— Эх, моё сердечко ничего такого не чует — вздохнула я, деваться то всё равно было некуда. Где наша не пропадала. — Ладно, доложи Шефу, а то ещё влетит за опоздание.
Раиса Алефтиновна ещё раз участно посмотрела на меня, в последний раз вздохнула и доложила главному.
В кабинете Всеволода Владимировича было необычно сумрачно, даже не смотря на яркий свет из окна. Два некроманта и оборотень-волк в смурном настроении и не так могут влиять на окружающую обстановку. Перед эргономическим столом из стекла и металла сидели двое, наш штатный некромант Вальдемар Некифоров и неизвестный мужчина в чёрном.
— Ой… — пискнула я, не успев сдержать выкрик.
Второй некромант был тот самый мужчина, с которым мы столкнулись на улице и пятно от кофе явно вырисовывалось на его чёрной рубашке.
— Упс — смотря на пятно, я невольно залилась краской и выпалила, не подумав — я всё оплачу.
— И что подразумевает твоё всё? — он насмешливо приподнял одну бровь.
— Ну… — под строгим взглядом чёрных глаз я тут же подрастеряла всю свою уверенность и пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы вернуть равновесие и не скатиться вновь в смущение. Я ведьма или кто? — Можете прислать мне счёт из химчистки, я оплачу доставленные неудобства. — наконец выговорила я ровным голосом и тут же переключилась на Шефа — Всеволод Владимирович, вы хотели меня видеть?
Вторая бровь незнакомца присоединилась к сестре. Для не посвящённых такая скорая смена настроения была непривычна.
Всеволод Владимирович же какое-то время недоумённо переводил взгляд с меня на некроманта и обратно. У него на лбу было написано недовольство «Что ты успела выкинуть на этот раз?» Я же сохраняла спокойствие и старалась не обращать внимание на неподобающую мимику присутствующих.
— Кх, кх — прокашлялся Всеволод Владимирович, приходя в себя. — Это Василиса Ларина, ведьма о которой я Вам рассказывал. — представил её Шеф незнакомцу — Василиса познакомься, это Никита Черновский, капитан следственного отдела магических преступлений при ФСБ. С сегодняшнего дня ты переходишь в его ведомство на время расследования.
Я даже не стала скрывать своего недоумения от услышанного. В голове звучал лишь один вопрос «Причём тут я?». Нет, изредка наших подключали к разного рода расследованиям в связи со спецификой силы или личных умений, но со мной такое случалось впервые. Да и кто в здравом уме станет привлекать пусть и сильную Ведьму, но с нестабильной силой? У них там в правительстве совсем мозги отсохли, что ли?
— Ну, ну, не строй такой мины, садись и выслушай.
Я послушно присела на любезно подвинутый стул и стала внимательно слушать новости об изменениях в моей жизни. А новости оказались мягко говоря «банальное гадство». Девять трупов, два из которых так и не опознаны, неизвестный ритуал, а разлёт по подозреваемым от нуля до бесконечности. Какой-то упырь-некромант, по-другому и не назовёшь, откопал какой-то ритуал и решил подкачаться дармовой силой. В главном штабе уже сформирована команда, все стоят на ушах и рыскают по всей округе, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Команда аналитиков проверяет по всем известным базам данных, пытаясь найти логику, целый штат перетряхивает все архивы в надежде понять, что за ритуал воссоздаёт горе-некромант, медэксперты в полном ахтунге, так как о таком никогда не слышали и что привело к мумификации тел, так и не смогли распознать. И во главе всей этой рати собственной персоной господин Никита Черновский, капитан следственного отдела магических преступлений при ФСБ. Мда, одним словом «Гадство».
— Причём тут я? — я всё же задала волнующий меня вопрос.
— При ритуале использовалась ведьмовская сила. Наши ведьмы и ведьмаки в истерике от соприкосновений с некромантией, некроманты ломают голову о светлые потоки, а ты единственная, кто смог бы пробиться через структуру ритуала. — несмотря на то, что вопрос я задала Всеволоду Владимировичу, ответил капитан Черновский, смотря прямо мне в глаза. От этого жёсткого взгляда стало не по себе.
