И тут опять пошёл снег. Снежинки плавно опускались на бледное лицо Валентины. В следующий раз она не сможет дать им отпор. Какая разница как умереть? Замёрзнуть или быть съеденной волками? А жить очень хочется...
Глубоко вдохнув, задержала дыхание, смакуя временную передышку. Вокруг лишь снег и полная тишина, абсолютный покой. Девушка заползла в шалаш и закрыла глаза. Сознание меркло, накатило безразличие...
Валю нашли утром. Снегом замело её шалаш. Лишь только заострённые бело-красные лыжи виднелись из-под сугроба. Их то и заметил Макс.
- Валя! - крикнул он. - Валя!
- Я здесь... - откуда-то послышался слабый неясный звук. Далёкий- далёкий.
Максим бросился разгребать снег. Через минуту он был уже внутри шалаша. Валентина лежала закрытыми глазами. Её дыхание было прерывистым.
- О господи... боже мой... - бормотал он, приподнимая девушку с настила.
- Я жива... - Вален голос дрогнул, Макс инстинктивно полуобнял её.
- Конечно жива... Всё хорошо! Я с тобой!
Валя не видела Максима, только слышала голос и чувствовала тёпло исходящее от его тела. Никитину еле достало сил вытащить её из снежной могилы. Стоя на коленях, он тёр Валькины руки, пытаясь согреть, а она смотрела куда-то вверх, отстранённым от всего окружающего, взглядом...
Только потом уже лежа в больнице, Валентина узнала, что её искали всю ночь. Поисковые мероприятия были организованны в кратчайший срок. Были подняты на поиски все ориентировщики, МЧС, лыжники. Люди и дети прочёсывали километр за километром, не смотря на тридцатиградусный мороз.
Та ночная прогулка для Валентины обернулась серьёзными проблемами. Обмороженные ноги и руки. Она месяц пролежала в больнице. За всё это время Максим пришёл всёго лишь один раз.
Он долго смотрел на Валю, изучая её лицо, но она его взгляд не выдержала и повернулась к Антону.
Потом уже перед уходом, когда Антон обнял и поцеловал её в губы, девушка снова поймала на себе странный взгляд Максима. По нему ничего нельзя было понять. Парень помотал головой, словно от боли, развернулся и так, не сказав ни слова медленно, словно смертельно устав побрёл к выходу из палаты. У самой двери он оглянулся, усмехнулся и вышел в коридор.
Валентина не спала всю ночь, вспоминая его холодные глаза, его усмешку. Её не покидало чувство, что Макс что-то задумал...
***
Валентина очнулась от воспоминаний. Сейчас ей бы понятен этот взгляд. Она сама на него смотрела так же, когда он представлял ей и Антону свою очередную девушку. Тогда ревность больно царапала по сердцу, но Валя, так же, как и Макс умело, скрывала свои чувства от окружающих и себя. В эти мгновения она ненавидела и Антона, и Максима, и себя. Её чувства, смешанные с ревностью, обидой и злобой, душили, не давали покоя, бесили, выворачивали душу наизнанку...
- Надо идти на юг.
- Почему именно на юг? - спросил Макс, читая смс в телефоне.
- Потому что я бы пошла на юг за мост.
- Хорошо мы пойдем туда, но сейчас возвращаемся в лагерь.
- Как возвращаемся?
- Срочный сбор на базе...
Глава пятая. Оскольский.
Наши дни. Кировский район 01:00.
Сил идти почти не осталось, но Игорь плёлся по заброшенной дороге, между деревьев. Он ещё раз посмотрел на карту, и ничего не увидел в темноте. Откинул её в сторону. В ней уже не было никого смысла. Смысл потерялся, когда он по брёвнам перешёл на другую сторону и углубился в лес. На карте был всего лишь небольшой кусочек этой территории. Да и всё равно мальчик так заплутал, что уже не знал, как вернуться к мосту обратно.
Было страшно. До ужаса страшно. Куда идти? Что делать? Одежда промокла. Холодно. Кроме пустоты - крутящей в животе, тошнотворной, высасывающей остатки сил Игорь ничего не чувствовал. Страх, страх, страх... мальчик боялся, что его не ищут, что о нём совсем забыли ...
