<tab>Только спустя четверть часа, я кое-как проморгался и отошёл. Разозлился страшно! И на себя, и на того, кто мне такую подлянку устроил. Но вдруг те странные буквы на второй части письма странным образом начали складываться в слова. Не знаю, как, но я научился читать эти закорючки! Вот тогда мне и стало не до смеха.
<tab>Прочитал полностью послание отца. Открыл (своей добровольно отданной кровью) нижний отдел ларца. Просмотрел содержимое. Как-то всё равно не верилось. Мы, поколение, выросшее на Гарри Поттерах, и не в такое поверим. Но всё же… Потом мне припомнились те тетради из бабкиного комода. Полюбопытствовал. И прочитав их, поверил окончательно.
<tab>За окном светало, когда я перевернул последнюю страницу дневника. Сколько ненависти! Сколько злобы! Да папа, ошибся ты, выбирая для меня опекуна. От опрометчивых поступков эту женщину удерживал только страх. Страх, что родитель вернётся за мной. Но в любом случае тётка (а она, оказывается, была родной сестрой отца) должна была отдать мне этот ларец в шестнадцать лет.
<tab>«Я не стал сообщать Тамилии, что рабский ошейник убьёт меня через пару лет, – писал отец, – оттого подготовил для тебя всё, что смог. Ко времени возвращения ты уже будешь много знать о нашем мире, но не об империи…»
<tab>Угу. Ошибся опять папочка. Ни черта я не знаю! Тамара Николаевна не собиралась рассказывать и уж показывать ларец точно. Если бы не случайность, я продолжал бы жить с этой старой змеёй. Кстати, я тоже был змей. Не в смысле, животного. Нет. Просто там, где родился я и жил мой отец, всех жителей называли змеями. Отчего так, я не понял. Но зато узнал, что внешность у меня что ни на есть типичная. Именно так и выглядят жители Змеи.
<tab>По планам отца, я должен отправится в империю. И, о! Конечно! Поступить в Академию магии. Как же без этого! Я же практически Гарри Поттер. Мне, кстати, для учёбы в Академии денег оставили. Папочка даром, что раб был. Король Гамм когда менял один ошейник на другой, более навороченный, опрометчиво привёл отца в сокровищницу. Ошейник успешно сменили. Вот только не учёл король одного – маг порталов, посетив один раз незнакомое место, всегда сможет туда вернуться. Почему-то король был уверен, что защита сокровищницы блокирует проникновение от всех магов.
<tab>А родитель мой натаскал из сокровищницы разных полезностей. Что-то продал, что-то использовал. Сестре он раздобыл амулет, который продлевал жизнь. Правда, молодость он не сохранял. Бабка, вернее тётка, тогда не знала. Поначалу радовалась. Вот только в нашем мире стареть быстро стала, спохватилась. Может, у неё и была бы долгая жизнь, не упади она на ступеньку в гололёд. Только прожила бы она эту жизнь в облике старухи. Она и в том мире была уже не молода. Тамошние женщины вообще мало живут. Лет сто, не больше. Хотя по земным меркам вроде нормально. После прочтения тёткиных дневников немного вздремнул, а проснулся полный сил и желания что-то изменить в своей жизни.
<tab>Снова перечитал послание отца. Расторговавшись редкостями из сокровищницы, родитель собрал для меня приличное такое приданое. Двадцать империалов, вроде, огромные деньги. Я внимательно рассмотрел этот самый империал. Выглядел он как большая монета, диаметром сантиметров пять. А в середине был драгоценный камень. Не поленился, подошёл к окну и чиркнул камнем. Стекло издало противный звук, продемонстрировав царапину. Алмаз, сомнений нет. Даже пояснять не нужно, почему такая монета, где в сердцевине бриллиант размером с ноготь, так дорого ценится.
<tab>Были в ларце ещё монеты. По всем им наличествовала подробная инструкция. Отец писал, что сестра не в курсе цен и названий монет в Империи. А ему же удавалось со старым рабским ошейником покидать короля на несколько часов. Это потом получалось вырваться не более чем на час. Я, прочитав всё, оценил ту работу, что проделал отец. Имея возможность покинуть дворец на столь короткий срок, раз в сутки, родитель подготовился основательно. И сестру переправил на новое место, и замуж её выдал, и для меня всё собрал.
