– Не пугайся, поговорить надо, – быстро сказал он. – Давай помогу.
Парень решительно отобрал у меня костюм. Руку мою он при этом выпустил. Мелькнула мысль, что можно попробовать сбежать с воплями во всё горло, но я тут же отбросила её. Не оставлять же сумасшедшему мой сценический наряд, новый заказывать – дело долгое и недешевое. Ведёт себя парень вроде мирно, да и Марина сказала, что её знакомый безобидный.
– Неприятный у тебя район, – он огляделся и поморщился. – Ты совсем безголовая? Идёшь тёмным вечером по улице, вокруг никого, а ты даже по сторонам не смотришь.
Сколько будет продолжаться этот безумный день? Теперь ненормальный поклонник «ведьмы» собирается читать мне лекцию о правилах безопасности!
– Как вы меня нашли? – устало спросила я.
– Почуял, – после короткой паузы ответил он. – Я теперь тебя везде чую, на любом расстоянии. Возникла проблема: луна не расторгает клятву.
– А что нужно, чтобы она согласилась расторгнуть? – включилась я в нелепую игру.
Говорят, с сумасшедшими не нужно спорить.
– Скажи, что не хочешь, чтобы я стал твоим мужем, – потребовал парень. – И смотри на луну.
Я покорно подняла взгляд к бархатно-чёрному небу. Круглая жёлтая луна висела почти над нашими головами. Она казалась огромной и совсем близкой.
– Я не хочу, чтобы он был моим мужем, – торжественно сказала я. – И отказываюсь быть его женой.
Надеюсь, этого достаточно, чтобы псих навсегда оставил меня в покое. Парень к чему-то прислушался, его лицо выразило досаду.
– Ничего не происходит, – раздражённо бросил он. – Ты говоришь не искренне? Хочешь заставить меня жениться?
Я с трудом сдержала рвущееся наружу: «Боже, избави!» Позвонить, что ли, ещё раз Марине? Пусть сама разбирается со своим якобы безобидным знакомым!
– Послушайте, я вас сегодня в первый раз в жизни увидела, – насколько смогла мягко сказала я. – Я даже не знаю, как вас зовут. Мы почти не разговаривали. С чего бы я захотела за вас замуж?
– Саша, – буркнул он.
– Что? – растерянно переспросила я.
– Саша меня зовут, – недовольно сообщил парень.
Только очень серьёзная угроза могла заставить меня сказать, что с ним приятно познакомиться. Но такой угрозы я от поклонника «ведьмы» не видела.
– Саша, давайте позвоним Марине, – ангельским голосом предложила я. – Вы с ней поговорите и, может быть, вместе придумаете, как расторгнуть клятву. Извините, я за день устала и хочу отдохнуть. Честное слово, я не собираюсь за вас замуж и буду очень рада, когда это недоразумение разрешится.
– Слушай, а ты вообще с кем-то встречалась? – он с сомнением уставился на меня.
– Вам-то какая разница? – устало спросила я.
Неужели у меня на лбу стоит клеймо будущей старой девы? Первый встречный псих сразу заподозрил, что у меня не было мужчин. Ну что со мной не так?
– Разница очень большая, – отрезал парень. – Если у тебя никого не было, это ужасно! Да нет, не может быть, – словно успокаивая себя, добавил он. – В таком возрасте, с такой активной сестрой… Не может быть, чтобы ни с кем не встречалась. Или может? – он смерил меня откровенно оценивающим взглядом.
Это было уже слишком!
– Оставим в покое мою личную жизнь, – теперь я почти не скрывала раздражения. – Отдай костюм, мне пора.
– Я провожу, – настойчиво заявил Саша.
Это к лучшему: во дворе, по крайней мере, будут люди. Я быстро двинулась вперёд. Парень шёл рядом, рассматривая меня взглядом маньяка.
– Ну «ведьма»! – отчётливо бормотал он. – Надо ж было подсунуть мне какую-то малахольную психичку.
– Слушай, я тебя не звала и силой рядом с собой не держу, – напомнила я. – Наоборот буду рада, когда ты разберёшься с луной и отстанешь от меня. Нечего меня оскорблять. Я тебе вообще ничего плохого не сделала.