Ветер с дождём сбивали с ног, слепя и на мгновения лишая дыхания. Он уже не мог идти вперёд. В кромешной темноте ребёнок ничего не видел, натыкаясь то на ветки, то на поваленные деревья, то на стволы берёз.
Ещё не много и страх завладел его сознанием полностью. Он сочился тоненькой струйкой, пульсируя в сердце, разъедая последнею надежду, проникая в кровь и зарождая отчаянье. Страх вводил Игоря в состояние отрешённости, безразличия. Воле к сопротивлению почти не осталось, и лишь ещё маленький кусочек веры оставался, где глубоко внутри...
- Мамочка, мне очень страшно и холодно... - закричал ребёнок в отчаянии. - Мамочка, спаси меня... я знаю, ты найдёшь... - а в ответ тишина. - Я больше никуда не уйду от тебя... мы всегда будем вместе... только обязательно найди меня... Мне холодно... я устал... - Игорь вытер рукой слёзы, сел на ещё не отогревшуюся после зимы землю, прислонился к толстому стволу дерева и в изнеможении, закрыл глаза...
***
Наши дни. Кировский район 01:00. База.
- Товарищи, давайте-ка проверим - все ли вернулись из леса? - Алексей Оскольский достал список людей, отправившихся на поиски пропавшего мальчика. - Дан Раер и Олеся Раер! Тут?
- Да.
- Захаров?
- Да.
- Тихонова, Оскольская, Андрей Оскольский... тут... - он поставил напротив фамилий галочки. - Снежко, Никитин? Вижу, тут. Белоусов? Грегорян...
Перечислив и отметив всех, Оскольский повернулся к сотруднику МЧС.
- Николай Васильевич, все на месте.
- Спасибо, Алексей Андреевич. Поиски на сегодня прекращаем...
Люди недовольно загудели.
- Как прекращаем? - вперёд вышла Маргарита. - Вы в своём уме? Ребёнок в одной футболке... на улице минус один! Да, в конце концов, там дикие животные!
- Почему вертолёты не облетаю территорию? - тут же подхватил Максим. - Где ваши люди? Почему они вместе с нами не ищут мальчика?
- Вертолёты будут подняты только утром... если будет благоприятная погода. Собака след взять не смогла... что до людей у них нет карт, фонарей. Они не знают этого района.
- У нас есть карты. Мы можем разделиться с вашими людьми и продолжить поиски, - предложила Маргарита Витальевна.
- Нет! Поиски на сегодня прекращаем. Это распоряжение моего начальства. Все, кто уйдёт в лес несёт ответственность за себя сам.
Собравшиеся опять недовольно загудели.
- У вас самого-то дети есть? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Есть... только причём здесь это?
- Вы бы своего ребёнка оставили так же в лесу? Не пошли искать до утра?
МЧСник молчал, опустив голову, он ничего не мог ответить. Конечно, Николай понимал этих людей, видел их тревогу. Он знал, что если поиски не продолжат сейчас, то мальчика скорей всего найдут мёртвым. Больше того Быстров был уверен на сто процентов, что ребёнок уже мёртв. Но озвучивать этого не стал.
- Я человек подневольный... ослушаться приказа не могу... но вы не мои подчинённые... Сбор в шесть утра.
Люди стали расходиться по домикам. На поляне остались всего несколько человек: Маргарита, Андрей, Оксана, Валентина, Максим, Олеся и Дан. Все эти люди были очень близки Оскольскому, все они были его семьёй. Ученики, жена, сын. Все они добились успехов в спорте, были чемпионами, имели много наград. Каждый со своей не простой судьбой, со своим характером, но всех их объединяло одно - они никогда не пройдут мимо человека, нуждающегося в их помощи, даже если им окажется соперник. Это было заповедью команды - "Легенда". Так их учил Оскольский, так он поступал сам.
- У нас не принято бросать своих, - напомнил, Дан, то, что итак помнили все. - Поэтому мы продолжаем поиски.
