- А куда, собственно, мы едем? Или это страшная тайна, которую мне узнать не суждено?
Миша улыбнулся и покачал головой:
- Ты либо любопытна, либо совсем мне не доверяешь. Поверь, там тебя не будет преследовать Небесов со своими сценами ревности... там вообще никого из твоих знакомых не будет.
- И все же? - вскинула я бровь, давая понять, что так просто от расспросов не откажусь.
- Увидишь, - уклончиво ответил Миша, выезжая на главную дорогу, ведущую в центр города.
- Миш, - укоряюще произнесла я.
- Ладно, ладно, любопытная Варвара! Я скажу, куда мы едем, довольна?
- Ну?
- Мы едем ко мне.
- К тебе? - повторила я.
- Да, ко мне. Помнишь., я сказал тебе, что хочу тебя с кем-то познакомить? Вот мы и едем туда, где находится этот человек - ко мне домой.
Я пожала плечами и уставилась в окно. К нему, так к нему. Какая мне разница? Главное, чтобы подальше от одной личности с прожигающим взглядом.
Город было не узнать. Деревья, тротуары, крыши домов были покрыты снегом, и ощущение приближения Нового года внезапно зародилось у меня внутри. Кстати, нужно узнать у ребят, где мы будем отмечать праздники. Насколько я знаю, наши с Витей семьи собирались поехать двадцать девятого на горнолыжный курорт, а нас они брать не планируют - видите ли, у нас сессия на носу. Действительно, мне поставили экзамен на девятое января, а родители возвращаются только двенадцатого... Оставаться здесь? Но тогда и компания Ская к нам присоединиться и, следовательно, с ними будет и Егор... Видеть эту наглую физиономию в такой день мне как-то не хотелось.
- Ты чего задумалась?
- Думаю, где Новый год отмечать. Похоже, придется запереться у себя в комнате и сидеть там.
- С чего это такой настрой? - удивился Михаил. Потом, с минуту подумав, понимающе протянул: - А-а-а, конечно же, Егор с вами будет?
- Я не знаю. Но Бес и Настя точно у нас зависнут. А куда Скай без своих друзей?
- Думаю, у него найдется с десяток компаний, где он сможет провести праздники. Или с родителями в Варшаву поедет.
- В Варшаву? А почему именно туда?
- Это родина моей матери. Наши с Егором предки постоянно туда мотаются.
- Ясно. Они так хорошо общаются?
- Мой отец и Небесов-старший вместе открывали дело, правда потом дядя Саша подался в политику, но до сих пор имеет долю в нашем бизнесе. - Миша свернул в один из дворов, на подобии нашего окруженного со всех сторон высотками. Остановившись, он ободряюще улыбнулся: - Если совсем уж тоскливо будет - можешь отметить Новый год с нами.
- С нами - это с кем? С вашими родителями?
- Нет, - рассмеялся парень. - Вылезай, сейчас все поймешь.
Я послушно вышла из машины и подождала, пока Миша достанет из багажника пакеты и поставит автомобиль на сигнализацию.
- Нам туда, - указал он в сторону подъезда. Я послушно пошла за ним, пытаясь догадаться, с кем же он так жаждет меня познакомить. Распахнув дверь, Миша пропустил меня вперед и подвел к лифту.
- Тебе на девятый. И вот это тоже захвати, они не тяжелые.
- Эй, подожди, ты куда собрался? - опешила я.
- Не волнуйся, я скоро присоединюсь.
- Миша, ты с ума сошел? - я попыталась вернуть ему пакеты, но парень запихнул меня в лифт и сноровисто нажал на кнопку 'девять'.
- Тебе в сто семнадцатую, - улыбнулся он, а я так и стояла, недоуменно смотря на то, как смыкаются створки кабины и вверху начинают поочередно загораться красные цифры. Первой мыслью, когда лифт достиг девятого этажа, было дождаться Михаила, но меня уже ждали. На пороге сто семнадцатой квартиры стояла невысокая хрупкая девушка с длинными каштановыми волосами. Она дружелюбно мне улыбалась:
- Привет. Ты Аня?
- Э-э-э, да, - неуверенно ответила я, поудобней перехватывая пакеты.
