— А ты не говори обо мне — лис недовольно ощетинился — в третьем лице, как будто я не иду рядом с вами — ого, а Уникс у нас оказывается обидчивый.
Присела и погладила лиса между ушками, он негромко заурчал. Ну не заурчал, я не знаю, как это назвать, но ему было приятно. У него оказалась на удивление мягкая черная шерстка. Огний сел и обиженно отвернулся от меня. Ну я же не виновата, что мне они оба нравятся. Я повернула голову обратно к Униксу и боковым зрением заметила какой-то блеск на земле. Отошла от Алехсисов и присела перед блестящем предметом. Странный металлический круг, немного засыпанный землей. Очистила его от земли и прочла надпись рун: «Вызвать нимфу может каждый, но что ты готов отдать за этот вызов?»
— Что это значит Огний? — я подошла к котику и погладила его по голове показывая пластинку.
— Что теперь ритуал зова крови проведем над этим артефактом. Ну ты знаешь, что делать, приступай Эвелина. Уникс надеюсь ты уже закрыл свою силу.
— Да.
Я провела рукой по пластинке послав магический импульс магией света. Самая светлая магия и лучше всего подходит для мирных ритуалов. Магия теней подходит в основном для ритуалов по некромантии, например. Приложила пластину к ране на руке и капнула кровь. «Эхтараус лесикум спиред, поломикс дегн Симея» Шепчу одними губами. Пластинка разогревается, лес как будто раздвигается из темной чащи в нашу сторону идет силуэт. Минута и перед нами встает небывалой красоты девушка. Тёмно-синее платье красиво струится по ее фигуре и растворяется в траве сливаясь с окружающим лесом. От девушки исходит теплое свечение. Её черные волосы струятся по плечам, а на лице загадочная улыбка.
— Я долго ждала тебя наследница крови Невелинс, девушка с чистой душой, что спала три сотни лет, та кто получил лишнюю чужую магию и смогла обуздать ее нрав. Я знаю, что тебе нужно, но этот путь тебе предстоит пройти одной. Ты готова дитя Света и Льда?
— Да.
— Хорошо, тогда ключ у тебя в руках, дверь в твоем сознании. Ты ничего не запомнишь, но это твой шанс пробудить свой особый дар древних королей. Иди с богом дитя, да прибудет с тобой Сияющая и ее благословение.
Я поклонилась, сделала шаг назад и провалилась в темноту. Не знаю, что произошло, абсолютно ничего не помню. Но проснулась я по утверждению Огния через час. Сил лететь у меня не было, и я достала из кармана припасенный амулет переноса. Задумала место назначения, легкое головокружение и я в портальной комнате. Уникс сразу исчез, а Огний увеличился в боевую форму позволяя опереться на него и помог дойти до комнаты. От разозленного Дейноса я отмахнулась, сослалась на усталость и завалилась на кровать. Огний пошел всем объяснять наше внезапное исчезновение, а у меня появилось время для недолгого сна и восстановления резерва.
Глава 19
«Если в мире все бессмысленно, что мешает выдумать какой-нибудь смысл?»
Льюис Кэрролл «Алиса в Стране чудес»
Вы, когда ни будь пытались разжечь огонь одной искрой? Вы, наверное, сейчас подумаете, что я сошла с ума. Но поверьте, мне если искра коснется соломы, та загорится, если солома коснется веток они загорят, а если пламя перейдет на палено будет костер. Именно так нам и предстояло действовать, не спеша и потихоньку двигаться к намеченной цели. Первым делом вся наша дружная команда собралась в нашем особняке в большой гостиной. Ещё раз обговорили наш план действий, проверили наличие всех украшений, которые станут артефактами и как мы предполагаем хранителями магии юной принцессы.
Диана, я и Урта одели спортивные костюмы, ну если это можно так назвать. Высокие сапоги до колена, эльфийские обтягивающие кожаные штаны, такая же жилетка и под ней блуза. Волосы я собрала в косу, и она спадала мне до талии. На руке заветный браслет и кинжал на поясе. У Урты был лук и колчан стрел за спиной. А вот Жанна одела простенькое платье, так как считала штаны дурным тоном. Парни оделись примерно так же как мы, но у каждого на поясе висел меч, а в сапоге был спрятан кинжал. Блан был в мантии и попросил, чтобы после ритуала, если он не выживет мы похоронили его именно в Запретных землях. А я твердила что рано ему даже думать о смерти, и он вернется с нами.
