<tab>Конечно, не всем так везёт отыскать свою истинную пару. На таких балах я всегда внимательно отслеживал народ. И вот сейчас, только вспомнив об истинных, как заметил, что мелькнула тоненькая как паутинка нить и исчезла. Тут могло быть два варианта. Или истинные слишком далеко друг от друга, или эта нить исходит от одного партнёра. Были у меня такие случаи. Я, собственно, почему тогда кольца изобрёл. Попадались пары, когда один из двоих ощущал истинного в полной мере, а второй даже не замечал. Тогда приходилось чуть лукавить и заменять настоящие чувства, магией.
<tab>Я ведь с тем, что вложено в Чашу, уже разобрался. Сильнейшая магия создавала те самые ощущения. Трудно сказать, для чего это использовалось древними предками императоров, но я себе на вооружение взял. Уж если у меня имеются такие способность, почему бы слегка не облегчить выбор пары.
<tab>Вот так рассуждая, бродил вдоль танцующих пар. Кому-то улыбался. Кого-то приветствовал. А сам пытался отыскать нить. Она то мелькала, то снова исчезала. Похоже, что мои объекты тоже не стоят на месте. Потом плюнул на это бесполезное гуляние и послал мужу вестник с просьбой продемонстрировать подарочную иллюзию. Вирий специально подготовил к весеннему балу что-то там из цветов, запахов и музыки.
<tab>Император объявил о подарке. И пока все восторженно смотрели на появляющиеся и исчезающие диковинные цветы, я продолжил обход. И нашёл! Каково же было моё удивление, когда я увидел, что нить идёт от друга наших мальчишек – Юлианта. Он стоял возле одной из колон и на иллюзию даже не смотрел. Взгляд его был прикован к кому-то другому. Отслеживая нить и направление взгляда, постарался найти «объект страсти».
<tab>Им оказался уже знакомый мне граф Урьи младший. Вот только та нить действительно шла только от Юлианта.
Собственно, никаких действий на балу я предпринимать не стал. Но на следующий день до обеда пригласил старшего и младшего графов к себе в кабинет.
– Вы же знаете, что я умею видеть нити истинных пар, – начал я разговор.
<tab>Старший граф Урьи почтительно склонил голову.
– На балу я видел пару Фириса.
– Вот как? – встрепенулся граф. – И кто он. Кто родители?
– Сирота. Сын раба. Небогат, не знатен.
– Хм, – начал старший граф. – У нас уже объявлена свадьба с уважаемым родом Паваник. Зачем моему сыну безродный, да ещё и с синими глазами.
– Муж моего сына тоже имеет синие глаза.
– И всё же, я бы не хотел своему ребёнку такую судьбу.
– Что ты скажешь? – обратился я к графу младшему.
– Отец прав. Породнившись с Паваник, мы объединим наши земли. Кроме дороги, это ещё и хороший доход от совместных сделок.
– У твоего отца было два мужа, – предложил я вариант.
– Нет, нам не нужен такой нищий жених, – пафосно заявил граф.
<tab>Вот тут я разозлился. Это такая редкость - найти свою пару. А эти люди решили заменить любовь деньгами. Да и презрительное отношение к синеглазым меня всегда бесило. Я же не сказал, что Юлиант сильный бытовой маг, да и друг Алана и Влада. Возможно, тогда мужчины и подумали. Ну, что ж. Я ведь могу быть очень жестоким.
– Понял. Вы своё решение приняли, – подвёл итог разговора.
<tab>Достал те кольца, что обычно дарил молодым. Влил магии и через мгновение золотистый песок посыпался на пол. Хорошо, графчик. Иди пока. Я свою магию тебе чуть позже навешу. Мило улыбнулся отцу и сыну, показав, что аудиенция закончена.
========== Часть 14 ==========
<i>Вячеслав.</i>
<tab>Я бегал по кабинету и готов был растерзать каждого, кто появится на пороге. Первым попался муж. Он мои эмоции уловил давно, но, похоже, был чем-то занят. И, тем не менее, отыскал и поспешил узнать, где тот смертник, что меня так расстроил? Прижался к груди любимого и пожаловался на «современную молодёжь». Мариан всё выслушал и поинтересовался, что я планирую делать дальше.
