========== Глава 1. ==========
Северус привычно шел по узкой тропинке вдоль деревьев. Запретный лес всегда чем-то манил, заставлял засыпая каждую ночь ощущать запах листвы и трав. Свежесть и покой, дарившие мимолетные моменты счастья, которых, к слову, в жизни слизеринца было до обидного мало. Вот и сегодня он отправился сюда дабы хоть ненадолго исчезнуть из водоворота школьной жизни и рутины будней.
Во время прогулок он частенько отыскивал ингредиенты для своих зелий. Будь то белладонна, бадьян, аконит, или какая другая трава. Встречались и настоящие сокровища в виде мертвого акромантула, у которого можно сцедить несколько пинт яда или же волос единорога, зацепившийся за ветку. В такие моменты Снейп чувствовал себя счастливым, по-настоящему счастливым.
И вот, сейчас, идя по излюбленной тропе, он напевал одному ему знакомую песенку. Уже порядком стемнело и луна обещает быть полной, но черноволосого юношу это нисколько не пугает, а даже раззадоривает. Он прилично владеет боевой магией и в случае чего сможет дать отпор. Легкая опасность, вызывающая выбросы адреналина в кровь, позволяет ненадолго забыться о том, кто он есть, и полностью сосредоточиться на шорохах и звуках.
Вдруг, его отвлек этот самый неожиданный шорох со стороны логова акромантулов и Северус выставил палочку наизготовку. Вопреки ожиданиям, из-за листвы показалась морда оленя, а не многоглазая пасть паука, и слизеринец выдохнул. Животное, заметив мальчика, остановилось и немного напряглось.
- Фух, я думал, что ты акромантул! – на выдохе сказал Снейп и засмеялся. Смеялся он редко, да и улыбка не трогала его губ уже давно, с того самого момента, как дружба с Лили обратилась в прах. А тут… пробрало паренька.
Огромный, по меркам обычных животных, каких видел здесь Снейп, олень лишь топнул передним копытом и проворчал что-то невнятное. Парень перестал смеяться и внимательно глянул на животное с Люмосом. Рогатый отскочил от него, но не очень удачно, так как повалился на землю. Юноша обошел обитателя леса по кругу и заприметил кровавые подтеки на шерсти в области бедра. Он хотел приблизиться рукой к ранению, но олень недовольно отпрянул и попытался укусить школьника.
- Я ему, значит, помочь хочу, а он кусаться! – возмущенно воскликнул Северус, на что получил осмысленный взгляд оленьих глаз. – У меня вон, - он указал на сумку, перекинутую через плечо, - там травы и зелья, они помогут.
- Ну так что? Позволишь? – он кивнул на царапину, больше походящую на укус. Парнокопытное немного подумав(!), чем заслужило уважение юноши, подставило бедро и отвернулось, мол «Лечи, холоп!»
- Ишь, какие мы… - проворчал себе под нос Снейп. – Ну, хоть думаем… Гриффиндорцам бы поучиться у оленей. – хмыкнул парень. Олень повернул к нему морду и немного боднул носом черноволосую макушку.
- Что? – обрабатывая рану заживляющим, спросил Северус, - Защищаешь их? Мило, даже ты их защищаешь…. – как-то грустно прошептал мальчик и убрав флакон, начал копаться в сумке. Он достал оттуда бинт, который носил с собой на всякий случай, в лесу всякое случиться может. Дальше он спокойно перевязал рану и встал. Животное удивленно глянуло на обработанную царапину и уставилось огромными глазами на слизеринца.
- Ну что ж, уже поздно, я пойду. Надеюсь, ты выживешь! А то я не колдомедик… – бросил на последок юноша и ступил обратно на тропу. Он не мог понять почему вдруг захотел помочь этому несчастному существу, так неожиданно появившемуся на его пути. Наверное в нем было что-то такое, что напоминало самого Снейпа, эту беспомощность раненого травоядного в мире хищников и шакалов. Все возможно.
***
На следующий день утро было дождливое и пасмурное. Это означало, что сегодня в лес мальчик не пойдет, вернее, может быть пойдет, но ближе к вечеру или после обеда. Лениво ковыряясь в тарелке с овсянкой, которую он не любил, Северус размышлял о рецепте нового зелья, вычитанного в библиотеке, и способах его модификации. За этим безумно увлекательным занятием тот совершенно не заметил заинтересованного и изучающего взгляда одного гриффиндорца.
