Дани продолжил произносить слова вслед за Луцио. Спустя минуту все было завершено. В дверь уже начали ломиться. Бехлас шагнул к алтарю и вылил на кандалы Дани какую-то жидкость из склянки цветного стекла. По металлу пошли искры.
— А теперь – дерни как следует. – распорядился он. Демон послушно напряг руки. Кандалы спали, приняв при этом весьма характерный вид, будто их покорежило силой того, кто был в них закован. Юноша сел, растирая пострадавшие запястья. Оборотень и хоффан меж тем расставляли по залу светящиеся кристаллы. Когда последний занял свое место, оборотень пропустил через них поток Силы. Кристаллы разбились с протяжным звоном, выпустив потоки энергии. Они сплелись в картину мощного магического поединка двух демонов. Сам Дани с трудом мог отличить полученный результат от правды.
— Неплохо. – кивнул Луцио. – Если пару суток здесь не будет сильных сканеров – никто не заметит разницы. А потом следы сотрутся и уже никто не разберет. И да… демоненок – встань и прими устрашающий грозный вид.
Юноша послушно встал с алтаря. Растрепанный рыжий парнишка с одном исподнем, грязный и измученный выглядел как угодно, но только не грозно.
Полуночник тяжело вздохнул: — Не очень впечатляет.
— Какого демона захватил – такого и получай! – огрызнулся Дани.
— Выбирать не приходится. – вздохнул Луцио и направился к внешней двери заклинательного покоя. Когда он открыл ее, в зал вломилось сразу несколько десятков вооруженных до зубов воинов. За ними, в коридоре, маячило какое-то количество местных магов.
Бледный, встревоженный Полуночник, вовремя сменивший насмешливо-наглое выражение лица на более подобающее ситуации, встретил прибывших заламыванием рук и громогласным восклицанием: — Слушайте! Наш Князь Варга пал в бою, сраженный господином Диавалем. Поприветствуйте же нашего нового Князя и господина Домена Сиа-Зар.
Колебания длились долгих несколько секунд. Новость была ошеломляющей. Диаваль не сомневался – сейчас все тщательно сканируют место событий. Правда ли этот юнец справился с грозным ужасным Варгой? Ожидание…
Спустя несколько ударов сердца все присутствующие, включая Советников, пали на одно колено перед новым господином. Лицо наглого Полуночника, оказавшегося ближе всех к демону, было столь одухотворенно-преданным. В жизни не поверишь, на что способен этот белокурый красавчик.
— Встаньте. – прогрохотал Диаваль и обратился к Советникам. – Сейчас я намерен пройти к Источнику. Через час обитатели Домена должны будут принести мне Клятвы Верности.
— Да, Ваше Темнейшество. – отозвался за всех оборотень.
Стражу отпустили. Дани дали накинуть какой-то плащ. Медлить было нельзя. Важно наладить контакт с Источником. Блуждание по многочисленным коридорам в компании перевертыша, Полуночника, бехласа и хоффана. Все встречные гахарри спешно опускали взгляд и низко кланялись. Похоже, новость о смене власти распространилась по Домену со скоростью лесного пожара. Демон не мог не отметить, что общая атмосфера в Сиа-Заре быстро менялась. Обитатели, начиная с Советников и заканчивая слугами, были искренне РАДЫ. Оно и понятно. Кажется, этот Варга был тем еще мерзавцем.
Двустворчатая дверь в рунах и знаках. За ней — огромный богатый зал – колонны с позолотой, многочисленные украшения, драпировки, большой светильник под потолком. Источник Сиа-Зара был раз в десять крупнее Источника Ут-Хара. Дани еще не доводилось сталкиваться с подобной мощью.
Растеряться демону не дали. Опытные Советники почти все сделали за него – вводили команды с пульта управления, настраивали параметры. Дани оставалось лишь принимать направленные на него потоки. Домен признал. Источник согласился подчиняться. Теперь Диаваль официально стал Князем.
====== Глава 26. Новый правитель Домена Сиа-Зар ======
— Отлично! – выдохнул Луцио, глядя как стабилизировались потоки энергии вокруг Дани. – Теперь, позвольте проводить Вас в Ваши покои, саидди.
