– Харпер.
Он с удивлением взглянул на мужчину, узнав обращенные к нему глаза, и брови его поползли вверх. – Рад тебя видеть, Андерс, – поприветствовал его Харпер, потянувшись за одним из холодильников. – Давно не виделись.
Ответом Андерса было ворчание, когда он забрал второй холодильник и вылез из машины. Он остановился, чтобы закрыть багажник внедорожника, нажал кнопку, чтобы закрыть двери, а затем кивнул Харперу, чтобы тот шел впереди.
Харпер отвернулся, но обнаружил, что улыбается, и не смог удержаться, чтобы не сказать: – Болтлив, как всегда, я погляжу.
Когда тот по-русски велел ему проваливать, Харпер расхохотался. Звук его собственного смеха был несколько пугающим, но он чувствовал себя хорошо, решил он, идя впереди по веранде. Может быть, это знак того, что он, наконец, выходит из депрессии, которая охватила его после смерти Дженни.
Эта мысль заставила его вздохнуть, когда он передвинул холодильник, чтобы открыть дверь в дом. Последние полтора года он был глубоко погружен в жалость к себе и уныние, и хотя он полагал, что этого следовало ожидать, когда теряешь спутницу жизни, было бы облегчением снова почувствовать себя самим собой. От природы он не был мрачным парнем, но после смерти Дженни ему было не до смеха.
– Вот. – Тайни стоял перед ним, протягивая руку к холодильнику Харпера, как только вошел в дом. Он бросил это занятие и наблюдал, как мужчина отнес его в столовую, где размотал шнур и подключил к розетке. Харпер заметил, что тот, который принес сам Тайни, уже подключен к розетке в углу кухни, и предположил, что мужчина раскладывает их по всему дому, чтобы убедиться, что они не перегружают выключатель. Это были в основном портативные холодильники и, вероятно, они использовали много тока.
Почувствовав холод за спиной, Харпер понял, что не дает Андерсу войти, и быстро отступил в сторону, пропуская его. Затем закрыл сетчатую дверь и запер внутреннюю. Когда он повернулся, Тайни уже вернулся и забирал у Андерса последний холодильник. Харпер окинул взглядом столовую в поисках «Александрины-Арженис-все-зовут-меня-Дриной» и увидел, что она стоит у обеденного стола, снимая пальто.
– Если в них только кровь, то ты привез ее много, – заметил Тайни, нахмурившись, когда повернулся, чтобы унести последний холодильник, на этот раз, направляясь в гостиную.
– Люциан послал и для тебя, – ответил Андерс, нагибаясь, чтобы снять сапоги.
– Боже мой, он снова заговорил, – пробормотала Дрина с притворным удивлением. – И еще целое предложение.
– Иногда ты даже получишь от него абзац, – ответил Харпер, но теперь его взгляд был прикован к Тайни. Мужчина остановился в дверях гостиной и обернулся с испуганным выражением на лице. Очевидно, ему не приходило в голову, что теперь, когда он и Мирабо признали, что они пара, следующим шагом будет обращение.
– Целый абзац? – спросила Дрина с сухим весельем, снова привлекая внимание Харпера.
– Короткий, но все равно абзац, – пробормотал он, глядя в ее сторону. Затем он остановился, чтобы рассмотреть ее. Она была миниатюрной, как он заметил снаружи, что было вежливым способом описать ее вкратце. Но она также была соблазнительной и округлой во всех нужных местах. Кроме того, она определенно была испанкой, с оливковой кожей, глубоко посаженными глазами, большим лбом и прямым, почти выдающимся носом. Но все это делало лицо только привлекательным, решил он.
– Да, конечно, обращение, – пробормотал Тайни, снова привлекая его внимание, и Харпер снова переключил свое внимание на другого мужчину. Пока он смотрел, Тайни расправил плечи и прошел в гостиную.
Харпер нахмурился и с трудом подавил желание сказать Тайни, что, возможно, ему следует подождать, пока он обратится, но он знал, что это была всего лишь реакция на его собственный опыт. Смертные редко умирают во время обращения, и, по всей вероятности, Тайни будет в порядке. Однако Дженни умерла, и это было первое, о чем он подумал, и беспокойство вновь завладело им.
Вздохнув, он наклонился, чтобы снять сапоги. Он поставил их рядом с батареей и выпрямился, чтобы снять пальто. Перекинув его через руку, он взял пальто Андерса, когда тот закончил снимать его, и пересек комнату, чтобы забрать его и у Дрины, прежде чем нырнуть в маленькую кладовку в дальнем углу кухни. В ней был вход в гараж, но также и шкаф для верхней одежды.
