− Мы его ищем-рыщем, а он на травке валяется, − бухнулись рядом его волки. Денис слева, Влад справа, так привычно, так хорошо.
− Да тут тенёк отличный, ветерок прохладный, − довольно произнёс Егор, сладко потягиваясь. Ладонь Дениса тут же забралась под задравшуюся на плоском животе футболку, а Влад поцеловал в ямку на шее.
− Егор, солнце наше, скоро лучшее время для обряда. Что ты нам ответишь? — прошелестел в ухо голос Дениса, продолжавшего ласково поглаживать живот, вызывая огонь под кожей.
− Ты же понимаешь, что мы от тебя не отцепимся никогда? — не отстал от него Влад, подобравшийся рукой к стройной ноге Егора.
− Сдаюсь! — вдруг рассмеялся он, притягивая к себе две тёмные головы. — Сдаюсь! Куда я от вас денусь-то?
− Какое счастье, что предел твоему упрямству всё же есть, − сверкнул глазами Денис, целуя в уголок губ. — А то я уже задрался изобретать планы по твоему укрощению.
− А кто сказал, что будет просто? Не расслабляйтесь, дорогие мои волчары, у нас ещё вся жизнь впереди!
Часть вторая. Волчья охота
Майор Александр Егерев, по прозвищу Егерь никогда не верил в мистику. Но! Сначала в его городе произошла череда убийств молодых людей, из-за которой была создана следственная группа, в которую вошёл и сам Егерь. Затем появился молодой да шустрый профайлер из столицы, вызвавший неприязнь с первых минут знакомства. А вскоре в городе был зверски убит известный предприниматель. Эксперты пришли к выводу, что его убил волк. В городе? В собственном доме? Мистика!
Интерлюдия первая. Пришёл Каратель — жди проблем!
Двое мужчин стояли на мосту, смотрели на тёмные воды реки, играющие яркими и по-осеннему раскрашенными листьями, и вели неспешный разговор. Один из них, высокий, крепкий и темноволосый, с опаской посматривал на своего собеседника. Он предпочёл бы не видеть этого господина ещё пару лет в своём городе, точнее, не видеть его по такому поводу. «Лучше бы просто в гости приехал», — подумал Денис Зацепин, но вслух произнёс немного другое:
— Знаешь, несмотря на обстоятельства, я всё же рад тебя видеть. Мог и раньше в гости пожаловать. Просто так.
— Тебе мало Лео, который скоро и резиденцию сюда перетащит?
— Не напоминай! Я его безмерно уважаю, честное слово, но… Мало нам Егора, который как курица-наседка трясётся над матерью, так ещё и Лео, который постоянно на нервах. А для такого, как он, это чревато. А всё Алина. Упёрлась, и всё. Хочу рожать дома. Никакие уговоры, что в резиденции безопаснее, не подействовали.
— На какое-то время я дух из Лео выбил, — насмешливо фыркнул собеседник, сталкивая блестящим носком туфли мелкий камешек в реку. — После спарринга он теперь спокойнее будет. Ты же должен понимать, что он потерял уже одного ребёнка. Тот удар, двенадцать лет назад, едва не сокрушил его. В отличие от бывшей жены, Алина для него единственная любовь.
— Я знаю и всё понимаю. Но мы с Владом малость подзамучились с этими двумя озабоченными родственниками. Что Лео, что Егор — два сапога пара, когда дело касается их дорогой Алины.
— Ещё два месяца, бедолаги, и сможете перевести дух. Родится малыш, и всё войдёт в колею, — сильные пальцы сжали плечо Дениса. Он только кивнул в ответ головой.
— Тебе помощь нужна?
— Лео прислал присмотреть за мной?
— Он опасается, что ты слетишь с нарезки, — Денис выпрямился, повернулся спиной к реке и уставился на стоящего рядом мужчину. — Дело слишком личное, ведь пострадал твой сын. Жаль, что мы не знали о том, что он приехал в наш город. Прикрыли бы.
— Я сам недавно узнал. Здесь живёт его девушка, точнее, жила. Его раздражала моя опека, пришлось дать волю. У нас сложные отношения, Денис. Его мать категорически не хотела, чтобы он… стал таким, как я. Как мы все.
— Сейчас всё изменилось?
— Если он не выйдет из комы, я всё сделаю так, как посчитаю нужным. Если будет необходимо, я свяжусь с вами. Прощай!
