Я скучала по тому, как они валялись на диване, болтая абсолютно ни о чем, смеясь над моими ужасными шутками, в конце концов, время от времени трепля мне нервы. Я скучала по этому.
Теперь, вместо воскресных семейных обедов и четверговых ужинов, мы с Джонатаном просто ездили в кондо его младшей сестры Хейли и ужинали с ней. Хоть он никогда и не признавался, Джонатан тоже скучал по семейным обедам. Я была абсолютно уверена, что именно по этой причине он уже спланировал недельное меню на перерыв от работы в честь Дня Благодарения и Рождества.
— Мисс Грэйсен? — прервала мои мысли ассистентка.
— Да, Рита?
— Ваш дневной букет от мистера Стэтхема только что прибыл. Оставить их здесь?
— Да.
Я откинулась назад, когда она вытащила маленькую карточку из цветов — орхидеи, гипсофилы и белые гвоздики в моем офисе.
Как обычно, там была серебристая карточка с заметкой вверху:
Дорогая Будущая Жена,
Стоит ли мне начать забирать тебя с работы, чтобы доставить домой для ужина вместе со мной? Ты опаздывала всю неделю.
Перестань меня испытывать.
С любовью,
Твой Будущий Муж
Я рассмеялась. Уже собиралась взять телефон и позвонить ему, но Рита снова вошла в мой кабинет.
— Клиент на три часа прибыл, — сказала она. — Я приглашу ее до моего перерыва на обед.
— Спасибо, Рита. — Я встала и поправила платье, готовая заключить следующую сделку, блокируя все остальное.
Как только клиент вошел в мой кабинет, мои мысли сосредоточились на белых колоннах, каркасных шкафах и окрашенном дереве, необходимом для создания совершенно нового пространства. Мы с ней разговаривали часами, обсуждая сроки, лучшие материалы и, конечно же, стоимость всего.
Когда я передала ей окончательную версию контракта, она кивнула и взяла ручку, чтобы подписать его.
— Все выглядит отлично, мисс Грэйсен. Эти даты мне подходят.
— Прекрасно. Я действительно с нетерпением жду возможности спроектировать вашу новую гостиную, миссис Кляйн. — Я пожала ей руку и встала.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Уверена, она будет такой же невероятной, как и остальные ваши работы.
— Гарантирую. — Я провела ее из кабинета и вернулась в магазин, закрыла все шторы, как только она вышла.
Наконец-то у меня была возможность вернуться домой вовремя.
Я начала поправлять подушки, лежащую у окна в эркере, проверяя, все ли бирки убраны. Меня так и подмывало лечь на них и расслабиться, но тут зазвонил телефон. Джонатан.
— Алло?
— Здравствуй, Клэр. — Его глубокий голос был все еще способен возбуждать меня. — Чем занимаешься прямо сейчас?
— Закрываю магазин. А ты?
— Я в дороге. Ты устала?
— А что?
— Отвечай на вопрос.
— Да. — Я зевнула. — Я слишком уставшая, чтобы прямо сейчас заниматься с тобой сексом.
Он рассмеялся.
— Тогда, может, ты хочешь, чтобы я перенес нашу встречу с организатором свадьбы?
— Нет! — Я с нетерпением ждала этой встречи неделями. — Совсем нет.
— Хорошо. Я еду, чтобы забрать тебя. Буду через пять минут.
— До встречи. — Я положила трубку и провела маленькой тряпкой по полкам со свечами.
Я уже практически закончила, когда над дверью зазвенел колокольчик.
— Я сейчас. — Я даже не потрудилась повернуться. — Позволь мне закончить с последней полкой и…
— Клэр?
Моя кровь закипела от звука этого голоса.
Я покачала головой, понимая, что, вероятно, не стою в своем магазине. Вероятно, я находилась дома в своей постели. Должно быть, я спала. Нет, должно быть, мне приснился кошмар.
— Клэр? — позвал он снова, и я ущипнула себя, перед тем как медленно повернуться.
Я не была дома. И не спала.
Это был Райан.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.
— Я практически не узнал тебя, когда вошел. Ты выглядишь хорошо, действительно хорошо… — Он осмотрел меня с ног до головы. — Вероятно, жизнь была благосклонна к тебе.
— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — Я нахмурилась, глядя на него.
— Слушай, знаю, что я последний человек, которого ты прямо сейчас хочешь видеть, но раз уж я в городе, подумал, что мог бы…
— Пригласить меня на ужин? Наверстать упущенное? Мне нечего тебе сказать.
— Я не согласен. Нам нужно поговорить.
— Нет, спасибо. Не заинтересована.
— Это важно. — Он вздохнул.
— Нет. Не важно.
— Клэр, прошло уже пять лет. По крайней мере, мы можем быть любезны друг с другом.
— Любезны? Насколько любезной я должна быть со лживым мешком дерьма, от которого забеременела моя бывшая лучшая подруга? — Я покачала головой. — Вообще-то даже не отвечай на это. Я уже исчерпала лимит бесполезных разговоров на день. Пожалуйста, убирайся из моего магазина.
— Ты выслушаешь меня, Клэр. — Он сделал шаг вперед и посмотрел мне прямо в глаза. — Нравится тебе или нет, ты будешь стоять здесь и слушать каждое слово, которое я скажу.
Я скрестила руки на груди.
— Если бы я была на твоем месте, ушла бы прямо сейчас. Мой жених окажется здесь с минуты на минуту, и он не будет с тобой таким вежливым, как я.
Его лицо сразу осунулось… или, по крайней мере, таким выглядело.
— Ты… Ты теперь помолвлена? С кем?
— Пожалуйста, уходи, Райан. — Я почувствовала боль в груди, ужасную, сжигающую боль. — Я не хочу, чтобы ты здесь находился. Никогда.
Он смотрел на меня, качая головой, пока отступал.
Прежде чем открыть дверь, он оглянулся через плечо.
— Сейчас я ухожу только потому, что ты закрываешься и мне нужно кое-где быть. Я заглянул, только чтобы убедиться, что ты здесь работаешь. Поверь мне, я вернусь. И мы поговорим.
Мне потребовалась вся моя сила, чтобы не подбежать и не ударить его краем пыльной тряпки, но я просто стояла там. Парализованная. Багровая.
Как только он ушел, я снова обрела подвижность и бросила свою пыльную тряпку на пол. Направилась за прилавок, нажимая на кнопку, которая заставляла стеклянную панель опускаться вниз и блокировать от того, кто мог в дальнейшем прийти; я не хотела рисковать тем, что он вернется через несколько минут.
Затем закрылась в ванной и открыла холодную воду, снова и снова брызгая себе на лицо. Как бы я ни старалась бороться с этим, самые яркие и горькие воспоминания о нашем неудачном браке начали всплывать в моей памяти…
Я сделала еще один глоток отвратительного вина и посмотрела на разоблачающие фото, которые мне передал Барри.
— Я спросил Аманду, где она была в прошлую пятницу. — Барри закурил сигару и покачал головой. — Она сказала, что была с тобой, покупала новое платье. — Он взял одну из фотографий и провел пальцами по указанному на ней времени. — Может быть, она имела в виду, что была одета в платье, пока трахалась в офисе Райана…
Я издала короткий нервный смешок, но не могла перестать плакать. Как бы я ни старалась подавить рыдания, слезы текли все быстрее и быстрее, а грудь неудержимо вздымалась.
Рядом остановился официант и прочистил горло.
— Эм, сэр? Это зона для некурящих…
— Моя жена трахается с ее мужем, — огрызнулся Барри. — Сегодня я могу курить, где, блядь, захочу.
Лицо официанта побагровело, и он умчался подальше.
Я вытерла еще один поток слез и уставилась на фотографию, упавшую мне на колени, на которой Райан заправлял прядь волос за ухо Аманды, а она наклонилась ближе, чтобы поцеловать его в губы.
— Можно мне оставить их себе? — Мой голос надломился.
— Конечно. Я сделал четыре копии. Одну для тебя, одну для себя и две для адвокатов.
Я кивнула и убрала стопку фотографий обратно в конверт. Я была слишком ошеломлена, чтобы сказать что-нибудь еще. Мне нужно было побыть одной.
Встав, я подошла и обняла Барри, зная, что не увижу его еще очень долго.
Он обнял меня в ответ и смятым рукавом вытер мне лицо.
