна рассмеялась и махнула на него рукой.
-- Врешь ты все. Что это за ревность, коли я даже не замечала.
-- Я к дяде Васе ревновал, - сказал Виталик. - По глупости... Не показывать же.
-- Да уж действительно по малолетству, - сказала Людмила Павловна и посерьезнела. - К мужьям и женам не ревнуют, - проговорила она, поглядев прямо на Виталика.
-- Да, - согласился Виталик и повторил за ней. - К мужьям и женам не ревнуют...
-- А ты-то, - Людмила Павловна издалека уставила указующий палец на Виталикову руку. - На память по своей, что ли, кольцо носишь?
Виталик усмехнулся.
-- Второй раз подряд меня об этом спрашивают. Да ломает меня его снимать. Я привык. Очень удобно. Никаких истерик, лишних претензий, посягательств на свободу...
-- А что, - спросила Людмила Павловна иронически. - Много посягают?
-- Не много, - сказал Виталик. - Но бывает...
-- Зараза ты, - сказала Людмила Павловна равнодушно. - Заразой был, заразой и остался. Хотя... я и сама не люблю ничего менять.
Виталик, наконец, оторвавшись от тарелки, поднял на нее глаза.
-- И в спальне, - спросил он. - Ты тоже ничего не меняла? Там по-прежнему весь пол в матрасах и ничего кроме шкафа нет?
Он уставился на нее, вертя вилку в руке, и Людмила Павловна ответила ему таким же взглядом, уперев руки в черный бархат халата.
-- Ты ешь пока, - сказала она. - Там увидишь.
Через несколько дней на фирме случился второй взрыв - на этот раз под машиной Вадима Александровича, которой оторвало бампер, и которую пришлось сдать в дорогой ремонт (где обнаружили, что дно совсем прогнило от соли, и работа затянется). В тот же день Надя объявила, что всем сотрудникам надлежит сидеть по домам, и на работу не ходить. Инне в тот день все равно нужно было ехать в центр - она хотела поздравить Галю с днем рождения. Сперва ее мама, благодарная Гале за устройство дочери, приготовила ей подарок - несколько мотков шерсти и куклу для Насти, но когда на новом месте, сперва казавшемся таким привлекательным, стали происходить страшные вещи, мамин энтузиазм несколько приутих. Но подарок все равно уже был приготовлен, и Инна настояла, что должна его преподнести, не дожидаясь оказии - в тот самый день, какой нужно.
Тем не менее, сперва она поехала не к Гале, а на работу.
На этаже была тишина. Было довольно холодно от отсутствия людей и бездействия электрообогревателей - старом здании штатное отопление работало не слишком эффективно. Без деловой активности светло-серые стены, цвета снятого молока, казались особенно безжизненными, и черные дверные проемы - чередой - усиливали неприятное впечатление. Инна осторожно заглянула в приемную. Надин стол был абсолютно пуст, на нем стояла прозрачная стеклянная ваза, а за столом сидел незнакомый охранник - без формы, в джинсовой рубашке. Дверь в кабинет была распахнута, и оттуда слышался голос Вадима Александровича.
-- ...я вижу, - говорил он. - Но в этом во всем нету логики, понимаешь? Обычно всегда все побудительные причины видны, они на поверхности, да? Сделал какое-то действие - получай противодействие...
-- Тело, выпертое в воду, - продекламировал в ответ незнакомый голос. - Выпирает на свободу. Оно прется оттуды весом выпертой воды...
Охранник, подозрительно глядя на Инну, усмехнулся одним уголком рта.
-- А тут же логики нет! - продолжал голос Вадима Александровича, не заметившего стихотворной реплики. - А у кого у нас еще нет логики? Это или маньяк, чего я не допускаю... Маньяк сейчас в нашем бизнесе и шагу не сделает, да? Или государство. Вот чего я и боюсь. Оно у нас как обезьяна с гранатой, никогда не знаешь, что в следующий момент будет. Но зачем?.. Вот это я...
-- К кому? - произнес охранник угрюмо, сверля Инну глазами. Вадим Александрович оборвал фразу на полуслове и выглянул из кабинета. Он сменил костюм с отливом на темную водолазку.
-- Ты чего? - спросил он, не здороваясь, увидев Инну. - Сегодня не работаем. Что, Надя не предупреждала?.. Иди домой!
-- Она предупреждала, - поспешно пробормотала Инна, стремясь выгородить невиновного. - Я просто...
-- Забыла чего? - сказал Вадим Александрович резко. - Давай быстро, забирай и уходи.
-- Нет, я... - проговорила Инна и поежилась. - Мне страшно дома сидеть...
Вадим Александрович резко выдохнул.
-- Ей страшно, - сказал он и крикнул невидимому собеседнику вглубь кабинета. - А что тогда про меня говорить? - он снова повернулся к Инне. - Тебе-то чего страшно? Да еще дома?
-- Не знаю... - пробормотала Инна. - Говорят, могут приехать... забрать... - она осеклась и жалобно посмотрела на Вадима Александровича.
Охранник перевел любопытный взгляд на своего шефа и усмехнулся двумя уголками рта.
-- Кто? - заорал Вадим Александрович. - Ты тут даже не работаешь! Ты еще не оформлена! Твоих документов тут нет, какие к тебе вопросы? В гости зашла, и больше ничего... Кстати, - он постучал пальцем по столу. - Трудовую книжку потом принесешь, не забудь. Когда вся эта бодяга закончится. Иди давай. До свиданья.
Он сделал движение корпусом, собираясь повернуться к Инне спиной.
-- Извините, - проговорила Инна. - Я хотела вам еще сказать...
-- Ну? - проговорил Вадим Александрович нетерпеливо, останавливая в зародыше вращательное намерение.
-- Я... - сказала Инна и покосилась на охранника.
-- Игорь, - велел Вадим Александрович. - Пойди на внешний пост.
Охранник крякнул, не торопясь, с китовой грацией поднялся, вылез из-за стола и проследовал мимо Инны в коридор. Дорогой он занял собой весь дверной проем, и Инне пришлось отскочить в сторону, чтобы он не снес ее.
-- Садись, - Вадим Александрович показал рукой на диван. - Ну?
Инна присела и снова поежилась.
-- Я... - она понизила голос, чтобы ее не слышали в кабинете. - Вы мне нравитесь, - выдавила она.
-- Так, - сказал Вадим Александрович нетерпеливо. - Ну-ну?
Он явно счел это заявление прелюдией к какому-то важному сообщению и ждал, в чем оно будет заключаться.
-- Вы мне очень нравитесь, - пролепетала Инна с отчаянием.
Последовала пауза. Потом Вадим Александрович вздохнул, сделал шаг в сторону, грохнул дверью в кабинет, сел на Надин стол и поковырял ногтем в зубе.
-- Ну, - сказал он, глядя на Инну. - И что мы будем делать? Что ты от меня-то хочешь?
-- Не знаю... - выдавила Инна, готовая провалиться сквозь землю.
-- У меня семья есть, ты знаешь? - проговорил Вадим Александрович.
Инна, не поднимая глаз, помотала головой. Она действительно не представляла, что у Вадима Александровича зачем-то может быть семья.