— Но… это невозможно. Некромантия и ведьмачество, это две противоположные силы, они не совместимы по принципу.
— И всё же, это так. — твёрдый взгляд Черновского не оставлял сомнений о правдивости его заявления, и просить доказательств было бессмысленно.
Также, как и бессмысленно дальше настаивать на пояснениях. Сила ведьм и некромантия вместе на данный момент существуют лишь в одном живущем человеке, и это Я. А если эти две силы спокойно сосуществуют в живом человеке, то почему бы им не соединиться и в каком-то неизвестном ритуале. Мало ли безумных молодцов, не желающих мириться с текущим положением дел и возомнивших себя великими волшебниками и магистрами. У таких хватит не только сил, но и наглости пересмотреть прошлое и изобрести что-то концептуально новое. А такого нового за последние пятьдесят лет становится всё больше и больше. С глобализацией и открытием во всеобщий доступ сакральных знаний, многие древние ритуалы были пересмотрены и усовершенствованы смесью разных конфессий и учений.
«Ты единственная, кто смог бы…», и это не радовало. Дело гадкое и от него за версту смердит смертью… мучительной смертью, и моя ведьмовская суть, которая была на порядок сильнее некромантической, сейчас билась в истерике. Нас привлекали к делам разного рода, среди магической братии много специфических специалистов, но ведьмы очень и очень редко когда соглашались расследовать всё, что связано со смертью. Для нас насильственная смерть противоестественна, слишком много тёмного скрывалось за агонией. Это противоречило всем законам природы. Мы же, светлые по своей сути, близки к природе, она наше лоно матери и очаг нашей силы. Некромантия — противоположенная сила. Сила, которая правит сущностью за гранью, разделяющей жизнь и смерть. Несмотря на то, что я не отвергала некромантические ритуалы и вовсю их использовала, силе нужен выход, но я всегда была очень избирательна.
Ладно, где наша не пропадала?
— И в качестве кого я назначена на это дело?
— Вы переходите в моё полное подчинение — Черновский улыбнулся даже, не скрывая злорадства. Кажется, случайно пролитый кофе мне ещё аукнется.
— 3-
Черновский молча вёл машину. В кожаном салоне играла какая-то ненавязчивая музыка, за окном проносился просёлочный пейзаж, а хорошая подвеска кроссовера мягко шуршала по нашим дорогам.
Пользуясь тишиной, я внимательно изучала папку с делом. Обычная белая папка из плотного картона с небольшой кипой распечатанных бумаг. Сведения об убитых с краткой биографией, отчёты экспертов, заключение патологоанатома, рапорты со следственных мероприятий и многое другое. Вот так на белых листах формата А4 уместилась вся жизнь нескольких людей. Родились, учились, работали, любили, умерли.
— Не все погибшие были магами? Тут нет точных обозначений. — с момента начала пути я впервые заговорила.
— Не знаем точно. Могут быть только догадки.
— Как это? — информация удивила, ведь любой некромант может точно определить был ли умерший магом при жизни или нет, это простенькое базовое чутьё.
— Тела пусты, полностью и абсолютно пусты. После смерти в течении достаточно долгого времени в теле остаются хоть какие-то отголоски энергии духа, питающей это тело до этого. Дух, душа, сознание, окружающая энергия, остаточное мозговое и мышечное электричество, да и много всего. Именно по этим потокам мы, некроманты и можем работать. Но эти… Ты видела снимки и заключения патологоанатома. — не вопрос, а утверждение, объясняющее всё.
Я снова раскрыла папку на необходимом разделе и бросила взгляд на фотографии тел, точнее на то, что от них осталось. Именно так выглядят мумии. Иссушенная кожа, сквозь которую проглядывают атрофированные остатки мышц, облепившие кости скелета. Зрелище не для слабонервных.
— Даже если все и были магами, чего мы не исключаем, то в большинстве своём незарегистрированными. — тем временем продолжил Черновский.
