На очередной остановке лихо запрыгнула молодая девушка в козлиной шубе, слежавшейся клоками, неверным пьяным взглядом окинула троллейбусную внутренность и, хотя были пустые скамейки, плюхнулась рядом с Галей. Галя равнодушно отвернулась. Через некоторое время она поняла, что соседка бочком, бочком придвигается к ней поближе. Галя скучно повернула голову, и девушка, дождавшись внимания, навалилась на Галю и заговорила, дыша каким-то сладким ядовитым ликером в самое ухо.
-- Слушай, - сказала она, искательно жмурясь. - У тебя не будет мелочи?
Не отвечая, Галя локтем слегка отстранила от себя клокастую шубу, порылась в кармане и отрешенно высыпала девушке в быстро подставленную ладонь какие-то монеты. Та энергично кивнула, чуть не свалившись при этом со скамейки.
-- Вот спасибо, дай тебе бог здоровья!
Она слезла с сидения и, пошатываясь в такт троллейбусным поворотам, отправилась к водителю. Галя снова отвернулась. Через некоторое время девушка, с честно прокомпостированным билетом в руке, снова плюхнулась рядом. Шуба у нее на коленях разошлась, и Галя обнаружила, что та одета прямо на ночную рубашку. Соседка, хоть и была пьяна, заметила Галин взгляд.
-- Ты не думай, - сказала она. - Я не попрошайка. Просто так получилось... я ушла из дома... в ночи... выбежала, а ничего не взяла с собой. Ох, у меня, понимаешь, такие обстоятельства... любовь жуууткая... - она навалилась Гале на плечо. - Ты Славку Тарелкина знаешь?
-- Нет, - сказала Галя, безучастно покачав головой. - Не знаю.
-- Да ты что! Славку тут весь район знает. Жууткая, короче, у меня любовь, понимаешь, вот бегу к нему в одной ночнушке... Ты меня осуждаешь?
-- Нет, - сказала Галя устало. - Мне все равно.
-- Вот спасибо, дай тебе бог здоровья! - обрадовалась девушка, чуть качнулась и поправила полы шубы. - Вообще-то я замужем, вот какая петрушка... и ребенок у меня... а вот от них гуляю. Ты меня осуждаешь?
-- Нет, - повторила Галя. - Мне все равно.
-- Вот спасибо, хороший ты человек!
Галя пожала плечами, не понимая, за что ее благодарят. Тем временем девушка продолжала говорить. Она что-то рассказывала, какой у нее муж, какой Славка Тарелкин, и какая у нее история... Галя слушала одним краем уха, ничего не отвечала, и только покорно следила: серебристый, оранжевый, лазурный... серебристый, оранжевый, лазурный...
Наконец девушка встряхнулась и вскочила.
-- Ну вот, - сказала она, оглядываясь на окна. - Это моя, - она похлопала Галю по рукаву. - Хороший ты человек! Дай тебе бог, чтоб все у тебя было, а тебе б за это ничего не было!
И она бодро вывалилась в открывшиеся двери. Потом они захлопнулись, и троллейбус, пробуксовав на старте в снежной наледи, тронулся дальше. Рядом с Галей опустился бледный подросток, держащий в вытянутой над коленями руке пакетик с квашеной капустой. На пальце тускло серебрилось кольцо, где вязью было выдавлено "Господи спаси и сохрани". Галя сразу вспомнила про Настю. "Хорошо, - подумала она. - Мне хотя бы есть, к кому приехать...".
В коридоре купейного вагона, в поезде, шедшем на Москву, часа в четыре вечера, под прозрачными лампами, стояла, держась за поручень, молодая женщина и смотрела на дальние, проплывавшие мимо в синеватом предвечернем свете заснеженные поля, коричневые нитки дорог, дымчатые пятна леса и пролетающие станционные домики на переездах. Женщина была очень тоненькая, в белой майке, подчеркивающей полное отсутствие каких бы то ни было телесных округлостей, и в брюках, с коротко стриженными темными волосами, загибавшимися на концах вверх, как поганочья шляпка.
Лязгнула дверь, ведущая в тамбур, и в коридоре сразу послышались голоса.
-- ... да никакая не эпилепсия! - произнес кто-то энергично.