– Сказать правду – не оскорбление, – огрызнулся парень. – Сначала ты швырялась в меня сумочкой в машине – неприятно было, кстати, – ревела и говорила, что не хочешь забирать у кого-то мужика. Потом с маниакальным упорством предлагала меня подвезти и хотела познакомиться с моими родственниками. Теперь у тебя новые бзики из-за обычного простого вопроса.
– Из-за бестактного вопроса, который задал незнакомый человек, – резко поправила я.
– К сожалению, уже знакомый, – отрезал парень.
У подъезда собрались бабушки из тех, кто всё про всех знает. Они удобно устроились на лавочке и с увлечением что-то обсуждали. Вот и хорошо, сейчас я при свидетелях отправлю поклонника Марины на все четыре стороны. А если будет бузить – вызову сразу и полицию, и скорую помощь. Пусть сами разбираются, куда именно его отвезти.
– Спасибо за помощь, – я потянула костюм из рук парня. – Я уже пришла.
Саша покосился на моих соседок и без сопротивления отдал костюм. Бабушки затихли и наблюдали за нами так, будто смотрели захватывающий сериал. Я отвернулась от парня.
– Ещё увидимся, – пообещал он мне вслед.
Я невнятно поздоровалась с местными сплетницами и пулей влетела в подъезд, плотно закрыв за собой дверь. Когда защелкнулся замок домофона, мне стало немного спокойнее. На второй этаж поднималась бегом, дверь закрыла на замок и цепочку. Я чувствовала себя героиней триллера, в котором логика сломала обе ноги, – только не киношного, а вполне реального. Сердце бешено колотилось. Несколько глубоких вздохов помогли немного успокоиться.
Я пристроила костюм на специальную вешалку в шкафу в прихожей и подошла к зеркальной панели на стене. Глаза у моего отражения были испуганные. Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла перекошенная. Внешность, как говорится, типическая – серенькая. С яркой «ведьмой» мне не сравниться, но это не повод меня оскорблять и намекать на то, что я до двадцати двух лет никого не заинтересовала, как девушка.
Я снова вздохнула, на этот раз тяжело, и прошла в комнату. Интуиция подсказывала: свет включать не стоит, лучше в темноте посмотреть, что происходит на улице. В душе росло неприятное предчувствие, что Саша мог остаться во дворе.
Я подошла к окну и ругнулась. Псих не просто остался, он о чем-то оживленно беседовал с бабушками, причём соседки общались с ним охотно и доброжелательно. Одна из них показала на мои окна. Я отшатнулась. И что парень мог наплести скучающим бабулям? Чувствую, завтра весь двор будет в курсе, что у меня появился поклонник с серьёзными намерениями. Это в лучшем случае. А в худшем, будут ходить слухи о сумасшедшем, который вопреки своей воле должен на мне жениться, потому что не может договориться с луной. Пора прекращать этот балаган!
Я схватилась за телефон. На этот раз Марина взяла трубку после пятого гудка и недовольно спросила:
– Что там ещё?
Я отметила и то, что телефон был не в её руках, и расслабленный голос «ведьмы». Я звонила явно не вовремя. Ничего, пусть Марина отвлечется от свидания. Мои проблемы сейчас важнее, чем её романтический вечер с Эльдаром.
– Или ты разбираешься со своим маньяком сама, или я вызываю ему бригаду из психбольницы! – выпалила я. – Он меня как-то выследил и сейчас расспрашивает обо мне бабушек у подъезда.
– Не звони никуда, я разберусь, – после паузы неохотно сказала Марина. – Сейчас поговорю с ним.
Я снова приникла к окну. Саша что-то рассказывал бабушкам, те сочувственно кивали и качали головами. Вот парень достал из кармана джинсов телефон и поднёс к уху. Я затаила дыхание. После полуминутного разговора Саша вежливо раскланялся с бабушками и, наконец, ушёл. Вот и хорошо. Не знаю, как сводной сестре удалось отправить парня со двора, но в этот момент я была ей благодарна.
Наконец, наступила пора успокоительных средств. Для начала я растворила в горячей ванне пену с ромашкой и чабрецом. На телефоне играли инструментальные композиции Людовико Эйнауди – спокойные, певучие, гармоничные. Ванна и хорошая музыка – как раз то, что было нужно моему уставшему телу и истрепанным нервам. Как здорово, когда можно полностью расслабиться в мыльной пене! Выбравшись из воды, я закуталась в длинный тёплый розовый халат. Косу перед ванной пришлось обернуть два раза вокруг головы, чтобы не намочить волосы, и теперь я с удовольствием распустила их.
