Спасибо Дейву. Не понадобилось принимать волевое решение и увольняться самой.
Дейв… Снова он!
Палец замер над одним из объявлений. В новенькую кофейню в центре требовался бариста на неполный день! Если повезет, можно и с учебой совмещать. Работа непыльная. Сразу же вбила адрес в навигаторе на телефоне и с улыбкой обнаружила неподалеку небольшую парикмахерскую. Знак? Если получу должность, то перекрашусь сегодня же. Хотя ради кого? Я же теперь с Энтони? Ему-то нравится так?
Боже…
Выползла на улицу и долго раздумывала, как добраться до центра. Велик или скейт? Решила в пользу последнего, переодела кроссовки поудобнее, закинула рюкзак на плечо и покатила вниз по улице, ловя ветер между пальцев.
Мобила прожгла уже огромную дырку у меня в спине, и даже скорость не позволяла оставить чертовы переживания позади.
Мне срочно нужна работа, задание от DARE, метеорит, что угодно, лишь бы отвлечься от безумной пульсации в мозгу и груди. Идиотка.
В кофейне меня ждал тотальный облом. За минут пять до моего прихода успели нанять обворожительную блондинку с ногами длиной с Эмпайр Стейт Билдинг. Ненавижу блондинок. Плевать на обещание. Перекрашусь сейчас же.
Вытрясла остатки прошлой зарплаты, прикидывая, в какие долги к Гектору я попаду на ближайшие полгода. Но даже это лучше, чем быть сраной блондинкой. Кто меня вообще надоумил?
Почти ногой вышибла дверь салона. Вру. Зашла я на самом деле скромно, втянув голову со спутанными от ветра волосами в плечи. Почему перед лоходом в такие места чувствуешь себя особенно ущербно?
— Чем могу помочь? — лучезарно улыбнулась огненно рыжая девушка с именем Бью на бейджике.
Как же мне хотелось выложить Бью все свои проблемы одним махом: про Тони, Дейва, игру, потерянную работу и хаос в душе. Но вместо этого я ткнула пальцем в свою гриву и послала девушке самый несчастный на свете взгляд. Бью понимающе кивнула, взяла меня за руку и отвела к мастеру по имени Кьют. Они прикалываются? А плевать. Бью и Кьют можно доверять, уверена, они свое дело знают.
Охая и ахая, они наметили план по спасению моей шевелюры, и у меня в мозгу вместо переживаний раздавался звук кассового аппарата. Год! Я год буду расплачиваться с Гектором…
Напоследок попросила девушек об одной маленькой детали моего нового имиджа. Воттак-то Дейв! Шах и мат. Я делаю это ради себя, а не потому, что ты сказал!
На ближайший час я полностью отдалась в заботливые наманикюренные руки Кьют и старалась не думать о дымящемся рюкзаке, лежащем в углу зала.
Кажется, я вырубилась в кресле, шурша фольгой, а разбудил меня самый мерзкий звук на свете. Кто-то старательно допивал через трубочку остатки напитка и шумно втягивал пузырьки воздуха. С каждым глотком хлюпанье становилось все громче, словно трубочку воткнули мне прямо в затылок и блаженно потягивали через нее мозги. Вот же!.. Собиралась угрожающе повернуться в кресле и наградить нарушителя моего блаженного спокойствия самым гневным взглядом, как в зал вернулась Кьют и мило прощебетала:
— Еще один смузи, мистер Райли?
— А долго еще будет идти эта процедура?
— Скоро заканчиваем, ваша девушка, кажется, задремала.
Я сползла вниз по спинке, узнав голос Дейва. Как он меня нашел? Больной сталкер… Вот только тело слишком радостно отозвалось на присутствие моего психопата, горячая волна лизнула затылок; прошлась между лопаток и скрутилась водоворотом внизу живота.
Девушка… Его девушка? Уже второй раз за день меня так называют.
— Тогда не надо, спасибо.
Шаги вынесли Кьют из зала, оставив меня наедине с дьяволом. Воздух трещал от разливающейся вокруг злости.
Осторожно выглянула из-за спинки и натолкнулась на две черные бездны. Безошибочно прочитала в них: Тебе конец, Холиуайт.
Кошмар… Он знает про поцелуй! Сказал же, что ревнует, а я… Но с другой-то стороны, в чувствах мы друг другу не клялись. Кого хочу, того и целую! Я свободная девушка!
К счастью, Кьют быстро вернулась и занялась мытьем волос, но прохладная вода не могла остудить пекло, в которое превратилась моя голова.
