– Я нашла свою ленту, – объявила Джиа, возвращаясь в комнату и присоединяясь к Маргарет перед Кэролин.
Кристиан нахмурился и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что они делают.
– Ну вот, – удовлетворенно сказала Маргарет, отступая назад.
– Отлично, – произнесла Джиа.
– Тогда мы должны идти, – сказал Заниполо. – Фургон прибыл как раз в тот момент, когда я нашел сандалию. Я… – Он заколебался, его взгляд скользнул к Кэролин, прежде чем он осторожно сказал: – Я убедил его подождать нас.
«Контролируй свой разум», – мысленно перевел Кристиан, беря Кэролин за руку и ведя ее к двери.
– Отлично, я умираю с голоду, – весело сказала Кэролин и взглянула на Джию. – Не дай мне забыть и наклониться.
– Почему она не может наклониться? – спросил Заниполо, следуя за ними из кухни.
– Потому что ее трусики будут видны, – проворчал Кристиан, представляя себе, какого они цвета.
– Нет, – весело ответила Кэролин. – Я их не одела. Джиа мне не позволила.
– Что? – он в ужасе повернулся к кузине.
– Они были порваны, – защищаясь, сказала Джиа. – В таком наряде она не смогла бы надеть рваные трусики.
– И вы решили, что лучше будет без них? – недоверчиво спросил он. Они не могли уйти. Он должен отвести ее в свою комнату.
– Кристиан, ты делаешь мне больно, – пробормотала Кэролин, пытаясь освободиться от его внезапно стиснутых пальцев.
Он тут же отпустил ее, шокированный тем, что так сильно сжал, но вопросительно посмотрел на отца, когда тот схватил его за руку и отвел в сторону. – Что?
– Я должен сказать тебе кое-что, – сказал он. – Санто, проводи Кэролин к фургону.
Санто немедленно взял Кэролин за руку, чтобы вывести ее, и она, откинув голову назад, посмотрела на него с благоговением. – Поразительно. Ты очень высокий, да, Санта?
– Наверху она тоже называла его Сантой. Это сводило его с ума, – хихикнула Джиа, следуя за ним.
– Что ты хотел сказать? – нетерпеливо спросил Кристиан отца, когда остальные вышли.
– Телесного цвета, – объявил Джулиус и, взяв Маргарет под руку, повел ее к выходу.
Кристиан тупо смотрел ему вслед, не понимая, о чем он говорит. Но потом он вспомнил, что задался вопросом, Какого цвета трусики Кэролин, прежде чем узнал, что на ней их нет. Цвет кожи был ответом. Но он уже знал это. Отец просто удерживал его, чтобы он не утащил Кэролин в свою комнату.
Зарычав, он шагнул вперед, намереваясь сказать что-нибудь грубое отцу, но не успел. Кристиан вышел на улицу и замедлил шаг, услышав, как мать сказала: – Я не знаю, почему вы двое так не ладите, Джулиус. Но мне бы не хотелось, чтобы ты так его подкалывал.
– Мы не в ссоре, – заверил ее Джулиус. – Сын просто расстроен и боится потерять свою спутницу жизни, поэтому вымещает это на мне.
– А когда ее нет, ты намеренно разжигаешь в нем огонь, – предположила она.
Джулиус пожал плечами. – Для него безопаснее направить свой гнев на меня, чем на кого-либо другого. Определенно безопаснее, чем включить его на Кэролин или сделать что-то еще, чтобы все испортить.
– Ты хороший отец, Джулиус Нотте, – сказала Маргарет, когда они подошли к фургону, и печально добавила: – Хотела бы я, чтобы всем моим детям так повезло.
Кристиан замедлился, когда отец остановился у фургона и повернул ее лицом к себе. – У них была ты, Маргарет. Я уверен, они согласятся, что это с лихвой восполнило им отсутствие отца.
Маргарет слабо улыбнулась. – Я люблю тебя, Джулиус.
– И я люблю тебя, Cara, – он поцеловал ее в губы и посадил в фургон. Остановившись, он оглянулся на Кристиана. – Ну, теперь, когда ты закончил подслушивать, ты собираешься закрыть дверь? Или я должен сделать это, а также получить твою женщину в свой медовый месяц?
Кристиан оглянулся через плечо. В ярости он оставил дверь виллы широко открытой, когда выскочил вслед за ними. Ярость исчезла, а вместе с ней и страх и разочарование. Он был не один. У него была поддержка. Если есть способ заявить права на Кэролин, родители помогут ему найти его... в их медовый месяц, не меньше. Поворачивая обратно, он усмехнулся и сказал: – Садись в машину, старик. Я сам сделаю это.
