***
- Всем спасибо, все свободны. Петров, я надеюсь, ты учтешь мои требования в следующий раз.
Сотрудники один за другим стали выходить из-за большого стола к выходу. Илья, который все совещание боролся с собой, чтобы не уснуть, собрался было последовать за остальными, но его остановил шеф.
- Смирнов, вас попрошу задержаться.
Илья мысленно выругался отборным матом в адрес начальства.
- Илюх, что с тобой? – когда все покинули конференц-зал, мужчина стал буравить парня тяжелым, но обеспокоенным взглядом. – Заболел?
- Все нормально, - спокойно ответил Илья, не понимая, что не так.
- Да себя в зеркало видел?
- Нет, там нет ничего красивого, чтобы разглядывать, - Илья не удержался от легкого сарказма, что разозлило шефа еще больше.
- Шутник нашелся, погляди на него, - лицо мужчины стало багроветь. – Да ты весь зеленый, глаза красные, как наркоман на героиновой ломке. На совещании ни слова не сказал по теме.
- Алексей Геннадьевич, все нормально, просто плохо спал, - Илья мысленно стал злиться за такое повышенное внимание и отчитывание.
- Плохо спал? Месяц, что ли, плохо спал?! Сейчас вообще-то карантин в Москве, грипп страшный ходит. Смирнов, к нам немцы на следующей неделе приезжают с проверкой, а у меня сотрудники - как ходячие мертвецы! Пошел вон домой, быстро!
- Что?! – И без того большие светлые глаза Ильи округлились от шока. – Со мной все нормально, я еще отчет не закончил.
- По почте отправишь. Я тебе три, нет два, два дня даю на поправку! Чтоб выздоровел и пришел в человеческом виде! Ты мне на встрече с немцами живым нужен. Я на тебя рассчитываю.
- Но…
- Ты еще здесь? Чтоб я тебя два дня в офисе не видел! Вон!
***
Илья вел машину в полубреду. Спать, как ни странно, не хотелось, но нервы были натянуты тугими гитарными струнами. Спустя несколько минут, как покинул офис, он стал действительно благодарен Алексею. Все-таки Илья за год ни разу не болел, не брал отпуск и только один раз попросил отгул, чтобы сходить к зубному. Парень часто работал сверхурочно и был настоящим трудоголиком. Понятно, почему шеф его сам отпустил.
- Похоже и вправду выгляжу хреново, раз выгнали домой на два дня, - блондин мельком глянул в зеркало заднего вида в машине. Отражение выглядело хуже, чем обычно.
Но при одной мысли о том, чтобы поехать домой и лечь спать, парня передернуло. Как назло, Илья увидел в пробке пару желтых такси. Пальцы, сжимающие руль, автоматически затряслись. Остановившись на красном светофоре, он достал сигарету и глянул в сторону. Через дорогу была парковка какого-то вуза. Название показалось очень знакомым, а через секунду, Илья понял, что, кажется, именно здесь учится Кристина.
Не отдавая себе отчета в своих действиях, он тут же набрал ее номер телефона и позвонил. Ответ последовал почти сразу.
- Алло.
- Привет, свободна?
- Да, - голос Кристины прозвучал немного с запинкой и сдавленно, - надо прийти убраться? Я сейчас дома, книгу читаю, могу прийти через час…
- Нет, - тут же выпалил Илья, не заметив, что ее голос звучал немного грустно, - пойдем в кино? Я могу заехать за тобой минут через двадцать. Или на выставку, или выпьем кофе, что хочешь, - Илья не мог себе объяснить, почему так сильно хочет с ней встретиться прямо сейчас. Взгляд снова зацепился за желтое такси, парень тут же отогнал дурные мысли.
Он мог позвонить кому-нибудь из друзей и встретиться с ними вечером после их работы, или провести время с Тохой, который должен был уже вернуться, но хотелось увидеться с лепреконом, приносящим удачу.
- Да, а…, да, - Кристина удивленно сбивчиво что-то бормотала, - звони, как подъедешь, я быстро соберусь.
***
Илья уже минут десять сидел в машине у подъезда девушки, а она все не выходила. К такому парень относился вполне спокойно, большинство его знакомых представительниц слабого пола собирались к назначенной встрече часами, а тут он буквально сиюминутно позвал девушку увидеться. Парень мысленно приготовился ждать еще часа два, и даже раздумывал, какой фильм можно посмотреть на телефоне, как подъездная дверь запиликала, и показалась Крис.
