Жун Ван практически силой усадил Фэн Мина за обеденный стол и вознамерился насладиться отменной едой, приготовленной лучшими поварами императорской кухни.
- Это утиное мясо на косточке. Чтобы приготовить блюдо, двухмесячную утку за два дня до забоя сажают в чистую клетку и кормят исключительно соевым соусом. Естественно, голодная утка его пьет, и ее мясо таким образом насквозь пропитывается привкусом сои. Потом утку слегка обжаривают с мукой и зеленым луком, и получается деликатес с уникальным вкусом.
Жун Тяну было прекрасно известно, что Фэн Мину предписана строгая диета – одна лишь жидкая каша - но он не мог отказать себе в удовольствии подразнить самозванца.
Он безжалостно расхваливал вкус стоящих перед ними блюд и красочно расписывал секреты их приготовления. Но труднее всего лже-принцу было выносить то неприкрытое удовольствие, с каким Регент ел все это великолепие.
Фэн Мину, в животе которого прокручивалась безвкусная рисовая каша, оставалось только вдыхать божественный аромат жареной утки. Он пожирал ее голодным взглядом, зная, что в ближайшее время любые кулинарные изыски ему будут недоступны, и беспрестанно сглатывал выделяющуюся слюну.
Уловив реакцию Фэн Мина, Жун Тян весело рассмеялся. Он влюбленными глазами следил за милыми ужимками мальчишки, понимая, что с каждой новой встречей Принц становится для него чем-то большим, чем обычное развлечение.
И стража, стоящая у дверей, и слуги, находящиеся в Покоях Принца, были потрясены громким смехом всегда серьезного Жун Тяна.
От хохота Регента Фэн Мина бросило в жар. Чувствуя, как в душе снова разгорается ненависть к узурпатору, он сердито уставился на местного Цао Цао, стараясь сделать свой взгляд как можно более угрожающим.
С момента прохождения дурацкого временного портала, Фэн Мину постоянно приходилось изображать недовольство и каждый день, раз по десять, оттачивать убийственный взгляд на одной и той же персоне.
Вот и сейчас в глазах, смотрящих на Регента, читались упрек и негодование.
Может быть, именно в этот момент и родилась их любовь?
========== Глава 7.1 ==========
Появление игривого выражения на лице Фэн Мина заставило сердце Жун Тяна пропустить удар. Регент внезапно оборвал смех, а в его темных серьезных глазах мелькнули восхищение и обожание.
Хотя Фэн Мин не был девушкой, пристальный взгляд красивого и властного мужчины заставил его мучительно покраснеть.
Сердце юноши затрепетало, стоило только вспомнить, что именно этот человек беззастенчиво рассматривал его обнаженного, не пропустив ни одного интимного местечка, и к тому же оставил россыпь своих меток по всему телу.
- Фэн Мин, - позвал его Жун Тян.
- А?!
Звук собственного имени, произнесенный совсем рядом, напугал юношу.
- Что? – с трудом произнес он израненным ртом. Регент неожиданно ткнул его пальцем в грудь и угрожающим тоном спросил:
- Ты помнишь, как меня зовут?
- Э… – замешательство было очевидным.
Если серьезно, из всех вопросов, что мог задать этот сумасшедший, он выбрал самый худший. Особенно если учесть тот факт, что когда Фэн Мин не ответил на него в прошлый раз, Регент в ярости чуть не сделал его инвалидом.
Фэн Мин прикусил нижнюю губу, его мысли лихорадочно метались в поисках ответа.
- Ун… Жун… - он что, смеется?
- Жун…
Фэн Мин кинул быстрый взгляд на Регента, следя за его реакцией.
Господи, не заставляй меня хвататься за нож, я не хочу стать кастратом!
Тонкие брови раздраженного Жун Тяна сошлись у переносицы.
Я так и знал, что он не помнит мое имя…
- Повторю еще раз, меня зовут Жун Тян, - холодно произнес он.
- Забудешь снова, придется тебя наказать.
Фэн Мин бубнил имя Регента, как мантру.
Жун Тян, Жун Тян… лучше запомнить, а то этот парень опять взбесится.
Он без конца повторял эти два слова, чтобы они как следует отпечатались в памяти.
