Вздохнув с облегчением, Дивина поспешно вышла из ванной и снова направилась к двери. Но на этот раз она успела только взяться за ручку двери, как ее снова остановили. На этот раз Маркус пробормотал: – Какого черта?
Остановившись, она оглянулась как раз в тот момент, когда он перевел взгляд со связанных рук на нее и смущенно сказал: – Дивина?
– Так будет лучше, Маркус, – быстро сказала она. – Ты же не хочешь ради меня бросить все и всех, кого знаешь.
– Не говори мне, чего я хочу. Я… Подожди! – закричал он, когда она открыла дверь.
Дивина колебалась, и это ее погубило.
– По крайней мере, объясни мне. Ты многим мне обязана, не так ли? Ты моя спутница жизни, Дивина. Просто помоги мне понять. Это все, о чем я прошу.
Дивина закусила губу и уставилась на дверную ручку, которую держала в руке, пытаясь заставить себя уйти. Но в голове крутились причины, по которым она не должна этого делать. Одна из них заключалась в том, что у нее были свои вопросы, на которые она хотела получить ответы. Вздохнув, она отпустила дверь и обернулась, нахмурившись, когда увидела, что он пристально разглядывает галстуки на своих руках.
– Только если ты пообещаешь не пытаться освободиться, пока я не уйду, – резко сказала она.
Маркус перевел взгляд на нее, поколебался, сосчитал до десяти и снова откинулся на кровать. Уставившись в потолок, он сказал: – Мы сделаем так, как ты хочешь.
Дивина вздохнула с облегчением, а затем просто постояла немного, прежде чем признать: – Не знаю с чего начать.
– Начни с ... – он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, но остановился, чтобы спросить: – Могу я, по крайней мере, сесть, пока ты не выбежала за дверь? Пожалуйста! – сухо добавил Маркус.
– О да, конечно, – сказала она, подходя ближе. – Тебе нужна помощь?
Поскольку он сидел прямо, а его руки свисали по бокам, когда она добралась до кровати, Дивина предположила, что, наверное, нет.
– Как я уже говорил, начало обычно хорошее место, – торжественно произнес он. – Ты говорила мне, что после того, как твой дядя нашел тебя, он отвез тебя домой к своим родителям, и они научили тебя читать мысли смертных, контролировать их и безопасно питаться. Но ты сказала, что у них не было возможности рассказать тебе об Атлантиде, нашей истории и происхождении нано?
– Верно, – пробормотала Дивина, но не сразу заговорила. Вместо этого она медленно прошлась по комнате, потом остановилась перед комодом, прислонилась к нему и скрестила руки на груди.
– Тебя зовут Баша Аржено, – напомнил Маркус, когда она ничего не сказала.
– Я родилась Башей Аржено, – поправила она и добавила: – Александрия и Рамсес были родителями моего отца, моими бабушкой и дедушкой. Люциан Аржено – мой дядя, он нашел нас с Эгле и отвез к бабушке с дедушкой.
– И ты сказала, что это было похоже на сказку, – напомнил ей Маркус.
Дивина кивнула, но бессознательно обхватила себя руками за талию, а затем сказала: – Мои бабушка и дедушка были великолепны, но дядя Люциан сначала был немного страшным; грубым и ... ну, страшным для ребенка. Но бабушка заверила меня, что внутри он как зефир.
Когда Маркус поднял брови, Дивина весело кивнула. – Да, я думаю, что она, возможно, немного бредила на этот счет, но в то время я поверила ей и перестала бояться рядом с ним. – Она грустно улыбнулась воспоминаниям, а потом покачала головой и призналась: – Я ходила за ним по пятам, как щенок ... и он мирился с этим. Он также помогал мне в обучении, выслеживая смертных, контролируя разум и питаясь. Он сказал, что я быстро учусь и умна, – призналась она, вспомнив, как счастлива была, когда он это сказал. Как она сияла от похвалы.
– Похоже, ты смотрела на него снизу вверх, – тихо сказал Маркус.
Дивина поморщилась. – Вообще-то, я думаю, что он был для меня чем-то вроде замены отцу.
Маркус молча кивнул.
