Через три дня Света устроила Саше проверку, как капитан матросам. Был, говорят, на кораблях такой обычай — капитан проверял чистоту отдраенной матросами палубы с помощью белоснежной фуражки. Проедет ею по палубе, и ежели, не дай бог, какой след останется, вздернут этого матроса на нок-рее.
А Света ударила ножкой в ковер и нахмурилась:
— Саня, что это такое? — и взглянула гневно, будто на ковре дохлая мышь или жаба.
Саша пригляделась — ни мыши, ни жабы, только пятно довольно подозрительного цвета.
— Свет, да я не знаю… Не было этого еще час назад. Я тут убрала и ушла убирать в библиотеке.
Света усмехнулась.
— Ага! Наверное, оно само появилось! Нет, Саня, так дело не пойдет! Не надо гнать халтуру! — Она подошла к шкафу и провела пальцем.
— Фу… Это же пыль!
Длительная пауза.
Саша всегда считала себя человеком со здоровой нервной системой, однако тут не выдержала:
— А че ты, блин, подруга делаешь? Фигли ты меня тут, как капитан матросов, распекаешь?!
— Я чистоту люблю! А ты думаешь, что если мы подруги, то можно халтурить?
Саша даже не нашлась, что ответить.
И тут зашел Витя, с рюмкой в руках:
— Привет, девчонки!
Света носом повела.
— Витек, ты коньяк пьешь?
— Ну, стрессы снимаю. Нельзя, что ли? Кстати, я тут на ковер пролил немного, извини, Сань.
— Так это ты, скотина, пролил? А я на Саню наехала! — мило улыбнулась Света. — Ну, тогда ладно, Саш, все нормально.
Натянуто попрощались, и Саша ушла.
Приехав к Ане, Саша долго не могла успокоиться. Не ожидала она от Светы такого… Ну не предложила Света ей в сложной ситуации помощь, ну да бог с ним, но вот так-то зачем, будто намеренно старается унизить?
Кстати, об унижении. Наверное, она сейчас должна чувствовать себя униженной, но этого нет. Видимо, правильно говорят, что унизить можно лишь того, кто на это внутренне согласен. А она никакого согласия Свете на свое унижение не давала. Более того, у Саши возникла мысль, что этой историей унизила себя как раз Света.
Странно, разве Света не понимает: то, что случилось с Сашей, может и ее не миновать? Сегодня она за надежной Витиной стеной, то есть спиной, а завтра… Допустим, Витя найдет себе другую сильфиду, или произойдет смена политического курса в стране, и его фракция перестанет быть правильной. Что будет делать избалованная Света, абсолютно не приспособленная к жизни?
На другой день Саша позвонила ей:
— Свет, ты не обижайся, но я не буду у тебя работать. Почему? По многим причинам. Не хочу с тобой ссориться — раз. Не справляюсь с обязанностями — два. Надо работу серьезную искать — три.
Света ответила ледяным тоном:
— Все в порядке, Саша… — С такой интонацией, что и ежу ясно — ничего не в порядке.
В разговоре возникла пауза, и было непонятно, чем ее заполнить. Они распрощались, и Саша по сложившейся традиции разревелась.
А может, она не права? Сказано же где-то, что не нужно подвергать друзей испытаниям, иначе можно вовсе остаться без них.
Саша долго размышляла об этом и в итоге сообразила, что не готова принять на веру сию истину.
В общем, она эту дверь за собой тихонечко — без хлопанья и ненужного шума, нервов и утомительного выяснения отношений — закрывает.
Раньше, когда у нее возникали психологические проблемы, вопросы или претензии к себе самой и окружающим, она ходила консультироваться к специалисту, психотерапевту со стажем, кандидату медицинских наук Евгению К. Вот и сейчас Саша подумала: вдруг Женя поможет? Скажет что-нибудь душеспасительное, чего ей теперь не хватает, и, глядишь, забрезжит свет в конце тоннеля. Она позвонила доктору, но тот почему-то отказал. И только после ее долгих уговоров согласился:
— Ладно, Александра, приезжай. Только не ко мне в центр. Встретимся в кафе!
