За размышлениями я даже не заметила, как оказалась в незнакомом месте. В конце темного переулка, посреди которого я соизволила вынырнуть из омута воспоминаний, проносились огни машин. Ну вот, догулялась. Надо двигать в сторону этой оживленной улицы, а там уже разберусь, куда дальше. Я быстро направилась по надуманному маршруту, поглядывая по сторонам. Переулок доверия не вызывал.
В правильности своих наблюдений я убедилась метров через пятнадцать, когда два темных силуэта выскочили прямо передо мной из-за гаража.
- Ну что, куколка, поиграем? - тот, что повыше хрипло рассмеялся, от чего меня бросило в дрожь. Его дружок радостно ему вторил.
Ну как, Анюта, удалась прогулочка?
Я постаралась никак не показывать своего испуга и сделала шаг назад. Тот, кто со мной говорил, усмехнулся и, протянув ко мне руки, обнял за плечи стальной хваткой. Я попробовала вырваться, но высокий держал меня крепко, да еще и прижимал к стене гаража.
- Я, наверное, вам помешала? Вы извините, я просто пройду и все, - пролепетала я, еле дыша от страха.
- Нет уж, ты никуда не пойдешь, а останешься с нами и украсишь наш вечер, - высокий заулыбался и на меня пахнуло перегаром. Его дружок радостно подхихикивал этому типу, при этом осторожно подбираясь ко мне ближе.
- Ребята, ну нам же не нужны проблемы, - попытка вразумить этих дебилов с треском провалилась, когда я почувствовала на своей спине руки 'гиены' - так я прозвала второго отморозка. От омерзения меня передернуло. - Отпустите меня немедленно!
- О, птичка по-другому запела! - притворно восхитился высокий, проводя ладонью по моей щеке. От него так разило потом, машинным маслом и алкоголем, что меня начало подташнивать. - Хочешь, я сделаю так, чтобы ты еще очень долго продолжала услаждать наш слух?
- Не слишком ли умные слова для такого отморозка как ты? - съязвила я, вжимаясь спиной в стену гаража, чтобы хоть как-то отдалиться от грязного тела.
Пощечина обожгла мою щеку холодным огнем, от неожиданности я вскрикнула и, дернувшись, ударилась затылком об гараж.
- Тварь! - просипел высокий, цепко схватив мой подбородок и заставив заглянуть ему в глаза. Расширенные зрачки...Отлично, мне еще и наркомана для полного счастья не хватало... - Я тебе сейчас...
Я не стала дослушивать его, безусловно, дельную мысль насчет моего укрощения. Вспомнив урок ОБЖ в десятом классе (слава Богу, что я этот предмет практически не прогуливала!), я ударила лбом высокого, заехав ему прямо в нос и разбив его до крови. 'Гиена' явно не ожидал от меня подобной прыти и не успел вовремя помочь своему дружку. Однако, удачи сегодня была явно на их стороне - я настолько обрадовалась свободе, что рванула в сторону оживленной улицы со скоростью света, но совершенно забыла, ГДЕ я нахожусь. Первый же камень на дороге попал мне под ноги и я упала, громко матерясь и проклиная 'двух мерзких козлов, у которых спермотоксикоз вызвал явное помутнение мозга'.
Резкий рывок за волосы показал, что эти двое собираются лечиться от обозначенной выше болезни, используя меня как лекарство. От боли в черепе заслезились глаза. Падая, я содрала руки в кровь и разбила коленку, которая теперь противно пульсировала и жгла.
- Что, сука, хотела сбежать? - 'гиена' соизволил открыть рот и осчастливить меня своим противным, писклявым голосом.
- Да пошел ты, - выплюнула я, уже не заботясь о себе.
- Держи эту мразь, она сейчас за все ответит, - прохрипел его дружок, приближаясь к нам.
На меня напало оцепенение и какое-то холодное равнодушие. Я поняла, что вырваться мне не удастся и на помощь никто не явится. Высокий схватил меня за горло и рывком поставил на ноги. Я закашлялась.
- Тащи ее в гараж, Лось. Там удобней будет, - пискнул 'гиена', отпуская мои волосы.
Внезапно за нашими спинами раздалось глухое, утробное рычание. Супер, у них еще и собака.
Высокий замер, появления огромной черной дворняги он явно не ожидал. Я попятилась чуть в сторону, но путь мне преградил подхалим, не сводящий взгляда с пса.