Когда настроения нет, его можно создать, и проще всего делать это в одиночестве. Такой закон я вывела давно, но сейчас он действовал не слишком эффективно. В голове то и дело прокручивались самые обидные слова поклонника Марины. «Малахольная психичка… Не в моем вкусе… Если у тебя никого не было, это ужасно!»
Я заварила в чашке пакетик чёрного чая с бергамотом. Солнечное абрикосовое варенье лежало в тарелочке, в другой ожидали несколько печенек. Запах и жизнерадостный цвет абрикосов успокаивали и даже немного подняли мне настроение. Как, оказывается, мало нужно, чтобы прочувствовать прелесть одиночества! Марина развлекается с Эльдаром, а я вместо того, чтобы прорыдать весь вечер, радуюсь, что меня оставил в покое странный парень, который подчиняется луне. Надеюсь, больше ненормальный Саша рядом со мной не появится.
В дверь позвонили, когда я сделала первый глоток чая и собиралась отправить в рот ложечку ароматного варенья. Я со вздохом отложила ложку. Одиннадцатый час вечера, нормальные люди в такое время в гости не приходят. Мелькнула тревожная мысль, что это Саша. Вдруг парень захотел продолжить неприятное для нас обоих общение? По тёмному коридору я прокралась к входной двери и посмотрела в глазок. Волна облегчения накрыла меня с головой, я привалилась к стене. Перед дверью поправляла причёску Марина.
Снова звонок, на этот раз более долгий. Сводная сестра терпеть не может чего-то ждать. Я щёлкнула выключателем и открыла дверь. Первым желанием было – сейчас же её захлопнуть. У лестницы, сбоку от Марины маячил Саша. Встретив мой взгляд, он выразительно развёл руками.
«Ведьма» шагнула в квартиру и без церемоний захлопнула дверь перед носом сумасшедшего поклонника.
– Ариш, возникла проблема. Извини, что так поздно, но нам срочно надо поговорить, – деловито сказала она.
Понятное дело, что надо. Просто так со свидания не срываются. Только что могло случиться, если Марина покинула Эльдара и примчалась сюда в такое время?
– А твой Саша? – я с опаской посмотрела на закрытую дверь.
– Подождёт, ничего с ним не случится, – она неприязненно поморщилась. – Кстати, он не мой и моим никогда не был.
– Может, впустить его? – нерешительно сказала я. – Он же там замёрзнет. Да и вдруг начнёт в подъезде дебоширить, или с луной разговаривать, или соседям расскажет об этой своей клятве…
Хотя впускать Сашу в квартиру мне совсем не хотелось, из двух зол нужно выбирать меньшее. Парень неадекватный, но вроде тихий, да и Марина на него имеет какое-то влияние. Пусть лучше Саша греется в комнате, чем неизвестно что учудит в подъезде.
Сводная сестра фыркнула.
– Ариш, зайка ты наша жалостливая, тебя действительно волнует, что первый встречный хам может замёрзнуть? Ты поэтому собиралась везти его домой и звонить его родне?
Похоже, Саша предоставил ей полный отчёт о нашем разговоре в машине. Тем лучше, не придется повторять Марине весь бред, который нес её знакомый.
– По-человечески – волнует, конечно, – резко ответила я. – Не понимаю, с чего ты веселишься? Да, я хотела сдать его с рук на руки родственникам. Он бегает по улице в рубашечке, ведёт себя странно…
– Ну если ты не против, пусть заходит, – Марина пожала плечами и открыла дверь.
Саша сидел на ступеньках лестницы, вид у него был хмурый. В глазах парня читался молчаливый вопрос.
– Поздравляю! – насмешливо бросила ему моя сводная сестра. – За вечер ты заработал репутацию законченного психа.
– Я так не говорила, – я поморщилась.
– Но думала, – ухмыльнулась Марина. – Заходи, а то Ариша боится, что ты без присмотра подожжешь дом или устроишь стычку с её соседями. Как ты умудрился за рекордно короткое время так себя показать, а, Сань?
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Саша молча шагнул через порог. Сводная сестра в это время снимала пальто, беспечно повернувшись к парню спиной.
– И разуться не забудь, это нормальная квартира, а не логово, – добавила она.
– Хами дальше, проблемы в сообществе ты себе уже обеспечила, – парень дёрнул уголком рта. – Так что можешь усугублять положение.