Опустив руки, Дивина посмотрела на свои босые ноги и сказала: – Я была счастлива, Эгле была счастлива. Я была в безопасности, мне было тепло, меня кормили и любили. Бабушка и дедушка были очень добры, но я всегда искала дядю Люциана ... Я не знаю что…, – закончила она несчастным голосом, а затем поспешила продолжить, – все было прекрасно, пока однажды вечером я не встала и дядя Люциан не ушел. Бабушка сказала, что он уехал по делам, но ... – сморщила нос она. – До этого он брал меня с собой в свои поездки, а когда не брал, то, по крайней мере, приходил разбудить меня и говорил, что уезжает, и на сколько, и когда вернется. На этот раз я встала, а его уже не было.
– Тебе было больно, – пробормотал Маркус.
– Я думаю, что да, – Дивина пожала плечами.
– Что произошло потом? – спросил он, очевидно, понимая, что на этом история не заканчивается.
– Мы жили в так называемой Тоскане, – ответил Дивина. – У дедушки был большой участок земли на Тибре, и я любила играть и плавать в реке, иногда с кузиной, когда она приезжала, но всегда с бабушкой, Эгле или дядей Люцианом. Однако в ту ночь Эгле страдала какой-то смертельной болезнью и не чувствовала себя в состоянии идти. Она сказала спросить бабушку, но у бабушки была компания, а дяди Люциана не было, так что я просто решила пойти одна.
Дивина вздохнула и, взглянув на него, призналась: – Наверное, я была немного не в себе, когда он ушел, не попрощавшись ...
– И по-бунтарски сделала то, что не должна была, – мягко предположил Маркус.
Она кивнула и с тревогой почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она не плакала целую вечность, особенно из-за этого, и понятия не имела, почему, рассказав об этом Маркусу, она снова расплакалась.
Нетерпеливо вытирая их, она приняла более деловой тон и сказала: – Я выбрала для этого неподходящий день, а потом, в довершение всего, заметила зайца и пустилась в погоню. Я собиралась поймать его и отнести домой, чтобы показать дяде Люциану, когда он вернется, но проклятая тварь оказалась проворной и заставила меня пуститься в погоню. Я так хотела поймать его, что даже не заметила, как последовала за ним. – Она фыркнула. – Черт возьми, я влетела прямо в центр группы людей и лошадей, прежде чем заметила их.
Дивина на мгновение закрыла глаза, вспомнив, как врезалась в лошадь Абаддона и отскочила в сторону. Она приземлилась на спину, а потом просто смотрела широко раскрытыми глазами на смеющихся мужчин, стоящих или сидящих вокруг нее.
– Что у нас здесь? – закричал один из мужчин, нагнувшись, чтобы схватить ее за воротник и поднять на ноги. Его уродливые золотисто-желтые глаза расширились. – Но ты же бессмертная. Такой позор. Я надеялся перекусить.
Затем он рассмеялся, когда она немедленно начала отбиваться и лягаться.
– Отпусти ее, – прорычал кто-то, и Баша повернулась, чтобы посмотреть на человека на лошади с длинными, прямыми, грязными светлыми волосами и уродливыми желто-золотыми глазами. Это был Леониус Ливий, хотя тогда она этого не знала. Он напугал ее с первого взгляда, и она смотрела на него широко раскрытыми глазами, пока темноволосый мужчина на лошади рядом с ним не подъехал и не наклонился, чтобы поднять ее и посадить на лошадь перед собой. Повернув ее лицом к себе, Абаддон оглядел ее и сказал: – Если я не ошибаюсь, этот маленькая бессмертная – Аржено. У нее серебристо-голубые глаза Аржено. Я прав, малышка? Ты – Аржено?
Баша смотрел на него, отказываясь говорить. Но он не нуждался в ее словах. Он легко прочитал ее мысли. – А, маленький Баша Аржено. Давно потерянная дочь Феликса, только что вернувшаяся в семью. Слова прозвучали легко, но в его глазах было выражение, которое напугало ребенка, которым она тогда была.
– Дивина?
Голос Маркуса вырвал ее из воспоминаний, и она заставила себя криво улыбнуться. – Я была должным образом вознаграждена за свою глупость. Группа людей, на которую я нарвалась, была Леониусом, его сыновьями и его правой рукой Абаддоном. Они схватили меня и отвезли в свой лагерь ... И там я прожила год.
