Джейми
Я сижу на диване и складываю выстиранное белье, одним глазом наблюдая за баскетбольной игрой и поглядывая в телефон. Ни одно из этих занятий не назвать интересным.
Через сорок минут начинается последний сеанс того фильма, который я хотел посмотреть. У меня есть всего пять минут на то, чтобы решить, идти или нет.
Обидится ли Вес, если я схожу без него? Наверное, нет. Ну, не особенно сильно. А если фильм окажется классным, то потом, когда его выпустят на DVD, я смогу пересмотреть его с Весом.
Сложив еще пару футболок, я пробую определиться. Билет стоит немного, но еще придется потратиться на попкорн и дорогущую колу. И на билет на метро. Все это не бесплатно, а я стараюсь сберечь любой лишний доллар для вылазок с Весом. Оплата аренды, на которой я настоял, мне едва-едва по карману, так что почти все время я на мели.
Плюс на улице холодно. Зимой в Торонто дуют такие ветры, которые пронизывают человека насквозь. Прожив всю жизнь на Западном побережье, я и представить не мог, какими суровыми могут быть зимы. Может, и глупо оставаться дома из-за погоды, но фактор холода точно не склоняет чашу весов в пользу кино.
С Весом я бы, конечно, пошел, не раздумывая. И плевать на погоду.
По-прежнему тормозя, я захожу в инстаграм. И – ну надо же – сразу натыкаюсь на фотографию Веса. Кто-то из пресс-службы, снимающий всю вечеринку, запостил ее в аккаунте клуба. На фото Вес улыбается нереально красивой девушке в медно-коричневом платье. Они обнимают друг друга. Подпись ниже гласит: «Новичок-нападающий Райан Весли танцует с моделью Кай Джеймс на благотворительном вечере #ПобедимПсориаз».
Вес танцует с моделью, пока я сижу и складываю его белье.
Все. Вот он – толчок, которого мне не хватало, чтобы подняться с дивана.
***
Двадцать минут спустя я выхожу из метро, и мне в лицо ударяет ледяной порыв ветра. Я торопливо надеваю перчатки и набрасываю капюшон, но к тому времени, как добираюсь до кинотеатра, все мое лицо практически окоченело.
Когда я прошу прыщавого парня в окошечке кассы продать мне билет, он сообщает печальные новости.
– Извините, но сеанс отменили.
– Но на сайте кинотеатра он был, – упираюсь я.
– Знаю, но на выходных вышли в прокат «Морфоботы», и еще с пятницы все билеты на них были распроданы. На «Долгий переход» никто не приходит уже несколько дней, вот менеджер и решил использовать зал для дополнительного сеанса на «Морфоботов». – Он неловко трет свой покрытый прыщиками подбородок. – Возьмете билет на «Морфоботов»?
Если он скажет «Морфоботы» хоть еще один раз, я нахер взорвусь.
– … осталось всего несколько мест. Все на первом ряду, но… – Он пожимает плечами – беспомощно, словно зная, что для меня кино про дурацких роботов не вариант.
– Нет, не нужно. Ладно, спасибо.
Я засовываю руки в карманы куртки и отхожу от касс. Черт. Ну и что теперь делать? В кои-то веки я выбрался в кинотеатр, но никаких других фильмов смотреть не хочу.
С тяжелым чувством в груди я выхожу из кинотеатра на улицу. Стоит мне оказаться на холоде, как в кармане жужжит телефон. Смска от Веса. Мое сердце сжимается, когда я читаю ее.
Жаль, что здесь нет тебя.
Ему жаль? Или он чувствует облегчение, потому что, раз меня нет, ему не придется отвечать на неудобные вопросы одноклубников и фанатов?
Блядь. Это несправедливо. Надо быть засранцем, чтобы даже думать об этом, но сдерживаться с каждым днем все сложней. Я не привык скрывать, кто я есть. Меня не так воспитали. Родители с детства учили нас шестерых гордиться собой, следовать за своим сердцем, заниматься тем, что приносит нам радость – и к черту мнение остальных. Все мои братья и сестры последовали этим советам.
Тэмми в восемнадцать лет вышла замуж за свою школьную любовь, отказавшись от университетской стипендии в пользу местного колледжа, потому что важнее всего для нее были муж и семья.
