– Я наблюдала за ней, – говорю я, мой голос твёрд, но не жёсткий.
Я встаю и выхожу из комнаты, мимо моего разгневанного менеджера и дальше по коридору.
Я сделаю это. И будь я проклята, если она остановит меня.
Я нахожу Амалию, сидящей в одной из главных гримёрных, пялящуюся в пустоту, её голубые глаза широко раскрыты и любопытны. Есть что-то, что привлекает меня к ней, но я не могу понять, что именно. Я знаю лишь, что она заслуживает этот шанс, она заслуживает того, чтобы её заметили. Я собираюсь стать той, кто даст ей такой шанс, и у меня хорошее предчувствие, что он окупиться.
Я иду, и её глаза следят за мной, её губы слегка приоткрываются, как будто она всё ещё шокирована тем, что я нахожусь с ней в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы говорить с ней. Не хочу, чтобы она смотрела на меня так, как сейчас; я хочу, чтобы она чувствовала себя комфортно. Я так устала от того, что постоянно нахожусь в центре внимания, было бы приятно иметь друга, который бы просто видел меня настоящую. У меня такое чувство, что Амалия может стать таким человеком. Я чувствую это до самых своих костей.
– Ты готова? – спрашиваю я её.
Она кивает и встаёт, кротко следуя за мной в репетиционный зал в задней части, где установлено множество различных инструментов. Она нервно смотрит на меня, затем на фортепиано. Я киваю, и на мгновение она колеблется.
– Ты будешь играть со мной? – спрашивает она, ее голос настолько тихий, что я едва слышу его.
Я киваю.
– Конечно. Что ты хочешь сыграть?
Она выбирает одну из моих самых популярных песен, медленную, романтическую мелодию. В ней много долгоиграющих инструментов, красивое вступление. Я подхожу, беру в руки гитару и присаживаюсь, наблюдая, как она движется к фортепиано. Здесь только мы, но она выглядит настолько нервно, так что я просто начинаю играть. Я не смотрю на неё, не оказываю на неё давления, я просто смотрю на свою гитару и играю.
Я мягко перебираю струны, тихо напевая, закрываю глаза и позволяю музыке захватить меня. Это песня, которую я когда-то очень любила. Это напомнило мне о доме, и о влюбленности, и обо всем прекрасном в мире. Я скучаю по такой музыке. Я так потерялась в себе, что не поняла, как Амалия начала играть. Ее пальцы скользят по клавишам, сначала мягко, а затем с большей свирепостью, чем я могла себе представить.
Я поднимаю голову и смотрю на неё, слегка приоткрыв рот и широко раскрыв глаза. Она закрыла глаза, и обе её ноги странным образом касаются ножек основания фортепиано, как будто она может почувствовать вибрации. Она сосредоточена, её пальцы легко скользят по клавишам, и в течение долгого времени я ошеломлена. Я не могу пошевелиться. Или говорить. Или даже дышать в течение нескольких секунд.
Она.
Абсолютно.
Невероятна.
Я никогда не слышала ничего подобного в своей жизни. Никогда не слышала красоты, страсти, или интенсивности, исходящих от инструмента, на котором она так увлеченно играет. Её голова немного двигается вместе с музыкой, глаза закрыты, рот немного приоткрыт. Она выглядит как ангел, и играет точно также. Только когда она понимает, что я перестала играть, её пальцы приостанавливаются. Она смотрит на меня и её щеки становятся розовыми.
– Не останавливайся, – говорю я, убедившись, что она может читать по моим губам. – Это было… Амалия, это было потрясающе. Я никогда не слышала в своей жизни, чтобы кто-нибудь играл так красиво.
Её щёки теперь горят, и она улыбается. Затем она кивает. Как будто спрашивает, действительно ли я имею в виду это.
– Да, да, – смеюсь я, вставая и спеша к ней. – Ты невероятна. Я подёргаю за ниточки, я всё устрою и, если у меня всё получится, ты поедешь со мной в тур? Ты будешь играть в моей группе? У меня есть несколько новых песен, новый альбом, и именно такая душа мне нужна.
Её глаза округляются, а рот открывается.
– Ты серьезно? – спрашивает она тихим голосом.
– Да! – плачу я. – Чёрт возьми, да! Ты удивительная. Ты сделаешь это?
Она кивает, издавая счастливый звук: «Да!»
