- Анита ушла в квартиру на этаж выше, - объяснила женщина. - Похоже, у вашей соседки Виктории произошёл эмоциональный срыв.
- Возможно, она рассталась со своей девушкой…вновь, - пробубнила Камилла, ощущая себя некомфортно потому, что находится наедине с Никой в своей квартире.
Смешно! Они часами оставались наедине в <<Доме возле озера>>, и в компании, и в командировках, но тут, на её личной территории, присутствие Ники волновало Камиллу больше, чем она ожидала.
Блондинка вцепилась в свою кружку с чаем (Анита всё же не забыла, что их трое) и вдохнула чудесный запах лесных ягод.
<<Какой ароматный чай, его бодрящий вкус не даст мне уснуть всю ночь>>, - заключила она.
- Пробежимся по завтрашнему дню, - голос Ники разрезал тишину. - На завтра у нас заказан SPA-салон. Там есть отличный теннисный корт - если, конечно, не будет ливня - плюс тренажёрный зал и спорт площадки, если кто-то захочет. В час состоится ланч. Затем я займусь обсуждением деталей договора с гостями в главном конференц-зале, пока ты будешь развлекать их жён.
SPA предлагал много расслабляющих и косметических процедур. Хотя Камилла и не видела ничего особенного в том, чтобы полдня проваляться в грязи.
Но хуже всего то, что придётся облачаться в свой белый купальник, чтобы поплавать.
Камилла не любила показывать собственное тело, а расхаживать полуобнажённой перед Никой…
Этого блондинка попытается избежать любыми возможными способами. Завтра обещает быть длительный день.
<<Уже сегодня>>, - заключила она, посмотрев на часы.
Циферблат показывал половину второго ночи.
- Хочешь ещё чаю? - подавляя зевоту, вежливо поинтересовалась Камилла.
- Спасибо, но думаю, будет лучше, если ты отправишься спать. - Ника встала, и Камилла подскочила вслед за ней, слыша, как пульсирует ямочка на собственной шее. - У тебя красивые волосы. - Ника накрутила прядь на свой палец. - Почему ты не отращиваешь длинные?
- Я не могу ходить по компании так же, как Леди Годива, - ответила Камилла. - Увидев замешательство на лице Ники, она пояснила: - Миф таков, что она была знатной девушкой, которая сотни лет назад ходила по улицам голой. И лишь длинные волосы закрывали её обнажённое тело.
- Возможно, это было…жарко, - усмехнулась Ника. - Но могу тебя заверить, я не стала бы возражать, если бы ты решила последовать её примеру.
Камилла знала, что Ника нарочно её дразнит, но это не помогло разбушевавшемуся воображению Камиллы. С очевидным усилием блондинка приблизилась к двери и открыла её.
- Прости, Ника, но я просто валюсь с ног. И завтра у нас тяжёлый день.
- Надеюсь, я не очень испортила тебе выходные? -пробормотала Ника, пройдя за Камиллой в коридор.- Меня не побъёт твой кавалер или кавалерша за то, что я отняла тебя у неё или его на всё это время?
- К счастью, у меня нет ни кавалера, ни кавалерши.
- Да? - Ника подозрительно взглянула на Камиллу.- Удивительно. Почему ты, красивая молодая девушка, сделала выбор быть одинокой?
Камилла вспыхнула. Блондинку кинуло в пот от смущения. Камилла была совсем сбита с толку внезапным интересом Ники к её личной жизни.
-Я сейчас ни с кем не встречаюсь, потому что я… - Камилла никогда ещё не была так близка к тому, чтобы признаться, что Ника единственная женщина, с которой ей хотелось бы быть.
<<Это потешило бы самолюбие Ники, несомненно>>, - подумала Камилла, судорожно ища подходящее оправдание тому, что не имеет личной жизни.
- Я была помолвлена, но мы расстались. И я предпочла сконцентрироваться на карьере. Полагаю, ты не возражаешь?
- Ты права. Ты отличная сотрудница, - мягко произнесла Ника.
Но у Камиллы отчего-то появилось чувство, что Ника смеётся над ней.
Камилла проводила её до двери и замерла, когда Ника, повернувшись, взяла её за подбородок:
- Кто решил разорвать помолвку? Ты или твой жених?