Драконьи Игры мне пришлось пропустить, весь день мы готовились к предстоящей вылазке и отсыпались, экономя резерв. Мы не могли знать, что ожидает нас сегодня в Запретных землях, ведь сегодня особенный день. День зимнего солнцестояния, день перерождения мира Танос, переворот календаря на новый год и Драконьи Игры. По словам принца — это особенное испытание, которое проходит раз в 18 лет. Всеми участниками являются ученики академии. Любой желающий может принять участие, но, чтобы победить нужно быть сильным магом и просто неимоверно храбрым. Победитель получает магическую сферу желаний или возможность стать настоящим драконом, получить вторую ипостась. Уже много лет никто так и не доходил до последнего испытания, а те, кто доходил хотели лишь денег и власти. Желание должно быть от сердца, чтобы стать драконом необходимо дать магическую присягу королю. Поэтому давно не было истинных победителей и смотреть мне там особо не на что, успеет надоесть весь турнир за неделю.
Портальная комната на удивление впервые сияла светом, а не холодом сыростью и мраком. Портал был заранее настроен на королевский дворец, и мы просто вошли в голубое марево.
И конечно первые неприятности нас поджидали именно в портальной комнате королевского дворца. Проблема по имени Риана, которая непонятным образом проникла во дворец в обход стражи, сразу кинулась к принцу на шею. Сильно пихнула меня в бок, и я пошатнулась чуть, не выронив Лотту из рук. Жанна сразу придержала меня за локоть, позволяя опереться и по удобнее взять закутанную в одеяло малышку.
— Дейнос, ты должен пойти со мной на главную площадь сейчас же! Тебя уже все ждут, ты записан и должен учувствовать в Драконьих Играх!
— Риана, отойди с дороги мы торопимся, а ты нас задерживаешь — наклонился к ней прошипел в самое ухо — Не заставляй меня вызывать охрану! Я знаю, что именно из-за тебя чуть не спалили мне дом и столько магов в подвале вместе с ним. Тебе очень повезло, что я не слишком злопамятен, но знаешь моя память очень просить посадить одну девицу за решетку.
— Но Дейнос…
— Риана, рада встрече — прощебетала я — извини, но мы очень торопимся.
И пока она не опомнилась потащила Дейноса за локоть свободной рукой. Как только вышли из комнаты я его отпустила, и мы направились в зимний сад к той стене где в прошлый раз я нашла портал. Король ожидал нас уже в беседке в саду.
— Добрый день Ваше Величество — поклониться с ребенком на руках я не могла, но надеюсь мне простят это недоразумение. Король как всегда сохранял маску безразличия и холодный взгляд мазнул по нам, на секунду задержался на Лоттэле и остановился на принце.
— Здравствуй отец, ты принес его? — король кивнул и передал какой-то сверток Дейносу. Тот поспешил спрятать его в карман своего плаща.
— Ну чтож Эвелина, прошу вас открыть портал на Запретные земли в моем присутствии, надеюсь вы не против? — я кивнула — отлично, тогда приступайте.
Я передала Лотту Жанне и подошла к стене. Огний запрыгнул мне на руки и лег воротником на плечи. Он питал меня энергией, хотя я не просила. Но понимала кот знает лучше. На портал на всех уйдет много сил. Нащупала уже знакомый теплый камень, напитанный магией, послала импульс в его центр и от рук пошло фиолетовое сияние. Я провела руками по воздуху, как в танце руки сами двигались, чертя в воздухе странные символы, руны, питая их магией и заставляя воздух сиять. Всколыхнулось пространство, я опустила руки и прошептала: «Запретные земли неискушенные пороком магии, помогите нам, впустите в свои владения для ритуала передачи сил в дитя с чистой душой» Перед нами появился ярко блистающий фиолетовый шар, от него исходило теплое сияние и шар разрастался, превращаясь в портал. Первым ступили: Шентор и Лоран, за ними Урта и Блан, Диана с Жанной, и мы с Дейносом держась за руки.
