— Еще никогда не был так близко к Декейтеру, — в этот раз он не тыкал шутливо в отметку на карте. Гладил, медленно, настойчиво, сводя с ума от удовольствия и стыда.
— А что тебя останавливает? — вслух спросили мои демоны, вынудив выгнуть спину и отставить зад.
Молчит. Мучительно долго. Колеблется.
— Ничего не мешает, — наконец, обжигает меня его ответ, и я уже с трудом цепляюсь за кафель, чувствую, как сильно Райли хочет меня. — Но я не стану, Хиз. Не сейчас.
Отстраняется и шарит в темноте в поисках душа. Снова крутит мной словно беспомощной куклой, смывает пену, продолжает вновь и вновь касаться там, где все пульсирует от болезненного желания. Он играет, дразнит, изматывает и смеется, чтобы самому не двинуться от охватившего нас безумия.
— Завтра тяжелый день, ангелочек. Пойдем спать? — возвращает меня к реальности, наслаждаемся волной сладкой дрожи во всем моем теле.
Выключил воду и набросил на меня полотенце. Помогла ему вытереть себя, тянулась к нему сама, хотела потрогать влажные волосы, коснуться лица, губ. Но Дейв ловко пресекал все мои попытки, а затем поднял на руки и вынес из ванной. Хорошо… Сама бы я не дошла.
Зажмурилась от болезненного света и окруживших нас зеркал.
Не смотреть. Не смотреть!
Он доверился мне и сейчас доверяет я не подведу его.
— Умница, Хизер. Спасибо тебе.
— Ты расскажешь мне однажды?
— Расскажу. Просто подожди.
— Ты же не умираешь от неизлечимой болезни?
— Нет. Я очень живучий.
Коснулся губами моего лба, а затем выключил в комнате свет и лег рядом.
Шептались еще час обо всем подряд. О дяде Джаспере и моем дедушке. Рассказывала Дэйву о школе, а он о первом поцелуе. Как же я зверски ревную к этой Роуз. Не стала спрашивать с кем у Райли был первый секс, точно с ума сойду. Так и уснула у него на груди. Мое любимое чудовище, мой прекрасный Эрот. Чтобы быть с тобой я соберу золотое руно и достану воду из реки Стикс. Я не проиграю DARE, что бы они ни пожелали.
Глава 13. Присвоенная
Проснулся раньше Хизер. Неудивительно, она полночи проворочалась и улеглась только под утро. Несколько раз ее рука случайно опускалась к моему животу, и святоша перепугано возвращала ее на место. От этих простых вещей на душе становилось спокойно и тепло. Она показывала, как дорожит данным мне обещанием, а я… С ума схожу оттого что кому-то не плевать на меня. Правда, есть еще Коллин, но это немного не то. Он близкий друг, а Хизер. Кто она? Сладкий вереск, стремительно обживающий мое сердце. И не сопротивляюсь, хочу этого.
Долго смотрел на ее спящее личико и мысленно расчленял организаторов вместе с Трейвисом. Как вообще ублюдку пришла в голову затащить девчонку в игру? Но с ним у меня еще состоится разговор чуть позже, когда все уже будет позади.
Нехотя оставил мою Хизер одну, взял вещи и закрылся в ванной. День обычно начинается для меня одинаково. Смотрю в зеркало на перепуганного парня перед собой и пытаюсь унять охватывающую меня панику. Тот страшный человек, сотворивший со мной и Коллином все это — на свободе, знает наши лица, имена. Что может помешать ему закончить начатое и убить меня и друга?
Организаторы заверили, что держат ту тварь на коротком поводке, и он никогда не навредит мне и близким людям, но всякий раз когда смотрю на уродливые шрамы у себя на животе, то я думаю иначе. Вспоминаю визг тормозов и глухой удар. В ужасе смотрю на красные точки стоп-сигналов машины, сбившей моего лучшего друга. Красный…
Коллин даже не успел закричать или испугаться. Его тело безжизненной куклой отлетело на несколько метров и не двигалось, лежало в неестественной позе, а я кричал, не веря в происходящее. Мертв?! Он мертв? Секунду назад стоял рядом, а теперь его больше нет!
А потом еще одно красное пятно. Но теперь оно разрасталось у меня на животе. Два оглушительных выстрела, а затем тот урод просто уехал и бросил нас умирать.
Но я все никак не мог умереть. Неистово вопил, харкая кровью, просил добить, чтобы не чувствовать выворачивающую меня наизнанку боль.