Я сияю, я знаю, что права, и я знаю, что она это видит. Но это именно то, что мне нужно. Кто-то с такой душой, которая может сделать мою музыку такой, какой она мне нужна. Амалия – эта душа, я просто знаю это.
– Я поговорю со своим менеджером сегодня вечером. Пожалуйста, не уходи. Я заберу тебя с собой в тур, и в новый альбом, даже если мне придётся убить кого-то, чтобы сделать это.
Её глаза расширяются.
Я смеюсь.
– Я шучу.
Она тоже смеются, но настолько мягко.
– Мне нужно идти, но вот мой номер телефона, – говорю я, прогуливаясь по комнате, пока не нахожу несколько нотных листов и ручку. Я использую пустой бланк и записываю на нем свой номер телефона, а затем передаю его Амалии. – Пришли мне сообщение, чтобы я получила твой, и я буду на связи.
Она что-то жестикулирует, а затем останавливается. Общаться на языке жестов для нее легче, намного понятнее, возможно, потому, что ей труднее говорить, чтобы найти правильный тон, поэтому ее голос меняется от мягкого к чуть более высокому. Я делаю себе пометку научиться языку жестов.
– Что ты сейчас показала мне? – спрашиваю её легко и с улыбкой.
– Спасибо, – говорит она мне.
Я сияю.
– Я научусь языку жестов, обещаю. О, и, Амалия, могу я спросить, ты ставишь свои ноги у основания фортепиано, чтобы почувствовать интенсивность и, следовательно, узнать твою тональность?
Она кивает.
Я в восторге трясу головой.
– Ты невероятна. Напиши мне, хорошо?
Она сияет.
Да.
Мне кажется, за мной приглядывают сверху.
– Когда ты вернёшься, бро?
Я положил сигарету в рот, глубоко вдыхая, затем отвечаю на вопрос, который задает один из моих лучших друзей и вице-президент МК «Стальная Ярость», Кода. Кода – это сокращение от Дакода. Имя, которое он презирает. Он утверждает, что это девчачье имя и «никто никогда не должен, блять, называть его так». Его слова, не мои.
– Скоро, – бормочу я.
– Что удерживает тебя так долго? Есть какая-то хорошенькая киска?
Я качаю головой, хрипло смеясь. Правда, Кода думает о киске двадцать четыре часа в сутки. Человек – безмолвный гений. Он просто не признает этого. У него своя история, свои демоны, и поэтому он проводит большую часть своего времени, следуя за наемными убийцами и отслеживая их убийства. Это своего рода одержимость для него. Он исследует каждую из своих целей и, если он не верит, что человек достоин смерти, он обеспечивает их защиту.
Я не знаю, почему он это делает.
Я не знаю всей истории.
Все, что я знаю, это то, что Мал позволяет ему делать это и никогда не вмешивается. Я знаю, что у него был брат-близнец, и этот брат был убит. Это всё, что он когда-либо говорил мне. Он хороший парень. Крепкий. Большое сердце. Ужасающая душа. Не хотел бы я оказаться по другую сторону от него. Он такой, который никогда не злится, но у него смертельное молчание, заставляющее все ваше тело быть начеку, когда он находится в той же комнате, что и вы.
Кода – это лицо «Ярости».
Он опасен.
– Не киска, бро, – наконец отвечаю я.
Мой разум улетает к Скарлетт и к тому, как её сладкие пальцы коснулись моих сегодня вечером. Я хотел снять её со сцены, приподнять это довольно маленькое платье вверх, и похоронить свой член так глубоко в ней, чтобы мы оба забыли свои имена. Прошло много грёбаного времени с тех пор, когда я смотрел на женщину больше, чем мельком. Женщины, которых я трахал с тех пор... с тех пор, как она... я почти не разговариваю с ними, я не знаю их имен, я просто беру то, что мне нужно, и двигаюсь дальше.
Но эта девушка привлекла моё внимание.
Может быть, это агония в её глазах. То, как они просят кого-то спасти её.
Я выкарабкиваюсь из этих мыслей, когда Кода говорит снова.
– У нас здесь возникли кое-какие проблемы. Было бы хорошо, чтобы ты вернулся к действиям.
– Ага, – ворчу я. – Мал упоминал об этом. Ты еще что-нибудь понял или все еще размышляешь?
