Леша поморщился от «принцессы», но не стал возмущаться. Подхватил свой рюкзак, который лежал на полу рядом с вешалкой для одежды, и вышел за порог. Возникла новая проблема: как попрощаться. Бросить дежурное «до встречи» и пожать руку как-то неловко, они все-таки не друзья, сказать «пока» тоже как-то не очень. Так и стояли, пялясь друг на друга.
— Что-то забыл? — небрежно спросил Власов, продолжая держать дверь открытой.
— Нет. Я… пошел.
— Иди.
Леша кивнул и стал спускаться вниз, услышав через пару ступеней, как закрылась дверь. Это утро было самым странным, что с ним случалось в жизни.
Он легко нашел метро и домой добрался довольно скоро. Всю дорогу думал о том, что произошло. Как на него напали, как по своей доверчивости он попал в руки хулиганов, и чем мог закончиться вчерашний вечер. Придумывал, что сказать матери и как ей объяснить свою ночевку у незнакомого почти человека. Леша предполагал, что мать будет недовольна его внезапной пропажей, но совсем никак не ожидал того, что она начнет кричать на него с порога, выплескивая свои переживания за вчерашний вечер, когда не смогла до него дозвониться.
— Ты хоть подумал обо мне?! Как я должна была себя чувствовать, когда ты не брал трубку? Тебе для чего телефон купили? — всхлипывая, мать не сбавляла громкость голоса.
— Я…
— Ты хоть понимаешь, сколько всего я передумала, пока у тебя «абонент недоступен»?! — выкрикнула мать.
Леша вздрогнул от ее слез и сжался, почувствовав себя маленьким несмышленым ребенком. Мать никогда так не орала на него, поэтому он был слишком шокирован, чтобы нормально соображать.
— Ты мог мне просто позвонить, просто взять чужой телефон и позвонить мне, Леша! Даже Денис мне всегда отзванивался, а он был старше тебя! И твой брат никогда не доводил меня до слез!
Леша прикусил губу, опуская глаза. Он чувствовал себя отвратительно виноватым, ему хотелось исчезнуть, сбежать от обвинительного тона и слез матери. Слабый тихий голос внутри пытался сказать, что он не виноват, что телефон где-то потерялся, а на память он не помнил ни одного номера. Хотелось рассказать о том, как было страшно, когда зрение исчезло, о том, как противно было лежать в листве, когда тебя бьют, как больно от беспомощности и как в один миг окружающий мир вдруг стал таким враждебным и злым.
Но Леша молчал.
— Мне пришлось срываться среди ночи и ехать домой, — продолжила мать. — Но все, что я застала, — записка под дверьми. Что это за друг был, который ответил мне вчера? Почему ты остался у него на ночь, не предупредив меня?!
— Прости, — сглотнув комок в горле, виновато произнес Леша.
Мать тяжело вздохнула, замолчала и посмотрела куда-то в сторону.
— Больше не делай так, — твердо произнесла она. — Мне одной тяжело с вами. После того, что случилось с твоим отцом и братом… я очень боюсь за вас с Дашкой. Поэтому очень прошу, отвечай на мои звонки, не шляйся нигде поздно ночью.
— Хорошо, — по-прежнему не поднимая головы, согласился Леша.
— И с сегодняшнего дня никаких ночевок у незнакомых людей. Иди к себе и подумай над своим поведением, — жестко закончила она.
Леша поспешил убраться с глаз матери подальше, быстро проскользнул к себе в комнату и, только закрыв за собой дверь, смог нервно выдохнуть. Он не ожидал, что на него так подействует срыв матери. И хотя отчасти понимал, что все произошло вчера лишь по стечению обстоятельств, чувство вины за слезы родного человека пересиливало весь здравый смысл.
Он не хотел доставлять проблем. Но сердце продолжало испуганно стучать от криков матери.
На завтрак выйти он так и не решился.
В институт Леша отправился в скверном настроении. Хотелось избавиться от людей вокруг, но приходилось здороваться со знакомыми, слушать болтовню Гришки и нудные лекции преподавателей. Все утро он чувствовал ненормальное оцепенение, но никому ничего не говорил. Передвигался из аудитории в аудиторию на автомате, пока его не окликнули в коридоре.
— Беляев!
