— Где ты откопала это заведение? — Райли несколько раз нервно обернулся на кафе, пока мы шли к машине. — Ты нарочно, да?
— Нет, клянусь!
— Но стейки у них шикарные, мне все понравилось, если не считать того, что мое либидо втоптали в грязь. Куда дальше, ангелочек?
— Хочу показать тебе одно место. Осталось недолго.
Пока мы ехали, я рассказала Дейву о своих глупых мечтах. Как хотела проводить закат с любимым человеком на берегу реки Дупейдж, глядя на крохотные порожки, в которых искрится заходящее солнце. Рассказала, что у меня не было пары на выпускной. И вместо танцев брат потащил меня на матч, а после завел в раздевалку к парням и громко спросил у полуголых мужчин:
— Как обозвать идиотов, которые не позвали мою крошку на балл?
Гектору пришлось зажимать мне уши. А когда нападающий Френк Ярго очень живо описал наше с ним возможное свидание, брат схватился за клюшку.
— Я тебе оставшиеся зубы выбью, извращенец! Это моя сестра, думай, что говоришь.
Это ненадолго помогло не считать себя прокаженной девкой, с которой никто не хочет связываться. Пусть ребята Гектора рисовались, но мне все равно было приятно.
— А потом появился ты, Дейв.
— Ты не прокаженная, Хизер. Думаю, ты просто слишком милая для этого мира и тех придурков, что тебя окружали. Но я рад. Вдруг нашелся бы кто-то получше меня, и тогда ты стала бы разборчивее, и не связалась с неудачником, которые не зарабатывает шуршащие доллары, — Райли изобразил жест миссис Пайн, заставив меня рассмеяться.
Вот же зацепило его.
Остановила машину почти у кромки воды. Иногда Дупейдж разливается, и городу приходится несладко, но сейчас река спокойна, плавно огибает берег и скрывается среди пушистых деревьев.
— Погуляем немного?
Мы бродили по небольшому леску, держась за руки, а когда солнце медленно поползло к горизонту, вернулись к машине. Я уселась на капот, а Райли достал плед и набросил мне на плечи. Поманила его к себе. Долго сидели и провожали день, греясь друг о друга и не думая о сообщениях DARE.
— Скажи честно, Дейв, после сегодняшнего ты ненавидишь меня?
Он не ответил. Поймал меня за подбородок и развернул к себе. Долго-долго изучал мое лицо своими непроницаемо-черными глазами. А может, недолго, я уже слабо воспринимала окружающую действительность, потеряла способность считать, думать и дышать.
Он нежно поцеловал меня, с каждой секундой отвоевывая все больше: мои губы, шею, плечи. Должно быть, хотел доказать, что в его сердце нет ненависти и злости, но что-то пугающе-грубое все равно прорывалось в движениях. Я ждала именно этого, когда Райли даст волю настоящим чувствам и перестанет притворяться.
Он не мог не злиться на меня, не мог не представлять, как сжигаю инвалидное кресло, режу детские рисунки, а совсем скоро разобью тачку, которую он купил из- за Томми. Я отвратительный инструмент, Дейв. Твое персональное пыточное орудие, и ты подсознательно хочешь отыграться, за всю причиненную тебе боль.
Прерывистое дыхание на моей коже, жадные прикосновения, и я, пытающаяся не утонуть во мраке, в котором Дейв топил нас обоих. Он стащил меня с капота, продолжая терзать мои губы, словно боялся остановиться хоть на мгновение и увидеть со стороны, в кого превратился с заходом солнца.
Не было больше шуток и смущенных улыбок, были только прекрасные в своем уродстве демоны Дейва Райли, наконец-то сорвавшиеся с поводка.
Глава 22.2
Не давая сделать напоследок глоток ночного воздуха, он открыл дверь машины и толкнул меня на заднее сидение. Холодная обивка коснулась разгоряченной спины, отрезвляя и мгновенно возвращая сомнения и страхи. Но ведь я уже решила все для себя. Я буду с ним до самого конца, что бы ни ждало нас по ту сторону девятого задания, кто бы ни скрывался за жестокими сообщениями, мы будем вместе.
Дейв навис надо мной, одной рукой он расстегивая лифчик. Больно царапнул застежкой. Сморщилась, но он не обратил внимания, склонился ниже, щекоча кожу волосами, и продолжил дорожку из поцелуев от моего подбородка до груди. Обхватил губами затвердевший сосок, и тут же отпустил и шумно выдохнул раскаленный воздух.
