Ее изумительная грудь качнулась совсем рядом, искушая. У сосков такой сладкоарбузный вкус! В паху снова сладко заныло.
- Не уходи, - прошептала, потянувшись ко мне.
Испокон веков этот женский зов спасает мужчин, удерживая в теплой постели, у семейного очага, в семье. А нам всегда надо на войну, в бурю, на смерть. Чтобы вы, наши любимые, могли остаться в безопасности, вырастить детей, прожить всю жизнь...
- Прости, любимая, - прижал ее к себе, такую горячую - во всех смыслах. - Уже пора.
На ее ресницах дрожали слезы, когда уходил. Я знал, кто на самом деле в них повинен. И сегодня он ответит - за каждую слезинку Лии и за все остальное, у меня накопилось много счетов!
- А подосвиданькаться? - раздалось мне вслед, когда выскользнул в утренний туман. Обернулся и посмотрел на Марию. По-тихому уйти не получилось.
- Приношу извинения, - усмехнулся, разглядывая ее. - Не знал, что вы тоже оставались на ночь.
- Думаешь смутить? - она рассмеялась. - Бабушка свое уже отсмущалась, мальчик. К тому же, в моем возрасте если уж предлагают секс, то надо сразу снимать трусы, пока не передумали!
Эта бабуля что-то с чем-то! Расхохотался в голос, рискуя перебудить весь дом.
- Ладно, охальник, давай-ка поговорим.
- Я так и понял, что вы тут не для того, чтобы просто подышать, сидите.
- Агась, родной. Уж час морожу старую задницу, тебя жду. А могла бы предаваться радостям старой, морщинистой плоти в приятной компании!
- Давайте к делу? - сложил руки на груди, перестав улыбаться. - О чем пойдет речь?
- О твоих скелетах в шкафу, молодой человек.
О как! Знал, что удивит, но все равно.
- Скажу так, чтобы в подробности не вдаваться и совсем уж тебя не пугать в преддверии важного мероприятия, волк. - Она повертела на пальце кольцо с крупным рубином. -Роберт куда умнее, чем ты думаешь, намного опаснее и непредсказуем, как погода. Если считаешь, что сумел что-то от него утаить, то лучше застрелись сразу. Ты понял меня?
- Если бы он, - усмехнулся, тоже подбирая слова в том стиле «экивоков да намеков», который избрала для беседы бабуля, - что-то знал, я бы тут перед вами не стоял.
- Потому и предостерегаю тебя, волк. - В глазах женщины заметалась тревога. - Не понимаю, почему Роберт ничего не предпринял до сих пор.
- Может, это значит, что вы ошибаетесь?
- Это значит, что он что-то задумал. Мой сын только в одном случае позволяет событиям идти своим чередом - если все развивается так, как ему нужно. Понял меня?
- Понял, Мария, - кивнул и глянул на часы. - Спасибо за предостережение, буду иметь в виду. А сейчас мне пора.
- Да поможет тебе Господь, - прошептала она вслед.
Когда я оглянулся, прежде чем выйти за ворота, мне показалось, что женщина плачет.
В поместье Роберта еще было тихо. Ни машин на парковке для гостей, ни толп жаждущих отдубасить друг друга мужиков. А, да, девушки, претендующие на мою волчицу, еще тоже не пришли. Похоже, я заявился первым. А ведь мог остаться с Лией еще на полчасика и порадовать любимую утренним сексом.
Жаль, но сделанного не воротишь. Зимогор любит повторять - зачем ворошить старое, если можно наворотить новое? Сегодня я сделаю и то, и другое. Разворошу все тайны, которыми обзавелся мерзавец, убивший моих родителей, и обеспечу ему максимально много проблем - столько, сколько смогу. Но важнее всего - Лия!
Свернул с дорожки в сад, поймал краем глаза движение, резко повернул голову и едва успел заметить женщину, которая показалась мне знакомой. Высокая, красивая, с осиной талией и длиннющими ногами. Неужели это?..
Да не может быть! Не веря глазам, прикрыл их, воскрешая в памяти ночь, когда ведьмаки похитили Лию. Встреча Андреева с Лидией, бабушкой Софи. А ведь это она! Черти в пляс, она! Я покачал головой. Ничего себе! Что ей здесь делать?
Ведь дело даже не в том, что Роберт притащил в свой дом любовницу, которую Снежана будет рада покромсать на донорские органы! Хотя и это нонсенс, любой здравомыслящий мужик из штанов выпрыгнет, но все сделает, чтобы его бабы не пересекались, иначе разразится апокалипсис.
