Спустившись на два уровня по идущей полукругом тропинке, пройдя сквозь высокие, цветущие растения, старый маг вышел на небольшую поляну. Представшая перед ним картина заставила его тихо рассмеяться. Лорджин и его очень беременная жена отдыхали в гамаке. С любовью, гладя заметно выступающий живот, он что-то нежно нашептывал ей на ушко. Адианн не переставая, толкала его в бок.
— Янифф, ты когда-нибудь встречался с чем-то подобным? — не переставая дурачиться, спросил Лорджин у мага, — возможно, настало самое время отправить ее в другую вселенную, — продолжил он шутить. — Уверен, это улучшит ее настроение.
— Я не была бы в таком настроении, если бы ты не похитил меня с той злополучной конференции писателей — фантастов, — в раздражении кивнула головой Адианн, урожденная Дина Джонс некогда проживавшая в Бостоне, штат Массачусетс. В лучшие времена, ее воинственный рыцарь был более покладистым. На ее лице появилась озорная улыбка.
— Мне не нравится выражение твоего лица, — Лорджин погрозил жене пальцем, испортив эффект белозубой улыбкой.
— Твое желание исполнилось, Лорджин, — слова мага заставили его замереть.
Лорджин повернул золотоволосую голову к своему мудрому наставнику — счастливое выражение лица уступило место крайней озабоченности.
— Ты нашел его, Янифф?
— Да, - склонил голову Янифф.
Лорджин выпрыгнул из гамака.
— Где? Где мой брат?
— Риджар???? — Дина попыталась вылезти из гамака, но большой живот сделал её попытки безуспешными, — с ним все в порядке?
Последние месяцы все очень были обеспокоены его судьбой. И, наконец-то появившиеся новости заставили их испытать, что-то вроде шока. Дина опять попыталась добраться до края гамака, но это привело к очередному провалу.
— Он невредим? Как он устроился? Он…, - вопросы взволнованного Лорджина были прерваны ворчанием из гамака.
— Ради всего святого, Лорджин, вытащи меня отсюда!
Лорджин поспешил на помощь жене. Янифф, прикрывшись ладонью, спрятал улыбку.
— Не томи нас, Янифф, — она с усилием натянула тунику на свой объемистый живот, — рассказывай.
— Риджар обнаружил себя в самом необычном месте. Он где-то в твоем мире Адианн.
— В моем мире, — выдохнула она, — ты имеешь в виду он на…
Она быстро перевела взгляд с мага на Лорджина и опять посмотрела на Яниффа. Она до сих пор не призналась мужу, что подшутила над ним в их первую встречу, когда он спросил, как называется ее мир. Конечно, тогда она думала, что ее разыгрывают, — … в мире Диснея? — произнесла она, многозначительно глядя на старца и не заметно ему подмигивая.
Дине нравилось, что в чем-то Лорджин ей уступает, и не собиралась рассеивать заблуждения. Глаза Яниффа весело заблестели.
— Я так и сказал, в твоем мире, Адианн. Но не в твоем времени.
— Что значит не в ее времени, — Лорджин выглядел окончательно смущенным и озадаченным.
— Он находится в прошлом твоей планеты, Адианн. В месте, которое называется Британия. Полагаю, ты могла бы назвать этот год, как 1811.
— Англия эпохи Регентства! Как это могло произойти, фантастика?! — она заломила руки от волнения, — Англия эпохи Регентства! Я всегда хотела… Я и мечтать не могла, что смогу увидеть…
Муж своим взглядом заставил ее замолчать.
— Ты никуда не поедешь! Это опасно для ребенка. Я не позволю.
— Попробуй остановить меня, — насмешливо фыркнула Дина, проговорив это уже, наверно, тысяча пятьдесят второй раз.
Лорджин рубанул рукой воздух.
— Янифф, она никогда не слушает меня! — он повернулся к любительнице путешествий, — ты не поедешь, Адианн! Это мое окончательное решение!
— Пффффф, — она раздраженно взмахнула рукой.
Лорджин с важным видом направился во внутренние покои в древе, которое служило им домом.
— Я сказал нет, — бросил он свое последнее слово через плечо.
Янифф нагнувшись к Дине, тихо проговорил
— Если ты не растеряешься в нужный момент, дитя мое, то сможешь незаметно последовать за ним. Дина заговорщически подмигнула в ответ.
Она не позволит мужу появиться в Англии эпохи Регентства без нее.