Илья от неожиданности поперхнулся дымом. Сегодня девушка надела симпатичную короткую юбку в складочку и милые сапоги длиной чуть ниже колена. Вместо привычного пуховика и шарфа с оленями, на ней красовалась приталенная стильная куртка, а из-за открытой горловины куртки виднелось высокое горло белого свитера. К тому же блондин только сейчас заметил, что у Кристины очень красивые и длинные густые волосы.
- Отлично выглядишь, - улыбнулся парень, едва она села в машину. – Но я скучаю по оленям.
- Оленей могу тебе подарить, сегодня довольно тепло, - Крис сказала это почти буднично, но щеки все равно покрылись легким румянцем. – У тебя сегодня выходной?
- Ага, неожиданно, - усмехнулся парень, по привычке чуть отворачивая лицо. – Ехал мимо твоего универа, думал, ты на учебе.
- Со следующей недели начнется, - девушка в упор посмотрела на парня, заметив, что он немного странный. – А где твоя подруга? – Кристина ляпнула, не подумав, машинально. И тут же прокляла себя за этот бестактный вопрос.
Девушка уже мысленно приготовилась умирать, думая, что Илья догадался о ее чувствах, но парень даже не изменился в лице.
- Какая? Катька, что ли? – Илья ничего не заметил. – Не знаю, она два года в России не была, наверное, тусит на светских раутах.
Кристина немного прикусила губу от желания спросить еще что-нибудь. С одной стороны, Илья дал понять, что Катя – подруга, с другой… при одной мысли о Кате, Кристина снова начинала чувствовать себя ничтожеством. Опять стала думать, что ей с Ильей ничего не светит, и вообще, зачем он позвал ее встретиться?
- Так куда поедем?
***
На общем голосовании, ребята решили ехать в кино и, конечно, захватить кофе по пути. Но кофе только добавило нервозности. Кристина то и дело думала, нормальная ли юбка, где Катя, почему Илья позвал ее в кино, почему он выглядит таким уставшим, и не догадался ли он, что нравится ей. В конце концов, пальцы затряслись, и на резкой кочке девушка пролила немного, благо, уже не горячего, кофе себе на новую куртку.
- Черт, черт, черт! – девушка почувствовала себя свинтусом космического уровня.
- Успокойся. Не обожглась? – парень заботливо припарковался на обочине и потянулся в бардачок за влажными салфетками.
У Кристины сердце екнуло, когда их руки случайно вскользь соприкоснулись, а тело парня оказалось совсем близко с ее. Девушка отставила кофе и трясущимися пальцами взяла предложенные салфетки. И только сейчас заметила, что пальцы парня трясутся еще сильнее. Кристина подняла глаза и встретилась взглядом с серыми глазами Ильи.
- С тобой все в порядке? – одновременно хором спросили парень с девушкой друг друга.
- Ты вся красная, - нахмурено уточнил блондин, - и трясешься. Не заболела?
- Д-да, простыла, - соврала она. На самом деле в краску, а заодно и в печаль, вгонял ее Илья.
- А я тебя в кино вытащил, - опять нахмурился парень, – температуры нет?
- Все хорошо. А вот ты, наоборот, бледный и уставший, что-то случилось? – Крис сосредоточенно всматривалась в его лицо.
Илья выглядел измученным, возможно, из-за шрамов и бледности, возможно - из-за странного взгляда, но девушка уловила, что что-то случилось, и это явно не болезнь.
- Все нормально, плохо спал, - отмахнулся блондин и снова отвернулся.
***
В очереди за попкорном Кристина снова покраснела, и не раз. Илья не позволил заплатить ей за билет и купил ей попкорн с колой, шутил и даже, казалось, расслабился. Кроме момента, когда продавец странно посмотрел на его лицо. Девушка, изучившая взгляды парня, была уверена, что он немного разозлился, но она тут же отпустила смешную шутку не в тему и поспешила увести Илью от невоспитанного типа подальше. Напряжение спало, правда, Крис подумала, что опять ведет себя, как дурочка. Вдобавок, уже в темном зале, она случайно споткнулась и упала бы, если бы Илья не схватил ее за талию, вернув в вертикальное положение. Сумасшедшее сердце в который раз пропустило удар. Хватка у парня оказалось железной, очень сильной и приятной. Прошептав “спасибо”, она порадовалась, что в темном зале он точно не заметит ее пунцовых щек.