Я даже в зеркало боялась взглянуть, чтобы не поймать в отражении черноглазого демона. Рассеянно пробормотала, что мне все нравится, схватила рюкзак и пулей рванула к стойке. Оплатить и бежать со всех ног отсюда.
Очень долго искала кошелек, пока не услышала сзади тяжелый вздох:
— Хизер, не зли меня еще сильнее. Я оплачу.
Он осторожно отодвинул меня от стойки и протянул свою кредитку Бью.
Щеки у меня загорелись так, что могли вполне составить конкуренцию волосам девушки с ресепшена.
Очень медленно поплелась к выходу, не теряя надежды сбежать при первой же возможности. Скейт лежал у дверей. Еще совсем чуть-чуть… Но Дейв небрежно стукнул по нему ногой, и доска, описав тройное сальто, оказалась у него в руках.
Ладно пофиг на скейт. Я быстро бегаю…
— Даже не вздумай, Ангелочек!
Мысли он читает, что ли? Обреченно следовала за Дейвом, пока мы не оказались в безлюдном переулке с припаркованным там серебристым порше. Парень открыл багажник и швырнул туда мой скейт, а затем слишком небрежно захлопнул дверь. Вздрогнула и сделала шажок назад. Пожалел бы тачку… и меня.
Секунда и я уже оказалась впечатана в стену рядом с мусорным баком. Не сильно, но я все равно начала испуганно ловить ртом воздух.
— Какого черта, ты не отвечала на мои сообщения и звонки, Холиуайт?
Убийственно спокоен, а у меня вот поджилки трясутся.
— А я обязана?
Бам. Он ударил ладонями по стене по обеим сторонам от меня.
— Да, мать твою! Пока ты в игре, отвечаешь мне на каждое сообщение, на каждый звонок. Это понятно? — а вот теперь кричит. Во взгляде нет злости. Тревога? Он волновался? Да ладно?.. Огненный водоворот снова дал о себе знать. Серьезно? Вот так вот? Прямо здесь? Хочу этого придурка, несмотря на чудовищную вонь, тянущуюся из бака. Убейте меня, пожалуйста!
— А что такого? — решила поиграть в дурочку. На самом деле мне жутко понравилось его злить.
— Мне повторить, Хизер? — шипит мое имя, как змея. — На каждую гребанную эсэмэску отвечаешь. Поняла?
— Да…
— Это было последнее предупреждение. — Его взгляд вдруг смягчается, и пальцы нежно погладили свежевыкрашенные волосы, начали бережно перебирать их, пока не нашли одну светлую прядь среди темных, почти таких же, как у него. — Моя бунтарка!
Понял все без слов, потому что это для него сообщение. Отчаянное и глупое.
Я не твоя, Райли. Видишь не слушаюсь, видишь нарушаю правила? Я не полностью брюнетка. Кое-что осталось!
Видит. Улыбается победно. Да, как же бесит. Это должен был быть мой раунд!
— Садись в машину.
Не спорю. Ноги заплетаются, в голове ни одной путной мысли. Кто-нибудь, объясните, что со мной творится?
— Как ты меня нашел? — спрашиваю, когда порше отъехал на приличное расстояние от смрадного проулка.
— Софт тебе поставил на телефон.
— Зачем?
А главное, когда? Пока в очереди за тайской едой стояла?
— Чтобы ты глупостей не натворила и не помчалась выполнять задания без моего ведома.
Снова приятное чувство в районе затылка. Дейв не играет. Он, правда, волнуется, а я… Поцелуй с Энтони опалил губы и заставил стыдливо вжаться в кресло.
— Чего молчишь, Ангелок? Случилось что-то?
Ну вот опять. Как он это делает? У него там датчик моего настроения привинчен?
— Нам надо поговорить, Дейв.
Его брови дернулись на мгновение.
— Ох какое хреновое начало. Бросить меня решила?
— Почти… — горло сдавило невидимой рукой, только в этот раз Дейв лишь как-то горько усмехнулся.
— Почти? Как это?
— Я хочу выйти из игры.
Ждала чего угодно: что Райли резко ударит по тормозам, наорет, заставит вернуть две штуки баксов, но он продолжал смотреть за дорогой, которая уже вынесла нас за пределы Нейпервиля.
— Нельзя, — спокойно ответил мой похититель. — Из DARE нет выхода, Хизер. Я не позволю тебе.
— Что?!