Когда Саша увидела его, сразу поняла: пропадает человек. Знаете, кто сам в беде и по уши в неудачах, тот имеет какой-то нюх на несчастье. Взглянула Саша на хорошего парня, психотерапевта Женю и поняла: плохо человеку. И сидит он, как и полагается человеку, когда ему плохо: на столе только бутылка минералки и пепельница, в которой полно окурков.
— А ты ведь, Евгений, насколько я помню, не куришь?
Вместо ответа он усмехнулся и ответил философски:
— Курю не курю, что это, в сущности, меняет?
Ну да, в сущности, ничего. Тем более, когда человек на лицо осунулся, и под глазами у него пролегли тени — следы бессонных ночей.
— А чего в кафе встречаемся, а не в родном медицинском центре?
Евгений только рукой махнул.
— Я уже неделю на работу не выхожу. Не могу, понимаешь, слушать жалобы пациентов на то, как все плохо, и уверять, что на самом деле все замечательно! Зачем отрицать очевидное, Александра? — В его глазах блеснули слезы. — Как я могу внушать людям, что все будет хорошо, когда ясно, что ничего хорошего не будет, а может, даже вообще ничего не будет!
— Что случилось, Женя?
«Ну, раз психотерапевт ушел в такую депрессуху, то что нам, простым смертным, остается? Застрелиться, принять яду?» — подумала Саша.
— Кризис, Александра, вот что случилось!
А! Старый знакомый! И тут отметился!
— А у тебя, Евгений, какой кризис? Экономический или кризис жанра?
Тот усмехнулся, мол, кто его знает, какой именно, и поддержал свое уныние очередной сигаретой.
— У меня, Александра, экономический, разросшийся до масштабов краха всей жизни!
Подошел официант, узнать, «чего изволите?». А Саша, когда на встречу шла, думала: ну и хорошо, что в кафе встречаемся, заодно и поужинаю, но теперь у нее от Жениного скорбного вида аппетит отшибло. Неловко вспоминать о еде, когда тебе человек жалуется, что для него вообще «ничего не будет», и что в его случае кризис разросся до масштабов краха всей жизни!
В общем, в знак солидарности она тоже заказала лишь бутылку минералки.
— Я, Александра, жертва гонки потребления, — опустив голову, признался Евгений. — Позарился, понимаешь, на американский образ жизни: «Бери деньги у банка — повышай уровень жизни!» Сдуру взял и прельстился этой якобы халявой. Еще жена сделала свое черное дело, ныла постоянно: «Женя, нам то надо, се надо!» Начали с квартиры. Захотелось квартиру поменять, главное, у меня нормальная была, две комнаты, спрашивается, что не жилось? Нет! Нужно больше! Четырехкомнатную, да в новом доме! Взял ипотеку, переехали, сразу ремонт затеяли. На ремонт пришлось отдельный кредит брать, а также на мебель. Не въезжать же в новый дом со старой рухлядью? Еще кредит взял на всякие там гарнитуры, плоские телевизоры. Раньше у меня был отличный большой телевизор, весь недостаток которого сводился лишь к тому, что он немодный, и зад у него такой же объемный как… у моей жены. Но толстозадую жену не поменяешь, а немодный телевизор можно! И я купил три плоских ящика в разные комнаты, новый холодильник, плиту, как нас учат в рекламе, исключительно новых, усовершенствованных моделей. Ой, как же нас эти мерзавцы имеют! — схватился за голову Женя. — Ой, как бесстыдно они нам внушают!
Саша застенчиво потупилась, поскольку недавно принадлежала к лагерю бесстыжих, зомбирующих народ рекламщиков.
— Ну, короче, взял один кредит, закрыл одну потребность. Мгновенно созрела другая. Закрыл ее новым кредитом. Ведь они дают, Александра! Всем дают, кто попросит! Зачем эти твари дают нам деньги? — вскричал Женя, и несколько человек за соседними столиками оглянулись, привлеченные очевидной нетривиальностью претензий.
— Потом тачку поменял. Что, думаю, я не могу купить себе новую машину? Хотя, заметь, у меня была нормальная! Вполне приличная, и главное, на ней можно было ездить! Вот скажи, зачем я сам добровольно голову в петлю подставлял? И за что? За пошлые материальные блага!
Саша улыбнулась:
— Знаешь, Жень, на одесском кладбище есть могильная плита с оригинальной надписью: «Все было хорошо, но он захотел еще лучше, и вот что из этого получилось». А ведь давно известно, что «лучше» до добра не доводит. Лучшее — враг хорошего.
