— Ты опоздал. В столовой накрыто. На всех.
Мы без разговоров прошли в столовую и сели за стол, во главе которого сидел отец. Он отложил в сторону салфетку и просканировал меня взглядом.
— Начинаешь забывать, что такое пунктуальность, сынок. — Без эмоций произнес мужчина.
— А ты продолжаешь играть в идеальную семью, отец.
Папаша сжал челюсть.
— Мы не играем, мы и есть идеальная семья. Без тебя разумеется. А вот ты, кажется, заигрался. Не пора ли остановиться?
Я ухмыльнулся и растянул улыбку по лицу.
— Ради чего? Чтобы стать таким, как ты?
Отец сверкнул глазами и сжал кулаки.
— Я думал, что вырастил достойную замену, а ты меня разочаровал. Ты позоришь нашу семью! Одним своим видом позоришь!
Его начало трясти, но мне было все равно.
— Паша, успокойся! Твое сердце… — Мамаша подбежала к нему и обняла за плечи.
Провел рукой по лицу и вздохнул.
— Можно хоть раз не устраивать цирк, а?! — Кинул вопросительный взгляд на родителей.
— Как я могу быть спокоен, смотря на эту разукрашенную копию моего сына?! — Отец резко поднялся. — Посмотри на него, Лена! Ты узнаешь своего ребенка?! Я — нет! Это же образец аморальности!
Его лицо приобрело красный оттенок.
— Образец аморальности — это вы двое. — Я поднялся и отодвинул стул. — Приятно было пообщаться.
Хотел уйти, но заметил у Софьи на глазах слезы. Вот же дерьмо!
— Сэми, останься… — Ее голосок дрожал вместе с нижней губой.
— Сядь на место! — Папаша еле сдерживал ярость.
— Я не цепной пес, чтобы слушать твои команды. Я приехал только ради сестры. — Посмотрел на нее, и сердце сжалось от боли. — Если хочешь что-то сказать, Павел Андреевич, то говори. Мне есть чем заняться. Выслушивать оскорбления я больше не собираюсь.
Пытался успокоиться, сжимая кулаки. Отец делал то же самое.
— Через два дня выставка Полины Костомской. Ты должен там присутствовать…
— Нет. Это все?
Папаша открыл рот, чтобы бросить очередное оскорбление, но Соня опередила его.
— Сэми, пожалуйста. Там будут и мои работы.
Я опешил.
— Не понял. Твои?
Отец опустился на стул, а мама поместила руки ему на плечи.
— Он еще и отупел, дорогая.
Не стал обращать внимания на это высказывание.
— Я учусь у нее. Она считает, что мне удается передать в картинах настоящие чувства, поэтому позволила несколько работ выставить.
Мама вернулась на свое место и принялась за трапезу.
— Софи, если бы твоему брату было до тебя дело, то он бы знал об этом. — Женщина спокойно поместила в рот омлет и начала жевать.
— Меня там не будет, прости.
Развернулся и побрел к выходу. Внутри все закипало от злости, которой требовался выход. Достал телефон и набрал знакомый номер.
— Да, милый! — Ирка ответила после первого гудка, заставив ухмыльнуться.
— Жди.
Отключил вызов и направился к машине. Когда сел за руль и поместил ключ в замок зажигания, водительская дверца распахнулась, а я глубоко вдохнул кислорода.
— Сэми…
Глава 3
***Маргарита***
Все события скомкались в сознании после прыжка. Когда открыла глаза, увидела в темноте серьезное лицо этого демона, который поставил меня перед выбором. Отвечала на его вопросы, но думала лишь о том, как мне холодно. Еще и туфли остались наверху. Господи, я прыгнула со скалы!
Он привез меня в незнакомое место, от чего внутренности сжимались от страха. Предчувствовала, что выбор, который мне предоставили, все равно приведет к его персоне. Сняла шлем и куртку, аккуратно положила их на мотоцикл и потихоньку отходила в сторону, пока на татуированном парне повисла какая-то девчонка. Оказавшись в тени, побежала по тротуару.
Все внимание собравшихся ребят было обращено на него, поэтому мое исчезновение сразу не заметят. Не знаю, сколько бежала, но когда остановилась, задыхалась. Пришлось присесть, чтобы придти в себя. Восстановив дыхание, смотрела на дома и искала название улицы, чтобы вызвать такси. Ворошилова! Ничего себе меня занесло!