– Большой вопрос, у кого из нас в сообществе будут проблемы, – Марина уселась на тумбочку для обуви и принялась снимать сапоги, выставив вперёд стройную ногу. – Не я же весь вечер ношусь по городу, одетая не по погоде, вламываюсь в чужие машины и раздаю брачные клятвы. И я уж точно не знакомила тебя с Аришей. Хотя… – она подняла голову и задумчиво посмотрела на него. – Не так уж плохо всё сложилось.
Я хмуро слушала бредовый разговор. Сообщество, проблемы… Они что, играют в какую-то глупую игру в сети? Что-то, связанное с заданиями? Не верится, что «ведьма» может тратить время на такую ерунду. Мне казалось, что она заглядывает в интернет, только когда нужно узнать что-то конкретное – погоду, курсы валют, расписание поездов или самолётов.
– Марин, я не знаю, что у вас за сообщество, – начала я, – но играть с вами в любом случае не собираюсь.
– Если бы только это были игры… – пробормотал Саша. – Не так уж плохо? – он уставил мрачный взгляд на «ведьму». – Ты соображаешь, что мне теперь придётся на ней жениться?!
А я-то надеялась, что парень отказался от своих брачных планов. Что за невезение? Из всех девушек города псих выбрал в невесты именно меня! Неужели не мог подыскать кого-нибудь в своем вкусе?
– Не переживай, не придётся, – раздражённо сказала я. – Для брака нужно моё согласие, а я за тебя замуж не собираюсь. Можешь так и передать луне.
У парня вытянулось лицо. Марина ехидно взглянула на него.
– Вот теперь объясняйся сам. Только давайте, что ли, в комнату перейдём? А то дверь хлипкая, в подъезде может быть всё слышно.
Ситуация раздражала меня всё больше. Мало мне было ненормального Саши, так теперь ещё и «ведьма» чудит! Решила посмеяться над больным человеком и надо мной заодно?
– Извини, мы с Мариной сходим ненадолго на кухню, – твёрдо сказала я парню. – Подожди нас, пожалуйста, в комнате.
Я кивнула на приоткрытую дверь, лихорадочно соображая, всё ли в комнате выглядит прилично. Саша пожал плечами и прошел внутрь. Выглядел он раздосадованным. Интересно, что я, по его логике, должна была сделать? Радостно кинуться ему на шею?
Сводная сестра пошла со мной без сопротивления. Она с удовольствием уселась за стол и придвинула к себе гостевую чашку.
– Вот это я понимаю – перекус! Домашние печеньки, вареньки, не то что пирожные в кафе, – Марина потерла руки. – Я вообще не представляю, из чего их делают. Кстати, у меня ещё шоколадка есть, с орешками. А тот, кто себя плохо ведёт, обойдётся.
Она как ни в чем не бывало выложила на стол большую шоколадку с цельными орехами и кинула чайный пакетик в гостевую чашку.
– Ты откуда вообще взяла этого Сашу и зачем притащила ко мне? – прошипела я.
Аппетит полностью пропал. Пить чай расхотелось, варенье уже не казалось солнечным. Марина неторопливо ломала шоколадку, словно не чувствовала заполнившего кухню напряжения.
– Если это шутка, то совсем не смешная! – раздражённо продолжала я. – Давай звонить его родственникам, пусть забирают парня отсюда.
Впервые в жизни я увидела, что сводная сестра замялась. До этого мне казалось, что у нее есть в запасе ответы на все вопросы, даже на самые неудобные. Марина прикусила губу и принялась интенсивно помешивать ложечкой свой чай без сахара.
– Ариш, тут такое дело, – медленно начала она. – Даже не знаю, с чего начать, – Марина нервно улыбнулась. – Сашка вообще-то нормальный и вполне адекватный, просто он сейчас немного в шоке. Приглядись получше: он очень симпатичный, из обеспеченной семьи, зарабатывает неплохо, поговорить с ним найдётся о чем…
– Мы уже достаточно с ним поговорили, – я поморщилась, вспомнив всё, что услышала от парня. – Сворачивай пиар-компанию, я не собираюсь замуж за первого встречного. Не знаю, из-за чего он в шоке, но пусть решает свои проблемы без меня.
Сводная сестра улыбнулась. Вид у нее теперь был уверенный. Видимо, она уже определилась, как рекламировать мне "жениха".