- Снейп, - позвал тихий, но настойчивый голос, - Снейп. – слизеринец вздрогнул и уставился на источник голоса.
- Мальсибер? Чем обязан в такое прелестное утро?
- Ты не исправим, - усмехнулся собеседник, - Можешь помочь с зельями?
- Хорошо, - и чуток подумав, Снейп продолжил, - Напишешь эссе по трансфигурации?
- Без вопросов! – Рейнард улыбнулся и попрощавшись, пошел на выход из Большого зала. А в это время Северус, смотря тому в след, думал, - а чего он ко мне обратился? Не общались же вроде, да и в зельях тот совсем не плох… Но мысль оборвалась из-за того, что стол серебристо-зеленых дружно встал и начал собираться на занятия.
Первой парой стояли заклинания с Рейвенкло. Ученики расселись по местам и приготовились слушать учителя. Северус сидел между Эйвери и Мальсибером, последний что-то строчил в тетради и периодически озирался на соседа.
- Снейп, - послышалось справа и мальчик обернулся к Рейнарду.
- Что? – шепотом спросил Северус.
- Вот твое эссе, - он протянул сверток пергамента ошарашенному сокурснику. Снейп развернул его и быстренько пробежался глазами.
- Хорошо, я тебе перед зельями твое отдам, согласен? – Мальсибер кивнул ему и улыбнулся. Юный зельевар хмыкнул и принялся за домашнее задание для Рейнарда. Все равно в заклинаниях он хорош, даже несколько своих имеет.
***
- Мистер Поттер, может будете смотреть в котел, а не на одноклассников? У Вас в нем уже булькает нечто зеленое и это совершенно нельзя назвать Костеростом. – недовольно ворчал профессор Слизнорт на самого популярного гриффиндорца Хогвартса. Слизеринцы захихикали и начали снимать с огня свое творение. Вышеупомянутый гриффиндорец даже ухом не повел, но в котел все же посмотрел и убедившись, что ему уже не помочь, начал собираться.
- Джеймс! – к нему повернулась староста факультета и гневно зашипела, - Перестань бездельничать на занятиях! Ты же так завалишь экзамен!
- Лили, хватит шипеть, на змею похожа, а экзамены я сдам, не сомневайся! – раздражённо отозвался Поттер. Эванс покраснела от гнева.
- Пошел ты! – и отвернулась. Сохатый только хмыкнул и бросил взгляд на Снейпа, работающего в паре с Мальсибером.
- Ну что, готово? – послышался голос Рейнарда. Северус кивнул и снял зелье с огня. Быстренько заполнив им флаконы, слизеринец понес его к учительскому столу. Профессор Слизнорт улыбнулся своему лучшему ученику и с готовностью принял образец.
Вернувшись к своему месту, черноволосый юноша начал собираться. Его сосед по парте давно приготовился к выходу из класса, но почему-то медлил. Он нервно отстукивал дробь на парте и следил за движениями сокурсника.
- Снейп, а может в Хогсмид сходим? – вдруг начал Рейнард. Северус уронил учебник по зельям, но быстро его поднял и стал запихивать в сумку. Предложение слизеринца привело его в недоумение.
- Зачем? – только и смог выдавить из себя подросток. Он внимательно глядел на парня перед собой, ожидая какой-то шутки, подставы.
- Погулять, - ответил Мальсибер, - Пойдешь?
- Извини, у меня много уроков, может в другой раз, - протараторил Снейп и вылетел из кабинета. Он понимал, что «следующего раза» не будет, но этикет именно такой ответ и подразумевал.
Поттер находился недалеко от них и слышал разговор. Он посмотрел на слизеринца, что все еще глядел в след своему сокурснику. Сириус рядом тыкнул того в плечо.
- Пошли уже! – бросил друг и вылетел из класса. Джеймс усмехнулся и направился за ним.
Северус после урока Зельеварения направился в спальню факультета. В ней он находился вместе с Эйвери и Ноттом. Они придерживались политики невмешательства. Он не лезет к ним, они не лезут к нему. Это были самые оптимальные отношения на взгляд подростка.
Он открыл дверь в покои и направился к своему шкафчику. Внутри быстро отыскалось лезвие и пару пластырей. Вытащив их и распихав по карманам мантии, Северус захлопнул дверцу шкафчика и запер её заклинанием. Такой ритуал он проделывал ежедневно, мало ли…
Снейп глянул на часы. Пора обедать. Кивнув самому себе, тот вышел.
