Сомнения развеялись, когда я набралась смелости и осторожно задрала рукав его больничной робы, чтобы взглянуть на его острые лезвия. Татуировка была на месте, только претерпела изменения, теперь на изогнутых ножах распускались цветы вереска.
Вот ты и сделал татуировку с моим именем…
Просыпайся скорее, мне так много нужно тебе рассказать.
Я расскажу, чем закончилась вся эта отвратительная история. Ты заслужил знать, что стало с твоей семьей.
Кевин отправился на принудительное лечение в одну из лучших клиник страны. Адвокаты наших богатеньких кукловодов оправдали парня, выбили из присяжных слезу и предоставили суду доказательства, что Хатчета шантажировали, зная о его психическом состоянии. Он был всего лишь заряженным пистолетом в руках миссис Рудж.
Коллина на следующее утро нашли запертым в подвале. Ему было непросто свидетельствовать против собственной матери, и он воспользовался правом не делать этого. Против нее и так хватало улик. Миссис Рудж отделалась легким ранением в плечо, и теперь ее ждало долгое заключение в тюрьме. Выяснилось, что она использовала архив своего мужа, искала грязные секреты пациентов и их родственников, втягивала их в игру, создавая обширную сеть, которую назвала DARE. Доведенные до отчаяния люди выполняли даже самые отвратительные приказы, помогая ей уничтожить все, что дорого Дейву.
К сожалению, полиции не удалось сдержать все тайны, и многое прорвалось наружу, включая видео, снятые Трейвисом, а их оказалось слишком много и не только со мной. По Нейпервиллу прокатилась целая волна разоблачений, но я больше не собиралась оставаться там и портить жизнь своей семье. Пока родителей не было дома, прокралась внутрь, словно воришка, покидала вещи в сумку и вызвала такси до станции, вот только гостиной столкнулась с вернувшимся раньше времени Гектором.
Брат осторожно снял у меня с плеча тяжелую сумку.
— Отмени такси. Я довезу. Уговаривать тебя остаться, смысла нет?
Покачала головой, лишь бы не расплакаться.
— Я знаю, почему ты делала то, что делала, Хизер. Но не ты должна была заступаться за меня, а я. Ты моя сестренка. Как мне жить, зная, что ты могла лечь под… — он тяжело сглотнул. — Пожалуйста, больше никогда не жертвуй собой.
— Не получится, Гек… — догадалась, на кого он намекает.
— Он может никогда не очнуться. Время работает против него. Вы были знакомы несколько недель, у тебя вся жизнь впереди, Хизер…
Вот именно поэтому я и хотела сбежать. Я просто не выдержу постоянных намеков о моих утерянных возможностях, о грузе, который собираюсь взвалить на себя. Но я справлюсь, лишь бы Дейв вернулся.
— Я все решила.
— А учеба? — не сдавался Гектор.
— Готовлю документы о переводе. Я знаю, кем хочу быть.
— Родители не поймут.
— Да. Но меня не нужно понимать, нужно просто принять.
Вагон был окрашен в холодные цвета. Реальность напирала со всех сторон, а солнце рано заходит осенью.
О'Доннел без вопросов дал мне ключи от квартиры Дэвида, и теперь я не тратилась на мотели. Готовилась к вступительным экзаменам и каждый день навещала мужа в Нортвестерн Мемориал, пока однажды он не открыл глаза.
И для нас двоих началось испытание посложнее DARE.
Дейву пришлось заново учиться дышать, есть, разговаривать. Сначала он молчал, но улыбался мне, с огромным усилием двигал указательным пальцем, чтобы погладить мою ладонь, и это робкое прикосновение положило начало нашему новому знакомству друг с другом.
Шаг за шагом мы приближали день выписки. Переехали за город, купили машину и с головой нырнули в быт.
Райли было тяжело, и все реже на его лице появлялась улыбка. Наши разговоры сворачивали не туда, и слишком часто Дейв впадал в оцепенение, отстраняясь от меня.
Но мы все равно старались, по крайней мере, я… Целых полгода новой взрослой жизни и тихих слез в ванной. День Благодарения и Рождество без родителей и брата. У меня не хватало духу даже позвонить им. Но и Дэвид не решался связаться ни с Кевином, ни с Коллином. Так и жили в добровольной изоляции и дружно страдали от этого.