-Не понимаю, каким образом это касается тебя, но решение было обоюдным. Мы поняли, что не подходим друг другу. Брак - очень серьёзный шаг, чтобы делать его торопливо, - заявила Камилла, а Ника разразилась смехом.
- В точности мои слова, милая моя. Приятно знать, что мы хоть в чём-то схожи. Надеюсь, жених не разбил тебе сердце? Если в жизни лишь работа, душа скучает.
- Не понимаю, откуда тебе известно это, - резко отозвалась Камилла, воображая Нику в объятиях красавца Марка.
Ника прекрасно совмещала работу и личную жизнь. И Камилла сомневалась, что у Ники есть душа.
- Спокойной ночи, Камилла. И спасибо тебе за всё, что ты сделала сегодня. К завтрашнему вечеру я планирую уже заключить договор, британцы улетят на следующее утро. Какие у тебя планы в воскресенье?
Камилла смутилась и пожала плечами. Британцы улетают утром, так почему она должна что-то планировать? Камилла предвкушала спокойный день дома. Скорее всего, она пройдётся с Майей по парку и сделает кое-какие дела по дому.
- Ничего особенного.
- Отлично, тогда ничего не планируй. Я заберу тебя на ланч. - Ника дошла до лестницы и начала спускаться.
- Но я могу быть занята.
- Ты уже сказала, что не будешь.
- Но я не хочу провести ещё и воскресенье в деловых беседах.
- Обещаю, мы поговорим на другие темы, - Ника оглянулась и наградила Камиллу белозубой улыбкой. - Думаю, пора нам познакомиться поближе, Камилла. Ты так не считаешь? Было бы интересно узнать, есть ли у нас ещё что-либо общее, исключая взглядов на брак.
Ника исчезла в темноте раньше, чем Камилла успела придумать достойный ответ. Камилла вошла в квартиру, закрыла за собой дверь, но успокоиться так и не сумела.
Какую бы игру ни затеяла Ника, Камилла не намеревалась знакомиться с ней ближе. Как и змею, её лучше держать на расстоянии.
- Так вот какая твоя Ника Атриу! - воскликнула Анита, вваливаясь в квартиру парами минутами позже. - Неудивительно, что ты запала на неё.
- Что ты подразумеваешь, говоря <<запала>>? И что на этот раз случилось у Виктории с Тиной?
- Ничего. Я придумала это, чтобы оставить вас с Никой наедине. Ты же раньше никогда не приводила к нам её.
- И сейчас это была не моя идея. Она сама настояла, что отвезёт меня домой, и благодаря тебе осталась на чай. Нечего так пялиться. И я не запала на неё.
Анита пожала плечами.
- Всякий раз, упоминая свою начальницу, ты краснеешь. Теперь, когда я увидела Нику во плоти, так сказать, я понимаю, почему.
- Прекрати, -разозлилась Камилла. - Я, конечно, не отрицаю, что она привлекательна, только…
- Да она самая сексуальная женщина на планете! - перебила Анита. - Надо быть слепой или святой, чтобы устоять перед ней. - Брюнетка усмехнулась, увидев, как зарделась подруга. - Она уже в курсе о твоих чувствах?
- Нет, не в курсе… и ничего я не испытываю к ней. - Камилла сдалась, тихо выругавшись. - Всё равно у неё есть парень. Она уехала к нему.
- С такой внешностью вряд ли она жила бы как монахиня-отшельница, - заметила Анита. - Но почему ты не намекнёшь ей, что она тебе нравится? Пока я готовила чай, она засыпала меня вопросами о твоей личной жизни. Думаю, ты можешь хотя бы попытаться пофлиртовать с ней, - посоветовала брюнетка. - В конце концов, что ты теряешь?
- Помимо гордости, самоуважения и работы, да? - саркастично спросила Камилла.
- Да что тут такого, Кам? Вы с Пердикасом расстались два года назад. Я могу пересчитать по пальцам все свидания, на которые ты выходила с того времени. Или ты позволишь тому факту, что не можешь иметь детей, окрасить всю твою оставшуюся жизнь?
- Конечно, нет, - возразила блондинка.
