Она скрестила руки.
— Незаконный контрактор или нет, тебе нельзя быть без защиты. Тебе нужен чемпион.
— Ты… ты собираешься…
Она взглянула на Заиласа со смесью настороженности, решимости и капли любопытства.
— Это хотя бы будет интересно.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Для этой миссии важно быть бесшумными, — Зора сидела на корточках рядом со мной за кустами, ее голос был тихим. — Сейчас пять команд движутся в разные места. Им нужно одновременно обезвредить големов Варвары, напасть из засады на ее плутов и поймать волшебницу. Если хоть что-то провалится, вся миссия и все из гильдии будут в опасности.
Я кивнула, ладони в перчатках были в карманах кожаной куртки, чтобы не мерзли.
— Так почему, — ее голос стал грубее, — ты отпустила демона? И это бегает само?
— Сам, — исправила я. — Он не «это».
— Почему ты пустила его одного? Он может делать что угодно. Если его увидят… если он нападет на кого-то…
— Он такого не сделает. Он ищет в округе следы Клода и его демона. Никто его не увидит. Он очень скрытный.
Она сжала губы и поправила ремешок меча. Мы прятались за деревьями и кустами у дороги, но в остальном все в этом районе было из бетона — индустриальный комплекс, который граничил с гаванью, где груз двигался между большими грузовыми суднами, длинными поездами и бесконечными грузовиками. Это называлось стивидорскими работами, и мне пришлось посмотреть термин. Он произошел от португальского estivador, так изначально звали рабочих в порту, которые загружали корабли.
— Как ты можешь доверять демону, отпускать его одного? — осведомилась Зора. — Ты даже не дала ему приказа.
— Он уже знает план, — я пожала плечами.
Тихое фырканье прозвучало с другой стороны от меня. Амалия, прислоняясь спиной к дереву, закатила глаза.
— Ты привыкла к безмозглым скованным контрактом демонам, — сказала она Зоре. — Заилас — зараза, но он умный. Не стоит думать, что он не знает, что происходит.
Зора потерла руками лицо и короткие светлые волосы. Она фыркнула, села на пятки и посмотрела на часы.
— Еще несколько минут. Почему бы тебе не рассказать мне всю историю?
— Ты хочешь узнать сейчас? — осторожно спросила я, попыталась поправить очки, но вспомнила, что была в линзах. — Я предлагала несколько раз…
Она отвела взгляд, лицо было в тени.
— Я уже доверялась не тем. Я боялась, если услышу твою историю… — она фыркнула. — Ты кажешься хорошей, и я не хотела снова повестись на невинное личико.
— Ох, — мое возмущение растаяло.
— Дариус доверяет тебе, а я — ему, — она долго молчала. — Я бы хотела знать, если ты еще хочешь рассказать мне.
Я устроилась рядом с Амалией.
— Думаю, все началось с Клода.
Зора внимательно слушала очень сокращенную версию моего случайного контракта с Заиласом, как я попала в «Ворону и молот» и о роли Клода в убийстве моих родителей и буйстве вампиров в прошлом месяце. Я не рассказала только об истинной природе и ценности гримуара моей семьи.
Когда я закончила, Зора поджала губы и потрясенно присвистнула.
— Вампиры, усиленные кровью демона. Это многое объясняет, — она постучала пальцами по колену. — Что он может хотеть от Варвары взамен на усиленных големов?
— Он хочет себе все имена демонов, но Варвара не может с этим помочь.
— Клод Мерсьер — это псевдоним, да? Ты узнала его настоящую личность?
— Мы искали в его доме и квартире. И… все. Я нашла только распечатку профиля Эзры Роу.
— Эзры? Как он связан с Клодом?
Мой желудок неприятно сжался.
Наим Ашраф, бывший призыватель, не смог рассказать об амулете Валъир, но они с Тори невольно дали мне подсказку — демонических магов.
После первого столкновения с Тори и ее друзьями-магами на Хэллоуин, мы с Амалией обсуждали варианты, почему от них могло пахнуть магией демона, но мы даже не упоминали демонических магов. Зачем? МП подавили редкие практики так, что они стали городской легендой.
И я не могла представить, чтобы демонический маг скрывался в гильдии, выдавая себя за простого мифика. Такая магия была безумием. Как мог человек с демоном, которого против его воли запихали в его тело, чтобы получить сильную демоническую магию, не сойти с ума?