Тянулась к Райли, мечтала обнять, но он раздраженно убирал мои руки раз за разом. Нарочно дистанцироваться, обидеть меня хотел. Не получится, я слишком хорошо чувствую тебя сейчас, вижу, что с тобой творится. Я не буду осуждать, не буду презирать, я пойму.
С силой дернул мои джинсы, зацепив вместе с ними резинку от трусов. Помогала, как могла избавить себя от одежды в тесной машине. Ждала, что он тоже снимет с себя кофту, покажет, наконец, что у него на животе, но он лишь потянулся к ремню, громыхнул пряжкой, и от этого звука у меня пересохло во рту.
Все не так, как представляла. Без нежности, без ласковых слов. Суетливые движения в машине с запотевшими стеклами. Интересно, если я рвану отсюда в лес, Райли догонит? Может, попробовать? Звук рвущейся обертки презерватив резанул по груди, и сердце застучало так быстро, что мне казалось, что я умираю и пытаюсь успеть надышаться, пожить еще чуть-чуть прежде, чем окончательно утону.
Когда Дейв раздвинул ладонью мои трясущиеся ноги, я сама испугалась своего частого дыхания.
— Хизер, дыши глубже, ты сейчас в обморок свалишься подо мной.
Это первое, что он сказал мне за долгое время молчания. Почему не улыбнулся хоть на мгновения? Неужели, я права, и ты злишься настолько сильно?
Его пальцы небрежно спустились по треугольничку волос ниже, пока я не услышала смешной чавкающий звук, заставивший меня отвернуться. Я хочу его. Так сильно хочу даже сейчас, когда он такой.
— На меня смотри, Хизер!
Встретилась с ним взглядом и пыталась подавить нарастающие в горле всхлипы. Не за себя было больно, за Райли, за то, во что его превратило одиночество и потери. Забрать все это себе сегодня же, сейчас!
Подалась ему навстречу. Дейв же старательно сдерживался, пытался быть осторожным, примерялся, но мое неловкое движение оказалось последней каплей. Райли подхватил меня за поясницу и положил конец своей внутренней борьбе. Рывок за рывком он отдавал терзавшую его боль мне, и я уже не могла ее вместить, она прорывалась горячими слезами, стекавшими по щекам. К этому было невозможно привыкнуть, саднящее чувство, сделавшее мои собственные трагедии глупыми и ничтожными.
Кто я? Пустышка, переживавшая, что ее никто не трахнул на выпускном? Вот кто! А Дейв? Брошенный никому не нужный мальчик, задававшийся извечным вопросом: почему. Но мне ты нужен. Надеюсь, тебе хватит меня.
Все было не так, как я представляла. Все оказалось лучше. Я его ангелочек. Теперь точно навсегда. И он принадлежит мне вместе со своей болью и кошмарами.
— Можно, я коснусь тебя, Дэвид?
Мой хриплый дрожащий голос, заставил Дейва замереть. Он смотрел на мое заплаканное лицо, и на его собственном появилось осознание от содеянного.
— Хизер, я не хотел так…
— Я не поэтому плачу. Мне не больно, честно. Я обнять тебя хочу… Пожалуйста, — снова подавилась комом из невыплаканных слез. Ну, что за слабачка? Реву при нем и остановиться не могу.
— Дай руку, — мягко просит Райли.
Он слегка приподнялся, все еще оставаясь во мне, и уже ласково взял мою руку и положил ладонью себе на живот. Долго гладила странные неровности, чувствовала кривые линии и борозды, и не находила им объяснения, пока Дейв не задрал свою кофту.
Его живот оказался испещрен уродливыми шрамами, и я повторяла их, мечтая забрать и эту старую боль.
— Я расскажу тебе, Хизер. Я все тебе расскажу. Прости меня, прости.
Он прижался к моему животу своим, и я уже не различала, чьи это шрамы. Теперь и мои тоже. Обнимала своего мужчину, нашла его губы своими, лишь бы заткнулся и перестал извиняться. Вобрала в себя последнее вместе с судорогой, пробежавшей от его тела к моему.
— Расскажи мне все.
Этой ночью пережила вместе с Дейвом его кошмар. Видела его глазами незнакомца, сбившего Коллина, слышала выстрелы и падения тела. В моем мозгу пищали медицинские приборы, а скальпель рвал плоть в поисках застрявших пуль.