Джулиус улыбнулся. – Смотри, не споткнись при этом о собственные ноги, щенок.
– Ты будешь там, чтобы поймать меня, – уверенно сказал Кристиан.
Отец торжественно кивнул. – Да, если это возможно, всегда буду.
– Спасибо, – тихо сказал Кристиан и вернулся, чтобы закрыть дверь.
Глава 15
– Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Кэролин оторвала взгляд от сцены, на которой, Кристиан играл от всего сердца, … Ну, он и остальная часть группы, предположила она, хотя нельзя было сказать об этом точно. За весь вечер она едва взглянула на остальных музыкантов.
«Что только доказывает, что она полная идиотка», – подумала Кэролин со вздохом, переводя взгляд на Маргарет.
– Хорошо, спасибо, – вежливо ответила она, хотя это было неправдой. Она смутно помнила, что на это ушло уйма еды, дюжина чашек кофе и около пяти часов, но она уже протрезвела. Что на самом деле не очень хорошо, решила Кэролин, неловко ерзая на краешке стула и дергая короткую юбку платья, которое было на ней. Она сидела на самом краешке стула, потому что юбка была такой короткой, что не закрывала всю ее задницу, когда она сидела, и она не хотела класть свою голую задницу на сиденье. О чем она только думала, когда позволила одеть себя в этот наряд?
«Ну, это был немного нелепый вопрос», – подумала она. По правде говоря, она вообще ни о чем не думала. Наверное, хорошо, что она никогда не пила. Очевидно, она плохо переносит алкоголь, решила Кэролин и снова одернула юбку, радуясь, что находится в дальнем углу веранды, где никто не мог видеть ее голые ягодицы, свисающие с переднего сиденья.
«По крайней мере, я надеюсь, что никто не сможет», – подумала Кэролин и нервно огляделась вокруг, чтобы убедиться, но замерла, широко раскрыв глаза, когда заметила капитана Джека, пробирающегося между столиками в их направлении.
– О боже, – пробормотала она, боясь, что он забудет, что она борода Кристиана, и скажет что-нибудь, что выдаст игру.
– В чем дело, дорогая? – спросила Маргарет.
Кэролин едва заметила нежность, к которой так привыкла в этой компании. Честно говоря, итальянцы, должно быть, самые нежные люди, которых она когда-либо встречала. «Все они с самого начала были очень милыми и приветливыми», – рассеянно подумала она, осторожно наблюдая за приближающимся Джеком.
– Кэролин? – сказала Маргарет.
Вздрогнув, она огляделась и покраснела. – О... э... э... – пробормотала она, как всегда красноречиво, когда впадала в панику.
– Кэролин, не так ли?
Услышав голос Джека, она повернула голову и широко раскрыла глаза, увидев, что он подошел к столу и насмешливо улыбается ей. – Я... э....
– Кэролин? – спросил он с притворной неуверенностью. – Ты была на Суфриере в круизе сегодня со своим парнем. Кажется, его звали Кристиан?
– О да, – выдохнула она с облегчением, благодарно улыбнувшись ему, когда поняла, что он собирается поддержать ее положение бороды Кристиана.
– Я так и думал, – просиял Джек. – Мы только что вернулись из ночного круиза, я зашел выпить, заметил тебя и решил поздравить с победой в конкурсе «Потряси своей задницей». У меня не было шанса на борту корабля.
– Ты выиграла конкурс? – с интересом спросила Маргарет.
Кэролин покраснела. Она лишь смутно помнила состязание и подозревала, что не хочет вспоминать его лучше, но слабо кивнула.
– Побила дюжину других женщин, чтобы получить приз, – гордо заявил Джек.
– А что такое конкурс «Потряси своей задницей»? – прорычал Джулиус.
Кэролин нервно посмотрела в его сторону, ее глаза расширились, когда она увидела, как холодно он смотрит на Джека.
– Мы сами подумываем о поездке в Суфриер, – произнесла Маргарет, сглаживая неловкость. – Было бы неплохо узнать о ей больше информации.
Сделав вид, что это приглашение, Джек немедленно выдвинул стул рядом с Кэролин и сел, чтобы объяснить. Маргарет внимательно слушала, не обращая внимания на грубые взгляды мужа, пока Джек очаровательно болтал. Что касается Кэролин, она сидела напряженная и нервная, ее взгляд скользил от Джека к Маргарет и Джулиусу, к Кристиану снова и снова, как айпод на петле. И все это время она молча желала, чтобы он ушел. Джек был хорошим парнем, и она все еще собиралась завести с ним роман и все такое, но на самом деле это было выше ее нервов.