- Заходи, не бойся. Миша, конечно же, как всегда, само очарование, даже поленился подняться и помочь тебе. Не волнуйся. Он сейчас придет, я его в магазин за подсолнечным маслом отправила. Да проходи ты, не стой на пороге.
Я сделала несколько шагов и оказалась в небольшой уютной прихожей. По квартире витал запах вкусной выпечки, и я невольно сглотнула слюну - с утра даже маковой росинки во рту не было.
- Меня зовут Катя, - улыбнулась девушка, забирая из моих рук пакеты. - Вешай куртку сюда. Вон тапочки стоят, в них переобуешься, а потом сразу дуй на кухню, буду тебя кормить.
Она быстро умчалась в сторону кухни, оставив меня в недоумении стоять посреди прихожей.
Послушно стянув куртку и обувшись в мягкие теплые тапочки, я пошла за ней, с любопытством оглядываясь по сторонам. В квартире было уютно, тепло и комфортно. Как дома. На стенах висели фотографии в рамках, с которых на меня смотрели Миша в компании с этой девушкой. Вот они на пляже, вот в каком-то парке. Здесь в кинотеатре. А здесь на скалодроме. И везде оба улыбаются до ушей или с любовью смотрят друг на друга.
Стоп. Я не поняла, зачем Мише знакомить меня со своей девушкой? Может, он ей что-то рассказывал про наши отношения, и она начала ревновать? Только скандала мне не хватало. И, черт возьми, почему до этого Михаил не рассказывал, что у него есть девушка?!
- Эй, потом фотографии посмотришь, дуй сюда, - выглянула из кухни хозяйка квартиры. - Сначала поешь, а потом будешь заниматься ознакомлением с семейным фотоальбом.
- Кать, а зачем Миша меня сюда привез? - осторожно спросила я, заходя на кухню и тут же оказываясь в царстве вкусных и будоражащих аппетит запахов.
- Я захотела с тобой познакомиться, - пожала плечами девушка, быстро измельчая зелень. - Он так много о тебе рассказывал, что мне стало интересно.
- Между нами ничего нет, правда, - тут же начала оправдываться я, в глубине души костеря Мишу за такую подставу - он, значит, масло покупает, а я тут должна выдержать допрос с пристрастием?
- Я знаю, Ань, - звонко рассмеялась Катя. - Я прекрасно понимаю, что ты им не интересуешься, у тебя есть проблема покруче - Небесов.
Я опустилась на стул, непонимающе взирая на Катю:
- Ты его заешь?
- Более чем. Я с ним общалась некоторое время, - коротко поведала мне девушка, словно в этом не было ничего необычного. Знаком дав понять, что сейчас вернется, она куда умчалась, оставив меня сидеть с разинутым ртом. Мишина девушка встречалась раньше с моим Егором... то есть, уже не моим... Может, Миша отбил ее у Небесова и поэтому они теперь не общаются? Как же мне надоели эти тайны мадридского двора, честное слово...
Катя вернулась через пару минут, положив передо мной красивый фотоальбом в кожаной обложке. Я недоуменно посмотрела на девушку, но она никак не прокомментировала свой поступок, только кивнула на альбом и тут же занялась каким-то салатом. Нерешительно коснувшись мягкой поверхности, я раскрыла альбом, чтобы тут же поперхнуться от удивления.
- Это Миша с Егором?
- Ага. Новогодняя елка в детском садике. Небесову тогда подарок не вручили, поэтому он такой зареванный. Миша ему свой отдал.
Два мальчугана в карнавальных костюмах стоят у роскошной новогодней ели. Не зависимо от того, что цвета на фотографии уже поблекли, я признала серые глаза Небесова. Такой счастливый ребенок... Хотя залитое слезами лицо немного портило общее впечатление счастливой картины.
За этой фотографией пошел еще десяток, на которых эта парочка изредка в сопровождении кого-то рыжего (я умилилась при мысли о том, что это, возможно, Бес), радостно улыбалась в объектив, держась за руки или обнимая друг друга за плечи. Как братья, ей Богу. С каждой фотографией ребята становились все старше и симпатичней. Но когда я дошла до последней в альбоме...
Карточка была сделана совсем недавно, может года полтора назад. На ней были запечатлены Егор, Миша и Катя. Даже по фотографии можно было понять, что отношения между парнями стали намного напряженней.