Женщина посмотрела в сторону открывшейся двери. Навстречу по коридору гуськом, один за другим, двигались двое молодых людей в тренировочных штанах. Первый был красивый спортивного вида парень с зачесанными назад мокрыми волосами, с зубочисткой в углу рта, прыгавшей в его напряженно кривящихся от разговора губах. Второй, его сверстник, был пониже ростом, порыхлее телом, с круглой вихрастой физиономией.
-- Что я, эпилептиков не видел? - продолжал красивый. - У них тогда изо рта пена, и они боли не чувствуют. Хоть лупи их, сколько хочешь, им по барабану. А это так... сердечный приступ, наверное.
-- У такого молодого сердечный приступ? - недоверчиво возразил рыхлый. - Это у мужиков в возрасте сердечные приступы бывают.
-- А молодые что, не люди? - сказал красивый презрительно. - Сердечный приступ он хоть у грудного младенца может быть.
Они уже приблизились, когда женщина обернулась и преградила им путь.
-- Где он, - спросила она решительно и без предисловий. - У кого приступ?
Рыхлый осклабился, обнажив щербатые зубы.
-- Вы что, врач? - спросил он с любопытством.
Красивый еще пожевал зубочистку.
-- Лучше не ходите, - посоветовал он деловито. - Помрет, так под суд пойдете.
Женщина недоверчиво покачала головой.
-- Меня переживет... - сказала она мрачно. - Где он, далеко?
-- Второй вагон отсюда, - кивнул красивый и обернулся к спутнику. - Второй, точно?
-- Второй, - согласился рыхлый. - Посередине где-то. Да там найдете.
Оба продолжили свой маршрут, а женщина, войдя в раскрытое купе, достала из сумки несколько лекарственных пузырьков и отправилась туда, куда ей указали. Лязгая дверями, через холодные, продуваемые сквозь щели переходы, она добралась до нужного места, где в купе посреди столика была завернутая в фольгу курица, а на нижней полке лежал Виталик в полурасстегнутой рубашке, закрыв лицо рукой, а рядом с ним, со стаканом в руках, испуганно хлопотала полная тетушка в стеганом халате. При появлении в дверях посторонней она подняла голову, беспомощно глядя на женщину в белой майке.
-- Может, валидола?.. - спросила она с явной надеждой передать свои хлопоты любому, кто настолько замешкается, чтобы эти хлопоты принять. Откуда-то из дальнего купе выглянула проводница, видимо, держащая процесс на контроле.
-- Не надо валидола, - серьезно сказала женщина, входя и приседая на край полки. Виталик при звуке ее голоса вздрогнул, отодвинулся и забормотал что-то вроде "Уйди, Ирка...", и полная тетушка озабоченно встрепенулась, но была остановлена успокаивающим движением руки - Ничего не надо. Сейчас справимся.
Она уверенно схватилась за ручку подстаканника и потрясла над коричневыми остатками чая перевернутым пузырьком. Резко запахло анисом. Тетушка, облегченно увидев, что пост при больном принят, и что все вроде делается правильно, вышла и шустро пропала где-то в глубине вагона.
-- Давай, - сказала женщина, которую звали Ириной, отнимая Виталикову руку от лица. - Давай, давай. Дурака не валяй. Загнуться хочешь?
-- Ты тут еще зачем... - пробормотал Виталик неприязненно, приподнимаясь. Черты лица у него совсем заострились, и оттого казались жутковатыми - Тебя еще не хватало...
-- Вот и благодарность, - сказала Ирина. - Вот так всегда. Говорила тебе, вместе поедем. Нет, надо в детство играть...
Виталик допил стакан, поморщившись от запаха, поставил его, звякнув, обратно на столик и сел, измученно проведя ладонью по лбу. Поза его уже была не болезненная, а просто усталая.
-- Ну, кто ж знал, - проговорил он, вздохнув. - Ты на меня действуешь отвлекающе... Фу, гадость какая... Ты травишь меня, что ли?
-- Такого как ты, - сказала Ирина без тени улыбки, - Никакая отрава не возьмет. Тебя хоть змеиным ядом пои - толку не будет.
-- А ты что, раньше пробовала? - произнес Виталик задумчиво.
Он поднялся, шагнул из открытой двери купе к коридорному окну и взялся за поручень. Из соседнего купе обреченно и лениво доносилось : дэ-пять - ранен!- дэ-шесть - убит...
-- Ну и запах ты тут... - проговорил он, не докончив фразы - И можешь дышать этой дрянью? Пускай проветрится.
Ирина подошла и встала рядом с ним.