Но друзья Тори не выглядели как безумцы с демонами внутри. Хотя я не исключала возможности, особенно с тихим Эзрой Роу с необычными шрамами.
— Ты спрашивала у Эзры? — спросила Зора.
— Еще нет.
— Хм, — она вытащила телефон из кармана. — Он будет убирать големов сейчас, но… — ее большой палец скользнул по экрану телефона. — Вот. Отправлено.
— Отправлено? — меня охватила тревога. — Что?
— Электронное письмо, — она улыбнулась. — Не переживай, я не стала бы писать ему сообщения посреди опасной миссии.
Что-то близкое к ужасу появилось в моей груди. Плохо дело. Мне не хватало еще внимания Эзры до того, как мы поймем, что происходило с тремя магами.
Сияющие красные глаза появились меж двух деревьев, и Заилас вышел под лунный свет, падающий между голых веток. Ладонь Зоры дернулась к рукояти меча, но она сдержала себя и опустила руку.
Он присел, присоединившись к нам, глядя на волшебницу.
— Ваша стратегия — сначала обезвредить големов?
Она не сразу отреагировала на его вопрос, хмурясь от потрясения. Ей было сложно привыкнуть к говорящему демону.
— Да, — запоздало отозвалась она.
— Вы говорили, все големы в одном месте.
Она кивнула.
— Они не в одном месте.
Миг растерянной тишины.
— Что? — осведомилась она. — О чем ты?
— Я обошел округу, — он махнул на гавань, склады тянулись на двадцать улиц города. — Я ощутил запах крови демона в големах. Я нашел их в lis местах. В пяти местах, — исправился он. — Многие близко к зданию с множеством hh’ainun в нем.
Зора побелела в свете луны.
— Уверен? На все сто уверен?
— Конечно, talūk, — раздраженно прорычал он.
Я прищурилась.
— Как ты ее назвал?
Его хвост стукнул по земле.
— Это плохое слово. Тебе не понравится.
Я начала извиняться за плохие манеры демона, но Зора уже прижала телефон к уху. Я слышала гудки, а потом мужской голос ответил:
— Эндрю, — она выпаливала слова в спешке, — свяжись с лидерами команд и скажи им, что не все големы в одном складе. Понял? Как минимум часть големов переместили.
Она слушала.
— Да, скажи им, что возможна засада. Им нужно быть готовым к худшему. Ты можешь связаться с Дариусом? — пауза, она подавила ругательство. — Если телефон не поймает сигнал, свяжись с Брисом. У тебя шесть, — она сверилась с часами, — пять минут. Начни с Кая, Аарона и Табиты.
Она закончила звонок и повернулась к Заиласу.
— Где больше всего големов?
Он смотрел на нее, а потом указал поверх ее плеча.
— В здании. Там.
— Ты можешь провести нас незаметно?
— Var.
Она посмотрела на меня, хмурясь.
— Это значит «да», — перевела я. — Но, Зора, мы должны выглядывать Клода.
— Мы должны обеспечить выживание наших товарищей, — парировала она, вставая. — Если големов передвинули, враг знает, что мы близко. Это ловушка. Нужно помочь.
Я кивнула.
— Амалия, тебе нужно, кхм, на позицию, — слова казались глупыми, но так это все называлось, да?
Она подняла бинокль, висящий на ее шее.
— Поняла. Не забудь наушник, чтобы ты услышала, если я что-нибудь замечу.
Она помахала и поспешила из-за деревьев к высокой ограде с колючей проволокой сверху. За ней поднимались над всем цилиндрические резервуары высотой в три этажа, металлическая лестница тянулась сбоку каждого. Она стала подниматься по ограде, ее ноги заскользили, и Заилас тихо рассмеялся.
Я ткнула его локтем и пронзила взглядом. Он нахмурился. Я посмотрела на него еще мрачнее.
Тихо прорычав, он поднял и вышел из-за деревьев. Он схватил Амалию за талию и снял с ограды, забросил на плечо с броней. Один невозможный прыжок, и он опустил ее на другой стороне. Ее тихое ругательство донеслось до нас с Зорой, пока он прыгал через ограду и шел к деревьям.