<tab>Но пока все отцовские заготовки дали сбой. Ларец я открыл спустя пять с половиной лет. И потому фраза: «Поторопись. Занятия в Академии начнутся через шесть дней», – меня никак не вдохновляла. Из некоторых записей я уже понял, что год на Земле длиннее. Лучше бы ты, папа, календарь положил. А то упоминание, что я буду, по меркам того мира, примерно в возрасте восемнадцать лет, ничего мне не давало. Допустим, я за эти годы практически не изменился внешне. Скажу восемнадцать, и мне поверят. А как быть с несовпадением в годах вообще. Когда в ту поступают Академию? В какой месяц и день? В том, что я переберусь в тот мир, я уже не сомневался. Но хотелось появиться там во всеоружии.
<tab>На Земле сейчас меня ничего не держит. Да и к тому же, как уверяет отец, я маг порталов и, обучившись, всегда смогу вернуться. Нашёл же родитель путь в этот мир и я найду. Следовательно, квартиру эту нужно продавать. А новую консервировать. Мне как раз попалась на глаза информация, что оплаты всех услуг можно делать через банк, оставляя для оплаты коммунальных услуг номер своего счета. Конечно, кто их знает, насколько они будут правильно снимать деньги. Но вроде это делается отдельной такой графой. К другим финансам, кроме определённых, доступа у коммунальщиков не будет. Так что можно всё оформить. А пока пора звонить грузчикам и вывозить старый хлам.
<tab>Всю неделю я бегал, как наскипидаренный. Сделать предстояло много. Вроде спешить мне было некуда. Только теперь не сиделось мне на месте. Там меня целый мир магии ждёт! А я здесь ерундой занимаюсь. Но даже срочно и недорого, продать квартиру удалось только через месяц. Зато эти деньги появились на моём счету в банке вполне «легально».
<tab>Кроме того, пошил себе немного нестандартной одежды. Папа положил пару картинок того, как по его мнению, одеваются в империи. Одежда была вроде плаща с рукавами. Также отец писал, что если выбрать чёрный цвет, то нареканий не возникнет. Остальные цвета что-то обозначают. Сословие, род, статус. Так что лучше брать нейтральное. И вот теперь представьте, как я заявился в ателье. На улице плавится асфальт от жары, а я пальто-плащ на подкладке заказываю. Правда, поведал версию о том, что я ролевик и мы в лесах Подмосковья слёт, таких же на всю голову больных, устраиваем. Оттого мне ещё нужны внутренние и потайные карманы для мелких вещей.
<tab>Вопрос денег в новом мире меня сильно волновал. А ну как кто грабанет? И что я буду делать? Где можно хранить и сберегать такую сумму, папенька не написал. Оттого, пробегая по подземному переходу, внезапно тормознулся возле киоска со всякими прикольными вещичками. Смех смехом, но трусы с карманом на пикантном месте и замочком на молнии мне понравились. А что? Всё своё буду носить с собой. Купил трусов три пары, чтобы на постирушку можно было менять. Кроме того, приобрёл себе небольшой мешочек с цепочкой. Тоже где-то в киосках нашёл. В мешочке должны были ароматные травы храниться. Я же денюжку сложил, на шею повесил.
<tab>Рубашку чёрную с потайными карманами тоже в ателье заказал. Брюки шить не стал. Их и так хватает. Купил себе чёрные джинсы. Когда в первый раз надел этот весь прикид, слегка усомнился, что отец дал разумный совет насчёт цвета. Я такой мрачный получился! Но это пока с чёрными волосами.
<tab>В ларе были ещё баночки. В том виде, как я есть, в империю мне соваться не рекомендовалось. Маг редкий, но народ всё равно может за шпиона принять и ненароком убить. Потому папа умыкнул, опять же, у короля, какие-то редкости. Ему потом маг бытовой магии приготовил, из добытых ингредиентов, краску для волос и осветлитель кожи. Да и ещё что-то вроде депилятора было. Удалить волосы на теле я попробовал сразу. Ножки и ручки сразу такими гладкими и приятными на ощупь стали. Осторожно почистил лицо. Так, чтобы случайно не нанести эмульсию на брови или волосы на голове. А вот с остальным пока решил не спешить.
