В душе зародилась самая настоящая ярость. Бросили меня одну посреди незнакомой местности на растерзание... да все равно кому, главное бросили! Это же низко! Мои мысли, как и следовало ожидать, никакого результата не принесли: эти двое переговариваясь, продолжали спокойно идти вперед. Я быстренько их догнала и демонстративно надулась. Все-таки оба они изрядные свинтусы, раз смогли так со мной поступить. Даже Конан, казалось бы, приличный человек... Я вздохнула и неприязненно покосилась на него.
- Ты чего? - удивился моему надутому виду Конан.
- Да, Витт, ты чего злишься? - Алик приобнял меня за плечи и улыбнулся во все клыки. У кого-то появились лишние зубы? Принц резко перестал улыбаться. Ну да, мой взгляд сейчас вряд ли можно назвать ангельским. Парни переглянулись и оставили меня в покое. Мудрое решение, могу я вам сказать...
Шли мы молча. То есть я шла, глубоко задумавшись о том, стоит ли прощать этих двоих, а ребята просто не хотели нагнетать обстановку. Хотя, зная Алика, вполне могу предположить, что общались они телепатически, и никаких неудобств от этого не ощущали.
Первые контуры замка появились только спустя два часа. Еще через столько же мы подошли к нему почти вплотную. Я мысленно поставила себе галочку отомстить вредному ящеру и повернулась к принцам. Злость на них почти прошла. Я вообще человек отходчивый, добрый и светлый душой.
Парни в свою очередь дружно рассматривали здание, не предвещающим ничего хорошего взглядом. И когда только успели спеться?
- Ну, пошли, что ли? - неуверенно спросила я, разглядывая огромные кованые ворота.
- А у нас есть план? - заинтересовано обернулся ко мне Конан. Я пожала плечами и обезоруживающе улыбнулась. Какой план? Нам сначала еще туда попасть нужно.
- Нельзя же без плана, - покачал головой Конан и оценивающе посмотрел на ворота.
- Я предпочитаю экспромт, - очень вовремя влез в разговор Алик. Я ему благодарно улыбнулась: стоять и ждать пока Конан придумает более-менее сносный план не хотелось.
- И все-таки, это непрофессионально, - не унимался парень. Я картинно возвела глаза к небу. Наверное, сейчас мы все выглядели довольно комично - трое пыльных, уставших путников, которые с нездоровым интересом осматривали ворота и между этим, безусловно жутко интересным и важным делом, перебрасывались короткими репликами. А ведь сейчас мы очень легкая мишень... Я обеспокоенно глянула на принца и встретив серьезный взгляд голубых глаз, всем своим видом постаралась показать, что пора бы уже воспользоваться гостеприимством хозяев.
- Между прочим, Титаник строили профессионалы, а Ковчег - любители, - нравоучительно заметила я.
- Чего-чего? - не понял высокой мысли Конан.
- Она говорит, что мы круче любых профессионалов, - перефразировал на свой лад высказывание Алик и игриво мне подмигнул. Я только покачала головой: отучить принца лазить у меня в голове будет очень непросто.
Парень подошел к воротам и решительно взялся за огромное железное кольцо. Блондин вздохнул и незаметно отошел на задний план. Типа он вообще тут мимо проходил, ага.
- Ну что, готовы? - брюнет решительно взялся за кованое кольцо и обернулся к нам. Я кивнула и слегка толкнула Конана в бок. После того, как он поднялся с земли, Аластар получил разрешение "делать, что его душе угодно", а меня смерили тяжелым взглядом палача. Я честно постаралась сделать вид, что мне стыдно. - Кто тама? - послышался из-за ворот нетрезвый голос охранника.
- Свои, - коротко и по существу ответил за всех нас Аластар. Похоже, самое интересное только начинается...
12
Витта
После того, как доблестная охрана встретила нас крепким запахом перегара, нам навстречу выскочил растрепанный, и что немаловажно - трезвый управляющий.
- Что здесь происходит? - нас нагло проигнорировали, накинувшись на плохо соображающего охранника.
- Дык... эта... - почесал в затылке мужчина, трезвея прямо на глазах.