- Слышишь, убери свою псину, а то я за себя не ручаюсь, - каркнул высокий, оглядываясь на меня.
- Э-э-э, это не мое, - ляпнула я, прячась за спиной 'гиены'. - Я думала, это ваш пес.
Дворняга наплевала на наше выяснение отношений и бросилась в атаку. Парни кинулись в рассыпную, оставив меня один на один с псом, который даже не обратил на меня никакого внимания и рванул вслед за беглецами. Я пораженно замерла, не ожидая подобного подарка судьбы, но уже спустя мгновение, сбросив с себя оцепенение, рванула на огни машин, благо, эта троица побежала в противоположную сторону.
Не добежав до угла, я услышала за спиной какой-то шорох и тут же остановившись. С детства уяснила одно неписанное правило - от собак лучше не убегать. Я повернулась, как можно медленнее, без резкий движений. Черный пес сидел у меня за спиной и умильно вертел пушистым хвостом.
- Спасибо, друг, - тихо сказала я, не двигаясь. Пес внимательно на меня посмотрел, словно понимая, что я говорю. - Ты даже не представляешь, как мне помог.
Только сейчас до меня в полной мере дошло, чего я избежала. Колени подогнулись и я во второй раз осела на землю. Пес медленно подошел ко мне, как будто не желая меня напугать, и лизнул руку. Я робко погладила его по загривку, получив в благодарность довольное урчание. Теперь я могла разглядеть своего спасителя: густая черная шерсть, на животе закубленная и грязная, впалые бока, длинный пушистый хвост, не перестающий описывать круги и живущий отдельной жизнью, умные карие глаза.
- Ты, наверное, голодный? - Мой голос дрожал от пережитого страха и пес, чувствуя это, заскулил. - Пойдем, я тебя к себе отведу и накормлю. Это хоть как-то можно будет назвать ответным спасением. - Я поднялась на ноги и хлопнула себя по ноге. Пес осторожно схватил меня за край шорт и потянул в обратную сторону.
- Нет, я туда не пойду, даже не проси. Вдруг эти ублюдки там?
Не знаю, как я поняла, что мне стоит подождать своего спасителя на этом месте. Пес просто развернулся и рванул куда-то в сторону, а я осталась стоять, даже не думая уходить. Спустя минуту он вернулся, неся в огромной зубастой пасти какой-то белый комочек. За ним, смешно ковыляя и переваливаясь, бежал черный щенок, совсем маленький, видно только недавно научившийся ходить.
Пес осторожно положил к моим ногам тот самый белый комок, который оказался симпатичным котенком.
- Это твои? - поразилась я, наблюдая за пополнившимся зверинцем. Черный лег на живот и, положив голову на передние лапы, пристально посмотрел на меня. - Ладно, и их тоже возьмем. Господи, ребята меня выселят.
Мельком отряхнув одежду, понимая, что даже химчистка не спасет эти вещи, я подхватила котенка на руки и вывернула на ту самую улицу, к которой так долго стремилась. Оглянувшись, я поняла, как мне добраться до дома и бодро зашагала, чуть прихрамывая - коленка не переставала болеть. Собаки неспешно трусили за мной в течение нескольких минут, пока щенок не плюхнулся на свой хвостик и не заскулил.
- Так, принимаем еще одного пассажира, - улыбнулась я кошаку (или кошке?) и подхватила на руки щенка. За что была отблагодарена уткнувшимся в плечо носиком и горячему языку, лизнувшему мою ногу.
Вскоре наша процессия достигла моего родного подъезда. Я похлопала себя по карманам и возблагодарила Бога, что не потеряла ключи.
Когда я вышла из лифта, то почти сразу же налетела на встревоженного Виталия:
- Господи, Аня, что с тобой случилось?!
Я молча пихнула ему своих новых питомцев и прошла в квартиру, дверь которой была открыта нараспашку. Черный скользнул внутрь следом за мной.
Только там я позволила себе сползти по стене и тихонько заплакать.
- Аня, черт возьми, что случилось? - в голосе Вити прозвучала тихая паника. Он опустил мой зверинец на пол и подошел ко мне. Точнее, попытался подойти, потому что стоило ему сделать шаг в мою сторону, как черный приник к полу и зарычал. В коридор вылетела Ника, испуганно глядя на меня и настороженно - на моего новоявленного защитника. Однако пес отреагировал на ее появление благосклонно - подошел к ней и стал подпихивать подругу под колени. Ника послушно приблизилась ко мне и опустилась на корточки:
- Анют, что произошло? - я упорно молчала, изредка всхлипывая. Доминика обратилась к Вите: - Она хоть что-нибудь сказала?