Важнее то, что он посмел привести Лидию сюда в тот день, когда в поместье соберется туева хуча оборотней! Что заставило мужчину смириться с тем, что его самый страшный секрет - связь с ведьмой - может стать известным всем? Чем таким важным оправдан этот риск?
Даже я пока не вынимал этот туз из рукава. И вовсе не потому, что не хотел ранить Софи, которая помогла мне спасти Лию, рискуя собственной жизнью. Каюсь - не придал этот факт огласке, не взорвал под задницей врага ядерную бомбу, потому что своей пятой точкой чувствовал - время еще не пришло. Главный туз должен пока остаться в рукаве.
Посмотрел на свою футболку и усмехнулся. Образность снова одолевает меня, как в тот день, когда судьба свела нас с моей волчицей. Может, из-за того, что сегодняшний день почти также важен, как и тот?
Я улыбнулся и пошел к дому, еще не зная, что против моего туза у Роберта припрятана целая колода, а его главным тайнам еще только предстоит всплыть на поверхность...
Глава 9 Поединок
ЛИЛИЯ
- Что, уже ушел твой волк? - с улыбкой осведомился Вожак, когда я спустилась вниз.
- Ушел. - Я покраснела.
- Ох, юность! - он всплеснул ручками. - Благословенное время! Когда-то и сам был таким! - он хмыкнул, - очень давно, правда. Садись за стол, надо подкрепиться. Что же ты мужчину своего голодным отпустила? - укоризненно нахмурился. - С пустым брюхом на поединок, а?
Ведь он прав! Я замерла. Мало того, то мы всю ночь любовью занимались, а ему надо было силы копить, так еще и ушел, не поев! Мои губы предательски задрожали. По лицу потекли слезы. Сжала зубы. Ничего, я это исправлю!
- Ешь! - я открыла контейнер и протянула Рэю бутерброд.
Или сэндвич уж скорее, все же мы в Нью-Йорке.
- З-зачем? - мой волк озадаченно посмотрел сначала на меня, потом на еду.
- Чтобы силы были бить всем этим гадам морды! - я кивнула на оборотней, которые разминались в саду.
- У меня достаточно сил, любимая, - Барсов попытался обогнуть меня по дуге.
Ну, уж нет!
- Ешь, я сказала! - встала на его пути.
- Тебя бы лучше съел! - полыхнул глазами. - Может...
- Не может! - жестко отрезала, для убедительности помотав головой. - Нам вообще не стоило сегодня ночью этого делать!
- Чего именно не стоило? - нагло ухмыльнулся и прошептал кое-что на ушко. - Этого? Или, - последовала новая порция интересностей, - этого?
- Сколько угодно мели языком, - отрезала, снова протянув ему бутерброд, - но пока не съешь, никаких поединков, понял?
- Отшлепаю ведь! - мужчина прищурился. - Не стоит мне приказывать, Лия.
- Хорошо подумал? - тоже сузила глаза.
- Вот точно накажу, - хрипло выдохнул он. - Чуть позже.
- Вот когда всех победишь, тогда и сделаешь со мной все, что захочешь! - щедро авансировала на будущее. - Но сначала съешь!
- Я ведь запомню, зажигалочка, - полыхнул глазами и, наконец-то, впился зубами в бутерброд. - Фкушно, кштати.
- Ешь молча, - облегченно выдохнула, протягивая ему бутылку с апельсиновым фрешем.
- Где ты ходишь? - набросился на меня Вожак, когда подошла к нему. - Скоро уже начнем!
- И что? - нервно передернула плечами и зло огрызнулась, - не терпится меня ленточкой перевязать и на пьедестал поставить?
Выпустила наружу злость, и ее место тут же заняло чувство вины.
- Простите, - пробормотала смущенно, с мольбой глянув на главу Старейшин, - это из-за того, что сердце не на месте.
- Да что я, не человек, что ли, - мужчина сочувственно кивнул и невольно вызвал мой смех. - Из-за чего смеешься, негодница?
- Из-за того, что вы и в самом деле ведь не человек!
- Ну, - он и сам начал улыбаться, - верно, не человек. Как и все вокруг, кстати.
Да, Вожак прав. Я обвела взглядом сад. Все они не люди. Но лишь один не только не человек, но еще и нелюдь! Проводила взглядом Роберта, который прошел по лужайке как хозяин жизни.