Илья же почему-то в который раз словил себя на мысли, что пялится на ее стройные ноги, которые выглядят обалденно в этой юбке.
Усевшись в удобное кресло кинотеатра, разговаривая с Кристиной о последних киноновинках, Илья вдруг почувствовал, что кошмар отпустил его. Лепрекон снова принес ему удачу. Навязчивые воспоминания и дурные мысли, старая боль от ран и прочие ужасы бесследно растворились. На Илью навалилась резкая усталость и желание поспать. Реклама на экране закончилась, и на несколько секунд в зале стало темно. Парень не мог и даже не пытался бороться со сном. Он из последних сил придвинулся в полоборота к Кристине, потому что она как раз что-то спрашивала, но кажется так и не ответил. Лицо Кристины плавно уплывало во тьму вместе с его сознанием, и парень едва успел шепнуть одними губами “спасибо”.
***
От Кристины не скрылось измученное состояние Ильи. Девушка тактично молчала все время, изредка пытаясь его повеселить, потому что видела, что Илью буквально колбасит. Но когда в полутьме зала, он повернулся к ней уже полуспящий, какой-то мирный и беззащитный, у девушки едва рот не открылся от удивления, а в груди защемило. Кристина никогда не видела у него такого выражения лица. Вечно серьезный, саркастичный, мужественный Илья напоминал беззащитного ребенка, который чего-то боялся, и которого хотелось прижать к себе и спрятать ото всех. Девушка не услышала его спасибо, но некстати вспомнила, как он дрался у клуба, как воспитывал Антона… а сейчас он был совсем другим. Девушка снова отчаянно захотела его поцеловать, или обнять, или взять за руку, или хотя бы просто коснуться. Сдержалась. Опять. Хоть сдерживаться с каждым разом и каждой встречей становилось все сложнее.
Чтобы отвлечься, Кристина даже стала смотреть фильм. И где-то на середине, Илья завозился, а затем его голова свесилась в бок и окончательно пристроилась на ее маленьком костлявом, девичьем плече. Крис же, счастливая от такого исхода, схватила свою куртку и аккуратно ее подложила, чтобы Илье было удобнее спать.
“Хоть бы фильм никогда не заканчивался”.
Но ничто не вечно, особенно волшебные моменты. Кристина нехотя разбудила Илью, когда включили свет и пошли финальные титры.
- Тебе нужно ехать домой отдохнуть, - как бы девушка ни хотела побыть подольше со своей мечтой, при каждом новом взгляде на все еще уставшего с красными глазами помятого Илью, Крис только больше желала, чтобы он нормально поспал.
- Прости, что позвал в кино, а сам уснул, - искренне извинился Илья. Спать еще хотелось, но он чувствовал себя значительно лучше. Ему снилась Кристина, что-то светлое, и никаких желтых такси. – Тебе понравился фильм? Пошли, попьем кофе, и ты мне расскажешь сюжет, - Илья с улыбкой на автомате сгреб вещи, другой рукой схватил ладонь Кристины и потянул за собой на выход из зала.
Теперь уже Крис подумала, что спит, и это лучший сон в ее жизни. Просыпаться не хотелось, как и отпускать слегка прохладные длинные пальцы Ильи, его широкую сильную ладонь. Хотелось растянуть это мгновение в вечность, застыв взглядом на его широкой красивой спине, длинных сильных ногах, черном джемпере - на всем, связанном с ним.
На все уговоры Кристины отправить Илью домой отдыхать, она получала жесткий отказ. Было и приятно и жалко парня, который по непонятным ей причинам устроил ей лучший день в жизни. Крис даже думалось, что это похоже на настоящее свидание. А смотрятся ли они со стороны, как пара? Или как старший суровый брат с младшей сестрой? Снова вспомнились Катя и бывшая Ильи, Лена. Кристина украдкой глянула на свое отражение в зеркальной витрине магазина. Бесспорно, девушка была милой и симпатичной, но до идеальной взрослой Кати и супер-ухоженной фигуристой Лены ей было, как до Луны. Впрочем, до странностей Кати и истеричности и распутству Лены - тоже как до спутника Земли. Но утешение было слабым. “Просто милая домработница, да еще на шесть лет младше. И о чем я размечталась?”