Вокруг был привычный мне уже сиреневый пейзаж. Белый свет башен впереди и мелодия перезвона хрустальных лепестков цветов. Все стояли и озирались вокруг с любопытством. Я уже готовилась к первому испытанию, заклинанию моста. Сможет ли он выдержать всю нашу команду? Я не была в этом уверена и планировала сопровождать каждого находясь в полете. Уникс и Сита сидели в сторонке и недоверчиво косились на деревья.
— Не подходите к деревьям! Нельзя касаться ничего лишнего, надо идти только вперед к замку! — проговорила я севшим голосом. Огний закивал в подтверждение моих слов.
— Они так прекрасны, они просто не могут нести опасность! — Урта даже притопнула ногой.
— Поверь мне, нам лучше ничего лишнего не трогать, у этого места особая магия. Я была здесь сотни раз и Запретные земли пускают суда только тех, у кого благие цели и намеренья. Но если ты сбиваешься с цели, отступаешь или отвлекаешься то кара жестока.
Все молча встали вместе, Жанна решила нести Лоттэлу до конца пути. И мы двинулись вперед к воротам замка, чем добрее намеренья, тем ближе цель. До ворот мы дошли гораздо быстрее чем я всегда добиралась до них. Я резко остановилась и предостерегающе махнула рукой прося всех остановится. Все встали позади меня, а Дейнос положил руку на плечо. Я посмотрела на ворота, и земля перед ногами разверзлась, являя нашему взору реку из лавы. Уже привычное плетение света и льда, и закрепила все искорками магии огня. Щелкнула пальцами, расправила крылья и шагнула на мост. Мост был крепок, но необходима капля крови чтобы пройти в врата замка. Я перешла на другую сторону, Дейнос дернулся в мою сторону, но я вскинула руку останавливая его. Достала кинжал из ножен и проткнула палец, убрала кинжал в ножны, а руку приложила к белому камню. Моя кровь мгновенно впиталась в камень и железные врата открылись являю нашему взору продолжение фиолетового великолепия.
После моего разрешающего жеста через мост стали переходить все остальные. Шентор и Лоран обсуждали ритуал, Жанна и Блан говорили о прежних временах еще до рождения принца и его сестры. Урта и Диана неплохо подружились и тоже переговаривались, Дейнос шел со мной. Алехсисы шли в конце замыкая наш строй. Энки (разум) и Уникс шли рядом, Сита шла поближе к своей хозяйке. Интересно какая она в боевой форме? Эта милая, черная собака принцессы вызывала во мне противоречивые чувства. Она мне нравилась, особенно как преданно смотрела на принцессу, а с другой стороны неясный трепет и панику.
Хотела увидеть истинное обличие Ситы? Молодец, Запретные земли предоставили мне эту возможность! Из-за дерева вышел Сизый лев, сомнений что это он у меня не было не секунды. Белоснежная шкура, такая же белая грива на концах покрытая синевой и инеем. На спине вдоль позвоночника голубые пятна, и кончик хвоста тоже синий. Хвост у него не как у львов, а как у обычного кота. Лев шел медленно, под его лапами появлялся ледяной узор, а в глазах застыл холодный взгляд. Он приближался к нам, но не сводил глаз с меня. Смотрел в упор будто его больше никто не волновал из нашей группы. Сита в мгновение стал огромным цербером, если честно ее я испугалась куда больше чем льва. Все Алехсисы встали в боевые формы и смотрели за грациозными движениями льва. Только Огний спокойно спрыгнул с моих плеч и не оборачиваясь пошел к льву.
«Огний назад! Это Сизый лев, он заморозит тебя!»
«Не мешай, к тому же я огненная пантера, не ему со мной тягаться»
Огний прошел пол пути и обернулся в пантеру. Ростом он был чуть меньше льва, он остановился сел и преклонил голову. Лев посмотрел на Огния и преклонил голову перед ним. Сита рвалась бросится на льва, но Диана сдерживала ее своей рукой не давая помешать общению магических существ. Лев смотрел на Огния и казалось, что они общаются одним только взглядом, но я знала, что ментальная магия магических существ не стоит в ровне с нашей. Вот лев поднялся, и огненная пантера последовала ее примеру. Огний отошел с дороги льва и повернувшись ко мне лицом кивнул мне головой, два удара по каменной тропинке огненным хвостом. Ясно что ничего не ясно… Два удара — это значит мне надо выпустить магию, но какую?! Лев не стоял и продолжил двигаться ко мне смотря мне в глаза. Я услышала, как Дейнос взялся за меч, и готовился в любой момент достать его из ножен.