Джулиус свирепо смотрел на нее, Кристиан хмурился, а она сидела, свесив задницу со стула.
– Не хочешь потанцевать?
Кэролин резко отвернулась от Кристиана и тупо уставилась на Джека. – Что?
Он усмехнулся, увидев ее ошеломленное выражение лица. – Я спросил, не хочешь ли потанцевать?
– Это хард-рок, – сказала она с удивлением.
– Это баллада о хард-роке, – мягко заметил Джек. – И много людей танцуют. Я уверен, Кристиан хотел бы, чтобы ты танцевала под его музыку.
Кэролин проследила за его жестом до маленькой танцплощадки перед оркестром, где танцевали пары.
– О... э... И... – пробормотала Кэролин, но он поймал ее за руку и встал, увлекая за собой на танцпол. У нее не было выбора, кроме как последовать за ним, но она раздраженно дергала себя за юбку свободной рукой, моля Бога, чтобы никого не сбить с толку.
Глаза Кэролин скользнули по Кристиану, когда они достигли танцпола, но затем она быстро отвела взгляд. «Если бы взгляды могли убить, они с Джеком были бы трупами на полу», – подумала она со вздохом и слегка отстранилась, когда Джек крепко прижал ее к груди.
– Маргарет и Джулиус смотрят, – пробормотала она извиняющимся тоном.
– Я знаю, – вздохнул он. – И мне не следовало приходить, но я не смог удержаться, когда увидел тебя в этом платье. Ты выглядишь потрясающе.
Кэролин покраснела и, отвернувшись, прошептала: – Это Джиа. Я упала с холма и испортила платье, которое было на мне, и она надела на меня это.
– Джиа? – спросил Джек.
– Кузина Кристиана. Солистка, – пробормотала она, кивнув в сторону сцены.
– Ах, – он едва удостоил Джию взглядом. – Ну, она отдала тебе должное. Ты выглядишь жарче, чем в аду, а я полагаю, что в аду довольно жарко, – добавил он с усмешкой.
Кэролин неохотно улыбнулась, но снова отвела взгляд.
– И тебе совсем неудобно так выглядеть, не так ли? – спросил он с легким удивлением.
Кэролин со вздохом покачала головой. – Для меня это немного сексуально.
– Каро, нет ничего слишком сексуального для женщины, которая трясет своей попой, как ты, – сказал он торжественно и почему-то рассмешил ее. Ее смех замер, когда он снова притянул ее к себе, его руки скользнули по ее спине, и он серьезно добавил: – Дай мне полторы недели, на которые ты здесь остановилась, и я заставлю тебя понять это, и тебе будет так же удобно в этом платье, как во второй коже.
Кэролин уставилась на него широко раскрытыми глазами, а затем оглянулась на громкий скрип ножек стула по деревянному полу. Джулиус двигался к ним с напряженным выражением лица. И тут ее поразил тот факт, что звук уже не был слышен, и она огляделась вокруг, чтобы увидеть, что оркестр закончил свое выступление. Остальные убирали свои инструменты, но Кристиан, сжимая скрипку, как летучую мышь, сошел со сцены и направился к ним с грозным выражением лица.
– Тебе пора идти, – в панике прошептала Кэролин, вырываясь из его объятий.
– Верно, – криво усмехнулся Джек, но тут же нахмурился. – Все в порядке?
Она быстро кивнула.
– Тогда я позвоню тебе завтра, чтобы договориться об ужине.
Кэролин не ответила. Джек уже ускользнул, направляясь к бару. Это было облегчением, если не считать того, что сейчас она стояла на танцполе одна, а на нее неслись два быка. «Ну и дела», – подумала она. Джек был причиной всего этого, и ей действительно следовало бы заставить его остаться и посмотреть правде в лицо, а не отправлять его восвояси.
Кристиан подошел к ней первым. Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил за собой, направляясь к Джулиусу. Встретившись, мужчины остановились, и Кэролин огляделась вокруг, пытаясь понять, что происходит. Они не разговаривали, просто смотрели друг на друга. Когда Кристиан внезапно расслабился, Джулиус кивнул и взял скрипку, а затем Кристиан снова двинулся вперед, таща ее за собой.