В Большом Зале было много людей, и каждый из них норовил толкнуть рядом идущего, дабы успеть к столу. В таких столпотворениях слизеринец нередко получал синяки, но на них он давно перестал обращать внимание. В конце общего стола виднелось свободное место, к нему он и отправился. Рядом были лишь несколько шестикурсников и один сокурсник. Дальше все прошло обыденно и скучно. Нонсенсом можно назвать разве что ссора Эванс с Поттером. Вернее тотальный игнор со стороны одного небезызвестного гриффиндорца. Зельевар хмыкнул, вечером Лили придет к нему и начнет материть грифа на чем свет стоит, а он будет утешать ее. Снова. И на кой черт она с ним вообще встречается? От этих ленивых мыслей отвлек голос Регулуса Блэка, сидящего рядом.
- Северус, - он всегда обращался к нему по имени, - тебе кто-нибудь нравится? – здесь слизеринец подавился соком и закашлялся. Вопросительный взор обратился на младшего брата секс-символа Гриффиндора.
- Ч-чего?! Тебе зачем?
- Нуууу, - надул губки тот и посмотрел чуть в бок, - Я знаю человека, которому ты очень нравишься! И если ваши симпатии пересекутся я смогу вас свести и обыграю Лоуренс на пять очков! – радостно закончил тот. Блэк всегда был не от мира сего и его игры в сваху всея Хогвартса порядком поднадоели всему факультету. Только вот кому может нравиться Северус? ( п. а. Мне! п. б. И мне!)
Оставив черноволосое нечто из древнего Рода без ответа, Снейп собрал ноги в руки и свалил. Больше уроков нет, так что можно будет погулять по лесу и подышать свежим воздухом и запахом травы. Она должна просто превосходно пахнуть, ведь недавно был дождь!
С этими мыслями он двинулся к себе в коморку, где он с недавних пор оборудовал скромную лабораторию. Там он быстро скидал в свою походную сумку зелий, бинтов (а вдруг еще какая живность?), ножик и покушать чего-нибудь. Подумав, Северус сунул пару яблок, пирожков и бутылку воды. Ну вот, можно идти!
Слизеринец выскользнул за дверь и запер ее. Затем огляделся – никого. Прытким шагом Снейп направился к выходу из замка. Сзади послышался шорох и юноша резко обернулся, выхватив волшебную палочку.
- Спокойно, - слышался голос, но никого не было видно, - опусти палочку, Снейп. Я только поговорить. – и посреди коридора образовалась улыбающаяся морда Сириуса Блэка, старшего брата слизеринской свахи.
- На кой? Иди куда шел! – ощетинился Северус и отпрянул от того. – И что это за фокусы вообще?
- Это не фокусы! – возразил гриффиндорец, - я спросить у тебя хотел, ты никакого отворотного зелья не варил? Ну что б Джей к Лили твоей драгоценной остыл? Если да, то сделай что-нибудь с его отчаянным похуизмом!
- Че? – поднял бровь собеседник, - Я-то тут при чем!? Не знаю я ничего про вашего Поттера, и вообще, пошел ты в…
- В задницу? – уточнил Блэк.
- Какой догадливый придурок, - притворно умилился Снейп, и, поправив сумку, пошел к главным воротам.
- Похоже, не из-за него, - пробормотал Сириус, глядя тому в след.
========== Глава 2. ==========
Чуть пройдя спокойным и размеренным шагом, дабы показать свою невозмутимость, Северус ринулся к двери ведущей в туалет для мальчиков и закрылся в нем.
- Фуууух, - он скатился по стене и выдохнул. Юношу всего трясло и немного тошнило. – Что это с Блэком? Я думал что опять… - не договорив, слизеринец встал и направился к раковинам. Над ними висели зеркала. Свое отражение вовсе не радовало, и даже отталкивало. Бледный, худой, еще и эти круги под глазами! Как инфернал!
Вдруг, он начал шарить по карманам, и наконец нашел то, что искал. Вытащив лезвие из мантии, он оголил левую руку до локтя. На ней красовались разной глубины и старости шрамы. Полоски лежали поперек, а кое-где даже пересекались. Когда он сделал первую? Сейчас уже точно и не вспомнить, курс третий? Да, именно тогда. Вернее, летом после него. Побои от отца всегда сопровождались высказываниями на тему плюсов его не рождения. О его никчемности и уродстве. И может быть он и пропускал это мимо ушей, да только в школе говорили то же самое. Мародеры, да и другие ученики молчаливо их поддерживали. Правда, на Слизерине такого не говорили, но он был уверен, что думали.