– Удобно.
Харпер огляделся и увидел, что Дрина стоит в дверях кухни, оглядывая маленькую комнату. Ее взгляд скользнул обратно к нему, когда он потянулся за вешалками. Она присоединилась к нему, когда он повесил ее пальто.
– Позволь мне помочь. Тебе не нужно нас ждать. – Она взяла вторую вешалку, которую он только что достал, и пальто Андерса, оставив его одного.
Харпер пробормотал «спасибо», но с трудом подавил желание заверить ее, что все в порядке, и выставить из комнаты. Крошечное пространство внезапно стало казаться меньше, когда она была в нем, большая часть воздуха, казалось, выскользнула вместе с ее приходом, оставив позади невыносимо горячий вакуум, который заставил его чувствовать себя раскрасневшимся и голодным. Что было странно, решил он. Раньше у него никогда не было клаустрофобии. И все же Харпер почувствовал облегчение, когда они закончили работу, и он смог проводить ее обратно в большую кухню.
– Так, где же Стефани, которую мы должны охранять? – спросила Дрина, усаживаясь на один из табуретов, стоявших вдоль Г-образной стойки, отделявшей кухню от столовой.
– Спит, – ответил Харпер, проходя мимо нее к обеденному столу, чтобы взять карты из своей игры с Тайни.
– Стефани все еще следует смертным часам, – объяснил Тайни, возвращаясь на кухню. – Поэтому мы решили, что будет лучше, если один из нас будет рядом с ней днем, а другой – ночью, чтобы присматривать за вещами, пока она спит. У меня ночная смена.
– Они обеспокоены отсутствием безопасности здесь, – объяснил Харпер, складывая карты в коробку и ставя их на стойку.
Дрина нахмурилась и посмотрела на Тайни.– Но разве это не отсталость? Ты смертный, не так ли? Разве ты не должен быть на ногах днем, а эта Мирабо – ночью?
Тайни криво усмехнулся. – Все было проще, но это случилось только сегодня. Кроме того, пока я могу болтаться с ней днем или ночью и присматривать за ней, кто-то должен спать в ее комнате, и это только Мирабо. – Когда Дрина приподняла бровь, он объяснил. – Мы решили, что не стоит оставлять ее одну в комнате на всю ночь. Здесь нет ни забора, ни сигнализации ... Может пройти несколько часов, прежде чем мы поймем, что она пропала, и ее похитили или ...
– Или что? – спросила Дрина, когда Тайни заколебался. Харпер знал, что с ее стороны это чистая вежливость. Женщина могла бы легко прочесть его мысли и понять, что он не хочет говорить, но спрашивала из уважения.
Тайни молчал, снимая пальто, но, в конце концов, признался: – Есть опасения, что Стефани может попытаться сбежать и добраться до своей семьи.
– Неужели? – спросила Дрина, прищурившись.
Тайни кивнул. – Очевидно, Люциан пару раз ловил эту мысль в ее голове. Он думает, что она просто хочет их увидеть, не обязательно приближаться к ним, но ... – он пожал плечами. – Как бы то ни было, никто из нас этого не знает, и кто-то должен быть с ней двадцать четыре часа в сутки из-за Леониуса.
– Значит, мы следим не только за нападением снаружи, но и за побегом из тюрьмы, – пробормотала Дрина. – И из-за этого Мирабо спала с ней в комнате Стефани?
Тайни пожал плечами. – Это была первая ночь. Мы приехали только позавчера, и Элви, Виктор, Ди-Джей и Мэйбл были здесь, чтобы помочь следить за всем. Но они уехали в четыре утра, так что... – поморщился он, – когда Стефани легла спать, Мирабо тоже.
Дрина вздохнула, иронично улыбнулась и сказала: – Ну, я думаю, что это будет мой концерт отныне. Я возьму пакет крови, а потом поднимусь наверх и сменю Мирабо.
Харпер улыбнулся, увидев выражение лица Тайни. Мужчина, казалось, разрывался между криком «Аллилуйя!» и протестом против того, что сегодня в этом нет необходимости, и что она может взять на себя эту обязанность завтра. «Долг против желания», – предположил он. Тайни и Мирабо привезли Стефани сюда из Нью-Йорка, утащив ее из церкви, где на одной большой церемонии венчались несколько пар, включая Виктора и Элви. Они вышли через потайной ход в церкви и прошли некоторое расстояние через ряд канализационных туннелей, прежде чем достигли поверхности. Затем они поехали в Порт-Генри, где Виктор и Элви ждали девушку.
