— Врушка. — Аленка повертела стакан с алой жидкостью в руке. — Он тебе понравился.
Не выдержала и громко фыркнула.
— Этот напыщенный и самовлюбленный индюк? Нет, Лён, мне он понравиться не может.
После этих слов в голове всплыли играющие мышцы демона, и я сглотнула. Дальше мы обсуждали предстоящую выставку у Костомской. Во время беседы приходилось сбрасывать звонки, поступающие от Миши. Он так увлеченно пытался мне дозвониться, что я отключила звук и продолжила слушать Аленку. Разговор постепенно стал скучным, и мы обе уперлись взглядами в старый телевизор. Подруга подливала мне горячего чая и пыталась смеяться над фильмом. Я улыбалась и не заметила, как погрузилась в сон, в котором Саймон соблазнял меня, и ему это удалось. Проснулась, чувствуя, как к лицу прилила кровь.
— Доброе утро, соня. — Аленка сидела за столом, попивая кофе с булочкой и упершись взглядом в смартфон.
— Что?! Утро? — Я подскочила, уронив плед на пол. — Я уснула у тебя… — Схватила телефон и увидела море пропущенных от отца и Ульяны. — О, нет…
— Что такое? — Подруга перестала жевать и удивленно посмотрела на меня.
— Я родителей не предупредила, что у тебя нахожусь. — Подняла плед и бросила его на постель. — Что теперь будет?
— Ничего криминального. Ты же большая девочка. Не понимаю твоего страха.
— Это не страх. — Расчесала волосы и собрала их в хвост. — А уважение к людям, которые тебя воспитали.
Аленка скривилась, словно съела лимон целиком.
— Не ищи оправданий своему страху. К Сэму рванула разбираться, а родного папашу боишься, словно он маньяк.
— Ничего я не боюсь.
— Ну-ну… — Подружка ухмыльнулась и продолжила трапезу.
Я же поправила одежду и полетела к выходу.
— Чуть не забыла. Тебя Миша искал в первом часу ночи. Я сказала, что тебя здесь нет.
— Ален, ты… — Не могла слов подобрать для описания.
— Что?! Ты же не хотела с ним общаться, вот я и отправила его куда подальше.
— Ладно, разберусь. Пока!
Не стала дожидаться ответа и побежала на остановку. Такси долго ждать, а общественный транспорт в нашу сторону ходит регулярно. По пути хотела позвонить папе, но так и не решилась. Аленка оказалась права. Боюсь услышать то, что скажет отец. Через сорок минут дороги накрутила себя так сильно, что ноги потрясывались, когда переступила порог дома.
— Маргарита! Где ты была? — Ульяна направилась ко мне. — Мы уже всех на уши поставили…
Я молчала, смотря на отца, который стоял спиной ко мне. Сердце выбивало нервный ритм, и мне казалось, что грудную клетку скоро разорвет на части от силы ударов.
— Что с твоим телефоном? — Голос папы выдавал усталость. — Неужели так сложно позвонить и сказать, что у тебя все в порядке? — Он повернулся и сложил руки на груди, глядя на меня, как на ничтожество.
— Па, прости… Я была у Аленки. Мы смотрели фильм, и я уснула. Телефон на беззвучном стоял. Я не слышала звонков…
— Тебя у нее не было! — Отец впервые повысил на меня голос.
Опешила и не знала, что сказать. Посмотрела на Ульяну, но она лишь с жалостью в глазах пожала плечами.
— Я была у подруги. Это правда.
— Тогда почему она сказала Мише обратное? — Папа со злостью ударил кулаком по креслу, стоящему около его.
Я вздрогнула. Значит это он послал бывшего к Алене.
— Я все объясню…
Не успела договорить. Послышался звук закрывшейся двери в гостиной.
— Эльдар Александрович, есть новости? — Миша пулей влетел в помещение и замер, заметив меня.
Папа оперся руками о кресло и произнес, сжав челюсть:
— А теперь объясни родителям и своему жениху, где ты была всю ночь!
Я растеряно заморгала, поймав пристальное внимание трех пар глаз…
— Пап, ты серьезно? Какой жених? — Еле выдавила из себя слова, желая скрыться от этих троих.
К лицу прилила кровь от злости на Мишу, который непонятно чего наплел отцу.
— Ты не сказала о том, что вы встречаетесь, а Михаил любезно посвятил меня во все нюансы. — Папа пристально смотрел на меня, констатируя факты и не интересуясь тем, правда это или нет.