Внутренняя боль и противоречия, мечты и невозможность их осуществления давили на Северуса, разъедая изнутри. Способ утихомирить эту бурю нашелся неожиданно, когда Снейп упал, наткнувшись на осколки бутылки и неожиданно почувствовав как ЭТО его отпускает. Эффект, правда, длился недолго, но его можно же повторять? Это была фактически зависимость. Хреновая, но все-таки терапия. С тех пор шрамов прибавилось, он мог их вылечить, убрать, но… Было в этом что-то такое, что не позволяло ему их убрать. Бывало, ночами, когда ему снился дурной сон, слизеринец касался порезов и проводил по ним пальцами, едва ощутимо. Такой маленький ритуал успокаивал парня и помогал заснуть.
И вот сейчас он проводит тыльной стороной ладони правой руки по шрамам и думает, где сотворить новый? Эта иллюзия контроля, контроля над собой, своим телом, разумом и даже болью пьянила не хуже вина. Его всякий раз прожигала мимолетная дрожь, когда острое лезвие проходилось по нежной кожи и разрывало эпидермис. Затем глубже. Темная кровь всякий раз лилась, будто под напором, и ручейками стекала вниз, окрашивая конечность в свой собственный цвет. Северус всякий раз отмечал, что она слишком темная, почти черная. Можно ли это считать намеком на черную душу? Все может быть. Чернота, Тьма – это не есть зло. Это есть Магия.
Полюбовавшись еще с минуту своим деянием, Снейп включил холодную воду и смыл всю жидкость. Кровь быстро свернулась и теперь немного саднило в руке. Затем он достал пластырь и залепил ранку. Опустив рукав мантии, отметил, что ничего не видно. Никаких следов. Ни на нем, ни на раковине. Слизеринец отпер дверь в туалет и бегом отправился к воротам.
***
До леса парень добрался быстро и теперь шел по уже знакомой тропинке, осматриваясь. Через десять минут такой пешей прогулки в стороне от слизеринца послышался шорох. Знакомый. Северус аккуратно обогнул куст, закрывающий обзор на место, где был слышен звук. Там, у ствола одного дерева с густой листвой и широко раскинутыми ветвями, виднелись копыта и оленьи рога.
- Эй, - окликнул Снейп животное.
То вздрогнуло, но с места не сдвинулось. – Опять ты! – он узнал недавнего знакомого. Олень только фыркнул и топнул копытом. Затем направил морду к подростку и боднул носом в лоб. – Ты чего делаешь? – поднял бровь слизеринец. Он понимал, что тот факт, что он разговаривает с животным и ждет каких-то ответов в корне ненормальный, но олень ему казался вполне разумным.
Животное устремило морду в небо и брюнет тоже поднял голову выше. Небеса были затянуты тучами, отчего было полностью серое с черными пятнами местами.
- Дождь походу будет, - пробормотал парень и вздохнул, - но в замок не тянет, - потом вновь перев взгляд на мирно стоящее рядом парнокопытное и спросил:
- Есть хочешь?
Рогатый посмотрел на него своими темно-карими глазами, «Как-будто человеческие» - подумалось молодому человеку, и олень кивнул в знак согласия.
- Держи, - из сумки Снейп достал большое красное яблоко и поднес ко рту животного. Оно сразу схомячило подарок и даже руку облизнуло. – Ну и зачем лизаться? – вытирая о платок, который был в мантии, мокрую руку, проворчал юноша. – Кстати, как там твое ранение? – зверь будто красуясь, подставил полностью выздоровевшее бедро и гордо вскинул голову. – Слушай, у вас, у оленей, так принято? Или ты просто так решил тут мне свое превосходство демонстрировать? – животное возмущенно фыркнуло и цокнуло копытом.
- Да ну тебя! – отмахнулся Северус от своего немого собеседника. – Может ты знаешь где волос единорога достать можно?
Ну, а что? Если человеческую речь понимает, то может и гидом поработает? Олень кивнул и присел на землю.
- Это че это? – удивился слизеринец, - это ты меня покатать хочешь? – лесной обитатель кивнул и нетерпеливо вздрогнул телом, - ладно, к такому меня жизнь не готовила, но все же… - бормотал Снейп, пока садился на спину. Как только тот уселся, рогатый поднялся и немного тряхнулся.