Со стороны было очевидно, что происходит в голове Принца, и лихорадочное бормотание юноши доставило Жун Вану немалое удовольствие. Суровое лицо тронула теплая улыбка. Она была похожа на ранние весенние цветы, что первыми появляются из-под снега.
Фэн Мин не мог отвести взгляда, прикованного к преображенному лицу злобного Цао Цао. Воистину, улыбаясь, даже дьявол может выглядеть добрым.
В нашем мире мужчина с такой улыбкой мог бы стать первостатейным жиголо, без малейших угрызений совести наживающимся на разбитых дамских сердцах.
- Фэн Мин, давай поговорим.
Жун Тян сел рядом с самозванцем, не отводя от него глаз.
«Как же мне относиться к этому мелкому убийце?»
Мальчишка определенно был подослан, и, следуя закону, Жун Тян должен был бросить его в подземелье, где палач вытянет из парня все, что ему известно.
Но узнав, насколько интересная личность скрывается за столь очаровательной внешностью, он словно заболел этим юношей, и теперь уже просто не смог бы уничтожить такую красоту.
А вдруг это все только игра, и его привлекательность – еще один инструмент ассасина? Возможно, этот самозванец не так прост, как кажется.
И непредсказуемый характер тоже может быть прикрытием, позволяющим остаться живым среди врагов, проникнуть в тыл противника и собрать нужную информацию. Лучше бы перетянуть этого хитрого лисенка на свою сторону.
- Поговорим… о… - он с трудом выдавливал из себя слова.
- Чем?.. – Фэн Мин широко разевал рот, издавая забавные неразборчивые звуки, будто ребенок, что только учится говорить.
Может, ему следует попытаться избавиться от нежелательного гостя?
Противоречивые желания не давали Фэн Мину покоя.
С одной стороны, жить взаперти в покоях Принца было бесконечно скучно, а этот демон мог помочь развеять тоскливое существование. Но с другой стороны, этот Цао Цао в своих провокациях зашел слишком далеко, и Фэн Мин не был уверен, что сможет справиться с тем, что может случиться дальше.
Что хуже - умереть от скуки или окончательно потерять над собой контроль?
И как бы то ни было, мне все равно никуда не сбежать от этого человека.
А поэтому надо просто смиренно принять все, что пошлет судьба.
Так совпало, что, приняв в один и тот же момент каждый свое решение, они встретились взглядами и не смогли сдержать усмешки.
Фэн Мин был озадачен загадочной улыбкой Цао Цао, словно за ней скрывалось какое-то послание, которое он не смог расшифровать. Это насторожило юношу.
Жун Тян был заинтригован улыбкой на лице маленького убийцы, и ему очень захотелось узнать ее причину.
- Фэн Мин, где ты родился? – спросил он, заканчивая переглядывания и возвращаясь к теме разговора.
- Это…
Фэн Мин не хотел, чтобы его бормотание поняли неправильно, но, не зная, что сказать, он начал стучать ногой по полу, отбивая какой-то ритм.
- Все еще отказываешься признать, что ты наемный убийца? – с угрозой спросил Жун Тян.
- Я на… на… самом деле… э… - заикался Фэн Мин, пытаясь откашляться. - Э… Принц…
Просто кошмар, его лопотание было совершенно неразборчиво.
Жун Тян наблюдал, как Фэн Мин возбужденно размахивает руками, пытаясь пояснить свои слова жестами.
С натянутой улыбкой Регент повторил его движения:
- Что ж, как я понимаю, ты продолжаешь утверждать, что являешься настоящим Принцем, так?
Фэн Мин с энтузиазмом кивнул.
- Ты утверждаешь, что свалился в воду, чуть не утонул, а придя в себя, понял, что потерял память и придумал себе новое имя – Фэн Мин, так?
Фэн Мин снова согласно покивал головой и показал Регенту поднятый вверх большой палец.
Жун Тян понятия не имел, что означает этот жест, но интуитивно понял, что Фэн Мин оценил его проницательность.
- Не думай, что я купился на эту сказочку. В ней нет никакой логики, сплошное враньё. Я уверен, что ты шпион! И да будет тебе известно, что в Си Жэй шпионы сжигаются заживо.
Их спокойный разговор внезапно сменил направление, а мягкий тон, которым произносились слова, никак не сочетался с ледяным взглядом Регента.
ЧТО?!