- Это незадолго до их ссоры, - тихо пояснила Катя, заглядывая мне через плечо.
- Что случилось? - я захлопнула альбом и выжидающе посмотрела на девушку. - И почему мне никто не говорил, что Егор с Михаилом были лучшими друзьями?
- Они оба не любят об этом вспоминать, - вздохнула девушка Миши и села напротив меня. - Получилось так, что они познакомились со мной на дне рождения их общего друга. Я расценивала их как приятных собеседников, ребят, с которыми интересно общаться и весело гулять. Мне и в голову не могло прийти, что я стану их яблоком раздора, Ань... Сначала они приходили вместе и всячески демонстрировали свои достоинства, доводя меня до колик своими выходками. Сама знаешь - ребята они неординарные. А потом они стали приходить по одному, Егор даже как-то целоваться полез. Я с ним после этого с неделю не разговаривала. Наконец, он извинился и мы пришли к выводу, что отношений между нами не получиться, и пробовать не стоит... А вот Миша сдаваться не хотел, упорно продолжал ухаживать за мной и в итоге я все-таки сдалась - мы начали встречаться. Когда об этом узнал Егор... - Катя покачала головой, и я увидела, как в ее глазах блеснули слезы: - Знаешь, до сих пор виню себя в том, что произошло. Они тогда очень сильно поругались, Егор обвинил Мишу в том, что тот наплевал на их дружбу и решил променять его, Небесова, на меня. В какой-то мере так и получилось, Миша как-то мне сказал, что я для него дороже всех, и он откажется от всего ради меня...
- Я не знала... Я ничего об этом не знала, - пораженно протянула я, нервно постукивая кончиками пальцев по столу. - Я думала, они с детства соперничают.
- Так и было, - кивнула девушка. - Только соперничество это было дружеское, до моего появления в их жизни. Когда Миша понял свою ошибку, ну, когда осознал, что не должен был ухаживать за мной тайком, я отправила его к Егору, чтобы они поговорили и наконец-то помирились. Но Небесов даже не захотел его слушать.
- Это на него очень похоже, - буркнула я.
Катя встала из-за стола и достала из холодильника бутылку вина и коробку конфет. Поставив все это на стол, она извлекла из верхнего кухонного шкафчика два бокала для вина и тут же налила в них ярко-алый напиток. Протянув мне один из бокалов, она молча отсалютовала им и сделала глоток. Я, вдохнув густой и насыщенный аромат, последовала ее примеру.
- Помнишь сказку про журавля и цаплю? - хрипло поинтересовалась Катя, откусывая кусочек от конфеты.
- Это которые никак пожениться не могли?
- Именно, - Катя тихо засмеялась. - Так вот эти двое такие же, точь-в-точь.
- В смысле?
- Да в прямом, Аня. Спустя некоторое время уже Егор пришел мириться, но Миша его даже на порог не пустил, гордость, видите ли. Мы тогда очень сильно поругались, я пыталась объяснить ему, что он глупо поступает, но это было бесполезно. После этого они перестали общаться и начали грызться как кошка с собакой. Вот так вот я и поняла правдивость заявления, что все зло в этом мире из-за баб.
Я налила в бокалы еще вина и покачала головой:
- Ничего подобного. Все из-за дурости мужчин, Кать. Если бы не тупые загоны Небесова - мы бы сейчас продолжали встречаться, и все было бы прекрасно.
- Ой, и мужикам, и бабам идиотизма досталось поровну, - махнула рукой хозяйка квартиры, залпом осушив свой бокал и тут же закусив конфетой. Я не стала от нее отставать. - А из-за чего вы разбежались?
Я грустно вздохнула и начала свой рассказ. Незаметно мы опустошили бутылку и приступили ко второй. Катя только головой качала, когда я описывала ей сцену у крыльца и равнодушный вид Небесова.
- Козел, - подвела итог Катя. К новости о том, что Миша изображал из себя моего парня, она отнеслась спокойно. Хотя нет... смеялась она долго и заразительно. - И вот нужен он тебе?
- Не знаю, - честно призналась я.
- А любишь? - глаза хозяйки квартиры пьяненько блестели, наверное, как и у меня.
- Люблю. Но он меня сильно обидел. И, как ты выразилась - он козел!