Сердце стиснуло тоской и плохим предчувствием. Ни я, ни Рэй не являемся такими опытными интриганами, как он. И ведь ни один из нас даже не представляет, что Андреев задумал. Боюсь, мы даже не представляем, на что он способен.
Первый круг поединков после жеребьевки закончился быстрее, чем ожидала. Еще не успела начать толком переживать, как половина участников уже вылетели и теперь стояли недовольные, глядя на вышедших во второй тур счастливчиков с завистью.
Среди тех, кто бросал в сторону выбывших презрительные взгляды, был и Вадим. Должна признаться, удивил - бился на удивление неплохо. Сначала даже подумала, что противники ему попросту поддаются - из-за раболепия перед Робертом. Но бывший жених участвовал в поединках и с представителями других кланов, но все равно вышел победителем. Похоже, он и в самом деле был хорошим бойцом.
Меня это не радовало. Как и Рэя. Мой волк напряженным взглядом следил за всеми схватками, но Андреев-младший удостоился особенно пристального внимания. Похоже, он счел его достойным соперником. Как-то все не в ту сторону сворачивает!
Небольшая передышка, новая жеребьевка, и турнир продолжился. На этот раз Рэю досталась одна из претендующих на Лунную волчицу женщин. Послав мне воздушный поцелуй, она бросилась в бой с таким рвением, будто от него зависела ее жизнь. Мой волк, напротив, был спокоен, собран и аккуратно наносил удары, уклоняясь от большинства атак соперницы.
Поединок был недолгим - вскоре Барсов уложил ее на лопатки. Глава Старейшин зафиксировал победу. Улыбаясь, Рэй протянул руку, помогая девушке подняться. Просияв улыбкой в ответ, она поднялась. Они обнялись, заставив меня ревновать, а потом разошлись в разные стороны.
Вадиму, по иронии судьбы, жеребьевка тоже принесла в соперницы девушку. Он скривился, посмотрев в небо, которое начинало наливаться жарой. Его обезьянничество обидело соперницу. Стиснув зубы, она усмехнулась. Поединок начался, и вскоре мажорчик пожалел о своем неуважении.
Сначала быстрая девчушка отправила его щипать травку - а потом еще раз, и еще. Затем весьма чувствительно врезала по лицу - в то же место, которое еще после моего вчерашнего удара синело свежей гематомой. Рассечение брови и скулы, и потекшая по щеке струйка крови заставили вскрикнуть Снежану, которая не сводила глаз со своего великовозрастного дитяти.
Останавливать ее, бросившуюся на помощь сыну, пришлось трем оборотням. Роберт скривился, бросив на жену взгляд, и выкрикнул что-то Вадиму. Тот кивнул. Поединок продолжился. Андреев-младший стал осторожнее, хитрее и подлее - несколько весьма спорных ударов заставили девушку зашататься.
Презрительный свист зрителей вновь побудил Роберта скривиться. К сожалению, судья ограничился предупреждением, бой продолжился и скоро закончился - нечестной, на всеобщий взгляд, победой сына альфы.
Очередная передышка и новая жеребьевка. Я затаила дыхание. После этого круга останутся только двое - те, кто встретится в финале. Рэй прошел мимо меня и бросил, подмигнув:
- Не переживай, зажигалочка!
Легко сказать! У меня уже такое ощущение, что судьба мотает из моих нервов клубочки - медленно, с удовольствием. Впрочем, полуфинал можно и не смотреть - интуиция и так уже наябедничала, что в конце сразятся Барсов и Андреев-младший. Закон подлости никто не отменял.
А я могу только стоять и смотреть на это, больше ничего.
Глава 10 Финал
АНДРЕИ
А вот и финал. Я удовлетворенно кивнул, уложив соперника мордой в травку. Это целый буйвол, а не оборотень! Хотя после моих ударов, скорее, отбивная. Пусть полежит, отдохнет. Мне тоже передышка не помешает, ведь впереди самое важное - схватка в финале с Вадимом. Никогда бы не подумал, что ублюдок Роберта обладает такими навыками. Кажется, ведьма Лидия не просто так по саду с утречка шастала.
Но поднимать этот вопрос сейчас - не по-мужски. Будет похоже на то, что я струсил и решил пойти на хитрость. Не был никогда истеричкой с яйцами, и сейчас начинать не собираюсь. Остается только смотреть, как Вадим уделывает Хью - того самого оборотня-гиганта, которого ведьмаки держали в бункере.
