========== Глава 1. Начало ======
Ночные коридоры Хогвартса всегда были не самым приятным местом. Но сегодня их зловещая тишина таила явную угрозу. Гарри Поттер старался идти неспешно, но непроизвольно ускорял шаг. Несмотря на то, что студентам строго воспрещалось ходить по замку после отбоя, он иногда позволял себе такие прогулки, потому что не мог уснуть. Наследие военного прошлого. Темные извилистые галереи замка странным образом успокаивали его и приводили мысли в порядок. После таких тайных вылазок ему спалось на удивление хорошо. Но сейчас чувства покоя не было. Наоборот, с каждым новым шагом тревога становилась все сильней. Даже синеватый отблеск Люмоса на округлых камнях старых стен, казалось, дрожал от страха. Гарри, который давно привык доверять своей интуиции, не выдержал и побежал.
Он свернул за очередной угол и увидел то, от чего руки сами собой сжались в кулаки, а внутри зашевелилось что-то темное. Малфой, измученный, бледный, с кровавыми потеками на лице, стоял с полузакрытыми глазами, прислонившись к стене. Казалось, что от обморока его отделяют считанные минуты. Слизеринцы, среди которых Гарри со спины узнал квадратного Гойла, высокого Нотта и щуплого Забини, что-то шипели Малфою в лицо, а Нотт злобно тянулся к воротнику его мантии.
Гарри сердито вскрикнул, привлекая внимание противника к себе, и выхватил палочку. Троица резко обернулась на его голос и замялась в нерешительности. Нотт в ответ раздраженно направил на него свое оружие, но уверенности в его жесте не было.
— Проваливай, Поттер!
— Рискнешь напасть на национального героя, Нотт? Давай, — в голосе Гарри был слышен только азарт и еле сдерживаемая злость. — После этого ты уже вряд ли отмажешься от Азкабана. И эти двое тоже.
Слизеринцы стояли в замешательстве. Трогать Золотого Мальчика никто из них не решался.
— Вон отсюда, быстро, — гриффиндорское благородство не выдерживало долго, когда толпа нападала на одного. Гарри шумно дышал сквозь зубы, пытаясь унять рычащего в глубине темного зверя.
Огрызаясь, трое парней развернулись и неспешно двинулись по направлению к подземельям.
— Стоять! — рявкнул Гарри на весь коридор, заметив, что руки у Малфоя пустые. — Палочка его где? Вернули, живо!
Нотт оглянулся, злобно скривился, швырнул Драко под ноги его палочку и презрительно сплюнул.
— Не надейся! Наш разговор еще не окончен, красавчик.
И все трое бесшумно растворились в темноте коридора.
— Поттер, отвали. Я справляюсь, — в туалете Плаксы Миртл, куда Гарри его притащил практически на себе, Драко сплевывал в умывальник кровь и трогал языком шатающийся зуб.
— Я вижу, как ты справляешься, — Гарри тревожно разглядывал его разбитую губу. — Дай залечу.
— Поттер. Какая именно буква тебе непонятна в слове “отвали”?
— Малфой, я хочу помочь.
— Рыжей своей в постели помогать будешь. Кончать.
И как Хорек всегда умудряется доводить его всего парой слов? Гарри схватил его за воротник и впечатал в белый кафель. Но вместо привычного сопротивления Малфой запрокинул голову и устало закрыл глаза. Он отреагировал на Гарри так же, как и на своих преследователей. Казалось, что он просто сдался. Кровь сочилась из разбитой губы и рассеченной скулы, темные сомкнутые ресницы надежно отделяли его от мира, а восковая бледность лица была какой-то почти неживой. От страха, от жалости, от чего-то непонятного внутри, сердце у Гарри болезненно сжалось.
— Малфой, ну ты что? — почему-то шепотом спросил он.
Драко молчал и не открывал глаз. Гарри по-прежнему не разжимал пальцев, крепко вцепившись в отворот его мантии, и не знал, что делать дальше, чувствуя себя полным идиотом. Драко Малфой выглядел так, как выглядят смертельно уставшие люди, подошедшие к самому краю. “Ведь у него ничего не осталось”, — внезапно стукнулась мысль. — “Отец в Азкабане отбывает пожизненный срок. Мать, по слухам, то ли укрылась, то ли умерла где-то во Франции. Денег нет. Крестный погиб. В школе отношения — хуже некуда. Перспектив никаких”, — он никогда прежде не думал о Малфое, точнее, о его жизни. А ведь выходит так, что сейчас тому просто незачем жить. И брать силы на борьбу тоже неоткуда. В предчувствии чего-то ужасного внутри у Гарри все похолодело. Чужой ворот выскользнул из разжатых пальцев, и Гарри растерянно посмотрел на оставшиеся на мантии заломы.