Маркус выругался. – Он пытался создать армию своих сыновей. Он пытал и насиловал любую женщину, которая попадалась ему в руки, смертную, бессмертную и без клыков.
– Да, я знаю, – коротко ответила она, и он побледнел.
– Он этого не делал ...?
Дивина смотрела на него, не мигая, и он покачал головой.
– Но ты была еще ребенком. Всего одиннадцать лет.
– Мне исполнилось двенадцать через неделю после похищения, – сказала Дивина, чувствуя себя такой же опустошенной, как и ее слова ... чего она совсем не понимала. Первые двести-триста лет она проливала по этому поводу потоки слез, но, в конце концов, выплакалась. Когда Дивина смогла вспомнить это без всякой эмоциональной реакции, она думала, что наконец-то пережила этот период своей жизни. И все же сейчас ей пришлось эмоционально отключиться, чтобы избежать ярости боли, стыда и ужаса.
– Первые два месяца были невыносимы, – неожиданно для себя произнесла Дивина, и хотя она была удивлена, услышав эти слова, они были правдой. Леониус не был клыкастым, что означало именно то, как это звучало. Пока он был бессмертен, у него никогда не было клыков, чтобы питаться ими. Он должен был резать своих жертв. Подобно бессмертным, он мог контролировать разум своей жертвы и не позволять ей чувствовать боль от пореза, если бы захотел, но разум Леониуса был болен и искажен до неузнаваемости. Он наслаждался страданиями других. Он резал и резал, резал и резал на куски смертных, которыми питался, питался их агонией, как и их кровью, пока не выпивал их досуха. Но в то время как это было плохо для смертных, это было хуже для бессмертных, потому что он не мог питаться их кровью, поэтому эти порезы были чисто для удовольствия. По крайней мере, смертные могли умереть и сбежать от него. Бессмертные исцеляются ... а потом он начинал все сначала, насилуя, Режа, насилуя, отрезая, иногда медленно отрезая конечность почти полностью, просто чтобы посмотреть, заживет ли она и снова срастется.
– Но потом я научилась не подпускать его к себе, – выдохнула Дивина.
– Отгородиться от него? – спросил Маркус, прищурившись.
– Он наслаждался болью и страданиями. Я думала, если перестану давать ему это, он устанет от меня и просто убьет меня, – призналась она. Поэтому я попыталась отгородиться от него. В конце концов, мне это удалось.
– Это то, что ты сделал со мной? – тихо спросил Маркус, и когда она моргнула и посмотрела на него с удивлением, он сказал: – В конце, как раз перед тем, как я потерял сознание, ты как будто внезапно исчезла.
Дивина сглотнула и торжественно кивнула. – Да. Я пыталась использовать ту же технику с тобой. Я не хотела терять сознание.
– Ты хотела не спать и связать меня, – сухо сказал он и обиженно посмотрел на свои связанные запястья. – И очевидно, это сработало.
– Вообще-то нет. Не так хорошо, как я надеялась, – призналась она. – Я оставила его слишком долго, прежде чем закрыться, и я ненадолго отключился.
Маркус лишь слегка смягчился, но неохотно сказал: – Ты научилась отгораживаться от него. Сомневаюсь, что он был доволен.
– Нет, – признала Дивина. – Не было ничего веселого в том, что он не чувствовал моих страданий. Но вместо того, чтобы остановиться, он, казалось, удвоил свои усилия.
– Прости, – тихо сказал Маркус.
– К счастью, прежде чем он устал от этого и убил меня, я забеременела.
Маркус напрягся. – Твой сын...
– Да, Дамиан – сын Леониуса Ливия I, – устало ответила Дивина.
– Дамиан, – выдохнул он с видимым облегчением и нахмурился. – Ты говоришь «к счастью», как будто это хорошо? Я имею в виду, некоторые женщины…
– Некоторые женщины возненавидели бы вынашивание ребенка своего насильника и мучителя, – тихо сказала она. – Я понимаю, но ... – Дивина сглотнула и уставилась на свои ноги, только тогда осознав, что собиралась уйти без обуви. Она была босиком. Вздохнув, она подняла голову и сказала: – Ты должен понять, что беременность означала конец пытки и изнасилования. Некоторые из нас не могли вынести ребенка нашего похитителя, но некоторые видели в этом благословение, дар. До тех пор, пока мы были беременны или кормили грудью, мы не вызывали интереса Леониуса. Так что этот ребенок был драгоценен, и мы кормились так часто, как они позволяли нам, отчаянно пытаясь потреблять достаточно крови, чтобы сохранить беременность в безопасности.
