Колокольчик прозвенел, и моего нового знакомого поглотил сумрак холодной ночи. Что ж, мне тоже пора. Кивнув продавщице, я покинула булочную. Какие странные, эти художники! Познакомились, называется. Ван Гог даже имени моего не спросил. Хотя, зачем? Для него я навсегда останусь русской. Просто русской в Париже. Домой идти не хотелось. Но я боялась заблудиться в малознакомом городе, а ночевать на лавочке как-то не привыкла. Огромные часы над будкой консьержа показывали девять. В это время я обычно сидела на работе, высасывая из пальца рекламные фишечки. Я любила тот малый промежуток времени, когда сотрудники агентства покидали свои рабочие места, и я оставалась одна, совсем одна в огромном пустом помещении. Не отвлекаясь на трескотню коллег и телефонные звонки, я делала основной объём работы. А что теперь? Не пройдёт и года, как моё тело и мозги заплывут жиром, я стану злой и раздражительной или вялой и апатичной, и из царевны превращусь в лягушку. Перспективы регресса с последующей деградацией не радовали. Да, я не могла заниматься рекламой, пока не могла. Но переводами… Почему бы и нет? Вот только где? Луч света заблестел в тёмном царстве. Коста! Он же жил с семьёй в Париже. Возможно, посоветует, к кому обратиться, или сведёт с русскими, которых тут обитало великое множество. Я не знала, где грек находился в настоящее время, но ведь можно позвонить!
Побродив по огромной пустой квартире, я, наконец, решилась. Минута, и на том конце ответили.
– Коста? Здравствуйте. Это Василиса. Помните? Я из России.
Мужчина улыбнулся. Я ощутила это через мембрану сотового.
– А, отчаянная девушка из терема соседа? Очень рад.
Я кашлянула.
– Не знаю, удобно ли обращаться с таким вопросом, но…
– Говорите. Чувствую, что Вам нужна моя помощь.
Собралась с мыслями и выпалила на одном дыхании.
– Очень нужна. Я оказалась в Париже, без друзей, без работы, безо всякой надежды вернуться на Родину.
– Нужны деньги? Жильё? Это не проблема.
– Нет. Я не бедствую и живу не под мостом, а в квартире мужа, но…
– Поздравляю. Не думал, что господин Логачёв позволит Ивану так рано жениться. Значит, Вы так впечатлили непростое семейство…
Я тяжело вздохнула.
– Семейство решило выдать меня за Егора, но это долгая история. Словом, прилетев в Париж…
– Вы ощутили тоску по Родине. Не беда. Это пройдёт.
– Дело не в тоске. Я не могу и не хочу сидеть дома, я бы хотела работать. Вот только где? Ума не приложу.
– А что Ваш свёкор?
– Причём тут он? Я же большая девочка.
– Логачёв любит всё контролировать.
– И это меня душит. Словом, мне нужны собственные средства к существованию, а ещё общение.
– А Егор? Что он говорит по поводу Ваших желаний?
– Ничего. За сутки мы едва перекинулись парой фраз. А потом он ушел и не сказал, когда вернётся.
– Странно, ну да ладно, Василиса, сделаем так. Через час у подъезда будет стоять чёрный «Ситроен». Водителя зовут Шарль. Он доставит Вас в мой крошечный оазис мира и спокойствия. Многие вопросы лучше решать при личном общении.
Взгляд упал на часы.
– Для визитов время неподходящее.
– Отнюдь. Дети будут рады видеть тебя, да и с женой познакомлю. Считай, одну подругу тебе уже нашёл. ― Он рассмеялся. ― Ничего, что на «ты»?
– Ничего. До «Вы» ещё дожить надо.
Я с облегчением вздохнула. Общаться с мужчиной с глазу на глаз не хотелось, но, если он приглашал меня в семью, это меняло дело.
– Спасибо. Буду готова.
Коста опять засмеялся.
– Есть загадка с километровой бородой. Может, слышала? Чем пионер отличается от сосиски?
Любимая загадка моего отца. Правильный ответ я знала.
– Тем, что сосиску варить надо, а пионер всегда готов.
– Приятно иметь дело с образованными людьми. До встречи.
Настроение улучшилось. Влетев в спальню, высыпала вещи из огромной сумки прямо на кровать. Чудесное трикотажное платье нежно-кремового цвета. Не броское, но достойное. А, главное, гладить не надо, расправится на фигуре. Волосы подобрала вверх. Лёгкий макияж. Вауля! Не знаю почему, но мне хотелось произвести на жену Косты хорошее впечатление. На кровати валялась бутылка «Российского шампанского» и пакет любимых «Мишек на севере». Заботливая мамуля упаковала маленький кусочек Родины. Для подарка сойдёт. Негоже являться в гости с пустыми руками. Провинциальные правила не вытравила даже Москва.
Через час с небольшим весёлый разговорчивый водитель выруливал на улицу Муфтар (5 округ, недалеко от Латинского квартала). Никогда тут не была.
– Парижане обожают это место. Оно дорого им, как память о прошлом. Это самая древняя и прекрасно сохранившаяся достопримечательность города. Улица была проложена еще древними римлянами, а дома, по обеим ее сторонам, являются постройками времен Генриха IV. Этот район испокон веков был заполнен рынками, и один из них, кстати, очень знаменитый, функционирует до сих пор.
– Здесь полным-полно ресторанчиков, магазинов и лавок.
– Да, это и есть старая добрая Франция.
– Церковь. Такая милая, словно деревенская.
Шарль улыбнулся.
– Это Сен-Медар, но она не так проста, как кажется на первый взгляд. О ней ходят легенды. Знаете почему?
– Нет.
– Тогда слушайте. Во второй половине XVII века фанатичные сподвижники дьякона Франсуа Пари, осужденного папой римским и королем, собирались у могилы своего духовного лидера для исцеления. Тот самый Пари возглавлял одно реформаторское движение, отвергнутое католической церковью, которое позже превратилось в настоящую секту. Конвульсионисты катались по земле вокруг гробницы святого, ели почву, в садомазохистском безумии наносили себе раны и даже распинали себя на кресте. Позже Людовик XV приказал запереть кладбище и прекратить это безобразие, после чего на воротах появилась надпись: «Король запрещает Богу творить здесь чудеса».
Я улыбнулась. Как много, оказывается, в этом городе было интересных мест, о которых я и не догадывалась.
Мы припаковались у дома 134. Сухая экономка в тёмном платье и белом фартуке открыла дверь. И тут же я попала в объятья детей.
– Вася, привет! ― Констанция чмокнула меня в щёку. ― Лесику сегодня сон приснился, что ты приедешь.
– Я же вам говорил, а мне никто не верил. ― Ахиллес оторвался от меня и взглянул в сторону появившихся родителей.
Коста напоминал барина. Шикарный шёлковый халат поверх домашних брюк, мягкие замшевые туфли. Нет, не барин, султан, не меньше. Рядом с ним стояла женщина с огромными печальными глазами. Прядь седых волос в чёрных локонах говорила, что ей немало лет. Вот только нежное лицо без единой морщинки… Как такое возможно? Огромные карие глаза излучали столько доброты и любви, что моё сердце радостно забилось. Казалось, я попала домой.
– Подойди, дорогая! ― хозяйка протянула руки и обняла меня, как дочь. ― Дети мне всё рассказали. Страшно подумать, если бы не ты…
– Рая, чего на пороге общаться? Веди Василису в столовую. ― Коста прошёл первым, увлекая повисших на нём ребятишек.
Боже, как в этом доме тепло и уютно! Настоящий оазис мира и спокойствия. Я бы хотела иметь нечто подобное, только где-нибудь в Подмосковье. На столе был накрыт лёгкий ужин.
– Чай, или чего покрепче?
– Чай, если можно. ― Я улыбнулась хозяйке.
Дети пытались раздербанить пакет «Мишек».
– Эй, не позорьте родителей, наследнички! Как с голодного края сбежали. Если ужинать не хотите, марш по комнатам, и спать.
Ахиллес заныл, но сестра схватила его за руку и поволокла за собой.
– Не зли папу, к тому же нам рано вставать.
– На уроки? ― поинтересовалась я.
– Неа, к бабуле в Грецию летим. ― Лесик умудрился-таки разорвать зубами шелестящий целлофан. ― О, вкусно.
– Мы же ещё с тобой встретимся, Василиса?
Я вышла из-за стола и обняла детей.
– Конечно. Жизнь, она такая непредсказуемая!
Когда мы остались одни, Коста откинулся на спинку стула.
– Давай, рассказывай, что произошло на самом деле. Тут все свои, и за стены этого дома наш разговор не выйдет.