— С тобой все будет в порядке, Клэр. Не позволяй тому, что они сделали с нами, погубить тебя. Ты удивительный человек и оправишься от этого…
Он сказал еще что-то, но я не смогла разобрать ни слова. Я была слишком занята, сосредоточившись на дороге домой, слишком занята размышлениями о том, что, черт возьми, я собираюсь сказать, когда увижу Райана лицом к лицу.
Я выбралась из гостиничного холла под дождь, даже не потрудившись поднять зонтик. Камердинер подогнал мою машину и предложил дать мне полотенце для сиденья, но я проскользнула внутрь и умчалась.
— Я люблю тебя, Клэр… Ты любовь всей моей жизни… Я позабочусь о том, чтобы наша годовщина была самой лучшей в нашей жизни…
Я шмыгнула носом, вспомнив, как он говорил мне эти слова… прошлой ночью.
— Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил… и всегда ею будешь…
Я свернула на съезд в наш пригород, качая головой от всех прекрасных воспоминаний, которые играли в моей голове, зная, независимо от того, что я скажу ему сегодня вечером, наша так называемая «сказка» давно закончилась.
Я ездила по нашему району, пока стрелка спидометра не уперлась в букву «Е», пытаясь придумать, что сказать, но я была слишком ошеломлена, слишком обижена. Решив, что пусть фотографии говорят сами за себя, я загнала машину в гараж и сидела за рулем, обхватив голову руками.
На прошлой неделе мы вдвоем покупали новые кухонные столешницы: он хотел дерево, а я — гранит. Мы как раз собирались отпраздновать нашу пятнадцатилетнюю годовщину, и, хотя он ничего не говорил о своих планах, я была уверена, что он везет меня на Панамский канал — единственное место, куда я всегда хотела попасть.
Где-то вдалеке прогремел раскат грома и дождь хлынул еще сильнее, поэтому я закрыла гараж и выскользнула из машины.
Глубоко вздохнув, я повернула дверную ручку и вошла в дом.
— Привет, мам!
— Почему ты сегодня так поздно?
Кэролайн и Эшли продолжали делать домашнюю работу.
— Привет, детка. — Райан обнял меня и поцеловал в лоб. — Ты в порядке? — Он приподнял бровь, понижая голос и спрашивая, почему мое лицо «такое красное… как будто я плакала».
Я не ответила на его вопрос. Просто смотрела ему в глаза, думая о том, как он мог вести себя так, словно все нормально, словно он вчера не трахал Аманду в нашей спальне.
— Ты промокла… — Он провел руками по моему мокрому пиджаку. — Потеряла зонт?
Я сглотнула, покачав головой.
Он улыбнулся.
— Ладно, иди вытрись. Что бы тебя не беспокоило, что бы это ни было, мы можем обсудить это после ужина. Хорошо? Я заказал пиццу из любимого ресторана девочек, и она уже готова. — Он поцеловал меня в щеку. — Я сейчас вернусь.
Я услышала, как он прошептал «Я люблю тебя» мне на ухо перед тем, как уйти.
Как только услышала, что он завел мотор и поехал по подъездной дорожке, я повернулась к своим дочерям.
— Мам? — Эшли склонила голову на бок. — Что с тобой?
Кэролайн подняла голову и нахмурилась.
— Мам? Почему ты на нас так смотришь? — Она посмотрела на Эшли и покачала головой. — Почему она не разговаривает?
— Мне нужно, чтобы вы обе пошли в свою комнату. — мой голос надломился. — Мне нужно… Мне нужно поговорить с вашим отцом, когда он вернется. Наедине.
Они обменялись непонимающими взглядами, но собрали свои папки и обняли меня, перед тем как отправиться наверх.
Когда я услышала, как закрылась их дверь, достала конверт и села за стол, думая о том, как собиралась продемонстрировать снимки Райану.
Внезапно мой телефон завибрировал. Сообщение. Аманда. «Привет, Клэр! Пишу тебе, только чтобы напомнить о джазовой тренировке, на которую мы записались на завтрашнее утро. Заберу тебя в девять!»
Эта сука серьезно?!
Я бросила телефон через всю комнату, разбивая рамку с фото на стене. Затем встала и вынула фотографии из конверта. Спустилась по лестнице и разбросала их по всему полу, оставляя след из столовой в гостиную и на кухню.