— Янифф, — Лорджин высунулся из окна, — тебе не кажется странным, что Риджар оказался именно во вселенной и в мире Адианн, а не где-нибудь ещё? К тому же в другом времени?
Янифф немного смутился. Ничего не скроешь от Лорджина та`ал Крю. Недаром он его лучший ученик, подумал старец. И один из любимых. Но, к сожалению, не единственный. Не единственный, но близкий. Самый близкий. Скоро, понял Янифф. Скоро…
— Да, - коротко ответил Янифф.
— Странно, - произнес Лорджин, надевая черный плащ и закрепляя его на плечах; золотые символы на материи выдавали его принадлежность к ордену рыцарей Чарла и обладателя силы четырех стихий, — В новообразованном туннеле время должно оставаться неизменным. Так ведь, Янифф??!!
— За все эти годы, что ты являешься моим учеником, я научился не недооценивать твою проницательность, Лорджин. Ты снова не разочаровал меня. Все, что ты сказал верно. Есть кое-что, что ты должен объяснить Риджару. Но, это мы обсудим в зале перемещений.
— Вы, двое, не будете ли вы так любезны, сказать, о чем толкуете? — Дина ждала, нетерпеливо уперев руки в бока.
— Если, однажды была установлена связь с туннелем… — начал Лорджин, бросив короткий взгляд на учителя и с осторожностью, подбирая слова.
— То есть связь с туннелем установилась, когда ты объявился в моем мире? — перебили его Дина.
— Да, ты права, но вместе с открытием туннеля, так же было зафиксировано временное пространство. И все последующие связи с этой вселенной будут исходить именно из этой временной точки.
— То есть, время должно течь в определенном направлении, — Дина не была уверенна, что все правильно поняла.
— Да.
Хотя матрица вполне может изменить временное направление, но такой туннель открывается только при определенных условиях. Именно это обстоятельство гарантирует неприкосновенность временного континуума.
— Я поняла. Вы хотите сказать, что, то, что произошло, является парадоксом?
— Совершенно верно, Адианн. Все мы в этой вселенной связаны с туннелями, живем и существуем в одно и то же время; и именно с той временной точки, когда образовался первый туннель.
— То есть, вы, как говорится, движетесь в ногу со временем?
— Да, - кивнул Лорджин. Хотя временное фазирование могло произойти при первичном контакте.
— Как я понимаю, ты сейчас утверждаешь, что Матрица способна изменять течение времени, и Риджар столкнулся именно с этой проблемой, оказавшись в Англии в эпоху Регентства?
Лорджин помедлил с ответом.
— Гильдия запрещает такие временные прыжки по причинам, которые я уже упомянул. В любом случае при нормальном стечении обстоятельств, только посвященный высокого уровня мог бы открыть подобный туннель.
— Но я думала, что Риджар не обладает такими способностями?
— Это так. Но, высвободив силу Шимали, он как-то умудрился открыть именно такой туннель. Клянусь, я не понимаю, как ему это удалось.
— Матрица ткет ткань судьбы, — загадочно промолвил Янифф.
Дина и Лорджин повернулись к магу.
Лицо Дины выражало крайнее замешательство, но Лорджин остался беспристрастным. Он догадывался, о чем хотел поведать Янифф и поэтому нисколько не удивился поведению учителя. Он искоса посмотрел на мудреца. Как всегда, Янифф многое не договаривал. Лорджин пожал плечами. Возможно, его слова ничего не значат. В любом случае сейчас ему нужно решать более насущные проблемы, а не разгадывать слова старого мага.
— Перед тем, как я покину Авиару мне нужно повидаться с родителями, чтобы рассказать им новости о Риджаре. Только после этого я отправлюсь, — Лорджин бросил взгляд на Дину, — ВАНГЛИЮЭПОХИРЕГЕНСТВА и приведу своего брата домой.
Янифф, чьи глаза были чернее ночи, пристально вгляделся в своего ученика.
— Ты пойдешь за своим братом, — наконец произнес он.
Лорджин на мгновение замер. Обычно Янифф не говорил так… Немного поколебавшись, Лорджин поспешно заключил жену в объятия.
— Я скоро вернусь к тебе, зайра.
Он страстно ее поцеловал и исчез.
Лондон.
— Это самый невыносимый, властолюбивый, заносчивый хам, какого я имела несчастье встретить! — взмахнув рукой, воскликнула Лайлек не переставая мерить шагами спальню.
