- У Артема, - тихо произнесла Ника, старательно отводя взгляд. От радости и ликования не осталось и следа.
- О, я могу поздравить тебя с вступлением во взрослую жизнь? - лукаво улыбнувшись, я тут же осеклась - по щекам подруги текли слезы. Резко сев, я потянула ее за руку и заставила сесть рядом. - Что случилось? Черт, Ника, неужели он заставил?
- Нет, - всхлипнула она, качая головой.
- А что тогда? - с каждым мгновением паникуя все больше и больше, я мысленно проклинала Беса - не дай Бог, я узнаю, что он поступил как-то некрасиво...
- Я убежала.
- То есть как?
- Ну, он заснул, а я убежала.
Нахмурившись, я уставилась на подругу, задав весьма логичный вопрос:
- Зачем?
- Аня, пойми, все слишком хорошо. Артем дарит мне подарки, везде водит меня, прислушивается к каждому моему слову, разве что пылинки не сдувает! Он даже на секс никак не намекал, все как-то само получилось, причем... Инициатором выступила я... Я уверена, что рано или поздно, но сказке наступит конец и пусть это лучше произойдет сейчас!
Я вздохнула и обняла плачущую девушку. У меня сердце разрывалось каждый раз, когда видела, как Ника плачет, а сейчас слезы лились рекой. В какой-то мере я понимала ее сомнения, мы порой, действительно, боимся поверить в искренность чувств. Но я ведь видела, как Артем на нее смотрит... Как говорит с ней. Там не просто страсть, влечение или симпатия. Он действительно ее любит.
Словно в подтверждение моих мыслей в дверь позвонили. Ника испуганно и умоляюще посмотрела на меня:
- Это он, я уверена. Аня, скажи ему, что я не хочу с ним разговаривать, пожалуйста!
- Дорогая, ты ведь не будешь от него вечно бегать! - я нежно обняла ее, не обращая внимания на орущий звонок.
- Я... вечером... - выдавила из себя подруга, а затем вскочила и убежала в свою комнату. Вздохнув, я пошла открывать, пытаясь представить, что я скажу Артему.
Бес выглядел сонным, растрепанным и порядком озадаченным. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. Увидев меня, он заметно помрачнел и тихо спросил:
- Она дома.
Кивнув, я вышла на лестничную площадку и прикрыла за собой дверь. Наверное, это смотрелось очень странно - девушка стоит на лестничной площадке, закутавшись в одеяло, в розовых пушистых тапочек, ранним утром тридцать первого декабря в компании с взъерошенным рыжим парнем. Красивым, между прочим...
- Бес, она не хочет сейчас с тобой разговаривать... - немного виновато произнесла я, заглядывая ему в глаза - они были тусклыми, уставшими и потерянными. Ника, как же глупо ты поступаешь...
- Ты уже в курсе? - поинтересовался Артем, глядя себе под ноги.
- Да.
- И знаешь, почему она ушла?
- Ну, здесь чисто женская логика... - я замялась на мгновение, но встретив заинтересованный взгляд парня, продолжила: - Все слишком идеально.
- *цензура*! Вас не поймешь! Ругаешься - плохо, стараешься сгладить конфликты - плохо. И что мне теперь делать?!
Вопрос явно не ко мне был обращен, слишком уж много неприязни в нем прозвучало, но я все же рискнула на него ответить:
- Поговори с ней вечером, когда она отойдет, и когда я промою ей мозги.
- И что, так будет всегда? - усмехнулся парень. - Она ведет себя как ребенок, понимаешь?
Я кивнула - с этим не поспоришь, но и понять Нику я могла, поэтому ободряюще улыбнулась Артему и, открыв дверь, шагнула в квартиру, напоследок бросив:
- Вот об этом с ней и поговоришь. Артем, попробуй ее понять, пожалуйста.
- Я ее понимаю. Поэтому именно вечером и буду разговаривать, - грустно произнес парень, отступая к лифту. - Передай ей... А, впрочем, я сам скажу. До вечера.
Я кивнула и закрыла за собой дверь. Из кухни испуганно выглянула Ника:
- Ну, что? Он не сильно ругался?
- Ты что-то там говорила про завтрак? - устало вздохнула я, и, смирившись с тем, что поспать мне больше не дадут, потопала на кухню.