- Нужно прочесать участок за мостом, - Валентина была уверенна на сто процентов, что Игорь пошёл именно туда. - Вот не знаю почему, но меня туда как будто тянет, какая-то сила.
- У нас нет фонарей. Не добраться... - напомнил Макс.
- У меня есть один фонарь, но батарея очень слабая, - Оскольский протянул Максиму свой фонарь. - Делимся: Макс, Валентина, Олеся и Дан - идёте к мосту, и дальше насколько хватит батареи фонаря. Маргарита, Оксана со мной. Андрей остаешься здесь и информируешь нас о всём что происходит. Без возражений, у тебя травма, ты не сможешь идти быстро и будешь нам только обузой, - предупредил он, видя, что сын хочет возмутиться. - Я бы и Олесю оставил, но это пускай решает её муж. Мы ещё раз пройдём по всем КП и вокруг них. Каждые полчаса созваниваемся...
Все разошлись по своим домикам, чтобы переодеться в сухое, перед новым выходом в лес.
Оскольский взглядом проводил Маргариту и Оксану. "Наверное, я мазохист..." - усмехнулся он своим мыслям. "Смешно бывшая жена и бывшая любовница. Странно было, что всю дорогу пока прочёсывали лес, обе молчали. Интересно надолго их хватит? Кто первый сорвется?". Самое странное, что любил он обоих и отпускать не хотел не одну не вторую. Прям как собака на сене. Но отпустил, продолжая испытывать чувства. Только спустя годы всё прошло, перегорело. Остались только - привязанность и какая-то навязчивая идея собственности. А ведь когда-то было всё по-другому. Оскольский зажмурился, тяжело вздохнул - мучительно и больно вспоминать, и признавать ошибки, которые он сделал, окончательно испортив свою жизнь. Что его толкало на подобные поступки? Любовь?...
***
Прошлое
Оксана ворвалась в его жизнь в самый не в подходящий момент. Она была как ураган, сносящий всё на своём пути, как катастрофа, после которой не минуемы разрушения и последствия, как огонь сжигающий всё вокруг до тла...
...Совершенно неожиданно распахнулась входная дверь тренерской, впуская в комнату высокую, красивую брюнетку. От такой красоты, у всех присутствующих мужиков, аж дух захватило. Девушка была одета в короткую ярко-красную куртку и чёрные обтягивающие джинсы. На ногах полусапожки на шпильках.
Красотка замерла на месте, около дверей. Окинула изучающим взглядом всех присутствующих, и вдруг сорвавшись с места, направилась быстрым шагом к Оскольскому.
- Здравствуйте, Алексей Андреевич! Вопрос жизни и смерти. Только, вы, можете мне помочь, - девушка практически повисла на Оскольском, держа его под руку, а он от чего-то даже не пытался её отстранить. Может ошеломленный красотой - ох, и хороша была барышня. А может нелепостью ситуации - жена стояла, рядом.
- Девушка, - позвала Маргарита с ленцой в голосе. - Вы, ничего не перепутали?
- Ой, - девица наконец-то отцепилась от Оскольского и с любопытством ещё раз оглядела тренерскую. - Здрасте, всем, - бросила она присутствующим, и тут же потеряв интерес, снова переключилась на Алексея. - Я Оксана Тихонова, и я хочу, чтобы вы, Алексей Андреевич, сделали из меня чемпионку!
- Постойте, постойте... девушка... как вас там? ...Оксана? - Маргарита встала между мужем и Тихоновой, так на всякий случай. - Вы, опоздали. Команда "Легенда" полностью укомплектована ...
- Ну, как же... мне очень надо... Вы же Снежко взяли - пухлые губки задрожали, а по розовым щёчкам красавицы потекли слёзы. - Мне надо доказать, что я могу... что Оксана Тихонова чемпионка... Вы - моя последняя надежда, Алексей Андреевич...
- Есть же и другие тренера... Вот, например, Константин Сергеевич, - предложила Оскольская. - Костик ведь у тебя в этом году недокомплект в группе Ж шестнадцать?
- Как раз одной девушки не хватает, - выступил вперёд не довольный Марков, не хотелось ему проблем в команде, а эта девица похоже будет их создавать.