<tab>И только закончив со всеми делами, сложив большую сумку и рюкзак, приступил в преобразованию своей внешности. С осветлением тела всё было просто. Мажешься и ждёшь не менее часа. Намазался. И сразу заволновался. Отчего-то мазь в банке была розовая, а на теле начала зеленеть. Кто их этих магов знает? Но час высидел с трудом. Серьёзно опасался, вдруг я такой зелёненький и останусь. Не остался. Смыв мазь и увидев в отражении ожившего мертвеца, слегка опешил. Совершенно белая кожа пугала. Было такое впечатление, что я заболел чем-то очень редким и неизлечимым.
<tab>Не знаю, как там в империи, но по мне, быть Змеем лучше. Что ж я как личинка белая? Пугался своего отражения весь оставшийся день. А на утро собрался и отправился в ближайший солярий. Реакцию девушки менеджера даже рассказывать не буду. Но через десять минут мой вид её уже не смущал. Да я и сам понял, что «похорошел». Сходил ещё на следующий день. Пятнадцати минут хватило, чтобы довести мою кожу до нормального приятного оттенка. Светлокожий, но не больной.
<tab>К банке с краской для волос я подбирался с осторожностью. Где гарантия, что оттенок меня устроит? В общем, когда намазался, ждать положенное время не стал. Смыл через полчаса и чуть не завыл. Да что ж такое! Это кто ж тот безрукий маг-дальтоник, что кроме белого цвета другие оттенки не различает?! Покопался у себя в запасниках. Вытащил бандану. Прикрыл волосы и побежал в торговый центр. Потом долго бродил, разглядывая краски для волос. Если судить по картинке, что родитель положил, как образец одежды, имперцы были блондинами или шатенами. В результате выбрал коробочку, где было написано - “цвет светло-русый”. Боюсь думать, какой получится цвет, когда волосы отрастут. Но пока нужно закрасить белое безобразие.
<tab>Закрасить не получилось. Вернее, получилось, но не то, что планировал. Честно говоря, посмотрев на себя, я серьёзно уже размышлял насчёт бритья налысо. Похоже, что земная химия, наложившись на иномирную магию, повела себя непредсказуемо. Цвет волос получился ярко-красным. Дико красным! Уверен, таких имперцев не бывает. Вздохнул и намазал на волосы остатки мази для волос. Честно отсидел час. А вот когда смыл, удивился. Хм. Вроде удачно. Блондином я не стал. Скорее, цвет волос напоминал пшеничный.
<tab>Потом, правда, оказалось, что радовался рано. На другой день, увидев свои волосы при солнечном освещении, снова чуть не завыл. Они таки переливались золотым оттенком. Смотрелось красиво. Но как это будет в тамошних реалиях, я не представлял. Но решил, что ещё парочка бандан, чтобы прикрыть волосы, не помешает. Сунул в боковой карман рюкзака.
<tab>А потом вдруг увидел себя в отражении зеркала и впервые оценил все преобразования «в комплекте». Так. Кажется, пора отправляться в другой мир. В нашем мире в таком виде по улицам ходить опасно. Я и раньше был «куколкой». А теперь эта куколка похорошела. Цыганчонком меня уже не назовут. Но трахнуть захотят точно. В общем, ещё раз пройдясь по квартире, решил, что тянуть не стоит. Вещи упакованы. Распоряжения по квартире оставлены. Никто не ждёт и волноваться не будет.
<tab>Всё. Решено. С утра ухожу.
========== Часть 5 ==========
<tab>Примерно в пять утра я вышел из дома. С сумкой и рюкзаком на спине. Плащ через руку перекинул.
Время специально выбрал такое, чтобы внимания не привлекать. От дома далеко отходить не стал. Сквер, что был позади детской площадки, для моих целей подходил идеально. Толком ещё не рассвело. Случайных прохожих нет. Да и повреждений особых не должен причинить.
<tab>Родитель опять же среди умыкнённых редкостей, оставил мне одноразовый амулет-портал. Только он вроде «захватывает» с собой немного окружающего пространства, диаметром в пару шагов. Оттого я и не рискнул проводить в квартире такие эксперименты. Честно говоря, ощущал себя дурак дураком. Где-то на задворках сознания была мысль, что это всё глупый розыгрыш и никакого другого мира не существует. Мозг упорно не хотел принимать уже имеющиеся доказательства.