- О, я смотрю, здесь и без меня весело? - голос Михаила прогремел на пороге кухни неожиданно, мы даже подскочили от испуга. Катя сердито посмотрела на своего парня: - Ты бы еще дольше за маслом ходил.
Миша рассмеялся, а затем его взгляд упал не лежащий передо мной альбом. Его выражение лица сразу посуровело, он внимательно заглянул мне в глаза:
- Катя все рассказала?
- Ага, - кивнула я. - Почему ты мне не рассказал? Почему все молчали?
- Не знаю. Остальные не захотели вмешиваться в наши с Небесовым дела, а я просто не хотел, чтобы ты подумала, что я общаюсь с тобой из желания насолить Егору.
- Но все так и думали... - растерянно протянула я.
- И ты? - Миша удивленно вскинул бровь и склонил голову набок в непритворном внимании.
- И я, - стыдливо отводя взгляд, ответила я. - В самом начале. А Егор так вообще... Готов был лопнуть от злости.
А ведь возможно, если бы тогда не произошло того случая с моим падением, мы бы никогда не познакомились с Мишей. Внезапно мне в голову закралась мысль, от которой мне как-то сразу резко поплохело: что если Егор был со мной только из-за своего тупого соперничества с Мишей? Может, я стала просто способом насолить ему? А когда Небесов понял, что Мише глубоко на это плевать, тут же дал задний ход? Я растерянно закусила губу, чувствуя, как в глубине меня зарождается чувство страха - я не хотела быть игрушкой в руках Небесова, но в итоге все равно ей стала.
Теплая ладонь легла на мое плечо и подняла глаза наверх - Миша стоял и укоряющее смотрел на меня:
- Ты явно только что сделала глупые выводы, да?
- Я просто подумала...
- А теперь слушай, как на самом деле обстоят дела, моя дорогая. - Миша сел рядом со мной, изредка поглядывая на Катю. Та только плечами пожала и пошла доставать третий бокал. - Помнишь, я сказал тебе сегодня, что знаю, из-за чего Егор заварил эту кашу?
- Ты сказал так же, что не будешь мне рассказывать, - осторожно напомнила я.
- Да, но тогда ты напридумываешь целую кучу разного бреда и Егор точно в живых не останется. - Кивнув своей девушке, он принял из ее рук бокал и сделал пару глотков. - В общем, дядя Саша отправляет Егора в Англию, учиться.
На кухне повисла тишина. Я помотала головой, словно утрамбовывая свои мысли, но все равно понять ничего не смогла:
- И что?
- А то, что Небесов вбил себе в голову, что тебе не захочется ждать его целых полгода, и ты найдешь себе нового парня. Меня, например.
- А как же Катя?
- А про меня никто, кроме Мишиных родителей не знает, - рассмеялась девушка. - Я не захотела злить Егора еще больше.
- И вы встречаетесь тайком? Все это время? Что бы пощадить чувства Небесова? - я вскочила на ноги, с каждым словом все больше и больше повышая голос. - А не много ли людей облизывают его со всех сторон?
- Ань, послушай...
- Нет, Миш, дай мне высказаться. Егор - взрослый парень, который должен уметь бороться со всеми неприятностями, чтобы не сломаться. Он ведь мужчина, черт возьми! - я ударила кулаком по столу, не заметив, как мой бокал опрокинулся, и белую скатерть залило багрово-красное вино. - Все только и делают, чтобы Егорушке было удобно и комфортно. Вам не надоело, Миш?
- Аня, я все понимаю, но и ты попробуй его понять - он боится оказаться не нужным тебе. Я же вижу, как он к тебе привязался, как провожает тебя взглядом и как смотрит на меня... - Миша развел руками, словно извиняясь за свои слова.
- И что теперь? Может, мне побежать к нему и попытаться убедить, что я буду его ждать и что, кроме него, мне больше никто не нужен? - я почувствовала, как к горлу подступают злые слезы, но тут же задушила в себе эту горечь - слишком часто я позволяю себе плакать из-за этого идиота. - Не дождется. Он не хочет верить мне, понимаете? Я ведь сказала ему, что люблю, что нуждаюсь в нем, а он... Он трус... Ты хотел с ним помириться, верно?
Миша кивнул, виновато глядя на меня. Я фыркнула и покачала головой: