— Она не выглядит взрослой.
— Она наша ровесница. Просто решила взять год перерыва, поработать, а потом продолжить учёбу.
— Уже июль. Скоро начнётся учебный год, — напомнил Эрен.
— Я знаю. И она знает. В августе уволится и посвятит себя книжкам и лекциям, — Райнер продолжал жевать, удивительным образом втиснув своё накачанное тело у самого края кровати, у стены.
— Только не говори, что учиться она будет в нашем университете. Неужели другого места нет…
— Бинго! — Райнер щёлкнул пальцами, хохоча. — И жить будет здесь, только на другом этаже, представляешь? Вот уж выйдет весёлый год.
Судя по довольной улыбке парня, Эрену не сложно было догадаться, что именно весёлого он ожидал от предстоящего учебного года. Да, в общежитие не пускали посторонних, но вот те, кто обитал здесь, могли контактировать друг с другом в самых различных комбинациях.
Из-за возраста здания звукоизоляция здесь оставляла желать лучшего. Уже на первой неделе после заселения Эрену пришлось пережить бессонную ночь, слушая всевозможные стоны из соседней комнаты. Тогда они с Армином одновременно подскочили в постелях, смотря друг на друга испуганными глазами. Сон только-только принял их в свои объятия, но внезапно раздавшийся громкий стон чуть не стал причиной заикания. Потребовалась не одна минута, чтобы понять, что не нужно никого спасать. В соседней комнате не происходило убийство или что-то подобное — люди всего лишь решили заняться сексом. Но вот когда к двум голосам присоединился и третий, после торопливых шагов из коридора и хлопнувшей двери, Эрен не выдержал и расхохотался в подушку.
— Если будете мешать мне спать по ночам, я буду стучать в дверь до тех пор, пока не заткнётесь, — предупредил Эрен совершенно серьёзно.
Райнер округлил глаза.
— Это общежитие, смирись.
— Ну уж нет. Слушать, как кто-то трахается? Увольте! Я сюда учиться приехал, а не… — он протяжно вздохнул.
— Скучный ты парень, Эрен, — заметил Райнер. — Не пользуешься молодостью и возможностями.
— Мне головной боли хватает.
— Хватит ворчать как старик. Очнись, тебе девятнадцать лет! Забей на головную боль, найди того, кто тебе нравится, и вперёд, покорять вершины кровати! — говоря это, Райнер тоже сел, положив руку Эрену на плечо, а второй красочно жестикулируя. — Или подожди. Я знаю. Я знаю!
Эрен покосился на него, отклонившись в сторону так сильно, что чуть не свалился на пол.
— Может быть, ты на самом деле влюблён в своего друга, но боишься признанием разрушить дружбу? Не узнаешь, пока не попробуешь.
— Райнер!.. — едва не застонал от негодования Эрен. — Оставь в покое Армина. И не влюблён я в него, не влюблён!
Райнер посмотрел долгим выжидающим взглядом, фыркнул и снова повалился на спину.
— Всё-таки ты скучный, Эрен.
— И на том спасибо.
На полу завибрировал телефон. С лежачего положения до него было вполне удобно тянуться, поэтому привычка оставлять мобильник на полу повелась у Эрена давно. Увидев высветившееся «Ривай», он в какой-то момент пожалел, что не оставил номер в чёрном списке.
— Алло, — Эрен слез с кровати, повернувшись к Райнеру спиной, чтобы не прятать глаза от его любопытного взгляда.
— Спишь? — донесся из динамика низкий вопросительный голос.
— Конечно, и именно поэтому отвечаю, — Эрен закрыл глаза.
— Неважно, — тут же закруглился Ривай. — Помнишь тот ресторан, где мы были? Приезжай туда завтра в два часа, нужно поговорить.
— В ресторан? — недоумённо переспросил Эрен. — Зачем? Я больше не голодный и…
— Я и говорю, зачем: нужно поговорить, — перебил Ривай нетерпеливо. — Всё понял? Отбой. Иди дрыхни.
Эрен обиженно уставился на заставку в телефоне, когда звонок сбросили. Опять его держали за глупого ребёнка, которому ничего не нужно объяснять. Благо завтра у Эрена был выходной, поэтому он спокойно мог приехать в назначенное время. И он бы даже обрадовался, если бы не испытывал душевных терзаний.
— Долго будешь на полу сидеть? Замёрзнешь, — лениво позвал Райнер.
Оставив телефон на полу, Эрен забрался обратно на кровать. Фильм уже подходил к концу, но практически половину он не увидел из-за болтовни с Райнером, а сейчас и подавно не улавливал, к чему шёл сюжет.
— Кто это был?
— Да так, — махнул рукой Эрен.
— Тебя позвали в ресторан, — констатировал факт Райнер и пояснил: — Динамик слишком громкий, весь разговор слышно.
Напрягшись, Эрен застыл, вытянувшись на кровати и неловко сцепив руки в районе живота.
— Родственников у тебя здесь нет, друзей кроме Армина — тоже, — плавно подошёл к главному Райнер. — Свидание? Только вот слишком грубо он тебя пригласил…
— Не свидание, — надавил на голос Эрен; ногти впились в ладони.
— Значит, пригласил на несвидание. Что-то новенькое.
Эрен не ответил, поняв, что переубеждать Райнера бесполезно. Половина общежития и так с самого первого месяца твёрдо уверена в том, что у Эрена особые отношения с Армином, как бы он ни отнекивался. Неудивительно, что Райнер с таким спокойствием говорит о намечающемся «несвидании».
Эрен и сам был порядком шокирован тем, что Ривай ни с того ни с сего позвал его куда-то. Сам. Без объяснения причины, твёрдо обозначив пункт встречи и не принимая возражений.
Больше в ту ночь Райнер не заговаривал о звонке Эрена. Когда закончился фильм, стрелки часов уже показывали час ночи, и Эрен, собрав в пакет пустые пачки из-под чипсов и пластиковую двухлитровую бутылку из-под лимонада, пошёл в свою комнату. Пришлось спуститься на первый этаж и выбросить мусор; на лестничных площадках свет, как всегда, не горел, поэтому Эрен, тихо матерясь, медленно прокладывал себе обратный путь, крепко держась за перила.
***
— …заказан столик? Молодой человек?
Эрен не мог поверить своим глазам. Не обращая внимания на вежливую официантку, он ошарашенно смотрел на девятый столик около окна и крепко сжимал кулаки. Совпадение? Конечно совпадение, этот мир полон совпадений!
— Возможно. Я Эрен Йегер, — наконец сказал он, наблюдая за официанткой, проверяющей список бронирования в своём блокноте.
— Да, точно. Девятый столик, вас уже ждут, — она улыбнулась и указала рукой именно туда, куда Эрен предпочёл бы бросить гранату.
— Спасибо, — скрипнул он зубами.
Сейчас Эрен испытывал разочарование, досаду и, как ни странно, облегчение. И стоило ли этого в жаркий день надевать джинсы вместе с белой рубашкой, пусть и с коротким рукавом? Как-никак, а ведь приличное заведение, да ещё и с приличным человеком, который никогда не расстаётся с монохромным строгим костюмом. Эрен просто хотел ему соответствовать, показать, что… а что, собственно, показать? Эрен уже и не знал.
Тяжело вздохнув, он направился к девятому столику, за которым сидел Жан, мать его, Кирштайн. Пусть Эрен и предчувствовал неожиданный поворот событий, но такого от Ривая совершенно не ожидал.
Жан сидел в наушниках, уставившись в окно, и совершенно не замечал подходящего Эрена. Тот постоял около столика несколько секунд и, потеряв терпение, грубо выдернул один наушник. Только тогда Жан удостоил его внимания.
— О, надо же, и правда явился, — с гнусной ухмылкой сказал он.
Жан был одет несколько иначе. Его явно не смущал тот факт, что он сидел в спортивных штанах и майке-безрукавке, в то время как подавляющее большинство посетителей выглядели ближе к Эрену.
Жан, естественно, не обделил взглядом его внешний вид.
— Вырядился, — и ухмыльнулся ещё шире.
Эрен подавил желание взлохматить волосы, чтобы прикрыть уши, и сел на свободный стул.
— Предположим, всё так и было задумано. Зачем я здесь?
Жан протянул руку к солонке, поправив покосившийся на подставке бутылёк.
— Если совесть замучила и решил извиниться за тот удар в аэропорту, то мне это не нужно, — Эрен откинулся на жёсткую спинку, незаметным движением доставая мобильник и набирая сообщение. «Какого хера?» — коротко, но ёмко. Конвертик на экране улетел в неведанные дали, и телефон радостно сообщил о том, что смс отправлено адресату.
— Больно нужно извиняться перед тобой. Не заслужил.