Даниэль молча кивнул. Он был необычайно измотан, окровавленные запястья нестерпимо ныли, голова шла кругом от обилия произошедших событий. Возможность укрыться в покоях и хоть немного побыть одному представлялась более, чем желанной.
Надеждам не суждено было сбыться. Неугомонный блондинистый Советник последовал за ним.
— Ээй! Что ты себе позволяешь?! – огрызнулся демон, когда Полуночник проследовал за ним в комнаты, стащил фрукт с подноса и нагло уселся на мраморной скамейке в просторной купальне. Длинный хвост с кисточкой деятельно бил из стороны в сторону.
Но выгонять бесстыжую нечисть не было ни возможности, ни моральных сил. После пребывания в подземелье отчаянно хотелось вымыться. Впрочем, юноша все же немного замешкался, прежде чем избавиться от набедренной повязки.
Заметив его смущение, Луцио хохотнул: — И что же я там не видел в свете последних событий?
— К вурдалачьей бабушке тебя да через хвост. – ругнулся Даниэль, используя традиционную фразочку студентов Академий искусств.
— За шкирку тебя да в компост. – отозвался гахарри.
Дани слегка опешил. Сначала — тот сигнал к началу нападения на Князя, теперь – знание внутренней шутки студиозусов-фэлэри…
— Ты учился в Академии. – выпалил Дани, не задумываясь.
— Академия Черного зеркала. Удумара. – рассмеялся Полуночник.
— Золотой цветок – короли. Черное зеркало – на мели. – рефлекторно произнес демон строчку из дразнилки выпускников своей Академии, адресованную выпускникам прочих. В сердце закатных земель, посреди Неблагого Домена она прозвучала более, чем странно. Но снова развеселила Советника.
— Твое лицо кажется мне знакомым… — продолжил Даниэль.
— Тогда меня звали Гайсо Камарадж. Прошло около пятидесяти лет. – не стал скрывать гахарри.
Даниэль с трудом сделал медленный вдох и выдох.
— Кристиан будет в шоке. – прошептал он.
Да уж. Встретить своего кумира в Закатных землях и узнать, что он – хитрый интриганистый Неблагой Советник сомнительной репутации – тот еще удар.
Нет, определенно – Гайсо в реальности не менее, а может и более красив, чем на картинах. Но едва ли Крис ожидал наличия у прославленного фэлэрийского певца рожек и хвоста.
Демон вздохнул: –И сколько еще известных мне фэлэри – вовсе не фэлэри?
— Не так много, как ты думаешь, особенно в Империи. – успокоил его Полуночник. – Святоши не дремлют.
— Это точно. – кивнул Дани, наконец скидывая одежду и погружаясь в воду. Вода была невероятно чистой, приятной температуры, с добавлением трав.
Луцио аппетитно вгрызся в яблоко: — Ты молодец, что избавил мир от этого гада – Этьена Данига, Перворанговой Хантерской сволочи из Алазары.
— Тебе и это известно?! – ужаснулся юноша.
Лу обаятельно оскалился: — Да. Мой шпион наблюдал за тобой с самой Оперы Луна.
— Так… — начал было демон, но осекся. Он понял, о каком шпионе шла речь. Значит, этот наглый Полуночник вел его сюда с самого момента пробуждения демонических сил. Вот это интрига…
— Лунные камни нашего Логова рекламировал тоже ты? – мрачно уточнил Даниэль, уже зная ответ.
— Ты и сам великолепно справлялся! – заверил Лу. – Я немножко помог.
Блондинчик встал и прошелся по стене купальни. При этом его волосы, драгоценные одеяния и украшения вели себя так, будто стена – это пол и сила притяжения расположена соответственно.
Дани моргнул. День полон потрясений.
— Джастин Мальхори… — начал было он.
— Один из моих агентов. Он не хотел предавать брата, но приказ есть приказ. Кроме того, я уверил его, что в случае благоприятного исхода Кристиан не пострадает.
— Подло так играть чувствами Кристиана… — огрызнулся Дани. – Как я оказался в Домене, вместо холмов?
— Джастин подкинул в пентаграмму телепортации артефакт – одну из наших новейших разработок. Он был настроен на то, чтобы перенести тебя сюда, куда бы ты не направлялся. Вернее – любого демона, телепортирующегося из Ут-Хара.
Дани нахмурился.
