Илейса нервничала. Чего-то такого она, наверное, и ждала все это время! Решение надо было принимать быстро. Второго шанса может не представиться.
— Все что угодно лучше моей скучной жизни! – подумала девушка, выдыхая и приводя мысли в порядок.
— Кто ты такой? – поинтересовалась рыженькая, решительно уперев руки в бока. – На кого работаешь? Говори правду, а не то пожалеешь.
Откровенно говоря, для угроз у нее было слишком доброе лицо. Но Крис и правда немало струхнул, хоть и старался не подавать виду. Его изрядно обескуражило поведение пленительницы. Не так должна вести себя знатная демонесса, застав в своем Домене шпиона.
Но инструкции предписывали врать напрополую.
— Я новенький. Недавно перевели из Логова для работы на этом участке. – не очень убедительно начал Мальхори. Легенда не выдерживала ни малейшей критики.
-Ложь! – девушка выпустила когти. – Пойми. У тебя всего два варианта – ты мне врешь, и я сдаю тебя страже. Или же ты рассказываешь все, как есть и, если ответы мне понравятся, я тебя отпускаю – целым и невредимым.
— Но зачем Вам меня отпускать? – осторожно уточнил Крис.
Илейса осклабилась: — Вопросы здесь задаю я. Может и объясню, но позже… Итак, на кого ты работаешь?
Крис вздохнул. Решение было непростым.
— На Благих. – произнес он тихо.
Демонесса задумчиво потерла ладонью подбородок: — На этот раз – правда. На Благих работает лишь два призрака. Призрак из Окнессэ – девушка. Значит, ты – из Сиа-Зара…
Мальхори невольно подивился осведомленности собеседницы. Он вовсе не планировал открывать так много. С другой стороны – его бы все равно опознали. Призраки по Закатным землям толпами не бегают. Все на перечет.
Рыженькая улыбнулась: — Значит, ты работаешь на моего брата Диаваля?
— Да… А Вы – княгиня Илейса? Дочь Эстора Драгнира? – удивленно уточнил юноша. Он помнил, что в Каталорне обитает около дюжины демониц – сестра Князя, его жена, множество ближней и дальней родни. Внешнее сходство с Дани у этой девушки особо не прослеживалось, если не считать цвета волос.
— Да, она самая. – кивнула Илейса. – Послушай, я здесь против воли. Я хочу на Благую сторону и поддерживаю идеи Князя Диаваля. Готова сотрудничать и передавать информацию, но только если мне пообещают, что вытащат отсюда меня и моего сына.
Кристиан ошарашенно моргнул. Не каждый день слышишь подобные откровения.
— У меня нет полномочий… — осторожно начал он.
— Как вернешься – свяжись с Луцио Кано и спроси у него. – посоветовала Илейса.
— Она знает и о том, что Луцио возглавляет разведчиков. – мысленно поразился Мальхори. – Умная девушка…
Илейса часто слышала имя Луцио от Айрена во время тайных совещаний, которые она регулярно подслушивала. Айрен явно ненавидел Советника Кано, восхищался его интеллектом и… завидовал. Впрочем, в последнем Полуночник никогда бы не признался.
— Хорошо, саидда. Но как мы сможем связываться? Я… едва ли окажусь здесь снова. – напомнил Крис.
— Все решаемо. – улыбнулась демонесса, извлекла из поясной сумки небольшое складное зеркальце и поочередно отразила в нем сначала себя, потом призрака. После этого закрыла и протянула вещицу Кристиану: — Вот, держи. Открой, когда потребуется связаться со мной. У меня – такое же. Ответить смогу далеко не всегда. Максимальная длительность разговора – не больше пятнадцати минут за сутки.
— Полезная штука. – заметил призрак, принимая дар. – То есть, ты можешь вот так запросто, без коммуникатора поговорить с кем угодно?
— Увы – я могу поддерживать только три таких зеркала одновременно, помимо собственного. – призналась демонесса, недовольно нахмурившись.
— Ты всегда носишь с собой столь полезные артефакты?
— Я могу сделать зачарованным любое небольшое зеркальце. Это просто оказалось под рукой.
— Не опасаешься давать мне подобное? – уточнил Крис.
Илейса усмехнулась: — Нет. Я могу уничтожить твое зеркало в любой момент. И помни – зеркало сработает только в ТВОИХ руках. А теперь – иди…
— Все-таки отпускает! – внутренне возликовал призрак.