========== Глава 7.2 ==========
Фэн Мин оторопело уставился на Регента, забыв, что надо моргать: ему не верилось, что обвинения пошли по новому кругу.
Жун Тян окинул всю эту сцену неприятным взглядом и громко рассмеялся.
- Не бойся, просто ответь на несколько вопросов. Можешь даже ничего не говорить, просто кивни или мотни головой. Думаю, я смогу определить, шпион ли ты.
Фэн Мин обреченно моргнул, соглашаясь на очередной допрос.
- Умеешь ли ты драться на мечах?
Фэн Мин отрицательно покачал головой.
Жун Тян с прохладцей произнес:
- Императорский наследник с детства обучался искусству боя на мечах под руководством лучших мастеров. Если ты настоящий Принц, то должен уметь фехтовать.
Фэн Мин, оправдываясь, промямлил:
- Ммм… Я… Я просто не умею…
Совершенно абсурдная ситуация! Очевидно, он так и будет загонять меня в угол, пока я не скажу то, что он хочет услышать!
Лже-принц снова пытался объяснить что-то этому тупоголовому мужлану, красноречиво размахивая руками.
- Значит, ты полностью забыл свою жизнь до несчастного случая?
В голосе отчетливо слышалось подозрение, но Фэн Мин так же согласно кивнул.
- А ты помнишь, кого любил больше всех?
Вопрос выбил юношу из колеи - о чем вообще спрашивает этот человек? Фэн Мин почесал затылок, а потом яростно замотал головой.
- Это означает «да» или «нет»? – строго спросил Регент.
Фэн Мин заколебался, но тут же в его глазах обозначилась какая-то мысль, и он кивнул сам себе.
- Помнишь? Так кто же это был? – в нетерпении поторопил его Жун Тян.
- А… Императора… ахх… ннн… Папу…- намеренно тихо пробормотал юноша.
Жун Тян уставился на него, а затем внезапно расхохотался.
- Клянусь, это было совсем не глупо. У тебя, оказывается, есть пара трюков в запасе. Всем известно, что любой человек сильнее всего любит собственных родителей.
Лицо Фэн Мина осветилось торжествующей улыбкой: он удачно прошел эту часть испытания!
- Кстати… - Жун Тян вернулся к допросу, его глаза коварно блеснули. - Как зовут твоих родителей?
Фэн Мин мысленно выругался, это был удар ниже пояса. Он не знал имени самого Принца, так откуда ему знать, как зовут родителей? Даже горничные, прислуживающие ему в Покоях, никогда не обращались к своему господину по имени.
Жун Тян прекрасно знал, что ответа на этот вопрос не получит, но ему очень хотелось загнать парня в ловушку и посмотреть, как под жестким давлением бедняга будет вертеться, словно уж на сковородке. Да и вид озадаченного Фэн Мина доставлял немало удовольствия.
Вклинившись в бормотание Фэн Мина, Регент заметил:
- Понятно, значит после падения в реку память твоя пуста, как чистый лист бумаги?
Фэн Мин робко кивнул.
В ответах, которые получал Регент, было много странных незнакомых слов, что еще больше усугубляло путаницу. Складывалось впечатление, что он говорит то ли со сказочником, то ли с сумасшедшим.
Жун Тяна не особо волновали полученные ответы, но за второй, более цивилизованный раунд допроса, он смог получить ответ на беспокоящий его вопрос.
В результате, Жун Тян сделал два вывода. Во-первых, несмотря на отчаянные уверения, принцем Фэн Мин все-таки не был, и, во-вторых, вражеским лазутчиком он также не являлся. Ни один здравомыслящий шпион не сунулся бы в Си Жэй, ничего не зная об этой стране.
Так откуда появился этот странный юноша?
До глубокой ночи регент задавал вопросы, а Лже-принц пытался угадать с правильным ответом.
Фэн Мин был очень живым, милым и чертовски привлекательным. Чем больше времени Жун Тян проводил рядом с этим юношей, тем крепче становилась необъяснимая связь между ними. Разговор приятно грел душу и разрушал оковы, окружающие сердце.
Хмыкнув, Жун Тян воспользовался еще одним припасенным козырем.
- Ну что ж, мой маленький Принц, раз уж ты совершенно ничего не помнишь о Си Жэй, как регент Империи, я просто обязан помочь тебе восполнить пробелы в знаниях.