— Не надо, подожди… — шепнула я и шагнула на встречу льву.
Я почувствовала привычное покалывание искорок магии в ладонях. Магия Льда концентрировалась на кончиках пальцев, но я не применяла никаких заклинаний, просто ждала. Когда лев подошел ближе я встала на одно колено и преклонила голову. Не знаю зачем я это делала, мое тело двигалось вперед мыслей, жило собственной жизнью и знало, что так надо. Я вытянула правую руку с магией вперед ладонью к верху. И стала медленно поднимать голову, лев стоял рядом и тоже склонил голову в поклоне. Потом он потянулся носом к моей раскрытой ладони и как будто вдохнул мою магию. Потерся щекой о протянутую руку, и я почесала его за ушком. Он заурчал как самый настоящий кот и все вокруг вспыхнуло голубым сиянием.
«Приветствую тебя истинное дите Невелинс, меня зовут Сапфир Асад. Огний сегодня покинет тебя после ритуала, а твоя основная стихия так и не определена. Вверяю тебе свою жизнь, сердце, душу, клянусь защищать до конца моих дней. Грехен Асад корхан»
Лев полоснул себя по лапе и капля крови упала мне на ладонь. Я взяла кинжал и полоснула по запястью. Кровь моя и льва стала на глазах смешиваться, а раны затягиваться.
— Я принимаю твою клятву Сапфир. Грехен Асад нолс — и снова поклон друг другу, и уже улыбающийся Огний идет к нам и встает по правую сторону от меня, а Сапфир по левую.
Дейнос и все смотрят с недоверием и удивлением. Сита и Алехсисы быстро принимают нормальный вид и уже идут в конец строя. Жанна прижимает к груди спящую Лотту и опирается на и так сухонького Блана. Диана смотрит ошарашено, выглядит она крайне бледно.
— Эвелина, тебе только что дал клятву верности магическое животное. Да еще и Сизый лев! Я думал они уже вымерли или вообще просто миф… — Шентор переглянулся с Лораном — Это по истине особенное место, но нас впереди ждет ритуал, и пора поторопиться.
— Да, теперь у нас не только у принца невеста из древнего рода почивших королей, так еще и приручительница Сизого льва! Великая бедующая императрица! — заголосил Лоран и стал, хихикая толкать Дейноса локтем. Они стали отличными друзьями, и я знала, что эта дружба на века.
— А теперь хватит болтать, обсудите все после ритуала. — Блан заворчал, ему уже было тяжело идти.
Глава 20
Doubt is not a pleasant condition, but certainty is absurd.
Сомнение — не приятное состояние, но уверенность — это абсурд.
До замка мы добрались без происшествий, в бурном обсуждении ритуала. Малышка Лоттэла проснулась уже прямо перед входом в белокаменное великолепие. Такое ощущение что замок состоит из облаков. Теплый свет исходящий от него дарил чувство защищенности и расслабленности. Уже толкнув тяжелые двустворчатые двери мы вошли внутрь всей компанией. Сапфир и Огний с другими животными отошли к стене замка и легли в прохладной тени. Им в отличие от остальных было совсем не интересно убранство роскошного парадного зала. Белые стены с резными фресками, гербами-гобеленами и большими вертикальными окнами. Гербы тоже были необычные и они привлекли мое внимание, герб рода Визари эль Кони. Герб рода Лавр гет Мексин. Это только те что я знаю, герб нашего правящего рода и семьи Дейноса, и рода эльфийских правителей и семьи Рианы.
— Эвелина, иди посмотри — Дейнос стоял перед одним из гербов-гобеленов что украшал стену — Это герб рода Невелинс фон Тартл, твоего рода…
На гербе был нарисован сокол с синим оперением и голубыми пятнами на животе. Лапами он ухватил шар желтого цвета, а вокруг были синие и голубые узоры. Красивый герб хочу заметить, мне очень понравился.
— А почему сокол? Синий сокол? — поинтересовалась я у Дейноса который внимательно следил за моей реакцией все это время. И наверняка заметил мой восхищённый взгляд.