В тот день мне на учебу позвонил лечащий врач Дейва. Пожаловался на систематические пропуски тренировок и общий упадок в состоянии моего мужа, притом, что прогнозы были оптимистичными. Дэвид может ходить. Болезнь у него в голове.
— Всего хорошего, миссис Райли.
До сих пор вздрагиваю, когда ко мне обращаются так.
Поблагодарила терапевта и обессилено опустилась на стул. Я не справляюсь, не могу показать Дэвиду, что счастлива с ним. Он не верит, все еще пытается избавиться от меня, намекает, что только он виновен в моей ссоре с родителями и всем через что мы прошли..
Последнюю неделю и меня стала накрывать апатия и усталость. Недосыпы, экзамены, переживания, и как результат — задержка.
С сексом у нас все было в порядке, в отличие от остального. Здесь я получала от своего вернувшегося с того света мужчины по максимуму. Он опять становился собой, шутил, что я до смерти его затрахаю, а еще к его глазам возвращался демонический блеск. Мой Дейв, который никак не может выбраться наружу.
Купила тест. Просто проверить. Я ни на что не надеялась. Закрылась в туалете учебного корпуса, глядя на крохотный дисплей и гадая справлюсь ли я тем, что вот-вот появится на экране и в нашей с Дейвом жизни.
Дорогу домой помнила до мелочей. Меня не раздражало заляпанное ветровое стекло, а все светофоры по пути оказались зелеными, и даже огромный трактор, черт знает, откуда выползший на дорогу, воспринимался добрым знаком. Он дал мне время придумать речь для моего придурка-мужа, который решил превратиться в четырехколесного живого мертвеца.
— ДЭВИД!
Орала ему с порога, а когда увидела меланхоличную рожу на его лице, клянусь, хотела добавить парочку крепких выражений. Он хоть зубы чистил с утра? Небритый, непричесанный. Костыли лежат там, где он бросил их неделю назад. Даже не пытается встать с кресла.
— Ты сегодня рано. Случилось чего?
— Звонил, мистер Кирнби. Угадай, что он сказал мне о твоей физиотерапии.
— Я устал, Хизер. Мне больно. Я на грани. Еще чуть-чуть и превращусь в наркомана из-за обезболивающих. Больше не могу. Давай оставим, как есть. Я даже развод тебе без проблем дам. Это было глупой идеей выйти замуж за коматозника. Тебе стоило послушать Гектора.
Смотрела на него и изо всех сил пыталась сдержать слезы. Я должна была стать ему опорой, гребанными крыльями, а теперь он превращает себя в ничтожество, чтобы заставить меня сбежать.
— Я не уйду от тебя, Дейв.
— Ну и дура, — сказал без злобы, с каким-то надломом в голосе.
— Знаешь, я больше не буду упрашивать тебя. Не хочешь, не ходи ко врачу. Совсем скоро будешь смотреть, как я с огромным животом тягаю сумки с продуктами, как пытаюсь запихнуть в машину сначала твою коляску, а потом коляску нашего ребенка. Смотри из своего кресла, как я буду учить его или ее кататься на велосипеде. Смотри, как прямо сейчас, я уеду уже к своему лечащему врачу на первое УЗИ, и сделаю это без тебя!
— Какое УЗИ? — его взгляд забегал по моему лицу, а руки впились в подлокотники кресла.
Достала из сумки целый букет тестов и бросила ему на колени. Он брал в руки то один, то другой. Подносил их глазам и не верил.
— Хизер… у нас… погоди…
— Жду тебя в машине. У тебя десять минут привести себя в порядок, иначе останешься дома.
Хлопнула дверью и рванула к тачке. Не хотела так с ним, не хотела кричать и унижать, но я не могу смотреть, как снова теряю любимого.
Время уже было на исходе, а дверь дома все еще оставалась закрытой. Вытерла слезы и повернула ключ. Плевать. Справлюсь и с этим. Найду другой способ вернуть моего Дейва.
— Хизер, погоди, мать твою! Только семь минут прошло, стой!
На его лбу выступили капли пота, дрожащие руки сжимали костыли, но он шел ко мне. Я изо всех сил заставляла себя сидеть на месте и не рвануть ему на помощь. Но он должен сделать это сам. И он делает. Открывает дверь, хватается за ручку и садится рядом.