– Сколько вас там было? – нахмурившись, спросил Маркус. – Я имею в виду, я слышал истории о сотне женщин, которых держали взаперти в клетках, освобождали только для того, чтобы насиловать, пытать или кормить, но я всегда думал, что это преувеличение.
– Это не так, – тихо сказала Дивина. – Я бы предположила, что когда бессмертные напали, у него было около пятидесяти смертных женщин для кормления; двадцать или около того без клыков, которых он обратил и насиловал и пытал; вместе с четырьмя бессмертными женщинами, с каждой из которых он надеялся породниться; и еще двадцать четыре без клыков плюс я, которые были беременны или кормили грудью.
Маркус выдохнул медленно, а затем спросил: – Что ты? Беременна или кормила грудью?
– Я родила в утро нападения, – тихо сказала она. – Вообще-то, оглядываясь назад, я думаю, что это были искусственные роды.
– Индуцированные? – спросил Маркус.
Дивина кивнула. – Прошлой ночью мы получили сообщение, что бессмертные сформировали армию под командованием моего деда, а также дяди Люциана и некоторых других, и что они идут на лагерь Леониуса. Женщины трепетали, наполовину надеясь на спасение, наполовину боясь его.
– А ты? – спросил Маркус. – Ты надеялась или боялась?
– Я просто запуталась, – несчастным голосом сказал Дивина. – Они говорили всякие вещи. Некоторые полагали, что бессмертные спасут женщин, но очистят их от беременности, чтобы не допустить появления на свет еще одного Леониуса. Другие думали, что они просто убьют всех, Леониуса, его мужчин и женщин.
– Почему женщин? – нахмурившись, спросил Маркус. – Они были жертвами всего этого.
– Мы были запятнаны, – просто сказала она. – Многие женщины думали, что нас сочтут поврежденным товаром.
– А ты как думала? – нахмурившись, спросил Маркус.
Дивина покачала головой. – Я не знала, что и думать.
– В любом случае, я не думала, что буду спать в ту ночь, я была так расстроена всем, но я должна была, потому что я помню, что Абаддон должен был встряхнуть меня, чтобы я проснулась. Была середина ночи, и я смутилась, когда он разбудил меня, и еще больше смутилась, когда он дал мне выпить настойку. Когда я спросила, что это, он просто взял меня под контроль и заставил выпить. Вскоре после этого у меня начались схватки.
Дивина на мгновение закрыла глаза и поморщилась. – Дамиан родился быстро. Все произошло гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал. Дима, смертный, который был моей акушеркой, сказал, что если бы я была смертной, то не выжила бы. Я был сильно порвана.
– Но ты выжила, и ребенок тоже? – спросил он.
Дивина кивнула. – Да. Он был в порядке. У него не было клыков, но он был сильным здоровым ребенком.
– Подожди, что? – в замешательстве спросил Маркус.
– Он был силен и здоров, – повторила Дивина, а затем сухо добавила: – Хотела бы я, чтобы то же самое можно было сказать и обо мне. Как я уже упоминала, во время родов я был сильно разорвана, и у меня не было времени, чтобы исцелиться после. Леониус приказал Абаддону вывезти меня и моего ребенка из лагеря через секретный туннель до того, как бессмертные проникнут в лагерь, и он сделал это через несколько минут после рождения Дамиана.
– А других матерей и их детей тоже вывезли тайно? – сразу спросил Маркус.
– Нет, – тихо ответил Дивина. – По крайней мере, Абаддон сказал, что я была одна, и они все были там, когда он отправил меня.
– Почему он хотел, чтобы тебя вывезли тайно? – спросил Маркус.
Дивина замялась, ее немного испугал его резкий тон, но через минуту она вздохнула и сказала: – Абаддон сказал, что Леониус думал, что мой дядя оставит остальных в живых, но был уверен, что он зарубит меня на месте и убьет Дамиана, когда узнает, что я так опозорила свою семью.
– Что? – смущенно спросил он. – Как ты обесчестила свою семью?