– Кину на графёнка одно заклинание. Так, чтобы он, удаляясь от пары, испытывал боль, как мы после ритуала Чаши.
– Милый, ты такое умеешь делать?
– Умею, – пожал я плечами. – Попробовать было не на ком, а тут повод достойный. Юлиант в Академии, граф во дворце. Вот это расстояние и возьму за исходное. Может, потом уменьшу. Пока хватит. Чем дальше будет граф уходить от истинного, тем… ну, ты помнишь свои ощущения.
– Я-то помню. Слава, ты порой очень жесток.
– Зато справедлив, – парировал я.
<tab>Поздно вечером прошёл вдоль коридора, куда выходили гостевые комнаты. Нашёл комнату Фириса. Порталом проник внутрь. Парень не спал и активно кого-то трахал, оттого моё появление осталось незаметным. Я ещё воздушным щитом прикрылся, но заклинание накинул. Благо личных вещей младшего графа в комнате было предостаточно. Снял слепок энергии с рубашки, чуть переработал и уже чистой силой запустил в графа. Сам же вернулся в свои покои. Конечно, у меня сейчас много магических сил. Но всё равно вот так сырой магией не рекомендовалось работать. Потому отдохнуть не помешает. На другой день вестей от графа не поступило. Оно и понятно, пока находится в «зоне доступа», что я задал, и дискомфорта не испытывает.
<tab>Я же задумался о другом. Юлиант милый, хороший мальчик. А с внешностью не повезло. У него и раньше-то ухажёров особо не было. Алан говорил, что так-то Юлианту секс предлагают многие (синие глаза, чтоб их!). Но ни о каких симпатиях речи не шло. Я же задумал устроить образцово показательную мстю тому, кто отверг свою пару. Вечером забрался к мужу на колени. Долго ластился, пока Мариан не сообразил, что я чего-то хочу и отнюдь не тела мужа.
– И что мне для тебя сделать? – прикусывая мочку моего уха, поинтересовался Мариант.
– Там твоя лекарская сила нужна.
– Без проблем.
– Сырая сила, – муркнул я.
– Ого! Что мой любимый задумал?
– Хочу одному мальчику внешность поменять.
– Хм… Дай угадаю. Юлиант?
– Ты у меня очень умный и проницательный император. А ещё добрый и справедливый.
– Угу. Хватит подхалимничать, сделаю. Чтобы ты хотел сотворить?
– Пока не знаю точно. С народом бы посоветоваться.
<tab>С друзьями мы посоветовались. А потом и Юлианта пригласили. Крип, прежде чем привести парнишку на наши вечерние посиделки, естественно, взял клятву. Юлиант первую половину вечера сидел в углу, изображая мышонка. Хорошо, что Алан с Владом его поддерживали. А то на малыша столько сразу всего навалилось. И информация о том, что истинный отказался (Вирий с Лассиком в этом месте начали рыдать в голос), и то, что ему император обещал сменить внешность.
– Я против серых или голубых глаз, – высказал своё мнение Алан. – Это не сделает Юлианта материковым имперцем. Да и все, кто знали его, всё равно припомнят прошлое.
– И что ты предлагаешь? – поинтересовался я.
– Изменить цвет глаз на совершенно уникальный. Пусть не синий, а практически фиолетовый. Такой, какого нет ни у кого.
– Хм… Будет красиво, – подал голос Лассик. – А волосы на тон светлее чем у тебя, но тоже золотистые.
– И в глазах золотистые вкрапления, – вмешался Вирий. – Я видел такие в одном из Земных фильмов.
– Не слишком ли? – усомнился я.
– Если будет плохо, то переделаем, – заверил Мариан.
<tab>Потом ещё обсудили рост и фигуру. Решили сделать мальчика чуть выше. Сам объект обсуждения голоса не подавал. Для приличия его мнением поинтересовались. Услышав робкий писк, решили не обращать внимание. Все так загорелись идеей, что потащили Юлианта в лаборатории, не откладывая. Император вроде тоже не возражал.
<tab>Доводить образ до финальной стадии доверии Лассику. И когда он собрал иллюзию, все примолкли. Ну что. Думаю, толпа поклонников с такой внешность обеспечена. Лассик сообщил, что незачем каждый раз на косметику время тратить. Можно сразу на лице всё предусмотреть. Оттого губки были не просто розовые, а покрытые перламутровым блеском. И вроде так и останутся. Да и изящная подводка глаз вроде должна стать естественной пигментацией кожи.