— Что слышала. Ты дойдешь до десятого уровня, хочешь ты этого или нет, — голосу Дейва вернулась холодная жестокость, разом остудившая водоворот и приятное тепло, ласкающее затылок.
— И кто мне помешает выйти?
— Я. — Дэвид щелкнул пальцами по видео регистратору, прикрепленному к лобовому стеклу. — Сделаешь это, и весь Нейпервил узнает, какая ты шлюха и как кончала от моей руки облокотившись о капот. Повелась на дорогую тачку, раздвинула ножки перед первым встречным. Будь уверена, я распространю эту запись, а твою мордашку там очень хорошо видно, и как ты чуть ли сама не насаживалась на мои пальцы.
Мне словно кулаком в грудь зарядили. Слушала и не верила. Что он сделает? Шлюха? По щекам потекли предательские слезы. Да я за всю жизнь целовалась-то всего два раза. А то, что произошло между мной и Дейвом было безумием, помутнением, самой грандиозной глупостью в жизни.
Вот и все. Нет в моей голове больше сомнений. Как я вообще могла хотеть этого мудака. Богатенький урод решил поиграться, но стоило мне рыпнуться, как на шее тут же затянулся аркан.
— Ненавижу тебя, — глотая слезы, выдохнула в сторону ублюдка.
— Ага. Я знаю и готов повторить: это волшебное чувство. Плохо, когда к тебе равнодушны.
— Тогда ты мертв для меня.
Губы Райли изогнулись победной улыбкой.
— Лжешь, Ангелочек. Я отсюда чувствую, как мокро в твоих трусиках при мысли обо мне. Хочешь, проверим?
Он проиграл на свету длинными пальцами, заставив меня сжаться от отвращения к самой себе. Дейв прав… Как же он прав… Во всем.
— Пристегнись, Холиуайт, а то мы опаздываем.
Рука Дейва нещадно терзала коробку передач, пока он лихо перестраивался из одного ряда в другой.
— Куда? — без особого интереса спросила Райли. Сейчас большего всего мне хотелось оказаться в каком-нибудь маленьком и темном пространстве, чтобы вдоволь нареветься и пожалеть себя. Тот мусорный бак из подворотни вполне бы сгодился. Все равно нос превратился в бордовую грушу и не чувствует запахов.
— В аэропорт. Ты совсем не читаешь свои сообщения? У тебя паспорт-то с собой?
Рванула молнию на рюкзаке и вытащила телефон. А вот и сообщение от DARE… Электронный билет, время вылета, терминал, пересадка в Нью-Йорке. На мгновение даже забыла, как сидящая по соседству мразь шантажировала меня секунду назад.
— Дейв, а что такое Суоми?
Глава 8. Соблазненная
Дейв
Затормозить, не жалея покрышек, выкинуть Хизер из машины, разогнаться до ярких вспышек перед глазами и расхерачиться о бетонную стену — вот что я хочу! Смотреть не могу, что натворил. Плачет сидит, носиком своим шмыгает, а меня колотит так, что руль в руках трястись начинает. Или мне это кажется, как он вообще трястись может? Блядь.
Шлюхой ее назвал. Ее! Мою Хизер Холиуайт, девчонку, которая, кроме гребаного лузера с пикапом, и не целовала никого. Уверен! Наговорил ей поверх еще всякого говна, шантажировал, а надо было просто сказать правду. Сказать, как сильно она вляпалась. Вот как нужно было бы поступить. Тогда я стал бы хорошим в ее глазах, одним движением бы размазал Тони, как муху по ветровому стеклу, ведь я знаю, что сделал этот ублюдок, знаю, чем закончился его десятый уровень…
Рассказать. Хизер. Правду. Сейчас же! Орет в моей голове здравый смысл.
Рука инстинктивно дернулась к животу. Нет. Нет. Нет. Сам до сих пор в холодном поту просыпаюсь после игры. Не надо пугать Святошу. Пусть думает, что все это самая обычная забава на желания, а я просто мерзкий шантажист.
Не получается. Не хочу так с ней. Откуда в голосе эти ледяные нотки? Извиниться нужно, сказать, что нет никакого видео. Это даже не регистратор. Обычный радар- детектор с навигатором. Какой же у меня наивный ангелочек. Верит всему, что говорю. А ведь она еще не в курсе, куда я ее везу. Забронил с утра билет в ее самолет и теперь одной рукой пытаюсь зарегистрировать нас обоих на рейс. Должен сесть с ней рядом, физически испытываю эту необходимость. Окончательно двинулся.
— Дейв, а что такое Суоми?
— Там написано же. Хельсинки.