— Твоя задумка с гримом и бутафорией была великолепна! Только бывалый театрал заметил бы подмену. – желая сгладить впечатление похвалил Полуночник.
Даниэль издал неопределенный звук и переместился под душ. Ему надо было помолчать и подумать. Слишком много информации за столь короткий срок.
После омовения и облачения в чистую богатую одежду, демон намеревался утолить голод и жажду. Но Полуночник остановил его: — Позволь я сначала обработаю твои раны.
Дани не стал спорить. Луцио взял со столика небольшую баночку с густым зеленым кремом и аккуратно втер состав в пострадавшие запястья. Боль почти сразу отступила, крем дарил приятную прохладу.
— Благодарить не буду… — немного смущенно буркнул Дани.
— Обойдусь. – в тон ему осклабился белокурый.
Воцарилось неловкое молчание, которое Даниэль нарушил еще более неловким, но давно напрашивающимся вопросом.
— Прежний Князь он?..
— Был жестоким и подозрительным чудовищем. – Луцио отвернулся, давая понять, что эта тема неприятна ему. Демон кивнул.
— Когда я смогу увидеть своих друзей? – поинтересовался юноша за трапезой. Первые тревоги отступили и волнение за близких дало о себе знать с новой силой.
— После принятия Клятвы верности от подданных. – заверил Полуночник. – Сейчас все как раз готовят к церемонии. Да и мне предстоит побеседовать с ними ЗАРАНЕЕ и получить Клятвы о неразглашении тайны.
Дани кивнул: — Хорошо…
После этого они с Советником направились в Тронный зал. Предстояло много работы – шутка ли – принять Клятвы Верности у обитателей огромного Домена и почти дюжины Логов, принадлежащих Сиа-Зару.
Все было необычайно торжественно и величественно. Огромный зал, высокий потолок, ниши со скульптурами, колонны и фонтанчики, стены с мозаиками из полудрагоценных камней, огромное количество гахарри в богатых ярких одеяниях – хоффаны в бархатных костюмах с мехами, оборотни и вампиры в доспехах самого разного вида, некоторое количество вирхеллов в одежде из грубой ткани и кожи – с обязательной бахромой и костяными украшениями, русалиды, использующие для нарядов водоросли, перламутр и жемчуг, чешуйчатые бехласы в темных робах с капюшонами, Полуночники – в легких полупрозрачных одеяниях. Даниэлю еще никогда не доводилось лицезреть подобную пышность. Из всего увиденного новый Князь сделал три вывода: — Домен Сиа-Зар очень богатый и крупный, по почившим Князьям в случае подобного перехода власти скорбеть совершенно не принято (по дороге Луцио вскользь упомянул, что тело Варги сожгли) и, наконец, ему, Дани, предстоит очень много перемещаться от Домена к Логовам и обратно, работая с энергопотоками четырнадцати Источников.
— Умру молодым… — безрадостно вздохнул он, представляя объем работы. В Ут-Харе его как раз едва-едва хватало на один Малый Источник.
Рядом с Диавалем, по обе стороны, разместились Советники – мрачные и торжественные. Луцио произнес краткую, но эмоциональную речь на тему того, как счастлив Домен Сиа-Зар обрести нового правителя.
— Еще бы ты был не рад! – мысленно усмехнулся Дани. – Сам же сюда притащил.
Далее последовала церемония принесения Клятвы Верности – самые слабые обитатели Домена приносили Клятву большими группами. Советники бдительно сканировали, следя, чтобы нужные магические слова произнесли ВСЕ. Середняки клялись группками поменьше. Более сильные и высокопоставленные – индивидуально.
Луцио пояснил, что такова традиция – иначе просто не успеть в адекватное время. Кроме того, что за правильностью присяги новому правителю следят особые кристаллы на стенах – они загораются, если что-то идет не так. Пока кристаллы оставались не активными.
Почти все присутствующие подносили Князю дары – подношения в честь восхождения на Трон – ценные артефакты, редкие травы, ткани, плоды, зелья, драгоценности. Кажется, смыслом было показать наибольшую лояльность и выслужиться перед новым правителем. Каждое подношение имело свое особое символическое значение, ценность так же изрядно варьировала. Дани мог частично считать по лицам реакцию окружающих на тот или иной дар – тут небогатое Логово отдает самое дорогое, здесь – явно не бедный хоффан отдаривается чисто символически. Шепотки в передних рядах, чуть более громкое обсуждение – в задних.