Пока жду машину, оглядываюсь по сторонам. Этот парень не внушает доверия. Вдруг будет искать?! Хотя если еще не ищет, то значит и не собирается. Я уже так замерзла, что перестала это замечать. Таксист косо посматривал на меня в зеркало, но не спешил что-то говорить. Оказавшись около дома, долго решалась зайти. Возле входа был охранник, который к моему счастью отвлекся на телепередачу.
Я тихонько прокралась к гостиной и хотела подняться по лестнице в свою комнату, но меня ждал сюрприз.
— Ритусь, где ты была? — Ульяна включила свет и округлила глаза, увидев меня. — Что с тобой произошло?
— Все в порядке. — Начала подниматься по лестнице, но мачеха остановила, аккуратно взяв за руку.
— Господи, тебя не… — Женщина осеклась.
— Ульяна, нет! — Высвободилась из ее некрепкой хватки и продолжила свой путь.
— Где твоя обувь? Рита, объясни, что произошло! — Она шла по пятам, а мне хотелось остаться одной.
Я остановилась и повернулась к ней.
— Ульяна, все нормально. Папе не нужно ничего говорить, хорошо? Просто были на вечеринке, и я упала в бассейн. — Она с недоумением смотрела на меня. — Туфли, видимо, в воде остались. Я разозлилась и уехала. Все. Еще нужны объяснения?
Врать нельзя. Это совсем не правильно, но если сказать обо всех событиях, то папа закроет меня в четырех стенах. Мачеха тяжело вздохнула.
— Правду не скажешь?
— Это и есть правда. — Голос немного дрогнул, когда произносила эти слова. — А теперь, если это возможно, я хочу попасть к себе в комнату.
Чувствовала себя виноватой, но мачеха не стала ухудшать мое состояние, позволив уйти. Первым делом пошла в ванную и включила горячую воду. Нужно согреться. Срочно. Пока ванна наполнялась, я сняла влажное платье и посмотрела на отражение в зеркале. Волосы уже почти высохли, лицо было бледным, тушь слегка растеклась под глазами. Видок тот еще.
Горячая вода помогла прогреться и расслабиться, но из головы не выходил мой поступок. Наверное, проще было бы поцеловать его. Аленка так бы и поступила, но я не смогла. От так называемого Сэма веяло опасностью. Одного взгляда было достаточно, чтобы я впала в ступор. Надеюсь, что больше не встречу этого человека. Отогнала плохие мысли и решила вычеркнуть этот вечер из своей жизни, забыв обо всем.
После ванны залезла в пижаму и легла спать. Уснула быстро. Во сне снова тонула в озере и проснулась в холодном поту. Посмотрела на дисплей телефона. Восемь часов. Вставать не хотелось, потому что кости ломило, а тело горело огнем. Через тридцать минут ко мне вошла Эльвира Петровна, наша домоправительница.
— Риточка, ты почему не встаешь? Завтрак уже остыл.
Женщине уже было пятьдесят восемь лет. Она была со мной с самого рождения, и я больше воспринимала ее, как бабушку, а не прислугу.
— Эльвира Петровна, доброе утро! — Я присела на кровати, но почувствовала легкое головокружение. — Просто захотелось поваляться. — Выдавила из себя улыбку.
Эльвира нахмурилась, подошла ближе и потрогала мой лоб.
— Поваляться она захотела. У тебя жар. Сейчас принесу таблетку и приготовлю бульон.
Снова опустилась на подушку и смотрела на удаляющуюся женщину, волос которой уже коснулась седина. Она собирала их в незамысловатый пучок на затылке, чтобы они не мешали во время работы. Эльвира всегда носила однотонные платья длиной чуть ниже колен и балетки. Все удобно и не вызывающе. Отца устраивало, а меня тем более.
Вскоре она вернулась, и я выполняла все действия, словно в тумане. Выпила таблетку и бульон, после чего мгновенно уснула. Так было почти весь день. Вечером чувствовала себя лучше и вылезла из под одеяла, чтобы ответить на звонок, но не успела. В комнату вошел отец. Он был в рабочей одежде — черном пиджаке и брюках, белая рубашка была расстегнута сверху, а галстук небрежно свисал с шеи.
— Как себя чувствует, моя малышка? — Он приблизился ко мне, опустился на колени и взял руки в свои. — Эльвира сказала, что ты приболела.