Леша обернулся, натыкаясь на того парня, с которым познакомился на курсах английского. Тимофей.
— Кто это? — спросил рядом стоявший Гришка.
— Знакомый. Ты иди, я догоню, — бросил он другу и шагнул навстречу парню, который сегодня выглядел не менее ярко, чем вчера, выделяясь на фоне серой массы студентов.
— Привет, — поздоровался Леша первым.
— Привет. Ты выронил вчера у нашего корпуса, — достал Тимофей из кармана его телефон.
Леша был удивлен. Он уже успел попрощаться со своим айфоном, и даже не представлял, как умудрился его уронить.
— Спасибо, — принимая телефон, Леша заметил, что Тимофей как-то совсем некстати провел пальцами по его руке. От этого прикосновения стало неуютно, поэтому Леша поспешно выдернул телефон из чужой руки. — Я думал, что уже потерял его.
Он попытался дружелюбно улыбнуться, но Тимофей никак не ответил, только смотрел пристально, изучая с отстраненностью ученого-исследователя.
— Ты так похож на него, — внезапно произнес Тимофей. В его глазах появилось столько тоски и грусти, что Леше стало стыдно за самого себя, за то, что выжил именно он, когда Денис был нужен стольким людям. — Как у тебя дела? — буднично поинтересовался Тимофей, словно они хорошие знакомые, встретившиеся после разлуки.
— Нормально, — подавляя желание рассказать обо всех своих бедах этому человеку, ответил Леша.
— Не лги. Я вижу, что плохо. Мне тоже без Дениса плохо, — произнес Тимофей с такой легкостью, словно бы и не он сейчас говорил такие откровенные вещи.
Его стеклянный взгляд завораживал. Кто был этот парень для Дениса? Леша знал всех друзей брата, но об этом человеке никогда не слышал и никогда не видел его рядом с Денисом.
— В общем, если захочешь поговорить — позвони мне. Я вбил в твой телефон свой контакт, — сообщил Тимофей. — До встречи, Леша.
Наглость парня сгладилась от его последнего жеста, когда, прощаясь, Тимофей положил ладонь ему на плечо и несильно сжал. Казалось, этот парень был уверен в их следующей встрече.
Проводив его взглядом, Леша так и остался стоять в переполненном коридоре до самого звонка.
Оставшиеся пары в голове продолжала крутиться эта встреча, уверенность Тимофея в том, что Леша позвонит. А с чего ему звонить незнакомому парню, которого он толком не знает? Это все равно что звонить Власову. Вот Влад после вчерашнего вел себя вполне обычно — встретившись возле одной из аудиторий, он просто проигнорировал его. Леша мысленно согласился с тем, что так правильно.
Гришка при первой же возможности стал расспрашивать о Тимофее, которого почему-то без разбору определил одним лаконичным словом — «педик», а все из-за яркой, необычной внешности. Леша на это определение лишь пожал плечами. О Тимофее он не знал ничего. И надо ли ему узнавать?
***
Леша не разбирался в смесителях. Всеми хозяйственными вопросами в доме занимался отец, но кран протекал, а сантехник, которого вызвала мать, так и не пришел. Посмотрев несколько обучающих видео на ютубе, Леша приступил к ремонту. С первой попытки справиться не удалось, но спустя час дела пошли лучше, и к ужину проблема была устранена.
Когда мать зашла на кухню, Леша хотел похвалиться проделанной работой, но ее внешний вид и красный конверт, который она сжимала в руках, остановил.
— Что-то случилось? — откладывая фум-ленту обратно в ящик для инструментов, Леша повернулся к матери. Покрасневшие глаза и общая бледность на ее лице стали уже привычны, поэтому понять, в чем дело, было сложно.
— Нам пришло письмо, — сообщила мать. Ее голос прозвучал как-то надломленно. — Присядь, пожалуйста.
Лешу пугал такой тон. От кого им могло прийти письмо, что это так расстроило мать?
— Ты помнишь, как Денис хотел поехать в Англию? — начала мать, нервно комкая вскрытый конверт. Леша промолчал, только кивнул головой. Конечно, помнил. Денис всегда бредил Англией, мечтал переехать туда жить, учиться там, работать, попасть в их сборную по баскетболу.
