Илья залпом выпил кофе и саркастично усмехнулся. Что за глупость он придумал? Это неправильные мысли. Она - как юный чистый эльф, лепрекон, приносящий удачу и добро. А он - как побитое, прожженное жизнью чудовище из страшной сказки. Не ему думать о ней, и уж точно не в таком ключе.
- Пресвятые Армани, что ты тут делаешь?! – Антон выполз на кухню, вялый и бледный, как вурдалак второго созыва.
- У меня встречный вопрос, - хмыкнул старший брат, сидя на стуле в одних красных боксерах и с сигаретой в зубах.
- Я шел в туалет и попить воды. У меня уже бессонница от этой пересдачи, - пожаловался Антон.
- Сочувствую, - безразлично бросил Илья, замечая, что если бы Тоха больше готовился, меньше трещал по телефону или болтался с друзьями, то никакой пересдачи не было бы.
- Там препод - зверь, - обиделся парень.
- Зверем буду я и твоя мать, если ты не пересдашь, - с нажимом сказал Илья. – Не ной, а иди и готовься.
- Сейчас?!
***
Крис уже битый час сидела в уютной кофейне в центре Москвы с книжкой в обнимку и горячим кофе с пирожным. Ира написала сто извинений, что задерживается, но девушка только вздохнула. Знала, что так будет. К сожалению, не все люди отличаются пунктуальностью.
Зато книга оказалась весьма интересной. «Коллекционер» Джона Фаулза. История одержимости мужчины одной женщиной. Фанатизм, переросший в болезнь, похищение, косвенное убийство, бесконечное оправдание своих гнусных деяний с целью получить желаемое. Не любовь, а мания. В книге некто по имени Фердинанд, непримечательный человек, с детства коллекционирующий бабочек, долгое время мечтал о любви одной девушки. Он никогда бы ни на что не решился - даже заговорить с ней - если бы случай не подкинул ему кучу денег, выигранных на скачках. Платоническая любовь обернулась желанием обладать всецело, появившиеся деньги помогли организовать похищение, слежку и полную свободу действий.
С каждой прочитанной страницей Кристина все больше понимала, на что способны даже не влюбленные, а больные фанатики и психи. Все самое светлое можно извратить - не зря говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад.
Книга не нравилась, но поражала до глубины души. Девушка вспомнила еще одну известную фразу. Плевать на сюжет, он может нравиться или нет - дело вкуса. Книги могут быть либо хорошо написаны, либо нет. Так вот, эта книга была написана хорошо. Может, где-то было даже жаль Фердинанда. Крис вдруг задумалась, а смогла бы она при возможности похитить Илью, запереть и любоваться, как бабочкой? Конечно же нет, дикая мысль! Все должно быть взаимно, особенно любовь.
Стало вдруг грустно, и она отложила дурацкую книгу вместе с пустой чашкой. Совсем с ума сошла, раз везде видит Илью и даже в книге про психопата пытается провести параллель.
- Мне ничего с ним не светит, - тихо вздохнула девушка, подпирая подбородок кулаком.
- Привеееет! – Ира влетела в кафе, красная и с хлопьями снега на пуховике и шапке.
***
Девушки проболтали очень долго. Ира сто раз попросила прощения, когда узнала, что все-таки произошло у клуба. Даже призналась, что все эти дни не звонила и обижалась, потому что думала, что Крис тогда их бросила и просто ушла с Антоном домой.
- Знаешь, мне стыдно, - сказала Кристина. - У людей будет намного меньше проблем, если они будут разговаривать друг с другом - особенно о том, что их беспокоит, а не молча дуться. Мы такие глупые… Ты меня тоже прости.
- Главное, что помирились! Мириться тоже никогда не поздно, кроме редких случаев, - подмигнула подруга.
Дальше стало проще, легче и как раньше, словно холодной войне пришел конец. Девчонки делились новостями, сплетнями и прочими радостями жизни. В конце концов, Кристине пришлось признаться во всем относительно Ильи.
- А я говорила! - тоном знатока победно заявила Ира. - Я так и знала, что ты в него втрескаешься по самые уши. Это было предсказуемо и очевидно.
- Ну спасибо, - кисло хмыкнула Кристина, попивая вторую большую чашку кофе, заедая куском торта. – Дальше что? Где я и где он?