- Кто это? - в нас ткнули пальцем и забавно подпрыгнули от переизбытка эмоций. Я, посмотрев на это безобразие, тут же про себя окрестила его жабой. А что? В своем костюме болотного цвета мужчина вполне мог сойти за жабу-переростка.
- Свои, - оторвал меня от размышлений простодушный ответ стражника.
Жаб застонал и круто развернулся на каблуках к нам. Его взгляд скользнул по Конану, немного задержался на мне (чем вызвал скрежет зубов Алика), и уже потом застопорился на принце. Гм.. уж не знаю чего он там такого необычного увидел, но на лице у Жаба отобразилась целая гамма эмоций: недоверие, удивление, страх, и наконец осознание того, кто именно сейчас стоит перед ним.
- Ваше высочество, - пораженно проква... прошептал управляющий, поспешно склонившись в земном поклоне. Аластар вздохнул, ему это все явно было скучным и неинтересным. Наверняка ведь за всю свою жизнь и не такое видел. Я сочувствующе на него посмотрела и ободряюще улыбнулась. Это ведь и не самый худший вариант. Нас могли бы вытолкать обратно или вообще не впустить...
- Я Райнер, управляющий, - улыбка у Жабы стала такой медовой, что у меня скулы свело. Взгляд земноводного опять перенесся на мою скромную персону. Алик, увидев такие поползновения в мою сторону, недовольно поморщился и задвинул меня себе за спину.
- Райнер, ты... - во двор вылетело нечто невысокое, лысенькое и с небольшим пивным животиком. Судя по тому взгляду, которым одарил новоприбывшего Конан, это и был тот самый черный маг. Гм...
Я уставилась на предполагаемую грозу этого мира, который по-прежнему стоял посреди двора в замусоленном халате и одной тапочке на босую ногу. Вторую тапочку сей грозный субъект держал в руке, угрожающе ею размахивая.
- Аластар? - прищурился маг, взволновано теребя в руках предмет обуви. Принц кивнул, прошептав себе под нос что-то неразборчивое, но явно непечатное. Я сделала вид, что ничего не услышала. Похоже, парню просто надоела узнаваемость и постоянное подхалимство. Я бы на его месте так вообще и года не выдержала бы. Характер не тот, наверное.
Конан, тем временем, взглядом расчленял мага. По крайней мере, другого объяснения столь пристальному взору я подобрать не смогла. Пришлось его легонько толкнуть и сделать большие глаза. Не хватало, чтобы нас кто-нибудь в чем-то заподозрил. Не может же нам все время везти? И так подобрались к грозе этого мира, не особо напрягаясь...
Как оказалось, и правда везение вечным не бывает: нас провели в огромный и местами пыльный зал и оставили ждать. На мою робкую попытку выяснить чего именно мы ждем, парни дружно пожали плечами, увлеченно занимаясь исследованием всевозможных чучел, картин и прочих не совсем уместных, но от этого не менее интересных предметов мебели.
Я, не желая копаться в пыли, просто залезла на некое подобие трона и принялась разглядывать люстру. А посмотреть было на что: огромная, хрустальная и немного в паутине, она просто притягивала взгляд и заставляла задаваться вопросом "а сколько же эта махина весит?".
Послышался грохот и звук рвущейся материи. Конан поспешно отошел от стены и сделал вид, что здесь его вообще нет. Аластар скрипнул зубами, и отправился восстанавливать картины.
- Я же только посмотреть, - пробормотал блондин, переступая с ноги на ногу.
- Ты еще скажи, что сейф искал, - я слезла с трона и потопала к ребятам. Было интересно посмотреть на то, как будут лататься картины. Воцарилось молчание.
- А ты уверен, что это ухо?
- Нет.
- А почему глаз у тебя один синий, а второй карий?
- И волосы зеленые...
- С рюшками.
- Сейчас сами будете собирать, если такие умные, - таки сорвался на нас Алик, нервно подбрасывая в руке файербол. Мы предпочли замолчать и вежливо отойти в сторону.
Аластар
Чинить картины я вам скажу - сложное и неблагодарное занятие. Особенно, если их много и они изображают абсолютно незнакомых тебе людей.