– Да нечего, вроде.
Рая взяла меня за руку.
– Василисушка, мы знаем Логачёвых. Очень непростое семейство. И Егор… Он не совсем обычный. Расскажи нам всё. Возможно, мы отправим тебя утром с детьми. Мы спрячем тебя.
– Спрячем? Но что мне может угрожать?
– Кто! ― уточнил Коста. ― Рассказывай.
И я рассказала всё с того самого момента, как в моих руках оказалась проклятая визитка Одри. Меня слушали, не перебивая.
– Да, история. ― Рая вновь вскипятила чайник. ― Ты знаешь, что Логачёва Кощеем называют?
– Не потому, что бессмертный, хотя и это тоже, ― усмехнулся Коста, ― а потому, что завяз в криминале по самые яйца. Однажды и ко мне такие, как он, явились. Предложили сделку. Оружие перевозить нелегально. У меня же корабли свои в кругосветку ходят. Ясный перец, отказался. Они ещё раз пришли и ещё, а потом угрожать стали. Детей чуть из лицея не выкрали, в Раю стреляли. Словом, пока полиция разбирается, семейство кочует, как цыганский табор, вместе с хряком.
– Коста всегда вёл легальный бизнес. Ну, если не считать мелких махинаций с налогами.
Мужчина улыбнулся.
– А как иначе? Без этого не выжить.
– Может, эти люди и были от Кощея? ― а что ещё я могла подумать?
– Нет. Азиаты. Логачёв даже предложил помочь разобраться, но это повлекло бы за собой рабство и для меня, и для моих потомков. ― Коста печально усмехнулся. ― Я ведь вначале хотел воспользоваться предложением соседа, а потом справочки навёл. Словом, хрен редьки не слаще оказался.
– Но это не самое страшное для тебя, Василиса. ― Рая опять сжала мою кисть. Ты зря вышла за Егора, ох, зря. Ванька и Захар, да будет земля ему пухом, хорошими парнями выросли. И бизнес вели правильный, и в разборки не лезли, и с девчонками встречались. А вот Егор…
Я насторожилась.
– Что с ним не так? Он мальчиков любит?
Коста кашлянул.
– Любовник у него есть, тут в Париже. Отец, естественно не в курсе. Сам случайно узнал. А женщины у парня так, для отвода глаз. Он с ними гм… грубый очень.
– Тогда зачем он полез ко мне?
Рая развела руками.
– Вот это ― загадка.
Да уж. Вляпалась.
– И что теперь делать?
Коста пожал плечами.
– Мы можем переправить тебя в Афины.
– А дальше? Бегать всю жизнь, ждать смерти Кощеевой?
Рая кивнула.
– Девочка права. Это не выход. Давай так, если обидит, ― приедешь к нам. Не скажу, что тут безопасно, но нас защищает полиция, как может. Возможно, семейство Логачёва не захочет скандала, и тебя отпустят…
– Или закопают в сосновом бору на Родине. ― Я вышла из-за стола. ― Пора мне. Поздно уже.
– Шарль подвезёт. А ты ко мне завтра днём приезжай, решим насчёт работы. ― Раиса крепко обняла меня. ― Знаешь, мы все тут русские, вне зависимости от национальности, и мы все стараемся помочь друг другу.
Всю дорогу я молчала, обдумывая слова новых знакомых. Какой смысл им было врать? Хотели предупредить, по-дружески, чтобы, в случае чего, у меня не отвалилась челюсть от удивления. Вот только факт нетрадиционной ориентации мужа в голове не укладывался. Высокий шикарный мужчина оказался геем? Память услужливо вытянула из глубин картинки пребывания в Питере, куда Валюша услала меня для подписания контракта с год назад. Тогда, возвращаясь с банкета на такси, часов в двенадцать, я увидела у ярко освещённого клуба толпу молодых людей.
– Голубки! ― презрительно выплюнул таксист.
– Что? ― не поняла я.
– Геи на вечеринку собрались.
Мы поехали дальше, а я развернулась в кресле и ещё долго смотрела на высоких мускулистых парней, пока те не исчезли из вида.
Ладо, пусть так. Но как жить с таким мужчиной? Может, просто договориться и существовать на общей жилплощади по-соседски? Я горько усмехнулась. «Прости, мамочка, но внуков ты ещё долго не получишь».
Когда мы подъехали к дому, в окнах горел свет.
