- Это не он! - выкрикнул Лукас и, повернувшись спиной, закрыл лицо руками.
Блин! Диего сорвался из-за стола и обнял его за плечи. Он ни черта не понимал, но, кажется, нехило расстроил брата.
- Ладно, не реви! А кто же тогда заваливает тебя цветами? Я думал, Эд.
– Это Макс Керлинг.
- Тот альфа, которого ты защищал в суде?
- Ну да. Он предложил мне работу, - тяжело вздохнул Лукас, - и, кажется, решил взять измором.
- А что Эд?
- Что Эд? - выкрикнул Лукас. - Ты видишь здесь Эда?
– Эй, ладно, не кричи! Я же не в курсе ваших дел.
Лукас утер лицо руками и решительно повернулся, отпихивая Диего.
- Нет никаких наших дел. Эдисон работает и, по-моему, ему даже лучше, что мы с Мией живем здесь.
Диего не поверил своим ушам.
- Да ну? Не может быть! Эд тебя любит. Просто он деликатный, и раз ты нужен дома, он тебя не беспокоит.
- Ты, правда, так думаешь?
- Конечно! Позвони ему, а лучше, поезжай домой. И расскажи про этого Макса. Иначе я сам набью морду этому типу!
- А ты-то с чего? - сквозь слезы рассмеялся Лукас.
- Я же твой брат-альфа, должен блюсти твою честь!
- Ой, тоже мне, блюститель, - взъерошил ему шевелюру Лукас, - давай пить чай. Я столько печенья напек, а Нани решил остаться у Илая. Кто все это будет есть?
- Мы и съедим, - обрадовался Диего, - а что не съедим, я Прайму отвезу. И Скаю. Кстати…
- Что? - Лукас совсем успокоился, пока готовил чай.
- Что скажешь о Скае?
- А что я должен о нем сказать? - пожал плечами Лукас. - Странноватый парень, но какая разница, кто будет мыть полы?
Диего сунул в рот целую горсть маленьких хрустящих печенек.
- Ему негде было жить, и я разрешил ему пожить в школе.
- Ты что, с ума сошел? - ахнул Лукас.
- А что в этом такого? - удивился ДиДжей.
- А ты спросил, почему этому парню негде жить? Может быть, он что-то натворил? Может, его вообще разыскивает полиция?
- Да никто его не разыскивает, - воскликнул Диего, - просто Скай поссорился с родителями и ушел из дома. Вспомни, ты тоже…
- Не смей сравнивать! - рассердился Лукас. - Хватит уже припоминать мне то, что было сто лет назад! Я не такой, как этот фрик с подведенными глазами.
- Точно, ты зануда, - фыркнул Диего, - как я мог об этом забыть?
- А ты идиот, который повелся на первого попавшегося омегу, - наморщил веснушчатый нос Лукас, - неужели тебе так сильно хочется секса, что ты готов переспать с таким парнем?
- Если бы ты не был омегой, Лу, я бы тебе врезал, - Диего отодвинул вазочку с печеньем.
- Раньше тебя это не останавливало, - проворчал брат, - почему ты со мной не посоветовался?
– Прайм был не против.
- Я управляю школой, а не Прайм!
- А я такой же сын нашего отца, и имею право распоряжаться в его школе!
- Ладно, - вздохнул Лукас, останавливая Диего в дверях, - делай, как хочешь, и подожди, я положу Риду печенье.
Диего, все еще кипя от возмущения, все же подождал, пока Лукас свернет бумажный кулек, ссыплет туда остатки печенья из вазочки и аккуратно запакует его.
- Извини, - вручая кулек, сказал Лукас, - я не хотел тебя обидеть. Просто меня бесит, что ты все время сравниваешь меня…
- Я больше не буду, Лу, - пообещал пристыженный ДиДжей, - честно. Ну, так что, ты поедешь к Эдисону?
- Поеду, - улыбнулся Лукас, - я уже здорово соскучился.
В порыве чувств Диего обнял брата и похлопал его по спине.
-Ну, я пошел!
- Да, иди. Прайму привет.
Лукас немного нервничал, возвращаясь домой, в свою квартиру в Южном Кенсингтоне, где они с Эдом и Мией жили уже почти три года. Но после разговора с братом он вдруг понял, как сильно скучал по мужу. По их налаженному быту, тихим вечерам за чаем, редким разговорам по душам, по милому рассеянному взгляду, полному обожания, и теплым рукам Эдисона. В последнее время Лукас много думал о будущем. Его пугала мысль, что их брак разваливается, и они с Эдисоном все больше отдаляются друг от друга. За целый месяц разлуки Эд так и не приехал навестить Лукаса в доме родителей, а их разговоры по телефону сводились к короткому отчету о прожитом дне.