Напротив нее на ковре расположился кот. С каждым шагом, с каждым эпитетом, слетавшим с ее сочных губ, глаза кота все сильнее и сильнее сужались. В конце концов, глаза животного, практически, превратились в две узкие щелки, сверкающие гневом.
— Какой наглец!! Представь, он мне говорит, — Лайлек попыталась изобразить бархатистый голос Риджара, снизив свой на пару октав, — твое вечернее платье очень мешает, соук-соук. Я приду к тебе позже, — проговорила она, в негодовании стукнув по спинке кресла. — Ха! Хотела бы я посмотреть, как бы он это проделал!
Кот прижал к голове уши, стуча по ковру хвостом. Хлоп…Хлоп…Хлоп. Снова и снова.
— Мисс, возможно, он не такой плохой, как вы думаете. Ходит слух, что он достаточно экстравагантная личность? — неизменная Эмма, как обычно, попыталась охладить пыл хозяйки.
Лайлек резко повернулась к ней.
— Хм! Экстравагантная личность? — она помолчала раздумывая.
Риджар навострил уши, стремясь не пустить ни одно слово. Хотя, конечно, после того, что произошло, он не собирается ее прощать! К тому же, он не мог найти соответствие слову “наглец” в своем словаре, но ему очень не нравилось, как оно звучит. Его звучание было каким-то… неприличным. Никто прежде его так не называл. Независимо от ситуации.
— Слишком уж он самоуверен!
Кот весь подобрался. Значит ли это то, о чем я подумал? Хм, возможно я прощу ее…
— Эмми, я тебе еще раз повторяю, он невоспитанный болван!
— Невоспитанный болван?
— Ну, я не знаю, мисс, я ни разу не слышала, чтобы принца обозвали дураком.
— На самом деле, — продолжила Эмми
— Совсем наоборот. Тем более, этот щеголь Бруммель сказал, что он чрезвычайно остроумен и…
— Это полная чушь! Единственное, что можно сказать про него, так это то, что он…
— Мисс Девир, — выдохнула Эмми.
— Ну, хорошо! Только больше не упоминайте при мне про этого невоспитанного наглеца, — немного успокоившись, попросила Лайлек.
Наглец! Как она посмела снова его так назвать? Хлоп хвостом…хлоп…хлоп…
— Я не начинала разговор о нем, мисс! — Эмми проницательно посмотрела на девушку, — Кажется, вы затеяли эту беседу, — поддела она хозяйку.
Щеки Лайлек сделались пунцовыми.
— Ну, даже если это и так… то это только для того, чтобы ты не упоминала о нем в будущем…
— Хорошо, мисс, — произнесла Эмми и заговорщически улыбнулась коту.
К сожалению, Риджар был слишком занят своими размышлениями, чтобы оценить действия служанки. Что он сделал не так? По его мнению, он не был с ней груб. Наоборот, он попытался сблизиться с ней, сразу сказав о своих намерениях. Почему она злится? Мужчины его расы всегда были прямолинейны в своих желаниях с женщинами. Ну… возможно не всегда, но по большей части…
— Ну, ладно, хорошо, что мы все обсудили.
— Доброй ночи, мисс, — сказала Эмми.
Выходя из комнаты, она взяла один из канделябров, чтобы осветить дорогу.
— Было бы чудесно, если бы я больше никогда не встретилась с этим невозможным принцем, — пробормотала Лайлек и, перешагнув через кота, направилась к постели, — Что он, вообще, о себе возомнил?
Я покажу тебе, на что я способен! Кот истинным королевским жестом откинул голову назад. Духи были очень гордыми существами. Можешь не сомневаться, соук-соук, ты скоро меня узнаешь.
* * *
— Ты!
— Наглец, к вашим услугам!!
Риджар удобно расположился на Лайлек прижав ее руки своими к постели. Перед ее пробуждением он скинул с нее одеяло, чтобы оно не мешало. Все же, удар по гордости оставил свой след, и он должен преподнести ей урок.
— Отпусти меня, и убирайся из моего сна! Почему мне всегда снишься — ты?! — воскликнула она. Этот ужасный русский преследует ее даже в собственных снах. Проклятье! — Убирайся…убирайся из моих снов!!!! — забилась под ним Лайлек.
Беспорядочные движения привели к тому, что пеньюар, сбившись, оголил ее ноги. Только после этого, она осознала, что принц полностью обнажен. Его мускулистые ноги находились между ее собственными, обдавая жаром. Как только до нее это дошло, она замерла, прерывисто дыша в его безумно красивое лицо, которое было так близко от нее.