— Так вот. Мы с отцом полгода назад подали заявление в Лондонский спортивный колледж на программу «Студенты по обмену», — произнесла мать.
У Леши сердце в пятки ухнуло от этих слов. Неужели они одобрили заявку для Дениса?
— Они… — голос захрипел, стоило только начать говорить. Денис же так хотел в Лондон, его мечта могла осуществиться, оставалось подождать всего-то месяц… Один чертов месяц!
— Да. Они согласились его принять, — подтвердила мать его мысли. — Это место все равно уже оплачено. Я подумала, может, ты бы хотел поехать в Англию?
Поехать в Англию на обучение? Он никогда этого не хотел. Даже когда Денис так рвался туда, он не испытывал никакого желания отправляться за братом. Другая страна, язык, менталитет. Другие взгляды, требования. Жить отдельно от семьи…
— Ты подумай над этим. Там хорошее образование, ты мог бы перейти туда на экономический факультет. Спортивная карьера слишком ненадежна, а тебе надо вставать на ноги и думать о будущем. А обучение в Англии — это шанс получить хорошую, престижную работу.
— Нет! — выкрикнула Дашка.
Леша вместе с матерью повернулся на крик, замечая в дверном проеме взволнованную сестру с плюшевым мишкой в руках.
— Ты не можешь уехать. Ты же обещал! — стоя на пороге, сестра с убийственным отчаянием переводила взгляды с одного на другого.
— Дашенька, послушай, — мягко начала мать. — В Англию Леша поедет только через семь месяцев и всего на четыре года. Для него это хороший шанс…
— Это Денис хотел туда! — крепко сжимая лапу медведя, Дашка выглядела так, словно вот-вот расплачется. — Почему ты хочешь, чтобы уехал Леша?
— Дашенька, — первой всхлипнула мать, — я хочу как лучше. Обучаться в Англии мечтают все подростки.
— Ты хочешь уехать? — проигнорировав слова матери, Даша посмотрела прямо ему в лицо. Жестко, совсем по-взрослому, словно от его ответа зависела жизнь.
Леша не знал, что ответить. У него все в голове перемешивалось. Предложение матери было настолько неожиданным, что Леша растерялся. С одной стороны, он не хотел никуда ехать и никогда не хотел, но с другой стороны — это была мечта Дениса, и вот так выбрасывать его мечту на помойку… отказываться от того, к чему он стремился всю жизнь.
Сестра его молчание восприняла по-своему.
— Ненавижу вас! — зло выкрикнула она и убежала. Леша заметил слезы на ее щеках, но не стал вмешиваться, тем более мать пошла за ней.
Леша думал о предложении поехать в Лондон весь вечер, а ночью пытался представить, что должен был чувствовать Денис. Он наверняка прыгал бы от счастья до потолка.
Утром Леша едва поднялся с кровати. Даша не разговаривала с ними, даже не смотрела в их с матерью сторону. Мать тоже выглядела расстроенной, но Дашку собирала в школу как обычно.
В институте Леша поделился с Гришкой новостью о возможности уехать в другую страну, так друг пришел в такой восторг, что пришлось его долго успокаивать. Говоров не понимал причин раздумий, а Леша не смог нормально объяснить. То, что друг даже не пытается его понять, задело, от этого хотелось отстраниться, побыть одному. Поэтому на большой перемене Леша не пошел в столовую, а ушел за здание, туда, где располагалась баскетбольная площадка.
На улице было прохладно, но безветренно. Голые деревья и пустые скамейки трибун выглядели уныло и безжизненно. Осмотревшись, Леша заметил где-то в среднем ряду одинокую фигуру в яркой красной куртке. Леша не имел никакого желания сталкиваться с кем бы то ни было, но и уходить сейчас было бы глупо.
Парень, что сидел на скамейке, повернулся в его сторону, и, подойдя ближе, Леша узнал в нем своего нового знакомого.
— Привет, — первым поздоровался Тимофей.
— Привет, — Леша сел на скамейку ниже и немного левее.
Они оба замолчали, разговаривать им было не о чем, но тишина не напрягала. Леша смотрел на площадку, старые кольца и скривленный немного забор.