Мужчина резко развернулся и быстрым шагом скрылся в темноте. Денис остался стоять на мостике через небольшую реку. Ему нужно было подумать. Появление Карателя его тревожило. Даже Лео он так не опасался, как этого существа. Хотя в детстве и в юности он восхищался им. В чём-то даже хотел быть похожим. Правая рука Леонида Радецкого вселял страх и уважение в любого, кто не только знал его лично, но и просто слышал сплетни. А последние были разными. Правда, сводились к одной истине: там, где неожиданно появляется Каратель — прольётся кровь. Он был беспощаден к врагам и предателям. Нынешний же случай был особенным — пострадал его единственный сын. Игорь Стариков, фамилию отца он не носил по некоторым причинам, молодой парень двадцати четырёх лет от роду, способный управленец, который вдруг ни с того ни с сего бросил престижную работу и устроился барменом в ночной клуб, правда, очень дорогой, можно сказать — элитный. Клуб "Ад" открылся пару лет назад и стал конкурировать с клубом Влада Городецкого, двоюродного брата Дениса.
Его владельцем являлся Виктор Шереметин, известный в городе как Граф, из-за своего снобизма и безмерной наглости. Компания Зацепиных-Городецких уже не раз сталкивалась интересами с этой прожорливой акулой, не знающей слова «нет». Граф давно мечтал прибрать к своим рукам весь город, да вот только кусок оказался слишком большим для него. Пришлось смириться, что власть давно и прочно поделена между старыми семьями. Граф сделал вид, что признал поражение, вот только Денис никогда не позволял себе расслабиться, и всегда оглядывался через плечо. Не боялся, нет. Не той силой обладал избалованный сынок богатых родителей, чтобы испугать древних хозяев. В крайнем случае, ему всегда покажут, где его место.
В клубе "Ад" работала и девушка Игоря. Через неделю после того, как он устроился на работу, она погибла. Страшно и трагично. А потом… потом в беду попал и сам Игорь. Теперь парень лежал в коме, под охраной полиции, как единственный, чудом выживший, свидетель преступления. А всё дело в том, что на протяжении года кто-то зверски насилует и убивает молодёжь. Парней и девушек. По одной жертве в месяц, как по расписанию. Нагло и словно никого не опасаясь. В городе создана следственная группа из самых лучших спецов, на прессу нажали, убедив не поднимать шумиху, а то некоторые ретивые уже стали намекать, что появился кровавый маньяк. Денис знал об этом по долгу службы, ведь благодаря Лео на него теперь повесили обязанность следить за порядком в городе. И неожиданное появление Карателя настроения не поднимало, ну просто совсем никак!
Денис вздохнул, тряхнул головой и пошёл к своей машине. Пора домой. Его там наверняка ждут Влад с Егором. Последний сегодня обещал появиться вовремя. Не любимый волчище, а курица-наседка, блин!
Глава первая. Столичный мажор, упрямый опер и другие
Александр Егерев, сделав лицо кирпичом, рано утречком стоял перед своим начальством, то есть генералом Фатеевым, и молчал, делая вид, что очень внимательно внимает его словам. А тот ходил взад-вперёд по кабинету и пыхтел, как закипающий чайник.
─ Егерь, твою же мать! Ты не можешь спокойно работать, да? Мезенцев начальник следственной группы, а значит, что? ─ Фатеев уставился на подчинённого, ожидая от него ответа. Не дождавшись, возмущённо хмыкнул, вернулся к своему рабочему столу и обессиленно плюхнулся в кресло. Помолчал, потом спросил: ─ Чего ты такой упрямый, Саша? Думаешь, Мезенцев не на своём месте? Он один из лучших следователей в нашем городе, если не лучший.
─ Он отличный специалист, ─ нехотя высказался, наконец, Егерев. ─ Только он не хочет принять мою версию, а я уверен, что прав.
─ Честно говоря, я уже устал от вас обоих. Он тоже уверен, что маньяк у нас один. А ты пытаешься доказать, что их несколько.
─ Они не маньяки, Алексей Григорьевич, ─ возразил Егерев, стряхивая с себя маску невозмутимости. ─ Маньяки очень дотошный народ. Они всегда, и это доказано давно специалистами, соблюдают определённые ритуалы в своих убийствах. Похожие жертвы, похожие места убийств, время, иногда даже день недели блюдут. Чаще всего одно и то же оружие, один способ убийства. То есть всё то, что криминалисты называют почерком убийцы.