Пока Тайни и Мирабо официально были свободны от дежурства после прибытия Дрины и Андерса, Люциан настоял, чтобы они остались, чтобы справиться с худшими симптомами их новой пары. Харпер подозревал, что они будут чувствовать себя обязанными помочь, пока они здесь. Возможно, они даже почувствуют, что должны это сделать, чтобы отплатить за пребывание в гостинице в течение следующих двух недель.
– Дрина права, – объявил Андерс, спасая Тайни от борьбы. – Лучше, чтобы в комнате Стефани был кто-то менее рассеянный, чем Мирабо. Кроме того, теперь это наша забота. Вы двое свободны.
Тайни выдохнул и кивнул, но затем добавил: – Мы поможем, пока мы здесь.
– Надеюсь, в этом не будет необходимости, но мы ценим это, – сказала Дрина, когда Андерс только пожал плечами. Затем она соскользнула со стула и перевела взгляд с Андерса на Харпера. – Какую кровь я использую? Из какого холодильника?
– Неважно, – пожал плечами Андерс. – Через пару дней будет еще поставка.
Харпер подошел к холодильнику за пакетом, вытащил еще три и протянул ей.
– Спасибо, – пробормотала Дрина, принимая предложенный Харпером пакет. Она поднесла его к клыкам, затем внезапно напряглась и обернулась через плечо. Проследив за ее взглядом, Харпер увидел, что Тедди входит в столовую из фойе.
– Мне показалось, я слышал голоса, – зевая, сказал мужчина, проводя рукой по густым седым волосам.
– Извини, что разбудили тебя, Тедди, – сказал Харпер, указывая на вошедших. – Подмога, которую обещал Люциан, прибыла. – Он повернулся и объяснил Дрине и Андерсу: – Тедди Брансуик – шеф полиции Порт-Генри. Он также друг, и он предложил остаться и помочь присмотреть за Стефани, пока вы не приедете. – Тедди, это Александрина Арженис, – сказал он, обернувшись к мужчине. Она предпочитает Дрину.
Тедди кивнул в знак приветствия Дрине, а когда Харпер закончил представление, взглянул на Андерса.
– Хм. – Тедди поднял брови. – Андерс. Это имя или фамилия?
– Ни то, ни другое, – ответил Андерс и закончил допрос, поднеся пакет с кровью ко рту.
Тедди нахмурился, но просто прошел в маленькую заднюю комнату за своими вещами. Через минуту он вернулся с пальто в одной руке и парой сапог в другой.
– Теперь, когда прибыла кавалерия, я, пожалуй, пойду домой и лягу в свою постель, – объявил он, усаживаясь в кресло в столовой, чтобы надеть сапоги.
– Спасибо, что остался, Тедди, – пробормотал Тайни. – Я сварила свежий кофе незадолго до приезда Дрины и Андерса. Хочешь чашечку на дорожку?
– Это было бы здорово, – одобрительно сказал Тедди, одев один сапог и натягивая другой. Тайни немедленно подошел к шкафу и достал дорожную кружку. К тому времени, как Тедди закончил со вторым сапогом, Тайни налил кофе и добавил все необходимые ингредиенты. Он подождал, пока Тедди наденет пальто, а затем протянул ему кружку.
– Спасибо, – пробормотал Тедди, принимая его. – Я вымою кружку и верну ее завтра, когда приду проверить вас.
– Звучит неплохо, – кивнул Тайни, провожая мужчину до двери.
– Ну, – сказала Дрина, вытаскивая из клыков пустой пакет и обходя стол, чтобы выбросить его. – Я думаю, что это время для меня, чтобы лечь в постель.
При этих словах Харпер слабо улыбнулся. Было только начало второго. Ложиться сейчас спать – все равно, что смертному ложиться в четыре часа дня. Сомневаюсь, что она сможет заснуть надолго. На самом деле, он подозревал, что она не сможет заснуть до самого рассвета, и тогда ей придется вставать со Стефани утром. «Ей придется нелегко, пока она не привыкнет к новым часам», – с сочувствием подумал он.
– Это комната в правом переднем углу, когда вы спускаетесь с лестницы, – услужливо подсказал Тайни. – Я не уверен, какую из двух кроватей выбрала Мирабо.
– Я разберусь, – заверила его Дрина, поднимая чемодан. – Спокойной ночи, мальчики.