– Не могу разгадать, Джек дерьмо… Пытаюсь найти связи с каким-нибудь подлым маленьким ублюдком, который прогоняет наркотики через наш город и поднимает шум, но он умён. Хитёр. Он двигает их от штата к штату, и нам еще предстоит выяснить, как он это сделал без каких-либо следов.
– У тебя есть имя? Может быть, я смогу разобраться в этом, пока буду здесь, в дороге.
– Имени нет. Ближайшее, что у нас есть – это Лёд. Это то, как они все называют его. Может быть кто угодно. Может означать что угодно. Может быть имя использовано как отвлекающий маневр. Сегодня вечером у нас будет несколько наркоманов, посмотрим, сможем ли мы получить от них какую-то информацию.
– Будь милым, Кода. Не срежьте никому яйца сегодня вечером.
Он смеётся низким голосом.
– Ты знаешь, я люблю избавлять этот мир от мразей, которые засерают его, брат.
– Действительно, знаю. Время вышло. Хороший сон – залог красоты. Мне нужно хорошенько выспаться.
Кода посмеивается.
– Слишком поздно для этого. Возвращайся домой скорее, мы нуждаемся в тебе, ясно?
– Да, – рычу я. – Позже.
Я раздавливаю свою сигарету и возвращаюсь назад в свой обветшалый, захудалый отельный номер. Я должен сесть на свой байк и вернуться назад, забыть о симпатичной девушке с разбитыми карими глазами, которая очаровала меня. Но, черт меня побери, если я смогу это сделать. Куда направляется её автобус, туда едет и мой байк. Мне нужно знать о ней больше. Мне нужно знать, что делает её глаза такими чертовски несчастными.
Черт её побери.
Скарлетт Белл.
Я наклоняюсь вниз, оборачиваю свою руку вокруг члена. Это непросто. Ебать. Я поглаживаю один раз, затем два раза подряд, и мои глаза закрываются.
Ей лучше бы, блять, стоить того.
Что-то подсказывает мне, что так и есть.
Глава 4
– Я хочу, чтобы она была со мной туре и на следующем альбоме тоже, – говорю я, скрестив руки, пытаясь сохранить спокойствие.
– У нас нет места для кого-то ещё, Скарлетт, – скрипя зубами, говорит Сьюзен. – У тебя есть именно то, что тебе нужно. Тебе не нужен кто-либо ещё в команде. У нас уже имеется адекватное и талантливое количество людей.
Она меня не слышит.
Она никогда не слышит меня.
Она хочет всю эту музыку. И они всё делают. Это идеальная личность. Идеальная звезда кантри-музыки. Идеальные песни. Они ожидают всего этого от меня, и всё же никто из них не готов дать мне одну единственную вещь, которая нужна, чтобы это произошло. Они хотят волшебства на кончиках своих пальцев, при этом, даже не взмахнув волшебной палочкой. Мне нужна Амалия в моей команде, и я сделаю всё что угодно, чтобы она попала туда, даже если это сделает их невероятно несчастными.
– Я хочу её, Сьюзен. Я не прошу ничего. Ни единой вещи. Я делаю всё, что ты мне говоришь. Мой тур скоро завершится, и тогда мы вернёмся домой, чтобы записать ещё один альбом. Я не представляю, как она может помешать этому.
– Она глухая, Скарлетт.
Это вызывает у меня необъяснимую злость. Почему люди так торопятся с выводами? Так легко полагают, что лишь потому, что кто-то немного отличается от остальных из нас, то они не в состоянии делать и достигать тех же целей. Я редко бываю разочарована в Сьюзен, но прямо сейчас, это так. Глубоко, глубоко разочарована.
– Я притворюсь, что ты не говорила этого, – тихо произношу я, убедившись, что она видит отвращение в моих глазах.
– Слушай, Скарлетт, я понимаю, что сейчас ты чувствуешь себя потерянной. Мы все это видим. Но это твоя карьера. Мы не можем позволить чему-либо помешать этому. Я не чувствую, что эта девушка может улучшить что-нибудь. На самом деле, если я права, думаю, она будет ничем иным, как отвлекающим фактором.
– Мне это нужно, – настоятельно призываю я. – Сьюзен, я не прошу ни одной проклятой вещи. Я нуждаюсь в этом. Ты хочешь, чтобы я всегда была на высоте, так дай мне это сделать. Я не остановлюсь, пока ты этого не сделаешь. В конце концов, это действительно не твой выбор.