— За ним, — шепнула я Зоре. — Он отведет нас к големам.
Она теребила ремешок ножен.
— Я начинаю понимать, как ты выжила в канализации в прошлом месяце.
Заилас двигался впереди, я шла за ним, сунула наушник в ухо и проверила приложение на телефоне. Зора показала мне ранее, как его использовать, оно позволяло нам оставаться на связи с Амалией. Я включила микрофон.
— Амалия? — прошептала я.
— Почти… наверху… — она шумно дышала. — Блин, я не в форме.
— Дай знать, если увидишь что-то подозрительное.
— Ага.
Деревья кончились, и Заилас прошел по улице в грязный переулок с оградой с одной стороны и длинным темным зданием с другой. Мы с Зорой поспешили за ним, сокращая расстояние. Демон замер, чтобы прислушаться, его хвост покачивался.
— То здание, — выдохнула Зора, указывая на серый прямоугольник в три этажа, несколько окон сияли. Только это здание не было закрыто на ночь. — Там плуты. Наша первая команда вот-вот…
Огни в окнах погасли. Через миг в здании появился блеск огня.
— Началось, — пробормотала Зора. — Надеюсь, Кай получил сообщение. Поспешим.
Заилас пошел дальше, мы с Зорой — в паре шагов за ним. Больше света — огня, судя по вспышкам — было в здании плутов, и стало слышно приглушенный грохот. Я нервничала. Големов передвинули, враг мог знать, что мы тут. Если Клод был неподалеку, то нам нужно было переживать из-за Наживера.
— Летящего демона не видно? — шепнула я в микрофон.
— Нет, — шорох, Амалия двигалась на своем месте. — Но люди выбегают из того здания, и… блин! Там големы. Кого-то затоптали.
Оранжевый свет вспыхнул на другой стороне серого здания.
— Скорее! — рявкнула Зора.
Заилас побежал, заставляя и меня с Зорой бежать. Он добежал до тупика, где стояли гниющие фуры. Я добралась до него, он обвил рукой мою талию, мои ноги оторвались от земли. Потом он поймал так Зору.
Она удивленно охнула, а он прыгнул на ближайший грузовик. Три быстрых прыжка, и мы миновали ограду, попали на парковку и устремились к бреши между зданием плутов и складом — длинной полосой с дверями.
Казалось, громкость резко выкрутили на максимум — появился шум: крики, грохот, стук, звон и дрожь от магии. Свет вспыхивал и отражался от здания, Заилас побежал туда, два пассажира его почти не замедляли.
Впереди раздался новый грохот — металлический звон. Голем, похожий на собаку, как при нападении на «Глаз Одина», выбежал из ближайшей двери склада к невидимому сражению.
— Блин! — воскликнула Амалия в моем ухе. — Робин, големы сходятся к ним со всех сторон. Наших ребят вот-вот поймают в центре.
— Мы близко! Заилас…
Я не успела продолжить, он повернулся к дверям, появились еще три голема, розовые руны сияли на их металлических телах, пока они бежали.
Заилас замедлился, и только это предупредило меня. Я приготовилась, и он отпустил. Мы с Зорой рухнули на землю, а он побежал к первому голему и врезался обеими ногами в его передние лапы. Стальные конечности вылетели под ним, и голем рухнул на бок с жутким лязгом.
Заилас перекатился, вскочил на ноги и прыгнул снова, второй голем выпустил в него струю жидкости. Она упала на тротуар, стала шипеть и бурлить.
— Зора, — крикнула я поверх шума. — Можешь отвлечь одного?
Она кивнула и вытащила меч. Подавив волну паники, я сняла инфернус с шеи и побежала к последнему голему. Я приближалась, он повернулся и направился ко мне.
Зора появился на его пути. Челюсти извергали пламя, он бросился за ней, и я напала на его открытый бок.
Я сунула ладонь под его брюхо и закричала:
— Ori eruptum impello!
Серебряный свет вырвался из артефакта в моей ладони. Чары взорвались под големом, подбрасывая его. Он рухнул на бок.
Зора прыгнула передо мной, подняла меч и прижала к клинку ладонь.
— Ori gladio reflectetur!
Полупрозрачная лиловая стена шириной с клинок вылетела из стали, и кислота изо рта другого голема попала на барьер, а не на нас.