- Нет, просто молча завалилась и заплакала. Аня, это Небесов сделал, да? Черт, я это недоноска уничтожу, в порошок сотру!
- Слушай, может хватит на сегодня преждевременных выводов? - раздраженно рявкнула Ника, злобно сверкая глазами. - Ее нужно в ванную отвести.
- Ну-ну, попробуй, - Витя ткнул пальцем в сторону собаки. - Эта псина мне не позволяет к ней подойти.
Я слышала их перепалку сквозь гул в ушах. Похоже, у меня началась истерика - слезы из глаз литься перестали, а вместо всхлипов из груди вырвался смех. Ребята пораженно смотрели на меня и не знали, что делать. Черный подполз ко мне и ткнулся носом в ладонь, словно успокаивая.
Внезапно Ника замахнулась и зарядила мне пощечину. Я потрясенно всхлипнула и уставилась мутными глазами на подругу. Та довольно хмыкнула и повернулась к Вите:
- Хватай ее и тащи в ванную, а я пока за вещами сгоняю.
Виталий подхватил меня на руки и потащил куда-то. Я ничего не соображала, внутри было как-то пусто и уныло, хотелось просто залезть с головой под одеяло и спать, спать, спать...
Очнулась я только сидя в обжигающе холодной ванне, в одном нижнем белье. Вокруг меня суетилась Ника.
- Ань, может, ты объяснишь мне, что с тобой произошло? - тихо поинтересовалась подруга.
- На отморозков натолкнулась в темном переулке, - шмыгнула носом я, вылезая из холодной воды. - И кто меня додумался засунуть сюда?
- Ну уж, прости нас, конечно, но делать с тобой что-то надо было, мне твоя истерика очень не нравилась. Так, вот тебе полотенце, чистые вещи и белье. Пойду, поесть тебе приготовлю. Сразу как искупаешься - иди в постель, я тебе туда еду принесу.
Я кивнула и открыла кран с горячей водой. В ожидании, пока ванна наполнится, подошла к зеркалу и ужаснулась: лицо бледное, как у покойницы, глаза лихорадочно блестят, на щеках черные потеки туши. Ладони содраны до крови, на правой коленке была большая ссадина, вокруг которой уже багровел синяк. Красавица, ничего не скажешь. Кое-как стянув резинку с волос, я попыталась разодрать узлы лежащим у зеркала гребешком. Закусив от боли губу, я минут пять мучила свои волосы, отложив расческу только тогда, когда ванна набралась почти до краев.
Горячая вода встретила меня приветливо, лаская уставшее тело и расслабляя мышцы. Ссадины тут же защипало, но я постаралась не обращать внимания на боль. Откинувшись на бортик, я с наслаждением прикрыла глаза и вздохнула: события вечера казались теперь не такими страшными.
Понежившись в воде с полчаса, я, наконец, соизволила вылезти и одеться в мягкие пижамные шорты и короткую майку. Выйдя из ванной, сразу направилась к себе в комнату. Там меня уже ждала Ника с тарелкой жареной картошки и стаканом сока. Залпом опустошив стакан и съев несколько кусочков картофеля, я залезла в кровать.
- Ты как? - спросила меня Ника, садясь рядом.
- Нормально. Ник, правда, все уже хорошо, не волнуйтесь.
Подруга кивнула и взъерошила мои влажные волосы:
- Не сердись на Витю, он не хотел тебя обидеть. Сама знаешь, как он о тебе печется.
- Знаю, - кивнула я, улыбаясь. - Надеюсь, ты ему все объяснила?
- Да, - Ника развалилась на полкровати и потянулась, зевая во весь рот. - Он очень расстроился, когда понял, что наговорил лишнего. И в случившемся винит себя.
- Глупости, - фыркнула я. - Он-то тут причем? Никто меня из дома не выгонял и в переулок тот не затаскивал, сама поперлась приключений искать...
- Я так и не поняла, что тебя спасло.
- Огромный черный хвостатый друг на четырех лапах, - улыбнулась я. - Их напугал пес, которого я решила в благодарность накормить. Вот только без своих воспитанников он не захотел идти.
В дверь тихонько постучали.