Орги спасли нас. Оплатили лечение и реабилитацию. Заставили молчать, угрожая близким людям. У меня таковых не было, потому решили давить через Коллина и его мать. Обещали оставить их без денег, отравить жизнь инвалиду и несчастной женщине.
И я молчал. Учился жить заново. Ходил и оборачивался, страдая от непрекращающейся паранойи.
Медленно, но верно кошмар начал отступать, оставив после себя расчерченный шрамами живот и три искалеченные жизни. Я больше не мог находиться рядом с Коллином. Чувство вины терзало всякий раз, когда я смотрел на огромные колеса его инвалидного кресла. Стал реже навещать его, ограничив наше общение телефонными звонками и визитами вежливости.
Как-то раз еще в самом начале реабилитации, когда врачи уже вынесли неутешительный вердикт, он прошипел, не сдерживая злых слез:
— Лучше бы ты сдох, Дейв. Тогда ты остался бы мне другом. А теперь ты тварь, которая легко отделалась. Тебе не подтирает задницу мать!
Разумеется, не подтирает. У меня нет мамы…
Я никогда не обижался на него за эти слова. Коллин прав. Именно я рассказал ему об игре и позвал участвовать. Кто же знал, что в финал вместе с нами попадет психопат, решивший увеличить свой призовой фонд за счет двух убитых конкурентов?
Оргам очень не понравилась самодеятельность того парня. Его не просто лишили денег, он попал в вечное рабство игры. Собранного на него компромата, вполне хватило бы на вышку.
Живи спокойно, Дейв. Ты мне всегда нравился.
Прощальное сообщение от оргов, после чего мой счет пополнился внушительной суммой, которую я начал тратить на всякую херню. Быстрее промотаю все, быстрее забуду тот кошмар. Кажется, что с последним центом, уйдет и тот страшный день.
Вот только мой друг не начнет ходить, а я все так же буду сжимать от ужаса при виде красного цвета. Да и игра начала новый виток.
— Дейв, у тебя все в порядке? Не слышу звука вода, ты что там делаешь?
Быстро натянул футболку, пряча изрезанный врачами живот, и вышел к ней. А ведь Холиуйат почти догадалась о колостоме, чудо что кишечник удалось подлатать и оставить задницу на своем месте.
Сгреб святошу в охапку и уткнулся в спутанные после сна волосы. Мне страшно, Хизер. Не знаю, что за люди сидят по ту сторону смсок, но они могут отнять тебя, могут все.
— Обещай, что не будешь делать глупостей, Ангелочек.
— Это шутка такая? Там на тумбочке лежит латексный костюм для задания. А еще мы сейчас в Хельсинки, на другом конце света, и ты вроде как мой парень. Три из трех!
— Вроде как? — опять бесить начинает, или еще надеется от меня к лузеру переметнуться?
— Не вроде. Мой парень. Никак не привыкну, дай мне время.
— Тогда привыкай быстрее. Десятое задание уже близко, — прошептал ей на ухо, наслаждаясь сбившимся дыханием и полуоткрытыми губками. — Хочешь меня, Хизер?
— Да… — не задумываясь ни на миг.
— Тогда только попробуй проиграть или сбежать.
— А если DARE прикажут бросить тебя?
Честно не знал, что ответить ей. Она спросила то, чего я сам боялся больше всего.
— Думаешь, я отпущу тебя, святоша? Даже не надейся!
Глава 13. Присвоенная (часть вторая)
Так и не разрешила мне посмотреть на нее в этом наряде. Закрылась в ванной и с громким кряхтением натягивала на себя латексный костюм. Стоял под дверью и слушал ее невнятную ругань. Уловив пару знакомых крепких выражений, не смог сдержать улыбки. Милая и трогательная, девочка.
Стесняется показаться мне в облике доминатрикс и забывает, что я не просто видел ее голенькую, но и на вкус успел попробовать.
Вышла Хизер уже в отельном халате и мне досталось лицезреть лишь высокий хвост темных волос. Все остальное было надежно спрятано, но у меня есть фантазия! Смотрел на метаморфозу ангелочка и чувствовал, как колени сами собой подгибаются. Мне нравится этот решительный взгляд и эта властная девочка. Какими бы тварями ни были орги DARE, они умеют пробуждать в своих участниках то, что люди сами отказывались выпустить наружу. Моя девочка полна сюрпризов.
— Чего так таращишься? Смешно выгляжу? — ее рука взметнулась хвосту и принялась нервно накручивать прядь.