Но Диего открыл ему глаза на причину такого поведения Эдисона. Наверное, виной всему врожденная деликатность его альфы, его терпимость и доверие к своему мужу. Эд просто дал ему возможность побыть с близкими в этот тяжелый для семьи момент, когда от Лукаса требовались все время и силы, чтобы помочь родителям. А выбраться в Сурей ему просто не по силам – слишком напряженный график работы. Да они даже квартиру купили в двух шагах от его института, чтобы Эд мог ходить на работу пешком.
Бедный, милый Эдисон! Наверняка, он тоже тосковал, мужественно скрывая свои чувства от омеги, переживающего за родителей.
Лукас, открыв багажник, вытащил два больших пакета с продуктами и с радостным нетерпением вошел в подъезд. В голове крутилась масса мыслей и планов. Они с Эдом обязательно должны наверстать упущенный месяц. Сходить в ресторан или, как в старые времена, в кино. Нет, это все не то! Лукас не собирался сидеть в темном зале, робко переплетая пальцы альфы со своими и стыдливо поджимая коленки, чтобы никто не заметил эрекции. Они устроят романтическое свидание – это будет лучший вариант. Родители частенько устраивали себе секс-выходные, правда, за всяческую атрибутику, типа свечей и цветов, отвечал отец. Но ведь удовольствие при этом получали оба. Эд просто обязан найти в своем графике окно для ночи, полной любви и страсти. А Лукас позаботится обо всем остальном.
- Эд! - позвал он, открыв дверь своим ключом. - Ты дома?
- Лукас! - альфа тут же оказался рядом. - Что же ты не позвонил, Лучик? И тащишь сам эту тяжесть! Надо было позвонить, чтобы я помог тебе! Черт, я так соскучился!
Он забрал у Лукаса сумки, поставил их на стол и крепко обнял его. Лукас с облегчением обхватил своего альфу за талию, наслаждаясь его теплом и силой. Как же ему этого не хватало!
- Ты, правда, скучал?
- Что за вопрос? - Эд чмокнул его в нос, а потом подхватил за подмышки и закружил по гостиной. - Безумно скучал!
- И я безумно! - Лукас повис у него на шее, прижимаясь всем телом. - Какие же вы, альфы, все-таки странные.
- Почему это?
- Ты же мне ни словом не обмолвился, что скучал. Я чего только там себе не напридумывал! - укорил мужа Лукас.
- Ты же и сам все знаешь, Лучик, - рассмеялся Эдисон, - я люблю тебя и скучаю. Всегда.
- И я люблю тебя, Эд. Давай… - выпалил он и затормозил. Мысль появилась внезапно и напугала даже его самого. Но внутри теплом разливались нежность и удовлетворенность.
- Что? - широко улыбался Эд. - Ты сказал: «давай». Что ты хотел предложить, Лукас?
- Давай устроим романтическое свидание в субботу, - сначала озвучил первоначальный план Лукас, - и заведем еще одного ребенка.
- Давай устроим, - согласился Эд, - что? Ты предложил завести ребенка? Ты хочешь ребенка? Сейчас?
- Почему нет? - смутился Лукас.
- Почему нет? - переспросил Эд. - Потому что «да»! Да, давай заведем!
Расслабившись в объятьях своего альфы, Лукас забыл рассказать ему про Макса. Эдисон заговорил о нем сам, вечером, когда они лежали в постели и лениво целовались.
- Кстати, о субботе. Макс звонил, он устраивает вечеринку с бизнес-партнерами и их омегами. Мы с тобой тоже приглашены.
Лукас, поморщившись, приподнялся на локте.
- Отказаться никак нельзя?
- Нет. Но мы уйдем пораньше и устроим наше романтическое свидание. Как ты на это смотришь?
- Я почищу твой смокинг, - легонько щелкнув его по носу, улыбнулся Лукас.
========== Глава 8 ==========
- Папочка, ты только не расстраивайся. Но это очень важно. Это касается нашей школы… Можно, я спрошу? Можно? Ты доверяешь мистеру Деррику? Просто моргни, если «да». Ты полностью уверен, что…
Арди выронил кофейник и со всех ног припустил в комнату, оборудованную для Блэйка.
