— Тайлер Вуд?
Зак сердито повернулся и увидел женщину, которая только что вышла из такси. Эту высокую, очень стройную блондинку он уже видел, но где и когда, вспомнить не мог. Однако у него было смутное воспоминание, что тогда она не понравилась ему.
Тайлер, казалось, совсем не обрадовалась встрече и даже немного попятилась. Потом бросила быстрый взгляд на Зака, облизала губы и торопливо отвернулась. Зак почувствовал, что ей не хочется быть здесь.
Он посмотрел на блондинку еще раз, теперь уже подозрительно. Та, очевидно, узнала Зака, и ее глаза округлились — она была удивлена, что видит Тайлер вместе с ним!
А Зак все пытался вспомнить, кто эта женщина.
Тоже репортер? Но почему Тайлер выглядит почти так же плохо, как вчера вечером? Может быть, она чего-то боится?
— Да, я Тайлер Вуд, — наконец ответила она женщине. — Но мы спешим, так что извините нас.
— Но я только хотела сказать…
— Я сожалею, но мы действительно спешим.
Тайлер решительно взяла Зака под руку и повернула его спиной к женщине. Что, с его-то ростом и весом, было не легким делом! Да, если Тайлер чего-то хотела, то сопротивляться ей было сложно!
Зак был сердит на нее из-за фотографа, и ему расхотелось идти с ней к Кэламу. И еще эта блондинка…
Зак почувствовал, как дрожит рука Тайлер… Видно, встреча с этой женщиной ей тоже не по душе. Заку стало интересно.
— Оказывается, вы тоже можете быть неприветливой, Тайлер, — поддразнил он девушку, пока та уводила его от ресторана — и, главное, от блондинки.
Не замедляя шага, Тайлер лишь мельком взглянула на Зака.
— Она была слишком невежливой. Мы были заняты разговором, а она нас прервала.
Но Зака не особенно волновало, кто эта женщина. Встреча с ней была пустяком в сравнении с тем, что их сфотографировали!
Он резко остановился.
— Забудьте это, Тайлер. Вы никуда не идете.
— Но вы говорили… Кэлам Макквайр…
— Я помню, что говорил. Но это было прежде.
— Прежде чего?
Она глядела туда, где осталась блондинка, и видела, как та пожала плечами и вошла в ресторан.
— Прежде того, как появился фотограф.
— Я сказала вам, что не имею к этому никакого отношения!
— Не имеете? А кто еще мог подстроить столь нежную сцену? Завтра утром мы узнаем правду.
Он не мог вспомнить, когда еще был так сердит. В том числе и на себя, признался себе Зак. Он был сам не свой с того самого мгновения, как увидел Тайлер.
— Завтра утром? — с опаской повторила она.
— Да… если завтра утром фотография появится в вашей поганой газетенке, можете считать, что с интервью покончено!
Этого он и хотел — как можно скорее расстаться с Тайлер. Он хотел жить своей жизнью, не заботясь о том, что делает, и не обдумывая каждое слово, которое говорит.
Да, он не желает видеть Тайлер Вуд.
Разве не так?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Тайлер пришла в ужас от последних слов Зака.
Надо найти Перри! Немедленно! Если фотография попадет в руки Билла Грэма, босса Тайлер, уже ничего нельзя будет исправить.
О чем только думал Перри, фотографируя ее вместе с Заком? Они ведь не были вместе,как бы Тайлер этого ни хотелось.
Правда, Тайлер испытывала некоторое облегчение оттого, что внимание Зака было отвлечено от женщины, которая подошла к Тайлер у ресторана. Если бы Зак понял, кто эта женщина, то не стал бы ждать до утра, а закончил интервью немедленно!
— Я уверена, что в «Светских новостях» фотографии не будет.
Он пожал плечами.
— Подождем — увидим.
— И вы не возьмете меня на вечеринку?
Она была разочарована не столько из-за того, что не увидит Кэлама Макквайра, сколько из-за того, что ей придется расстаться с Заком.
— Не возьму, — подтвердил он. — Так что садитесь в такси, — он указал на машину, из которой только что вышла блондинка, — и отправляйтесь домой.