Чары угасли почти так же быстро, как появились, но этого хватило. Зора схватила меня за руку и убежала от големов. Я вернула инфернус на шею на бегу.
Ещё грохот — Заилас сбил второго голема. Три были на земле, еще трое оставались: один гнался за нами, а два безнадежно преследовали ловкого демона.
— Хорошая работа с чарами impello, — Зора быстро улыбнулась. — Еще одного у тебя нет?
— Нет, прости.
— Тогда сюда. Вперед!
Она бросилась к заброшенному плоскому прицепу, голем — за нами. Схватив край ржавой цепи на прицепе с крюком, она бросила его мне.
— Готовься!
Я поймала тяжелую цепь, уже паникуя. К чему готовиться?
Голем несся к нам, и Зора натянула цепь. Я поняла и напрягла мышцы. Голем добрался до нас, и она отскочила. Голем врезался в цель, почти вырывая ее из моих рук.
Я бросила конец цепи Зоре. Она уклонилась от его челюстей и обвила цепью его шею, бросила конец мне. Я сунула крюк в брешь в суставе плеча голема, и мы побежали.
Голем устремился за нами, но цепь закончилась, и он остановился. Он пытался двигаться, царапал землю лапами, чтобы вырваться. Цепь удерживала его.
— Да! — закричала Зора. — Теперь последний…
Она замолчала и удивленно охнула. Последний голем лежал на боку, Заилас стоял над ним, сжимая его стальной череп. Он бросил оторванную голову на землю.
Взрыв донесся из-за угла здания. Огненный шар вылетел, дым с оранжевым отблеском поднимался в небо.
— Нет! — Зора побежала к товарищам, крича через плечо. — Идем, Робин!
Я шагнула за ней, голос Амалии раздался в моем ухе:
— Робин! Из длинного здания вышел мужчина с огромным големом. Он уходит от сражения.
— Клод? — выдохнула я.
— Кто еще это может быть? Он быстрый… поспеши за ним!
«Заилас!» — позвала я и спросила у Амалии:
— Наживера видно?
— Еще нет. Я слежу. Поспеши, пока Клод не ушел!
Заилас подхватил меня. Я сжала его плечи, когда он подвинул меня на свою спину, не прерывая бег. Он бежал вдоль длинного склада, а потом прыгнул с крыши машины на здание.
— Ты его видишь? Он впереди, движется на запад.
— Вижу, — прорычал Заилас, то ли услышав Амалию, то ли уловив мои мысли.
Глаза слезились от холодного ветра, я смотрела на лабиринт труб, что заполняли бетонную площадку. В пятидесяти ярдах от нас было тусклое сияние рун на поверхности огромного двуногого голема.
Заилас спрыгнул со здания на землю и побежал по стальному лабиринту. Голем, такой же, как двенадцатифутовый, которого сбила Тори своим загадочным артефактом, шагал среди складов, голову и плечи было видно среди гор груза.
Это был Клод? Он прибыл сюда подготовить големов для Варвары? Я снова увижу убийцу своих родителей?
Если это был он, что я сделаю?
Горло сжалось, гнев, паника, горе и решимость наполнили мои легкие вместо воздуха. Мы приближались к голему, Заилас прыгнул на стальные трубы. Он затормозил, металл двигался под его ногами с тихим звяканьем.
Мужчина в паре шагов перед големом замер. Стальной великан тоже замер, мужчина повернулся ко мне и Заиласу, заметным на горе труб.
Где-то за нами взорвался в небе еще один огненный шар. Оранжевый свет озарил лицо мужчины, отмечая все детали.
— Ты? — охнула я.
Это был не Клод, но я уже видела этого мужчину. Бледная кожа, волосы светлее, чем у блондина, впавшие щеки и острые скулы, бледные глаза будто без ресниц.
Это был мужчина с фотографии Тори — бледный мужчина, с которым говорил юный Клод. Тот же мужчина, того же цвета и с теми же чертами… и того же возраста.
Но той фотографии было не меньше двадцати лет. Мужчина, глядящий на меня и моего демона с долей удивления, был всего на несколько лет старше меня.
Что происходило?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Я вас знаю? — спросил мужчина.
— Кто ты? — пронзительно осведомилась я. — Откуда ты знаешь Клода?