Джо хватило смелости стать первым из Каннингов, кто подал на развод. Хоть он и сознался передо мной, насколько ему было стыдно, и как оно заставило его почувствовать себя неудачником.
Джесс меняет места работы и бойфрендов с такой частотой, словно идет на рекорд. Но мы не осуждаем ее. Во всяком случае, не особенно сильно.
Ну а я… Раньше я встречался только с девчонками, пока в двадцать два жизнь не решила подать мне крученый удар. Я полюбил парня, и я принял себя. Быть бисексуалом – это не прогулка по парку. Поверьте, прошлым летом я на собственном горьком опыте убедился, что не все в этом мире такие открытые и толерантные, как члены моей семьи. Но вместо того, чтобы зацикливаться на людском осуждении и жестоких словах, я выбрал счастье. Я выбрал Веса.
А теперь мне приходится этот выбор скрывать. Притворяться, что Райан Весли не моя половинка, а просто сосед. Лицезреть фотографии в инстаграме, на которых он танцует с красотками, и делать вид, что я не ревную.
Мне тоже жаль, пишу я в ответ. Потому что это действительно так. Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом благотворительном вечере с Весом был я.
– Каннинг?
Удивленный, я разворачиваюсь, по пути инстинктивно убирая мобильник в карман – просто на случай, если на экране можно прочесть имя Веса. Отчего мое настроение портится окончательно, ведь я опять повел себя так, словно скрываю какой-то позор.
Ко мне, тепло улыбаясь, идет Коби Фрейзер, один из помощников тренера моей главной юниорской команды. За ним следует Брайан Жиль, помощник тренера в одной из других команд моего босса. Жиль – спокойный франкоканадец с окладистой бородой и пристрастием к клетке. Клетчатая даже парка, которую он сегодня надел, ну а полы рубашки, торчащие из-под нее? Тоже в клетку.
– Значит, ты все-таки существуешь за пределами катка, – шутит Фрейзер и здоровается со мной шлепком по плечу, а Жиль мне кивает. – Пришел на свидание?
Я качаю головой.
– В последний момент сорвалось. Потом я решил, что все равно посмотрю то кино, но, как выяснилось, оно уже не идет.
– Посмотри «Морфоботов», – с жаром советует Фрейзер. – Мы только что ходили на семь. Охренительное кино. С ума сойти можно, что теперь научились делать в 3D.
Я пожимаю плечом.
– Я не фанат всей этой новомодной темы про роботов, дерущихся с роботами. Всегда в конце концов засыпаю.
– А как насчет холодного пива и горячих девчонок? – усмехается Фрейзер. – Такая тема тебе по душе? Мы с Жилем собираемся в бар… хочешь с нами?
С тех пор, как я переехал в Торонто, коллеги не раз забрасывали меня приглашениями. Чувак, пошли выпьем пива. Идем перекусим. Приезжай на этой неделе на барбекю, моя жена будет рада.
Чаще всего я отказывался, потому что, ну какой смысл идти, если нельзя взять с собой Веса? Плюс, когда держишь окружающих на расстоянии, намного проще скрывать то, что тебе нравится член.
Но сегодня я не говорю «нет», потому что пиво с парнями похоже на отличный способ отвлечься. Или идти с ними, или возвращаться в пустую квартиру и всю ночь следить в инстаграме за Весом.
– Конечно. Идем, – говорю я парням.
Не успеваю я закончить предложение, как у меня в кармане жужжит телефон. На этот раз я его игнорирую и следую за Жилем и Фрейзером в бар.
Глава 8
Вес
– Никто в команде не знает? Серьезно? – Кристина-Кай с открытым ртом глядит на меня в тихом закутке в углу зала приемов. Протанцевав около часа, мы наконец-то решили взять перерыв и теперь пьем, чтобы избежать обезвоживания. Или, скорее, усугубить его, потому что мой виски и ее «космо» водой не назвать.
– Никто, – подтверждаю я.
Она недоверчиво встряхивает головой, и на ее оголенное плечо падает грива черных кудрей.
– Ни один человек?
– Ни один.
– Но в колледже абсолютно все из твоей команды знали о том, что ты гей. – На последнем слове она понижает голос и украдкой оглядывается, проверяя, что нас никто не услышал.