Кэролин молчала, пока он вел ее из гостиной вокруг бассейна к главному зданию, в основном потому, что не знала, что сказать. Она знала, что Кристиан не должен ревновать из-за Джулиуса, Но подозревала, что он все еще ревновал к Джеку. И это не было притворством. Она не знала, что сказать, поэтому придержала язык, когда они сели в фургон и поехали вверх по дороге. Но когда фургон проехал мимо ее виллы и развернулся, чтобы продолжить путь, она с тревогой огляделась.
– Почему он не остановился?
– Потому что я велел ему отвезти нас на мою виллу. Нам нужно поговорить, – тихо добавил он, прежде чем она успела возразить.
Кэролин попыталась разглядеть выражение его лица в темноте. Она мало что видела, но голос его звучал очень спокойно, поэтому она откинулась на спинку сиденья и просто ждала.
Когда фургон остановился, Кристиан вылез из него, помогая ей, и не стал опускать ее, как она ожидала, а схватил за талию и поднял, позволяя ее телу соскользнуть вниз, как в первую ночь их знакомства. Это вызвало точно такой же хаос в Кэролин, и она испуганно втянула воздух и задержала его, пока ее ноги не оказались на земле. Она не могла не думать о том, что не чувствовала такого же опустошения, когда Джек прижимал ее к себе.
«Проклятье», – подумала Кэролин, когда он отпустил ее, чтобы вернуться и закрыть дверь. «Это просто неправильно. Почему она не может так реагировать на Джека? Он более подходящий партнер для нее», – с отвращением подумала она, когда Кристиан взял ее за руку и повел на виллу.
– Хочешь выпить? – спросил он, закрывая за ними дверь.
– Воды, пожалуйста, – ответила она, думая, что ей больше не нужен алкоголь. Кроме того, она смутно помнила, как Бет говорила, что вода помогает предотвратить похмелье, и головная боль начала мучить ее, когда она начала трезветь. Возможно, вода поможет.
– Иди в гостиную, я принесу, – сказал Кристиан, направляясь на кухню.
Кэролин прошла в гостиную, ноги сами понесли ее к стеклянной стене, выходящей на склон горы. Она смотрела вниз на море и затем протянула руку, массируя устало виски.
– Головная боль? – спросил Кристиан, появляясь рядом с ней с открытой бутылкой воды и стаканом.
– Немного, – призналась она, беря бутылку, но покачала головой, когда он предложил ей стакан. Он отошел, чтобы вернуть стакан на место, а она поднесла бутылку к губам и быстро выпила половину. Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, затем сделала то же самое снова. Она услышала приближающиеся и удаляющиеся шаги, когда прикончила бутылку, и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кристиан снова проскользнул на кухню.
Кэролин отвернулась от окна и направилась на кухню, чтобы избавиться от бутылки. Кристиан открыл дверцу холодильника и, когда она вошла, доставал еще одну бутылку воды.
– Где я…
Кэролин замерла от удивления, когда Кристиан внезапно захлопнул дверцу холодильника и посмотрел на нее с почти виноватым выражением лица.
– Я хотел принести тебе еще воды, – объяснил он. – Я увидел, что ты выпила первую порцию, и решил взять другую бутылку.
Кэролин почувствовала, как ее брови поползли вверх. Для Кристиана это была нервная болтовня, а затем он подошел и обменял пустую бутылку на полную. Бросив пустую посуду в раковину, он вывел ее из кухни в гостиную, что заставило ее задуматься о том, что он не хотел, чтобы она увидела то, что лежит в холодильнике. «Наверное, наркотики», – подумала она. «Разве не все музыканты употребляют наркотики? Кристиан не казался таким, но кто его знает? Кто-нибудь из группы мог бы принимать их», – подумала она, но оставила эту тему и вернулась к окну.
– Вода помогает от головной боли? – спросил Кристиан.
– Пока нет, – Кэролин оглянулась через плечо и увидела, что он направляется к развлекательному центру. Пока она смотрела, он включил звуковую систему и вставил диск в проигрыватель. Когда заиграла тихая музыка, он немного отрегулировал звук, затем выпрямился и направился к ней.
Кэролин повернулась к окнам и обнаружила, что открывает дверь и выходит на террасу. Вечерний ветерок успокаивал, и она, обойдя бассейн, подошла к перилам, сняла крышку с бутылки и поднесла ее к губам. Она услышала шаги Кристиана за спиной, когда она опустила ее вниз. Когда его руки легли ей на плечи, она вопросительно оглянулась.