Некоторое время я наблюдала за тем, как подруга готовит нам завтрак. На лице Доминики было такое отрешение выражение, что я не стала лезть к ней с расспросами и советами, а просто включила телевизор, уставившись в экран, где показывали одну из моих любимых сказок - 'Морозко'. В конце концов, и Ника, и Артем - взрослые люди и в состоянии самостоятельно решить свои проблемы.
Ника поставила передо мной тарелку с овсяной кашей и кружку горячего чая с корицей. У подруги лучше всех получалось приготовить этот напиток, поэтому я с удовольствием вдохнула терпкий аромат и сделала осторожный глоток - еще обожженного языка мне не хватало.
- Во сколько все приходят? - поинтересовалась Ника, принимаясь за еду.
- Витя сказал, что к девяти, так что у нас еще достаточно времени, чтобы все приготовить. Кстати, надо будет отправить Витю в магазин, как только он встанет.
- Угу. Ты его сначала подними, - усмехнулась девушка. - Готова поспорить на что угодно, что он лег только под утро.
Я пожала плечами и тут же сорвалась с места - в спальне заиграл мой телефон. Звонила мама, которой тоже в это время не спалось, и она решила узнать, как там поживает ее дочь. Кстати, ни она, ни остальные родные не знали о том, что мы расстались со Скаем, поэтому, когда она спросила меня, как там поживает Егор, мне пришлось вдохновлено врать о его прекрасном здоровье и отличной учебе. Нет, я, конечно, очень надеюсь, что именно так у него дела и обстоят, но, тем не менее, никаких подробностей о его жизни я не знала.
- Вы будете отмечать праздник вместе? - спросила мама после моего подробного рассказа об удачно сданной зачетной недели Небесова.
- Ну, не вдвоем, конечно, у нас тут целая компания собирается, - улыбнулась в трубку я.
- А хотелось бы вдвоем? - лукаво поинтересовалась мама, шурша какими-то бумажками. Наверняка ест конфеты - она, как и я, с рождения жуткая сладкоежка.
- Быть может, - уклонившись от прямого ответа, я завалилась на свою постель, при этом умудрившись придавить Муську, о чем меня известил чуть приглушенное 'Мяу'. Вытащив ее из-под своих вторых девяносто, я тут же начала просить прощения у животного, тем самым, рассмешив маму:
- Я бы на ее месте сделала тебе какую-нибудь гадость, пока ты будешь спать.
- Она не такая злопамятная, - рассмеялась я, почесывая котенка за ухом. - Так что ее мести я могу не опасаться.
- Ладно, дорогая, готовься к празднику, я обязательно позвоню тебе вечером. Думаю. Папа с ребятами захотят тебя поздравить, так что готовься пообщаться с нашими мужчинами. - От услышанного я вздрогнула - у папы с братьями имеется тенденция оригинально поздравлять меня, заваливая столь сомнительными комплиментами, что я даже смущаться начинаю. Например, на прошлый Новый год папа посетовал на то, что сыновья у него - самые настоящие оболтусы, поэтому внуков он ждет только от меня. В этом году. Что поделать, отец обожает маленьких детей, что удивительно для мужчины. Распрощавшись с мамой, я на пару минут заскочила в Интернет, поздравила всех с наступающим и пошла на кухню - помогать Нике с готовкой.
У тридцать первого декабря есть одна отличительная особенность - время летит настолько незаметно, что не успеваешь ничего и только вечером, где-то после семи, оно замедляет свой ход, словно дает насладиться последними минутами уходящего года.
К двум часам к нам присоединилась Настя. Если вы думаете, что Витя активно нам во всем помогал, то глубоко ошибаетесь - этот паразит, сходив в магазин, сразу же завалился на диван и весь день смотрел телевизор, заявив, что готовка - не его прерогатива. Честно, мелькнула мысль его придушить, потому что под конец мне уже не хотелось не праздника, не гостей, а хотелось просто лечь спать. Ника, заметив это, сразу же погнала меня в ванную, взбодриться.
Решив не отказываться от перспективы понежится в горячей воде, я послушно отправилась купаться.