– То было в колледже, – отвечаю я тихо. – НХЛ – совсем другая игра с мячом.
– Ты хотел сказать – с шайбой.
– Ну да, с шайбой, – отзываюсь я со смешком.
Кай делает глоток своего коктейля.
– Паршиво, Райан, что тут сказать. – В ее голос проникает тревога. – Ты правда думаешь, что, если это откроется, то у тебя будут проблемы?
– СМИ встанут на уши, детка. Ты сама это знаешь.
Она с отвращением фыркает.
– Идиотизм. Однополые браки теперь узаконены. В Канаде – лет сто. Почему в мире до сих пор столько нетерпимых придурков? И почему мы не отправляем их на Северный полюс?
Мой невольный смешок.
– Потому что мы цивилизованней их.
– Может, и зря. Может, нам стоит тоже осуждать и преследовать их, чтобы они на своей шкуре прочувствовали, что это такое.
Я ценю ее поддержку и солидарность, но, если честно, она и представить не может, насколько мне тяжело. Джейми – единственный человек, с которым я могу поделиться, потому что он влип в эту ситуацию вместе со мной. Но даже с ним я нечасто заговариваю на эту печальную тему, потому что она вгоняет нас обоих в депрессию.
– О чем вы тут шепчетесь в уголке? – Рядом появляется Блейк – со своей фирменной ухмылкой от уха до уха и с бокалом в руке. Его зеленые глаза медленно оглядывают полуодетое тело Кай, после чего перемещаются на меня. – И почему никто не представил меня этой богине? Весли, я считал, мы друзья.
Пока Кай мило краснеет, я по-быстрому знакомлю этих двоих. Минуты три мы болтаем, а потом она, извинившись, уходит в дамскую комнату. Стоит нам с Блейком остаться наедине, как он мне подмигивает.
– Ну?
– Ну, – отзываюсь я.
– Отличная работа, Весли. Хотя я немного расстроен, что ты меня обогнал. Она просто огонь. А ее сладкий ротик… Иисусе. Могу назвать несколько мест, куда его можно было бы приложить.
– Не сомневаюсь.
– А как она тебе самому? Вам с ней было, похоже, довольно уютно. Ревную.
По моей спине начинает ползти колючая паранойя, и я тщательно взвешиваю ответ, потому что вопрос был сформулирован несколько странно. Или мне кажется? Может, он просто хочет узнать, свободна ли Кай? Я делаю торопливый глоток алкоголя.
– Не, все не так. Она когда-то встречалась с братом моего товарища по команде. Так что для меня она как сестра.
Он оживляется.
– То есть, ты не застолбил ее?
– Нет. – Гадая, сколько еще мне предстоит здесь пробыть, я бросаю взгляд на танцпол. Там по-прежнему много народу. Речи закончились минут десять назад, но никто, кажется, не уходит, а сваливать первым я не хочу.
– Как думаешь, она ГДТ (готова для траха – прим. пер.) или ХНПК?
– ХНПК? – повторяю я тупо.
– Хочет на палец кольцо.
Мой рот дергается в улыбке. Проклятье. Блейк, на свою беду, слишком смешной.
– Думаю, ты в безопасности, – отвечаю. – В данный момент она сосредоточена на карьере модели. Вряд ли ее интересует что-то серьезное.
– Бро, это самые приятные слова в моей жизни. – Он начинает расписывать, как ему нравится быть холостым, и только спустя минут пять замечает отсутствие реакции с моей стороны. Замолчав, он прищуривается.
Под его внезапно испытующим взглядом я чувствую себя, как муха под микроскопом.
– Я ступил, да? – говорит он.
Я морщу лоб.
– Ты о чем?
– Ты не хотел сюда приходить. – Его осмотр продолжается, глаза становятся серьезными. – Зря я предположил, что ты будешь не против. Ну и козел же я, да? – Он сконфуженно машет рукой. – Испортил твой вечер.
Это утверждение, а не вопрос. И я снова ощущаю на шее холодок паранойи.
– Такие приемы – не мое, вот и все. Напоминают о тусовках родителей.
Блейк склоняет свою большую голову набок.
– Ты говорил, что не ладишь с ними. А почему?