— Малфой, — он положил руки ему на плечи и слегка встряхнул. — Посмотри на меня. Драко.
— Поттер, что тебе вообще от меня надо? — голос его был обреченным и каким-то безжизненным. — Трахнуть меня хочешь? Ну так трахни уже и успокойся.
— Малфой, да ты что! Да как тебе… Ты совсем сдурел? — Гарри отшатнулся и растерянно захлопал глазами. — Или тебя уже… Постой, они что, тебя?..
Драко яростно дернулся из его рук, но Гарри снова поймал его. На этот раз он удерживал его просительно, убеждающе, но крепко.
— Не уходи. Пожалуйста, не уходи.
Малфой замер в его руках, покорно ожидая своей участи. Гарри растерялся. Ему было страшно позволить своему давнему врагу уйти, но как правильно поступить в этой ситуации, он не мог себе представить. Поэтому неловко пробормотал, глядя в пустые серые глаза:
— Малфой. Драко. Я не знаю, что мне нужно сказать, чтобы ты не ушел. Правда, не знаю. Но я не могу тебя отпустить в таком состоянии. Пойми.
Он внезапно обнял его, притянул светлый затылок к своему плечу и погладил ласково, как котенка.
— Прошу тебя, позволь мне помочь.
Малфой молчал и на удивление не делал попыток отстраниться. Гарри прижимал его одной рукой к себе, второй продолжая скользить по мягким волосам. Внезапно он почувствовал, как задрожали худые плечи. Один раз Гарри уже видел, как плачет Малфой. Ничем хорошим тогда это не кончилось для обоих. В этот раз он постарается, чтобы все было иначе.
— Тише, тише, — смущенно шептал Гарри в шелковистые светлые волосы и успокаивающе гладил вздрагивающие острые лопатки. — Мы со всем справимся. Ты больше не будешь один. Я обещаю.
Он обнимал худого, уткнувшегося в него Малфоя, и острое теплое чувство разливалось в груди. Жалость, сострадание и какая-то непонятная надежда. Через несколько минут Драко последний раз всхлипнул, вытер глаза и слегка отодвинулся. Его голос звучал глухо и устало:
— Что тебе от меня нужно, Поттер?
И Гарри, кинувшись как в омут с головой, выпалил:
— Я хочу с тобой дружить.
— А более подходящего времени ты не нашел? — Малфой невесело усмехнулся. — Я предлагал тебе. Ты не захотел. Два раза я не предлагаю. Разговор окончен.
— Я знаю. Поэтому теперь я предлагаю тебе свою дружбу, — Гарри пристально смотрел ему в лицо, словно вылавливая признаки согласия.
— А я не хочу, — Драко упрямо смотрел куда-то вниз.
— Ну все, считай, ты мне отомстил. А теперь соглашайся. Соглашайся, Малфой, — Гарри старался быть очень убедительным. — Ты же всегда был разумным и расчетливым. Дружба с национальным героем решит все твои проблемы.
Драко вскинул голову:
— Да пошел ты…
— …гриффиндорский выскочка, — Гарри закончил за него фразу и улыбнулся, разглядывая близкие грустные глаза с серо-голубой радужкой. — Я знаю все твои слова и фразы, которые ты можешь мне сказать. Изучил за семь лет. Может, мы наконец попробуем общаться по-другому?
Внезапно он заметил, что до сих пор прижимает Малфоя к себе и отпускать его совершенно не хочет. И, что самое удивительное, тот тоже стоит, прижавшись к нему теплым боком, и почему-то не отстраняется. Гарри смущенно убрал руки, ощущая какую-то странную пустоту. Драко тоже сразу неловко отшатнулся.
— Так что ты мне ответишь? — Гарри настойчиво смотрел ему в лицо.
— Я не нуждаюсь в твоей гребаной жалости. И в твоей дружбе тоже. Уже поздно. Тебе ясно, придурок? — Малфой толкнул его плечом и, покачиваясь, пошел к дверям.
Гарри со щемящим чувством в груди смотрел, как он разворачивается и уходит. Откуда в нем столько гордости? Другой на его месте давно бы уже руки на себя наложил. А этот гад усмехается и отказывается от единственно возможной защиты. Еще две недели, и они его просто убьют. А если не убьют, то покалечат, изнасилуют или просто сломают. Прищуренные злобные глазки Нотта обещали очень много проблем. Гарри слишком хорошо помнил, каково живется под бременем общей ненависти. Рядом с ним всегда были друзья, которые поддерживали и утешали. У Малфоя же совсем никого не осталось. Один против всех. Тем более, против слизеринцев, которым после войны стало нечего терять. И, тем не менее, этот упрямец все равно отказывается от его помощи.