Ох уж, эти детки! Никакой сознательности! Когда маленький Нани, тайком пробравшись в комнату отца, свалился с его высокой кровати и устроил рев, заставив Блэйка разволноваться, Арди еще стерпел. Но когда Лукас заявился с намерением что-то выяснить по поводу проклятой школы альпинизма, он готов был оттаскать бестолкового мальчишку за его оттопыренные уши.
- Лукас?
Старший сын отпрянул от кровати отца и сел на стул, чинно сложив руки на коленках.
- Как ты быстро, пап, - как ни в чем не бывало, сказал он, невинно хлопая глазами, - а ты уже попробовал мои плюшки?
Арди натянуто улыбнулся. Блэйк чутко следил за переменой настроения близких, и любая необычная эмоция отзывалась в его глазах немым вопросом.
- Очень вкусные плюшки, милый, составишь мне компанию? М? - Лукас быстро облизнул губы, понимая, что это отнюдь не предложение, а приказ.
- С удовольствием, папа, - они оба еще раз послали нежные улыбки Блэйку, который проводил их удивленным взглядом.
Арди пропустил сына вперед, аккуратно прикрыл дверь и тут же сцапал за локоть:
- Ты совсем охренел? Я же просил не расстраивать отца!
- Я только… Да не собирался я его расстраивать! Пап, отпусти руку, мне больно!
Арди, опомнившись, разжал пальцы. Лукас обиженно потер хрупкий локоток.
- Как ты узнал? У тебя там что, жучки стоят? - спросил он.
Арди на это предположение только закатил глаза.
- С такой наблюдательностью и склонностью к фантазированию ты никогда не станешь хорошим юристом, - вздохнул он.
- Почему?
- Ты - молодой отец, и не заметил висящую на стене радионяню, - Арди со смешком раскрыл нехитрый секрет.
- О… надо же! А я-то думал, куда она пропала из комнаты Нани.
- Лукас, повторяю специально для тормозов: не смей говорить с отцом о школе. И, вообще, никаких разговоров о делах. Чтобы поправиться, ему нужен покой, ясно тебе, ребенок?
- Ясно, - вздохнул Лукас, отвернулся к столу, чтобы налить себе чай. Ушки у него горели от стыда, - но что мне делать? Я совершенно запутался.
Арди придвинул к себе кофейник.
- Ты мог бы спросить у меня.
- Но ты же сам сказал, что не хочешь даже говорить о папиной школе! - обвинил Лукас.
- Ну, сказал, - пожал плечами Арди, - но это не значит, что мой сын не может попросить у меня совета. Кстати, Джесси звонил мне по поводу результатов аудиторской проверки.
- Ты в курсе? - резко обернулся Лукас.
- Да, а также в курсе того, что вы с Пенни навыясняли о Фишере.
- Пенни рассказала? - поморщился Лукас.
- Нет, но если я тебя вижу насквозь, почему ты плохо думаешь о Кейт? Садись и давай подумаем.
Лукас кивнул и сел за стол напротив. Арди прислушался: в саду лаял Черри, Нани спал, в комнате Блэйка царила тишина. Арди она не могла обмануть. Альфа ждал объяснений. В последнее время в его состоянии наметилось значительное улучшение. Блэйк мог дольше бодрствовать, пытался произносить звуки, двигать руками и ногами. У него стремительно восстанавливалась память. Но и тут Коннолли не мог не подгадить. Перед выпиской он напугал Арди, сообщив, что негативные эмоции могут вызвать такой же стремительный регресс, и посоветовал поддерживать у больного положительный настрой, иначе Блэйку могла грозить депрессия и ухудшение состояния.
Нужно быстренько наставить старшее дитятко на путь истинный и идти к нему. Поддерживать настрой.
- Проверка выявила систематический перерасход бюджета школы, но никаких доказательств нецелевого использования. Просто последние три года школа тратила больше, чем получала. Так?
- Так, - кивнул Лукас, – но,… пап, это глупо. Отец не мог три года держать неприбыльный бизнес, да еще брать под него кредит на строительство нового скалодрома.
- Значит, ты все-таки считаешь, что кто-то врет и ворует деньги?
- Последние три года, - заметил Лукас.
- Поэтому ты подумал на Фишера?
Лукас, покраснев, опустил взгляд в чашку с чаем.
- Он как раз три года у нас работает.
«У нас», ну конечно! Школа уже стала для Лукаса зоной ответственности. Это неплохо, пусть учится вести дела и управлять бизнесом отца. Кто знает, захочет ли Блэйк вернуться в дело?
- Я хочу выслушать твое мнение, - подбодрил Арди сына.