И он самодовольно усмехнулся.
- Начиная с сегодняшнего дня я буду заново обучать тебя всему, что ты забыл: от придворного этикета до всяких важных мелочей.
Учить меня? Этикету и всему прочему?
На лице Фэн Мина появилось такое выражение, будто Регент ударил его огромной линейкой по голове.
Юноша почувствовал головокружение, а в глазах заплясали звездочки.
Нахмуривший брови регент был похож на строгого воспитателя, отчитывающего ребенка.
- Помни, за непослушание я буду тебя наказывать, - предупредил он.
Это была правда… Теперь он говорил всерьез.
Фэн Мин неверяще склонил голову, бормоча под нос проклятия своему невезению. Несчастному Принцу не дают ни секунды покоя.
- Сегодня у нас будет первый урок этикета. Я научу тебя правильно желать спокойной ночи. При Императорском Дворе постоянно вращается знать и высокопоставленные чиновники, которым ты должен выказывать свое расположение и доверие. Тебе придется целовать их в губы.
Да ты смеешься! Снова пытаешься надуть меня?!
Фэн Мин так напряженно сверлил лицо Регента брезгливым взглядом, что у него самого глаза чуть не вывалились из орбит.
Попытка маленького убийцы в очередной раз придать себе грозный вид заставила Жун Тяна от души рассмеяться.
И уже на полном серьезе, перестав разыгрывать молодого человека, он продолжил:
- Для тебя как для Принца придворный этикет играет ключевую роль. Если ты не в состоянии контролировать себя даже на уроках, тебя легко разоблачат и сочтут шпионом.
«А шпионов у нас поджаривают до хрустящей корочки» - про себя закончил Фэн Мин мысль Регента.
В конце концов, истинным замыслом этого похотливого маньяка было напугать Фэн Мина и вырвать у него поцелуй на ночь.
Может, разок можно и уступить?
Но коварный негодяй подкрался слишком близко к Фэн Мину, прежде чем парень что-нибудь успел решить для себя. Теплое дыхание, нежно щекоча, коснулось щеки.
Жун Тян не стал ждать и скользнул языком по чувственным губам Фэн Мина, мягко вовлекая его в игру. В отличие от двух предыдущих встреч, в этом поцелуе не было никакого насилия.
Он помнил о травме юного Принца, поэтому был сегодня непривычно нежен и ласков.
В объятиях зверя, дурманящего своими смертельными лобзаниями, голова Фэн Мина пошла кругом.
Видимо, Жун Тян мог бы гораздо лучше учить любовным утехам, чем этикету.
Регенту потребовались титанические усилия, чтобы ограничиться только страстным поцелуем и покинуть покои принца, унося с собой память о сладости юношеских губ.
========== Глава 8 ==========
После увлекательного ночного разговора Жун Ван стал частым гостем в покоях Принца.
Удовольствие от ночных унижений и издевательств над никчемным Принцем померкло, когда Жун Тян открыл для себя новое – простое наблюдение при свете дня за эксцентричным Фэн Мином. Общаться с новым Принцем становилось все интереснее и интереснее.
Даваемые им уроки по этикету и тонкостям придворной жизни были откровенной фикцией, так как большую их часть Жун Ван посвещал действиям, совершенно ненужным настоящему правителю.
Бесконечные поцелуи, которые Регент эгоистично требовал от Фэн Мина на каждом шагу, стали обычным делом.
- Поцелуй при встрече, когда я ухожу, перед тем, как ты заговоришь, перед трапезой, если мы садимся за стол вместе, а также перед сном…
Фэн Мин раздраженно хмурился, загибая пальцы на каждое требование.
После того, как язык постепенно зажил, к нему снова вернулась ясность речи, и при желании ничто не мешало Фэн Мину затеять новую ссору с Регентом. И, конечно же, он понимал, что все эти нескончаемые поцелуи на уроках были полнейшей глупостью.
Тем не менее, он предпочел вести себя послушно, чтобы не злить Жун Вана и не спровоцировать еще одно «кровопролитие». Это была отличная идея – делать вид, что он не замечает нечестные приемчики Регента.
А учитывая, что они оба мужчины, было трудно определить, кто из них находится в более выгодном положении.