Её лицо становится немного красным.
– Я многим пожертвовала ради твоей карьеры и тебя, Скарлетт. Сейчас не время меряться со мной силами. Ты не победишь.
Теперь я вижу красную пелену. Никто здесь не воспринимает меня всерьёз, и я устала от этого. Чертовски тошнит от наличия голоса, который просто не слышат.
– Я уважаю тебя, – говорю я осторожно. – Я никогда не иду против того, что ты мне говоришь. Но в данном случае я это сделаю. Я хочу её в своей команде. Я хочу, чтобы она играла в моём следующем альбоме. Она нужна мне. Я не спрашиваю разрешения.
Сьюзен собирается выйти из себя, я вижу это по тому, как вспыхивают её глаза, а лицо становится красным. Я вполне уверена, что она задержала дыхание. Мне нужно выйти на свежий воздух и выбраться из этого проклятого места со всеми этими контролирующими людьми.
– Я ухожу ненадолго. Уже поздно. Мне нужно пространство.
– Скарлетт! – рявкает Сьюзен. – Ты не должна уходить в одиночестве.
Я продолжаю идти.
Мне не стоит, и я ненавижу себя за это. Я не люблю расстраивать людей.
Но, честно говоря, я не знаю, сколько еще смогу вынести.
Я выхожу за пределы отеля на тротуар. Я ношу шляпу, которая закрывает большую часть моего лица. Если я опущу свою голову, никто не узнает меня, не в это ночное время. Мне нужно прогуляться, чтобы очистить голову, найти правильный способ решения проблемы, не развязав Третью Мировую Войну. Я двигаюсь вниз по тротуару, сосредотачиваясь на том, как гравий хрустит под моей обувью.
Музыка звучит в нескольких кварталах вниз, вероятно, из бара. Я двигаюсь в направлении звука, слушая, как из громкоговорителей звучит модная R’n’B песня. Смех затихает, и, когда это место появляется, я улыбаюсь. Эти люди, танцующие, смеющиеся, пьющие, делающие, чёрт побери, что им угодно – выглядят счастливыми. Любой из них не просто улыбается, а светится.
Тоска в моём сердце глубокой болью напоминает, что я больше не испытываю этих чувств.
И я сделаю всё, чтобы вернуть это.
Держа свою голову низко, я иду мимо бара, но останавливаюсь, когда хриплый смех доносится в моем направлении. Он не нацелен на меня, но выделяется из остальной болтовни вокруг меня. Это знакомо в некотором роде. Я наклоняю голову в сторону и прислушиваюсь к голосу, который соответствует этому смеху. Я бы узнала его где угодно. Этот тот же голос, который я слышала у фонтана. Это был человек, говоривший со мной.
Я быстро поворачиваюсь, поднимаю голову и смотрю туда, откуда доносится звук, и мои глаза падают на самого великолепного, сурового, знакомого байкера, которого я когда-либо видела. Это он. Мужчина с моего выступления. Мужчина, который следовал за моим автобусом. Мужчина, говоривший со мной. Маверик – это байкер, который следил за мной? Я так растеряна, настолько увлечена рассматриванием великолепного, завораживающего мужчины, что не понимаю, что моё лицо теперь на виду.
– Скарлетт Белл? – говорит женщина, и затем ее крик слышен через весь бар. – О, боже мой, это Скарлетт Белл!!!
Я делаю шаткий шаг назад, когда все начинают поворачиваться в мою сторону. Маверик резко вскидывает голову, и наши взгляды встречаются. Эти невероятные зелёные глаза пронзают меня, и я не могу пошевелиться. Группа девушек начинает откидывать назад свои стулья, когда они встают. Они спешат ко мне, и мне буквально некуда идти. Это плохо. Мне нельзя здесь находиться.
Я застыла на месте.
Мне не следовало выходить одной.
Прежде чем я успеваю понять, что делать, Маверик подходит к низкой кирпичной стене с садом, отделяющей бар от тротуара, кладёт на неё одну руку, и без колебаний, словно делает это постоянно, он перепрыгивает живую изгородь. Его ботинки касаются земли с глухим звуком, и затем он направляется ко мне. Он намного больше, когда он так на меня идёт, и внезапно меня это беспокоит.