— Вы… Ваше высочество на вас нет одежды!! — пискнула Лайлек.
Риджар улыбнулся уголками губ.
— Ответь Лайлек, что ты можешь ожидать сейчас от этого как ты сказала наглеца?! — улыбнулся Риджар.
Его улыбка была не из приятных. Скорее наоборот, она не предвещала ничего хорошего. Глаза Лайлек округлились. Такая улыбка никого не оставила бы равнодушным. Особенно если этот кто-то гордится званием женщины обладающей логикой.
— Я…я должна проснуться, — судорожно сглотнула она.
— Не думаю, соук-соук, — Риджар медленно опустил голову.
Очень нежно, чувственные губы мужчины прошлись вдоль ее ушка. После чего, он несильно его укусил.
— О нет, прекратите это, — взвизгнула Лайлек, попытавшись схватить его за волосы. Но ей не удалось высвободить руки из его сильной хватки, — Вы думаете, что…,- Лайлек глубоко вдохнула оттого, что он опять начал исследовать ее ушко. Его проворный язык продолжал свою дразнящую игру, заставив ее задрожать. — О, боже… Бархатные губы прошлись по ее подбородку на мгновение остановившись на маленькой ямочке, чтобы медленно проложить влажный след к ее шее. Она вся затрепетала под этими чувственными губами. — Я не…, - начала было Лайлек, но сразу замолчала, когда принц добрался до ее ключицы. Она опять судорожно вдохнула. Лайлек не имела представления о том, что проделывал с ней Риджар, но дух знал, как довести женщину до предела не оставив следов на нежной коже. Её бросало в дрожь оттого, что он проделывал, и это начало её злить. — Вы мне не нравитесь, принц Николай!
— Зато ты мне нравишься, Лайлек, — ответил он своим низким, бархатным голосом, прежде чем его мягкий рот накрыл впадинку над ключицей. На вкус она была сладкой, как мед.
— Ннннн…,- непонятный хрип вырвался из ее горла.
Этот невнятный звук стал сигналом для Риджара.
Он отпустил одну из ее рук, что бы развязать завязки на ее пеньюаре. Сильные пальцы руки, которой он ее удерживал, переплелись с пальцами девушки. Лайлек была так поражена тем, что происходило, что даже не поняла, что свободна. Ловким движением он развязал одну завязку на ее сорочке. Затем другую. И еще одну.
— Ваше высочество вы не должны этого делать, — находясь в невероятном трансе, Лайлек укоризненно посмотрела в его пылающие страстью глаза.
— Я знаю. — Их мятежные взгляды встретились, и казалось, время замерло. — Но меня ничто не остановит, — ответил он, разрушив молчание в присущем его расе стиле.
Продолжая смотреть в ее глаза, он откинул верхнюю часть ее ночного одеяния, легко прикоснувшись к атласной коже. К ее обнаженной груди. Какое-то мгновение он пылающим взором изучал ее. Не смотря на то, что ей это все “снилось”, Лайлек почувствовала, что краснеет. Наконец, он оторвался от созерцания обнаженной груди и посмотрел девушке в глаза.
— Ты прекрасна, соук-соук, — сказал он, охрипшим от волнения голосом.
Лунный свет отражался от него, окружая его серебряным ореолом. Лайлек поняла, что даже в своем “сне” она прекрасно могла видеть его разноцветные глаза. Его зрачки были расширены от страсти, он весь лучился сексуальностью. И его чувства нашли в ней отклик.
Как зачарованная, Лайлек приоткрыла рот для поцелуя с принцем с другой планеты. Время, как будто опять замерло, когда Николай из ее снов наклонился к ней чтобы… Но она так и не почувствовала прикосновения его губ. Она не ожидала, но когда они чуть не слились в поцелуе, он становился, обреченно выдохнув. Его поведение сбило Лайлек с толку. Неужели принц не хочет ее поцеловать? Риджара охватило разочарование. Во всех отношениях. Он не смеет целовать эти сладкие губы. Это невозможно. Его жизненная сила, через поцелуй могла вывести ее из транса. На мгновение он задумался… Он знал множество способов заставить сгорать женщину от страсти и, к тому же не быть разоблаченным; ему стоило лишь творчески к этому подойти. Он с вызовом улыбнулся. Даже на другой планете и в другой галактике он оставался сыном Крю. Он ответит на любой вызов. Отец был прекрасным учителем.