— Пап, тебя не волнует, что я скажу так ведь? — Часто дышала, чтобы упокоиться и не разреветься, хотя подбородок предательски подрагивал, выдавая мое состояние.
— Я жду ответа. — Он сложил руки на груди.
Переводила взгляд с отца на Ульяну и дошла до Миши, который находился в паре шагов от меня. Парень стоял уверенно и наклонил голову, будто ждал, что я начну оправдываться.
— Я уже все сказала тебе, па. — Сказала, не смотря в его сторону и не отрывая взгляд от лица бывшего. — А ты решил действовать другими методами, да? Я отказала, так принялся обрабатывать моего отца?
— Рита, что ты себе позволяешь? — Отец приближался.
Ульяна напряглась, а Миша и бровью не повел.
— Ритусь, я не понимаю, о чем ты говоришь. — Парень пожал плечами. — Мы оговорили с тобой наше совместное будущее, но ты, видимо, решила погулять напоследок.
Опешила, не понимая, к чему он ведет.
— Что?! Что ты несешь?! — Сорвалась на крик, потому что невинная физиономия бывшего вывела меня из себя.
Сжала руки в кулаки и хотела подойти к нему ближе, но передо мной возник отец.
— Может, он говорит о том татуированном парне, с которым ты уезжала от дома. — Мои глаза округлились от этой информации. — Может, ему не понравилось получать по лицу от твоего друга, или кто он тебе. Не думал, что моя дочь будет вертеть хвостом перед парнями и стравливать их между собой.
Меня словно кинули в ледяную воду. Замерла и не сводила глаз с отца.
— Пап, неужели ты думаешь, что я на такое способна? — Слезы подкатывали вместе с волной обиды на родственника, стоящего передо мной.
— Я не знаю и сужу лишь по тому, что зафиксировала камера, и сказал Михаил. Ему нет резона врать мне. — Бывший нагло закивал, добивая меня своим поведением.
— Нужно чаще находиться дома, чтобы лучше знать своего ребенка. — Руки затряслись, поэтому я вцепилась в лямки от рюкзака, чтобы не выдать слабости. — Ты выбрал работу. Вот и наслаждайся своим выбором. — Со злостью посмотрела в родные глаза, в которых прочитала искреннее удивление. — Мне больше нечего вам сказать, потому что в этом нет смысла. Зачем спрашивать о чем-то, если ты веришь этому предателю, который попользовался твоей дочерью и бросил, а теперь стремится наверстать упущенное ради собственной выгоды и не брезгует враньем?!
Не могла больше сдерживать слезы и быстро пошла к лестнице.
— Маргарита! Мы не договорили. Не смей уходить! — Слышала крик отца за спиной, но лишь ускорила шаг, чтобы скорее укрыться у себя.
— Эльдар, оставь ее… — Слышала, как Ульяна предприняла попытку успокоить нашего кормильца.
Оказавшись в своей комнате, закрыла дверь на замок и опустилась на пол около нее. Что творится в моей жизни? Все повернулось с ног на голову после встречи с этим демоном. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу его! Сняла рюкзак и кинула его в сторону. Он пролетел до стола и ударил по ножке стула, от чего тот с шумом ударился о пол. Пара горячих слез скаталась по щекам, но желания плакать не было. Мне хотелось выцарапать глаза наглецу, которому отец почему-то поверил.
Сидела долго, пока ноги не затекли от неудобного положения. Ульяна пару раз стучала в дверь и пыталась со мной поговорить, но я молчала. На третий раз пришлось отозваться.
— Рит, спускайся. Ужин уже на столе.
— Я не голодна, спасибо.
Услышала, как женщина тяжело вздохнула.
— Вам с отцом необходимо поговорить. Не нужно так эмоционировать, Ритусь.
— Я все сказала. Оставьте меня в покое.
Она молчала, но не уходила.
— Не забудь, что завтра выставка.
Я закрыла глаза руками. Еще одна пытка. Нам троим нужно идти к Полине в галерею, а я даже наряд не выбрала. Поднялась, разделась и побрела в душ, где пришлось аккуратно снимать бинты с коленок, предварительно намочив, потому что кровь присохла к материи. Осторожно помыла ноги с мылом, сжимая челюсть от жжения. Ран немного, но некоторые были глубокими. Платье на выставку отменяется.