Кивнув сонному консьержу, поднялась на второй этаж и открыла дверь собственными ключами. Егор сидел в кресле с бутылкой виски. По мутному взгляду я поняла, что он смертельно пьян.
– Явилась? ― пошатываясь, он приблизился ко мне.
Обойдя муженька, я направилась в спальню.
– А ну, стоять!
Он больно схватил за руку и дёрнул к себе.
– Натрахалась, шалава?
Мои глаза поползли на лоб.
– Пусти, кретин, я по городу ездила.
Мужчина толкнул меня так, что я не удержалась и упала на мягкий ковёр. Он присел рядом на корточки.
– По городу, говоришь? Ты на часы смотрела, тварь конченная.
Такой агрессии я не ожидала и очень испугалась. Наклонившись ниже, Егор обдал меня запахом спиртного.
– Уже нашла себе дружка? Браво. С большим членом? Куда он тебя имел?
Схватив за волосы, муж поставил меня на колени и расстегнул молнию брюк. Я с отвращением уставилась на эрегированный орган.
– Соси, сука.
Бежать! Бежать! Куда угодно, подальше от этого кошмара!
– Открывай рот, иначе изувечу! ― звонкая пощёчина и боль в затылке. Шпильки впивались в голову под крепкими пальцами.
Я вся дрожала. По щекам катились слёзы. Зажмурившись, открыла рот и тут же почувствовала, что задыхаюсь. Огромный член доставал до глотки, давил на нёбо, вызывая рвотный рефлекс. Садист схватил меня за голову двумя руками и принялся вколачиваться всё быстрее, хрипя и завывая. Благо, всё это длилось недолго. Наполнив рот вязкой жидкостью, он оттолкнул меня и скрылся в спальне, громко хлопнув дверью. Я долго кашляла и отплёвывалась. Немного успокоившись, поплелась в ванну. Старательно почистила зубы, прополоскала горло, но этого казалось мало. Грязь, словно, прилипла ко мне изнутри. Из зеркала на меня смотрело испуганное создание с кровоподтёком на левой скуле.
Я вернулась в гостиную и налила в стакан виски. Три глотка. Снова спазм и кашель. Ничего, выжила. В моём положении стоило радоваться и этому. Перед глазами всё плыло. Я достала телефон и набрала номер Логачёва. А какой спрос с пьяной бабы?
– Осмелела? ― голос в трубке был бодрым, словно Кощей никогда не спал.
– Охренела, хотели сказать? О. да. Офигела и офонарела. Это я про фонарь под глазом. Э-эй, слышите? Под моим, между прочим, глазом.
Абонент вздохнул.
– Ладно, говори, чего там у вас случилось?
О! Какая забота! Тронута до глубины души!
– Вы почему не предупредили меня, что Ваш старшенький ― козёл и садист? Решили, мне деться некуда? Управы на него не найду? А зря. Вот отправлюсь в участок побои снимать, и засажу Егорку, как пить дать!
Свёкор кашлянул.
– А ты ничего не перепутала, девка? Или нюх потеряла?
Я рассмеялась.
– Вы, наверное, про мозги? О, да. Надо было на Родине отказаться от той самой свадьбы. Лучше лежать под нашими ёлками, чем под французскими баобабами. Вы же на закопание намекаете? Так вот, можете уже лопату в руки брать. Мне пофиг. Терпеть выходки Егора я не намерена. Кстати, наш разговор записывается. Так что можете угрожать дальше.
Про запись я слукавила, но Кощей струхнул.
– Ладно, девка, успокойся. Сына вразумлю. Но ты тоже на рожон не лезь. Целее будешь.
– Как Иван? ― ещё глоток. Уф, как пробрало!
Логачёв насторожился.
– Зачем тебе Иван?
Я хохотнула.
– Брат он мой теперь. Я что, не имею права узнать, как дела у родственника обстоят?
Старик помолчал.
– Оставь его в покое. Чего ты хочешь? Машину? Дом? Яхту?
– Не-е-е-е. Хочу, чтобы служила мне Рыбка Золотая, и была у меня на посылках.
– Проспись, Василиса. Завтра поговорим.
Короткие гудки. Вот же, гад! Так про Ваньку ничего и не сказал. Я повалилась на диван и крепко уснула.
Глава 22
Егор быстро передвигался по гостиной, застёгивая на ходу запонки. Хотела притвориться спящей, но голова гудела так, что я невольно застонала.