— Спасибо и… до связи! – Кристиан махнул рукой и скрылся за дверью.
Илейса вышла минутой позже, тщательно зачистив следы аур в помещении.
Ситуация была крайне непростой. Согласно инструкции, Мальхори забрал конверт и отметил тайник, как ненадежный – теперь пользоваться им было запрещено. И агент-бехлас должен об этом знать.
Становиться туманом тоже было опасно – об этой способности не должно быть известно. Выскользнуть из вражеского Домена стало намного сложнее, но все-же реально.
А вот возвращаться сразу в Сиа-Зар с незнакомым артефактом явно не следовало. Мало ли что вручила ему та миловидная демонесса. Она хоть и сестра Дани, но из Неблагих.
Кристиан добрался до окрестностей одного из Логов Дир-Хольта и подал условный сигнал. Через несколько часов его встретил агент с экранированным контейнером. Зеркало поместили туда, надежно запечатав.
С Советником Луцио призрак связался уже из Логова.
— Ты все сделал правильно. Хорошо, что предупредил. Я приму меры. Возвращайся и прихвати с собой этот «подарок». Из контейнера не вынимай. – проинструктировал Кано.
— Надо же! Какая интересная вещица! Результат способности Видящие зеркала женской половины рода Йовэйн. – сообщил Луцио.
С-соглас-сен. – прошипел Кииш. – Неплохая работа. Вес-сьма тонкая. С-создала талантливая магесса, хоть и не очень с-сильная.
— Надо побольше разузнать об этой Илейсе и ее окружении. – продолжил Младший Советник.
— А пока я придержу зеркало у себя в контейнере. – сообщил Полуночник Крису, наблюдавшему возню двух Советников с неожиданным приобретением. Мальхори уже несколько раз пересказал им весь разговор, был много раз проверен и просканирован.
— И надолго это? – уточнил призрак.
Луцио улыбнулся: — Не терпится пообщаться с симпатичной демонессой?
— Вовсе нет. Весьма суровая девушка! Заперла меня в подсобке и допрашивала! – начал отнекиваться Кристиан.
— Пока я склонен ей верить. Но должен поговорить лично. – сообщил Кано. – Сделаем это после того, как я наведу о ней справки. По сути, у нее мало шансов нам навредить. Главное – ничего ей не рассказывать, а только получать информацию.
— Но информация может быть ложной… — с грустью заметил призрак.
Лу пожал плечами: — Такой риск есть всегда. Будем тщательно все проверять. И да… эта история не должна уйти дальше внутреннего круга.
— Разумеется. – отмахнулся Крис.
====== Глава 58. Военные будни ======
Янто продрал глаза и потянулся, разминая ноющее тело. Квартироваться на Нижних уровнях захудалого Логова, мало жрать и ночевать на тряпье было удовольствием ниже среднего – даже хуже постоянных боев. Перекидывать тысячи гахарри туда-сюда порталом ради каждой ночевки было опасно и энергетически затратно. Так что войско разместилось частично – лагерем под открытым небом (благо — наступающее лето было на диво погожим), либо – по окрестным Доменам и Логовам.
В первую очередь транспортировали боеприпасы и раненных. Поставка провизии еще только начала налаживаться. Сам Янто, как сотник, мог устроиться с большим комфортом парой уровней выше, но решил, что нехорошо бросать своих бойцов в это нелегкое время.
— Командир, Эр-Нор говорит, что сегодня прибудет провизия. – радостно сообщил десятник.
— Отлично. Попробую выбить и для нас дополнительные пайки. – кивнул лис, поднялся и отправился к бочке с холодной водой – хоть немного освежиться и прийти в себя.
— Говорят, предшественники здорово потрепали Святош. Скоро наш черед идти в атаку. В который раз… — подумал оборотень, распушив от холода хвост. Он ужасно скучал по Сиа-Зару, Фейду, друзьям.
— Приветствую. – тихо произнес Крис, когда его отражение в зеркале сменилось на образ кудрявой рыжеволосой демонессы.
— Здравствуй. Рада, что ты все-таки решился связаться. – отозвалась девушка.
— И я… рад. – немного неловко сообщил призрак, спешно продолжив. – С тобой желает поговорить Советник Кано.
Мальхори развернул зеркало так, чтобы собеседница смогла увидеть находящегося рядом Луцио. После обмена приветствиями Полуночник поинтересовался: — Что заставляет Вас, саидда, идти на столь рискованный шаг? И чем Вы можете быть полезны?