Обещание, данное Полине, нужно выполнить, да и Соню хочется поддержать. Вышла из ванной и принялась обрабатывать колени мазью, которую мне принес Саймон. Его жестокость наряду с наглым враньем Миши казалась ангельским поведением. Сняла полотенце и вернулась в ванную, чтобы повесить его на веревку. Вернувшись в комнату, накинула пижаму и открыла шкаф. Остановила выбор на свободных черных брюках из шелка и кружевном белом топе. Пиджак с коротким рукавом тоже не будет лишним. Когда стала просматривать обувь, остановила взгляд на туфлях с умопомрачительной шпилькой.
Покачала головой и перебирала другие варианты, но потом, прикусила нижнюю губу, и достала их. Пора удивлять общество. Повесила выбранную одежду на дверцу и села на постель. Было одиннадцать часов вечера, когда в дверь снова постучали.
— Риточка, открой, пожалуйста. — Тихий голос Эльвиры Петровны заставил подскочить и открыть ей дверь без сомнений и промедления.
Женщина держала поднос с кружкой какао, моим любимым салатом с креветками и тостами. Пропустила ее внутрь и вновь закрылась на замок. Эльвира Петровна прошла к столу и поставила на него поднос с едой.
— Не могу же я допустить, чтобы моя девочка голодала. — Она повернулась ко мне и улыбнулась.
Не выдержала и обняла ее.
— Тише-тише, Ритусь. — Женщина погладила меня рукой по голове и прижала к себе. — Все будет хорошо. Успокоится и поймет, что не прав.
— Надеюсь. — Не могла отпустить Эльвиру Петровну и прижималась еще сильнее, желая напитаться ее спокойствием, потому что внутри все клокотало от обиды.
— Кушай и ложись отдыхать. Завтра у тебя тяжелый день.
Я отстранилась, подняла стул и села за стол.
— Не напоминайте мне об этом.
Женщина слегка улыбнулась и присела на край кровати. Она ждала, пока я перекушу, и спросила лишь про мое состояние и наряд, висевший на дверце шкафа. Салат был как всегда вкусным, и я не заметила, как поглотила все, что принесла Эльвира.
— Спасибо, Эльвира Петровна. Что бы я без вас делала?
Женщина тяжело вздохнула.
— Не переживай так. Ложись в постель и не вздумай плакать, поняла? Никто не стоит твоих слез. — Она поднялась, подошла и поцеловала меня в макушку. — Сладких снов, Ритусь!
— И вам, Эльвира Петровна.
Женщина забрала поднос и ушла. Я заперлась и без сил упала на кровать. Как выдержать завтрашний день? Не представляю…
Демон снова не оставлял меня во сне. Эротическое сновидение с его участием заставило проснуться с быстро бьющимся сердцем и потрогать губы.
— Боже, это всего лишь сон…
Упала лицом в подушку и не могла избавиться от картинки, которая всплывала перед глазами. Этот парень приносит лишь неприятности, поэтому лучше не думать о нем. Вздохнула и приступила к утренним процедурам. Выставка начинается с двух часов дня и неизвестно, когда она закончится. Моя завершилась в свое время только к полуночи. Все папины партнеры присутствовали и говорили красивые речи, подлизываясь к нему через меня. Противно…
Накинув футболку и шорты, спустилась вниз. Когда-то все равно придется столкнуться с отцом. Пусть это случится сейчас. Ульяна и папа сидели в столовой и не прикасались к завтраку.
— Доброе утро! — Мачеха улыбнулась.
Кивнула и села на другой конец стола подальше от отца, демонстративно забрав столовые приборы с правой стороны от него. Обида и гордость не позволили переступить через себя и снова сесть рядом, будто вчера ничего не было. Налила себе кофе и приступила к овсянке с ягодами.
— Ничего не хочешь сказать? — Папа смотрел на меня и не прикасался к еде.
Отрицательно покачала головой и продолжила трапезу.
— Я тебя не узнаю, Рита. — Он отпил чай и отставил кружку в сторону. — Ведешь себя, как глупая девочка.
Молчала и не глядела в его сторону. Было очень неприятно находиться с человеком, который мне не верит, за одним столом.
— Ответь мне! Что с тобой происходит? — Он стукнул кулаком по столу, от чего Ульяна вздрогнула.
— Эльдар, успокойся, пожалуйста. Не надо так…
— Имею полное право! — Папа злобно зыркнул на меня.
— Спасибо за завтрак! — Поднялась, чтобы уйти, но он стукнул по деревянной поверхности еще раз.