— Нет. Не смешно. Позволь?
Не дожидаясь ответа, подхватил упирающуюся деспотису и усадил на кресло. Она вцепилась в халат и запахнулась еще крепче, не оставляя мне ни единого шанса.
— Чего задумал?
— Помочь завершить твой образ, — сидел перед ней на коленях и смотрел сверху вниз. Давно признал тот факт, что проиграл этой девчонке, но оказывается, у меня еще были запасные очки, и прямо сейчас я отдаю ей их все.
Потянулся за сапогами и медленно расстегнул молнию.
— Вашу ножку, хозяйка.
Не шучу, не глумлюсь, не играю. Хочу. Какое будоражащее чувство. Меня сводит с ума ее румянец и блеск в глазах. Ей тоже нравится это. Закусила губу и часто-часто дышит. Ну же, решайся! Я даже не раздеваю тебя в этот раз, скорее наоборот. Дай мне это, Холиуайт!
Осторожно вытягивает ногу, не сводит с меня взгляда, а я смотрю на нее. Простые вещи, а меня заводит сильнее, чем когда она голая сидела между раковин в аэропорту. Хотя тогда было немного другое возбуждение, дикое и звериное, сейчас я тоже зверь, но с массивным тугим ошейником, а поводок от него в руках у святоши.
Медленно натягиваю сапог, больше похожий на чулок, чем на обувь. Длинный, почти бесконечный. Голень, колено, еще выше. Каблук больно упирается мне в плечо.
Молчим. Жду чего-то, сам не знаю чего, ее команды, приказа, ругани, смеха? Только не смейся сейчас, Хизер! Пожалуйста.
— Так и будешь таращиться, Райли? Кажется, ты забыл про молнию.
Холодна как лед, и у меня мурашки по спине от ее голоса. Покорно застегиваю сапог и берусь за второй.
Темный ангелочек с легким одобрением смотрит на проделанную мной работу, а я разве что хвостом не виляю. Хизер, ты всегда была такой. Этому нельзя научиться за пять минут. Хищница, коварный цветочек, укравший мое сердце и волю.
Веду ее под руку. Ей сложно на таких высоких каблуках, а я не хочу, что моя девочка подвернула ногу. Открываю ей дверь машины, боясь хоть словом нарушить этот затянувшийся момент. Удержать его как можно дольше, чтобы она справилась с заданием легко и естественно, не боясь ничего.
Слишком много людей, но Хиз не смотрит в окно, смотрит только на меня и гладит пальчиками кнут, обводит сложное плетение, и я просто не могу увернуться от безумного желания увидеть, что она будет делать на площади.
Долго кружусь, ищу парковочное место поближе. Гребная Европа, как они тут живут? Душно, тесно, жарко.
— Придется немного пройтись, — виновато прерываю тишину.
Хизер кивает, ждет когда помогу ей выйти. Мощеные дорожки со скользкими камнями. Моя девочка спотыкается, и я беру ее на руки и с трудом заставляю себя не сбежать и отказаться от задания. Чем ее шантажируют?
Что у них есть на тебя, Хизер? Ничего, чего я не исправил бы.
Борюсь с собой и все же ставлю ее на ноги. На нас уже странно поглядывают. Стягиваются к необычной парочке.
— Я буду стоять там и снимать, тебя. Нужен вид на собор.
Снова не отвечает. Даже дышит через раз. Волнуется, а я помочь ничем не могу. Ощущение беспомощности заставляет впервые за время нашего знакомства почувствовать себя ничтожеством, когда наши руки расцепляются, и я вооружаюсь ее телефоном. Направляю на своего ангелочка объектив. А ведь это только начало, дальше будет хуже. Как мы справимся? Как я справлюсь?
Белый халат сорванными крыльями падает на мостовую. В открывшемся зрелище нет ничего пошлого и вульгарного.
Твой взгляд продолжает выдавать в тебе прекрасное и чистое создание, Хизер Холиуайт.
Блестящий черный латекс не сковывает ее движений. Слушая доступную только ей музыку, Хизер слегка разминает плечи и отпускает кнут, который кольцам падает к ногам. Глубокий вдох. И я дышу с тобой, мой ангел.
Запретишь и перестану.
Грациозный шажок, похожий на танцевальное па, а затем оглушительный гром. Кнут пляшет в ее руках и разрезает воздух. Слышу восхищенные возгласы в собравшейся толпе. Ритм нарастает, и теперь щелчки отчетливо наигрывают в моем мозгу сводящую с ума мелодию, бешеный ритм, резонирующий с биением в груди. Сколько у тебя еще секретов, милая? Хочу раскрыть и присвоить их все.