Я улыбнулась. Такие моменты между нами были редкостью, но в них было столько нежности и тепла, что одних воспоминаний потом было достаточно, чтобы сердце переполнялось любовью к папе.
— Все уже хорошо, пап.
Он глубоко вздохнул.
— Умеешь ты напугать. Как сходили в клуб?
От его вопроса я вся натянулась, будто тетива лука.
— Мне не понравилось. Такие заведения — это не мое.
Не соврала, но и от правды ускользнула. Отец ухмыльнулся.
— Нечего там делать такому хрупкому созданию, как ты. Теперь убедилась?
Кивнула ему в ответ, мысленно благодаря мачеху за то, что держала язык за зубами.
— Как работа? Выглядишь уставшим.
Он провел рукой по темным волосам и зажмурился на секунду.
— Не спрашивай, Ритусь. Проблемы с тендером, но ты должна думать о другом. Тебе звонила Полина?
— Нет.
Полина Костомская была моим наставником долгое время. В семь лет отец увидел, как увлеченно я рисую и решил отдать на обучение лучшей художнице в городе. Она согласилась. Разумеется, за хороший гонорар. Папа поднялся и повертел головой, снимая напряжение.
— Она организует выставку. Пригласительные просила забрать завтра.
— Ооо.
Я была приятно удивлена.
— Если ты не можешь, то я отправлю за ними Ульяну.
Подскочила с кровати.
— Нет, па. Я сама заберу. Сто лет ее не видела.
Он ласково посмотрел на меня.
— Не обижайся, малышка. Я пойду отдыхать.
Улыбнулась, обняла отца и чмокнула в щеку.
— Хорошо. Спокойной ночи, папочка!
— Выздоравливай. Сладких снов! — Папа поцеловал меня в макушку и удалился.
Я вернулась в постель и увидела пропущенные вызовы от Аленки. Набрала, но абонент был занят. Перезвонит, когда освободится. Долго думала, чем заняться. Слабость победила. Включила телевизор и снова погрузилась в сон под стихающие звуки фильма. Проснулась ночью от противного звонка.
— Ален, ты на часы смотрела? — Зевая, прошептала в трубку.
— Марго, и тебе тоже привет! — Радостно проворковала подруга. — Я только вернулась к себе. Ты не представляешь, какого я парня вчера подцепила. Он такой классный. Сегодня опять ходили на свидание.
— В его машину? — Не удержалась и ляпнула ей в ответ.
Она ненадолго замолчала.
— Откуда ты знаешь? И, кстати, куда ты вчера пропала?
Тут меня прорвало. Выказала свое недовольство и пересказала события вчерашнего вечера. Она не перебивала, что показалось мне странным.
— Ален, ты уснула?
— Нет. — Из ее голоса исчезла радость.
— Тогда, где твои комментарии? — Алена смачно выругалась, резанув матами мои уши. — И как мне это понимать?
Подруга помолчала, после чего с тяжелым вздохом произнесла:
— Ты вляпалась в дерьмо, Маргоша. Причем очень сильно…
— Ты мне пояснишь, почему я вляпалась в то самое? — Я сидела у Аленки и ждала, когда она нальет чай.
Ночью подруга не стала рассказывать подробностей о татуированном парне, поэтому мы решили встретиться утром. Сегодня я чувствовала себя хорошо, но Эльвира заставила перед уходом выпить таблетку.
На Алене был короткий халатик зеленого цвета, из которого виднелась попа и добрая часть груди. Она уже нанесла боевую раскраску и выглядела на все сто.
— Держи. — Подруга подала мне кружку с горячим напитком. — И мед бери, а то после твоих приключений не грех воспаление легких подхватить.
Я отпила немного и вопросительно смотрела на Аленку, которая плюхнулась на кровать и наслаждалась кофе.
— До сих пор не верится, что ты прыгнула со скалы. — Она улыбнулась и, отставив кружку на стол, взяла свой смартфон. — Я тут поискала твоего красавчика в соцсетях. Он чуть ли не каждый день в озеро прыгает. Смотри.
Алена подала мне телефон с открытым профилем Сэма.
— Он не мой. — Рассматривала фото демона, и сердце начало биться чаще. — Просто симпатичный парень.
— Симпатичный?! Ты чего?! Он — красавчик. — Подруга аж присела на кровати. — Я бы с ним…
— Не продолжай! Я поняла. — Продолжила изучать его аккаунт. — Странно.
— Что такое? — Аленка выдернула телефон из моих рук.