- Аластар, солнце, - ласково позвала меня Витта. Я от неожиданности уронил уже отреставрированную картину себе на ногу и недовольно зашипел. Мне не послышалось? Судя по ошарашенному взгляду Конана - нет. Кажется, здесь явно кто-то сошел с ума... И это явно не я. Мне только не хватало усомниться в собственном здравомыслии.
- На нас все смотрят, - не меняя тона, сообщила мне девушка, за локоток, отводя подальше от обломков картин. Все? Я оглянулся: действительно, похоже, здесь собрались все жители замка. Мы же вроде все по-тихому провернуть хотели...
Из толпы вперед вышел управляющий замком и, прокашлявшись, затянул стандартную речь о том, как же все-таки он рад видеть меня и моих спутников. И все бы ничего, если бы это приветствие не длилось три часа, за которые нам скороговоркой рассказывали какие же мы желанные гости и как долго нас здесь ждали. Одним словом, чисто эльфийский поход к делу.
- Они что, всех так встречают? - Витта подергала меня за рукав и мрачно покосилась на воодушевленного таким вниманием Райнера. А ведь по идее, слово еще должно быть передано хозяину замка...
- Нет, для нас сделали исключение. Обычно такие мероприятия проводятся намного дольше, - пожал плечами Конан. Я усилием воли подавил зевок и кивнул в знак согласия. Витта скорчила рожицу и ненавязчиво отошла за мою спину. Ну да, с непривычки все эти церемонии могут показаться чересчур обременительными и долгими, но это смотря с чем сравнивать. Например, конная прогулка с многочисленной свитой может утомить намного больше...
Витта
Если честно, я успела раз десять пожалеть о своем решении ворваться в логово всемирного зла, прежде чем нас провели в наши апартаменты. Уж слишком долго радовались нашему приходу. Хотя, если верить Конану, это были только цветочки. Боюсь даже представить, как будут выглядеть ягодки...
Я потянулась и довольно прикрыла глаза. Все-таки ванная - великая вещь, особенно после долгого пути. Мимо проплыл бумажный кораблик. Я проводила его взглядом и полезла за новой порцией шампуня.
- Витта, ты что, утонула? - от неожиданности я поскользнулась и с громким воплем упала в воду. В дверь постучали. Переживают, наверное. Я усмехнулась и попыталась убрать волосы с лица.
- Витта, - подозреваю, что теперь в дверь стучали ногами.
- Да жива я, жива! - поспешила убедить парня я, увлеченно разыскивая взглядом полотенце. Не хватало, чтобы сейчас сюда кто-то вошел, пока я тут такая... неодетая.
Я вздрогнула от такой перспективы и оделась в рекордно короткие строки. Все-таки есть еще в этом мире такие вещи, которые действуют не хуже любого другого стимула.
- А я думал, ты там решила поселиться, - Аластар явно пытался шутить. Я его одарила красноречивым взглядом и рухнула на огромную кровать под темно-бордовым балдахином.
В комнату, мягко ступая, вошел Конан в розовом банном халате. Я приподнялась на локтях, дабы рассмотреть его одеяние подробней. А ему идет, между прочим. Парень скромно присел на кровать рядом со мной и подмигнул Алику. Повисла напряженная тишина. Моей выдержки хватило ровно на две минуты, после чего я просто покатилась со смеху. Кто бы сдержался, увидев кипящего праведным гневом Аластара и невинно хлопающего глазками Конана?
Дальше было уже не так смешно - брюнет наконец обрел дар речи и порывался убить Конана, я пыталась все это предотвратить, а Конан, сидя на шкафу, мрачно на это безобразие глядел.
- Я убью тебя, - обещал мой принц, создавая в руке нехилых размеров файербол.
- А может не надо? - бегала вокруг него с кувшином воды я.
- Надо, - убежденно отвечал мне парень, пытаясь отпихнуть меня в строну.
В дверь постучали. Я сдула с лица прилипшую прядь и обеспокоенно глянула на Аластара: может он хоть при посторонних утихомириться? Увидела в ответ почти такой же подозрительный взгляд и отправилась открывать дверь. Можно подумать это я пять минут назад бегала по комнате с файерболом и грозилась убить Конана.