─ Спасибо, что просветил, ─ ехидно выдал генерал. ─ И что не так в данном случае? Клинок один и тот же, предположительно четырёхгранный стилет. Редкое в наше время оружие, почти раритет. Все жертвы в одной возрастной категории от восемнадцати до двадцати пяти лет. Убиты одним и тем же способом в три удара: два в грудь, один в живот. Каждый раз мы находим подарочек в середине месяца с пятницы на субботу. Что тебе не даёт покоя?
─ Согласен со всем выше перечисленным, ─ кивнул майор, на которого генерал Фатеев возлагал большие надежды. Опытный, умный, правда, временами слишком резкий. С его переводом в их город, количество раскрываемых дел резко возросло. ─ Но есть и некоторые различия, именно они и натолкнули меня на мысль, что действует группа лиц, а не один человек.
─ Доводы, Саша. Мне нужны железобетонные доводы, чтобы уговорить Мезенцева принять и твою версию в разработку, ─ вздохнув, сдался генерал.
─ Железобетонных доводов у меня нет. Некоторые вещи к делу не пришьёшь, ─ постучал пальцами по столешнице Егерев и, поймав взгляд шефа, опустился на один из стульев, что стояли возле стола начальника. ─ Николай Иванович, вы же знаете, он дотошный эксперт. Так вот. Он заметил, что удары жертвам нанесены с разной силой, словно их убивали разные люди. Кто-то получил более глубокие раны, кто-то более слабые. Так не бывает, если орудует один и тот же человек. Тем более, как я уже упоминал, маньяки следуют ритуалам. В большинстве своём они скрупулёзны в своих действиях.
─ И сколько таких случаев?
─ Николай Иванович может судить по последним девяти жертвам. Ведь дела объединили не сразу, и вскрытие делали другие патологоанатомы. Так вот из девяти только пять имеют одинаковые раны. Их убили быстро и точно. Двое убиты немного иначе, не с такой силой, раны менее глубокие. И оставшиеся двое вовсе были убиты не очень умелым человеком. Похоже на то, что он новичок. Края ран неровные, словно туда попадали несколько раз. Согласитесь, это далеко не настолько идеально, чтобы придерживаться версии о том, что в городе орудует один убийца. А так как орудие преступления одно и то же, можно предположить действие группы лиц.
─ Или всё же это один человек. Он мог убивать в состоянии алкогольного опьянения, к примеру. Или его эмоциональный фон был в тот день нестабилен, ─ возразил Фатеев, припоминая доводы Мезенцева, который накануне вечером, перед самым уходом домой, нагрянул в его кабинет с жалобой на упрямство Егерева.
─ Чушь, ─ фыркнул подчинённый и быстро добавил: ─ От них даже пахнет иначе!
─ В смысле?
─ Ну-у, ─ Егерев неожиданно смутился, заставив брови генерала поползти на лоб от удивления. Таким он своего бравого майора ещё не видел.
─ Ну-у? Бросил гранату и замолчал. Что ты имеешь в виду?
─ Я… у меня слишком чувствительный нюх, сами знаете. Я не служебная собака, конечно, но… Жертвы вымыты, но от их тел, точнее волос, веет мужским парфюмом. Как минимум, я почувствовал три разных запаха.
─ Егерев! И что с того? Люди часто меняют парфюм.
─ Наш убийца или убийцы явно мужчины, а они в большинстве своём не меняют парфюм в зависимости от настроения. Это привилегия женщин, ─ парировал Егерев и добавил, заметив скепсис в глазах шефа. ─ Алексей Григорьевич, вот вы часто меняете парфюм? Нет! Я работаю с вами уже пять лет, и могу точно сказать, что вы предпочитаете один и тот же парфюм. Именно тот, что жена подарила вам на юбилей.
─ Н-да. Мне он пришёлся по душе, с тех пор и покупаю, ─ теперь уже смутился Фатеев. Сумел уколоть, хитрый чёрт! ─ Запахи с трупов сейчас умеют снимать, вот только в суде довод это хилый. Умелый адвокат вывернется легко.
─ Вот в этом и загвоздка. Не могу же выступить свидетелем, доказывая, что унюхал тот или иной парфюм. А Мезенцеву лучше об этом вообще не говорить. Взбесится.
─ Ладно. Я ещё раз перечитаю отчёты Николая Ивановича и попробую вникнуть глубже. Может, я что и проглядел. У меня дел, Саша, и так выше крыши и без хренова маньяка. Кстати, сегодня должен приехать этот… твою мать, напридумывали на мою голову! Профайлер! Вот. Его из столицы в нашу следственную группу направили.