— Почему ты молчал?
— Пугать тебя не хотел. Но я так больше не могу, Хизер. Я очень устал. Я не хочу играть, хочу быть с тобой по нормальному. Ходить каждый день на завтраки к миссис Пайн, болеть за твоего брата на матчах, засыпать каждую ночь в одной постели с моим ангелочком.
— Так спи, Дэвид, я буду рядом всегда.
Сейчас солгала уже я. Я не буду рядом с тобой Райли в самый ответственный и позволю игре дожрать нас обоих.
Мы просто не были готовы к завтрашнему дню. Так сильно боялись потерять друг друга, что вручили DARE все козыри для последнего удара.
Какие же мы глупые.
Глава 23
Дейв
Все тело ломило, словно кто-то по мне прошелся бейсбольной битой, пока я спал, но я даже дернуться боялся. Хизер, укрытая пледом, лежала у меня на груди, и мы оба едва помещались на заднем сидении порше. Ног я почти не чувствовал, а шея чудовищно затекла, но это было неважно. Она обещала, что будет рядом, и вот она: мило сопит, а я больше не одергиваю свою кофту.
Осторожно подвинулся, и тонкие пальчики тут же схватили меня за плечи.
— Куда собрался?
Недовольно спросила и попыталась подняться, но быстро сдалась и рухнула мне обратно на грудь.
— Никуда, клянусь. Рука онемела.
— У меня тоже.
— Давай вставать на счет три?
— Давай.
Сначала пытались встать насчет три, потом досчитали до десяти, а потом забили на это дело и долго целовались, морщась при каждом неловком движении. Утреннее солнце путалось в темных волосах ангелочка, вплеталось в ее пряди, подсвечивало тот самый бунтарский светлый локон. Люблю эту прядь, люблю ее всю.
Хизер забралась на меня верхом, пару раз больно надавив на ребра и задрала мне кофту выше. Вот же неуклюжая… Следил за ее взглядом, пока она нежно гладила мои шрамы, а я перестал дышать. Святоша не жалела меня, не пугалась уродства, она запоминала, впитывала каждый кривой стежок, повторяла их пальчиками раз за разом.
— Я могла никогда тебя не встретить…
— Не думай об этом. Разминай плечи, у тебя осталось невыполненное задание.
Она тяжело вздохнула. Нам обоим не хотелось возвращаться в реальность. Но она никуда не уходила, засела мерзкой смской в телефоне и выжидала.
Помог Святоше одеться. Это оказалось сложнее, чем раздевать ее.
На улице долго ежились от утренней прохлады.
— Не хочу ломать твою машину, — она грустно смотрела на биту своих руках.
— Это просто машина, Хизер.
— Она нас познакомила, Дейв, и вчера мы тоже в ней…
— Кто-то убеждал меня в том, что воспоминания не отнять, ты врала мне, что ли?
Подошел к святоше сзади и поднял ее руку вместе с битой.
— Не бойся.
— Погоди, — она резко вывернулась из моих объятий, метнулась к сумке с инструментами и достала отвертку.
На секунду Хизер замерла над фарой и смешно сдвинула ножки. Знаю, о чем ты думаешь, ангелочек, сам с трудом сдерживаюсь, чтобы не повторить наше знакомство.
Щелчок. Хизер на вытянутых руках несет мне фару, словно самую главную ценность в своей жизни.
Круг замкнулся.
— Это душа твоего порше. Оставим ее себе?
— Конечно, оставим.
Снимал на видео, как ангелочек крошит мой кроссовер в фарш. Подбадривал ее, хвалил удары, а когда она, тяжело дыша, опустила руку вместе с битой, подошел к ней, слушая хруст стекла под ногами.
— Достаточно. DARE довольны, я отправил фото, ты прошла дальше.
Улыбнулся, показать, что я в порядке и вовсе не злюсь на разбитую машину.
— Они написали о десятом задании? — Хизер позволила себя обнять и я слышал, как колотится ее сердечко, чувствовал как легкие раздувает от жадного дыхания.
— Ничего.
— Хочу домой. В душ. Поехали?
Критически осмотрел помятую тачку с торчащей из колеса отверткой и раскуроченным двигателем.
— Неуверен, что он поедет. Прогуляемся.