Краем глаза вижу спешащих к нам патрульных. Черт! Быстро убрал телефон в карман.
Коллин прав, я становлюсь прошитым идиотом. Рванул к ней, не думая о последствиях. Даже закрыться не успел, когда плетенный хвост хлестнул по ребрам.
Хизер в ужасе прижала руки к груди, а я улыбаюсь, чтобы не пугать ее.
— Дейв…3ачем?
— Бегом-бегом. Я не знаю, как по-фински объяснить то, что мы тут делали.
Хватаю ее раз руку и тащу к машине. Моя девочка путается в ногах, спотыкается, но не отстает. Вваливаемся в салон и рвем с места, на прощание слыша свисток. Надеюсь, эти ребята не додумаются ввести план-перехват для двух пранкеров.
Смеюсь и морщусь от боли. Ощущение, что пара ребер превратились в труху. С каких пор я стал таким неженкой?
— Дейв, у тебя кровь!
Блядь, как так-то? Перед глазами поплыло, и я с огромным трудом пытался не отключиться и не запаниковать. Красный… опять красный, слишком много красного. В глазах темнеет.
Глава 13. Присвоенная (часть третья)
Следила за мутнеющим взглядом Дейва и стрелкой на спидометре. За нами никто не гнался, но он отчаянно вдавливал педаль газа в пол. Узкие улочки Хельсинки точно для такого не предусмотрены.
— Дэвид, пожалуйста, остановись, — спокойно, чтобы не напугать еще сильнее, хотя у самой голос начинает срываться.
Футболка Райли стремительно пропитывалась кровью. Он чуть сбавил скорость и коснулся пораненного бока и поднес пальцы к глазам. Выругался и побледнел еще сильнее.
Что же я натворила?..
— Не смотри, Дейв. Позволь мне сесть за руль. Я отвезу тебя в больницу.
Зачем ты полез под руку? Почему просто не позвал меня? К чему это глупое геройство? Лучше бы меня арестовали, чем так. Злилась на него, злилась на себя.
Повернулся ко мне, и я ужаснулась от бледности в его лице. Это от потери крови, или из-за шока?
Он прижал машину к обочине и пытался унять охватившую его панику и дрожь, затем бросил на меня виноватый взгляд, в котором явственно читалось: "Хизер, прости меня".
Дурак. За что ты извиняешься? Это очень больно, мне ли не знать, а еще я прекрасно помню, что Райли боится красного цвета, а его сейчас пугающе много, а еще запах, даже я чувствую на языке металлический привкус.
— Дай, посмотреть.
— Ты врач?
Огрызается еще.
— Дейв, сейчас совсем не время себя так вести!
Выдохнул сквозь зубы и откинулся на спинку, позволяя мне заглянуть в дыру в футболке. Но даже сейчас он придерживал живот, явно не доверяя мне. Вот тебе и Амур с Психеей. Даже обидно немного.
Все выглядело не так страшно, как я себе представляла, напоминало неглубокий порез с ровным краями. Несколько швов, и все будет хорошо, но тянуть не стоит, рану нужно обеззаразить. Мало ли какая дрянь могла быть на хвосте кнута.
Не спрашивая разрешения, вышла из машины и открыла дверь со стороны Дейв, впуская в салон больше свежего воздуха.
— Пусти меня за руль.
— Я тебе свою тачку не доверю, — недовольно бормотал мой неудачливый спаситель.
— Во-первых, это не твоя тачка. Во-вторых, это я тебе наши жизни не доверю. Ты на грани обморока.
Быстро мне удалось его переспорить. Помогла Дейву добраться до пассажирского сидения.
— Набей мне адрес больницы в навигаторе!
До места доехали за пару минут. Либо Хельсинки меньше Нейпервилла, либо за стрессом я не заметила дороги, но город показался мне совсем крохотным. Бросили машину на парковку и побрели в приемный покой.
На этом моя помощь закончилась. Дейв быстро спелся с врачами и наказал им не пускать меня в процедурную. Я около часа просидела под дверью, ловя на себе любопытные взгляды посетителей больницы. Кто-то, не смущаясь, тыкал пальцем, другие откровенно хихикали. Парочка подростков даже сделала снимки исподтишка. А мне не жалко. Даже позу приняла поэффектнее. Все равно меня целая сенатская площадь увидела в этом наряде. Чего теперь стесняться?