Илейса нахмурилась, выдохнула и призналась: — Я замужем против воли. Здесь… не очень-то хорошо. Я бы хотела перейти на Благую сторону. Что до пользы – моя способность позволяет мне регулярно подслушивать то, что говорят на совещаниях у моего мужа Шарзы. Там же присутствует Айрен Торн. Полагаю, вы заочно хорошо знакомы.
— Айрен Торн?! Как интересно. – мигом оживился Лу. – Что же Вам удалось узнать за последнее время?
— Нет-нет. Сначала – поклянитесь, что поможете, потом – получите сведения. – демонесса скрестила руки на груди, демонстрируя решимость стоять на своем.
— Побег для Вас и Вашего сына в течение трех ближайших лет. – озвучил Кано.
— Трех лет?! Так долго? – Илейса слегка запаниковала.
Луцио вздохнул: — Саидда, полагаете так просто устроить побег для жены Князя и его наследника?
Девушка кивнула: — Понимаю… Я согласна.
После принесения взаимных клятв, княгиня поведала все, что услышала за последнее время, подслушивая совещания мужа. Кое-что из сведений представляло немалую пользу, хоть опасных откровений среди информации не обнаружилось.
— Что же. Благодарю. Надеюсь, следующий сеанс связи будет не менее увлекательным. – улыбнулся Полуночник.
— Я свяжусь, как смогу… — пообещала демонесса.
– Кстати, я так и не спросила твое имя. — Обратилась она к призраку.
— Кристиан. – представился тот. – До связи, леди Илейса.
— До связи. – улыбнулась она и перекрыла канал. Зеркало погасло.
Лу припрятал вещицу и прошелся туда-сюда по комнате.
— Не похоже, что она врет. – сообщил он.
— И я так не думаю. – согласился Крис.
— Сведения придется перепроверить. Но она может стать ценным союзником. Умная девушка. – продолжил Полуночник.
Лу задумчиво закусил губу: — В следующий раз побеседуешь сам. Я… незаметно послушаю со стороны.
Призрак заметно приободрился: — Хорошо.
— Я видел твою сестру! – сообщил Кристиан Даниэлю, устраиваясь в кресле подле демона.
— Что?! Как? Луцио предупреждал, что сегодня ты расскажешь нечто интересное, но я и не думал... – Князь был немало заинтригован.
— Дело было во время одной из шпионских вылазок… — начал призрак. Он поведал другу историю своего знакомства с демонессой.
— Ох, Крис. Ты чуть не попал в плен… Окажись на ее месте кто-то другой – страшно подумать, что с тобой сталось. – Дани был намного больше взволнован опасностью для жизни и свободы друга, нежели чем-то еще.
Мальхори отмахнулся: — Никто другой не смог бы подкрасться ко мне.
Видя, что демона это ничуть не убедило, он продолжил: — Луцио считает, что мне теперь не следует ходить в миссии. Сведения, которые может раздобыть Илейса – намного ценнее. А для поддержания канала связи с ней я должен быть цел, невредим и находиться подле зеркала. Зеркало скоро передадут мне и я смогу отвечать ей моментально. Мало ли какие срочные известия появятся у этой деятельной шпионки.
— А ей точно можно доверять? – насторожился Князь.
Призрак кивнул: — Луцио считает, что да. С регулярной проверкой всей поступающей информации, разумеется.
— Илейса может оказаться полезной. – кивнул Дани. – А какая она?
Крис улыбнулся: — Хорошенькая – рыженькая, фигуристая, бойкая. Не наглая стервочка или запуганный цветочек, как многие демонессы, а боевая девушка. А еще – довольно умная и с очень необычными способностями.
Диаваль хитро прищурился: — Уж не понравилась ли тебе моя сестра?
— Нееет! О чем ты?! – испугался призрак. – Она категорически замужем.
— Да. За каким-то гадом – вассалом Моррана… — поморщился Даниэль. – Ну ничего – с Неблагими Князьями вечно что-то случается. Сегодня – есть, а завтра нет.
— Здравствуй. Хорошо, что ты отозвался. – приветствовала Криса Илейса.
— Здравствуй. – улыбнулся Мальхори.
— Вчера у Шарзы было очередное совещание. Айрен говорил о том, что они планируют… — демонесса весьма подробно передала услышанный разговор.
Интонации ее голоса говорили Луцио, что она не врет.