Тишина. Ковыряется в телефоне. В школе ее не учили, что ли? Не знает, где Хельсинки находятся? Или знает, но в шоке?
— Дейв…
Каждый раз, когда имя мое произносит, через меня словно двести двадцать пропускают. Пусть завязывает, иначе не доедем ни до аэропорта, ни до десятого уровня.
— М?
На большее неспособен либо гадостей ей наговорю, либо на колени встану и прощение начну просить.
— Это те самые Хельсинки?
— Угу.
— Которые в Финляндии? — еще один робкий вопрос.
— Да.
— А Суоми это что?
— Фины так свою страну называют.
Ух ты, какое я длинное предложение осилил. И тишина. Недолгая.
— Дейв…
Я сейчас ей рот заклею и в багажник переложу.
— Туда надо на самолете лететь?
Нет, блин, на поезде! Издевается?
— Да.
Бледнеет. Вжалась в кресло и ремень безопасности пальцами нервно перебирает. Летать боится? Как мило.
— Я не полечу никуда.
— Ты знаешь, что будет. Я видео по всем соцсетям солью, а брату твоему в первую очередь.
— Сливай. Можешь начинать прямо сейчас. Гектор убьет тебя, будь ты хоть трижды фанат Чикаго Блекхокс, тебе конец, Райли.
Что-то новенькое, угрозы? Рога у моего ангелочка становятся все острее.
— Там лица моего не видно.
— И что? Я сама Гектору расскажу, как ты в трусы ко мне залез. Он даже проверять не станет, изобьет тебя до полусмерти и заживо закопает.
— Под тем самым кустом, да? — снова смеюсь. Обожаю эту семейку.
— Мама очень любит те розы, а брат любит меня и маму. Одним броском сразу две шайбы забьет.
— Блефуешь.
— Ты тоже, Райли. Придумай что-то посерьезнее дешевого шантажа.
— Как насчет поцелуя?
— Что ты сказал? — к ее щечкам резко вернулись краски.
— Я тебя поцелую, как только самолет сядет в Хельсинки.
— Врешь, — цедит сквозь зубки. Можно подумать, я хоть раз заставил усомниться в своих словах. Я с ней честен. Ну почти, кроме пары деталей.
— А ты проверь, ангелочек. Поиграем? Правда или действие?
Глазки у Холиуайт загорелись, ей нравится наша маленькая шалость, даже не скрывает.
— Правда!
— Прелестно. Почему ты внезапно решила выйти из игры?
Хизер
Знал, ведь, что спросить. Но я и не собиралась скрывать. Весь разговор к этому шел, пока Дейв не включил шантажиста. И зачем ему понадобилось мое участие в игре? Поспорил с кем-то? Даже если так, точно не на деньги. Их у этого чьего-то богатенького сынка явно в избытке.
— Тони заходил этим утром.
— И?
Райли, не сводя взгляда с дороги, резко прибавил ходу. Псих! Разобьемся же. И так несется, как полоумный. А я боялась что самолет рухнет. Мы даже до аэропорта не доедем. Скорее всего, угодим под фуру или в дорожное ограждение.
Самолет… Желудок скрутило болезненным спазмом. Не хочу летать. Никогда не летала раньше. Дальше Висконсина не выезжала…
— Чего притихла? Приходил твой лузер, дальше что?
— Не называй его так!
Снова не меняет выражения лица, а стрелка на спидометре стремительно движется вправо.
— Мы разобьемся!
— Ага. Ты продолжай тянуть время и злить меня, тогда разобьемся.
— Псих!
— Именно. Ну, так что там с прелестным соседом? Признался тебе в чувствах? Хотя, нет-нет! Хочешь, я сам расскажу, что было? Тебе останется только кивнуть, если я прав. Это засчитается за ответ.
Он немного сбавил скорость, а на его губах появилась надменная улыбка. Не вел бы машину, врезала бы ему по роже.
— Так вот. Тони является или являлся участником DARE. Он прошел минимум до десятки, а значит, успешно выковырнул фару из моей крошки. Вчера этот ган… славный парень увидел знакомый порше и зассал, что я могу выложить тебе что-то об игре, или о нем родимом. Бедняга долго раздумывал, как поступить, и в итоге решил поиграть на твоей слабости. Приперся с утра и начал строить из себя заботливого друга, наговорил про Дейва Райли дерьма и добавил, что доверять мне нельзя. Закрепил все это томным взглядом, возможно, прядь тебе за ушко убрал, тяжело вздохнул…