- Воу, попридержи коней, леди Баттори. С чего бы ему быть маньяком?
- Откуда я знаю? Люди вообще странные, - стало его аргументом.
- Ты сейчас звучишь, прямо как я, - усмехнулась я.
- Именно. Видишь, как все плохо?
- Джоел, - устало вздохнула я, - ты не опаздываешь на свое свидание?
- Уже хочешь от меня избавиться? Не получится. Я не отдам тебя на растерзание маньяку-ведущему.
- Еще немного и я сама попрошу его убить меня, потому что твои теории заговора просто невыносимы.
- Брось, Кира. Тебе ведь приятно, что я так о тебе забочусь, - решил поддеть меня он.
- Это ты называешь заботой? Серьезно, я домой.
Мне больше не хотелось слушать его бредовые идеи, поэтому я поднялась со стула, но друг вцепился мне в руку.
- Не уходи, иначе я закричу.
Усмехнувшись, я выдернула свою руку из его хватки.
- Думаешь, это меня остановит?
- Это библиотека. Закричать здесь, практически равнозначно смертному приговору. А судя по тому, каким взглядом на тебя смотрит та женщина, то ты падешь первой в этом жестоком бою.
Обернувшись на библиотекаря, что стояла за прилавком, на секунду я, и правда, представила то, как она изгоняет меня из библиотеки навеки вечные. Нервно сглотнув, я перевела взгляд на друга, который довольно улыбался, чувствуя победу.
- Это значит, что ты останешься? – уверенно спросил он.
- Это значит, что я ухожу. А ты можешь кричать сколько хочешь, пока та женщина не заткет твой рот томом «Войны и мир».
- Что за странные у тебя представления о ролевых играх? – удивился он.
- Я ничего не говорила об играх. Но если ты не прочь заняться этим с женщиной вдвое старше тебя, то это твое личное дело. Серьезно, сначала миссис Мэйбл, а теперь библиотекарь? У тебя странные вкусы на женщин, - засмеялась я, пытаясь быть тихой.
- Что? Как ты только додумалась до этого? – слишком громко возмутился Джоел, получив от той самой женщины уничижающий взгляд.
- Я? Это голые факты, мой друг.
- Лучше бы голым было что-то другое, - прошептал он, скрещивая руки на груди.
- Воображение тебе в помощь. Можешь представить ту женщину за информационной стойкой… - не успела я закончить свою фразу, как Джоел перебил меня, закрывая уши руками.
- Фу! Просто уходи! Мое воображение слишком чувствительно! Оно уже нарисовало половину этой картины! Какая гадость!
- На вкус и цвет… - ответила я, уходя. Позади себя я услышала голос того самого библиотекаря, о котором мы говорили. Она тактично просила Джоела покинуть библиотеку, чтобы не мешать остальным учиться. Могу поспорить, он даже не смог взглянуть ей в глаза после того, что предстало перед его глазами минутой раньше.
Выйдя на улицу, я взглянула в небо. Уже начинало темнеть, пора возвращаться домой, чтобы украсть парочку часов сна, перед очередным эфиром. Джоел на стал догонять меня. Очевидно, он решил пойти на то свидание, которое уже успел запланировать. По крайней мере, я смогу немного отдохнуть в тишине. Всю неделю я мечтала о лишнем часе в сутках, только чтобы иметь возможность выспаться хотя бы раз с тех пор, как переехала в Нью-Йорк.
Добравшись до своей квартиры, я тут же рухнула на кровать, перед этим поставив будильник за минуту до эфира. Стоило мне закрыть глаза, как я тут же провалилась в долгожданную пустоту.
Телефон зазвенел слишком рано. По крайней мере, мне показалось, что прошло всего мгновение. Но взглянув на время я поняла, что проспала до самой полночи. Одев наушники, я включила радиостанцию, которая была в моих закладках и закрыла глаза, ожидая начала эфира.
- «Если рыба очень захочет утонуть – она утонет. Если человеку хочется изобрести себе несчастную неразделенную любовь, он изобретет ее, даже если на руках у него будут все без исключения козыри». Доброй ночи, дорогие слушатели. С вами снова Insomnia и ее ведущий Ник Миллер. Скучали по мне? Как вы уже успели понять, сегодняшняя темы будет о неразделенной любви. Буду рад услышать ваши мысли по этому поводу, а пока, послушайте первый трек. IAMX – Insomnia.