- Эй! Что за вопросы?! – возмутилась Ирка, прищурившись. – Ты что, думаешь, не достойна этого гоблина? Ты симпатичная, умная…
- Он не гоблин!
- Интересная, милая, мне продолжать? Я продолжу, - напирала девушка.
- Я милая малолетняя домработница. Точка. Конец.
- Впаяем запятую! – не сдавалась Ира. – Хватит «Силитов» и прочего мракобесия. Играем по-крупному!
- Это как?
- Смотри, - на этих словах Ирка внаглую увела последний кусочек тортика с тарелки подруги себе в рот. Свой она тоже не забыла быстро съесть. – Либо ты еще пятьсот лет будешь смотреть на него, убираться и страдать, и даже на свадьбе его третьего внука будешь протирать стол от пыли, либо перейдешь в наступление. Терять нечего! Удача на нашей стороне. Скоро 14 февраля. Вот шанс признаться.
- Я не смогу, - Крис даже в кафе, наедине с подругой - и то покраснела от одной мысли об подобном.
- Да ты никогда так не сможешь, а он и не в курсе, что ты тут страдаешь! Ну либо покажи, что заинтересована в нем. Пофлиртуй там.
- Один план круче другого, - хмыкнула Крис, заранее трясясь от страха.
- Черт, ну если пошлет, так пострадаешь и забудешь, а так эта волынка может тянуться годами! Знаешь, иногда проще взять и сделать, чем без конца ходить и смотреть. А вдруг он тоже влюблен и стесняется?
- Он? – у Кристины на лице появилось пятьдесят оттенков сарказма. – Нет.
- Чего ты так боишься, отказа? Но это лучше, чем неизвестность.
- Я боюсь, что после отказа больше никогда с ним не встречусь. А эти встречи - все что у меня есть. И это дорого мне. Это здорово. Пусть я и не могу делать что-то романтичное, чего бы мне хотелось, не имею никаких прав на него, но даже просто общение очень важно, ценно… У меня есть эти встречи, кофе с ним, и я счастлива. Может, надо радоваться тому что есть, и не быть эгоисткой?
- Меня сейчас стошнит, опять твоя моральность-оральность, - закатила глаза Ира. – Так и профукаешь свое счастье. Тебе же недостаточно этих скупых встреч и крох внимания! Знаешь, любовь любит смелых, отчаянных. Чтобы, даже если все проиграешь и останешься с разбитым сердцем, было не стыдно перед собой и перед любовью! Чтобы на вопрос, а все ли ты сделала, что могла, ты ответила - да, все. Я проиграла, но мне не стыдно, потому что боролась, потому что сделала все, что могла. В любви нет унижений, и уж точно не место стыду, по крайней мере - такому.
- Блин, вот тебе только солдат в бой вести с такими речами, - поразилась Кристина. Честно говоря, она всегда восхищалась своей подругой. Бойкая, смелая… не то, что Кристина. – Мне стыдно, но я трусливая. Я - не ты.
- Не надо быть мной, и… никогда не поздно сделать что-то храброе, - подмигнула девушка, чувствуя, что Крис почти готова к решительным действиям. – В конце концов, он будет просто космическим кретином, если не поймет, что ты идеальная девушка и просто мечта! И я говорю это, не только потому, что мы друзья.
- Ладно, ты права. Я должна что-то сделать на 14 февраля! Я готова. Нужен план, - Крис решительно допила кофе.
- Ну наконец-то!
***
Илья работал, как одержимый, восьмой час кряду. С самого утра, как допил кофе, сел за комп и начал готовить отчеты, схему и презентацию. Блондин логично решил, что между женщинами, которых никогда не поймешь, и работой, от которой никуда не убежишь, надо выбирать второе. Парень за последние семь часов не ел, не пил, не курил и даже в туалет не ходил. Иногда Илью клинило на любимом деле, особенно на работе или машине. В такие часы он не мог ни о чем другом думать, он жил одним делом и делал его хорошо. Раньше это помогало забыться, теперь все чаще что-то подобное приносило удовольствие, особенно когда получалось - и получалось здорово.
- Илюшаааа! – Антон взвыл белугой прямо над ухом, отрывая от последних штрихов идеальных графиков. – Ты не чувствуешь запах?! – младший брат был на грани истерики.
Илья, наконец отвлекся, шумно втягивая носом воздух.
- Что ты спалил, идиот?!