От этой новости я лишь поморщилась. Нелегалов не любили даже больше, чем шарлатанов. Последние хоть худо-бедно создавали завесу прикрытия и сохранности секрета, главное проверить их, чтобы ненароком не причиняли вреда людям. Нелегалы же подвергали опасности и себя и людей. И всё из-за пресловутой человеческой жадности. Казалось бы, что тут сложного, зарегистрируйся, получи лицензию, изредка плати налоги — как все обычные граждане страны, и практикуй в своё удовольствие. Нет же, нужно скрываться, потерять поддержку от своих же, и всё из-за чего: мнимый страх оказаться под контролем, как будто те, кто с лицензией не практикуют свои ритуалы, не продают условно запрещённые зелья из-под полы, или же не привораживают и творят чёрт знает что исключительно по своему усмотрению. Ко всей магической деятельности закон очень мягок, это раньше в средневековье, когда буйствовала инквизиция, за нарушение даже свои могли наказать, сейчас же чего бояться? Я так до конца этого не понимала. Я честно общалась с каждым нелегалом, которого лично арестовывала и штрафовала, но так до конца и не смогла понять их страхов.
— Девять тел, и лишь сейчас вы зашевелились и смогли связать всё воедино?
— Ты видела карту мест преступлений. — Черновский не торопился объяснять путь расследования, предоставляя возможность догадываться обо всем самостоятельно.
Карта объясняла многое. Места убийств находились в разных местах, городах, даже лесах, от болот и заброшенных зданий, до подсобок и подвалов. Разные места, разные типы умерщвлений, разные ведомства и никакой логики в таком поведении. Карта также явно показывала, что в последовательности выбора мест преступлений не было никакой нормальной логики. Обычно для некромантии использовались пентаграммы, позволяющие заключить пять стихий воедино, но тут… Но так или иначе — карта не отвечала на мой вопрос, а Черновский уже откровенно достал своим молчанием.
Захлопнув папку, я посмотрела на водителя. Что уж таиться, посмотреть было на что. Высокий, поджарый, с модной стрижкой чёрных волос, прямым носом, тонкими чертами лица и на удивление волевым подбородком. Никита Черновский определённо был привлекателен, а чёрная рубашка и вязь тонких кожаных браслетов лишь придавали его аристократическому образу нотку брутальности. Но… вот это, но меня и выводило из себя. Его отчуждённость ввергала в недоумение. Неужели всё ещё не может простить пролитый кофе?
— Вы уверены, что это всё? Может, тел гораздо больше?
— Этого факта никто не исключает. Мы проверили все зарегистрированные смерти за последние три месяца и вычленили подходящие.
— Три месяца? Но… — я вновь открыла папку просматривая дату первого убийства: два с половиной месяца тому назад.
— Места преступлений до сих пор сохраняют след. Особенная сила, там что-то… что-то такое, что даже я до сих пор не могу объяснить, но след держится до сих пор.
— Чем нам грозит провал и завершение ритуала?
— Ничем хорошим. Даже одна ритуальная смерть даёт невероятное количество силы и не каждый может справиться с тем, кто вкусил смерть, боюсь даже представить, что дадут уже девять смертей. Остаётся лишь надеяться, что он копит силу для завершающего этапа и мы успеем.
Мда, новости не радовали. Из-за разных данных вообще чудо, что смогли связать все убийства вместе. В этом деле всё было необычным, разные способы умерщвления, что само по себе странно, так как было совсем мало чёрных ритуалов, где способ не имел значения. Разные географические точки, что лишь запутало полицию, да и хаотичность мест не давали возможности нашим найти именно тот ритуал и предугадать дальнейшие шаги преступника, а то, что тел уже девять, ввергало в маленькую панику. Правильно заметил Черновский, ничего хорошего во всём этом не было.
— Вы смогли определить, как во всём этом замешана ведьма? Мне до сих пор не верится в это.
— Сама увидишь. — коротко бросил он.
Черновский бросил на меня быстрый, чуть смешливый взгляд. От его тёмных глаз не укрылась моя кислая мина и поджатые губы, выдающие крайнюю степень неодобрения. Этот вопрос стал камнем преткновения ещё во время обсуждений в кабинете Шефа. Но ни Черновский, ни наш Вальдемар Прекрасный так и не смогли толком объяснить, как кто-то смог связать некромантию и ведьмачество.