-- Чего ты так, - сказала она, покачиваясь и глядя в окно. - Возьми себя в руки. А то не в Америку свою попадешь, а в дурдом. Или язву желудка какую-нибудь схватишь. От нервов.
-- Легко сказать, - проговорил Виталик, не смотря на нее. - Ты забываешь, что я его опознавал...
-- Ты опознавал? - сказала Ирина равнодушно, с легкой долей удивления.
-- А кто еще? Не родителям же это показывать...
Ирина флегматично пожала плечами, словно не понимая существа проблемы.
-- Ну, опознавал... Что ж теперь, самому вешаться, что ли.
Виталик раздраженно покачал головой.
-- Вот... вот какая же ты все-таки бездушная! А потом удивляешься, что едем порознь.
-- Конечно, - сказала Ирина, презрительно надув губки. - Я бездушная. Я все дела бросаю, еду на похороны, и я же теперь бездушная.
-- А чего ты приехала, - сказал Виталик, неприязненно отворачиваясь. - Могла бы не появляться.
Ирина скривилась.
-- Да надо же человека в последний путь проводить, - она, задумавшись о чем-то, взялась за кольцо на пальце и стала крутить его из стороны в сторону. - Чтоб по-людски все было. Надо ж, чтоб хоть кто-нибудь за гробом пошел. А то... при жизни шатался из стороны в сторону, так хоть похоронить нормально.
-- Могла бы не трудиться, - сказал Виталик резко. - Витьке твои одолжения не нужны.
-- А ты за Витьку не говори, - проговорила Ирина. - К тебе не приду. А к Витьке у меня свое отношение.
Они помолчали. Поезд покачивало, и стучали колеса. За их спинами на столике купе подрагивала о стакан бутылка боржома с вечной пробкой. За окном темнело, в коридоре зажгли свет. В сизом, постепенно чернеющем окне видны были приглушенные зеркальные отражения, бледные снежные поля с дымчатым пухом лесных массивов и далекие огоньки на горизонте.
-- Ему по большому счету уже вообще ничего не нужно, - проговорила Ирина. - Все для себя делаем.
-- Ты-то сейчас как? - проговорил Виталик после паузы и, по-прежнему не глядя на собеседницу. - Чем занимаешься?
-- Работаю, - сказала Ирина. Она говорила ровным, невыразительным голосом.
-- Начальник, небось? - спросил Виталик едко.
Ирина скорчила гримасу куда-то в пространство, брошенному заводскому зданию с битыми стеклами, как раз проплывавшему мимо.
-- Начальник дурака валяет, - сказала она. - Я руковожу. У меня турагентство. Могу тебя куда-нибудь отправить, если хочешь. К чертям на куличики.
-- И как, - спросил Виталик с иронией. - Как бизнес идет?
Ирина проследила пролетевшие мимо окна сперва вспышки фонарей с затухающим кометным хвостом и, следом за ними, тяжелые бетонные противовесы на железных опорах.
-- Да ничего, - протянула она. - Средне. На рекламу бы денег побольше. Чтоб фирму раскрутить. А так нормально.
-- Какие вы все коммерсанты, - сказал Виталик. - Аж противно. Господи, и куда от всех от вас деваться?
-- Не бесись, - сказала Ирина. - Видишь, убивают коммерсантов иногда. Утешает это тебя?
-- Нет, - сказал Виталик. - Не утешает. Потому что убивают не тех.
-- Ну, извини, - проговорила Ирина все так же спокойно. - Вот жива я пока. Не меня убили.
-- Тебя не убьют... - процедил Виталик. - Ты сама кого хочешь...
-- Ну-ну, - сказала Ирина все так же без эмоций. - Спасибо. Я еще бездушная после этого.
-- Нет-нет, - сказал Виталик, мотая головой и делая рукой жест, как будто перечеркивая сказанное. Рука задела расстегнутый воротник рубашки, и Виталик поспешно стал застегивать пуговицы. - Ты извини. Я не то... Не дай бог... Живи сто лет. Ты не так поняла.
Ирина повернулась и прислонилась спиной к поручню.
-- Правильно, - сказала она. - И не дождешься. Мне сына надо растить. Это тебе не надо, а мне его оставлять не на кого.
Она потянулась к карману и вытащила пачку сигарет.
-- Пошли, покурим, - сказала она.
-- Мне полагается спросить, как дела у ребенка, - проговорил Виталик издевательски ей в спину.