- Ужин через полчаса в тронной зале, - полноватая, с черными усиками над верхней губой служанка окинула нас безразличным взглядом и захлопнула дверь. Какая здесь, однако, вежливая прислуга...
- Народ, слышали? Нас торжественно пригласили на ужин, - во избежание новых конфликтов я подошла к брюнету поближе и трогательно заглянула ему в глаза, - а еще мне одеть нечего. Я хлопнула пару раз ресницами и мило улыбнулась. Аластар вздохнул и взъерошил волосы. Молодец, парень, понимает, кто будет мне платье организовывать.
- Давай ты так пойдешь, - принц обвел мой нынешний наряд широким жестом руки.
- Ну, уж нет, - я уперла руки в бока и стала на носочки, - ты как хочешь, но без платья я никуда не пойду.
У ребят в глазах мгновенно зажегся луч надежды.
- А если я никуда не пойду, то и вы оба останетесь со мной, - злорадно заявила я, с удовольствием замечая, как резко приуныли оба принца. Понятно Конан, у него тут где-то любовь в заточении сидит. А этот куда? Я перевела тяжелый взгляд на Алика. Тот смущенно пожал плечами и растеряно улыбнулся. Опять мысли читает, гад. Меня одарили еще одной слегка смущенной улыбочкой, и повели к зеркалу.
Что-то мне подсказывает, что сейчас будет весело, даже Конан со своего шкафа слез и к нам подошел. Я посмотрела в зеркало, собираясь запомнить себя молодой и красивой, и замерла, боясь поверить, что вон та девушка в черном балахоне - это я.
- Кхм... Живенько так... - осторожно потрогав острие косы в моей руке, улыбнулся Конан.
Следующим нарядом стало ярко-розовое платье. И все бы ничего, но в нем меня уж слишком нервировал вырез до пупка. Далее я примерила парадную мантию самого короля, несколько костюмов Аластара и даже ритуальный свадебный костюм горного тролля. Сами понимаете, что из всего этого мне ничего не пришлось по вкусу. Я даже попросила принца вернуть балахончик, но получила твердый отказ. Он, видите ли, вошел во вкус.
К счастью, за меня вступился Конан, и брюнет все-таки решил притормозить лошадей, которые несли вперед его неугомонную фантазию. В конце - концов, я стала счастливой обладательницей темно-фиолетового платья с внушительным вырезом, и счастливая, отправилась в ванную прихорашиваться. Кстати, о вырезах. Тут, оказывается, все их носят. Мода, чтоб его... Хотя меня терзают смутные подозрения, что у всех остальных они значительно скромнее моего. Но, в общем-то говоря, по сравнению с теми, которые носят у меня дома он очень даже приличный.
На заднем фоне было хорошо слышно, как Конан требует Алика создать ему наряд. Я хихикнула и принялась создавать видимость прически.
Надеюсь, в этот раз меня никто травить не станет.
13
Витта
Спустились к ужину мы... явно не вовремя. Дело в том, что мы просто-напросто заблудились. Конечно, сделать это было сложно, особенно для принцев, которые выросли в подобных... катакомбах (иначе не назовешь), но мы старались. Сначала мы почему-то залезли на чердак и полюбовались окрестностями, потом спустились в подвал и нашли кадку с солеными огурцами. Все усугубляло то, что я на каблуках шла очень медленно, поэтому наше движение замедлялось в несколько раз. Думаете, мы опоздали? Нет. Пришли мы как раз к началу сервировки стола.
И зачем, спрашивается, мы так мчались? Я ведь во всей этой спешке не успела ничего толком рассмотреть.
Я скорчила парням страдальческую рожицу, намекая на то, что из-за гонок по лестницам на каблуках у меня теперь жутко болят ноги. Судя по лицу Алика, он не только понял, что я хотела сказать, но и почувствовал. М-да... Мне его почти жалко. Но только почти, потому что именно из-за него, собственно говоря, у меня ноги и болят. Видите ли, на каблуках я выгляжу изящнее...