Тайлер поняла по его лицу, что он говорит серьезно. Но что касается такси… о нем придется забыть! Она не собирается тратить на него те немногие деньги, что у нее есть.
А самое главное, ей нужно отправляться отнюдь не к себе домой… потому что у нее нет с собой мобильного телефона — он не поместился в ее крошечную сумочку, и она не может позвонить Перри.
Она глубоко вздохнула.
— Пожалуй, я пойду пешком. Где и когда мы встретимся завтра?
— Не слишком ли вы самонадеянны?
— Я сказала вам, что не имею никакого отношения к той фотографии.
— А я сказал, подождем — увидим. Если вы не хотите садиться в такси, то сяду я.
Зак сел на заднее сиденье, наклонился к шоферу, назвал адрес, откинулся назад и даже не взглянул на Тайлер.
Тайлер глубоко вздохнула. Страшно подумать, что она сделает с Перри, когда найдет его! Но сначала, конечно, скажет ему все, что о нем думает!
Дорога от станции подземки до редакции оказалась мучительной. Оказывается, туфельки на шпильках не предназначены для долгих прогулок!
С пузырями на пятках и болью в лодыжках Тайлер, хромая, вошла в помещение редакции через час после того, как рассталась с Заком.
Билл Грэм отвел взгляд от экрана компьютера.
— Черт возьми, что случилось?
— Ты видел Перри?
— Сегодня вечером? — Билл отрицательно покачал головой. — Я думал, он с тобой.
Куда же отправился Перри? К себе домой? К ней домой? По крайней мере, он не примчался сюда. Но это никоим образом не уменьшило гнева Тайлер. Перри испортил ей вечер с Заком и не дал встретиться с Кэламом Макквайром. Главное, конечно, испортил ей вечер с Заком…
— Куда ты собралась…
Казалось, Билл хотел сказать «…в таком виде?», но, взглянув на ее лицо, не посмел спросить. Тайлер поморщилась.
— Домой, куда же еще?
Ей надо переодеться, и тогда она сможет продолжить поиски Перри.
— Слушай, возьми такси. — Билл вытащил из кармана двадцатифунтовую банкноту и бросил на стол. — Не дело, если наш репортер окажется в полиции по подозрению в занятии проституцией! — объяснил он, увидев, что Тайлер удивлена его добрым жестом. — Не волнуйся, я просто запишу двадцатку на расходы.
И он снова повернулся к компьютеру.
Тайлер с негодованием смотрела на него. Она знала, что Билл Грэм никогда не относился к ней хорошо.
Но намекнуть, что она похожа на уличную женщину?!
Неужели похожа? Она с беспокойством осмотрела себя. Платье как платье, с низким вырезом и узенькими бретельками. Облегает фигуру. Все равно, она не думала, что…
— Ты выглядишь великолепно, Тайлер, — сердито проворчал Билл, заметив, что она еще стоит у стола. — Но уходи отсюда, ладно? Мне надо работать. — Он подтолкнул к ней банкноту и снова уткнулся в экран.
Тайлер взяла деньги и ушла… пока он не передумал!
Но она отправилась не домой, а к Перри. Сначала она разберется с ним, а потом будет в состоянии поразмыслить о появлении той женщины у ресторана.
Тайлер, конечно, сразу узнала Джейн Морроу, которая раскрыла ей тайну Джинкс. За это ее потом уволили из издательства, и поэтому не было ничего удивительного в том, что Джейн не забыла Тайлер.
Но Тайлер ни разу с тех пор не видела Джейн. Да, впрочем, и не особенно хотела ее видеть. Она не могла уважать Джейн, поскольку та предала доверие Джинкс — предала потому, что неистово ревновала Ника. А для него во всем мире не существовало ни одной женщины, кроме Джинкс.
К счастью, Зак не смог сразу вспомнить Джейн. Но рано или поздно он вспомнит!
И, вероятно, решит, что Тайлер опять сотрудничает с Джейн, собирая сплетни о Джинкс… или даже, не дай Бог, о Нике. Тайлер почувствовала озноб — ведь она даже не знала, что Джейн Морроу нужно от нее!