За поворотом показались первые дома посёлка. Три улицы приземистых, не первой свежести домиков с небольшой претензией на площадь и сельмагом в центре. Стандартный набор для стандартной Российской деревушки Нижние Закутки. Отличался посёлок разрушенным комплексом строений, расположенным на окраине. Именно у него Черновский притормозил и скомандовал выбираться наружу.
Несколько зданий, которые в прошлом служили каменными ангарами для хранения зерна и продовольствия, сейчас пребывали в печальном состоянии. Покосившаяся крыша местами прохудилась и опадала внутрь, штыри заржавевшей арматуры торчали сквозь разрушенные стены, облицовка давным-давно облупилась и лишь кое-где видневшиеся остатки напоминали об истинном цвете здания. Бурьян пророс не только вокруг развалин, но и внутри, вовсю атакуя стены и балки.
— Удивительно, как местные не разобрали всё это до последнего камня.
— Место считается проклятым — пояснил Черновский — до революции на этом месте был храм, во время советов его снесли и построили ангары. После перестройки, колхоз закрыли, ангары забросили, а вновь обрётшие веру сельчане ударились в суеверия.
Я недоумённо посмотрела на некроманта. Таких познаний в исторической географии я уж точно от него не ожидала.
— Мы наводили справки о всех местах преступления. — его уголки губ дрогнули, а в глазах заиграли смешинки.
Ну да, стоило самой догадаться. Место проведения ритуала так же важно, как и все остальные ингредиенты. Никто не отменял действие энергии места.
— Храм? значит… Освящённая земля и осквернённое место — идеальное сочетание для трёх дюжин некромантических ритуалов.
— Минимум — поддержал Черновский. — Пошли.
Он двинулся вперёд, указывая дорогу через буерак, мне же оставалось лишь следовать и радоваться, что утром я надела любимые кроссовки, и молиться, чтобы молодая трава не оставила слишком много следов на белой коже. Во что превратятся лощеные брюки и дорогие туфли некроманта, я даже не стала гадать. Уже большой мальчик, и прекрасно знал куда направляется. За испорченную рубашку он всё же пообещал прислать счёт за химчистку.
— Тут нашли первую жертву. — Черновский указал на расчищенную площадку в центре развалин.
— Первая жертва… — задумчиво повторила я, вспоминая информацию из файла.
Егор Кротов — жертва номер один. Простой тридцатишестилетний мужчина, родом из Твери, работающий рихтовщиком на разборке, не женат, детей нет, любовницы также, из близких друзей собутыльники и коллеги по работе. В каких-либо необычных паранормальных, экстрасенсорных делах замешан не был. Единственное, на чём можно было строить хоть какие-то предположения, это его резко негативное отношение ко всему сверхъестественному. Согласно показаниям коллег и собутыльников, любое упоминание о ведьмах и колдунах поднимало в нём необузданную волну гнева и ненависти. Не раз он грозился перестрелять «антихристов» и в подпитии частенько брался за ружьё с преступным намерением. Может, он как раз и насолил какому-то магу, и тот так изощрённо отомстил? Пока неизвестно, и аналитики прочёсывают все полицейские сводки, которые только нашли на Кротова, а их оказалось ох как много, начиная от пьяного дебоша и заканчивая драками. Тот ещё перец был этот Кротов.
— Чувствуешь? — шёпотом спросил Черновский отвлекая от воспоминаний.
Внутри с виду не было ничего необычного, развалины как развалины. Типичные пережитки перестройки и заброшенного сельского хозяйства, каких немало по всей стране. Но это лишь с первого взгляда, на тонком плане всё обстояло совсем иначе. Пустота и смерть — этими двумя словами можно было описать окружающее пространство. Ни капли энергии вокруг, даже от чахлой травы, не говоря уже о земле, воздухе и другой живности, которая должна быть тут. Вокруг было пусто от слова совсем. Не ощущалось даже захудалого таракана.