— Точно! — кивнул он. — Это я должен быть там похоронен! Моя история! В общем, набрал я, как последний лох, всяких кредитов, и вскоре началась самая неприятная часть истории — их выплата. А у меня вдруг дела на работе пошли хуже не бывает, раньше я в трех клиниках принимал, а тут у одной лицензию отозвали, в другой с помещением проблемы возникли, и у меня, считай, доходы в три раза упали. У жены такая же беда — компании, где она бухгалтером работала, налоговая выписала штраф с большими нулями, половину сотрудников сократили. Моя, конечно, оказалась в той самой половине. Платить нечем, а проценты набегают! Короче, чтобы покрыть один кредит, я взял другой. Тут штука какая, парадокс в духе Кэррола: «Чтобы только оставаться на месте, надо быстро бежать». Наконец уперся в стену — мне уже денег не дают, да и банков, где пока не засветился, осталось мало. Пришлось привлекать к поручительству родственников. Дошло до того, что попросил сестру жены, известную скандалистку, поручиться за нас в банке, а, признаться, эту жуткую скандальную бабу вообще терпеть не могу. Дальше — хуже. С нас начали требовать проценты, давить на поручителей. Эта самая визгливая баба, сестра жены, мне чуть голову не оторвала после того, как кредиторы и ее попытались притянуть за уши. Мол, если вы поручитель, то извольте отвечать. А ей, понятное дело, не нравится, когда ей звонят ночью. Зачем они так поступают — ночью звонят? Какой-то умышленный психотерроризм. В итоге я поругался с этой сестрой, а заодно с прочими родственниками жены. Никто ведь не хочет вникать в то, что я сам жертва. В общем, людей можно понять — у них своя жизнь и проблемы.
Женя глотнул минералки и опустил голову:
— Главное, мне эта кошмарная родственница теперь не дает покоя, после пятиминутного общения с ней самому нужен психотерапевт. И вся семья жены мне скоро вендетту объявит. А что делать, не знаю. Повеситься, что ли? Может, Галке моей кредиты тогда спишут? Нет человека — нет проблемы!
— Жень, это неконструктивно! Но кроме этого, если честно, не знаю, что тебе сказать такого, что бы спасло, просветлило или вставило куда надо.
— Я понимаю! А вообще, Александра, — Женя хихикнул, — видимо, мир сошел с ума, и все поменялось, если теперь психотерапевт сливает на пациентку груз своих проблем.
— Заметь, при этом я не беру с тебя денег за сеанс, как ты с меня когда-то! Слушай, Жень, а давай, раз все так фатально, напьемся в дыню и отпустим проблемы хотя бы на время?
— Давай! — обрадовался он.
— Поужинаем с излишествами? В конце концов, мировую скорбь можно умножать и на сытый желудок.
— Да!
Они заказали бутылку водки и плотный, жизнеутверждающий ужин.
После пятой рюмки Женя сказал:
— Признаться, Александра, я никогда не понимал, зачем ты ко мне ходишь? Такая веселая, жизнерадостная девка! Я тебя во время сеансов слушал, а сам думал: ну какие у нее проблемы?
Саша вздохнула.
— Я теперь и сама так думаю: ну какие у меня раньше были проблемы? Никаких! Так, с жиру бесилась.
Саша с Евгением выпили бутылку водки и пришли к выводу, что дни Солнца сочтены, и бледный всадник уже протрубил. И кризис этот ничего не меняет. Не в нем суть, а в том, что человечеству кранты. И это, в общем, справедливо.
Они расстались, очень довольные собой и друг другом.
Вернувшись домой, Саша еще долго пела песню про мишек, наверное, раз пятнадцать, будто внутри у нее встроен реверс. Как ее Аня не убила? Непонятно.
Потом Саша сочла тему медведей исчерпанной, затихла и углубилась в раздумья. Почему легче сжиться с мыслью о кризисе, когда он не только у тебя, а один на всех?! Кстати, то же самое касается апокалипсиса. Если все дети Земли дружно, организованно, в означенный час покинут планету — она против него ничего не имеет. Только чтобы непременно все вместе.
— Александра, а у тебя ведь отец в Москве? — спросила Аня и осеклась, по выражению Сашиного лица сообразив, что тема для нее непростая.