На последнем фото, которое я держала в руках, Аманда сидела на нем верхом в его машине на прошлой неделе, на парковке его юридической фирмы.
Я хотела разорвать ее и засунуть обрывки ему в горло, но услышала, как открылась дверь из гаража и как он сказал:
— Куда все подевались? Я вернулся!
Я прислонилась к столу и пыталась унять дрожь в руках.
— Эшли? Кэролайн? Клэр? — Его шаги становились все ближе и ближе. — Что, пока меня не было, в наш дом влетело торнадо? — Он наконец вошел в кухню. — Что происходит, Клэр? — Он поставил пиццу на островок. — Что это за фотографии и почему они раскиданы по всему дому?
Я не ответила. Просто смотрела на него, как он наклонялся и поднимал одну из них, как его лицо сразу же побелело.
Он посмотрел на меня в полнейшем ужасе, полностью опустошенный.
— Клэр, прости… Можем мы… Можем мы обсудить это?
Я съежилась от воспоминаний и плеснула еще воды на лицо.
Одна только мысль о Райане все еще зажигала во мне горькое пламя, но видеть его? Лично? Это был чертов лесной пожар, и я не была уверена, сколько времени потребуется, чтобы его потушить.
Я не могла поверить в его дерзость, действительно появиться и попытаться завести со мной обычный разговор, вести себя так, будто я собираюсь уделить ему время.
Какого хрена он хотел?
В дверь постучали, но я не среагировала. Не могла. Меня трясло, а мысли были поглощены яростью и отвращением.
Почему он вообще появился здесь? Он ведь знает, что я НЕНАВИЖУ его…
— Клэр? — послышался голос Джонатана с другой стороны двери.
— Да? — Я вырвалась из своего транса и отперла ее.
— Почему ты здесь? И почему у тебя мокрое лицо? — Он взял с вешалки полотенце и мягко прижал его к моим щекам. — У тебя жар?
— Нет… я… — Я замешкалась.
— Мы можем перенести встречу. — Он обнял меня за талию и повел к выходу. — Я сообщу ей, что мы можем прийти в другой день. Ты выглядишь так, будто тебе нехорошо.
— Я не… Райан только что был здесь.
Джонатан моментально напрягся и посмотрел на меня со сжатой челюстью.
— Твой бывший муж Райан?
Я кивнула.
— Что он хотел?
— Не знаю… Я сказала ему уйти. Не хотела с ним разговаривать.
— Хорошо. — Его взгляд смягчился, но я могла сказать, что он был расстроен. — Как он узнал, где ты работаешь?
— Не знаю… — Кэролайн и Эшли знали, что лучше не обсуждать меня с Райаном, так же, как и его лучше не обсуждать со мной. Те немногие общие друзья, с которыми мы общались в Питтсбурге, знали только лакомые кусочки моей новой жизни — ничего особенного, и они никогда не делились с ним никакой информацией.
— Не знаешь, почему он вообще приехал в Сан-Франциско?
Я покачала головой. У него здесь ничего не было.
— Хм. — Джонатан прижал меня сильнее и поцеловал волосы. — Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда тебя не тревожил.
Я хотела спросить, как, но знала, что он решит это. Прижалась к нему и вздохнула, когда он провожал меня к пассажирскому месту своей машины.
— Раз уж ты сегодня вовремя покидаешь работу, что бы ты хотела на ужин? — Джонатан завел машину и посмотрел на меня.
— Тебя.
— Это само собой. — Он улыбнулся. — Мы можем заказать что-нибудь.
А затем тронулся с места и помчался по шоссе, заставив меня улыбнуться тому, как прекрасна была моя жизнь прямо сейчас, как все, чего я хотела и в чем нуждалась, находилось рядом со мной в этой машине.
Глядя в окно и наблюдая за тем, как город исчезает вдали, я старалась не думать о визите Райана, но ничего не могла с собой поделать.
Если не считать времени, отведенного на встречу с дочерями, Райан не беспокоил меня за все три года, что я жила здесь. Он знал, что этого делать нельзя, и мне не нужно было, чтобы мое болезненное прошлое столкнулось с моим идеальным настоящим. Когда-либо.
Должно было случиться что-то серьезное, чтобы он приехал сюда…