На этот раз и я вздрогнула.
— Сядь! — Сглотнула и не решалась сдвинуться с места. — Я сказал, сядь!
— А что если нет?! — Прищурилась и поймала взгляд полный ненависти. — Ударишь меня? Я ничем не заслужила такого отношения к себе.
Направилась к выходу.
— Рита! Вернись немедленно! — Отец, видимо, не мог успокоиться. — И что с твоими коленями?
Забыла, что на них были бинты.
— Тебя это не должно волновать. — Выскочила из столовой и пошла к себе в комнату, надеясь, что этот кошмар закончился.
Но я ошиблась. Папа шел следом.
— Эльдар, не надо. Оставь ее. Вам обоим необходимо успокоиться. — Ульяна плелась следом, тщетно пытаясь направить отца на путь истинный.
Эффекта не было. Вошла в комнату и хотела взять одежду, чтобы переодеться к выставке. Не успела. Папа схватил меня за плечо и развернул к себе лицом.
— Что с тобой происходит, Рита? — Он еле сдерживал себя, и это слышалось в голосе.
— Со мной ничего не происходит, а вот ты меня удивляешь. Веришь непонятно кому…
Отвернулась и взяла вешалку с подготовленным вчера нарядом.
— Не смей отворачиваться. Мы не поговорили. — Процедил сквозь зубы отец.
— Мне больше нечего тебе сказать. Не вижу смысла в этом разговоре. Ты не настроен меня слушать.
— Я сказал, что нам нужно поговорить, и мы поговорим.
Повернулась к нему и сказала:
— Выйди, пожалуйста, из моей комнаты. Мне нужно переодеться.
— Эльдар, пойдем. Нам тоже пора готовиться к выходу. — Ульяна взяла отца за руку, но он ее выдернул.
— Это мой дом, и я сам буду решать, когда мне уходить!
Я ухмыльнулась.
— Может, еще и куском хлеба попрекнешь.
Его лицо исказило от злости.
— Неблагодарная девчонка, она еще смеет ухмыляться! Я ради тебя старался! Всю жизнь на работе! Все для тебя! — Он сжал кулаки и еле сдерживался, чтобы что-нибудь не разломать
— И зря. — Прошептала еле слышно.
— Что?! — Отец снова отмахнулся от руки мачехи, которая пыталась увести его из моей комнаты.
— Что слышал. Мне ты нужен был, а не куча денег. Мало того, что матери не было, так еще и отец постоянно отсутствовал. Ты никогда не интересовался моим мнением, почему сейчас требуешь разговора?! Ты ведь меня не слышишь! Я никогда не делала чего-то плохого, боясь тебя огорчить. Ты этого не оценил и поверил в какой-то бред. Я не виновата в том, что ты меня совсем не знаешь! Сколько раз мне хотелось побыть с тобой и поговорить, но тебе ведь всегда некогда! Ты занят! У тебя работа! А мне нужна была твоя поддержка и любовь! Даже на моей выставке ты общался с деловыми партнерами и решал свои вопросы! Чего сейчас ты хочешь от меня?! — Вдыхала воздух легкими, восстанавливая дыхание. — Я хочу остаться одна и подготовиться к мероприятию, на котором, опять же, не хочу ударить в грязь лицом ради тебя! Можно я займусь делом?!
Не понимала, что испытывает папа, но высказала то, что давно нужно было сказать ему.
— Рита, я… — Он не успел договорить.
Ульяна увела его, бросив в мою сторону осуждающий взгляд. Хотелось плакать, когда за ними закрылась дверь, но слов не вернешь. Направила негативные эмоции в нужное русло и начала наносить макияж. Получилось ярче, чем обычно. Высоко заколола волосы, выдернув несколько прядей, чтобы они обрамляли лицо. Когда обула туфли, с интересом разглядывала свое отражение. Совсем другая я. Накинула пиджак, взяла клатч и приглашения. Одно убрала, а два оставила на столе в гостиной, выходя из дома.
Вызвала такси, которое быстро приехало, и направилась в галерею. На входе стоял охранник. Рядом с ним за стойкой была девушка, проверяющая пригласительные. Она же продавала билеты тем, кто не удостоился чести быть приглашенным. Пройдя в помещение, заметила Полину и Софью, которая помахала мне с улыбкой. Подошла к ним и поздоровалась. Костомская тут же чмокнула меня в щеку и улетела к какому-то Виктору.