Вижу, как часто он дышит, как на губах появляется улыбка, а черти в его глазах радостно просыпаются.
Эпилог (Бонус)
На улице еще темно, но сегодня необязательно вставать рано. Время есть. Уборку мы закончили вчера, а продукты закупали всю неделю. Детей не надо везти в школу, а с праздничным обедом можно чуть-чуть повременить. Все равно гости притащат кучу еды, так что на мне только индейка, и пирог, но и тут Дейв скорее всего сгонит меня с кухни.
— Выспаться не дашь? — безуспешно пытаюсь перекатиться на бок и подремать еще хоть пять минут.
В ответ слышу шкодливое "неа". Руки моего мужчины медленно расстегивают пуговицы смешной пижамы. Я купила ее ему назло, когда Дейв в очередной раз сжульничал в нашей любимой игре "правда или действие". Теперь каждое утро его встречают щенячьи мордочки с жалостливыми глазками, но даже это не останавливает его. Райли разворачивает меня, как подарок. Иногда медленно, иногда с нетерпением. Он долго смотрит на меня, а мне под его взглядом становится жарко. Лениво открываю глаза. Вижу над собой все того же безумца с фарой, только сейчас его безумие стало теплым и домашним, прорывается в его идеях для отдыха, в играх с детьми, а когда они ложатся спать, то огонь перемещается в нашу спальню.
Стягиваю с Райли футболку. В ней он спит тоже назло, в этот раз меня. Обещал снимать, только если я буду без одежды. Шантажист. Его руки невесомо касаются моих висков, обводят скулы, вены на шее. Подушечка указательного пальца нежно обводит каждый сосок, а затем спускается ниже к животу и замирает на тонком шраме от кесарева.
Не дышу. Люблю этот ритуал, через эти простые движения впитываю любовь Дейва по капле. Мы не торопимся. Мы теперь еще больше похожи. Вспоминаю какой глупой я была восемь лет назад, когда после первой беременности, закрывалась в ванной, прятала свое уродство от мужа и тихо плакала. Он не обижался, а в какой- то момент просто снял дверь с петель.
— Там свободно, иди, — он с улыбкой кивнул в нашу ванную и подкинул в руках отвертку. Я лишь крепче прижала полотенце к животу и стояла посреди спальни, не в силах сделать и шагу.
В этом были мы. Постоянно вправляли друг другу мозги, искореняли комплексы и страхи.
— Правда или действие, Хизер?
Если кто-то из нас начинает игру, то отказаться нельзя.
— Правда..
— Ты стесняешь меня?
Молчала. Не хотела признаваться.
— Хизер, напомнить, как ты мне задницу мыла и кормила с ложки?
— Это другое, Дейв. Мне кажется я не женщина. Даже родить сама не смогла…
Ничего не сказал, обнял меня. Осторожно. Почти год сдерживался, но я физически ощущала его ломку и желание сдавить меня, прижать к груди.
— Знаешь, большей глупости я в жизни не слышал, Святоша. Подумай, хоть на мгновение, каково мне, видеть твои слезы. Ты не одна ребенка заделала, я тоже участвовал, как бы. Хотя на тот момент не особо активно, в основном ты все устроила, но! — он взял меня за подбородок — Хизер, ты родила прекрасного сына, воспитала себе сносного мужа, содержала этот дом, не позволяй странным мыслям перечеркнуть все это. Ты женщина, моя женщина, и я жутко хочу посмотреть на твой животик.
Он встал передо мной на колени, отдернул руки с полотенцем и очень долго целовал мой шрам, прогоняя из головы все дурацкие мысли, оставив там только самый неуместный вопрос.
— Починишь дверь?
Он промычал что-то утвердительное, и нехотя оторвался от моего живота:
— Да, но твои самодельные щеколды я выкручу. Задолбала, Хизер, честно. Увижу хоть одну, даже не знаю, что сделаю с тобой.
— Отшлепаешь?
— А ты и рада, да?
Сложно избавляться от старых привычек, но их можно заменять новыми. Утренними поцелуями, долгим созерцанием друг друга.
С годами страхи уходят, а шрамы бледнеют, даже самые страшные.
Райли больше не виделся мне сломанным мостом, он быстро стал самой прочной связью для наших семей.