А девичьи мечты Тайлер о Заке уже начали превращаться в такое чувство, которое она не смела назвать даже себе. Даже по секрету. Это былр слишком опасное чувство…
На следующее утро Тайлер, одетая в черные армейские брюки и белую футболку в обтяжку, постучала в дверь Зака. Едва открыв дверь, он огорошил ее:
— Чему вы так радуетесь?
И сразу же пожалел о своих словах, потому что улыбка тут же исчезла с ее лица, а в глазах появилась неуверенность. Но у него было отвратительное настроение из-за того, что произошло накануне вечером. Он был раздражен тем, что ему пришлось одному пойти на вечеринку, где он оказался в центре внимания одиноких женщин. Их было много. Потрясающе красивые, все они были готовы поразвлечься, и ни одна не делала тайны из того, что поразвлечься хочет именно с ним.
Но он был с ними холоден, потому что думал только о Тайлер.
О том, как она дразнила и очаровывала его за столом. О том, как потрясающе выглядела она в красном платье. О том как ему хотелось быть на вечеринке вместе с ней. О том странном состоянии, в котором они были, когда вышли из ресторана… О том, как собирался проводить ее домой и целовать ее. Да, очень не хотелось ему признать это, но он совершил самый страшный для актера грех, позволив себе увлечься репортером!
— А почему бы мне не радоваться? — осторожно спросила она. — В «Светских новостях» нет фотографии…
Ее футболка не скрывала совершенства ее дерзких грудей… и Зак осознал, что и сегодня лифчика под футболкой нет!
Прекрасно, застонал он про себя… теперь увлечение репортером превратилось в вожделение!
— Значит, вы вовремя добрались до вашего друга, чтобы остановить его.
— Я могу уверить вас, что Перри не имел намерения публиковать фотографии без вашего согласия. Конечно, вчера он был… он слишком увлекся, но… он уверил меня…
— В чем? В чем он уверил вас, Тайлер? В том, что не намеревался отнести фотографию вашему редактору, а просто собирал материал для интервью? — Зак чувствовал, что гнев захлестывает его, лишая возможности следить за словами. — И он уверял вас в этом доили послетого, как уложил в постель?
Тайлер побелела…
— Я… он… вы не имеете никакого права говорить так!
— Не имею права? Не имею права? —Зак сорвался на крик. Потом схватил Тайлер за руку, втянул в номер и захлопнул дверь. — Думаю, вот это… — он схватил газету и сунул ей в лицо, — дает мне право говорить вам то, что я считаю нужным!
Тайлер протянула дрожащую руку, взяла газету и отвернулась, рассматривая первую страницу.
Зак сунул руки в карманы и замер, пока Тайлер читала.
Он уже знал заметку наизусть.
И если уж говорить о любви, то в жизни Зака Принса появилась таинственная леди. Каждый, кто мог видеть их вчера вечером возле ресторана «О'Мелли», обратил бы внимание, что они глаз не сводили друг с друга. Говорят, что они действительно очень близки. Неужели Зак Принс наконец-то решил подумать о свадьбе?
Но сердит он был не из-за той чуши, которая была напечатана. Нет, он был сердит из-за Тайлер. Вчера вечером он понял, что она ему очень нравится. Нравится, как она выглядит. Нравятся ее смех и ее открытость. Открытость!Какая уж там открытость!
Ее лицо было очень бледным, когда она повернулась к нему.
— Но я… Это не та газета, для которой я пишу.
— Не та, конечно. Значит, вы сдержали обещание, что фотография не появится в «Светских новостях», но вы же не обещали не продавать сплетни конкурентам?
— Неужели вы думаете, что я имею отношение к этой статье?
— Я стараюсь вообще не думать, Тайлер. Я стараюсь не думать с половины восьмого, когда мне принесли газеты!
— С половины восьмого?
В половину восьмого он лег. Вчера он вернулся в отель в четыре утра, слушал музыку, пил кофе и ждал, когда принесут утренние газеты.
В них он сразу же начал искать фотографию, не нашел, расслабился, и у него не хватило сил раздеться и лечь в кровать. Он с трудом добрел до дивана и лег.