<tab>Я, посмотрев на такие преобразования, кое-что и себе захотел подправить. Мариант, кстати, это понял. И сообщил, что дня два отдохнёт, а потом и мне подарок сделает. Пока же он напитал силой ту иллюзию и заключил в полученный кокон Юлианта.
<tab>Ждать окончания этой долгой процедуры мы не стали, разошлись по своим покоям. Муж появился только под утро. Уставший, конечно. Обнял, приласкал, чуть размял спину массажем. Люблю своего мужа. И готов наслаждаться каждым мгновением, что провожу в обществе своего истинного. Оттого хочу проучить того мальчишку, не принявшего пару.
<tab>Утром наша компания в полном составе побежала смотреть на обновлённого Юлианта. Засмущали. Затискали парня. Из одежды на нём был только шёлковый халат, но и этого хватило, чтобы оценить происшедшие изменения. Элин долго выяснял, точно ли нельзя там все эти нити истинных «оборвать»? А то мол, такой красавчик получился, что Элин не прочь приударить. И только наличие где-то пары останавливает.
<tab>Лассик отогнал сексуально озабоченного ребёнка от Юлианта и задал вопрос, о котором мы все позабыли. А как теперь этого мальчика в Академии представить? До начала экзаменов всего несколько дней. Вздохнул и пообещал, что лично поговорю с преподавателями и ректором. Для студентов ничего пояснять не планировали. Пока же отдал Юлианта «на растерзание» Лассику. Тот уже и портных подогнал. Юлиант что-то пытался сказать, что сам умеет. Может и умеет, и не хуже. Но времени у него сейчас нет. И не только для следующего бала нужно достойные наряды иметь. У Юлианта почти не было одежды. Так что пока Лассик изображал добрую фею для нашей «Золушки», я решал дела в Академии.
<tab>И, как не странно, граф Урьи так и не появился. Я то думал, что его уже должно было «накрыть». Но прошло две декады, а известий не поступило. Ещё раз перечитал записи. Вроде формулу использовал правильно. Как оказалось, я был не прав. «Накрыло» и так сильно, что Фирис пластом лежал. Лекари в военно-магическом корпусе с ног сбились, а объяснения такому плохому самочувствию не находили. Оттого вызвали отца. Тот погрузил сыночка в экипаж и доставил в столицу. Понятное дело, что расстояние сократилось. Парень очухался. И снова попытался уехать. Ага, как же! Магия-то к Юлианту привязана. Только за пределы столицы выехали, Фирис снова забился в судорогах. Отец его обратно вернул.
<tab>Считай месяц они понять не могли, что происходит. А тут один из лекарей, что посещал иногда имперские обеды, задал императору, так сказать, профессиональный вопрос.
– А, это ты о том парнишке, что от своего истинного отказался? А Слава обручальные кольца уничтожил? – как ни в чём не бывало поинтересовался император. – Так там диагноз простой – тянет его истинная пара.
– Как пара? – не понял лекарь. – Разве может кто от своего истинного отказаться!
– Может. Род Урьи предпочёл хороший выгодный брак с другим уважаемым семейством. Лучший друг супруга наследника, бытовик высшей категории, который после окончания учёбы получает лично моё покровительство, графу не подошёл.
<tab>Кажется, у всех присутствующих разом отвисли челюсти.
– Кхм… Как же так? – всё ещё не верил лекарь.
– Мальчик - сирота с синими глазами, – жестко произнёс император. – Чего не понятно?
<tab>Кажется, народ что-то понял, но всё равно лица выражали недоумение. Больше вопросов не последовало. Ожидаемо, на следующий день прибежали старший и младший граф Урьи. Умоляли меня. Увещевали. Я же изображал холодную статую.
– Вы же для сына нашли более удачную партию, – соизволил я ответить.
– Да какая партия! – отмахнулся граф. – Он жить не хочет. Молю, простите.
– Я-то что. Он сам выбор делал.
– Молю, – утирал слёзы старший граф.
<tab>Младший ничего не просил. Стоял, сжав губы, не поднимая глаз.