- До тебя не докричаться, я готовил, а она, оно само, я…. – Антоха говорил сбивчиво и испуганно.
Блондин отложил ноут и рывком поднялся с дивана, стремительно направляясь на кухню.
Кухня была в дыму. От кастрюли отвалилось дно, все было в гари, вони и угольках еды. Стенка микроволновки, что стояла рядом, от жара расплавилась и пошла пузырями. Воняло невыносимо, а в помещении словно случилось побоище.
- Как ты это допустил? – взревел Илья, багровея, одновременно открывая все окна, чтобы впустить морозный воздух.
- Я?! Я готовился к пересдаче в другой комнате, а вот как ты это допустил?! Ничего не чувствовал?
- Издеваешься?!
Парень готов был уже прибить Тоху, как вдруг на дисплее телефона Антона, что тот бросил на столе, показалось надпись «Кристина» и запела Рианна.
- Вовремя, я написал ей срочно позвонить, если не занята.
Антон схватил трубку раньше, чем Илья смог удивиться или возразить. Откуда у Тохи ее номер, почему он ей написал и какого черта происходит?
- Да, да, приходи срочно хоть на часик. Да, ага, поможешь. Я взорвал кухню, Илюша заплатит сверхурочно, что? В смысле? Спасибо, мы ждем, беги к нам, - Антон положил трубку. – Святая женщина.
- Ты охренел? – глаза Ильи налились кровью от ярости. – Ты позвал ее убирать все это? Она тебе не раб. Сам засрал, сам и убирай! И что еще за сверхурочно?! – взбесился Илья. – Она не девочка по вызову! – Парня буквально разрывало от злости на глупого брата. Кристина не была уборщицей, и не обязана срываться по любому пустяку, и не надо с ней так разговаривать.
«Но если не уборщица, то кто?» – вдруг пронеслось в голове.
- Да, ладно, чего ты бесишься, - удивился Антон, - Я ж по-доброму, я всегда так разговариваю. Хочешь, я сам ей заплачу, я ж виноват. И в кафе свожу. Я сам тут не справлюсь.
- Причем тут деньги?! Какое еще кафе?! Быстро тряпки в руки, давай убирать. Я позвоню ей, чтоб не приходила.
Илья не смог дозвониться. Абонент был выключен, скорее всего, Крис уже прыгнула в метро.
***
К тому моменту, как примчалась Крис, Илья с Тохой успели выбросить кастрюлю, заморозить всю квартиру при помощи открытых настежь окон и уже начали мыть стену на кухне.
Кристина хотела было посочувствовать, но когда увидела, чем парни моют стену, ее лицо перекосила гримаса недоумения и гнева.
- Вы что, идиоты? – не выдержала девушка, выхватывая бутылку пятновыводителя для одежды у опешившего от удивления из-за ее слов Ильи, - кто моет стены «Ванишем» для белого белья?! Антон, я этой щеткой чистила ванную, а ты скребешь электрическую плиту?! Вон отсюда, оба!
- Копоть же, - промямлил Антон, тут же бросая щетку на пол, как ядовитую змею.
Даже вечно суровый Илья тихо бочком подвинулся к выходу с кухни.
- Мужики, - простонала девушка в бессилии, хватая тряпки.
***
Спустя пару десятков минут стараниями Кристины кухня сверкала, хотя странный запах все еще немного чувствовался в воздухе.
- Спасибо большое, - неловко буркнул Илья, все еще сверля Антона яростным взглядом. – Прости, что Тоха учудил и вызвонил тебя…
- Да все норм, - отмахнулась девушка, радуясь в душе неожиданной встрече с ребятами, особенно с Ильей. – Только можно встречную просьбу?
- Все, что угодно! - хором крикнули братья.
- Меня пригласили на день рождения сегодня вечером, - смущенно сказала Кристина, - я не успеваю домой забежать, вещи в пакете с собой взяла. Можно воспользоваться ванной и переодеться? И оставить пакет, в следующий раз заберу. Если не сложно…
- О чем речь, пользуйся, чем хочешь, мы в комнатах посидим.
- Спасибо.
***
Как только дверь ванной за девушкой закрылась и зашумела вода, Антону тут же позвонили. Младший убежал из дома, что-то крича в трубку, раньше, чем Илья успел возразить. Сам блондин снова засел за свои графики, но работа не шла.