Эрену не нравился тон, в котором говорил Жан. Это звучало так, словно Эрен сделал ему в прошлом большую-пребольшую гадость, хотя ничего подобного не было и в помине.
— Да что с тобой? Ведёшь себя просто отвратительно, — нахмурился Эрен, снимая блокировку с телефона и читая пришедшее сообщение: «Сиди и не рыпайся, пока не поговорите». Эрен не смог сдержать вздоха раздражения. Хотелось прямо сейчас уйти, найти Ривая и высказать ему всё, что он думал об этой ситуации.
Эрен не думал ничего хорошего. Он считал, что было слишком низко подставить его так: назначить встречу без объяснений, а вместо этого прислать другого человека. И ладно если бы это была Ханджи, но Жан! Эрен ясно дал понять, что не хочет разговаривать с ним из-за ответного нежелания.
Жан тем временем привстал, чтобы достать что-то из кармана спортивных штанов. Спустя секунду Эрен увидел тот самый конверт, но на этот раз без пули внутри. Конверт был пуст, если не считать маленького клочка бумаги внутри с надписью: «Потому что ты ИДИОТ». Долго гадать, кто же способен на такую вежливость, не пришлось. Эрен прекрасно знал ответ — Ривай.
— А смысл? — он поднял на Жана подозрительный взгляд.
— Не знаю. Просили передать тебе, раз сам ты на связь не желаешь выходить.
До Эрена дошло быстро. Похоже, заставить Жана поговорить с ним тоже было не так-то просто, поэтому конверт послужил причиной для встречи. Разгадать намёк Ривая Эрену не составило труда. Он пытался подтолкнуть его к тому, от чего сам Эрен неосознанно бегал вот уже которую неделю.
Успокоившись, Эрен скучающим взглядом обвёл ближайшие столики.
— Ладно… Ладно, так и быть, уговорил, — вздохнул он.
— Уговорил?
— Я не с тобой разговаривал, — огрызнулся Эрен, в прошлый раз зачем-то вслух обращаясь к Риваю, которого поблизости не было.
— Ах ты… — начал заводиться Жан.
— Потом подерёмся, — прервал он, мысленно гордясь тем, что не повёлся на провокацию во второй раз. — Я должен у тебя кое-что спросить.
Жан засопел.
— Что?
— Ты видел, кто стрелял в твою мать?
На лице Жана отразилось понимание, и в следующее мгновение он усмехнулся.
— Неужели вы не разговаривали об этом? С Риваем, — Жан чуть ли не по слогам произнёс его имя. — Ханджи говорила, что вы оба нашли общий язык.
Эрен стиснул в кулаках полы рубашки.
— Не разговаривали, — проскрежетал он.
— Вот как, — казалось, Жан удивился. — Ладно, в таком случае скажу, раз считается, что мы в одной лодке. Никого я не видел. Меня точно так же, как и тебя, не было рядом. Полиция разводила руками, не находя зацепок. Тогда я позвонил во Фрайхайт, решив, что пусть шанс разобраться минимальный, но всё же существует. Спустя пару недель мне сообщили, что есть ещё один болван с похожей историей, вот только живёт он в другом городе. И вот я здесь, но знаешь… ничего полезного от тебя не получил.
— Как и я от тебя, — не остался в долгу Эрен.
Лёгкое разочарование накрыло его с головой. И это вся история, ради которой ему пришлось сидеть здесь лишнюю минуту, не распустив кулаки?
Жан выглядел не менее раздражённым.
— Знаешь, что? Этот Ривай предсказал, что дольше нескольких минут мы с тобой находиться в такой близости не сможем, поэтому я напечатал тут кое-что, — он извлёк из кармана ещё несколько сложенных вдвое листов. — О моей матери. Вдруг найдёшь какие-то совпадения.
Жан оставил Эрена за столиком одного. Эрен несколько минут бегал глазами по тексту, больше напоминавшему краткую биографию, составленную достаточно грамотным языком, но ничего не вызвало у него ни подозрений, ни удивления. Сложив листы, Эрен снова достал телефон и набрал последний номер из входящих вызовов. Ривай ответил не сразу, распалив сухим «Да» Эрена ещё сильнее.
— Если вы разговаривали с Жаном о его матери, почему нельзя было просто пересказать мне это?! — сразу на повышенных тонах заговорил Эрен. — Какой прок так обманывать? Думаете, мы вот так легко станем закадычными друзьями только потому, что вы посадили нас за один стол?!