<tab>Так что долго размышлять себе не дал, а то вдруг раздумаю, испугаюсь и наплюю на всё. Отошёл на травку, зажмурился и сжал камень. Отец писал, что моя врождённая магия должна помочь. Это вроде простые маги не смогут воспользоваться кристаллом. А портальщик, даже не обученный, переместится в заданную точку.
<tab>Показалось, что земля под ногами чуть качнулась. Но чего-то особенного не ощутил. Только когда открыл глаза, понял, что вокруг темно. Да и запах другой. Пахло, как в погребе. Кажется попал я туда, куда и планировал. Это должны быть какие-то древние катакомбы. Снял с шеи фонарь и осмотрелся. Подвал, как подвал. Несколько ступеней вели наверх.
<tab>Так просто открыть дверь ни у кого не получилось бы. Опять же, папа постарался. Он меня ещё до отправки на Землю приносил в это место. Проход должен помнить того, на кого его зачаровали. Прикоснулся к двери и толкнул. Угу. Запертой дверь не была. Но сдвинуть её с моим весом было непросто. Попыхтел, попыхтел, но протиснулся. Куда вышел, не понял. Не то помойка, не то свалка строительного мусора. Попрыгал вперёд по камням и щебню, которыми был засыпан пол коридора. Коридор был коротким. Вскоре я ощутил, что воздух становится свежим и прохладным. А выбравшись наружу, застыл. Вот теперь верю, что мир другой. Два месяца на ночном небосводе смотрелись довольно необычно. Мелкие такие, в половину размера нашей луны, но два. И звёзд было немерено. То, что сейчас ночь, меня очень даже устраивало. Как раз до рассвета приду в себя.
<tab>Первым делом понял, что плащик уже можно надевать. После душной и жаркой погоды в Москве, меня уже потряхивало от холода. Затем переобулся в берцы. Просто так сидеть было скучно. А рассмотреть, кроме ночного неба, ничего не получалось. Где-то там внизу должна быть имперская столица. Отец описывал это место подробно. Я должен буду спуститься с холма, выйти на дорогу и двигаться по ней. Это единственный путь. Примерно за три часа (местных или земных?) должен добраться до пригорода. Дальше вдоль набережной пройти мимо двух мостов. И только тогда искать гостиницу.
<tab>Пока же решил выпить кофе. Достал сухой спирт, подставку и вскипятил в кружке воды. Дома была мысль взять термос, но отказался. Прихватил обычную пластиковую бутылку с водой и запас кофе и чая. Перекусил бутербродами, выпил кофе. А тут и местное светило начало показываться из-за горизонта. Размер, как у нашего солнца. Зато теперь я уже мог видеть окружение.
<tab>Пригляделся к кустам, что обильно росли вокруг и пришёл к выводу, что сейчас ранняя весна. Листочки только-только показались. Вот и хорошо. С сезоном уже определился. Время суток — рассвет. В общем, пора показывать этому миру себя любимого.
<tab>Однако волочь с собой сумку я не спешил. Ещё дома гадал, что брать. Затарился вещами основательно. Однако переть это всё в незнакомый город смысла не видел. Да и деньги, хотя бы половину, лучше припрятать. Так что вернулся в ту комнату, куда переместился порталом. Оставил сумку и закрыл дверь. Буду верить, что только мне по силам дверь эту открывать и никого чужого магия не опознает.
<tab>Вот теперь с рюкзачком, сытый и полный сил отправился навстречу новой жизни.
<tab>Спуск с холма проблем не вызвал. Когда дошёл до дороги, как раз стало совсем светло. Покрытие порадовало. Аккуратная такая брусчатка. Не думаю, что её клали вручную. Скорее всего, как-то магией. Я же порадовался, что дорога одна и заблудиться не должен.
<tab>Но уже через час стали попадаться повозки, запряжённые местными животными. Размер не крупнее лошади. Но страшные на морду и без грив. Возницы с интересом на меня поглядывали, но с вопросами не приставали. Я же торопился дойти до пригорода как можно быстрей. Именно эта часть пути в планах отца была самой непродуманной. Не было у родителя идей, что можно сказать о моём внезапном появлении на дороге. Оттого нагнавшую меня повозку я воспринял без особой радости.