- Заходи, - сказала Ника, улыбкой встречая вошедшего Витю. За парнем следовал мой зверинец в полном составе. Доминика свесилась с кровати и подцепила котенка с щенком. Черный уселся у изголовья и не сводил с девушки благодарного взгляда. Похоже, Нике теперь кормить на три рта больше. Животным явно понравилась стрепня подруги.
Щенок пробежался по постели и плюхнулся мне на грудь, сыто урча. Его маленький живот был теперь похож на барабан, с таким же пузом щеголял кошак.
- Чем вы тут занимаетесь? - Витя сел на пол, прислонившись спиной к стене.
- Болтаем, - пробормотала я, зевая.
- Ань, ты прости меня, я...
- Витя, давай не будем об этом хорошо? Глупо все получилось, даже не стоит это дело вспоминать. - Я перелезла через подругу и сползла на пол. - Лучше помоги мне с выбором имен для этих оболтусов.
- Щенка будут звать Митькой, - выпалила Ника. - Он ужасно похож на твоего брата, Анют.
- Это чем же? - удивилась я, пытаясь найти между одним из своих братьев и четвероногим зверьком хоть какое-то сходство.
- Аппетитом, - съязвила подруга, дергая щенка за уши. Тот в ответ лизнул ладонь девушки и завалился на спину.
- Ладно, - с таким аргументом не поспоришь. Мой старший брат Дима обладал зверским аппетитом, который приводил в ужас всех его знакомых и друзей. - А кота? Кстати, какого он пола, не смотрели?
- Девочка. - Витя задумчиво посмотрел на белый комочек, который свернулся в клубочек на моей подушке и сладко спал. - Хочу, чтобы она была Муськой.
- Вить, ну что это за имя? - поморщилась Доминика. - Может, что-нибудь оригинальней придумаешь?
- Нет, хочу Мусю! - упорствовал парень.
- Ник, ну пусть будет Мусей, нормальное имя для кошки, милое и домашнее. Не Клеопатрой же ее величать?
Ника вздохнула и была вынуждена согласиться:
- Хорошо. Но имя для своего спасителя будешь придумывать сама.
Я посмотрела на сидящего рядом со мной пса. Тот на протяжении всего разговора прислушивался к нам, положив голову мне на плечо. Ну, и как его теперь величать?
- Может... Зевс? - предложил Витя, видя мое замешательство.
- Нет, слишком вычурно, - отрицательно мотнула головой Ника. - Ему эта кличка не подходит.
- Тогда пусть будет Марсом, богом войны.
Пес поднял вверх уши и заскулил. Быть богом войны он не хотел.
- Чего это тебя на греческую мифологию потянуло? - с подозрением глянула на парня Доминика.
- Ладно, молчу. Но Марс - бог войны у римлян. - Витя демонстративно сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.
Наиглупейшая мысль пришла ко мне в голову. Я засмеялась и повернулась к псу:
- Может, мы тебя Сократом назовем, друг?
- Это к тебе приятные воспоминания заглянули, связанные с курсом философии? - ехидно поинтересовалась Доминика. Я проигнорировала ее насмешку и не сводила глаз с черного. Тот вздохнул и разлегся у моих ног. Я приняла это за согласие и потрепала по загривку.
- Итак, знакомьтесь - это Сократ.
- Ань, а можно спросить, почему ты остановила свой выбор на этом имени?
- Потому что этот пес очень умен.
Сократ (Господи, какая же у меня банальная фантазия!) глянул на парня, словно говоря ему: не обращай внимания, все баба - дуры.
- Он - умный. Так, я спать, - заползая обратно на кровать, проворчала я. - По комнатам, завтра утром меня разбудите. Витя, ты же помнишь, что наши родители приезжают?
- Помню, как такое можно забыть, - скривился друг, поднимаясь на ноги. Чмокнув меня в макушку и стянув за ногу с кровати Нику, он пожелал мне спокойной ночи и ушел. Ника надолго не задержалась, только захватила тарелку и пустой стакан.
Я расслабленно вздохнула и выключила свет. Под ухом сопела Муська, под боком пыхтел Митька, на полу возился Сократ. В этой идиллии я и заснула, завернувшись в одеяло и прижав к животу вторую подушку.
Утро встретило меня солнцем и прохладным ветерком, проникшим в комнату через распахнутые створки балконной двери. Я лениво потянулась и открыла глаза. Тело немного ломило, но, в общем, чувствовала я себя вполне отдохнувшей. Протянув руку к своему телефону, я глянула на часы: девять утра, пора вставать, да и родителям надо позвонить, узнать, во сколько они приедут.