В конце Эрен уже откровенно кричал, жестикулируя свободной рукой и привлекая к себе повышенное внимание официантов и посетителей ресторана.
— Молодой человек, здесь… — попытался успокоить его парень-официант.
— Помолчите! — нахамил ему Эрен, не успев придержать язык.
— Эрен, — послышался спокойный, но жёсткий голос из динамика.
Он сразу затих. Официант испуганно замер рядом, а Эрен чувствовал себя так, словно на него вылили ледяную воду. Внезапно пришло осознание того, как некрасиво он себя повёл. Эрен бросил затравленный взгляд на официанта, кусая губы и не зная, как перед ним извиниться. Официант, похоже, всё понял, поэтому только кивнул незадачливому посетителю и красноречивым жестом приложенного указательного пальца к губам попросил его быть тише.
— Остыл?
Эрен не ответил. Он продолжал злиться на Ривая, на себя и Жана одновременно.
— Повзрослей уже, — секундная тишина ударила по Эрену, — несносный ребёнок.
Внезапно стало обидно настолько, что на глаза выступили слёзы. Эрен стиснул зубы, всеми силами сдерживаясь.
— Ты ищешь лёгкие пути. Проще ведь поговорить со мной, чем с тем, кого ты терпеть не можешь? В жизни так не получится.
— Не учите меня! — воскликнул он, подавив всхлип обиды.
— Не учить, говоришь… А есть кто-то ещё? Я всего лишь выполняю затянувшуюся работу — показываю ребёнку реальный мир.
Эрен был сыт по горло реальным миром. Он прекрасно знал, что мир жесток, беспощаден, но в то же время безумно красив и интересен. Он знал, что идти лёгкими путями вечно не получится. Он всё это прекрасно знал, но сознательно оттягивал момент, когда отрицать вышеперечисленное станет невозможно.
— Эрен, — снова позвал его Ривай.
И он не выдержал. Позволив низкому голосу заполнить его слух, Эрен уткнулся лбом в столешницу и выпустил из груди глухое рыдание.
========== Глава 11. ==========
Ривай молчал уже около минуты, прижимая телефон к уху. Он видел, что за ним наблюдала Ханджи, сидевшая на диване в гостиной с большим ведёрком шоколадного мороженого. Когда она узнала, что Эрен устроился на работу, то сразу же захотела попробовать что-нибудь из ассортимента данной фирмы.
Ривай стоял на балконе, опираясь на перила и смотря вниз на широкую дорогу. С тринадцатого этажа ночами открывался прекрасный вид на светящийся сотнями огоньков город. Он любил подолгу стоять здесь, желательно в молчании. Сейчас молчания не получилось, да и до ночи ещё было далеко — в трубке продолжали раздаваться тихие всхлипы.
Как только он бросил взгляд на замершую Ханджи, та сразу принялась ковыряться ложкой в ведёрке, отправляя в рот большую порцию мороженого.
— Сиди там, — сказал Ривай и сбросил звонок.
Ханджи смотрела на него совершенно невинным взглядом. В домашней обстановке этому взгляду можно было даже поверить; она предпочитала ходить в спортивных шортах и футболках с различными принтами, собирая волосы в растрёпанный хвост. Сейчас на ней красовалась футболка с надписью «69». Ривай скептически изогнул бровь, глядя на футболку, которую раньше не видел на Ханджи. Та, сунув ложку в ведёрко, проследила за его взглядом.
— Нравится? Хочешь, дам поносить?
— Переживу. Я до Эрена, — он взял ключи от машины с тумбочки. И когда его стали так раздражать чьи-то слёзы?
— …вот! Как раз пригодится! — донёсся до него голос Ханджи.
— Что? — переспросил Ривай, поняв, что не услышал начало.
— Пригодится, говорю, футболка. Покажешь Эрену, что ты без комплексов, а то его до сих пор чувство вины грызёт. Наверное.
— Извращенка, — охарактеризовал её Ривай.
— Смотря в чём, — совершенно спокойно возразила она и снова принялась за мороженое.
Ривай же вспомнил, как сам несколько дней назад спонтанно решил проверить уровень выдержки Эрена. Было забавно смущать его — Эрена всегда выдавали алые уши, даже если он терпел и не отводил взгляд. В конце концов, даже сама идея подойти к знакомому, облачённому в форму продавца мороженого, изначально показалась Риваю плохой. Эрен первым оборвал связь, затихнув на несколько недель, однако желание хоть минуту побыть подальше от Ханджи и Кирштайна взяло верх.