— Спасибо. Ты очень помогла. — Искренне поблагодарил Крис. – Тебе точно не опасно так часто их подслушивать?
— Нет. Я очень осторожна. – заверила Илейса.
Кристиан присмотрелся к лицу девушки: — Ты сегодня какая-то бледная… Все в порядке?
-Эмм… Да. Нет. Шарза заходил и опять кричал на меня. Запретил неделю видеться с сыном. – княгиня вздохнула.
Призрак одарил ее сочувственным взглядом: — Держись! Мы поможем тебе. В твоей жизни наверняка есть и что-то хорошее!
Она улыбнулась: — Есть. Я люблю ходить в оранжерею. Там красиво. А еще –ткать и растить щенков Закатных гончих. Без всего этого жизнь была бы заметно грустнее. Прости, что болтаю лишнего. Тут особо не с кем поговорить.
— Все в порядке! Помни о хорошем и до связи. – тепло попрощался Крис.
— Ты молодец. Отлично сработано. Много эмпатии. – похвалил его Луцио, после того, как зеркало отключилось.
— Я был вполне искренен. – насупился призрак.
— Я знаю. Тем лучше. Но будь осторожен. Не говори и не показывай лишнего. Теперь зеркало будет у тебя.
— Эй ты! Подойди. – окрикнул Фейда оборотень-волк – крупный, матерый, со шрамом через пол лица. Сейчас на Нижних уровнях ошивалось много незнакомого Полуночнику народу.
Ильмари, только что завершивший подсчет тюков и спешивший наверх с отчетом, не сразу сообразил, что обращаются именно к нему. Признаться, он порядком отвык от грубости.
— Ты оглох, мелкий? Я не люблю повторять. – огрызнулся перевертыш. Еще парочка волков за его спиной показала клыки. Все трое были злы, немного потрепаны и настроены недружелюбно.
— Это Вы мне? – удивился Фейд.
— А то кому же? Не прикидывайся большим дураком, чем ты есть и иди сюда. – оборотень начал терять терпение.
— Мне надо наверх. У меня работа. – Полуночник попытался проскочить мимо волков, очень надеясь, что его знак Торгового блока хорошо виден.
— Не зли меня, ****! – ближайший оборотень ухватил Ильмари за плечо, с силой развернув к себе. – Кого-то надо поучить манерам…
— Думаю, что ТЕБЯ, шавка облезлая. – послышался за спиной у Фейда знакомый и давно не слышанный им голос.
Ясмиль появился необычайно вовремя. Вдалеке замаячило еще несколько вирхеллов.
— Вечно ходите толпами… — проворчал волк. Он и его товарищи предпочли ретироваться.
— Здравствуй, Фейд. – грустно улыбнулся Ясмиль. Только сейчас юноша заметил на его руке и шее повязки. Похоже, воин недавно был ранен.
— Здравствуй. – смутился Полуночник, плотнее прижимая к себе документы.
— Я рад тебя видеть…
— Да. Я тоже. Спасибо! – пробормотал Ильмари, краснея.
Вирхелл вздохнул: — Как на счет того, чтобы перекусить вместе, когда ты освободишься?
— Знаешь. Не думаю, что нам стоит… — окончательно смутился Фейд.
— Я помню, что ты с Янто. Это чисто по-дружески. – заверил Ясмиль.
Ильмари кивнул: — Хорошо.
— Не очень то хорошо, что ты виделся с Ясмилем в отсутствие Янто. – нахмурился Кирран.
— Я понимаю. Но он спас меня и был очень вежлив. – осторожно напомнил Фейд. Видя строгий взгляд брата, он спешно продолжил: — Нет, это вовсе не значит, что я собираюсь делать глупости. Мы плохо расстались и нам нужно было поговорить.
Лицо Киррана прояснилось: — Прости. Я не хотел сказать ничего плохого. Ты уже сообщил об инциденте господину Луцио?
Младший Ильмари отрицательно мотнул головой: — Нет. У господина Луцио и так много дел. Он наверняка знает, что на Нижних уровнях неспокойно. К чему его беспокоить?
Кирран нахмурился, но спорить не стал: — Как знаешь. Но в ближайшее время вниз на проверку отгрузки лучше ходить хоффанам.
Рывок был отчаянным и рискованным. Янто телепортировался к наглухо закрытому энергощитом окошку вентиляции и швырнул о решетку колбу с прозрачным газом. Колба разбилась, газ втянуло внутрь.