- Ну, во-первых, больше не на кого подумать. Либо это мистер Деррик, либо Прайм… Рид. То есть только у них был доступ к счетам школы. Еще у папы, конечно, но он же не мог сам…
- Допустим, отец не мог, - согласился Арди.
- Тогда остаются они. Но Деррик работает на нас много лет, и всегда был честным…
- Или хитрым.
- Главное, что воровства не было.
- То есть ты все еще думаешь, что ворует Рид Фишер? - уточнил Арди.
Лукас залился краской еще сильнее и вздохнул:
- Я бы очень хотел, чтобы это было не так. И я не понимаю…
- Что ты не понимаешь?
- Зачем он это делает? Зачем воровать деньги школы, а потом на свои покупать инвентарь, и ночевать в школе вместо сторожа? Но и Деррик… не мог же он столько лет работать на совесть, а потом взять и разорить нас?
Арди смотрел на своего мальчика и гадал: подтолкнуть его или дать самому додуматься до разгадки. Лукас был на правильном пути, задавал правильные вопросы, но пока не мог понять главного.
Наверху в детской раздался шум, ножки Нани затопали по лестнице.
- Ты зациклился на деньгах, Лукас, и забыл о людях. Учись работать с информацией и делать правильные выводы.
- А ты не хочешь мне подсказать, пап? - нахмурился ребенок.
- Я тебе уже подсказал. Если нетрудно, покорми брата, а я пойду к твоему отцу.
- Ладно, - отозвался озадаченный Лукас.
Вечеринка в закрытом клубе на поверку оказалась деловыми переговорами, о чем Эдисон удосужился сообщить Лукасу только тогда, когда тот приехал, чтобы забирать его с работы. Альфа виновато развел руками и пригласил своего босса, противного профессора Фаулера, в машину мужа.
- Мистер Фаулер тоже приглашен. Ты же не возражаешь, если он поедет с нами, Лучик?
- Конечно, нет, - вынужденно улыбнулся Лукас, - добрый вечер, сэр.
- Добрый вечер, - буркнул Фаулер, устроился на заднем сидении и уткнулся в свой планшет.
Стало ясно, что встреча будет весьма пафосной и серьезной, раз этот высокомерный тип сам согласился представлять интересы исследовательского института. Лукас бросил вопросительный взгляд на мужа:
- У нас с тобой все в силе? - тихо уточнил он.
- Конечно, - улыбнулся Эд, - ничто нам не помешает.
Лукас облегченно вздохнул и завел машину. Он ждал этого вечера так, как когда-то ждал возвращения Эдисона из Америки. Словно тот не ехал рядом с ним на соседнем сидении автомобиля, а должен был вот-вот приземлиться в Хитроу. От нетерпения колени ходили ходуном, а сердце отстукивало взволнованный ритм.
Лукас подготовился. Он вспомнил, как под пытливым взглядом Прайма, пылая от стыда и возбуждения, искал в сети особенные идеи для идеального романтического вечера. Конечно, свечи. Конечно, шампанское. Шелковое белье? Ужасная пошлятина! Взбитые сливки? Банальность!
Легкий ужин. Ванна с лепестками роз. О, боже, неужели это будет сегодня?
- Может, уже поедем? Так можно и опоздать! - проворчал Фаулер.
Лукасу понравился клуб. Макс Керлинг, организовавший встречу, подумал не только об удобстве своих коллег, но и о развлечении для их омег. Дорогое заведение располагало большим парком, площадкой для гольфа и теннисными кортами. В клубе имелись библиотека, видеозал и даже бильярдная.
- А вот и наши гости! - Макс Керлинг сам вышел встретить их. - Профессор, какая честь! Эдисон, рад тебя, наконец, увидеть, старик! Лукас… Дьявол, ты просто ослепителен! Эд, старина, тебе страшно повезло. Цени!
- Ценю, - Эдисон обнял Лукаса и поцеловал в щеку, - пойдем?
- Пойдем.
Макс на правах хозяина повел их в клуб, где уже собралось десятка два воротил фармацевтической промышленности Соединенного Королевства. Омег, кроме Лукаса, было трое, еще двое партнеров Керлинга пришли с женами.
- Дамы и господа, позвольте представить вам знаменитого профессора Грегори Фаулера и его коллегу, молодого гения, Эдисона Харпера с супругом. Кстати, Лукас - тот самый адвокат, который спас меня от обвинений Феликса.
- Надо же, такой молоденький! - воскликнула одна из дам. - Так значит, вы адвокат, Лукас?