После водных процедур я взбодрилась, и мое настроение вернулась в прежнее состояние. По телевизору крутили новогодние мюзиклы, по квартире витал аромат ели и мандарин, а также чудесной выпечки, которой занималась подруга на кухне. За окном опять пошел снег и Новый год стал ощущаться еще ближе, отчего я начала улыбаться и напевать песенки.
- Ань. Мне твоя помощь уже не нужна, так что можешь идти и одеваться. Через час уже остальные придут, - Доминика выглянула из кухни, помахивая деревянной лопаткой.
- Хорошо, - не стала я с ней спорить и направилась в свою спальню. Только распахнув свой шкаф, я поняла, что выбрать подходящий наряд мне будет очень трудно - вечная проблема девушек возникла передо мной и никак не хотела уходить... Ну вот что за несправедливость: вещей много, а надеть нечего.
С полчаса повозившись с одеждой, я решила платье не надевать, а остановиться на узких джинсах темного цвета, бледно-розовой рубашке и лаковом широком поясе. Волос в конский хвост, немного макияжа... Вроде бы все.
В дверях своей комнаты я столкнулась с Витей. Он оглядел меня с головы до ног и хмыкнул:
- А я думал, что девушки на Новый год стараются нацепить платье. Настя меня два дня по магазинам таскала, чтобы я ей помог определиться с выбором.
- Глупости это все. Какая разница, в чем встречать Новый год? - улыбнулась я, направляясь на кухню. До прихода остальных оставалось где-то около получаса и мы в спешном порядке начали накрывать на стол.
Заставив нас с Витей перетаскивать стол в зал, Ника умчалась переодеваться. Вздохнув, мы начали выполнять поручение, благо, стол был не тяжелый.
Звонок в дверь прозвучал именно в тот момент, когда Настя поставила на стол последнее блюдо с жареным мясом. Вздрогнув, я пошла открывать, стараясь на показывать своего волнения по поводу грядущей встречи со Скаем.
Мелькнула предательская мысль, что нужно было воспользоваться предложение Миши и отмечать Новый год у него. Но я подавила ее и распахнула дверь.
Квартира тут же наполнилась веселым смехом, поздравлениями и шутками. Миша с Катей тут же кинулись меня расцеловывать, а я со смехом начала от них отбиваться, чтобы тут же попасть в объятия Тора, который не поскупился на комплименты насчет моего внешнего вида. Следом настала очередь принимать поздравления от Артема и Влада. Последним в квартиру зашел Скай, сложив руки на груди и показывая всем своим видом нежелание здесь находиться. Ну и зачем тогда пришел? Через силу выдавив из себя улыбку, я негромко произнесла:
- С наступающим, Егор.
- И тебя, - даже не глядя в мою сторону буркнул парень.
В прихожую высыпали остальные обитатели квартиры и поздравления пошли по второму кругу. В маленьком пространстве коридорчика стала тесно, и я вытолкала всех в зал.
Ника тут же начала знакомиться с Катей, Настя к ней присоединилась и девушки, образовав небольшую компанию, отошли в сторонку, весело переговариваясь. Ко мне подошел Витя:
- Ань, нам одного стула не хватает.
- Как? Мы же вроде все подсчитали, - удивилась я.
- Еще Даниил прийти должен. Ты же не против? - обратился ко мне Влад.
- Господи, нет. Конечно, - рассмеялась я.
- Вот и прекрасно, - улыбнулся Виталий, а затем, почесав макушку, задумчиво произнес. - У меня в комнате стоит стул. Принесешь?
Я кивнула и шагнула к выходу из зала, но меня остановил Влад, перехватив за руку:
- Ты сдурел? Чего это девушка должна таскать стулья?
- Потому что мальчики сейчас будут заняты другим делом, - хмыкнул Витя. - Давай, неси, Лесина.
Пожав плечами, я пошла в комнату друга, гадая, чем это парни собираются заняться. Стул стоял у окна, заваленный какой-то одеждой. Витя бывает порой самой настоящей неряхой.
Аккуратно перекладывая вещи на кровать, я услышала голос Насти:
- Скай, можешь оставить свою куртку в комнате у Вити, а то на вешалке уже места нет.
- Хорошо, - раздался немного хрипловатый голос парня и в это же мгновение он вошел в комнату.