Честно говоря, мне было не жаль его, сам еще торчу этому громиле по морде - из-за того, что у него хватило наглости заявить права на мою волчицу и принять участие в поединках.
Поднявшись, Хью выслушал решение судьи, развел руками, признавая поражение, и подошел ко мне.
- Тебе чего? - покосился на него, вставшего рядом. - Пожалеть или добавить?
- Не дуркуй, Барсов, - отмахнулся он. - Лучше глаза разуй - сынок альфы явно под чем-то. И я имею в виду не наркоту.
Выразительно посмотрел на меня.
- Молчишь? Не доверяешь? Ну и зря, мужик. Меня Лилия из того бункера вытащила.
- Хорошо же ты ее отблагодарил! - процедил в ответ, наблюдая, как Вадим кивает в ответ на то, что говорит ему Роберт.
- Так ты ревнуешь, что ли? - Хью расхохотался. - Черт, Барсов, не заставляй ржать, у меня губы разбиты!
- Шел бы ты!
- Так для того и пришел. Прощупать этих цуциков, выяснить, кто на что годен, и помочь тебе. Вам с Лилией, вернее. Я добро помню. А раньше этим ведь и зарабатывал, - парень вытянул вперед увесистые кулаки с разбитыми костяшками.
- Рад за тебя.
- Упрямый ты! - он мотнул головой. - Не дуркуй. Лучше послушай. Я соперника сразу вижу. Андреев этот химии пережирал, это точно, но управляться с такой массой не привык. Он неповоротлив. Это слабое место номер один.
Я промолчал, так как и сам уже это понял.
- Но его явно ускорили. Искусственно, понимаешь?
Более, чем. Осторожно кивнул.
- Есть еще кое-что. - Хью погладил руки. - Я об него все кулаки отшиб. Обычно, даже с самым сильным соперником, это как глину месить. Даже с чемпионами - туго, но идет. С этим же выродком - как в бетон! Что возвращает меня к недавнему выводу - он под чем-то.
- Возможно, это работа ведьмы, - нехотя признался я.
- Ого!
- Это не ого, а скорее, упс.
- Тоже верно. - Парень кивнул. - Теперь понятно, чего у его папашки так глазки блестят. Он уверен в победе этого говноеда.
- Ну, и зря. - Я пожал плечами. - Кто и что бы с ним ни сделал, мозги в эту пустую башку не запихнуть. Там ни тактики, ни стратегии.
- Если он ведьмой заряжен, все равно лучше не рисковать. По всякому может обернуться.
- А доказательства-то есть? - усмехнулся, глянув на помрачневшего Хью.
- Сейчас нет, но...
- Ну, что но? Будем, как девки, сплетни распускать? Без доказухи?
- Ты намерен на такого выйти? С ума сошел?
Да, сошел - от любви! Я встретился взглядом с Лией. Бледная, губы искусаны. Потерпи, моя зажигалочка, все сделаю, что в моих силах! И никакие ведьминские уловки мне не помешают!
А вот и финал. Потянулся, до хруста разминая тело, и направился уж было к месту схватки, но Хью перехватил по пути.
- Держи, - он сунул мне в руку ремешок, до боли похожий на тот самый, что я сам недавно повязывал на шеи братьев-ведьмаков, когда освобождали Лию.
- Это?..
- Да, он самый, - кивнул парень. - Я его тогда прихватил - мало ли, пригодится. Нахлебался от тех проклятых братишек, решил подстраховаться. А сейчас Софии позвонил, она его по телефону как-то. обработала.
- Кашпировский, мать вашу.
- Короче, сказала - в карман сунь, он будет поглотителем магии работать.
- Спасибо. - Положил в задний карман и, прищурившись, спросил, - а ты номер-то ее откуда знаешь, признавайся?
- Так мы же после этого. - он смущенно улыбнулся. - Ну, того. Знаю, одна ведьма меня уже подставила по самый хвост, все знаю! - загорячился Хью. - Но Софи, она особенная!
- Рисковый ты оборотень! - я хмыкнул. - Удачи тебе с ее бабушкой!
- Да, Лидия та еще. - Парень вздохнул, но потом повеселел и махнул рукой, - но после Ламии мне уже ничего не страшно!
- И то верно, - я кивнул, с улыбкой глядя на Лию, которая быстрыми шагами шла ко мне.