То ли дело Луцио – Советник явно улавливал малейшие эманации настроений, подмечал незначительные мелочи, понимал скрытый смысл каждого дара, жеста, мимолетного взгляда – огромный объем информации. Это вызывало невольное восхищение. Именно главный Полуночник приглашал следующую партию для дачи Клятвы, благодарил за дары, пояснял происходящее для Даниэля… Идеально прямая спина, уверенные манеры, горделивая посадка головы, шелест драгоценных тканей богатого наряда, звон изысканных украшений, совершенная красота античного божества, умение найти нужные слова для каждого… Без Луцио на этой церемонии пришлось бы трудно.
Младший Советник обратил особое внимание демона на наместников Логов – тех, кто в отсутствие Повелителя, занимается всеми вопросами управления.
— А ведь теперь в Ут-Харе всем станет заправлять наместник… — с грустью подумал Дани. Он очень скучал по уютному Логову, ставшему за эти месяцы таким родным.
Одной из последних Клятву приносила большая толпа совсем слабых Гахарри со светло зеленой кожей, низкорослых, одетых в разномастное тряпье…
— Гоблины. – пояснил Луцио тихо, склонившись почти к самому уху демона.
Гоблинов все сторонились, смотрели на них свысока. Клятву зеленокожие произнесли вдохновенно и старательно, глядя на Дани с надеждой, в качестве подношения они сложили перед Троном резные костяные отношения. Луцио от души поблагодарил мелкий народец за дар и, кажется, даже едва заметно улыбнулся им.
— У них почти ничего нет, а я этой традицией подношений отбираю последнее. – с грустью подумал Диаваль. Но не принять дар означало дать знать, что Князь гневается на тебя. Пугать малышей хотелось и того меньше.
Спустя почти четыре часа церемония подошла к концу. После того, как за подданными закрылась дверь, Дани наконец-то можно было удалиться в свои покои.
— Этим вечером ты сможешь побеседовать со своими друзьями. Логово Ут-Хар так же оповещено о произошедшем. – сообщил Луцио.
— Хорошо. – демон устало кивнул.
Фейд отчаянно дрожал, проходя через Портал. Последние сутки выдались чудовищными. Сначала пропал Кристиан, ставший за эти месяцы добрым другом. Потом Янто и Даниэль ушли его спасать и… исчезли, не добравшись до места назначения. Во всем этом наверняка был повинен коварный родич призрака. Почти день братья Ильмари опасались худшего – друзья погибли, скоро в Ут-Хар вломятся войска какого-нибудь Неблагого Логова или Домена и… все будет ужасно. Вирхеллы нервничали. Влияние близнецов-полуночников, основанное на силе Диаваля, с каждым часом сходило на нет. Под конец они и вовсе заперлись в Тронном зале, ожидая худшего. Ясмиль с товарищами вызвался нести караул под дверью, оберегая Фейда и его брата от беспорядков, начало которых было только вопросом времени.
А потом коммуникатор ожил. С ними связались из крупного и влиятельного Домена Сиа-Зар и сообщили, что Диаваль победил местного Князя Варгу и теперь правит Доменом. Поверить в это было сложно, но… краткая запись с церемонии Клятвы верности с Дани на Троне была очень убедительной. И вот… Кирран и Фейд в Сиа-Заре. Пышность, богатство, обилие народу – все это оглушило и поразило провинциальных Полуночников. Их почти сразу встретил слуга-хоффан и проводил в отдаленные уединенные покои.
Не успели ошарашенные юноши как следует осмотреться, из глубины апартаментов к ним вышел Полуночник – златокудрый, прекрасный как Свет и столь же ослепительный. Братьям Ильмари ни разу в жизни не доводилось видеть столь изысканно богатых одеяний и дорогих украшений. Ухоженная кожа, безупречные волосы.
— Вот как выглядит Высший! – восхитился Фейд и склонился в глубоком поклоне. – Сам Луцио Кано!
Разумеется, как и любой Полуночник, Фейд был немало наслышан о добившемся власти и влияния собрате. Знаменитый, легендарный, пример для подражания и предел устремлений.
— Приветствуем. – почтительно поздоровались Ильмари.