Илья же шел рядом с Крис к парковке торгового центра и не догадывался, что может кому-то так сильно нравиться. Парень тоже молчал уже несколько минут, просто в душе радуясь неожиданному выходному и этой встрече с Кристиной. В кои-то веки он не проверял телефон на предмет звонков, не думал об отчетах или проблемах, не переживал за Антоху или родителей, которые жили не в Москве. Парень просто украдкой смотрел на невысокую девушку, которая была не похожа на всех его знакомых - и вдруг понял, что по-настоящему безумно рад, что в то холодное воскресенье в ноябре ему испортили любимую куртку. Молодой человек резко подумал, а не надоело ли Крис ходить убираться у него? Стало вдруг немного стыдно. Какая-никакая, а это работа, и не самая приятная. И хоть еще две недели назад он не выдержал и просто выхватил у нее карточку, на которую приходила стипендия, чтобы перечислять официальную зарплату за ее труд, все равно, ситуация стала казаться какой-то неправильной. Илья не в первый раз задумывался, что хочет с ней видеться и дружить не из-за обстоятельств, а просто так. Что уборки, зарплаты, ее энтузиазм убираться бесплатно - все это попахивает плохо и неправильно.
- Слушай, Илья, - Кристина неуверено подошла к машине и остановилась, - хотела спросить еще вчера, но думала, лучше при встрече. А сегодня в кино забыла…
- Что такое? – Илья не смотрел на девушку, доставая ключи из кармана и выуживая карточку оплаты парковки.
- Зачем ты перечислил мне сегодня утром деньги на карту? Да еще так много?
Парень еле сдержал улыбку. Иногда она практически читала его мысли.
- Мы об этом говорили много раз.
- Мы об этом спорили много раз, - поправила его девушка, садясь в машину, - я считаю…
- Я против твоих подсчетов, - настойчиво перебил ее Илья, - ты не раб на плантации. И тебе деньги лишние? Откуда ты такая только взялась? – удивленно спросил он, восхищенно поражаясь ее глупости вкупе с бескорыстием и добротой.
- Какая такая? – вспыхнула девушка. – Сам сказал, что куртка дорогая, и мне не сложно, и… - Крис не смогла сказать, что все это теперь - поводы чаще видеть его и общаться. Чертовы уборки и связывают их, как ей упорно казалось. – И я верну тебе деньги, - вместо этого добивала она.
- Попробуй, - саркастично усмехнулся блондин, выезжая с парковки.
- А то что?
- Кофе оболью, - ухмыльнулся парень. – Тогда я тебе буду должен.
- Ты невозможен, - закатила глаза Кристины, а в душе снова стало легко.
***
Илья приехал домой уже вечером. Ребята еще долго болтали и смеялись, сидя в машине у подъезда Кристины. Настроение было отличным, хоть спать хотелось уже просто до жути. На пороге вырос Антон, едва Илья разулся.
- Боги, ты выглядишь, как позапрошлая коллекция Версаче, - испугался младший брат, забирая из рук Ильи куртку, чтобы убрать в шкаф.
- То есть, ужасно? – усмехнулся блондин, мечтая скорее сходить в душ и пойти спать.
- А то сам не видел тот выкидыш текстильной промышленности, - хмыкнул Тоха. – Есть хочешь? Поздравь меня, я приготовил ужин и выучил почти все билеты к пересдаче.
- У тебя пересдача?! – то что, брат сравнил внешний вид парня с выкидышем текстильной промышленности, Илью не волновало. – Когда успел?!
- Это был первый экзамен, - вздохнул печально Антон, - так жрать будешь? Рагу и котлеты. Не парься, все полуфабрикаты, так что навряд ли отравишься.
- Завтра, я пошел спать.
- В восемь вечера?!
========== Дизель на нуле ==========
Илья мягко вел машину по заснеженной дороге, пролегающей через лес. Ночь уже укутала все покрывалом тьмы, и природа за окном вызывала лёгкую тревогу холодной тьмой вперемешку с белыми сугробами. Фонарей в глуши Подмосковья не было, только едва уловимый тусклый свет полной Луны и редкие огни деревенек вдали освещали извилистый путь вместе с фарами джипа. Из радио, которое на удивление неплохо ловило волну, доносилась какая-то незатейливая попса. Иногда к звонкому голосу исполнителя присоединялась Кристина, подпевая на манер неплохой беквокалистки. Илья крепче сжал руль рукой, мысленно улыбаясь. Ему нравилось, как поет Кристина - тихо и нежно, или наоборот, весело и совсем не в такт, в зависимости от песни.