– Ну… – уклончиво начинаю я. – Они любят свои великосветские суаре куда больше меня.
Он по-прежнему пристально рассматривает меня.
– Мой косяк, Весли. Прости.
Я пожимаю плечом, гадая, как положить этой беседе конец.
– Ну что теперь сделаешь. Я уже здесь. А женщины и впрямь загляденье.
Долгая пауза, а потом Блейк задает новый вопрос.
– А что сегодня вечером делает Джейми?
Моя паранойя разворачивается в полную силу, и у меня каменеет спина. Почему он вспомнил о Джейми? Да еще назвал его именно Джейми, а не каким-нибудь незатейливым прозвищем, помещающим моего бойфренда в категорию обычных соседей.
– Не знаю, – бормочу я. – Пошел, наверное, развлекаться.
Блейк продолжает за мной наблюдать.
Потребность сбежать бьет по мне с такой силой, что я отвечаю несколько резче, чем надо:
– Слушай, все хорошо. Я не в восторге от того, что пришел, но в итоге провел время нормально, окей?
К счастью, прежде чем Блейк успевает ответить – или продолжить допрос, – нас прерывает появление наших товарищей по команде. Возглавляет компанию Эриксон с Фосбергом и Хьюиттом на хвосте. Судя по их буйному, шумному настроению, они сегодня были частыми посетителями бесплатного бара.
– Мы в «Маяк», – объявляет Эриксон. И тыкает в нашу сторону кулаком. – Вы тоже идете.
– Извини, чувак, но у меня планы, – тянет Блейк. Он всматривается вдаль, и его рот медленно растягивается в улыбке. – А вот и она.
Фосберг недовольно гудит, когда Блейк откалывается от нас и трусцой убегает к шикарной брюнетке, которая только что вышла из туалета. Кай встречает его ослепительной улыбкой, и они практически сразу сплетаются в танце.
Отлично. Блейк официально нашел себе занятие на ночь, а значит стопроцентно не заявится к нам, когда я приеду домой.
Если б я додумался до этого раньше, то весь вечер знакомил бы его с женщинами.
Дезертирство Блейка, однако, не сбивает Эриксону настрой. Он закидывает свою большую руку мне на плечо и говорит:
– Что ж, пацан, значит, пойдем вчетвером.
Мое горло стискивает гнев. Нет. Нахер. Я не пойду с ними в бар. Не сегодня, когда Джейми ждет меня дома. Когда я уже позволил этому проклятому благотворительному приему испортить наш вечер. Если выйти прямо сейчас, то перед сном у нас с Джейми будет хотя бы пара часов. Завтра утром нам обоим на тренировку.
– Я тоже пас. Извини.
Но я недооценил упорство Эриксона. А может, просто не понимал, как много, оказывается, значит для него моя дружба.
– О, ну не кидай меня. У меня с самого утра был дерьмовейший день. – В его голос проскальзывает неловкость. – Сегодня мне нужна поддержка моей команды.
– И ты ее получишь, братан, – говорит Фосберг. – Поверить не могу, что ради тебя я отказываюсь от легкого траха, но даже я время от времени уважаю правило, что сначала друзья, а телки потом.
Я терпеть не могу эту фразу. Но жалостное выражение в окаймленных красным глазах Эриксона вызывает у меня чувство вины. Бога ради, его жена сказала, что подает на развод. А я стою тут и шлю его нахер, потому что хочу вернуться домой и пообниматься со своим бойфрендом?
– Хорошо, – наконец отвечаю я, похлопав его по руке. – Я иду.
Глава 9
Джейми
Мои новые друзья выбирают «Маяк», который оказывается шумным и большим заведением. Мы протискиваемся к высокому столику в дальнем углу, и Фрейзер уходит за кувшином пива. Долбежка музыки и гул разговоров вокруг поднимают мне настроение. Я вдруг понимаю, насколько редко для двадцатитрехлетнего парня стал выбираться в такие места. Чуть ли не в затворника превратился. Жиль рассказывает смешную историю о том, как его команда потерялась в Квебеке, и я обнаруживаю, что беззаботно смеюсь, чего не со мной не было довольно давно.
Я соскучился по таким посиделкам. Мы с Весом иногда выбираемся в ресторан, но зависнуть на несколько часов в баре – дело совершенно другое.