– Спокойной ночи, – пробормотал Харпер, вместе с остальными. Он смотрел ей вслед, пока она не вышла из комнаты и они не услышали, как она поднимается по лестнице. Затем он слегка нахмурился и посмотрел на свет, удивляясь, почему в комнате вдруг стало немного темнее.
2
Дрина остановилась перед дверью спальни, к которой ее направил Тайни, и приоткрыла ее. Как только она это сделала, кто-то сел на ближайшей кровати. Мирабо, догадалась она и попятилась, когда женщина встала и направилась к ней в холл.
– Наша смена? – прошептала Мирабо, бесшумно закрывая дверь. На ней были кроссовки и футболка без рукавов: достаточно удобная, чтобы спать, но готовая к действию в случае необходимости.
– Дрина Арженис, – кивнула Дрина, протягивая руку.
– Мирабо Ла Рош. – Они пожали друг другу руки, а потом Мирабо спросила: – Люциан сказал, что Андерс поедет с тобой?
– Да, он внизу, с остальными, – сказала Дрина. – Я пришла сменить тебя. Теперь я буду спать в комнате Стефани.
– Не могу сказать, что мне жаль бросать эту работу. Я не сомкнула глаз, – сухо призналась Мирабо.
– Я тоже так думаю. По крайней мере, сегодня, – со вздохом призналась Дрина. До сих пор она не спала по ночам ... ну, вообще-то она не помнила, чтобы когда-нибудь спала по ночам. Пожав плечами, она добавила: – Хотя завтра вечером все может измениться. К тому времени я, может быть, настолько вымотаюсь, что действительно засну.
– Будем надеяться, – сказала Мирабо, глядя на лестницу.
– Давай, – весело сказала Дрина, поднимая чемодан. – Тайни, без сомнения, нервничает, ожидая тебя.
Мирабо кивнула и отвернулась. – Доброй ночи.
– Спокойной ночи, – пробормотала Дрина и, приоткрыв дверь спальни, проскользнула внутрь. В комнате было не совсем темно, шторы были тяжелыми, но слабый свет уличных фонарей все еще скользил по краям. Благодаря этому и своему зрению Дрина могла видеть почти так же хорошо, как при дневном свете. Она поставила чемодан рядом с кроватью, подумав, не переодеться ли, но потом решила, что свитер и джинсы ей подойдут. «Она не хотела будить Стефани, да и вряд ли уснет сама», – подумала она, присаживаясь на край кровати.
– Ты не собираешься переодеться?
Дрина резко обернулась и оглянулась через плечо, когда молодая девушка на соседней кровати повернулась к ней лицом, чтобы положить голову ей на руку.
– Можешь включить свет, если хочешь. Я не сплю.
Дрина заколебалась, но потом решила, что если они будут соседями по комнате, то она должна хотя бы представиться девушке. Встав, она обошла кровать и села на край, лицом к Стефани, а девушка потянулась, чтобы включить лампу на прикроватном столике. Привычка, предположила Дрина. Как бессмертная, Стефани должна была видеть не хуже Дрины.
Внезапный свет на мгновение ослепил Дрину, но, моргнув несколько раз, она обнаружила, что смотрит на миниатюрную блондинку. Ей сказали, что девушке пятнадцать, но Стефани выглядела моложе. У нее было красивое лицо, но тело ребенка, все еще немного неуклюжее и плоскогрудое.
– Привет. – Стефани сместилась, чтобы сидеть, скрестив ноги, на своей постели. – Ты Александрина Арженис, но предпочитаешь, чтобы тебя называли Дрина.
– А ты Стефани МакГилл, – спокойно сказала она, предположив, что Люциан, должно быть, сказал Мирабо и Тайни, кто придет, и они передали это девушке.
– Мне не сказали, – улыбнулась Стефани.
Дрина моргнула.
– Извини меня? Ты просто подумала, что Тайни и Бо сказали мне, кто придет, но они этого не сделали. Я читаю твои мысли.
Дрина слегка откинулась назад и прищурилась. Голос девушки звучал так, словно она только что прочитала ее мысли, но это было невозможно. Дрина была стара, старше своего дяди Виктора, а Стефани – новенькая. Подросток не мог ее понять.
– Может быть, это потому, что ты встретила своего спутника жизни, – предположила Стефани, пожав плечами. – Это обычно делает вас читабельными ребята, не так ли?
– Ну ... – Дрина инстинктивно покачала головой в отрицании.
– Маргарет предложила тебя Люциану, потому что считает Харпера – твоим спутником жизни.