Мы начали с малого. Я регулярно созванивалась с мистером Хатчетом, узнала, когда Кевина отпустят домой на выходные. Мужчине было непросто. Он с трудом справился со болезнью и смертью жены, как вдруг его единственный сын оказался впутан в грязную историю и едва не убил двух людей. Ему нужна была наша поддержка и прощение. Особенно, Дейва.
— Ты готов?
Мы стояли у нашей машины и перебирали в голове, все ли сделали перед отъездом в Нейпервилл. Райли вся еще пользовался костылями, но полностью отказался от своей коляски. Он сильно волновался перед первой нормальной встречей с Кевином и его отцом, но храбрился и шутил невпопад.
— Никогда не был на рыбалке.
— Они тебя научат.
— Надеюсь, мистер Хатчет устроит мне мастер-класс перед тем, как я сам стану отцом, — нервно хохотнул мой муж и с надеждой спросил: — Ты же с нами пойдешь?
— Нет уж. Уволь. Вечерняя рыбалка, комары… Развлекайтесь, мальчики. У меня свои планы. Родители до сих пор не знают, — погладила свой внушительный живот.
— Рад, что ты решилась поговорить с ними. Тебя поддержать? — мягко предложил Дэвид.
— Я сама. А ты, постарайся ничего не поймать, не люблю разделывать живую рыбу…
Завезла Райли к Хатчетам. Кевин с отцом уже ждали его. Неловкая сцена длилась буквально несколько мгновений, а затем мистер Хатчет крепко обнял Дейва:
— У тебя глаза твоей матери. Мы тебе о ней расскажем. Кевин, принеси фотографии.
— Уже здесь, — парень похлопал по внушительной стопке альбомов, которую поставил на стол.
— Она очень любила делать снимки, Дэвид.
Оставила их со спокойной душой. Братьям нужно много времени, чтобы наверстать упущенные годы и забыть кошмары последних лет. Меня тоже ждало воссоединение.
Долго сидела в машине, глядя на горящий фонарик над парадной дверью. Обычно их держали зажженными просто так в домах, где кто-то пропал, чтобы было проще найти дорогу. Меня ждут, я для них потеряшка, но я нашлась…
На телефон пришло сообщение:
Хизер, хватит торчать в тачке. Я тебя вижу, иди сюда, мелочь.
Гектор отодвинул занавеску в гостиной и помахал мне рукой. Почти бежала к нему, смешно переваливаясь с ноги на ногу.
— Ох, ни хера себе. А ты уже не мелочь. Папа, лучше сядь. Тут сюрприз, киндер, мать его, сюрприз. Ты в проем-то пролезешь, мать?
Это был долгий вечер, за него мы успели построить новый крепкий мост. Мама плакала. А Гектор и папа… Они просто были Гектором и папой.
— Твой муж все так же бездельничает и не работает? — ворчал отец, не обращая внимания на одергивания жены. — Оливия, я с дочерью говорю, не мешай!
— Папа, у него есть работа. Он дом купил, и мне машину.
— Вот прям дом? Не в кредит?
Я была готова к этому и принесла документы, а еще фотографии.
— Джеймс, ради всего святого, прекрати. Это их жизнь. Дейв не самый плохой вариант, — заступилась мама. И на том спасибо. Не самый плохой вариант. Обнадеживает.
— Хизер, а УЗИ ты принесла? Девочка, мальчик?
— Мальчик.
Просидели до глубокой ночи. Несколько раз мне приходили сообщения от Райли. Пара селфи с Кевином, и одно с рыбой. Кажется, у него тоже получилось построить мост.
В моей комнате все осталось без изменений. Не могла уснуть. Отвыкла спать без Дейва. Половицы у двери скрипнули, и Гектор сунул голову внутрь.
— Хизер?
— Заходи, я не сплю.
— Я че пришел-то… — он смешно взъерошил волосы на затылке. — Я застолбил ребенка.
— В каком смысле?
— В прямом. У твоего супруга обнаружилось два брата, смекаешь. Так ему и передай, я застолбил!
— Что именно?
— Место крестного отца, Хизер, не тупи. Для родни своей пусть он еще рожает и желательно сам.
Нашу дочь крестил уже Коллин, Райли был неумолим, а я не спорила.
Следующий день я провела за барбекю с родителями. Дэвид огорошил меня ранним звонком. Они с Кевином решили навестить своего третьего братца. Я лишь пожелала удачи, надеясь, что все сложится хорошо.