Я даже не заметила, как начала улыбаться, стоило мне услышать голос ведущего. Заиграло начало песни, пока я думала о цитате, произнесенной Миллером. Неразделенная любовь. Могла ли моя одержимость этим человеком считаться неразделенной любовью? Наверное, нет. Ведь я его даже не знала. А помимо этого, в моей жизни никогда не встречалось подобного. По крайней мере, с моей стороны. Но я не могла не позвонить, хоть и не знала, о чем буду говорить. Я уже набирала номер радиостанции.
- Я снова с вами и у нас первый позвонивший. Представьтесь, пожалуйста.
Прочистив горло, я вздохнула и собралась с мыслями.
- Всем доброй ночи. Это Рейчел.
- Мой верный слушатель. Полагаю, что сейчас речь пойдет о неразделенно любви ко мне? Прости, Рейч, но я тебя даже не знаю. Дело не в тебе, а во мне, - начал издеваться надо мной ведущий.
- Нет, боюсь тебя расстроить, но разговор пойдет не о тебе. Хотя, если честно, у меня никогда прежде не было неразделенной любви. Поэтому, я даже не знаю, о чем говорить.
- Очень интересно. Это говорит о том, что ты красотка. И в основном это у парней была неразделенная любовь, которую ты отвергала. Я прав? – в его голосе слышалась усмешка. Я знала, что он снова пытается меня подколоть, но в этот раз я решила отвечать честно.
- Я не назвала бы себя красоткой. Но у меня никогда не было проблем с мужским вниманием. Но если бы кто-то признался мне в любви, и я понимала, что не испытываю к нему ответных чувств, то это стало бы для меня тяжелым грузом ответственности.
- Тебе стало бы жалко того бедолагу? – продолжил за меня Миллер.
- Да. И я не находила бы себе места рядом с этим человеком.
- Но это ведь его чувства. Если он не смог добиться ответной реакции, то это, явно, его вина.
- А ты, судя по всему, никогда не слышал отказа от женщин, - неловко засмеялась я.
- Никогда. Но сейчас разговор не обо мне. Рейчел, ответь на такой вот вопрос, ты смогла бы встречаться с парнем из чувства жалости, зная, что он безумно в тебя влюблен?
- Нет, - ответила я, спустя небольшую заминку. В динамике послышались его аплодисменты.
- Поздравляю, значит у тебя еще не все потеряно, - констатировал ведущий, - а сейчас следующий трек, который я посвящаю Рейчел. Meiko – Bad things.
- Снова прервал мою мысль, чертов Миллер… - прошептала я, услышав первые аккорды песни.
- И снова ты слишком рано начала высказывать свое мнение обо мне. Все еще на линии, - совершенно спокойно ответил ведущий, пока к моему горлу подкатывал неприятный ком. Я снова прокололась. Уже второй день подряд я обзывала его, и он это слышал. Не получив от меня ответа, на том конце послышался тихий смешок. Миллер решил прервать мою неловкую тишину.
- Этот трек, и правда, посвящается тебе, Рейч. Хорошей ночи.
Снова, короткие гудки. Начались слова песни я не смогла не рассмеяться, когда дело дошло до припева. Ведущий, словно, общался со мной посредствам своих песен. Я впервые услышала от него, что он кому-то посвящает песни, но я не могла считать это чем-то особенным. Скорее всего, он снова издевался надо мной. Но сейчас мне не было до этого никакого дела. Я откинулась на подушки, закрывая глаза и погружаясь в музыку. Она была слишком хороша. Каждая его песня уже на следующий день была в моем плейлисте. Знаю, это походило на начало зависимости, но я ничего не могла с собой поделать. Только во время этих ночных эфиров я могла выбросить из головы все проблемы. Университет, работу в клубе… Все, что мне так не нравилось. Я могла забыть об этом. Слушая Миллера я, и правда, думала, что могу быть кем угодно, если только возьму себя в руки.
========== Глава 3 ==========
Следующим утром я проснулась оттого, что мой телефон не прекращая трезвонил. Еле открыв глаза, я ответила на звонок, пытаясь понять, который сейчас час.
- Алло, - прохрипела я в трубку.