— Фоток со школы нет и еще более ранних. — Я снова взяла кружку с остывающим чаем и пила согревающую жидкость. — Так, что ты хотела про него рассказать.
Алена отбросила смартфон к подушкам и тяжело вздохнула.
— Не помню, как называется их группка, но теперь ты в ней негласно состоишь. — Она схватила кружку и отхлебнула кофе. — Тот, кто проходит посвящение…
— Становится одним из них. Это я уже знаю, но это ведь мой выбор. Могу и не состоять.
Подружка засмеялась.
— Ты просто не знаешь, с кем связалась. Сэм тебя не отпустит. Теперь ты будешь нарушать правопорядок вместе с этими отчаянными.
Настала моя очередь смеяться.
— Чего ржешь? — Алена толкнула меня локтем в бок. — Я серьезно говорю.
— Он даже имени моего не знает. Не говоря про адрес и прочее, поэтому не беспокойся, никто меня не тронет и тем более не заставит что-то делать. — Набрала в ложку меда и с удовольствием поместила ее в рот. — Вкусно.
— Еще бы. — Подруга откинулась на подушки. — Бабушка с пасеки передала. Так ты вообще о нем ничего не узнавала?
— Ты про этого Сэма? — Моя бровь взлетела вверх, на что она кивнула. — Нет. Мне не интересно. К тому же, вероятность нашей встречи минимальна.
— Он использует девушек. — Аленка стала серьезной. — Кира упомянул про своего друга, который эксперименты ставит.
— Какие эксперименты? — Меня пугали одни воспоминания об этом человеке, а подруга продолжала нагнетать.
— Он выбирает жертву. Обычно всю из себя такую хорошую. Изощренно ее соблазняет, а после публично унижает. — Мне показалось, что мое сердце на пол упало при воспоминании о том вечере и его словах. — И я за тебя очень беспокоюсь.
Я нервно сглотнула, скопившуюся во рту слюну, и крепче вцепилась в кружку.
— Почему?
Аленка смотрела на меня, не отрываясь.
— Еще спрашиваешь?! Ты же наш божий одуванчик. — Она дотронулась до моих волос. — Причем почти в прямом смысле. Не хочу, чтобы ты пострадала. Еще будешь?
Алена мотнула головой в сторону чайника.
— Нет. Мне пора к Полине на студию. Сейчас только Владимиру позвоню, чтобы подъехал.
Подруга ухмыльнулась.
— Папочка охрану приставил.
Я скривилась.
— Нет. Беспокоится, чтобы еще сильнее не простыла. Своего водителя с машиной одолжил.
Пока ждала Владимира, мы с Аленкой обсудили ее нового кавалера. Кирилл оказался милым и хорошим парнем. Хотя меня смутило их знакомство и слишком быстрое сближение. Я такого не понимала, о чем и поспешила сказать подруге. Она же ответила, что мне стоило родиться несколько веков назад всей такой целомудренной.
Споры ни к чему не привели. Скоро я смеялась от ее историй про деревню, не заметив, как ловко она сменила тему разговора. Водитель прибыл через двадцать минут. Мне не хотелось покидать уютную комнату в общежитии, но пришлось. Владимир довез меня до студии и поспешил в офис к отцу. Оказавшись перед красивой дверью с зеркальной поверхностью, осмотрела себя в отражении.
Хорошо, что надела джинсы, свиншот и с кедами. Погода была пасмурная, и прохлада проникала сквозь одежду. Поправила рюкзак и вошла в помещение. Здесь все было по-старому. Полина ничего не изменила. Кроме своего облика. Когда увидела розовые волосы и тени такого же цвета на ее глазах. Замерла и смотрела, как она приближается. Короткое каре ей явно шло, но…
— Риточка, здравствуй! — Она чмокнула меня в обе щеки.
— Здравствуйте, Полина… — Женщина положила палец мне на губы.
— Просто Полина. Мы же договаривались. — Костомская изящно развернулась на высоких каблуках и со спины я могла оценить ее длинные ноги. — Проходи. Познакомлю тебя кое с кем.
Мы переместились в соседнюю комнату, которая раньше служила мне убежищем для воплощения творческих идей в жизнь. Холсты, краски, кисти — хаос царил везде. В углу увидела девушку лет шестнадцати, которая увлечено водила кистью и прикусила нижнюю губу. Услышав движение, она перевела взгляд на нас и смущенно улыбнулась. Мне ее улыбка показалась знакомой.