Ну да. Отец. В Москве. Известный в прошлом артист, талантливый человек и любимец женщин.
Сашина мать была его первой женой. Они поженились, когда он только начал сниматься. Вскоре у них родилась Саша. Женщины любили артиста Семенова и проходу ему не давали. Его, конечно, невозможно было не любить. Он был такой красивый, что играл сказочных принцев. Высокий, стройный, белокурые волосы, голубые глаза, бездна обаяния… Сашина матушка говорила, что таких мужчин, как он, на землю специально посылают — женщинам на погибель.
Женщины и гибли пачками — романов у него было не счесть! И Сашина матушка в какой-то момент вспыхнула (женщина гордая, характер взрывоопасный!), плюнула на Москву и на неверного мужа, схватила дочку в охапку и уехала в родной город, расположенный в средней полосе России, на берегу красивой реки. Там она вскоре вышла замуж. Сашиной матери с мужем, а Саше с отчимом — повезло, человек оказался серьезный и славный, но… Саше катастрофически не хватало отца. Как чуда, как праздника, как шоколадных конфет и апельсинов. Он иногда звонил, присылал подарки и деньги, но виделись они лишь однажды, когда Саша во время школьных каникул приезжала в Москву.
Встреча вышла недолгой, отец улетал на съемки, и поговорить толком не получилось. Хотя она чувствовала, что он рад ей. Отец приглашал приехать снова, хотел познакомить Сашу с сестрой. Он женился, у него родилась дочь Катя, которую он называл Катенком.
Несколько лет они не виделись и лишь изредка перезванивались. Саша знала, что его актерская карьера пошла на убыль, отца перестали приглашать сниматься. Увы, постаревшие принцы никому не нужны. Он страшно переживал, уходил в запой и в депрессию, наконец, кажется, успокоился и стал озвучивать роли в иностранных сериалах.
А потом она, уже будучи совсем взрослой, отправилась в Москву и позвонила ему. Они назначили встречу в кафе. Отец пришел с младшей дочерью.
— Катенок, это твоя сестра Саша!
Девятилетний Катенок красоты неземной (вот из таких худеньких, вытянутых, глаза в пол-лица и губы бантиком, будто ей старательно добрые феи завязали, девочек, получаются отменные Лолиты. Посмотришь на Катенка, и ясно: чуть подрастет девочка и будет шагать по подиумам Парижа или Нью-Йорка), взглянула на Сашу хмуро, никакой радости по поводу обретения сестры не выказав. Катя молчала, молчала, а потом выдала:
— А меня папа больше любит!
Саша не обиделась и честно сказала:
— Тебя невозможно не любить. Ты очень красивая, Катя!
Собственно, на этом их сестринские отношения закончились, не начавшись.
Дома у отца Саша не бывала — не хотелось, да и он не настаивал. Иногда они вместе ужинали в ресторане или она приглашала его к себе. Отец говорил, что Саша его отдушина и с ней ему спокойно и легко. Она знала, что это правда. Как и то, что его гордость и самая большая любовь — младшая дочь.
С Катей Саша больше не встречалась, но ей довелось увидеть повзрослевшую сестру на экране. Однажды, приехав в гости, отец с многозначительным видом вставил в проигрыватель диск и с гордостью объявил, что сейчас она увидит Катин клип. На экране возникла девица в кружевных трусах, как сейчас принято на эстраде, и завертелась, как черт на сковородке, в каком-то немыслимо энергичном танце. При этом она раскачивала бедрами, будто корабль во время качки, скалила ослепительные зубы и делилась переживаниями по поводу неудачной любовной истории, оформленными в виде песни. Речитативом в песне звучали слова страдающей души, любви взыскующей, но отвергнутой.
«Что ты сделал со мной, ну что же ты сделаал со мно-ой?» Во фразе чувствовался такой надрыв, что становилось страшно — что же такое сотворили с этой барышней?
По Сашиному мнению, у девицы отчаянно западало «ля», в песне отсутствовала малейшая претензия на смысл, мотивчик «два прихлопа, три притопа» был удручающе примитивным, да и с жестикуляцией Катенька переборщила. Однако Саша честно признала, что все это уже второстепенные, в общем, неважные детали, потому что девочка была ослепительно хороша.