Странная смесь из восхищения бывшим врагом и страха за него заставила Гарри в два шага домчаться до выхода и встать перед Малфоем, загораживая дверной проем. Тот поднял на него утомленные непроницаемые глаза. Кровь на губе, которую он так до конца и не смыл, запеклась тонкой струйкой, и от этого вид у бледного Малфоя был какой-то вампирский и потусторонний.
— Все никак не уймешься, Потти? Не доходит? Интеллект не вмещает? Может, тебе повторить по слогам?
Но Гарри упрямо перегораживал ему выход.
— Малфой. Ты можешь мне говорить, что угодно, но я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — внезапно его глаза задорно сверкнули, словно в голову пришла блестящая идея, и он небрежно добавил: — Не хочешь со мной дружить, не надо. Я и так разберусь.
Странные решительные нотки в поттеровском голосе заставили Драко вздрогнуть и напрячься.
— Что ты опять задумал, идиот?
Гарри усмехнулся, явно довольный собой.
— Я всем скажу… — несносный Поттер все-таки на секунду замялся и скользнул взглядом по длинной трещине в кафеле, но тут же собрался с духом и твердо сказал: — Я всем скажу, что я в тебя влюблен. Вот! — выпалил он на одном дыхании, вызывающе глядя в лицо Малфою. — Поэтому, если я буду везде таскаться за тобой и следить, это никого особо не удивит. И никто тебя тогда не посмеет тронуть.
Серые глаза широко распахнулись в изумлении и тут же опасно сузились.
— Поттер, ты случайно головой нигде не ударялся? Может, тебя в детстве с метлы уронили, а ты и не заметил?
— В моем детстве не было метел, Малфой. И ты теперь можешь шипеть сколько угодно. Как я сказал, так и сделаю, — Гарри был так очевидно горд своей идеей, что улыбался своему школьному врагу широко и радостно.
— Даже не вздумай, гриффиндорская ты сволочь! — казалось, разъяренный Малфой сейчас просто пришибет его на месте.
Но Поттер только засиял еще больше:
— Я тоже тебя люблю, Малфой, — он начал активно входить в новую роль.
Драко закрыл глаза и застонал. Он слишком хорошо знал Поттера и отдавал себе отчет, что если какая-то идея завалилась в эту упрямую лохматую башку, то ее оттуда не вытряхнуть никаким способом.
— Будь проклят тот день, когда ты впервые попался на моей дороге, Поттер. Будь проклят тот день, когда я с тобой заговорил. Будь проклят… — но закончить свой прочувствованный монолог он не успел, потому что в ответ на это проклятый Поттер дружески хлопнул его по плечу, многообещающе подмигнул и исчез в коридоре, заставив Малфоя смотреть ему вслед в бессильной ярости.
====== Глава 2. Неожиданный друг ======
— Гарри, ты уже два часа таращишься на слизеринский стол, — Гермиона укоризненно смотрела на него, помешивая остывающий утренний чай. Последнее время она частенько бывала не в духе. Вот и сейчас смотрела на него раздраженно и осуждающе.
— Что? — Гарри сделал вид, что не расслышал. По его плану любопытная подруга должна была первой узнать о новой влюбленности. Хорошо, что Рон уже поел и быстро убежал на тренировку: ожидаемый скандал будет меньшим, чем мог бы быть — Гарри бросил опасливый взгляд в сторону Гермионы — но всё же он будет обязательно. Вот только его уже несло знакомое чувство азарта и невозможности отступить, что бы там ни говорили его друзья.
— На кого ты всё время смотришь? — Гермиона обернулась, споткнулась о ненавидящий взгляд Малфоя, который прожигал Гарри насквозь, и застонала: — О не-е-е-ет! Гарри, я не верю, что ты снова…
Гарри смущенно взъерошил волосы и сделал вид, что не понимает, о чем идет речь. Голос Гермионы зазвенел от возмущения.
— Гарри Поттер, ответь мне, что происходит? Почему ты опять за ним следишь?
— Гермиона, пожалуйста, не начинай… — Гарри опустил глаза и очень натурально покраснел.
— Ох, — она задохнулась от удивления. — Только не говори, что он тебе нравится.
— Я и не собирался, — пробормотал Гарри, зная, что Гермиона сама все додумает за него.
Разумеется, так всё и случилось. Она растерянно посмотрела на него расширенными, изумленными глазами:
— Гарри, а как же Джинни?