- Ты все еще спишь? Хотя, чему я удивляюсь. Ты должна мне помочь. Жду тебя через полчаса в нашем Старбаксе, - произнес Джоел и уже хотел отключиться, но я перебила его.
- Подожди. Который час?
- Уже полвторого. Ты хотя бы иногда встаешь как нормальные люди?
- У меня выходной, иди к черту, - прошептала я. Голова гудела так, словно я всю ночь стояла под контрабасом.
- А у меня проблема. Поэтому поднимайся и дуй сюда, - пропустил мои слова мимо ушей друг.
- Не хочу. Я буду лежать в этой теплой кровати до конца своих дней.
- Либо через полчаса ты приходишь в Старбакс. Либо я прихожу к тебе. Не один. И тогда посмотрим, чья это будет проблема, - пригрозил Джоел, понимая, что по-другому ничего не выйдет.
- Через полчаса в Старбаксе. Поняла, - сдалась я. Потому что я прекрасно знала, что он способен выполнить свою угрозу. Так уже происходило раньше. И почему только я до сих пор дружила с таким тираном?
Нехотя выскользнув из постели, я сняла со стула потертые джинсы и натянула их на себя. А сверху надела белую растянутую футболку. Взглянув на себя в зеркало, я увидела огромный беспорядок на своей голове. С одной стороны, волосы завивались, потому что я спала на них, а с другой, были абсолютно прямыми. Но времени, чтобы привести их в порядок не оставалось, поэтому я завязала их в хвост и вышла на улицу, до сих пор пытаясь проснуться. Погода была прекрасной, светило солнце, пели птицы, но у меня все равно не было настроения. Голова гудела, а осознание того, что завтра мне нужно будет идти в университет, а после – на работу, придавали моему настроению еще более темные краски. Радовало лишь то, что сегодня вечером я снова послушаю эфир.
Добравшись до кофейни, я тут же наткнулась на облегченный взгляд Джоела, который, по всей видимости, все это время ждал моего прихода.
- Наконец-то! Моя сексуальная кошечка здесь, - расплылся в широкой улыбке он, поднимаясь из-за стола и ошеломив меня неожиданным объятьем. Если бы я не была так шокирована, то давно бы уже оттолкнула друга и дала ему подзатыльник.
- Какого черта, Джоел? – прошептала я, замечая за его столиком девушку, что внимательно оглядывала нас.
- Просто выручи меня, - попросил он, сильнее сжимая в своих руках.
- Опять? И что насчет этих жутких прозвищ?
- Что тебе не нравится, кошечка моя? – издевательски спросил он.
- Мяу, бл*ть. Отпусти меня уже, наконец, - не выдержала я и отлепила его от себя. Сделав глубокий вдох, я приготовилась к очередному представлению. Джоел всегда впутывал меня в свои перипетии с девушками, потому что, как он любил выражаться: «я слишком классный и они не могут вот так просто отказаться от меня». Поэтому мне приходилось играть роль его ревнивой подружки, которая только что узнала об его интрижке на стороне.
- Клои, как я уже успел тебе сообщить, у меня есть девушка. И я слишком дорожу ей, чтобы бросить ее ради кого-то другого, хоть между нами и была искра, - улыбнулся этот дамский угодник, пока я пыталась войти в роль.
- Что значит, искра? – наигранно возмутилась я, бросая полный злости взгляд на бедную девушку, которую он решил бросить. – Пирожочек, ты мне изменял?
- Что ты, нет. Между нами не было ничего серьезного. Все время я думал только о своей кошечке, - поспешил заверить меня он и, черт, он выглядел таким убедительным.
- Мне, наверное, лучше уйти… - вмешалась в наш диалог Клои.
- Нет-нет. Уйти должна я. Как оказалось, я совсем не знала человека, от которого собиралась родить близнецов, - трагически поведала я, проводя по своему животу ладонью.
- Что? – в унисон чуть ли не закричали они оба.
- Да, я на днях была у врача, и он сказал мне, что я уже на третьем месяце. У нас появятся еще два пирожочка, но ты их никогда не увидишь! Изменщик! – закричала я на всю кофейню. Посетители обернулись на шум.
Джоел повернулся ко мне, сдерживаясь из последних сил, чтобы не рассмеяться. Он сделал неуверенный шаг ко мне навстречу, потом еще один, пока не оказался прямо передо мной. Он положил свои ладони мне на живот.