─ Весело, ─ хмыкнул Егерев. ─ Нам тут как раз профессора по психологии не хватало. Надеюсь, мне его нянчить не придётся.
─ Придётся, Саша. Я его к тебе решил прикрепить. Для собственного спокойствия, уж прости. Не дай бог пострадает, с меня потом такую стружку снимут, мама не горюй! Правда, это не старичок-профессор, ─ вдруг ухмыльнулся генерал Фатеев.
─ Неужели красавица столичная? ─ Егерев нагло прищурился. Полковник снова хмыкнул, припоминая, насколько легко майор соблазнял дам. Ловелас!
─ Не угадал. Ян Каминский, двадцать восемь лет, вольный специалист, которого иногда приглашают поучаствовать в важных расследованиях. Больше ничего сказать не могу. Его дело закрыто, допуска у меня нет. Видимо, у парня крутые связи. Я попробовал навести справки… Не вышло. Сказали: прислушивайтесь к нему и не мешайте.
─ Каминский, значит. Ладно, посмотрим, что за зверь. Я свободен?
─ Топай. Только это… Не трепли нервы Мезенцеву, пока я с ним не поговорю? Добро? И про Каминского не забудь! Он под твоим присмотром!
─ Так точно! ─ Егерев насмешливо щёлкнул каблуками и, пока не получил втык, шустро выскользнул за дверь. Фатееву осталось только покачать головой. Чувствовал он, ой, чувствовал, что будут проблемы с этим Каминским. Если бы только не нашла коса на камень.
Егерев был отличным парнем. Фатеев познакомился с ним пять лет назад, будучи ещё полковником и его непосредственным начальником. Три года совместной работы не прошли даром. Притирка характеров была жесткая. Егерев всегда умел докапываться до сути дела, по пути доказывая свою правоту иногда «методом катка», как называл его фирменный стиль Фатеев. Отступать упрямый майор ненавидел, особенно когда был уверен в том, что абсолютно прав. Фатееву не раз приходилось с ним спорить. Алексей Григорьевич умел признавать свои ошибки, чем, вероятно, и заслужил уважение подчинённого. А потом случилось то, что неожиданно перевело рабочие отношения в крепкую дружбу.
Единственная дочь Фатеева, Марина, родила ему внучку без мужа. Регину дед обожал и всячески баловал. В итоге девочка выросла хоть и на редкость умной и решительной, но в то же время своевольной и даже немного капризной. Для пятнадцатилетней девочки-подростка весьма опасная смесь. И где-то любящий дед не досмотрел, ибо Регина влипла в неприятности, связавшись с компанией более взрослых ребят. По правде говоря, в то время неожиданно появился её биологический отец. Между родителями вновь закрутился роман, естественно, не вызвавший радости ни у деда, ни у внучки. Регина не хотела признавать отца, будучи обиженной, как любой ребёнок. Фатеев? Он смотрел на будущего зятя с подозрением, решив не вмешиваться только потому, что тот был не так уж и виноват, как оказалось. Ему пришлось уехать в свой родной город, как раз тогда, когда Марина забеременела. Он не мог вернуться по каким-то своим обстоятельствам, ссора за ссорой и слишком гордая Марина решила скрыть от него факт беременности. Абсолютно нелогичный поступок и по юности глупый. Прошло время, и парень, теперь уже взрослый мужчина, потянулся в город, в котором был счастлив. Марина же поумнела, повзрослела, и… стоило встретиться, как карусель чувств закрутилась вновь. Вот только привыкшая к повышенному вниманию со стороны семьи Регина не желала ничего слышать. Подростковая ревность, вкупе с детской обидой привели к проблемам. Семье Фатеевых тогда помог Егерев. Он буквально ухватил Регину за руку в полушаге от пропасти. Глупую девчонку едва не одурманили и не пустили по кругу её милые друзья. Трупы Фатееву, к счастью, прятать не пришлось. Егерев привёз девочку домой, закрылся с ней в комнате и… Что он ей сказал, так и осталось неизвестным, но Регина проплакала пару часов после его ухода. А потом… согласилась встретиться с отцом, взялась за учёбу и вообще стала самой большой гордостью своего деда. Вот за этот поступок, а не за повышенную раскрываемость дел Егерев и перешёл из разряда талантливых сотрудников в ранг близких друзей.