Одержимость работой испарилась, вместо этого в голову полезли совершенно чужеродные мысли. Некстати вспомнился дурацкий сон. Илья не успел сам себе воспротивиться, как подумал, что они вдвоем с Кристиной у него дома, что она закрылась в ванной и неизвестно что делает. Парень нетерпеливо отодвинул ноутбук, злясь. Илья стал оправдывать себя тем, что давно не был с девушкой, давно не расслаблялся и вообще, сны полная чушь, но едкий гадостный червяк уже грыз его изнутри, порождая пошлые мысли. Совсем не те мысли. Илья ушел на холодную кухню курить. Все было так чисто, и уютно расставлено с такой заботой, что на мгновение на душе потеплело.
Время тянулось медленно, стрелки часов прилипли к циферблату. За окном уже стало совсем темно. Парню вдруг не понравилось, что девушка идет на какой-то день рождения так поздно. Вспомнилась потасовка у клуба. Настроение пропало окончательно.
- Извини, что долго. Я все, в ванной убрала за собой, - смущённая Кристина показалась в дверном проеме кухни.
Молодой человек резко повернулся в ее сторону. Кристина стояла в темно-зеленом, свободного кроя, платье длиной до середины бедра. На руках позвякивали красивые золотистые браслеты. Вырез декольте был неглубоким, но красиво открывал вид на тонкие ключицы, которые во сне так беззастенчиво трогал парень. Внутри стало горячо, а в горле пересохло. Нужно было срочно сказать что-то, полное легкого привычного сарказма, но язык не слушался. Илья просто откровенно, как придурок, пялился на ключицы Кристины, страстно желая их коснуться прямо сейчас. В голове шумело от воспоминаний пусть и нереальных стонов. Девушка тоже молчала уже несколько секунд, растерянно взмахивая густыми черными ресницами.
Крис отчаянно, до слез, хотела услышать от него дурацкий комплимент. Услышать, что просто хорошо выглядит. Дурацкий глупый план возник сам собой, когда Антон написал ей с просьбой срочно прийти. Да, ее правда пригласили на день рождения одногруппники. Но она вполне успевала собраться дома. Ей просто очень хотелось показаться перед Ильей в новом платье, при легком макияже - легкой, воздушной нимфой. Чтоб он обратил на нее хоть немного внимания как на девушку, а не уборщицу вкупе с собратом-кофеманом. Она знала, что не так красива и ухожена, как его подруга, не с такой потрясающей фигурой, как бывшая, но черт! Желание получить глупый комплимент - такая мелочь, так по-женски…
- Ну, я пойду, - сорвавшимся на хрип голосом сказала девушка, разворачиваясь к выходу.
Илья все еще стоял молча, вросший в пол, глядя на аккуратно уложенные локоны волос, слыша игривое позвякивание браслетов на руке. Внутри все раздирало от противоречий. Словно демон с одного плеча шептал в мыслях, что он может и умеет соблазнять девушек. Что такую милую невинную простушку обольстить и воплотить все сны в реальность – раз плюнуть. Несколько нужных, к месту, фраз, действий, взглядов - и она будет в его постели. Даже сейчас, даже со шрамами.
Но совесть или добрый ангел с другого плеча тут же возмущались и кричали в ухо праведные мысли. Он же изменился, он больше не козел. Он же старше, они же друзья. Она же нежный милый эльф, он же чудовище. Она так искренне добра с ним, он не должен пользоваться ситуацией. Он не должен думать о ней, и тем более мечтать ее раздеть. Илья бы еще так и простоял пару часов в ступоре, как вдруг услышал крик из прихожей, что с ним прощаются, и звук открывающейся входной двери.
Не договорившись со своими тараканами в голове, Илья мгновенно оказался в прихожей, останавливая Кристину. Девушка опешила, когда ее настойчиво отодвинули и закрыли перед носом дверь, не пуская наружу.
- Поздно уже, и холодно, - заметил Илья. – Я отвезу тебя на день рождения.
- Спасибо, - вдруг просветлела девушка, - но не нужно, - сразу же добавила. – Ехать не так близко, завтра тебе на работу. Отдыхай лучше, я на такси поеду, - улыбнулась Кристина.
- Нет, - серые глаза парня заполнились холодной душной тьмой.
Девушке стало жутко от этого «нет». В голосе Ильи почудилось что-то страшное.