Я обернулась, напряженно смотря на него, но Егор никак не отреагировал на мое присутствие здесь и, сняв куртку, подошел к кровати, чтобы положить ее.
На пороге возник Витя в компании с Владом. Виталий помахал ключом от комнаты и громко произнес:
- Приятно вам пообщаться, - дверь захлопнулась, и замок щелкнул.
Мы с Егором замерли, пораженно уставившись на запертую дверь. Спустя несколько секунд парень повернулся ко мне и, зло прищурив глаза, поинтересовался:
- Это твоя дурацкая идея?
- Я вернусь к вам через пару минут, - Ника отошла от Кати и Насти, оглядывая комнату в поисках Лесиной. Однако девушки в зале не было. Быть может, она на кухне?
Но и там подругу Доминика не нашла. Собираясь уже выходить с кухни, девушка столкнулась на пороге с Артемом. Тот закрыл за собой дверь и прислонился к стене, сложив руки на груди:
- Теперь мы можем поговорить?
Доминика сделала пару шагов назад и кивнула, при этом отведя взгляд в сторону. Что она должна сказать? Черт, никто не понимает, как ей сложно сейчас.
- Почему ты ушла?
- Не знаю.
- Я сделал что-то не так?
- Не знаю.
- Ника, посмотри на меня. - Девушка упрямо продолжала смотреть куда-то в стену, боясь встретиться взглядом со своим парнем. Артем подошел к ней и развернул: - Почему ты ушла?
- Я правда не знаю, Артем, - тихо проговорила она, закусывая губу. - Возможно, я испугалась.
Артем нежно обнял ее, ласково целуя в висок.
- Ника, ты не должна боятся. Я никогда не причиню тебе боль. И не оставлю тебя, даже если ты этого захочешь, ясно?
- Тем, зачем я тебе? От меня же одни проблемы. Сначала нос от тебя воротила, потом вообще убежала...
- А может я влюбился?
- Сомневаюсь. Такие как ты не влюбляются.
- С чего ты взяла? - Артем внимательно посмотрел на Нику, чтобы тут же осторожно коснуться ее губ в дразнящем поцелуе. Девушка, было, потянулась отвечать, но он быстро отстранился и улыбнулся: - Чем я отличаюсь от простых смертных?
- Ты слишком хорош, - Ника вырвалась из объятий и подошла к окну. Кто-то из ребят оставил форточку открытой, и теперь холодный ветерок трепал край шторы, периодически загоняя внутрь рой мелких снежинок.
- Если честно, не вижу в этом ничего плохого, - в голосе парня прозвучало удивление - он явно не ожидал услышать подобного.
- Смотри сам - добился меня, всячески ухаживал, причем был и заманчивым мерзавцем, и романтичным милашкой. Здесь тебе и кино, и прогулки, и подарки, и цветы. Черт возьми, даже на сексе не настаивал! - Ника повернулась к парню, нервно сжав пальцы в кулак. - Это слишком идеально, слишком сладко. Я боюсь влюбиться, боюсь обжечься и ошибиться. Мне страшно даже подумать о той боли, которую я испытаю, когда тебе надоест играть, и ты решишь поискать что-нибудь новенькое.
- Поздно, - улыбнулся Артем, качая головой.
- Что поздно? - нахмурилась Ника. Он вообще ее сейчас слушал?
- Ты уже влюбилась.
Парень сделал несколько шагов по направлению к девушке и она не смогла заставить себя отступить. Да, он прав. Она уже по полной программе влюбилась в него и глупо это отрицать. Поэтому бежать надо от Артема. Бежать!
Вот только можно ли бежать, когда тебя держат такие сильные и мужественные руки? Ника уткнулась в грудь парня и вдохнула знакомый цитрусовый аромат - терпкий, немного игривый и пьянящий.
- Я уеду.
Эти слова прозвучали громко, разъедая децибелами уши, хотя Доминике показалось, что она еле их выдохнула.
- Куда? - Артем вздохнул, и если бы девушка видела сейчас его лицо, она бы точно его ударила - у парня на лице было такое же выражение, что и у людей, который битый час объясняют неразумному ребенку, почему небо голубое, а трава зеленая.
- Домой. В свой родной город. И не надо убеждать меня этого не делать, я твердо решила уехать.