– В общем, мне без разницы, – сообщил я. – Твой истинный будет присутствовать на летнем балу после завершения экзаменов в Академии. Отыщешь сам – надену обручальные кольца. Не найдёшь - значит, он тебе не нужен.
– Я найду, – прошептал Фирис.
<tab>Ну-ну. В том, что он найдёт, я сомневался. Как-то раньше я не проводил подобных экспериментов, да ещё и с истинными. Это же действительно жестоко. Сам помню, как всю душу выворачивало, пока мы порознь до храма шли. А тут считай месяц в похожем состоянии.
<tab>Большой летний бал с нетерпением ждали все. Даже Алан, на удивление, не ворчал, а буквально рвался посмотреть на бесплатное представление. Сценарий вечера оговорили заранее. Юлиант уже не так робел в обществе императора и приближённых лиц, порой даже поддерживал беседу. Но на балу решили, что он будет в обществе Димара и Гурия. Ребятам дали задание глаз не спускать, но танцевать много и активно передвигаться по залу. Уж если граф не сможет найти пару, то тогда привести Юлианта поближе к Владу и Алану. Вроде император давал подсказку, что Юлиант - друг мужа наследника. Вот в таком предвкушающем настроении мы и отправились на бал.
<tab>Начало было обычным: первый танец Влада с Аланом. Потом уже закружились остальные пары. Понятное дело, что мы с мужем танцевать не пошли. Не хотелось пропустить то, как Фирис будет искать пару. Правда, ушлый Вирий разложил сферы, записывающие события. Но хотелось увидеть всё воочию.
<tab>С того дня, как я видел в последний раз младшего графа, выглядеть лучше он не стал. Бледное исхудавшее лицо. Синяки под глазами. Вот только взгляд - полный надежды. Фирис начал неторопливо бродить по залу, периодически останавливаясь. Вероятно, прислушивался к собственным ощущениям. А я ещё и расстояние намерено уменьшил. Теперь он должен ощутить пару не далее пяти шагов. Он вроде и ощущал, но глядя на потрясающего красавца, с которым танцевали одни из самых знатных вельмож империи, поверить не мог. Но постепенно приближался всё ближе. А в перерыве между четвёртой и пятой мелодией подскочил к Юлианту и схватил его за руку.
<tab>Гурий, что был рядом, вмешиваться не стал. Но замер, ожидая, что последует дальше. А дальше последовала потрясающая сцена. Вирий её потом в фильме, снятому по этому сюжету, обыграл так, что народ рыдал в три ручья. Пока же все с недоумением наблюдали, как перед прекрасным юношей становиться на колени отпрыск одного из знатных родов и склонив голову, умоляет его простить.
<tab>Только Юлиант не ожидал такого повышенного внимания. Растерялся. Поискал глазами меня. Поспешил прийти на выручку. Быстро надел кольца, магию развеял. Осталось немного той, что была в кольцах - амулетах. Но это в большей степени для Юлианта. Фирис за это время намучился так, что ещё долго будет ощущать отголоски той душевной боли. К истинной паре стали подходить гости с поздравлениями. Я же кивнул Крипу, чтобы уводил пару. Им ещё много чего обсудить нужно.
========== Часть 15 ==========
<i>Алан.</i>
<tab>Удивительно, но император не забыл о моём друге. Не прошло и декады после свадьбы, как Юлианта пригласили во дворец. Затем они о чём-то долго разговаривали и что-то обсуждали в кабинете.
<tab>Я же случайно застал сцену того, как, прислонившись спиной к двери, на пороге кабинета сидел Фирис. Он ведь действительно боялся оставлять супруга даже на несколько сетов. Учёбу в корпусе не закончил, экзамены не сдал. Я когда об этом узнал, попытался поговорить с супругами. Но Юлиант заверил, что всё равно теперь Фирис женат, работать в четвёрке не сможет. А место в дворцовой страже ему и так не светило. Больше ничего мне тогда узнать не удалось. Но у императора явно были какие-то виды на Юлианта. Потому, заприметив Фириса, присоединился к нему. Не стесняясь, уселся на пол рядом. Попытался отвлечь парнишку. Расспросил, как у них вообще дела. Порадовался, что старший граф купил для молодых супругов дом в столице.
<tab>Наконец на пороге появился сияющий Юлиант. Сразу затащил в ближайшую гостиную и вывалил новости.