Анита поддерживала Камиллу во время болезни, которая настигла подругу несколько лет назад. Они доверяли друг другу, как сёстры, и всё-таки Камилле говорить о некоторых вещах было очень и слишком тяжело. В двадцать лет ей поставили диагноз: онкология.
Камилла всеми силами боролась с болезнью и победила. Только спасение жизни забрало у неё шансы иметь детей.
- Ты же знаешь, что в нашем разрыве с Пердикасом не последнюю роль сыграло не только моё бесплодие, но и его предки. Они пригрозили лишить его наследства, если он женится на мне, не забывай.
- А что тогда ты боишься завести роман с женщиной?
- Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и всё. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?
- Я ведь не советую тебе искать духовную сестру, - заметила Анита. - Если таковая вообще имеется, в чём я сомневаюсь. Ты ведь знаешь, что я думаю обо всех этих <<они жили долго и счастливо и умерли в один день>>, будь то гетеро или гомо пары. Мои предки не убедили меня в том, что любые браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кам. Ника Атриу не производит впечатления примерной семейной женщины. А страстный роман с сексуальной миллионершей для тебя сейчас - то, что прописал врач. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в неё.
Камилла почувствовала, что вся вспыхнула. Блондинка боялась даже смотреть на Аниту.
- Боже! Только не говори, что уже влюбилась!
- Это смешно и бредово! - нервно гоготнула Камилла. - Она моя начальница, ничего больше. Ника же настоящая ловеласка, Анита. Влюбиться в неё - значит остаться с разбитым сердцем. Благодарю, мне это не нужно. Я намереваюсь оставить своё сердце целым и невредимым.
***
Суббота началась ужасно.
- Дьявол! - выругалась Камилла.
До прибытия Ники оставалось всего полчаса. Камилла провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого чая. Беседа с Анитой всколыхнула её воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось вообще не таким. Маленькая Камилла всегда знала, что у неё будет большая семья. Она хотела четверых или пятерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Камилла знала, что её судьба - это замужество и материнство. Болезнь разрушила все её мечты. Камилла не винила Пердикаса в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шифоньер в поисках того, что надеть. Они познакомились в институте. Камилла изначально честно призналась во всём Пердикасу. Пердикас Пембертон был будущим дворянином и наследником семейной усадьбы.
Симпатичный и обладающий шармом парень был для Камиллы сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе и в клиниках. Но лишь их отношения стали серьёзнее, усилились и страхи Камиллы, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.
Пердикас убедил девушку в том, что для него не имеет значения её бесплодие. Только его родня была против их отношений и заставила Пердикаса прекратить их. После разрыва помолвки Камилла перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжёлый удар. Ей потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к мысли, что она никогда не сумеет стать мамой.
Звонок в дверь прервал её воспоминания. Камилла взяла сумочку и поторопилась встретить Нику у двери. В том, что это была она, Камилла не сомневалась.
- Готова? - спросила она с порога.
Ника оглядела Камиллу во весь рост. Та выглядела…иначе. В фирму Камилла обычно приходила в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решила Ника. Она обозрела, как бежевая водолазка облегает её небольшую грудь, и представила, как своими руками ласкала бы её пухлые формы. К удивлению Ники, всё её тело напряглось, как натянутая стрела. Ника посторонилась, пропуская блондинку вперёд.
- Я лишь возьму Майю, -пробормотала Камилла, пытаясь унять дрожь в ногах.
- Ты ведь не намереваешься приволочь псину в SPA-салон?
- Нет, что ты. Но я не могу оставить её одну на целый день. Помимо прочего, мисс Джесс обещала приглядеть за ней, пока нас не будет. Она очень хорошая. В любом случае я без неё никуда не поеду, - заявила Камилла.
- Отлично, но, если она испортит мне салон, я её убью.
Майя словно почувствовала это.
Всю дорогу до особняка Ники она ни разу не заскулила. Но, выйдя на улицу, она как хозяйка направилась к главному входу.
- Похоже, она уже всё тут запомнила, - восторженно улыбнулась Камилла. - Майя такая умная. Гляди, она сразу пошла на кухню. Она ощущает себя как дома.