Но не успел он закрыть глаза, как из Франции позвонил Рик, желая узнать, кто эта таинственная леди. Очевидно, сплетня уже попала в Интернет, где Рик и нашел ее!
Зак снова пересмотрел все газеты, нашел заметку и понял, что Тайлер обманула его. Он обещал, что с интервью будет покончено, если их фотография появится в «Светских новостях». А фотографии не было нигде. Но зато появилась сплетня…
— Да, Тайлер, с половины восьмого.
Он вынул руки из карманов и схватил ее за плечи. Поскольку той газете сообщили — легко догадаться, кто это сделал! — что он и Тайлер были вместе,то они и будут вместе! Почему он должен быть объектом сплетни, не основанной ни на чем?
— Зак?
В голосе Тайлер прозвучало невинное изумление.
Обманчиво невинное… как сама Тайлер!
И почему же он так попался! Он считал себя светским человеком, который повидал все и даже стал циником, знающим все уловки и коварство женщин. Но Тайлер удалось внушить ему, что она только репортер и хочет написать о нем хорошую статью.
И может быть, она все еще этого хочет. Но его это уже не волновало. Он пришел к выводу, что Тайлер не смогла удержаться от искушения прославиться, объявив о своей связи с ним. И готова добиваться этой связи любой ценой.
Утром, когда он сидел и думал, что же теперь делать, ему пришло в голову, что раз Тайлер этого хочет, то она это и получит.
Но цена будет высока!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Зак сейчас поцелует ее!
Тайлер поняла это за долю секунды до того, как он нагнул голову и приник к ее губам.
Зак был в гневе. Это чувствовалось по той силе, с которой он прижал ее к себе. Но ее губы сами ответили на его отнюдь не нежный поцелуй, хотя она мысленно кричала «нет!».
Слишком многое случилось с нею за прошедшие сутки — неуклюжая встреча с Джералдом, глупость Перри, реакция Зака, встреча с Джейн Морроу. И потом еще бурная ссора с Перри в его квартире.
О, он принес ей свои извинения и начал утверждать, что, сам того не желая, нажал кнопку на фотоаппарате в результате потрясения, которое испытал, поняв, что они с Заком собираются поцеловаться!
Оправдание Тайлер выслушала с недоверием. Но потом, когда Перри сказал, что любит ее, что полюбил ее с того самого мгновения, когда они встретились в первый раз, она почувствовала себя виноватой!
Вчера она думала, что ее положение уже не может стать хуже. Но сплетня в утренней газете, потом этот презрительный поцелуй…
Жгучие слезы заструились по ее щекам.
Зак мгновенно поднял голову и отстранился от нее, поняв ее состояние.
— Я думал, что вы этого и хотели — вступить со мной в связь и потом писать об этом! — Тайлер разрыдалась.
— Я не имею никакого отношения к этой сплетне. Я не знаю, кто написал это, и не хочу знать.
Но кое-какие подозрения у нее были. Сделать это могла бы Джейн Морроу. У нее была причина и таить обиду на Тайлер, и желать мести семье Принс.
Но если Зак вспомнит, кто была та женщина у ресторана, то сможет бросить Тайлер новые обвинения… Поэтому она не собиралась говорить о своих подозрениях!
— Вот и все, Зак, — сказала она, немного успокоившись. — Больше мне нечего добавить.
Она подняла подбородок, глядя ему прямо в глаза.
Он хмуро смотрел на нее несколько долгих секунд, а потом медленная улыбка изогнула его губы.
— Нечего добавить?
— Нечего, — твердо ответила она. — Хотите верьте, хотите нет.
— И теперь вы хотите, чтобы я принес извинения?
Она заморгала, не понимая, за что — за такой поцелуй или за то, что напрасно обвинял ее?
— Это уж ваше дело.
— Хорошо. Прошу прощения. За все.
Зак поднял руку и остановился, когда Тайлер отшатнулась.
Но ведь только что он был груб с нею. Она вполне могла бы уйти после того, как объявила о своей невиновности!
Зак медленно провел рукой по ее щеке, потом пальцем — по ее опухшим губам..