-- Да мне тоже, знаешь, одолжений не нужно, - бесстрастно сказала Ирина. - Дай накинуть что-нибудь...
Она, наугад засунув руку в купе, сняла с крючка его разноцветный пуховик.
-- Это твое? - спросила она, набрасывая на себя одеяние и теряясь в его мешковатых недрах. - Ты и носишь черте что.
-- Да я и сам-то, - сказал Виталик. - Подожди...
Он вернулся в купе и вернулся с пачкой Явы в руке. Вместе они, мимо проводницы в открытом дверном проеме, в ворохе серых простыней, вышли в ледяной тамбур. Стены были заплеваны, и в переходе между вагонами билась в такт качкам поезда какая-то железка. Сильно стучали колеса, и пахло какой-то гарью.
- Вообще-то я бросил, - объяснил он, подавая ей сигарету и шаря по карманам в поисках зажигалки. - Месяц почти не курил. Но тут бросишь, чего доброго. Я так чувствую, до Америки, там бросать теперь буду... в здоровой обстановке... - тихий язычок пламени взмыл над зажигалкой в его руке.
-- Успокоился? - спросила Ирина, освобождая от падающего рукава тонкое запястье и закуривая. Она почти утонула в бесформенном пуховике.
-- Нет, - ответил Виталик. - Боюсь, я не скоро успокоюсь, - он отвернулся. - Бежать... - проговорил он, тряхнув головой. - Бежать отсюда без оглядки...
Мимо проплыл в отдалении грязно-желтый обшарпанный дом культуры с покосившейся дверью.
-- Беги, - сказала Ирина по-прежнему невозмутимо. Она затянулась и прислонила палец к мутноватому оконному стеклышку.
Поезд шел по мосту, и оба наблюдали, как распространяется по тамбуру удушливый дым, и как пролетают мимо окна мостовые опоры.
-- Я ведь совсем недавно к нему ездил, - сказал Виталик. - Успел же, а? Просто как чувствовал. И знаешь, он мне так понравился в этот приезд. Не пил. Я так понял, что давно не пил. Настроение у него было хорошее. Он мне ничего не говорил, что какие-то неприятности! Наоборот... То есть, конечно, цапался он там по мелочам, с соседями... так ведь он без этого не мог, чтоб с кем-нибудь не погрызться. Ведь у него бывало, что Маринке его телеграмму отправляли, а она его приезжала вытаскивать откуда-то из притонов в жидком состоянии, без сознания, в одних трусах. А тут он был совершенно здоровый, веселый...
-- Может, их и не было неприятностей, - сказала Ирина, выдыхая и окутываясь беловатым дымом. - А так, по пьянке долбанули. Или по ошибке.
-- Не знаю, - сказал Виталик, тряся головой и отвергая такое голословное утверждение. - Боюсь, что теперь уже никогда не узнаю. Но я в такие случайности не верю. Братки не ошибаются. И всегда самые лучшие люди, вот ведь что!..
-- Ошибаются, - проговорила Ирина спокойно. - Извиняются, правда, потом. Но уже что сделано...
Тамбурная дверь приоткрылась, высунулся лысый мужичок в куртке, наткнулся взглядом на Виталика и Ириной и, почему-то решив, что помешал, исчез, сильно двинув защелкой.
-- Кое-что он мне правильно сказал, - проговорил Виталик. - Кое-что умное... Это он был прав, наверное...
-- Да он вообще был неглупый человек, - согласилась Ирина, изображая полное нежелание интересоваться и спрашивать, о чем Виталик это роняет обрывки фраз с таким глубокомысленным видом.
-- Он был умный человек, очень умный, - сказал Виталик, как будто обидевшись. - Ты вот чего скажи: что у Петьки?
Ирина чуть скривилась.
-- Ему нужен велосипед, - сказала она грубоватым баритоном.
-- Так, правильно, - процедил Виталик. - Ты сразу: что нужно.
-- А ребенку все вообще все время что-нибудь нужно, - сказала Ирина ядовито. - Как ни странно.
-- Ну, - сказал Виталик. - И сколько стоит этот твой велосипед?
Ирина, слегка оттопырив нижнюю губу, бросила на него короткий презрительный взгляд.
-- Двести баксов, - сказала она.
-- Сколько?!
-- Двести баксов, - она опять выпустила дым. - Конечно, это такой, который ездит, и который из остатков баллистической ракеты не клепали по конверсии.