— Он любил это место, — произнес Тимофей неожиданно. Леша поднял голову, посмотрев на парня, но тот словно и не видел его, смотрел вдаль на заволоченное серыми тучами небо. Но им обоим не требовалось уточнений, они оба знали, о ком идет речь. — Баскетбол много для него значил. Если он был чем-то расстроен, всегда брал мяч и шел на площадку. Один.
Леша хотел спросить, что же за отношения были между ними, но вместо этого сказал другое:
— Его приняли в Лондонскую спортивную школу.
Тимофей улыбнулся:
— Я и не сомневался.
— Это место могут отдать мне, — не зная зачем, произнес Леша. Ему казалось, что этот парень поймет его, как никто другой.
— Судьба та еще сука.
— Да.
— Ты хочешь отказаться, верно? Денис говорил, что идея уехать за границу тебе не нравилась.
— Что-то много он тебе говорил обо мне.
— Ты его любимый младший брат. Конечно, он о тебе говорил. Только ты вот о чем подумай. Откажешься — его мечта не будет ничего стоить. Тебе не кажется, что раз ты выжил, то должен жить и за него?
Слова задевали в душе что-то такое, отчего становилось до тошноты неприятно. Леша и сам думал об этом, бессонными ночами, когда ночью, смотря на кровать брата, он задавался вопросом — почему выжил он один?
— Пойдем выпьем, — предложил Тимофей.
— У меня пары еще.
— Да ну их. Денис вон тоже ходил на все лекции, жизнь ему это не продлило, — резко произнес Тимофей, поднимаясь. — Пошли уже. Вижу, и тебе это надо.
И Леша пошел.
Если бы он знал, чем закончится его поход с этим странным парнем, он бы на этом самом стадионе вцепился в скамейку и звал на помощь. Возможно, будущее бы от этого не изменилось, возможно, он пошел бы по тому же пути, выбрал бы то же самое, возможно, его жизнь покатилась бы ко дну точно так же. Тимофей просто придал ускорение этому падению, и лететь вниз уже стало не страшно.
========== Глава 7 ==========
Полгода спустя
Под ногами слякоть и лужи уже две недели, в одну из них Влад и угодил по неосторожности. Выругавшись себе под нос, он перешагнул «Байкал» и стряхнул воду с ботинка, стараясь не выронить телефон.
— Ты это мне? — хохотнул Сергей на его недовольство.
— Блять, да тут потоп просто! — раздраженно бросил Влад, выбираясь на тропинку, где меньше воды.
Разве февраль должен быть таким?
Дурацкий день обещал закончиться очередной стиркой. Замызганные брюки вызывали отвращение.
— Приедешь вечером ко мне?
— Возможно. Если выберусь отсюда, — раздраженно ответил Влад.
И угораздило же его заехать в этот район, где от дорог одно название! Купил сигареты, называется…
— Ладно. Я перезвоню, — бросил он другу, перебегая улицу и возвращаясь к машине.
Народу было немного, но достаточно, чтобы кто-то умудрился врезаться в него. Малолетняя девчушка почти снесла своим весом, с разбегу налетев на него. День не задался с утра.
— Эй, смотри куда прешь! — рявкнул он на мелюзгу, едва удержавшись на ногах.
— Сам смотри, дядя, — нахально бросила в ответ девчушка. Влад от такой наглости дар речи потерял, а это чудо в перьях мало того, что едва не сбила его, так еще и ухмыляется гаденько.
— Тебе повезло, что я спешу, а то поговорила бы у меня, — резко и зло крикнул он на ходу и направился к машине, заведенный уже до крайней степени.
Будто мало ему проблем с курсовой, паршивой погоды, промокших брюк, так еще и какая-то малышня ему будет хамить! Влад полез в задний карман за ключами, но внезапно обнаружил отсутствие бумажника.
— Бли-и-ин, — простонав от досады, Влад пошарил по другим карманам. Пусто.
Как в замедленной съемке, в голове пронеслось недавнее столкновение, руки девчонки и ухмылка эта. Вот же…
Влад рванул обратно к тропинке, догоняя ребенка.
— Эй! А ну, стой! Стоять, воровка!
Прохожие стали оборачиваться. Девчонка успела уйти на приличное расстояние, но его крики услышала и обернулась. Пара секунд — и она побежала. Влад метнулся за ней, перепрыгивая лужи и боясь упустить из виду желтую куртку ребенка.