Гарри пожал плечами.
— Ты же сама знаешь, что с Джинни мы просто друзья. Мы уже давно не вместе, и нас с ней мало что связывает.
— А с Малфоем, значит, тебя связывает очень многое? — способность Гермионы говорить на повышенных тонах всегда его раздражала, но сейчас оказалась только на руку. Гриффиндорские головы с интересом начали поворачиваться в их сторону и прислушиваться к разговору.
— Довольно многое, правда, в основном негативное, — Гарри хмуро усмехнулся. — Но ты права, это можно исправить.
Гарри поднялся и решительным шагом направился к слизеринскому столу. Драко с ужасом заметил приближающегося Поттера, дернулся к выходу, понял, что не успеет, упал обратно на скамью и уткнулся в тарелку. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как сидеть с обреченным видом и ждать. Гарри остановился возле зеленого стола за спиной у Малфоя и с вызовом посмотрел на светлый затылок. В ответ ему достался ненавидящий ледяной взгляд через плечо. Но Гарри такие мелочи давно уже не смущали.
— Малфой, — громко обратился он к возмущенно вытянутой в струнку тонкой спине. Все слизеринцы, как один, обернулись к нему и превратились в слух. — Пойдешь со мной в Хогсмид в субботу?
По бледным щекам Драко разлился злобный румянец.
— Поттер, — не оборачиваясь и не глядя на Гарри, он прошипел это так, что ему позавидовала бы любая гадюка. — Отвали от меня, тупой придурок.
— Ты его на свидание, что ли, приглашаешь? — глумливо поинтересовался Гойл, меряя Поттера прищуренными злыми глазками. — Никого получше не нашел?
— Эй, красавчик, а я тебя не устрою? — игриво выкрикнула Панси Паркинсон, окидывая Гарри оценивающим, каким-то очень женским взглядом.
Но Гарри смотрел только на Малфоя.
— Я уже выбрал того, кто меня устроит, — небрежно бросил он в ответ, не отводя глаз от маленького непокорного вихра на светлой макушке, и его голос снова смягчился: — Так пойдешь, Драко?
Малфой закатил глаза от нелепой безысходности и промолчал.
— Конечно, пойдет, — злорадно ухмыльнулся Нотт. — Пойдет. И даст. Малфой скоро всем даст!
Нотт с Гойлом переглянулись и громко заржали. Гарри почувствовал, как внутри него шевельнулось что-то злое и темное. Он уверенно положил руку на плечо вскинувшемуся Драко, мягко удерживая его от желания броситься на Нотта, и наконец-то снизошел до остальных слизеринцев, которые тут же об этом пожалели. Медленно повернувшись, Гарри окинул всех оценивающим взглядом, внимательно посмотрел на шутника и почти приветливо поинтересовался:
— Может быть, кому-то еще что-то не ясно? Так я разъясню, мне несложно. Будет Малфой со мной или нет — решать ему. Но я свой выбор уже сделал. И если я узнаю, что кто-то из вас посмел до него дотронуться хоть одним пальцем… — его рука все еще успокаивающе лежала на малфоевском плече, и Драко почему-то не спешил ее сбрасывать.
— То что? — голос Нотта был по-прежнему глумливым, но в нем промелькнули тревожные нотки.
Гарри снисходительно взглянул на него и совершенно спокойно, словно вел светскую беседу на приеме, продолжил:
— Вас придется собирать по частям. Это будет довольно… м-м-м… мучительно. Для вас. И увлекательно для собирающего. Как пазл. Вы же понимаете, что в Аврорате национальному герою охотно простят эту маленькую слабость по отношению к детям Пожирателей.
— Ну так давай, удиви нас, гордость нации! — Нотт с издевкой посмотрел на него. — А мы полюбуемся.
— Как прикажешь, — кротко согласился Гарри, как-то хищно улыбнулся и чуть кивнул.
Магия Поттера, полученная в качестве военного трофея, была тяжелой и зловещей. Вначале слизеринцы почувствовали ее на своих плечах, потом во всем теле. Она пригибала, скручивала и прижимала к земле, как бетонный столб. Выносить давление было все сложней. Казалось, еще чуть-чуть, и станут ломаться кости и разрываться кожа. Гарри мрачно оглядел выпученные глаза и задыхающиеся рты. Похоже, Нотту досталось больше всех. Лицо его было таким бордовым, словно вот-вот начнут лопаться сосуды, покрасневшие белки вылезли из орбит, послышался легкий хруст суставов, уродливой синей сетью по всему телу расползлись напряженные крупные вены.