- Забудь об этом, Камилла, - отрезала Ника. - Я не хочу псину. А если бы захотела, то выбрала бы животное, которое больше похоже на собаку, нежели на половую тряпку. Майя твоя проблема, не моя.
- У тебя сердце из камня, а, Ника?
- Какое сердце, родная?
- Полагаю, мистер Харви присоединится к нам днём, - прокомментировала Камилла, когда через час гости расселись по лимузинам.
Всё утро Марка не было видно.
<<Наверное, он так вымотался после бурной ночи с Никой, что ещё спал>>, - заключила ревниво Камилла.
- Марк не присоединится к нам ни сегодня, ни когда бы то ни было ещё, - сообщила Ника спокойно. - И, дабы удовлетворить твоё любопытство, он не остался в доме даже на ночь.
- О, мне вообще не интересно, с кем ты проводишь ночи. Не имею понятия, с чего ты решила, что мне это интересно. Я же всего-то твоя покорная секретарша.
- Покорная! - рассмеялась Ника и постучала по стеклу, чтобы шофёр трогался. - Это совсем не то слово, которым я описала бы тебя.
Глаза Ники весело светились, когда она заметила, как Камилла нерешительно кусала нижнюю губу.
- Знаю, я пожалею, что спросила, но как бы ты описала меня?
- Зеленоглазая кошка с характером. Знаешь, когда я увидела тебя впервые с короткими волосами, то поняла, что ты натуральная блондинка.
- Ты что, думала, я окрашиваю волосы?
- Вообще-то, я нахожу их очень сексуальными.
<<Господи, Ника что, нарочно это делает?>>
Камилла отвернулась к окну.
- Тебе не надо было так говорить. Это… неприемлемо.
- Ты бы предпочла, чтобы я врала? - Её ленивая улыбка не давала Камилле покоя.
-Я бы предпочла, чтобы ты оставила собственное мнение при себе.
Наконец лимузин подъехал к SPA-салону. Камилла глубоко вдохнула и украдкой поглядела на Нику.
<<Она моя начальница, и всё>>, - напомнила себе Камилла.
Очевидно, Ника порвала с Марком, но если Ника полагает, что сегодня Камилла очутится в её постели, то её ждёт разочарование. Однако большую часть дня они не виделись. Лишь за ланчем, и то недолго. Бизнесмены занимались своими делами, в то время как Камилла и их супруги наслаждались косметическими процедурами. После все встретились в бассейне. Вода приятной прохладой ласкала тело Камиллы. Целый день девушка мечтала о том, что это руки Ники натирают её тело маслами, делая ей массаж, и сейчас бассейн стал для неё благословением. Камилла плавала и плавала, пока вообще не выбилась из сил. Она вылезла из воды и потянулась за полотенцем.
- Эй, Камилла, ты тренируешься для олимпийских игр? - поинтересовалась одна из британских бизнесменш.
Она была моложе и симпатичней остальных. По крайней мере, на вкус Камиллы.
- Просто стараюсь быть в тонусе, - вежливо улыбнулась Камилла, когда та села возле неё.
- На мой взгляд, ты в отличном тонусе.
Камилла уже ловила на себе взоры этой женщины прошлым вечером и сейчас не имела понятия, что ей делать.
- Вот. - Британка не теряла времени даром. Она накрыла её собственным полотенцем. - Давай я помогу тебе вытереться. Ты замёрзла.
Камилле хотелось отпихнуть назойливую женщину, но та была важной клиенткой Ники.
- Спасибо, вы очень добры.
- Не за что. Пойдём выпьем что-нибудь.
- Мне надо переодеться. Да и Ника, скорее всего, меня ищет.
- Прекрати, Камилла. Твоя начальница сидит в дальнем конце бассейна. Она смотрела на тебя, когда ты плавала. Полагаю, она не любит надолго упускать тебя из поля зрения.
Камилла проследила за взором бизнесменши. Девушка вздрогнула, даже с такого расстояния заметив, что Ника недовольна. Камилла медленно направилась к ней. Ей ничего другого не оставалось.
Камилле необходим был халат.
Ника сидела одетая, в расслабленной позе, и всё-таки от Камиллы не ускользнуло напряжение тела Ники.