Тащили по очереди фару, передавая ее друг другу, как ценный трофей. Смеялись, а когда завалились в дом Холиуайтов, то натолкнулись на сидящего на диване Гектора.
— Охренеть, какая знакомая сцена. Где же я уже это видел? Вы теперь вместе вандализмом промышляете?
— А ты чего не на тренировке? — Хизер завела за спину руку с кольцом и упорно теснила меня к лестнице на второй этаж.
— Выходной. А что я вам помешал? За чистыми трусами приехала в родное гнездышко?
Боже. Не ржать. Обожаю их семейство. Святоша покраснела и сжала кулачки, забыв о конспирации.
— Стоять, мелочь, что это за булыжник у тебя на пальце? — Гектор вскочил с дивана и дернул сестру за руку. — Только не говори, что этот черноглазый тебя…
Он картинно схватился за сердце.
— Ага, замуж позвал, — включился в эту перепалку и обнял Хизер за талию. У меня уже и кличка своя есть. Черноглазый. Норм, мне нравится.
— Гектор, пожалуйста, не говори папе, — пискнул ангелочек и пытался отпихнуть меня. Поздно, маленькая будущая миссис Райли, не избавишься.
— Иногда мне кажется, что это были первые слова, которые ты произнесла в своей жизни. Гектор, пожалуйста, не говори папе, — он передразнил сестру со смешной гримасой на лице, заставив святошу насупиться.
— Я так не разговариваю!
— Разговариваешь, — шепнул ей на ухо и тут же получил в награду взгляд злобного котенка.
— Ладно, малолетки. Я ничего не видел, ничего не знаю. С отцом говорить не хочу, у него и так непрекращающаяся истерика из-за твоих отношений с вот этим вот.
Черт, меня понизили с "черноглазого", до "вот этого вот". Что я делаю не так?
— Спасибо, Гек. Я в душ. И это, — она смешно похлопала глазками, — дашь нам ключи от своей тачки, если ты все равно сегодня выходкой?
— А порш куда просрали?
— Вот он, — взвесил фару на ладони. — Все что осталось.
— Довезу вас до станции. На поезде поедете. Ключи им, щаз. В край охерели, малолетки. Как можно было оставить от машины одну фару?
Глава 23.2
Не стали напрягать Гектора и решили прогуляться до станции. Держались за руку всю дорогу, и мне безумно хотелось пройтись по самым людным местам, чтобы все увидели нас с Дейвом. Смотрите. Это мой парень!
Я то и дело приваливалась к нему, прижималась ухом к груди, чтобы самой себе доказать, что Райли живой, а не грезится мне.
— Папе твоему все же придется сказать, — задумчиво проговорил Дейв.
Вжала голову в плечи. Представляю, что он скажет, что нам еще рано думать о таком, что мы жизни не видели, что перед лицом трудностей спасуем. Не спасуем, после DARE даже не знаю, что еще сможет выбить у нас почву из-под ног.
— Не парься, я без тебя к нему съезжу. Сделаю все правильно.
— Уверен?
— Нет, но планирую в поезде загуглить, как просить благословения у отца своей девушки.
По его нервному смешку поняла, что Райли побаивается моего папу не меньше.
Вагон из каждого окна пронзали солнечные лучи, превращая его в золотисто оранжевое измерение другого фантастического параллельного мира. Но даже сюда пролезли щупальца DARE, в этот раз сообщение пришло на мобильник Дейва. Следила за движением кадыка, за скулами, глазами, пыталась по одному лишь лицу понять, что нас ждет.
— Что там? — осторожно спросила, когда по моим расчетам Дейву уже должно было хватить времени на чтение смски.
— Не знаю. Пока ничего такого. Смотри сама.
Он отдал мне телефон:
У твоей девочки не было выпускного? Какое упущение. Лови адреса. Платье, прическа. Не скупись, Дэвид, она сегодня должна быть самой красивой.
— Началось, да? — спросила, стараясь не выдавать своего волнения.
Он крепко прижал меня к себе.
— Не бойся, Хизер.
Но я все равно боялась. Ощущение неотвратимости неслось быстрее нашего экспресса, а с каждым отточенным движением работников магазинов, когда они снимали деньги с кредитки Дейва за платье, туфли, на моей шее смыкалась цепкая рука.
— Ты очень красивая, — Райли подал мне руку, когда я полностью оделась, стараясь не задеть аккуратно уложенные в парикмахерской локоны.