- Вот видите, как всё удачно складывается...
- Постой, Марго! - неожиданно заговорил молчавший до этого Оскольский. - У кого, ты, занималась?
- У Алины Николаевны, - девушка подняла голову, и под её умоляющим взглядом заплаканных больших серых глаз Алексей почувствовал, как кровь забурлила в жилах.
Он ещё раз окинул её пристальным, проникающим насквозь взглядом, ничем, не выдавая свои истинные эмоции.
- А я, пожалуй, возьму тебя.
- Спасибо, спасибо, - брюнетка повисла на шее Оскольского. - Я, честное слово, буду стараться! - она отодвинулась от мужчины, полы, расстегнутой куртки, как бы невзначай распахнулись, демонстрируя упругую, пышную грудь в глубоком декольте белого свитера.
Оскольский отвёл глаза и отечески похлопал девушку по плечу.
- Посмотрим...
Оксана быстро вытерла платком глаза, пробормотала слова благодарности и лёгкой походкой, постукивая каблучками, выпорхнула из тренерской.
- Зачем, тебе, это надо? - сердито спросила Маргарита. - Девушка никакими уникальными данными не обладает. Она даже в десятку лидеров не входит. Ничего кроме неприятностей ты с ней не получишь.
- Марго, давай я буду сам решать... - раздражённо сказал Оскольский, и тут же добавил, с какой-то странной убеждённостью. - А чемпионку я из неё все-таки сделаю.
- Это из-за Алинки? Не можешь ей простить Харитонова? - Маргарита покачала головой. Между её мужем и Ильиной была давняя вражда. Молодой тренер, не гнушаясь ничем, переманивала перспективных ребят к себе в команду. Последней каплей стал Антон Харитонов. Оскольский возлагал на этого одарённого ориентировщика большие надежды, он вложил в него всего себя, а парень взял и ушёл к другому тренеру, и это перед самым чемпионатом мира. На этом чемпионате в Японии Харитонов стал первым российским ориентировщиком, выигравшим золотую медаль по ориентированию. А затем впервые в отечественной истории выиграл "Кубок мира" по ориентированию бегом. Соответственно всё финансирование получила команда Ильиной.
- Хватит! - рассердился Оскольский, он даже отвернулся от жены. - Какая разница для чего я это делаю? Я сказал, что Оксана Тихонова будет чемпионкой, значит будет! Она хотя бы не предаст... будет благодарной и преданной до конца...
- Благодарной и преданной? - усмехнулась Маргарита. - Благодарной - да! А вот преданной... От меня помощи не жди!
- Я тебя об этом, кажется, и не просил!
- Ничего у тебя не выйдет... - Маргарита чувствовала ревность.
- А я говорю - выйдет! Всё... эта тема закрыта!
И действительно Алексей подошёл к подготовке Тихоновой достаточно серьёзно. Оскольский выбрал правильную тактику тренировок, что непременно сказалось на результатах Оксаны. Через полгода она стала входить в десятку сильнейших ориентировщиц. Ещё через год вошла в сборную команду России, показывая на всех соревнования лучший результат.
Маргарита же, вконец решённая покоя и испытывающая ревность, сильно переживала, её женское чутьё подсказывало, что мужем руководит не только спортивный азарт, ему явно нравилась новая ученица как женщина.
Марго часто на расстоянии наблюдала за ходом тренировки, но лишь однажды решилась подойти ближе. Увязая в снегу по колени, она встала за деревом, так чтобы её не было видно.
Оскольский и Оксана стояли у скамейки перед пустой лыжнёй. Оба выглядели усталыми.
- Ещё раз, - скомандовал Алексей, сжимая секундомер. - Повтори...
Тихонова поправила прядь волос, выбившуюся из-под шапочки, помчалась по дорожке.
- Молодец! Бери круче поворот, вот так... - закричал Оскольский. - Умница... а теперь обратно. Вот хорошо...
Оксана подъехала к нему.
- На повороте не той ногой оттолкнулась, поэтому и чуть не упала. Время потеряла, - продолжал учить Оскольский.