- Я стану отцом? – громко спросил он. – То, что там пирожки, в это я еще могу поверить, - эту часть он сказал гораздо тише, чтобы услышала только я. На что я решила воспользоваться возможностью и отвесить ему звонкую пощечину.
- Как ты мог развлекаться на стороне, пока я вынашивала твоих детей? – продолжила я свое представление. Джоел ошарашенно схватился за щеку, на которую пришелся удар.
- Но кошечка, это было ошибкой! Я понял, что люблю только тебя! Мы станем отличной семьей, обещаю!
- Думаю, мне, и правда, пора! – заявила Клои и, схватив с дивана свою сумку, выскочила за дверь. Еще одна бедная девушка пала жертвой Джоела.
- Не могла бить меня немного полегче? Кажется, у меня перед глазами закрутились звезды, - пожаловался друг, потирая свою щеку.
- Это тебе за еще одно разбитое сердце, - отозвалась я, нисколько не сочувствуя ему. – Зачем ты с ними встречаешься, если потом мне приходится помогать тебе их бросить?
- Потому что я не могу просто заявить им, что они недостаточно умны или интересны для меня. Это убьет их.
- А то, что у тебя скоро будут дети, их не убьет? – поинтересовалась я.
- Я не планировал так рано становиться отцом. Это была полностью твоя идея. Но, да. Так они хотя бы не будут пытаться меня «вернуть».
- И как долго мне еще придется быть твоей подставной девушкой?
- Да, ты права. Ты всегда являешься к нам в таком виде, что тебя вряд ли можно было бы принять за возлюбленную такого красавчика, как я. Но любовь зла. Что поделать.
- И я до сих пор задаюсь вопросом, почему я с тобой дружу?
- Потому что я всегда могу на тебя положиться? – предположил Джоел.
- Вот начну я использовать тебя по тому же назначению, и ты поймешь, какого мне, - пригрозила я, на что друг лишь коварно улыбнулся.
- Ты могла бы. Но у тебя никого не было уже как давно?
- Иди к черту, Джоел, - фыркнула я, понимая, что он издевается надо мной.
- Брось, кошечка моя. Как я могу пойти к черту, когда у меня скоро будут дети? Представь только, мы купим небольшой домик за городом, я устроюсь на работу офисным планктоном, а ты будешь растить наших пирожков. Я буду приходить под ночь, потому что нам понадобится много денег на содержание детей. Ты начнешь меня пилить, я начну гулять на стороне, чтобы снова почувствовать себя живым, пока однажды мы оба не устанем от этого и не решим развестись. Мы начнем добиваться полной опеки над детьми, и в итоге станем ненавидеть друг друга и встречаться изредка только ради наших детей, крошки Глаболиуса и малышки Сулеймандры.
Все это Джоел рассказывал с таким воодушевлением на лице, что я не могла не засмеяться.
- Ты бы назвал так своих детей? Должно быть, ты очень их ненавидишь.
- Брось, это классные имена! И таких не будет больше ни у кого!
- Я иду домой, - предупредила я, выходя на улицу. Джоел последовал за мной.
- А может нам, и правда, завести детей?
- Еще одна такая шутка, и я снова ударю тебя.
- Ты только представь, какие красивые у нас получатся дети, если они пойдут в меня.
- Да, да. Ведь ты мужчина-мечта. Но я пожертвую своим неописуемым счастьем и оставлю тебя для этого мира.
- Должно быть, ты очень сильно меня любишь, - засмеялся он.
- До слез.
Джоел довольно улыбнулся и взял меня под руку.
- Пойдем, я провожу свою беременную девушку до дома. Теперь я должен внимательнее относиться к своей кошечке.
Не став ему ничего отвечать, я позволила другу вести меня под руку домой. Он, то и дело, касался моего живота, будто там, и правда, что-то было. Прохожие бросали на нас заинтересованные взгляды. Всем своим видом Джоел показывал им, что «да, я сделал это с ней. Она носит в себе моих детей». Один раз он даже произнес это вслух перед какой-то старушкой, которая лишь улыбнулась и искренне поздравила нас. Позже Джоел получил от меня подзатыльник и еще одну пощечину, прямо посреди дороги.
- Да что ты меня сегодня бьешь? – возмутился он, беря мои руки в свои, только чтобы у меня больше не осталось возможности снова его ударить.